Охотник 8: Злой Рок

Глава LXI Последний шаг

Демоны, обнажив острые когти и звериную пасть, напали на врага одним могучим строем.

Горот, понимая, что ему некуда бежать, принял бой! Поэтому он начал рубить порождений ночи мечом из багрового огня, который окутан фиолетовыми молниями и белой энергией. Но, заранее понимая, что это оружие бесполезно, он использует его для защиты. Ведь теперь в ход пошли «способности» мутировавших нитей, которые он ранее не использовал.

Одна из чёрно-белых нитей возвысилась над своим хозяином, а из её костяного шипа начал вытекать фиолетовый дым. Это была та самая нить, которой ранили Элизабет: «Сила» и «Обжорство»!

Из нити вырвался белоснежный луч света, покрытый фиолетовыми линиями. Было такое ощущение, что внутри этой силы распространяется смертельный яд.

Демоны, угодив под атаку, самоисцелились, тем самым показав врагу, что его силы бесполезны в этом бою. Но стоило им сделать шаг, как из тела проступил фиолетовый дым, который мгновенно поглотил их, обратив в прах.

Артём застыл на одном месте, словно вкопанный. Ведь он был удивлён скорее не тем, что его воинов всё же можно убить… нет… дело в том, что этой нитью пронзили Элизабет!

Феникс бросил взгляд на свою жену. Её бледное тело начало покрываться фиолетовыми венами, а в глазах отчетливо видно слабость. Но это не сравнится с тем, что произошло с демонами. Те умерли практически мгновенно.

«Это Астра!» — понял Артём, почему малышка спряталась. Сейчас она пытается спасти жизнь своей матери.

У нитей есть одно неизменное правило: эта сила развеется со смертью своего хозяина.

Так же Артём увидел, как Бор начертил на земле круг телепортации. Но… ничего не происходит.

Из каменных врат, за которыми скрыто древнее порождение, послышался женский змеиный смех.

Способность Лилит заключается в нейтрализации чужой внутренней силы. Она сводит её на нет. И сейчас, даже находясь в клетке, она всё же способна выпустить это загадочное могущество в реальный мир.

«Мразь!» — ощутил Артём жгучую ненависть к Предтечу.

Теперь взгляд направлен на Екатерину, а так же на Агнес, которая находится в плену чернильной плоти. Пока действует сила Короля «Тьмы», она не сможет сбежать.

Появился белоснежный свет с крупицей фиолетового оттенка, из-за чего Артём резко повернул лицо, увидев, что на него надвигается энергетический луч, пропитанный смертельным ядом. И его размеры поражают. Феникс на его фоне, словно блоха.

И в этот момент тьма прошептала:

«Слишком ярко. Ты не находишь?..»

Артём вытянул перед собой руку, выставив «Бальзарака» в сторону могущественной атаки.

Как только этот яркий сгусток света прикоснулся к острию меча, то он потемнел до такой степени, что просто слился с реальностью мира, став абсолютно ничем. До Артёма добралось лишь дуновение этой силы.

Горот, увидев эту сцену, обомлел. Ведь он считал, что подобный всплеск силы просто уничтожит Короля «Тьмы». Но нет. Он отразил её так играючи, что в это было трудно поверить.

Тьма зашептала:

«Дай „Бальзараку“ вкусить кровь реальности, которую ты подчинил своей властью…»

Артём, сам того не понимая, поднял над правым плечом чёрный меч, а следом взмахнул им с невероятной легкостью, но в тоже время — заложив в клинок великую силу.

Из лезвия вырвалась чёрная линия, состоящая из вязкой тьмы. Она двигалась на невероятной скорости, переваливаясь, словно колесо. Так же эта сила не трогала демонов. Она проходила их тела, как неосязаемый объект.

Горот поднял над головой меч, окутав его мутировавшей нитью, тем самым насытив оружие импульсом от «Силы» и «Обжорства».

Ложный король взмахнул клинком, послав в сторону Артёма огромную линию, состоящую из багрового огня, молний и белоснежной энергией, которая покрыта фиолетовыми линиями.

Две силы столкнулись, вот только никакого ожесточённого боя между ними не произошло. Ведь стоило тьме прикоснуться к вражескому могуществу, как то сразу же покрылось чёрным светом, а следом слилось с реальностью мира.

Горот, не ожидая такого поворота, из-за шока застыл на одном месте. Поэтому чёрная линия прошла его тело насквозь, а следом врезалась в стену. И так сейчас последний этаж состоит из тьмы, атака просто растворилась в родной стихии.

Монстр широко раскрыл свои жидкие глаза, а из его звериной пасти полилась смолянистая кровь. И всё дело в том, что его тело разрезало напополам.

Две части одного тела начали разъезжаться в разные стороны, как вдруг из вибрирующей багрово-фиолетовой плоти вырвались чёрные толстые вены!

Эти отростки вонзились в противоположные половины тела, а следом резко стянулись их воедино. Хватило буквально секунды, что бы монстр излечил свою страшную рану.

— А…

Горот прикоснулся к своему расплавленному лицу, наконец-то почувствовав, что его жизнь только что висела на волоске.

«Так вот, какая в тебя заложена сила, „Бальзарак“!» — не убирал Артём взгляд от своего нового боевого товарища.

Этот меч обращает во тьму любой вид внутренней силы, тем самым полностью развеивая вражескую атаку.

«Почему же ты бездействуешь, мой Король⁈»

Жидкая тьма, струящаяся по венам, начала бурлить, а чёрное сердце забилось в разы быстрее. Артём почувствовал, как «власть» заставляет его вспомнить свои корни. Она напоминает ему, каким жестоким он был. Как он упивался страданиями ни в чём неповинных и даже об этом не сожалел. Та жизнь была сущим адом, но в то же время она раскрыла внутри черноглазого Ван-Хельсинга невиданные границы жестокости.

Маленькие острые зубы на демоническом лице Артёма приняли зловещую улыбку, а фиолетовые зрачки слегка расширились.

Король сделал уверенный шаг вперёд, но не успела его стопа достигнуть земли, как он обратился во тьму, которая перемещается сквозь само пространство. Поэтому он возник возле Горота, материализовавшись прямо из воздуха.

Артём был неуловимым явлением, которое невозможно воплотить в жизнь человеческими силами. Он был самым настоящим воплощением фантазии. Ведь вообразить, что подобная сущность может прибывать в реальном мире — очень сложно.

Артём нанёс удар, а Горот молниеносно поставил блок.

Из-за столкновения багровой и чёрной стали, возникла ударная волна. Вот только она вмиг приняли тёмный оттенок, а так же из неё начали рождаться демоны. Это означало лишь одно. Артём не только может рассеять любой вид внутренней силы, но и материализовать из него новых подданных.

Короли, скрестив мечи, уставились друг на друга жутким взглядом.

Горот, решив показать врагу свой боевой дух и бесстрашие, раскрыл широко пасть и обрушил на него звериный рёв.

Артём начал смеяться прямо в раскрытую пасть, тем самым показывая, что насрать ему на эти угрозы. Но… он резко замолчал, а его жуткие глаза округлились, показав самые тёмные и холодные глубины. И враг это заметил. Поэтому его боевой клич утих, а на лице проскочила нотка страха.

Вобрав в лёгкие как можно больше воздуха, а так же крепко сжав острые зубы, настоящий Король широко раскрыл свою демоническую пасть и обрушил на врага звериный рёв, от которого кровь застыла в жилах. Только по одному этому звуку сразу же становится понятно, что это создание прибыло из самых древних чертогов вселенной.

Чернильные крылья в этот момент распушились и выросли в несколько раз, накрыв тенью ложного Короля, а само тело начало источать столько тьмы, внутри которой царствуют алые глаза, что она возвысилась аж до самого потолка.

Внутри золотых жидких глаз показался невообразимо глубокий страх. Ноги Горота дрогнули, а следом, сам того не желая, он рухнул на одно колено, так и продолжая держать меч двумя руками.

Артём, закрыв пасть, надавил на вражеский меч, тем самым покрыв его тьмой, из которой тотчас полезли демонические руки с острыми когтями.

Выбросив меч в сторону, после чего тот обратился в нескольких демонов, Горот резко вскочил на ноги и начал идти вперёд спиной.

— Смотрю, ты всё-таки понял, где твоё законное место, кусок прогнившего мяса!!!

Артём приближался к врагу уверенным шагом, а его образ тёмного властелина становился всё крупнее и могущественнее. Точнее, так было в глазах его врага.

Демоны начали смеяться во весь голос, открыто говоря о том, что им мерзко наблюдать за существом, что посмело возомнить себя королём. Ведь сейчас он так жалок, что без слёз на него не взглянешь.

Единственное, чем Горот мог посоперничать с Артёмом — это владение нитями. Поэтому, пока воля к победе совсем не покинула его извращённый рассудок, монстр поспешил сделать свой спасительный ход!

Одна из чёрно-белых нитей разбилась на несколько тысяч тонких под-нитей, что выглядят как человеческий волос. И это было ещё не всё. Горот перерезал нить под самый корень — и с этим движением навсегда потерял одну из семи гибридных способностей.

Тонкие под-нити разлетелись по всему этажу, а следом все они начали мерцать белым и фиолетовым светом, пока из этой палитры не родились точные копии Горота.

Их примерно несколько тысяч. И это не обычные клоны. У них есть мутировавшие нити, которыми они спокойно могут воспользоваться. Поэтому этаж вмиг утонул во вспышке белого и фиолетового света, который сочится из соединения нитей «Силы» и «Обжорства».

Клоны вступили с демонами в ожесточённый бой, где нет место жалости или состраданию.

«По всей видимости, это „Желание“, а так же „Гордыня“ — сила, способная материализовать волю своего хозяина. Иными словами: два вида желаний слились в единую суть, породив тем самым могущественные копии.» — призадумался Артём.

Наконец-то на лице Горота появилась улыбка победителя, а его глаза больше не показывают страх… и это так разозлило Артёма, что его тень начала выплескивать из себя раскалённую жидку тьму.

— Ты… проиграл!.. — засмеялся Горот.

Монстр, использовав молнии на всю мощь, а так же багровый огонь в виде толчка, обрёл такую невообразимую скорость, что он буквально материализовался возле своего врага. Поэтому сейчас его острые когти, покрытые двумя стихиями, нацелены прямо на сердце Короля «Тьмы».

— Какой фарс… — обнажил Артём зловещую улыбку.

Чёрные глаза с фиолетовыми вытянутыми зрачками внутри бутонов роз, которые расположены на крыльях, начали выделять из глазниц самую настоящую кровь. И в этот самый момент весь этаж перекрасился в серый цвет, а само время замерло на одном месте.

Это была «анти — жизнь», которая, пройдя эволюцию, расширила свои границы.

Клоны замерли на одном месте, как и все присутствующие на этаже… кроме Агнес. Ведь находясь в плену чёрной плоти, видно, как её глаза двигаются.

Также эта сила никак не подействовала на демонов. Поэтому они приступили рвать клонов на мелкие части. Даже не так… они пожирали врагов, делая из них новых тёмных воплощений, что служат лишь одному Королю.

«Ого! Эта сила забрала у меня тридцать процентов моей маны за жалкую секунду.»— осознал Артём, что, как и в «Покрове Беса», остановкой времени можно пользоваться лишь один или два раза.

Артём атаковал колющим, целясь в сердце, только вот нити противника отразили выпад своими костяными шипами.

Дальше вообще произошло настоящее чудо!

Одна из мутировавших нитей полностью обвила тело своего хозяина, а следом влила в него импульс.

Глаза Горота ожили, а затем признаки жизни подало и всё его тело.

Буквально секунда и монстр освободился из пут «анти-жизни», хотя эта сила так и продолжает останавливать время. И да, подобный фокус не смогли провернуть клоны. Они либо утеряли связь с хозяином, либо же их нити оказались не настолько могущественными, как предполагал Артём.

«Горот использовал нить — „Призрение“. Но даже так, он бы всё равно не смог двигаться. Ведь он развеял „анти-жизнь“ внутри себя, а не вокруг. Хм… скорее всего он может двигаться за счёт нити „Памяти“. По всей видимости, в мутировавшем виде она способна передавать информацию. Хотя такое возможно лишь с трупами или неодушевлёнными объектами. Иными словами, он просто воспроизводит на своём теле память о том, как двигаться.»

Артём щелкнул пальцами и «анти-жизнь» исчезла, как и клоны Горота, которые стали новыми демоническими воплощениями.

Монстр, вместо того, что бы напасть, начал вонзать в своё тело костяные шипы, когти и клешни. Он рвал на себе хитиновую чешую, затем плоть и внутренности.

«Что он делает⁈» — засмеялся Артём от вида, как его враг сам себя утилизирует.

Раны монстра заживают мгновенно, поэтому его само-линчевание выглядит чертовски глупо… так могло показаться с первого взгляда…

Артём понял, что происходит. После каждой регенерации украденные стихии, как и белая энергия, становятся всё могущественнее и плотнее. Так же одна из мутировавших нитей приступила открывать в пространстве мира бреши, через которые её хозяин перемещается по всему этажу.

Даже демоны застыли в недоумении, наблюдая за тем, как враг появляется то в одной точке, то в другую, при этом ещё разбрасывая во все стороны свои внутренности и кровь.

Артём, поняв, что сейчас происходит, оказался возле монстра по щелчку пальцев, материализовавшись прямо из тёмного пространства.

Нанеся удар мечом, Феникс должен был разрезать Горота на две части. Но клинок прорезал хитиновую чешую лишь на несколько сантиметров, так и не достав до плоти.

«Ублюдок! — сжал Артём зубы до скрежета, — Он использовал „Господство“ и „Жизнь“. Иными словами: каждый раз регенерируя у него увеличивается внутренняя сила. Вторая мутировавшая нить — это „Пространство“ и „Ярость“. Каждый раз перемещаясь из одной точки в другую, он увеличивает свою физическую силу.»

Горот начал мерзко смеяться, а следом, почувствовав превосходство в бою, создал в правой руке багровый меч.

Подняв оружие над головой, он нанёс мощный удар, из-за которого часть демонов разрезало на две части. Но, так как эта была не сила мутировавшей нити, они тут же восстали из мёртвых.

Артём застыл на одном месте, а его глаза разъехались в разные стороны… как и тело. Этот удар разрубил его на две части!

На землю рухнул уже труп, из которого вывалились кишки и чёрная плоть.

Лицо Горота исказила дьявольская улыбка, а глаза не могли поверить в происходящее. Ведь перед ним лежит настоящий мертвец. Это не иллюзия!

Поняв, что с врагом покончено, монстр начал смеяться во весь голос, разбрызгивая слюну в разные стороны… правда длилось это лишь несколько секунд.

Горот резко осёкся, так как позади него раздался знакомый жуткий смех.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он увидел, как один из демонов начал расти и менять форму — пока в конечном итоге полностью не превратился в Короля «Тьмы».

Труп, который должен был означать победу ложного Короля, приступил таять, словно снег, а следом он и вовсе слился с чернильной землёй.

Всё дело в том, что за секунду до смертельного удара «Тьма» прошептала Артёму: «Подобная атака не заслуживает твоего внимания, мой Король».

— Вот оно как! — направился Феникс к Гороту быстрым шагом, покрыв свой меч могущественной тьмой, — Теперь я понял, как работает мой главный элемент!

Главный «элемент», дарующий новые возможности — это сами демоны. Они не просто армия. Они часть Короля «Тьмы»! И сколько не убивая Артёма, пока есть хотя бы один демон, он не умрёт.

Феникс слегка взмахнул свободной рукой, после чего из чёрной земли вылезло ещё под сотню демонов. Он восстановил тот самый строй, который уничтожил Горот.

Да! Всё именно так! По факту, пока действует «Явление Короля», Артём способен воплощать на своих землях бесчисленное количество демонов. Поэтому его просто невозможно убить!

Сделав очередной шаг, Артём вдруг замер. Он прочувствовал, как внутри него начинает разрастаться пустота… это было предупреждение!

Подобная сила требует от своего владельца невероятное количество маны. Поэтому не стоит надеяться, что её можно будет использовать сколько угодно, а уж тем более — без каких-то временных ограничений.

Горот, воспользовавшись секундной паузой, вонзил в грудную клетку одну из мутировавших нитей, начав напитывать своё тело её импульсом.

Монстр приступил расти, а хитиновая чешуя лопнула, обнажая вибрирующую плоть, по которой словно пустили ток. Следом из него вырывались багровые острые шипы, из которых льётся фиолетовый дым.

Горот вырос на метр, а его плечи стали такими широкими, словно в него поместили трёх здоровых мужиков. Так же вернулась хитиновая чешуя. Она покрыла всё тело двойным слоем, тем самым сделав органическую броню ещё крепче.

Мутировавшая нить вышла из грудной клетки, так как процесс преобразования был завершён. Но это было ещё не всё. Следом вторая нить вонзилась шипом в затылок своего хозяина, достав кончиком до самого мозга.

Горот, вобрав в лёгкие как можно больше воздуха, обрушил на этаж свой властный звериный рёв, а в этот момент всё его тело покрылось багровым огнём с розовыми искрами, фиолетовыми молниями и белой аурой, внутри которой разрастается яд.

Следом это чудовище оторвало под самый корень ещё одну из мутировавших нитей, тем самым оставшись с пятью гибридными способностями.

Он сотворил из нити самый настоящий меч, влив в него объеденные способности «Силы» и «Обжорства». Поэтому клинок начал выделять фиолетовый дым.

Артём тут же осознал, что сделал его враг:

«„Бальзарака“ не может уничтожить нити. Поэтому Горот избавился от самой не нужной. Той, что крадёт чужие способности. Так же он накачал себя импульсом от гибридной нити: „Силы“ и „Обжорства“; тем самым сделав из своего тела оружие. И на него не действует этот жуткий яд. Ещё он подключил к мозгу нить „Судьбы“, а вот вторая её часть… что это может быть⁈»

Артём, услышав в мыслях шёпот самой тьмы, расплылся в зловещей улыбке, а «Бальзарак» покрылся непроглядным мраком.

— Давай. Нападай!

Монстр, усилив свою ауру и физические возможности, оказался возле врага по щелчку пальцев, а следом атаковал мечом, сотканным из гибридной нити.

Артём ловко перехватил клинок и, взметнув его горизонтально над головой, принял вражеский удар.

Мечи столкнулись, из-за чего весь этаж ушёл вниз примерно на десять метров. Выглядело так, словно на эти проклятые земли упал метеорит.

Горот широко раскрыл золотые глаза, так как его удар оказался абсолютно бесполезным. Король даже не дрогнул, а «Бальзарак» не прогнулся. И это даже не смотря на то, что Артём держит своё оружие одной рукой!

Перенаправив лезвие вражеского клинка лёгким движение, из-за чего тот вонзился остриём в землю, Артём нанёс прямой удар ногой, углубив стопу в живот Горота.

Монстра, отшвырнув на десять метров, вырвало кровью. Но он не упал, а его рана мгновенно затянулась. Было такое ощущение, словно Артём и вовсе по нему не атаковал. Также нельзя забывать о том, что, получив повреждения, он приумножает свою внутреннюю силу.

«Вот, зачем ему „Судьба“. Горот определяет повреждения ещё за секунду до их появления, а его вторая половина — это нить „Тщеславие“, которая по своим способностям, аналогична нити „Жизни“. Иными словами, он объединил внутри себя два вида регенерации, способность управлять судьбой, смертельный яд и усиление как внутренней, так и физической силы.»

Артём, слегка согнув ноги, совершил мощный теневой «скачок», оставив за собой ударную волну, которая вырвала из земли огромные чёрные валуны.

Демоны в этот момент последовали за своим властелином, а ложный король обратился в порождение багрового огня и фиолетовых молний.

Две стихии столкнулись, образовав мощный взрыв, который вмиг разрезало на две части из-за столкновения клинков.

Артём и Горот начали рубить друг друга на жуткой скорости, не зная жалости или усталости. Ведь сейчас обе стороны конфликта должны показать свой пик!

Демоны атакуют по монстру из слепых зон, прорезая хитиновую чешую, а также они мысленно получают команду от своего повелителя. Поэтому часть из них начала прыгать на вражеские нити, покрывая их оковами в виде липкой тьмы.

Артём забрал у Горота козырь, который давал ему преимущество. Единственное, что осталось от мутировавших нитей — это мгновенная регенерация и судьба, которая указывает на место удара ещё до того, как тот нанесён.

Два Короля, каждый раз сталкиваясь клинками, формируют гигантские углубления, а стены, как и потолок, покрываются толстыми трещинами. Тем самым они заставляют «Подземелье» регенерировать со страшной скоростью.

Было такое ощущение, что каменная исполинская башня, которая и является истинным обликом «Подземелья», вот-вот расколется на две части.

Горот обливается собственной кровью и липкой тьмой, а его тело, познав необъятные чертоги боли, исцеляется с каждой секундой всё медленнее и медленнее. Но даже так, ему всё же удалось нанести несколько смертельных ударов. Вот только Артём не умирает! Он каждый раз возрождается через своих демонов!

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Монстр начал бить во все стороны, лишь бы только уничтожить порождений тьмы и их предводителя. Поэтому его движения теперь напоминают безумный танец.

Демоны, получив порцию вражеского яда, обращаются в прах. Но стоит одной сотне погибнуть — и тут же на смену ей восстают две.

Бой начинает превращаться в самую настоящую сцену расправы. Ведь всё выглядит так, словно дикие звери, долгое время не знающие вкуса крови и плоти, наконец-то нашли свою долгожданную жертву.

Это было самое настоящее кровавое шествие, где нет место добру. Здесь царствует тёмное зло!

В очередной раз взмахнув клинком, монстр застыл на одном месте с широко раскрытыми глазами. И всё дело в том, что его рука взмыла в воздух, держа в ладони последнее действенное оружие. Артём отсёк конечность неуловимым ударом, в котором читалась грация настоящего Короля!

В этот момент, пока не произошла регенерация, демоны отсекли врагу ноги, а когда тот начал падать на землю, то перед его лицом возник кулак, покрытый могущественной тьмой.

Артём ударил апперкот, тем самым подбросив растерзанного монстра к потолку.

Сделав несколько оборотов, Горот вонзился в каменную поверхность спиной. И в этот самый момент перед ним открылся вид на пятидесятый этаж. И то, что он увидел, окончательно убило в нём все надежды на победу.

Демоны обратились в чёрную жидкую массу, став подобием мелководной реки, по центру которой обосновался Артём Феникс.

— Пора с тобой заканчивать!

Слегка присев и отведя клинок к бедру остриём вверх, Артём совершил мощный прыжок.

Тьма, расползшаяся по всему этажу, последовала за своим Королём! Сначала она налипла на его ноги, а следом поглотила всё тело. Поэтому, когда Артём долетел до потолка, он выглядел, как гигантский чёрный смерч, из вершины которого вырвался «Бальзарак».

Меч вонзился в грудную клетку монстра, после чего тьма, ощутив на кончике языка кровь ложного короля, закрутилась с новой силой, начав бурить каменные недра, погрязшие в огромных венах… пока в конечном итоге не образовался проход на сорок девятый этаж!

Город, утонувший в крови и заставленный мертвецами с живыми глазами, провалился в гигантскую воронку. Тем самым все сооружения рухнули прямо на пятидесятый этаж. Но не стоит переживать за тех, кто остался внизу. Бора, Элизабет и Делюрга защитят демоны, которые с самого начала боя стоят подле них в качестве щита, а вот Екатерина и Агнес, пусть спасаются, как хотят.

Сила, которая раскрылась в Артёме, даже и не думает угасать! Поэтому полет продолжился без запинок!

Монстр вонзился в следующий потолок, пробив путь на сорок восьмой этаж, а всё позади Артёма превратилось в кровавое месиво. Ведь эти земли принадлежат «Убийцам Этажа», что покоятся в огромных человеческих венах. И так уж получилось, что их тела, как и оболочку, тьма разорвала и измельчила. Поэтому, в большей степени, на последний этаж полетели раздробленные человеческие тела.

Следом Артём и Горот оказались на сорок седьмом этаже, где царствует гигантский змей, принадлежащий к «Высшему Порядку». Так же здесь расположены деревья с весящими на ветвях скелетами.

Тьма не смогла убить столь величественного зверя. Но вот его чешуя, которая может отразить любой вид внутренней силы, покрылась кровоточащими трещинами.

Слайт, увидев облик давно забытых времён, не осмелился нападать. Да и к тому же сейчас всё его внимание привлекло кое-что другое.

Из-за того, что чешуя смогла отразить порыв тьмы, вся эта сила ударила в стены, проделав в них гигантские бреши.

Это был путь к свободе! Поэтому исполинский змей, пока все деревья не провалились в пропасть, воспользовался своим последним шансом, начав уползать в глубокие космические чертоги.

Артёму было плевать на побег Слайта. Ведь сейчас он занят кое-кем другим!

Тело Горота больше напоминает вибрирующий фарш с золотыми глазами, из которого торчат разорванные органы. Но это не значит, что с него хватит страданий. Нет! Ещё всё впереди!

Пришла очередь сорок шестого этажа, поэтому земли, сотканные из воспоминаний далеко прошлого, полетели в пропасть!

Дальше сорок пятый этаж, погрязший в магме, потом сорок четвертый, сорок третий, сорок второй, сорок первый и так этаж за этажом!

Монстры и «Боссы» падают в чернильную воронку, а в их глазах в этот момент отражается всепоглощающая тьма, которая решила уничтожить порождение живой «воли» и «реальности»!

Путь, который занял не один месяц, сейчас был преодолён Артёмом за жалкую минуту!

И вот, пробив очередной потолок, Феникс попал на этаж, утонувший в человеческих скелетах.

Это место видело его первый шаг. И оно же станет свидетелем последнего!

— THE END!!! — провозгласил Король «Тьмы».

Пробив потолок первого этажа насквозь, Артём и Горот оказались в космических пучинах, погрязших в ярких звёздах. Но если быть точнее — они застыли над каменной исполинской башней, которая и является «Подземельем». И если монстр начал покрываться тонким слоем льда, то вот его оппонента подобная участь не коснулась. Ведь тьма космоса признала в нём своего властелина, из-за чего он слился с ней в один поток.

Ложный Король больше не регенерирует, а хитиновая чешуя превратилась в крошку, обнажив разорванную в клочья плоть и органы. Но вот его золотые глаза не пострадали. Поэтому он смотрит немигающим взглядом на Артёма Феникса, который занёс меч для финального удара, а за его спиной расположилось живое коронованное созвездие, что несёт на своей голове чёрный самоцвет. Также эта фантасмагорическая сущность в точности повторяет движения Короля «Тьмы».

В глазах «Первенца» света Феникс увидел боль, не знающую себе равных, а также любовь, которую может подарить только родная семья. Он утонул в этих чувствах, не понимая самого себя… и Артём тоже не мог его понять. Ведь он не Гильгамеш.

«Бальзарак» вошёл в грудную клетку, пронзив насквозь проклятое чёрное сердце. И в этот момент Горот — первый сын Габриэля, покрылся чёрным светом, слившись с космической пустотой в одну суть…

Бой окончился победой Короля «Тьмы»!

Артём опустил меч, а перед ним теперь парят два самоцвета: рубиновый и белый. Вот только они выглядят, как сгусток энергии.

Камни двинусь вперёд, пока в конечном итоге не проникли в тело своего подлинного хозяина. В этот момент тёмная сущность Феникса на секунду покрылась фиолетовыми молниями и багровым огнём с розовыми искрами.

«Ника?»

«Я здесь!» — подтвердила дева своё возращение.

Артём глянул на огромную дыру в каменной башне, заметив, что она не затягивается. «Подземелье» больше не регенерирует. Ведь все вены между этажей были оборваны практически в одно мгновение. Так же исчез Горот.

«Вместе с телом умер и разум… это конец…» — подвёл Король «Тьмы» трагический итог.

Артём, обратившись в поток неосязаемого мрака, вернулся в «Подземелье».

Спускаясь в недра этого мёртвого места, Феникс оставляет после себя огромные сгустки тьмы, которые, налипнув на бреши, не дают кислороду покинуть башню.

Начиная с тридцатого этажа, «Подземелье» всё-таки успело себя подлатать. На стенах больше нет дыр, а огромные бреши между этажей стали намного меньше. Также сами земли в тех местах теперь выглядят как застывший воск, внутри которого покаятся чудовища. Они должны были прийти на замену своим мёртвым собратьям, что упали на последний этаж, но судьба, у-вы, распорядилась иначе.

Спикировав на последний этаж, тем самым создав своим приземлением ударную волну, благодаря которой обломки отбросило к стенам, Артём вернулся на исходную точку.

«Отлично!» — увидел Феникс, что по всему этажу разбросаны алые и синие порталы. Ведь сюда рухнули Боссы «Этажей». Вот, зачем он пробил «Подземелье» насквозь.

Раз Лилит не даёт покинуть эти проклятые земли своей загадочной силой, то нужно просто сбросить на последний этаж существ, чья смерть может вернуть всех обратно в «Бенезет»!

Артём побежал в сторону Бора и Элизабет, как вдруг его тело мгновенно сбросило с себя облик Короля «Тьмы», а последний этаж утерял чернильный цвет.

«Явление Короля» иссякло, а вместе с ним все запасы маны.

Сумев удержать равновесие, Артём остановился, а следом положил ладони на колени.

Отдышка рвала грудь, кожа — серела. Каждый вдох — как первый и последний. Это была фаза, когда тело практически перешагнуло черту, ведущую к полному «обнулению».

— Наконец-то!

Повернув бледное лицо, Артём увидел Агнес, которая больше не находиться в заточение из вязкой плоти. Она вонзила копьё в землю и выставила перед собой руки, наблюла за тем, как с её ключиц спадают оковы, которые выглядят как радужный сгусток света. Это сила «реальности» и живая «воля» — компоненты, которыми когда-то было создано «Подземелье».

— Дмитрий! Не двигайся!!!

— ОТПУСТИ МЕНЯ!!! ОТПУСТИ!!!

Чуть подальше показалась Екатерина, которая повалила на землю живой труп в виде худощавого черноволосого мужчины.

Самое интересное заключалось в том, что «Убийцы Этажей» утеряли свою чудовищную регенерацию, но не свою вторую жизнь. Для них это своего рода прощальный подарок от «Подземелья».

Найдя в себе последние силы, Артём всё же добежал до своих родственников.

— Элизабет!

Упав на колени, Фениксу стало так страшно, что он забыл, как дышать, а сердце сжалось до такой степени, словно оно сейчас лопнет.

Изо рта, глаз, ушей и носа девушки течёт кровь, а вся она покрылась фиолетовыми венами, которые прожгли её кожу и обнажили плоть. Единственное, что могло порадовать, из её раны на животе больше не вытекает фиолетовый свет.

Даже находясь в таком ужасном состояние, она одарила своего мужа доброй улыбкой.

— Артём!!! Ничего не помогает!!! — держал Бор кровавыми ладонями рану на животе своей дочери, а его нить «Жизни» пыталась всё исправить… вот только она оказалась бессильна против такого вида заразы.

— Всё хорошо! — положил Артём ладони на щёки Элизабет, направив на себя её мутный угасающий взгляд, — Ты будешь жить! Ничего не бойся! Слышишь меня⁈ — выступили у парня из глаз слёзы, — И Астра выживет! Ты только верь мне! Ладно⁈ Не уходи! Потерпи ещё чуть-чуть! Скоро весь этот ужас закончится!

Элизабет, без каких-либо вопросов или сомнений в глазах, кивнула. Она полностью доверяет своему мужу. Поэтому, будет держаться до самого конца.

— Бор!!! Бери её на руки!

— Хорошо!

Родичи поднялись с земли, застав момент, как Делюрг молча вошёл в один из синих порталов. Ему словно стало на всё плевать. Хотя с другой стороны, он выполнил часть своего замысла. Теперь всё зависит только от Артёма.

— Вот теперь я отчётливо вижу твою судьбу!

Агнес, закинув на плечо копьё, просто наблюдает… она знает, чем всё закончиться. Поэтому и не нападает.

Родичи резко остановились, так как земля начала дрожать, а следом послышались громкие удары.

Часть стены, заваленная обломками от верхних этажей и дохлыми чудовищами, вперемешку с еле живыми «Убийцами Этажей», начала дрожать и покрываться трещинами.

Артём медленно обернулся, а его глаза округлились.

«Я знал, что это произойдёт… но я не был к этому готов…»

Прозвучал последний, и он же самый мощный, удар, после чего баррикада разлетелась в разные стороны, открыв чудовищный вид.

Бор потерял дар речи. Даже Элизабет испытала страх.

— ФЕ — Е–Е — НИ — И–И — КС!!! ТЫ МЕНЯ ЕЩЁ НЕ ЗАБЫЛ⁈

Каменные врата, сдерживающие древнее существо, пришедшее из «забытой эпохи», распахнулись настежь.

«Подземелье» утеряло все свои силы, а так же разум. Поэтому печать пала, даже не смотря на то, что не был открыт последний замок.

Из тьмы прохода, что ведет в клетку, вышла полностью обнажённая женщина средних лет. Её тело покрыто белой чешуй, что выглядит как серебряный металл, шесть рук, спина изогнута буквой «С», на пальцах острые когти, а на лице три пары глаз с золотой радужкой и вытянутыми белоснежными зрачками. Рот разорван от уха до уха, но на самом деле это не порез, а её звериная пасть, внутри которой куча острых клыков.

— Лилит… — дрогнул голос Артём.

«Истинно» Бессмертный Предтеч, сжав кулаки, сделала шаг вперёд и пересекла запретную черту, наконец-то оказавшись на свободе. И это так её обрадовало, что она широко раскрыла свою звериную пасть, начав истерически смеяться. Сколько раз она теряла надежду в этой клетке? Сколько представляла свободу? Вообще чудо, что она все ещё находиться в здравом рассудке.

Лилит успокоилась, а следом бросила взгляд на Артёма.

— Совсем забыла тебя кое о чём придупредить… я тут не одна!

Из тьмы клетки начали появляться загадочные монстры, которых никто и никогда не видел в этой новой вселенной, а за ними вышли люди. Вот только ростом они под четыре метра, прямо как Лилит, а также определённая часть их тела принадлежит чудовищу… и у них золотые глаза с белыми вытянутыми зрачками…

«Предтечи…» — не мог поверить Артём своим глазам.

В памяти Феникса заплясали кадры, связанные с воспоминаниями Безымянного.

«Подземелье», в момент своего сотворения, было переполнено червями. Они буквально вырывались из него огромными водопадами, а клетка в тот момент была открыта!

«ОНА ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ ВОЗРАЖДАЛА СВОЮ РАСУ!!!» — побелел Артём.

Это было очевидно с самого начала. Точнее, до этого можно было догадаться, когда Феникс повстречал на тридцать девятом этаже живого Предтеча!

Лилит, возглавив свою личную армию, направилась в сторону Артёма уверенным шагом, а рядом с ней, по правое плечо, обосновалась Агнес.

— Беги! — рявкнула Лилит с довольной ухмылкой.

Артём, потянув за собой Бора, который держит на руках Элизабет, побежал сломя голову. И это даже не смотря на то, что его тело вот-вот перестанет двигаться. Ведь силы не то, что на исходе, а их практически не осталось.

«Только не подведи меня, Грифт!»

Родственники вошли в один из синих порталов, поэтому теперь их путь лежит обратно в «Бенезет». Только вместо великой славы, они принесут с собой лишь великую погибель…