Охотник 8: Злой Рок

Глава XXVI Подготовка

44 этаж «Подземелья».

— И так, господа, следующий этаж — это путь к финишной черте!

Войско разбило привал в пределах пышного леса, состоящего из белоснежных кристаллов. Выглядит так, словно здесь наступила настоящая зима, а владеет этими землями гигантская змея, имя которой — Булт.

Вместо крепкого сна, сейчас Проходчики будут обсуждать бой против «Третьего» Первородного. Ведь это могущественное существо ждёт их на сорок пятом этаже. Дальше ему не ступить, поэтому он бросит на захватчиков все свои силы.

По центру лагеря обосновались все Проходчики, окружив костёр, возле которого сидят «Звёздные» Люди и Главы Семей «Бенезета»:

Глава «Первой» Семьи «Бенезета» — Бор Алый. Это седой мужчина с алыми глазами, а его рост и телосложение просто поражают. Он словно гигант! Одет мужчина, как и все Проходчики, в чёрную броню. На его нагруднике выбит знак в виде белого льва с распахнутыми крыльями, а на поясе висит меч.

Глава «Шестой» Семьи «Бенезета» — Килая Нитор. Рыжеволосая дева с веснушками по всему лицу. На её груди выбит знак в виде двух скрещённых мечей, на поясе находится серебряный клинок, а на спине висит щит с эмблемой дракона.

Глава «Десятой» Семьи «Бенезета» — Карог Утер. Зеленоглазый парень со шрамом наполовину лица. На груди выбит знак в виде чёрной тени с белоснежными глазами, а на поясе висит пара мечей. У него чёрные волосы, а лицо, не смотря на юный возраст, мужественное и повидавшее немало дерьма в этом мире.

Глава «Двенадцатой» Семьи «Бенезета» — Рог Скайтар. Старик с длинной бородой и секирой, которая закреплена на его спине. Взгляд у него тяжёлый, кожа слегка тёмная, а брови пышные, словно дремучий лес. На груди выбит знак в виде окровавленной золотой секиры.

Глава «Тринадцатой» Семьи «Бенезета» — Хоук Битрольд. Это мужчина по комплекции не уступающий Бору. У него длинные чёрные волосы, которые он собрал в косу, а взгляд острый, как и его двуручный меч. На груди выбит знак в виде горы с тремя кровавыми солнцами.

Глава «Шестнадцатой» Семьи «Бенезета» — Лая Гирог. Это женщина с вечно весёлой улыбкой, а её золотые локоны собраны в пучок острой шпилькой, которую она использует в бою, если в руках не осталось оружия. На груди выбит знак в виде меча и револьвера. И именно такое оружие висит на её поясе.

Глава «Девятнадцатой» Семьи «Бенезета» — Гиль Найфакт. Это мужчина с вытянутым маленьким лицом, которое больше напоминает крысиную морду. У него длинные каштановые волосы, которые падают на плечи и закрывают половину физиономии. На груди выбит знак в виде трёхглавой змеи с нефритовыми глазами. Оружие — кинжалы и плеть.

С момента, как войско миновало сорок второй этаж, прошло две недели. Они заметно ускорились. И всё с подачи Бора, который, понимая, что дела у Артёма плохи, гнал воинов, словно диких собак. Это принесло свои плоды. Правда, был и минус в столь быстром спуске. Даже не смотря на то, что у Екатерины есть подробный план, какие чудовища обитают на этажах и как эффективнее их можно убить, общее число Проходчиков с двух тысяч, упало примерно до полторы тысячи. И всё дело в том, что Боссы стали намного сильнее. Герои, численность которых после боя на тридцать девятом этаже упала до двадцати пяти воинов, еле с ними справляются. Да и Артём подметил, что он бы сам приложил немало усилий, дабы одолеть боссов этих этажей. Что же будет, когда войско вступит на сорок шестой этаж⁈ Ведь по словам Екатерины, пять последних этажей — это самые сложные и жуткие чертоги «Подземелья».

— Екатерина, что нас ждёт на сорок пятом этаже? — спросил Бор, тем самым передав вступительную речь женщине с мёртвым выражением лица.

— Этаж покрыт магмой, а местного босса зовут Кайгат. Выглядит он как помесь человека и грифона. Управляет огнём и ветром, а так же он может летать. Очень быстрый! По идеи, на него нужно охотиться маленьким отрядом. Ударить из — подтяжка по слепой зоне! Это быстрый и очень эффективный метод перейти сразу же на сорок шестой этаж. Но! Так как нас целое войско, он сразу же заметит нарушителей. Поэтому, придётся с ним биться лоб в лоб… хотела бы я так сказать, — тяжело вздохнула Екатерина, — Несколько часов назад я получила весточку, что на сорок пятом этаже, как мы все и так с вами знали, стоит Ундэл. Он обрубил все потайные лазы! И он нас изучал! Сами помните. В некоторых Боссов вонзались «нити», которые прорастали прямо из земли «Подземелья». И это был не главный разум, который мы встретили на тридцать девятом этаже. Ундэл больше не намерен терпеть поражения! Поэтому он выбрал самую действенную тактику… он ждёт нас прямо на пересечение. Иными словами Кайгат — Босс «сорок пятого» этажа, скорее всего не будет участвовать в битве. Первородный либо его спрячет, либо же нам будет очень сложно до него добраться. Но он нам нужен! Его смерть откроет проход на «сорок шестой» этаж, куда Ундэл уже не может пройти. И это наш спасительный билет!

Пока Главы «семей» начали между собой переговариваться, Артём отдался тяжёлым размышлениям. Ведь сейчас парень прекрасно понимает, что в бою против Ундэла, в таком болезненном состоянии, он просто не выстоит!

Всего лишь один раз Артём стакивался с Третьим «Первородным». Феникс обрушил на него всю мощь «Покрова» Бога, который на тот момент состоял из лазурных и алых молний. Но Ундэлу было на это плевать. Тогда он не показал даже крупицу своей истинной силы. Да и к тому же у него есть два вида «Явления». И вот второе: «Явление Первородного»; станет для всего войска смертным приговором.

«Как же мне использовать Проходчиков так, что бы они стали для меня „пушечным мясом“, которым можно выиграть эту битву⁈ Подчинить их „Мирозданием“⁈ Нет! Бор явно будет против, а мне сейчас нельзя его терять! Тогда… я должен настроить воинов так, что бы они сами захотели отдать за меня свою жизнь. Я должен их как — то воодушевить! Сделать из них баранов, которые пойдут у меня на поводу. Так я убью одним выстрелом двух зайцев: очерню душу и устраню Ундэла. Да! План хороший! Осталось только подобрать правильный момент и задвинуть воодушевляющую речь!»

Выйдя из глубоких размышлений, Артём заметил, что Екатерина, Руд, Делюрг и Рудольф ни с кем не переговариваются. Они тоже прекрасно понимают, против кого будет бой. Проходчики очень сильные, сомнений тут нет. Но они никогда не сражались против Первородных. Хотя бы «третьего» поколения. Их мировоззрение строится из слухов и рассказов, а вот Артём знает их боевую мощь не понаслышке. Он сражался против Азарока. Правда, с ограничениями. В бою, где можно использовать все силы, Феникс бы не выстоял против Бога Огня.

— Разделим войско на две части! — грозным тоном заявил Карог Утер, — Большой отряд пойдёт против Ундэла, а второй — маленький, займётся Кайгатом. Нужно ведь напасть на Босса из подтяжка⁈ Тогда подготовим отряд из бойцов, у которых незаметные и тихие «навыки».

— Хороший план! — согласился Рог Скайтер, — Только вопрос в другом: как нам перетащить повозки? Если их возьмёт второй отряд, то ни о какой неожиданной атаки и речи быть не может.

— Тогда создадим третий отряд! Делов-то! — весело отчеканила Лая Гирог.

— Два мага земли и ветра. Думаю, будет достаточно. И как всегда закопаем повозки! — предложила свою версию Килая Нитор.

— Там земли, покрытые магмой. Если закопаем повозки, весь наш провиант будет испорчен… — тихим тоном промолвил Гиль Найфакт.

— У меня есть идея! — поднял руку здоровяк Хоук Битрольд, — Давайте оставим повозки на сорок четвертом этаже, — увидев в глазах соратников недоумение, мужчина поспешил объяснить детали своего плана, — Протащим через портал веревку, но повозки тянуть не станем. Проход ведь не закроется, пока через него полностью не пройдёт объект. У нас будут сутки на то, что бы решить все дела на сорок пятом этаже. Так же среди нашего войска есть Проходчики с «навыком», который усиливает физические возможности. Поэтому один из них, в нужный момент, сможет вытянуть все повозки на сорок пятый этаж. При этом мы не будем беспокоиться о том, что в момент битвы наш провиант пострадает.

Главы «семей» начали кивать, соглашая на предложение Хоука.

«Сука! Если я захочу сбежать, то мне потребуется хотя бы одна повозка. Скорее всего, другие „Звездные“ люди питались тем, что есть на этажах. Но в моём случае, это не вариант. Воду сможет создать Екатерина или Руд, а вот еда мне просто жизненно необходима. Я должен восстанавливать силы, которых и так кот наплакал.»

— Всё же лучше перетащить половину тележек на сорок пятый этаж! — вставил своё слово Артём, — Нам всё равно придётся либо бежать на следующий этаж, либо биться до самого конца. Назад дороги не будет. А если Ундэл закроет портал⁈ Он, если что, управляет «Подземельем». Поэтому рисковать нельзя. План хороший, но половину мы всё же перенесём на следующий этаж. И! Что бы тележки нам не мешали, бросим их возле портала. Человек с «навыком» усиления, в случае чрезвычайной ситуации, сможет утащить их подальше от места битвы.

Главы призадумались, а следом начали перешёптываться.

«Сегодня ночью, с помощью „Мироздания“, я перестрою сознание одного из воинов и задам ему команду, что бы он отделился от отряда в момент переброски на сорок пятый этаж. Когда все уйдут, он незаметно заберёт одну из повозок и потащит её в другую часть этажа. Поближе к битве!»

— Да, так и сделаем! — ответил за всех Бор, а потом его взгляд упал на молчаливого Делюрга, — Альрам, ты ничего не хочешь нам сказать? Может быть, ты что — то видишь своим прорицанием?

Вот сейчас все Проходчики напряглись, а в лагере наступила полнейшая тишина.

Всё дело в том, что на протяжении всего похода Делюрг помогал Проходчика не попасть в капкан местных обитателей «Подземелья». Всех он, конечно же, спасти не сумел, но к его словам теперь прислушиваются.

— Хм… — призадумался Делюрг, — Я могу сказать только одно: если жаждите победы, то полагаться вам стоит лишь на одного воина… это всё! — развёл он руки в разные стороны.

Сначала воины бросили взгляд на Руда «Мясника», который четыре этажа подряд и был тем, кто наносил Боссам смертельный удар, но буквально секунда и все они переключились на Артёма.

Всё же Проходчики метаются в своём решении. Ведь второй кандидат на роль сильнейшего воина в данный момент выглядит как ходячий труп.

— Лучше здесь полагаться на Артёма! — выставил Руд перед собой ладонь, уже наверняка отказываясь от роли лидера, — Мы имеем дело не с монстром, а могущественным воином. И только Артём сражался против Первородных.

Теперь наверняка: Артём Феникс — это ключевая фигура в бою против «Третьего» Первородного.

— Послушайте меня сейчас очень внимательно! — взгляд Охотника стал острым, отчего все Проходчики насторожились, — Это «Третий» среди всей расы Первородных! Он очень сильный! В бою один на один — я против него ничто! И я говорю не про свою болезнь. Даже будь я сейчас здоров, как бык, это бы ничего не исправило. Поэтому вы мне все нужны! Я буду сдерживать Первородного, а вы бить по нему из подтяжка! Главные роли на себя возьмут Герои и Главы «Семей». Они будут практически в самом эпицентре сражения. Остальные окружат место битвы и будут наносить дальнобойные атаки. Магией или навык, плевать! Главное отвлеките этого ублюдка. Так же подготовим отряды, кто использует объеденное «обнуляющее» заклинание. И не забывайте, у нас есть эликсиры, которые усилят магическую мощь, а так же излечат все раны. Приемлемая доза — две склянки. Но так как мы идём сражаться с один из самых могущественных существ во всём «МежМирие», придётся принять четыре склянки. Врать не буду, это чревато последствиями. Но умереть, не умрёте. Просто словите жуткий отходняк. Тело будет ломить так сильно, что вы захотите вышибить себе мозги. Но маги «воды» смогут нас подлечить. Встанем на ноги в течение суток!

Проходчики, как и все Главы, начали одобрительно кивать. Они согласны на план Артёма.

— Теперь перейдём к главному! — продолжил Охотник, — У Первородного есть два «Явления». С «Явлением» Души мне поможет справиться Екатерина, но вот с «Явлением» Первородного… оу… тут нам никто не поможет, кроме нас самих. Его сила перестроит всё «Подземелье», а мы окажемся на его территории. Действовать придётся очень быстро! Обладатели «Мироздания». Если увидите, что рядом с вами кто — то оцепенел, приведите его в чувства, задав команду «нитям», — Артём на секунду перевёл дыхание, а следом продолжил, — Один из способов, как обыграть «Явление» Первородного — уничтожить или перестроить его источник силы. Например, у Азарока это было солнце, свет которого давал ему неограниченный запас силы. Я же создал непроглядную тьму, которая закрыла весь этот свет. Надеюсь, принцип вы поняли. Так же в этом состоянии у Первородного появляется оружие с особыми свойствами. И последнее — он может воздействовать на сам мир, на котором мы стоим.

— А какая у него сила⁈ — спросила Килая Нитор, — Чего нам от него ожидать?

На этот вопрос ответила Екатерина, хотя Артём и так прекрасно знал о способностях Ундэла:

— Его сила — кровь! Любой, у кого на теле будет рана — станет его боевой марионеткой, а так же источником силы… он сделает из вас оружие или же вы станете почвой его нового «кровавого» мира. Поэтому если вы получили урон, незамедлительно сделайте что-нибудь с раной! У вас будет от силы десять секунд. Второе — кровавая секира. Это оружие нападает на всё, в чём есть кровь. Увернуться не получится. Только отбить! У оружия есть разум, а так же оно летает, словно птица! Третье — источник силы. В этом кровавом мире прорастут три яблони. И постепенно плоды на них созреют, сформировав внутри себя небывалое могущество. Каждый раз, как Ундэл будет поедать яблоки с этих деревьев, его облик будет меняться… и в конце он обретёт новую форму. Вот этого нам точно нельзя допустить. Мы мгновенно проиграем. Так же яблони не срубить. Пока существует этот кровавый мир, они будут само-восстанавливаться.

По мере рассказа, лица Проходчиков всё бледнели и бледнели, пока они не стали одного цвета со здешними кристаллическими деревьями.

— П — подожди!.. — дрогнул голос Бора, — Любая рана, даже крошечная, и он сможет нас убить⁈ Я правильно понял⁈

— Если за десять секунд ничего не сделать с кровотечением, то да, именно так.

Наконец — то Проходчики осознали всю степень серьёзности. Это не монстры, на которых они охотились всю свою жизнь. Нет! Это чертов хищник, который одним укусом сломает тебе хребет. И ты с этим ничего не сможешь поделать.

— Не переживайте! — поднял Артём руку, дабы привлечь к себе всё внимание, — Я уже побеждал обладателя «Явления» Первородного. Самого Азарока! Да, бой был с подвохами. Но кто сказал, что против Ундэла мы будем биться по кодексу чести⁈ Первородный управляет кровью, а значит, что мы можем её разбавить водой. Независимо от вида «Явления», у них у всех есть изъяны. Поэтому мы справимся. Главное — это слушайте меня. Что бы я ни сказал, вы должны это исполнить! Только так мы победим! — Артём оглядел всех Проходчиков серьёзным взглядом, — Друзья, мы на пороге великого события! Мы убьём того, кто всё это время правил «Подземельем»! Вы все исполните мечту своих прадедов! Поэтому отриньте страх! Сейчас вы должны думать только о победе! Никакого проигрыша! Отдайте всего себя в этом бою! И поверьте, наши с вами потомки будут в глубоком шоке, какую историю сотворили их предки!

На лицах Проходчиков вмиг появилась широкая улыбка, а их глаза зажглись от восторга. И ведь точно! Зачем они сюда пришли⁈ Творить историю!

Пока все радуются, Артём переживает лишь об одном вопросе: почему за весь поход не было ни одного «Убийцы Этажей»⁈ Это ведь ожившие мертвецы, что по воле самого «Подземелья» убивают тех, кто слишком далеко продвинулся в поисках правды. Некоторое время назад Проходчики тоже переживали по поводу этого вопроса. Но всем быстро стало плевать. Раз они не появляются, то это даже к лучшему.

Самое страшное, что Артём может предположить, это то, что Ундэл собрал всех мертвецов вокруг себя. Но с другой стороны Екатерина, которую осведомляет Лилит, ничего об этом не сказала. Тогда назревает один единственный вопрос… где сейчас все «Убийцы Этажей»⁈