Охотник 8: Злой Рок

Глава XXV Я тебе не верю!

42 этаж «Подземелья».

Артём, с трудом разлепив веки, сделал глубокий глоток воздуха, отчего его лёгкие сжались, и он начал кашлять. Тело при этом пылало в жутком жаре, а мир в глазах двоился. Лекарства, которые есть в повозках, ничерта не помогают. Болезнь то отступает, то вновь накатывает с новой силой.

Подняв торс, Артём обнаружил вокруг себя костры, возле которых в мягких спальных мешках спят Проходчики, а небольшая их часть стережёт лагерь.

Новая местность, в которой оказались воины «Бенезета» — это каменный лес с окаменевшей живностью, а на потолке, освещая весь этаж, сияет гигантский белоснежный самоцвет.

Выбравшись из спального мешка, Артём, покачиваясь, подошёл к одной из множеств повозок и нашёл бочку с водой. Пил он очень жадно. Казалось, что внутри его тела развернулась настоящая засуха.

— Агрх…

Наконец — то уняв жажду, Артём взглянул на своё отраженье. Лицо выглядит чертовски уставшим и бледным. Так же у Феникса, как и у всех Проходчиков, отросла небольшая бородка и усы. Ведь на прохождение сорокового и сорок первого этажа ушло три недели. И всё дело в том, что Артём никак не принимал участия в убийстве Боссов. Потому что на сороковом этаже болезнь стала в разы сильнее. Да и больше нельзя злить «Подземелье». Быстрый спуск может опять разозлить Горота.

За три недели много чего произошло. Первое: Проходчики наконец-то осознали, как же им было легко спускаться на нижние этажи, когда за дело брался Артём. Но сейчас он ушёл на задний план и поход заметно замедлился. Второе: Бор, узнав, что Артём не убил Жака Серого, как и отряд Проходчиков, вздохнул с облегчением. Он так переживал, что был похож на ходячий труп. А вот Проходчики, как и Главы их семей, не поверили Артёму. Ведь его история была такова, что барьер прорвали, а Жак обрезал верёвку, дав тем самым Артёму уйти. Сам же Серый, по словам Артёма, сказал, что прыгнет в синий портал, который ведёт наружу. Эту историю восприняли как ложь. Но Охотник сумел быстро всех переубедить. Он заключил магический договор, в котором должен был поведать правду: что же на самом деле случилось с Жаком Серым. И он не соврал. Жак ведь и правда, отравился обратно в «Бенезет». Поэтому Артём не умер, что стало для Проходчиков полным подтверждением его слов.

Сев на землю и облокотившись спиной об колесо повозки, Артём уставился на гигантский самоцвет, который освещает весь этаж.

«Слишком медленно! Нужно спешить! Мы потратили на весь спуск чуть больше месяца. Значит, до родов примерно два месяца… а на пути ещё пять самых сложных этажей… Дерьмо!..»

— Артём, я ждал, когда ты проснёшься.

Опустив взгляд, Охотник застал перед собой Арно. Это лидер отрядов, в которых состоят маги «воды». Иными словами — это главный медик.

Сев на корточки, Арно осмотрелся по сторонам, а следом его голос стал намного тише.

— Я расскажу тебе первому. Дальше уже сам решай: говорить об этом остальным или же нет.

Артёму на секунду стало страшно. Ведь Арно говорит очень серьёзным тоном.

— Я слушаю…

— Мои маги исследовали твоё тело. Ты и сам знаешь, что никаких болезней мы не нашли. Поэтому я начал исследовать твою кровь. И вот, вчера ночью один из моих экспериментов показал, что в твоей крови сейчас огромное количество частиц маны. Её так много, что кровь становиться словно желе. Впервые такое вижу. Но я знаю, что это за недуг… это «Пожирание». Так его называют лекари.

— Поподробней… — сглотнул Артём.

— Если коротко, то в каждом живом существе есть что — то вроде сосредоточия, которое находится прямо в сердце. Пока не заключён контракт с Богами, это сосредоточие закрыто. Но когда вынимаешь пробку, поток этот больше не остановить! Если применить несколько раз обнуляющее заклинание, то этот поток может иссякнуть, что приведёт к полной остановке сердца.

Рассказ Арно напомнил Артёму про Мишель Феникс и её болезнь, с которой она долгое время боролась… но так и не победила…

— В твоём случае, Артём, всё иначе. Сосредоточие почему-то начало производить в десятки, а то и в сотни раз больше маны. И твоё тело с этим не справляется. Оно пытается выбросить из себя лишние частички маны. Но это лишь капля в океане.

— И чем череваты такие последствия?..

— Сказать прямо?

— Нет, блин, налево! — рыкнул Артём.

Арно тяжело вздохнул, а следом озвучил свой вердикт:

— В конечном итоге мана сожрёт тебя изнутри. И это будет долгий, а так же мучительный процесс. И лучше тебе не пользоваться своими силами. Чем больше ты высвобождаешь, тем больше потом твоё сосредоточие будет выделять ману.

От такого приговора, Артём утонул в молчание. Но это был не шок. Парень подозревал что-то подобное. Просто сейчас он прекрасно понимает, откуда всё идёт.

— Мне сказать об этом Главам? — спросил Арно.

— Только Бору! Другим не смей говорить. Ослушаешься, и очень сильно об этом пожалеешь.

Арно лишь кивнул, а следом отправился до Бора, который в данный момент вместе с Килаей Нитор — Главой «Шестой» Семьи «Бенезета», стережёт покой всего лагеря.

Вот уже три недели, каждый чёртов день, Артём кое — что видит. И это не чёрный волк, который всё время действует на нервы… нет… это само воплощение тьмы… воплощение голода и бездны… он говорит из мрака и из него же наблюдает… и он ждёт, когда его избранник наконец-то сможет забрать одну из частей «Власти»….

Услышав мерзкий шёпот, Артём вернул взгляд на Проходчиков, что в данный момент дрыхнут в спальных мешках. Костры, что должны согревать и отгонять мрак, вмиг преобразились. Огонь стал чёрного цвета, а его свет — серого.

Звуки исчезли. Остался только этот жуткий, пробирающий до потёмок души, шёпот, состоящий из сотни тысяч человеческих голосов.

Лицо Артёма покрылось холодным потом, дыхание стало тяжёлым, а грудь сдавило так сильно, что он схватился за сердце.

— О д и н р а з ~~~ о д и н~~~ п р е д а й~~~ о ч е р н и с в о ю д у ш у~~~ д а й е й п о з н а т ь и с т и н н ы е г л у б и н ы т ь м ы~~~

Среди серого света, что исходит от чёрного огня, возник «Владыка» Тьмы с чернильно — чёрным самоцветом. Он сидит на троне, а его силуэт — это оживший мрак, который поглощает в себя, казалось бы, саму реальность мира. И он говорит только об одном:

— П р е д а й~~ ~о д и н р а з~~~ о ч е р н и д у ш у~~~

Боль стала такой острой, что изо рта Артёма полетели слюни, а из глаз выступили слёзы.

— Предам… ПРЕДАМ… — прохрипел парень, — Только… не… сейчас… мне… нужен… правильный… момент…

Вельз лишь недовольно рыкнул, а следом мир вновь ожил, вернув себе привычные краски.

Артём рухнул на землю всем телом, начав задыхаться. Боль ушла, но забрала с собой все силы. Казалось, что парень пробежал марафон.

— Дерьмо… — прохрипел Артём.

— А у тебя был шанс…

Перед лицом Охотника возникла волчья морда с алым и голубым глазом, а так же широкой улыбкой.

— Нужно было предать Бора. И всё! Просто, да? Как сейчас будешь выходить из ситуации? Теперь тебе нужно такое предательство, которое зачернит твою душу. Просто так кого — то убить будет не достаточно. Помимо жизни, ты должен забрать у жертвы или её приближённого что-то ценное.

Артём с трудом поднялся с земли и вновь облокотился спиной об колесо повозки.

— Если я это сделаю… он правда даст мне «Власть» над Тьмой⁈… Самоцвет раскроет свой истинный потенциал?

— Да! И ещё раз — Да! — поднялся Волк с земли , — Но ты кое — что должен понимать. Если один из Королей начал пробуждаться, то ты должен спешить выполнить его условие. Помни, их терпение не вечно. Поэтому скоро Вельз потеряет к тебе интерес. А если это случиться… лекарь уже сказал, какой тебя будет ждать итог.

— Но почему он пробудился именно сейчас?.. — перевел Артём дух.

— Сейчас⁈ — мерзко посмеялся Волк, — Нет! Его пробуждение началось в «Золотом Соколе». Ты уже забыл? Ради своей цели — ты отдал мир в лапы самой Смерти. Вильдриф своей силой истребил целую планету. И ты прекрасно знал, что так будет. Но тебя не интересовали утраченные жизни. Тебе было плевать! Ты очернил свою душу настолько, что Властитель «Тьмы» пробудился раньше Соломона! Хотя изначально именно Властитель «Лазурных Молний» откликнулся на твой зов первым. Но он не преследует тебя, как Вельз. Ведь его задание куда сложнее: обыграть сам мир, который подразумевает под собой целую вселенную. М — да, лишь двое смогли совершить подобный подвиг… или же один⁈… Что — то запамятовал! — усмехнулся Зверь.

— Откуда ты всё это знаешь?.. — сощурил Артём глаза.

— Не могу сказать! Да и не нужно. Скоро ты сам всё узнаешь.

Волк говорит загадками, но всё же на один вопрос Артём хочет получить ответ. Он бы задал его раньше, но осознание того, что перед ним его второе «Я» — выходит за все разумные рамки.

— Я спасу свою жену и дочь? Они выживут? Если «Ты» — это будущий «Я», то ты точно должен знать ответ!

Волк убрал с лица улыбку и начал смотреть в разны стороны.

— Ты пойми, Артём. Мы с тобой всё равно станем теми, кто сейчас перед тобой. Вот мой тебе ответ.

— Это не ответ, а какой-то бред! Скажи внятна! Они выживут⁈ Или погибнут⁈

Волк поджал когти, отчего они впились в каменную почву, а его глаза округлились и стали влажными.

— Эй… — начал понимать Артём, в чём тут дело, — Только не говори мне…

— В моём случае — они погибли, в твоём — ещё неизвестно. Но скорее всего они тоже умрут.

Артём вмиг побелел, а его глаза стали тёмными, словно из них ушла сама жизнь.

— Почему ты говоришь так, словно у меня ещё есть шанс?

— Потому что в твоём времени — этого ещё не случилось. Но знай, Артём, как бы сильно ты не старался, тебе просто не суждено их спасти. Я видел много вариаций нашего с тобой будущего. Убережёшь один раз, второй, третий, четвёртый, пятый и так до бесконечности, пока не наступит «роковой час», где ты будешь абсолютно бессилен. Поэтому мой тебе совет: лучше сдайся прямо сейчас. Так будет проще свыкнуться с тем, что ты их потерял. Чем больше ты к ним привяжешься, тем больше будет боли.

Глаза Артём округлились, а лицо исказила первородная ярость, отчего оно приняло звериные очертания.

— Понимаю, ты зли…

Волк не сумел договорить, так как Артём молниеносно выбросил руку и сжал пальцами его глотку. Да причём с такой силой, что зверь начал сипеть.

— Ты не можешь быть мной! — начал Артём говорить жутким тоном, — Молодец! Ты практически меня убедил в том, что я смотрю на своё будущее… хотя так оно и есть… но в тоже время это не так… — он приблизил своё обезумевшее лицо к глазам Волка, — Кто ты такой⁈ И что ты сделал с моим телом в будущем⁈

Глаза Волка дрогнули, отчего Артём понял, что попал прямо в точку. Зверь не врал по поводу будущего, так как его слова подтвердили Боги «Забытой Эпохи», но в тоже время с ним было что-то не так.

— Знаешь, как я понял⁈ — Волк не ответил, да вот Артёму было плевать, — Я ни за что не брошу на верную смерть свою семью! Даже если шанс на то, что они выживут — 1 %, я всё равно их защищу! Я обыграю Судьбу, Время и даже саму Смерть! Мне всё по плечу! Всё! Я так жил и продолжу жить! Но вот ты — это другое дело. Ты знаешь, что я не отступлю. И сейчас это сыграло с тобой злую шутку. Ты показал себя настоящего. Сказал то, что я бы никогда не сказал. Но в тоже время ты знаешь моё прошлое и грядущее. Значит… ты украл моё тело…

Артём отпустил глотку Волка, дав ему тем самым возможность говорить.

— Украл⁈ — рассмеялся Зверь от всей души, — Оу! Нет — нет — нет!.. Вернул!..

— Что⁈ — не понял Артём.

— То, что «Я» — это «Ты», можешь даже не сомневаться. Как твоя жена и дитё сдохнут, там уже сам всё поймёшь…

Артём хотел ударить по морде Волка кулаком, как вдруг его слух привлёк хруст каменных веток. Поэтому он повернул лицо, застав момент, как три воина отправились в чащу каменного леса, дабы справить нужду.

Мотнув головой, Артём вернул взгляд на место, желая продолжить разборки с обнаглевшим Волком. Только вот… он исчез!

— Ну, да, конечно… ушёл поджав хвост!..