Охотник 8: Злой Рок

Глава XIV Клетка

Проходчики выдвинулись в сторону статуи, ведь она приманивает взгляд. Да и наверняка они хотят рассмотреть её поближе. Что, в принципе, и сделал Артём.

Вблизи это сооружение выглядит ещё больше, а сам её материал напоминает мрамор, но в тоже время — железо.

Пройдясь вокруг статуи Охотник не нашёл входа или хотя бы намёка, что он вообще здесь был.

— Ладно! Не беда!

Покрывшись молниями, Артём поменял полюса и подлетел прямо к наконечнику копья. В этот момент его ослепил яркий свет, а в мыслях показалась секундная картинка. Феникс увидел женщину, которая притворялась Смертью. Она стоит на поле из белоснежных цветов, чьи лепестки подхватывает ветер, закручивая их в стремительном танце.

— Агрх!!! — схватился Артём за голову, так как его мозг пронзила зудящая боль. Но, благо, это было лишь несколько секунд… как и видение.

Собравшись с духом и закрывая глаза всякий раз, как на него падает белоснежный свет, Артём подлетел вплотную к наконечнику копья, обнаружив, что он сделан из подобия стекла.

Внутри находится пустая комната, а по центру стоит стеклянная конструкция в виде огромной керосиновой лампы. Только вот внутри не огонь, а живые молнии, которые изгибаются, подобно змеям. Они лазурного оттенка, только вот через стекло проходит уже совершенно другой цвет — белый.

Облетев остриё вокруг, Артём вновь не нашёл вход.

«Да как они сюда заходили⁈»

Пришлось разбить стекло.

Артём спрыгнул на пол, сделанный из белого мрамора, а следом он огляделся, не найдя в помещение проходов или какой-нибудь мебели. Вообще ничего. Здесь только эта загадочная лампа.

Подойдя к центру комнаты, Артём пригляделся к молниям, а его тело, само по себе, покрылось электричеством, которое начало тянуться прямо к лампе… это выглядело так, словно две стихи вступили в резонанс…

Почувствовав что — то родное, Феникс сам того не понимая, протянул руку к колбе. Его словно заворожили!

Ладонь, покрытая разрядами электричества, плотно улеглась на стеклянную стену, а молнии, что царствуют внутри лампы, начали шипеть, извиваться, разрастаться, а следом они и вовсе обратились в силуэт мужчины, на голове которого находится корона с белоснежным самоцветом.

— С — соломон?.. — дрогнул голос Артёма.

Вместо ответа, молнии выпустили из себя вспышку света, да такую яркую, что Феникс рухнул на пятую точку, а его глаза заволокло белое марево.

— Агрх!!! Сука!!! КАК ЖЖЁТСЯ!!!

— Эй, Гильгамеш, я же сказал тебе, что бы ты держался крепче. Давай, вставай!

Кто — то ухватился за плечо Артёма и помог ему встать на ноги. Причём пальцы у этого неизвестного такие большие, что он мог бы запросто поднять гостя над своей головой.

Протерев глаза пальцами, зрение Охотника наконец — то пришло в норму.

— Чего⁈… — широко раскрыл Артём глаза, а его тело застыло в одном положение.

Помещение с живыми молниями исчезло. Теперь Феникс находится в колеснице, сделанной из радужного света. И она такая высокая, что на её фоне Артём кажется ребёнком. Он банально не может рассмотреть то, что твориться за её пределами. Единственное, что парень может сказать точно — сейчас стоит глубокая ночь, покрытая мириадами созвездий, а так же то, что колесница движется.

Но всё это был пустяк. Ведь впереди Артёма, держа крепко поводья, стоит десятиметровый мужчина, состоящий из белоснежного света, а прямо над ним расположилась та сама керосиновая лампа с живыми молниями. И она парит в невесомости сама по себе, а так же, не смотря на то, что колесница движется — лампа всегда остаётся над головой мужчины.

Неизвестный покрыт белоснежным светом, отчего можно предположить, что это Габриэль. Но это не так. От этого существа не веет первородным могуществом. Но самое главное различие: Артём видит его лицо, волосы и даже золотые глаза с белыми вытянутыми зрачками. Больше похоже на то, словно мужчину покрасили светящейся краской. Так же он облачён в белоснежную тунику, что сияет ярче звёзд на ночном небе.

— Подойди! — махнул мужчина рукой.

Возле странного существа установлен подиум. Видимо, он сделан специально для низкорослых гостей или же выступает в роли подставки.

Артём не растерялся и запрыгнул на выступ. Теперь он наконец-то может выглянуть за пределы колесницы.

— А⁈…

Сердце Охотника ушло в пятки, а лицо побелело от шока… колесница едет прямо по космическим чертогам! Такое чувство, что материя мира стала твёрдой и проложила для транспорта невидимую дорогу. Но самое удивительное то, что колесницу тянут лошади, сотканные из самих звёзд… это ожившие созвездия!

Артём начал крутить головой во все стороны, наблюдая за живыми созвездиями, которые перемещаются по всей веселенной. Все они рисуют из себя сказочных существ или же привычных для человеческого глаза животных. И их так много, что невозможно сосчитать!

— Вау!!!.. — появилась на лице Артёма широкая улыбка, так как перед ним предстало самое настоящее чудо.

Следом Феникс увидел планеты, покрытые изумрудными городами, а возле них — странные звёзды! С одно стороны они выглядят как солнце, а с другой — как луна. Звёзды вращаются вместе с планетами, тем самым полностью воплощая от начала и до конца сутки.

Артём обернулся, заметив, что повозка создаёт радужный мост, который соединяет все миры в одну тропу.

— Млечный путь…

Даже осознав то, что он стоит перед истинным создателем «млечного» пути, Артём не мог оторвать свой взгляд от красоты «забытой эпохи». Это время было таким красивым и таким загадочным, что разум просто не мог поверить в подобное чудо.

— Опа! — сощурил глаза мужчина из белоснежного света, — Опять он! Всё никак не уймётся со своей писаниной.

Артём дрогнул, увидев вдалеке змея. Его изумрудный хвост, покрытый человеческими чёрными руками с острыми когтями, тянется до самой бесконечности. Он использует конечности, как вёсла. Только вот вместо воды — материя космоса.

У этого существа человеческое лицо со змеиной пастью. По внешним данным не понятно, мужчина это, или же женщина. Кожа — белая, словно молоко. Ни одной морщинки или волоска, а нижняя челюсть покрыта алмазной чешуей, которая завораживает взгляд. И это ещё не всё… его глаза — это созерцание всех цветов мира.

Змей по размерам не уступает планетам. Стоит ему лишь раскрыть пасть, как миры тут же окажутся его пищей.

Сощурив глаза, Артём заметил, что это существо держит в руках, которые находятся возле лица, огромную книгу и перо.

Змей внимательно рассматривает планеты и делает какие — то записи.

— Это…

— Ёрмунганд! — кивнул мужчина, — Многорукий историк, который ведёт учёт о каждой звезде, что заселяет нашу вселенную. Прародитель дал змею каплю своей крови, сделав его единым с самой бесконечностью. Вот теперь он и растянулся по всей вселенной, наблюдая за Людьми и Предтечами. Ему интересно, как мы живём.

— Эм… а ты… ты кто такой? — сглотнул Артём.

Мужчина повернул к Фениксу лицо, а следом во весь голос рассмеялся.

— Ты головой ударился⁈ Имя мне — Фонарщик. Я тот, кто заставляет звёзды вращаться, принося всей жизни свет, а тьму я прогоняю. Правда, ненадолго. Как бы ни был силён свет, тьма — это его вторая половина. Она будет с ним всегда! — мужчина поднял правую руку и положил ладонь на лампу, — Так же я несу с собой свет «Соломона», что выбирает своей мудростью самых достойных людей во всей вселенной, имя которым — «Защитники». Моя роль — проверить тех, на кого упал свет. Если их душа полна отваги и чистых помыслов, то я забираю их во дворец, имя которому — Истина. Дальше уже идёт отбор под присмотром «Истинно» Бессмертных.

«Фонарщик! Я слышал это имя от Горота — сына Габриэля. Он не только создаёт „млечный путь“ и управляет временем суток, но и отбирает кандидатов на роль „Защитников“.»

Артём хотел кое — что спросить, но он тут же осознал, что его тело больше ему не принадлежит. Парень облачился в броню «Защитников», его волосы побелели и теперь падают на плечи, а глаза стали золотыми с вытянутыми белоснежными зрачками.

— Фонарщик, я хочу у тебя кое — что спросить, — начал Артём говорить не по своей воле.

— Слушаю! — по-доброму улыбнутся мужчина.

— Гипотетически… в «млечный» путь можно запечатать живое создание? Сделать не тропу, а клетку!

Фонарщик дрогнул, а его улыбка растаяла.

— Странные ты вопросы задаешь, Гильгамеш. Зачем тебе это?

Артём замолчал, а его пронзительный взгляд уставился на глаза Фонарщика. Толи Гильгамеш пытался унять тревогу, толи был зол, а может быть вообще — подбирал слова, находясь при этом в состояние покоя. Всё это смешалось в нём в одну бурлящую массу.

— Я хочу запечатать Чудотворца. Вот, зачем я это спрашиваю…

Фонарщик оцепенел, а его белоснежное лицо словно стало ещё белее.

— Он может нас слышать… и я говорю не про Чудотворца…

— Пусть слышит! Поверь, ему плевать! — сжал Артём кулаки, — Так это возможно⁈ Или нет⁈

— Гильгамеш… если я отвечу… я…

— Тебе не надоело⁈ — приблизился Артём к мужчине практически вплотную, а его лицо окутала злость, — Твоё имя — Флайт! И ты был человеком! Я знаю, что Фонарщиком тебя сделал именно Чудотворец. И это было не по твоей воле. Сколько бы ты не улыбался! Сколько бы ни смеялся! Факт остаётся фактом — ты пленник своей работы. Разве ты не хочешь ему отомстить⁈…

Фонарщик сжал поводья до скрежета, а его глаза стали влажными.

— Над «Истинно» Бессмертными стоит «Праотец»… идти хотя бы против одного — то же самое, что идти против всего мира… я не могу… я и так узник… я просто хочу жить… и всё… больше мне ничего не нужно…

— Думаешь, я ничего не знаю⁈… — обнажил Артём зубы в жуткой гримасе, — Ты зажигаешь эту вселенную с самого её зарождения… и ты всё видел… ТЫ ВИДЕЛ!!!..

Фонарщик бросил на Артёма такой растерянный взгляд, словно он вот — вот заплачет. Этот гигант теперь напоминает испуганного маленького ребёнка.

— Я… что я мог⁈…

— Оправдания! — тут же ответил Артём, а его голос стал грубым, — Ты мог, но не стал. И ты знаешь, про что я говорю. Но сейчас, у тебя есть шанс всё исправить… ответь на мой вопрос!

Фонарщик сделал глубокий вдох, следом несколько раз кивнул и принял решение:

— Если ты поместишь Чудотворца в «млечный» путь, то он попадёт в бесконечно циркулирующий поток. Достать его оттуда будет практически невозможно. На это будут способны только Праотец и Боги, а так же… меч Соломона…

— Меч отца? — не понял Артём.

— Я не знаю, как ты хочешь поместить Чудотворца в «млечный» путь. Точнее, какой у тебя план. Поэтому я говорю тебе то, что точно сработает. Меч, которым владеет твой отец — особенный. Ты и сам это знаешь. Но секрет силы, на самом деле, таится в самой рукояти… там запечатана плоть «Первых» Королей! Кусок сердца! Каждого из шести!

Вот тут Артём, на пару с Гильгамешем, впал в глубокий шок.

— Эта сила способна разрезать саму реальность мира! Поэтому, если ударить по «млечному» пути этим оружие, то возникнет брешь. Но тебе нужно будет действовать очень быстро. Пролом просуществует от силы одну минуту. Так же знай, что этим мечом можно как пленить, так и дать свободу. Поэтому после того, как твой план воплотится в жизнь, мой тебе совет — спрячь меч. И как можно надёжнее!

«Вот зачем Предательница искала меч Корона!!! Так она хотела достать Чудотворца из „млечного“ пути… хм… стоп…»

Артём вдруг призадумался. Всевидящее око — это глаз Персефоны. Тут всё понятно. Его, по всей видимости, как-то можно использовать против Богов. «Меч» Корона нужен для извлечения Чудотворца из млечного пути. Но зачем Предательница говорила про «Косу» Смерти⁈ Она ведь понимала, что найти этот предмет просто невозможно… это больше выглядит, как подсказка. Ведь только этим оружием можно убить «Истинно» Бессмертных.

— О чём шушукаетесь⁈…

Артём резко вышел из раздумий, ведь в колеснице появился третий персонаж. Это был мужчина, облачённый в белый плащ со знаком на груди в виде золотой планеты, собранной из циферблатов. На его лице находится безликая маска, которая скрывает целиком голову и шею, тем самым уже напоминая из себя шлем. Единственное, что видно — это золотые глаза с белыми вытянутыми зрачками. Ростом он примерно под пять метров, а руки скрыты под кожаными перчатками. Иными словами, он закрыл от чужих глаз все части своего тела.

— Чудотворец! — поник Фонарщик, сжав поводья до скрежета, — Да прибудет с вами «благословение» Богов, что говорят устами Праотца!

«Так вот, как ты выглядел в „забытой эпохе“.»

Артём промолчал. Он смотрел на Предтеча, как на что-то низшее и мерзкое.

— Брат, не нужно так на меня смотреть. Мы же с тобой в одной команде. Разве нет?

Фонарщик, поняв, что Гильгамеш встал не на ту сторону, теперь вообще не понимает, что здесь происходит.

— Зачем пришёл?.. — грубым тоном спросил Артём.

— Тебя хотят видеть Боги, как и все «Истинно» Бессмертные. На повестке дня: твоё предательство!

Артём сжал кулаки, а так же он почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля.

— И это всё?..

— Всё! — кивнул Чудотворец, — Идём, брат.

Артём последний раз бросил взгляд на Фонарщика, всем видом дав понять, что бы тот молчал, а потом он спрыгнул с подиума.

Не успели стопы Артёма коснуться пола, как колесница распалась на части, а космос стал тягучим, словно кисель.

— А — А–А — А–А — А!!! КАКОГО ХРЕНА⁈

Реальность сделала оборот, открыв вид на земли тридцать второго этажа, а Артём в данный момент падает с большой высоты. И всё дело в том, что статуя обращается в пепел, а сам процесс начался с копья.

Охотник выпустил из тела поток молний, отчего он застыл прямо в невесомости, а его взгляд направлен на тлеющую статую, которая выполнила свою часть замысла… это была подсказка Габриэля!