Охотник 8: Злой Рок

Глава XVII Ад во плоти

Крест, опоясанный змеёй, начал вибрировать, тем самым неприятно царапая кожу, а так же от него исходит жар, который словно вот-вот расплавит кожу. Артефакт пытается спрятать Артёма от глаз «Подземелья». Но было уже поздно…

Весь этаж вмиг утонул в багрово — фиолетовом свете, а лицо, растянувшееся по всему потолку, смотрит на войско, среди которого стоит весь оцепеневший от ужаса Артём.

«Это его голос и его вопрос, который задал он мне при первой нашей встречи… это Горот!..» — не могу поверить в происходящее Артём.

Вот только есть один вопрос. Безымянный, воспользовавшись силой Анграйт Ди Самюэля, сам того не осознав, воскресил своего брата из прошлой жизни⁈ Или же это настоящий Горот, которого поглотила в себя Лилит, сделав из него одного из своих червей, которыми пропитано всё «Подземелье»⁈

Вопросы! Одни лишь вопросы! И ответов нет. Лишь догадки и теории. Но… сейчас нужно думать совершенно о другом.

— Артём, что происходит⁈ — вдруг задал вопрос не абы кто, а Жак Серый, который вмиг позабыл, что секунду назад он вёл Охотника к погибели.

Феникс не ответил Серому. Он бросил взгляд на одну из повозок, где из днища выглядывает теневая марионетка, внутри которой находиться кожаный мешок с кровью «Праотца» и книгой.

«Не вылезай. Если повозку уничтожат — прячься в лесу!» — дал Артём команду, а Марионетка тут же кивнула и спряталась.

— ПРИГОТОВИТЬСЯ К БОЮ!!! — закричал Бор во весь голос, — ПОДНЯТЬ ОРУЖИЕ!!!

Алый начал подходить к тем, кто оцепенел от ужаса и бить их ладонью по лицу, дабы они наконец-то пришли в чувства. И его приму последовали все Проходчики.

— Екатерина!!! — закричал Бор, оглядываясь по сторонам, а следом поняв, что женщины с мёртвым лицом нигде нет, тут же выругался, — Сука! Так и знал, что доверять тебе нельзя!.. ГЛАВЫ!!! — жутким тонном рявкнул Алый, отчего все Лидеры похода тут же встали по стойке смирно, — Как и договаривались: разбиваем войско на восемь частей и держимся парами.

— Да! — в один голос ответили Главы.

Вот он — настоящий Лидер, а не интригант, как Жак Серый, который, по всей видимости, хотел не только смерти Артёма, но и ещё занять место Бора.

Из — за напряжения, что растеклось по всему телу, поднялась температура. Поэтому в глазах Артёма слегка помутнело, а его колени дрогнули.

«Только не сейчас!!!» — сжал Феникс кулаки до скрежета, понимая, что боец из него в данный момент вообще никакой.

Горот, наблюдая за перестройкой войска, ничего не делает. Точнее — он просто наблюдает. Он ждёт, когда враги будут готовы к битве.

— Бор! Я сейчас вернусь!

Не успел бугай ответить, как из стоп Артёма вырвался багровый огонь, а сам он в виде пламенной кометы полетел к потолку.

«Горот может говорить! Если я проверну то же самое, что с книгой, то возможно, я смогу его утихомирить. Ведь в другом случае — наш поход будет окончен! „Звёздные“ Люди и Екатерина аж спрятались. Это уже намёк на то, что это существо способно убить всех обитателей данного этажа!»

Артём застыл на одном месте, а следом перевернул тело в горизонтальное положение, выпустив из спины поток огня. Теперь он находится с Горотом лицом к лицу.

Золотые глаза упали прямо на Феникса, отчего белоснежные вытянутые зрачки дрогнули.

— ГОРОТ, СЫН ГАБРИЭЛЯ И ЗАКОННЫЙ НАСЛЕДНИК «СВЕТА»! Я ПРИВЕТСВУЮ ТЕБЯ!

Существо сощурило глаза, а с его лица вдруг сползла жуткая улыбка. Эти изменения пугали, но и в тоже время говорили о том, что он всё слышит. Хотя ушей у него нет.

— Гильгамеш, названный сын «Соломона» и «Защитник» рода людского. Всё-таки это ты… это ты…

Всё в груди Артёма сжалось, ведь сейчас перед ним не книга, в которой он может делать ошибки и перезаписывать встречу с Горотом, сколько его душе будет угодно. Всего лишь одна оплошность… и назад дороги не будет.

— Друг мой, что с тобой случилось⁈ — оглядел Артём гигантское лицо, — Как я могу тебе помочь⁈ Скажи мне, как душу твою вырвать из этого проклятого места⁈

Мгновение назад жуткое лицо, вдруг показало радостную улыбку, а на глазах образовались слёзы, что падая в лес, создают небольшие озёра.

«Он растрогался! Вот оно! Нужно додавить его!»

— Ты же знаешь, что я за тебя горой. Ты мой друг, за которого я готов отдать свою жизнь. Я помогу тебе!

Губы Горота начали дрожать, а следом:

— Ты не Гильгамеш… не он…

Вот тут Артём онемел и покрылся холодным потом.

— Но он в тебе… в твоих нитях! Я слышу, как он взывает ко мне… как проклинает меня… ведь я его предал… я нарушил нашу клятву…

Лицо вдруг покрылось пульсирующими венами, а губы перекосило из — за неконтролируемой вспышки гнева:

— КАК Я ДОЛЖЕН БЫЛ ПОСТУПИТЬ⁈ А⁈ ТЫ ПЕРВЫЙ МЕНЯ ПРЕДАЛ!!! Я ТЕБЕ ДОВЕРЯЛ!!! МОЙ ОТЕЦ ВПУСТИЛ ТЕБЯ В НАШ ДОМ!!! ТЫ БЫЛ ДЛЯ МЕНЯ БРАТОМ!!! БРАТОМ!!! ДАЖЕ АЗУРИТ НЕ БЫЛ ДЛЯ МЕНЯ ТАК ВАЖЕН, КАК ТЫ!!! Я РАДИ ТЕБЯ БЫЛ ГОТОВ АБСОЛЮТНО НА ВСЁ!!! ТОЛЬКО СКАЖИ, КАК Я ТУТ ЖЕ ЭТО ИСПОЛНЮ!.. а ты… — губы задрожали, а в глазах показалась глубокая боль, — Ты этим воспользовался… как и мой отец… вы оба поняли, что я просто глупец, чьей любовью можно манипулировать… — с его глаз покатился новый поток слёз, — Не прощу вас… будьте вы двое прокляты во веки веков! Я вас призираю! Ненавижу всей своей бессмертной душой!!!

Артём почувствовал внутри себя неконтролируемую печаль, а следом он услышал, как его нити… они плачут… да так громко и с такой болью, что Фениксу стало не по себе.

— НЕТ!!! — сощурил Горот глаза, а его взгляд переполнился безумием, — НЕ СМЕЙ ПРОЛИВАТЬ ПО МНЕ СЛЁЗЫ!!! ТЕПЕРЕШНИЙ «Я» — ЭТО ТВОЯ ЗАСЛУГА, КАК И МОЕГО ОТЦА!!! ЭТО ВАША ВЕНА… — он вдруг успокоился, а на лице появилась звериная ухмылка, — Как же хорошо, что теперь ты лишь «тень» себя прежнего. С той силой ты мог править всей вселенной. Но вместо этого… ты убил себя! Ты не хотел существовать в этом новом мире. Ведь всё, что ты любил, всё, чего ты хотел добиться — было уничтожено твоими же руками. Ты даже своего младшего брата не пожалел… бедный Агарес…

Артём широко раскрыл глаза, так как наконец — то он услышал это имя не в чьих — то воспоминаниях, а в реальности.

«Он существовал!!! Теперь без сомнений. Но тогда почему Соломон сказал, что он не знает про Агареса⁈»

Размышления Артёма прервались, так как он увидел, что лицо, состоящее из багрово — фиолетовой жидкости начало бурлить, а стены подземелья, как и сама земля, вдруг покрылись бугристыми линиями. Это… это вены! И по ним что — то перетекает. Можно было подумать, что эта кровь. Но нет. Вены эти пытаются разорвать длинные когтистые руки, ноги и звериные пасти. Их так много, что разум меркнет от подсчёта. И все они перетекают от земли к стене, а следом и на потолок к лицу.

Горот широко раскрыл рот, обнажив перед Артёмом бездонную пасть, закупоренную непроглядной тьмой. Казалась, что он хочет проглотить целый этаж и всех его обитателей.

Из мрака начал слышаться звериный рык, вой людской и хлопанья огромных крыльев.

Артём, от увиденного, начал хрипеть, а его глаза сейчас выпрыгнут из орбит. Ведь дело в том, что из глотки Горота посыпался не просто град, а настоящий водопад размером с целый этаж, состоящий из разного вида монстров, которые обитают во всём «Подземелье».

Показался Вильгельм — огромный Вурдалак с не менее огромной секирой; Асток — гигантский ящер; Мирург — человекоподобный монстр, выглядящий как бес из сказок; Войт — монстр с человеческим лицом и тигриной шкурой; Градат — человекоподобный монстр, покрытый змеиной чешуёй, в правой руке у него трезубец, а из его глотки торчит девичье лицо; Райт — исполинская многоножка с острыми, словно сама сталь, клешнями. И много! Много кого ещё заметил Артём.

Это… это Боссы «Подземелья»! И все они в одном месте! От маленьких до гигантов! Так же с ними потомство, что заселяют этажи.

Из стоп Артёма вырвался багровый огонь, благодаря чему он смог увернуться от бесконечного потока чудовищ.

Зависнув почти у края этажа, Артём увидел, как из потока вырвалась исполинская гарпия — Босс «Шестого» этажа. Она распахнула свои могучие крылья и начала изучать новые владения.

Артём заметил, что глаза Гарпии налились кровью. Она словно с ума сошла. И так у всех монстров.

Вся эта бесконечная, тягучая масса врезалась в этаж, а следом монстры начали заселять земли, подобно оголодавшей саранче.

Проходчики, выстроившись в восемь отрядов, приготовились к бою не на жизнь, а на смерть. Они получили то, чего так хотели. Словно на их молитвы ответили сами Боги, при этом ещё сказав: «Вот! Держите, да не подавитесь!». Правда, лица их не выражают благодарность. Они так напуганы, что вот — вот отправятся к праотцам и без помощи монстров.

И это был далеко не конец. Из земли вырвались белоснежные исполинские нити, покрытые очертанием человеческих лиц с широко раскрытым ртом. Но их крики не слышно. Нет им покоя. Нет им свободы. Они рабы, ведомые чужой волей.

Нити, исходящие от монстров, растянулись и намертво прибились к гигантским нитям. И в тот же миг тела монстров стали крупнее, шкуры — прочнее, сила их подобно магической — могущественнее, а глаза обрели новый веток бешенства.

Горот наконец — то закрыл свой рот, а его золотые глаза устремили взгляд прямо на Артёма.

— В отличие от тебя — Я дам тебе шанс. Но небольшой! Найди среди монстров истинного властителя этих земель. Только он откроет портал на нижний этаж, как и путь наружу. Все остальные создания — это всего лишь копии, ничем не отличающиеся от оригинала.

Когда монстр «Подземелья» погибает, то через сутки он восстаёт из мёртвых. Но правда такова, что это всего лишь копия, воссозданная из крови чудовища, что упала на эти проклятые земли.

— Удачи, Гильгамеш!..

Багрово — фиолетовая вода начала убывать, пока и вовсе не исчезла. Её впитала в себя земля «Подземелья».

— Дерьмо… — округлились глаза Артёма, так как перед ним предстал Ад во плоти.