Охотник 8: Злой Рок

Глава XXXIV Манипуляция

— Артём… просыпайся…

Медленно открыв глаза, Феникс застал перед собой ясный тёплый небосвод, а по его щекам пробегается слегка холодноватый ветерок.

Артём вмиг осознал, что под его спиной находится мягкая трава, он лежит на чистом лугу, а под затылком обосновались чьи-то мягкие колени.

— Какая же ты соня!

Тёплые лучи солнца закрыла собой девушка в белом платье. У неё чарующая холодная улыбка, алые, словно кровь, глаза и белоснежные локоны, которые хорошо подходят под цвет её кожи.

Сердце Артёма начало биться быстрее, а глаза слегка расширились.

— Элизабет… это… это сон⁈…

— Наверное! — пожала она плечами, а следом положила ладони на щёки Артёма, — Если «да», то это плохо? Ты же хотел меня увидеть. Во сне, или же наяву, вот она я!.. Прямо перед тобой…

На душе так спокойно и умиротворённо, отчего Артём только сейчас заметил, что к нему кто-то крепко прижался. Поэтому, опустив взгляд, он застал у себя под боком маленькую девочку с белоснежными локонами, что прекрасно подходят под цвет её платья. Лица её не видно, но Феникс прекрасно знает, кто она такая.

Приобняв Астру, взгляд Артёма вновь устремился на Элизабет.

— Я не хочу просыпаться… не хочу…

— Я знаю, дорогой, знаю… отдохни… вместе со своей семьёй…

Взгляд Артёма был околдован. Он хотел вдоволь насладиться красотой, теплом и улыбкой своей жены. Но… мир мгновенно утонул в непроглядной тьме, развеяв тем самым грёзы и выбросив Феникса в несправедливую и жестокую реальность.

— Агрх… чёрт… агрх…

Разлепив веки, всё в глазах Артёма размылось, звуки стали сдавленными, а тело опоясала неистовая боль. Было такое ощущение, словно его запихнули в мясорубку. Болело абсолютно всё: кожа, кости и органы. Даже дышать было сложно. Вот она: плата за четыре выпитых эликсира. Но всё-таки теория лекарей оказалась верной. Артём не умер, а значит, что четыре эликсира — это его предел.

— Артём, ты меня слышишь?

Проморгавшись, а так же проведя языком по сухим зубам, к Артёму всё же вернулось восприятие к миру: муть в глазах развеялась, звуки расширились, но вот тело так и продолжает купаться в жуткой боли.

— А⁈…

Находится Феникс внутри закрытой повозки с кучей провианта, а так же с помеченным ящиком, внутри которого таятся эликсиры из эссенции Гики. Сидит он в самом дальнем углу, его конечности связаны верёвкой, а так же кто-то набросил на него тёплый плед… хоть какая-то забота.

Слева, в соседнем углу, расположился Бор, который в данный момент спит. Лицо его бледнее обычного, да и дыхание тяжёлое. Как и у Артёма, сейчас его тело пытается восстановиться после эликсиров.

— Как спалось?

Лицо Артёма исказила жуткая злость, а его взгляд мог запросто испепелить! Ведь напротив него, сидя на ящике и закинув ногу на ногу, находиться Делюрг.

— Развяжи меня… — старался говорить Артём спокойным тоном, но выходило так себе.

— Что бы ты на меня с кулаками пошёл? Нет! Уж прости, но тебе сейчас лучше не двигаться. Екатерина и Руд чудом тебя откачали. Они двое суток вымывали твою кровь. Как их увидишь, не забудь поблагодарить за помощь.

— Двое суток⁈… — дрогнул голос Артёма, а его лицо побледнело, — Что с проходчиками⁈ И где мы⁈ Мы перешли на сорок шестой этаж⁈

Делюрг выставил перед собой ладонь, намекнув, что бы Артём остановился.

— Начну по порядку. Первое: сейчас мы находимся на сорок шестом этаже. Второе: теперь наш отряд состоит из тебя, меня, Бора, Рудольфа, Руда и Екатерины.

Глаза Артёма округлились, а верёвки на руках стянулись, так как в данный момент он хочет придушить Делюрга.

— Подожди… ты… ты бросил проходчиков⁈…

— Я взял лишь тех, кому судьбой уготовано покорить это Подземелье. Остальные — балласт.

Понимая, какую боевую мощь потерял этот идиот, Артём уже было хотел закричать, как Альрам вновь выставил перед собой ладонь.

— Если ты думаешь, что я бросил их на произвол судьбы, то ты ошибаешься!

— Ошибаюсь⁈ ОНИ ВСЕ БЕЗ СОЗНАНИЯ!!! На восстановление уйдёт как минимум сутки! За это время Первородный восстановится, вернётся на сорок пятый этаж, а следом прикончит их всех… а с учётом того, что прошло два дня… он уже это сделал…

— Ты разве забыл? — показал Альрам лукавую улыбку, — Ты ведь и сам, в случае чего, хотел бросить проходчиков на произвол судьбы… я ведь всё вижу, Артёма.

— В безвыходной ситуации — да! — рявкнул Феникс, — В других случаях — никогда!

Делюрг, не выдержав, начал смеяться во весь голос, отчего Артёму ещё больше захотелось удавить этого придурка.

— Прости! — он успокоился и сделал глубокий глоток воздуха, — Нужно было тебе сразу же рассказать. Проходчики выбрались на поверхность. Они уже в «Бенезете»!

— Чего⁈ — сощурил Артём глаза.

— Отряд, который отправился за Боссом «сорок пятого» этажа — выжил. Так же они нашли Босса, а следом — прикончили. Перед уходом я дам им всю необходимую информацию. Показал, на какой точке переродится Босс, а так же рассказал, как убить его в мгновение ока. Ещё у них остались повозки с лошадьми. Они смогут выйти из «Подземелья» без каких-либо потерь. Да о чем я говорю⁈ Они уже это сделали!.. В отличие от тебя, Артём, я и правда, думаю о будущем. Такую боевую мощь терять нельзя. Они бы просто сгинули в этом «Подземелье». И ты прекрасно об этом знаешь… поэтому не строй из себя праведника. Тебе не идёт! Ты просто лишился своего шанса на коварное «предательство»… я же прав⁈…

Плечи Артёма дрогнули, а следом он отвёл взгляд в сторону.

— Да — да! Я знаю, что тебя преследует «тёмный» король. Я вижу всё!..

— Значит, ты понимаешь, что теперь у меня нет выбора… кто — то из нашего отряда точно не вернётся в «Бенезет»! И знай — ты не исключение! Ведь ты, ублюдок, дал Ундэлу сбежать! Сука, он был прямо перед тобой! Тебе бы хватило лишь дунуть в его сторону, как он бы тут же стал трупом!

Делюрг начал кивать, соглашая со словами Артёма. Но всё же у него есть своя точка зрения:

— Артём, когда в мою сторону побежал Первородный, то я увидел два исхода. Первый: закрывает судьбу Ундэла. Простым языком — смерть! Второй: Первородный выживает. И тогда его судьба, породив новый веток, начинает тесно переплетаться с твоей судьбой. Поэтому я выбрал второй исход. И ты, наверное, хочешь спросить: что из этого получиться⁈ Кто знает! Возможно, я ошибся. Но самое главное, что Ундэл не может пройти на сорок шестой этаж. Поэтому моя маленькая шалость, наверное, никак нам не навредит. А может быть, я ошибаюсь!

— Определись: ты либо всё видишь, либо тыкаешь наобум!

— Порой случайность — это тоже решение всех проблем.

Артём сжал зубы до скрежета, ведь внутри него не утихает гнев.

— Давай на чистоту! Ты просто испугался, что я увижу воспоминания Повелителя «Багрового Огня»… да, Габриэль?..

На лице Делюрга вновь появилась озорная улыбка, а следом он не выдержал и засмеялся от всей души.

— Ох, Артём, какой же ты настойчивый. Ты всё продолжаешь верить в свою безумную теорию?

— Тогда скажи, что это не так.

— Зачем мне это делать? Что бы я ни сказал, ты мне не поверишь.

— Потому что ты будешь лгать… просто признайся! Будь со мной честен, и тогда в ответ получишь то же самое!

Делюрг вскочил с бочки, подошёл к Фениксу и сел возле него на корточки.

— Я твой друг, Артём! Поэтому я делаю всё, что бы твои планы увенчались успехом. Но… не лезь ко мне в душу. Тебе не понравиться то, что ты там найдёшь.

— И это я претворяюсь «праведником»⁈ — обнажил Артём жуткую улыбку, — Я тебе нужен, так как через меня ты сможешь добиться своих целей. Как стану тебе не нужным, то прощай наша с тобой дружба. Прямо как с Котом, которого когда — то звали Нирвал! Ты его воскресил, а так же доработал формулу «зверо — человека», благодаря чему его ум прояснился, только из — за того, что он тебе для чего-то нужен. Вы ведь с ним были лучшими друзьями. Разве друг не поможет своему другу просто так⁈ А⁈…

На этот аргумент Делюрг ничего не смог ответить.

— Тебе нужно отдохнуть! — похлопал он своего друга по плечу, а следом поднялся на ноги и направился в сторону выхода.

Артём напоследок хотел съязвить, да вот к нему пришло страшное осознание… где мешок с книгой и кровью «Анграйта»⁈ Не уж-то он остался на сорок пятом этаже⁈

— А! Совсем забыл сказать! — остановился Альрам прямо перед выходом, — Эту повозку с провиантом и эликсирами, в которой мы сейчас находимся, я нашёл недалеко от места битвы против Ундэла. Как и проходчика, чью волю подчинили «Мирозданием»… посмотри, что лежит слева от тебя.

Опустив взгляд, и слегка повернув голову, Артём обнаружил на полу свою книгу, а к ней ещё прилагается перо, внутри которого установлена ёмкость с чернилами. Но… склянки с кровью нигде нет.

— Ни это ищешь?

Альрам, всё так же не оборачиваясь, вытянул правую руку в сторону, тем самым показав Фениксу, что его пальцы сжимают склянку, внутри которой находится чёрно-фиолетовая кровь.

— Это пока что побудет у меня! — убрал он склянку в нагрудный карман плаща, — Знай, Артём, предашь меня — и можешь попрощаться со своей ценной находкой.

После этих громких слов Делюрг наконец-то покинул повозку, оставив своего друга наедине с собой.

— Вот же дерьмо… — прошипел Охотник сквозь сжатые от гнева зубы.