Охотник 8: Злой Рок

Глава III Открытие

Мир поглотил необъятный мрак, а тело превратилось в подобие желе, которое закрутилось в незримом водовороте. Казалось, что из этой бездны не вырваться. Но буквально несколько секунд и Артём вылетел из портала, а следом врезался во что — то твёрдое, из — за чего в глазах резко потемнело.

Артём упал на твёрдую почву, врезавшись в неё подбородком. И эта боль была такой жуткой, что он начал шипеть, словно недовольный кот!

— Агрх! Дерьмо!..

Придя в себя, Артём медленно поднялся на ноги, протёр глаза, а следом просто потерял дар речи. Ведь он не ожидал увидеть здесь то, что в последнее время преследует его на каждом шагу.

Артём оказался в изумрудном городе, что поражал своими масштабами. Он так далеко уходит за горизонт, что кажется бесконечным. Не видно ни начала, ни конца, ни даже граней. Башни переливаются, будто самоцветы, а дорога покрыта белоснежным светом. Это словно вода, но она твёрдая, как камень.

В шаге от Охотника, зависнув в невесомости, расположился чёрный массивный доспех, покрытый алыми трещинами, а так же шлем в виде головы льва. Эта вещь находится прямо напротив чернильного портала, из которого вылетел Артём. И да, это навык Бора. Его особая броня!

Подняв взгляд, Артём обнаружил не ватные облака и ясное небо, а самый настоящий космос, где из звёзд собрались шесть фигур королей. И у каждого на голове остроконечная корона: белая, багровая, чёрная, синея, золотая и радужная. Так же их ноги, точнее — сами звёзды, касаются города.

Короли выстроились в круг, где каждый поднял над головой меч.

— Это барьер!.. — опешил Артём.

Следом Охотник уловил ещё одно чудо. По всему городу раскидано оружие, броня, вещи и разного рода инструменты. И перед ними всеми открыт чёрный портал.

— Чего⁈…

Артём подошёл к очередной бреши в пространстве. Вот только напротив неё парит не вещь, а белоснежная сфера, внутри которой находится крошечный эмбрион, на котором высечены слова на языке «забытой эпохи».

— «Телепатия»… — прочитал Артём, — Стоп!.. Это… это «скрытый» навык!..

Из портала за спиной Охотника раздался голос Бора:

— Артём!!! Ты меня слышишь⁈ Ответь!

Парень не то, что удивился, а на мгновение потерял дар речи. Через портал проходят звуки!!!

Подойдя к чёрной броне, Охотник ответил:

— Бор! Всё хорошо! Я сейчас осмотрюсь и на… назад…

Глаза Артёма расширились, ведь он увидел посередине города огромный кристалл, состоящий из белого, багрового, чёрного, синего, золотого и радужного цвета. Он возвышается над всем поселением, имитируя гору, покрытую острыми буграми, а так же шесть цветов переливаются, словно намекая, что это чудо природы — живое!

— Бор! — отвязал Артём верёвку от своего пояса, а следом создал теневую марионетку, которая застыла возле портала, — Только не закрывай «альманах»! Я ненадолго отлучусь. Не переживай. Со мной всё будет хорошо!

Бугай ответил, да вот Артём уже давно использовал «скачок» и в данный момент перемещается по городу в виде потока лазурных молний. И парень не переживает, что заблудится. Ведь «марионетка», оставленная возле портала, укажет ему путь.

Охотник начал залазить в башни, находя там жилые комнаты, уставленные мебелью из кожи разных зверей, а так же картины, которые кто — то специально стёр. По ним словно наждачкой провели. Дальше Артём нашёл площадь, забитую палатками с разным видом товаров. Это был самый настоящий базар!

Сев на корточки возле одной палатки, Артём взял в руки драгоценный украшения, а следом фигурки, вырезанные из дерева… это были «Защитники»! Понять это просто. Ведь на каждом массивная броня, расписанная словами «силы».

Дальше на глаза Артёма попалась кухонная утварь, а так же вещи, относящиеся к средневековой, или даже — античной, эпохи, которая была в его старом мире.

— Хм…

Артём вновь обратился в поток молний, пока он не нашёл круглую площадь, по центру которой установлена статуя воинов в золотой броне, покрытой письменами «силы» чёрного и белого цвета. Все они гордо подняли над головой меч, а их жёлтые глаза сияют отвагой и доблестью. Да… это «Защитники»! И среди них Артём увидел свою точную копию.

Опустив взгляд, Охотник заметил табличку с информацией. Все эти воины когда — то защищали город по имени:

«Карфаген — Дом Праотца»

— Дом⁈… — покрылся парень холодным потом, а следом он приступил оглядываться по сторонам, — Значит, вот где ты жил!.. И тебя защищали⁈ Или твой народ⁈

Покачав головой в разные стороны, Артём отбросил ненужные мысли и продолжил путь к кристаллической горе. Правда, был он не долгим.

Впереди показался феномен, из — за которого Охотнику пришлось остановиться. Часть города пылает в багровом огне, изумрудные башни падают на улицы, а сам воздух вибрирует. И да, всё это застыло во времени, что очень сильно удивило Артёма. Ведь видит он подобное явление впервые.

Сделав несколько шагов вперёд, Феникс не почувствовал на себе остановку времени. Вообще ничего. Искажение действует именно на город.

— Здесь произошла битва. Но… — огляделся Артём, — Куда все подевались⁈

Даже внутри остановленного времени нет жителей. И это очень странно. По всему городу раскиданы лишь вещи и эмбрионы. Больше ничего. Да, человечество из «забытой эпохи» обратилось в нити «Мироздания». Но есть ведь и Призраки — те, кто не прошёл перерождение. Так же был орден «Последних», кто стерёг Лилит. И самое главное — в некоторых изумрудных городах присутствовали трупы, покрытые чёрной коркой льда. Но вот этот город… он пустой!..

Артём повернул лицо, увидев вдалеке, как на землю падает огромная статуя Анграйт Ди Персефоны, а неподалёку показались разбитые статуи Яхве и Самюэля. Следом парень прикоснулся к багровому огню, найдя с ним родственную связь. Это было пламя «Безымянного» Бога, сомнений тут нет! Но оно какое — то странное. Внутри огня есть белоснежные частички энергии, которые дают стихии совершенно иную степень могущества.

Сделав шаг вперёд, Артём вдруг замер на одном месте. Ведь там, вдалеке, он услышал голос, который прошёлся по всей улице еле заметным эхом.

Слух Охотника совсем не человеческий. Он может слышать то, что находится от него в километре. Конечно, должны совпасть некоторые факторы. Например — тишина, или хотя бы её намёк. А здесь, в этом пустом городе, тишина стала владычицей всего сущего.

Артём решил перестраховаться. Использовав молнии, он запрыгнул на падающую башню, оказавшись на огромной высоте, а следом начал перепрыгивать с крыши на крышу. И так продолжилось, пока парень не достиг огромного кристалла.

Вблизи эта махина ещё больше, а так же — выше. Это словно необъятная гора, внутри которой плавает энергия из шести цветов.

Артём приподнял руку и увидел, что из его ладони сочиться багровый огонь, лазурные молнии и тьмы. И все эти стихии устремились к кристаллу… эта сила… сила Королей!

— Наш план практически осуществлён. Нет смысла переживать.

Услышав знакомый голос, говорящий на языке «забытой эпохи», Артём тут же припал к полу всем тело, а следом, подползя к краю крыши, выгляну из — за укрытия.

Внизу, возле кристалла, стоит молодой блондин с голубыми глазами. Его выражение лица — словно камень. Нет эмоций! Одет он в белую рубаху и чёрные штаны, а на поясе висит меч.

Глаза Артёма округлились, ведь он прекрасно знает, кто это такой.

— Сил!..

Да, это тот самый Сил Феникс, который оказался Предтечам по имени — Сильвер, или другое его имя — «Властитель Всего Сущего».

Последняя встреча Артёма и Сила была наполнена предательством и разочарованием друг в друге. Ведь именно Сильвер в давние времена сорвал с «Гидрасиля» ветви, тем самым дав жизнь Богам «Среднего Мира». Так же именно он стоял за тем, что бы Агнес захватила тело Малии, использовав для этого Грейса Энгирода и его игру с самой Судьбой. Иными словами — это очень коварный и непредсказуемый враг, который раньше был для Артёма близким другом.

— Он ничего не узнает! — продолжил Сильвер, — Вильдриф находится под нашим полным контролем. Для него самое главное — найти правду! Мы этим воспользуемся и освободим всех Истинно «Бессмертных» Предтечей. С кровью из «Грааля» — мы сможем обойти твой незримый запрет. И тогда Боги нам подчиняться, а следом — мы их убьём!

Сильвер замолчал, начав выслушивать того, кто располагается по ту сторону кристалла, куда Артём уже не может заглянуть. И самое странное… второго голоса нет!..

— Из — за твоей силы, мы немы! И это, знаешь ли, подпортило нам все планы. Поэтом…

Сильвер резко замолк, а на его лице наконец — то проскочила эмоция. Он испугался. Да и вдобавок сделал шаг назад.

— Д — да… прости меня… — тут же упал парень на одно колено, — Я не хотел тебя оскорбить. Просто из — за «проклятия», мои эмоции и само поведение — нестабильны.

Сильвер поднял лицо и начал слушать того, кто прячется за кристаллом.

— Да! Я выполню часть своей сделки. Ты получишь свободу, а я верну свой народ!.. — он встал с колена.

Повисла небольшая тишина.

— Он никогда не узнает об этом месте. Да и к тому же вход сюда есть лишь у тех, кто был тобой «благословлён».

Вновь тишина.

— Да, на этом и закончим. Как появятся новости, я вновь тебя навещу.

Артём, наблюдая за тем, как Сильвер уходит, окунулся в раздумья.

«Так Боги не соврали! Они с Предтечами и правда, враги! Хотя те им поклоняются. Дурдом какой — то! Зачем им смерть Яхве, Самюэля и Персефоны⁈ Да и… кто это там, на той стороне кристалла⁈ И про какое „благословение“ они говорили⁈ Я что-то не припомню, что бы мне была дарована такая честь… или это всё из-за Гильгамеша⁈ Он ведь внутри моих нитей „Мироздания“.»

Дождавшись, когда Сильвер проникнет в один из порталов, дабы вернуться обратно в реальный мир, Артём поднялся на ноги и начал перепрыгивать с крыши на крышу. Он хотел увидеть того, кто прячется за кристаллом.

Наконец — то запрыгнув на нужную башню, Артём встал на край крыши и пригляделся.

Кто — то прибит прямо к поверхности кристалла. И этот некто очень большой! Ростом он как три человека, а может даже больше.

— Нехрина невидно! — сощурил Артём глаза, желая детально разглядеть неизвестного.

Зная, что дальнейшие действия могут повлечь за собой неминуемые последствия, Артём всё же спрыгнул с башни. Он хотел знать наверняка. Без догадок и предположений. Это он⁈ Или это ещё один выродок из расы Предтечей⁈

Как только стопы Артёма коснулись дороги, состоящей из белого света, он использовал «скачок» и в мгновение ока оказался возле исполинского кристалла.

— А⁈…

Лицо Феникса исказил первородный ужас и страх, в груди всё сдавило, а разум начал меркнуть. Внутри него словно сработал какой-то триггер.

К кристаллической поверхности прибит мужчина ростом, примерно, под шесть метров. Кожа бледная, словно луна, а на его теле разбитый вдребезги доспех из золотого и белого металла. Волосы состоят из чистого потока света и касаются громоздких плачей, лицо вытянутое и сухое, а так же у него три пары глаз, которые на данный момент закрыты. Но самое странное — его конечности пронзили насквозь остроконечные короны, состоящие из золотого, белого, чёрного и синего света. На голове расположилась багровая корона, которая пустила по лицу пленника алые вены, а живот пронзили радужной короной. И именно от этих корон струится шесть цветов, что царствуют внутри кристалла.

И это было ещё не всё! На груди пленника расположились три огромных раны, которые идут полумесяцем. Внутри — пустота! Хотя помимо вибрирующей багровой плоти, видно ещё толстые вены.

«У него вырезали три сердца!!!» — опешил Артём.

Из ран струится чёрно — фиолетовая кровь, которая полностью опоясывает тело мужчины. Но вот на землю она не падает. Весь поток останавливается на пятках.

— Агрх!!!

Охотник сжал зубы до скрежета, ведь в его голове возник пронзающий писк, который словно желал расплавить ему мозги. Этот звук был таким мерзким, что хотелось выстрелить себе в голову.

Лицо пленника ожило. Он обнажил зубы в жуткой, обезумевшей от гнева и ярости, гримасе. Но вот его очи закрыты. Хотя видно, что веки дрожат. Алые вены, словно печать, не дают глазам увидеть реальный мир.

«ЭТО ТЫ!!!»

— А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А!!! — рухнул Артём на ноги, прикрыв ладонями уши.

Этот голос прошёлся по всему телу Артёма, принеся ему невыносимую боль, следом на коже выступили чёрные пульсирующие вены, а глаза полностью утонули во мраке, но в тоже время парень прекрасно всё видит.

— Артём!!!

Охотник обернулся, застав слева от себя волка, на морде которого застыл неподдельный ужас, а сам он, поджав хвост, отступает вперёд спиной.

— Ты должен бежать! Сейчас же! — рыкнул Волк.

Не успел Артём ответить, как в его мыслях возник голос, состоящий из переплетений не десятка, и даже — не сотни, тысяч голос… их бесчисленное количество… и все они говорят в один голос, создавая интонацию, от которой в жилах стынет кровь!

«Как смеешь ты смотреть на меня! Думать обо мне! Стоять рядом со мной!..»

Губы мужчины двигаются, но вот самого голоса, в реальном мире, нет. Он словно существуют по ту сторону реальности, из которой и исходит его жуткий тембр.

Артём, пересилив себя, встал на ноги, а его ладони так и продолжают крепко сжимать уши.

— Ты… ты Праотец⁈… — спросил Артём на языке «забытой эпохи» самый главный вопрос.

Повисла давящая тишина, а следом мужчина широко раскрыл рот в жуткой усмешке. Он засмеялся от всей души. Вот только смех, рикошетя по барабанным перепонкам и по мозгам, раздался внутри Артёма, из — за чего тот начал шипеть от боли и кричать во весь голос. Он делал всё, лишь бы заглушить этот жуткий голос!

В один момент смех исчез, а следом мужчина сказал властным спокойным тоном:

«Имя мне — Анграйт! Я тот, кто и сотворил вселенную, по которой ходит сама жизнь, смерть, время и судьба!.. Мальчик, не уж то ты меня забыл⁈… Как же прискорбно. А мы ведь так с тобой подружились в прошлой жизни. Ты даже не представляешь, как мы дорожили друг другом!»

Артёма окутал леденящий ужас. Вот он! Живой! Сам «Праотец»! И его имя — Анграйт! Значит, Боги зовут себя именем «Праотца», а следом делают приставку «Ди» и только потом провозглашают своё настоящее имя. Вот почему когда Предтечи просят силы, они сначала упоминают «Праотца», а лишь потом Богов.

— Уж извини, но я не Гильгамеш! Это ведь ты «блокируешь» правду⁈ И ты же управляешь воскресшими «Защитниками»⁈ Да⁈… — Артём осмотрел кристалл, а следом ему на ум пришёл только один вывод, — Гильгамеш пленил тебя… но не смог убить!..

«МОЛЧАТЬ!!!»

Артём рухнул на колени, а чёрные вены на его теле начали быстро пульсировать.

«В новой жизни ты стал более разговорчивым. Хотя как был наглецом, так им и остался. Когда общаешься со мной, проявляй уважение. Ибо я всё! Я начало! И я конец!»

Поняв, что разговор заходит в тупик, Артём решил сделать самую безумную вещь, которую он вообще когда-либо делал в своей жизни.

Охотник резко вскочил на ноги, подошёл к Анграйту, а следом, вытянув перед собой левую руку, положил ладонь на его ногу.

Чёрно-фиолетовая кровь начала пропитывать тканевую основу, которая расположена на ладонях и пальцах. Всё, что останется сделать потом — это выжать перчатку и получить тем самым склянку с кровью «Праотца».

Когда Артём был в Цитадели «Предтечей», он встретил Ёрмунганда. Это был змей, который вкусил каплю крови «Праотца» и стал с бесконечностью одним целым. Значит, в крови «Праотца» что — то есть!

Столь дерзкий поступок не заставил Анграйта впасть в бешенство, а напротив — он вновь начал смеяться, обнажив звериную улыбку.

— Зря ты это сделал!!! — промолвил Волк испуганным голосом, а следом растворился в реальности мира.

«Уж извини, другой „я“, но упускать подобный шанс я не стану!» — сделал Артём несколько шагов назад, снял перчатку и повесил её на свой пояс.

Лицо Праотца резко распрямилось и перестало показывать хоть какие-нибудь эмоции. Такое чувство, словно он отключился.

Послышались человеческие шаги, а следом из — за граней кристалла вышел мужчина, облачённый в золотую броню покрытую чёрными словами на языке «заботой эпохи»: господство, тщеславие, гордыня, заносчивость, ярость, призрение и обжорство. У него серебряные волосы, золотые глаза с белоснежными вытянутыми зрачками, волевой подбородок, маленький нос и большие пухлые губы.

В руках у мужчины золотой меч с надписью на языке «забытой эпохи»:

«На основе прошлого — познаём будущее, а на основе ясного — познаём скрытое»

— Смотрите, кто пожаловал! — закинул мужчина меч на правое плечо, — Давно не виделись, Артём.

Глаза Охотника округлились, а сердце ушло в пятки.

— Фуриал!.. — дрогнул голос Артёма, — Так вот он — «Исток»⁈

Мужчина наигранно задумался, а следом ответил с усмешкой на лице:

— Его начало!

Появились новые шаги!

Артём обернулся, застав вдалеке, как в его сторону направляется высокий мужчина с острыми чертами лица и змеиной улыбкой. Его «броня» и «письмена» точно такие же, как у Фуриала.

— ГИ-И-И-ЛЬГА-А-А-МЕ-Е-Е-Ш!!! — мелодично закричал мужчина во весь голос.

— Гурет!.. — опешил Артём.

Это тот самый проклятый «Защитник», которого Артём встретил на «Забвение». Он обитал внутри «Титана» и искал ключ от Цитадели «Предтечей».

И на этом всё не закончилось. Город, который мгновение назад прибывал в полной тишине, утонул в шагах и металлическом бренчании от массивной брони.

Брови Артёма полезли на лоб, а лицо вмиг побелело. Ведь он увидел, как к нему направляется целая АРМАДА «Защитников». И все они, обнажив мечи, желают лишь одного… забрать жизнь предателя…