Охотник 8: Злой Рок

Глава XLIV Удильщик

«Подземелье» — 50 этаж.

Крепко держа на руках свою дочь, которая всё время что-то «угукает», Элизабет резко остановилась, а её лицо распрямилось и побелело.

— Боги… что это такое?..

Огненный шар, что прогоняет тьму, показал в своём свете огромные каменные врата, на которых расположен треугольник, а если быть точнее — трёхгранная печать! И над каждым углом нарисовано око: нефритовое, алое и золотое; а под ними расположились мертвецы, которые уже давно обратились в скелеты. Но самое жуткое — посередине треугольника есть замочная скважина, а так же очертание человека, которому уготовано стать новой жертвой.

— Жутко, да?

В свете от огня появилась точная копия Элизабет. Только она постарше, а определённые части тела покрыты серебряной чешуёй.

Астра вмиг устремила свой острый взгляд, что скрыт за золотой пыльцой, прямо на Лилит. И ей плевать на мертвецов. Ведь её главная задача — это защитить маму.

— Я не буду подходить! — выставила Лилит перед собой руки, — Сделаю шаг, и можешь атаковать по мне.

Астра хмыкнула, тем самым говоря, что она запомнила правила этой игры. И если они будут нарушены, то Лилит очень сильно об этом пожалеет.

— Хочу вас познакомить с моими молчаливыми соседями! — она указала ладонью на мертвеца, над которым горит алое око, — Альрам Делюрг! — следом нефритовое око, — Александр Алый! — и наконец — то золотое око, — Нильс Мирган! Это первые «Звёздные» люди… и вот, как они все закончили. Правда, один из них всё ещё жив. И он, кстати, твой настоящий отец.

«Жив?.. Разве это не Делюрг⁈… Что вообще происходит⁈…» — не поняла Элизабет данного разъяснения.

— А центральный ключ… он…

— Он для твоего мужа! — хищно улыбнулась Лилит, — Ты ничего не заметила? Может быть, посмотришь по сторонам?

Сначала Алая не поняла, в чём тут дело, но стоило ей слегка отклонить огненный шар в сторону, как она тут же увидела, что по бокам каменных врат, так и над ними, ничего нет! Дальше идут новые участки этого бескрайнего этажа, состоящего из склизкой плоти.

— Что⁈

Элизабет поспешила обойти дверь с другой стороны. Но как только она эта сделала, то перед ней вновь появилась Лилит и «Звёздные» люди.

— У этого мира нет обратной стороны. Именно поэтому я до сих пор не могу отсюда выбраться. Всё, что мне позволено — это протиснутся в щель с помощью разума, который существует как неосязаемый объект. Твоя дочь, кстати, не так давно сделала то же самое.

Астра, в знак подтверждения, начала кивать, а её взгляд так и не отцепился от бабушки.

Элизабет, не поверив своей матери на слово, встала с боку, дабы сразу же рассмотреть внешнюю и обратную сторону каменных врат. И на сей раз, она увидела двух Лилит! Это словно отраженье!

— Я же говорила! — сказали женщины в один голос, синхронно повернув лицо в сторону Алой.

Долго не думая, Элизабет подошла вплотную к вратам, встав напротив щели. В этот момент Лилит резко отошла назад, дабы не провоцировать внучку.

— А что если…

Девушка попыталась протиснуть в щель нить «Пространства», но её тут же отбросило назад неизвестной силой.

— Если бы всё было так просто, меня бы здесь уже не было, — тяжело вздохнула Лилит.

«Перемещает разум… — пригляделась Алая, заметив в щели просвет, — У меня есть навык „мерцание“. Это что-то вроде телепорта, мгновенно перебрасывающего меня на пятнадцать метров вперёд. И каждый день у меня имеется по две попытки… — она бросила взгляд на свой живот, — Смогу ли я в таком состоянье использовать навык как надо? По факту моё тело станет неосязаемым, но самый главный вопрос заключается в другом: сможет ли Астра выдержать подобную нагрузку?..»

«Выдержу…»

Алая широко раскрыла глаза, так как в её мыслях возник голос Артёма. Но на самом деле это говорит Астра.

— Что ты задумала⁈ — занервничала Лилит.

— Сейчас увидишь!

Элизабет, сделав несколько глубоких вдохов, ещё раз заглянула в щель, оценивая расстояние, а так же она представляла, что уже находится по ту сторону врат, дабы задать навыку финальную цель.

— 4LvL — Мерцание!

И в тот же миг Элизабет обратилась в поток вездесущего ветра, который проник прямо в щель. И её не отбросило назад, как это было с нитью «Пространства».

Ощущения были такими, словно девушка стала размером с горошину, да и длина прохода резко увеличилась. Но даже так, перед её глазами предстал долгожданный свет, знаменующий о скорой свободе.

— Что⁈…

Опомниться Алая не успела, как её выбросило обратно в клетку, из которой нет выхода.

Рухнув спиной на землю из влажной плоти, первым делом Элизабет увидела ошарашенные глаза своей матери, которая не могла поверить в то, что её дочери практически удалось сбежать. Дальше живот прошила жуткая боль, из-за чего девушка закричала во весь голос и сжалась в комок. Было такое ощущение, что её внутренности кто-то намотал на кулак и начал тянуть на себя.

— Я не дам тебе с бежать!!! — направилась Лилит в сторону Элизабет, приняв свой истинный омерзительный облик. Но не успела она приблизиться к дочери, как её тело вмиг покрылось вибрирующими венами, внутри которых завыли черви.

Живот Элизабет покрылся золотым светом, намекая на то, что Астру лучше не злить. Ведь любого, кто посмеет причинить вред её матери, она просто изничтожит.

Лилит, начав изливаться червивой кровью, яростно закричала, а следом молниеносно спряталась во тьму.

— Агрх… агрх… агрх… — пыталась отдышаться девушка.

Возле Элизабет материализовалась маленькая девочка из золотого света. На её лице, которого не видно, вмиг показались слёзы. И нет, телепортация никак ей не навредила. Просто Астре было обидно за маму. Ведь помимо того, что она не смогла выбраться на свободу, так ещё и пострадала.

— Всё… хорошо… — подняла Алая лицо, на котором застыла уверенность и широкая улыбка, — У нас… есть шанс… просто… нужно побольше… попыток…

До свободы было рукой подать! Поэтому Элизабет нужно разобраться в проблеме, из-за которой её вытолкнуло обратно в клетку, а потом бежать из этого чертового «Подземелья»!

«Подземелье» — 45 этаж.

Переполненный ненавистью и неиссякаемым безумием, Ундэл пришёл на магмовый этаж, который, после разрушительного сражения, вновь вернул себе былой облик. Так же перед ним предстало два портала: Синий и Красный. Вот только есть загвоздка: он не может пройти на следующий этаж. Сколько бы Первородный не пытался, его отталкивает назад.

Сжав звериную пасть до скрежета, перед глазами Ундэла начали плясать кадры его недавнего поражения. Но особенно в памяти застыл момент, как он бежал с поля боя, при этом показав себя с самой жалкой стороны. Он испугался смерти! И это увидели все Проходчики… люди унизили высшее существо…

— Это всё ты… ты виноват… снова… снова… снова… снова… снова… — повторял Первородный, будто заведённый, а в его памяти застыло лицо Артёма с мерзкой усмешкой победителя, — ГИЛЬГАМЕ — Е–Е — Е–ЕШ!!! ДА БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! Я НАЙДУ СПОСОБ ДОБРАТЬСЯ ДО ТЕБЯ!!! КЛЯНУСЬ, Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! ТЫ ТРУП!!! ПОКОЙНИК!!!

Начав тяжело дышать, Первородный вновь направился в сторону красного портала. Он будет пытаться перейти на сорок шестой этаж, пока у него это не получится. И плевать, какими будут последствия. Сейчас это не просто вопрос мести, а чести! Ведь его унизили и буквально растоптали, а такое Короли не прощают!

— Жалко на тебя смотреть, Король «Багрового Огня»!

Услышав мужской голос, переполненный звериным рыком, Первородный на мгновение оцепенел, а следом повернул лицо, увидев слева от себя самую настоящую аномалию.

Это было человекоподобное существо, собранное из фиолетово — багровой жидкости. Его ноги слились с почвой, тем самым начав превращать её в мерзкую кашу, а на лице отсутствуют губы и веки. У него широкие золотые глаза с белоснежными вытянутыми зрачками, а так же острые зубы, словно у зверя.

— Горот! — дрогнул голос Ундэла.

Само «Подземелье» явилось к Первородному на разговор. И это явно не сулит ничего хорошего.

«Сколько бы я не пытался привести его в чувства, он всегда на меня нападал и не желал слушать… Что изменилось?.. Почему он сам ко мне явился?..»

— Ты хочешь пройти на сорок шестой этаж?

— Мы оба знаем, что это невозможно.

— Верно… — недовольно закатило существо глаза, при этом ещё раскрыв рот, имитируя самое настоящее сумасшествие, — Но всё же лазейка есть! — тут же пришел он в чувства, — Хочешь узнать?

— С чего бы тебе мне помогать? — с ноткой подозрительности в голосе, спросил Первородный.

— Гильгамеш… — озверели глаза чудовища, — Я хочу, что бы он сдох! Убей его! Распотроши брюхо, затопчи внутренности, выколи глаза, перережь глотку, отрежь язык и вытащи из него все кости!!!

Теперь всё стало понятно. Его ненависть к Гильгамешу не угасла. Даже напротив! Она позволила ему вернуть угасший рассудок.

— Почему сам его не убьёшь?

Горот поднял руку и помахал ладонью, подзывая к себе.

Поначалу Первородный не желал подходить. Но, всё же совладав со своими страхами, он оказался возле чудовища.

— Прикоснись ко мне, — выставил Горот перед Ундэлом ладонь.

Тяжело вздохнув и покачав лицом из стороны в сторону, Первородный выполнил требование чудовища.

— Что⁈…

Пальцы прошли ладонь насквозь, а так же нет никаких тактильных ощущений. Первородный словно ни к чему не прикасается. Словно это обычный воздух.

— Видишь! Я всего лишь ожившее воспоминание, которое не может причинить вред. Я могу лишь управлять «Подземельем». Не больше и не меньше. Теперь к твоему вопросу, — опустил он руку, — Гильгамеш слишком силён. Он пройдёт оставшиеся четыре этажа. Это вопрос времени. Поэтому ты мне нужен, а я нужен тебе!

В словах Горота присутствует истина. Артём и правда, грозный враг. И Первородный ощутил это на своей шкуре. Ведь ещё ни один человек не мог его победить… до этих самых пор…

— Как я смогу пройти на последние пять этажей?

— Дело в твоей крови. Ведь в этом мире ты теперь не человек. От этой сути осталась небольшая часть. И этого недостаточно.

— И что ты предлагаешь?

Горот распахнул руки в разные стороны, а его клыки изогнулись в безумной улыбке.

— Сольёмся в одну суть! Ты и так един с моими нитями. Мы одно целое! Мы узники этого проклятого места. Но! Став одним существом, мы можем убить Гильгамеша, а следом — обрести свободу и наконец-то отыскать «Исток»! Мы вернёмся в наш истинный дом! Там нам помогут! И ты прекрасно знаешь, что я не лгу!

«Слиться с этим существом в одно целое… хм… так я и правда, смогу покинуть это проклятое место, а так же смогу пройти на последние пять этажей. К тому же у Артёма больше нет армии. Я видел через нити Горота, что Проходчики покинули „Подземелье“. По какой-то неизвестной для меня причине, на сорок шестой этаж перешло только шесть человек. Значит, Я единственный в „Подземелье“, кому под силу одолеть Артёма.»

Почувствовав на кончике языка вкус мести, всё внутри Первородного начало пылать от восторга. Ведь сейчас он вернётся в игру!

— Хорошо! Я согласен! Но у меня есть одно условие.

— Внимательно тебя слушаю!

— Контроль останется за мной. Иными словами: я властвую, а ты подчиняешься!

— Как вам будет угодно, Король!

Горот учтиво поклонился, что привело Первородного в шок, а следом его разум настигло наслаждение. Да! Всё прямо как в старые добрые времена.

— Не будем медлить. Ведь Гильгамеш с каждой секундой приближается к клетке.

— Верно! — вспомнил Первородный про вторую проблему.

— С нашей объединённой силой, мы даже сможем замуровать проход на пятидесятый этаж. Так Лилит никогда не обретёт свободу. И так она не помешает нам с тобой добраться до «Истока».

Горот поднял правую руку и в тот же миг из магмовой земли восстал багровый трон, собранный из толстого металла, на котором отчетливо видно очертание человеческих черепов с пустыми глазница.

Это тот самый трон, на котором властвовали все Короли «Багрового Огня», имя которым — Багрот.

— Мой Король! Прошу вас!

Горот, оказавшись возле трона, встал на одно колено и приклонил голову. Он подчинился и просит Короля занять своё законное место.

Отдавшись воспоминаниям, где властвовал багровый огонь и первородная ярость, Ундэл, сам того не заметив, уже оказался возле трона, а следом сел на него, положив ладони на человеческие черепа.

Вот оно! Вернулось чувство власти! Чувство, что весь этот мир вновь принадлежит Королям! Те времена восстают из мёртвых!

Поданный, что смиренно склонил голову перед своим владыкой, вдруг начал смеяться. Да так неистово, что у него изо рта полетели слюни.

— А⁈…

Дернув руками, а потом и всем торсом, Первородный понял, что его тело намертво прилипло к трону. Причём он не может использовать силу или же обратиться в поток крови.

— Как был ослеплённым жаждой власти и крови дураком, так им и остался! — поднялся Горот с колен, встав лицом к Ундэлу, — Знаешь, чем именно приманивают хищники свою добычу?.. Светом! — на его лице возникла звериная улыбка, — И⁈ Есть последние слова?..

Нижняя челюсть Первородного затряслась, а сам он начал словно биться в конвульсиях, пытаясь вырваться из охотничьих сетей.

— Можешь даже не стараться. Этот трон сделан из анти-магического металла, который я собрал с трупов Проходчиков, а так же через него я пропустил свои нити… которые тесно связанны с твоими нитями.

И тут до Первородного дошло, что тело не может двинуться, так как «Мироздание» находится в плену. Этот трон поглотил в себя нити и натянул их, словно струну, тем самым обездвижив хозяина, а анти-магический металл нейтрализует ауру, как и манипуляции с кровавым покровом.

Сжав зубы с такой силой, что они треснули, Первородный обрушил на Горота свой голос. Ведь это-то единственное, что у него не отняли:

— Червь!!! Да как смеешь ты смотреть на меня свысока! Как смеешь идти против моей воли! Не забыл, кто я тако…

Первородный широко раскрыл глаза, в которых резко начало темнеть, а его голос обратился болезненный хрип.

— Забыл сказать! Трон так же сделан из моей крови. Точнее — крови «Подземелья». И, как ты можешь заметить, на неё не действует анти-магический металл.

Всё тело Первородного прошили насквозь фиолетово — багровые копья. И самое интересное, что это кровь может менять свои свойства и становиться то твёрдой, принимая кристаллическую оболочку, то вновь жидкой.

— Не держи на меня зла, Король! И не переживай. Ты не умрёшь… отчасти! — приблизил Горот своё обезумевшее от восторга лицо к сереющим глазам Первородного, — Добро пожаловать в ряды живых мертвецов, мой сильнейший «Убийца Этажей»!!!

«Подземелье» — 47 этаж

— Агрх… сука… что за…

Первое, что ощутил Артём — это острую боль. Голова словно налилась свинцом и вот — вот лопнет!

Медленно открыв глаза, Феникс увидел перед собой человеческий скелет, облачённый в пыльную броню, который вытянул руки выше головы и теперь они болтаются, словно колосья на ветру. И это значит только одно — Артём висит вниз головой.

Опустив взгляд, парень обнаружил, что его нога, как и у молчаливого соседа, застряла в чёрной пульсирующей ветви, которая словно состоит из десятка тысяч переплетённых между собой змей.

— Ну-ка, сосед, подвинься!

Отодвинув скелет в сторону, перед глазами Артёма предстал бескрайний этаж, утонувший в плотном сером тумане, из которого проросли исполинские деревья со странными ветвями, где на каждой болтается как минимум два мертвеца.

— М — да… стрёмное местечко.

— И не говори! Я бы даже сказал — дерьмо, а не место!

Артём весь оцепенел, а следом его взгляд упал на скелет, которого он мгновение назад отодвинул.

Костяная челюсть дрогнула, а сам череп повернулся в сторону Артёма.

— Привет! Меня зовут — Слайт! Ты у нас новенький, а значит, что тебе нужен друг. И я могу им стать! А⁈ Как тебе предложение? — протянул скелет руку в сторону своего нового друга.

Артём застыл с раскрытым ртом, а в его мыслях возникло лишь одно утверждение, которое полностью обосновывает сложившуюся ситуацию: «Я, похоже, тронулся умом…».