Двенадцать шагов. Книга 2

Глава 22

(Шаг 7. Возвращение)

— А-а... — протянул Алекс, рассматривая предполагаемого монстра. — Ну, ладно...

Уже неплохо.

Всё-таки женщина. Синяя, правда. Но женщина. Стояла по пояс в воде в паре шагов от кормы их лодки.

Полностью обнажённая, отлично сложенная, с красивой грудью, что вздымалась в такт с набегающими волнами, со сверкающей кожей, которая, конечно, не сама по себе сверкает: бликуют в каплях воды лучи Ирхана. Глаза странные — раскосые и в то же время огромные, нечеловеческие, отражающие цвет моря. Длинные грязно-светлые волосы, мокрые, забитые песчинками и мелкими ракушками, спутанные с длинными прядями водорослей. И уши слишком большие, странной формы — будто вместо них прилепили раковины, предварительно сплющив.

Зато хвоста, кажется, нет. Стоит будто на двух ногах. Ни хвоста, ни дурацких ракушек на груди, ни других смутных образов, возникших в голове, когда подумал о русалках.

Она перевела взгляд с одного на другого. Остановила на Алексе. Взгляд был пристальным, немигающим. Нормальному человеку стало бы не по себе от этого взгляда. Алексу было всё равно.

— Ну, привет, — сказал он, взялся за рукоятку меча и неспешно двинулся к корме.

Отметил: глаза у попутчиков снова стали стеклянными. Правда, теперь ещё и восторженными. На него, шагающего мимо, они даже внимания не обратили: всё на неё таращились.

"И смысл показывать вам мастер-класс, если вы потом ничего не вспомните?" — подумал Алекс.

— Ты не слышал меня? — напряжённо спросила синяя девица и сделала шаг назад.

— Слышал, — возразил Алекс. Дошёл до кормы, но в воду спрыгивать не стал. Вдруг у неё там везде щупальца? — Зачем звала?

— Кто ты такой? — спросила она вместо ответа.

— Алекс, — сказал он. — Убиваю драконов и прочих тварей. Ты к которым относишься?

— Как ты довёл свой корабль?

— Эй! — Алекс щёлкнул пальцами. — У нас тут диалог, подруга. Это значит, я отвечаю на твои вопросы, ты на мои.

— Почему думаешь, что можешь ставить условия? — удивилась она. — Вижу, ты не в моей власти, но твои друзья послушают меня. Нападут на тебя, если прикажу.

— Эти? — кивнул Алекс за спину. — Во-первых, они мне не друзья, во-вторых, я только что сказал про драконов. А ты пытаешься запугать меня парочкой людей, которые сейчас даже меч не поднимут.

Она улыбнулась: растянула губы, не обнажая зубов.

"А что у нас во рту? — подумал Алекс. — Клыки? Или всё гнилое, как у того божка, который заглядывал ко мне в сон? Только тот не стеснялся, а барышня, видать, стесняется. Ну, на то она и барышня, так?"

А потом показалось, что она просто не умеет улыбаться. Может, где-то видела, и теперь пытается повторить, слишком уж чуждо выглядит оно на её лице, которое Алекс уже в третий раз внимательно осматривал, старательно удерживая взгляд от соскальзывания на грудь.

Монстр всё-таки, как-никак. Нужно проявить хоть немного уважения.

Взгляд не слушался. Грудь мерно вздымалась вместе с дыханием ветра, с волнами, а Алексу и без того казалось, что, беседуя с ней, глядя на неё, слушая её голос, он снова впадает в тот самый транс, в котором сидел последние несколько минут на носу лодки.

Минут ли?

Сколько времени они плыли до острова? Сколько времени понадобилось ему, чтоб превратиться из полосы на горизонте в песчаный пляж, зелёный склон, деревья вдали, из-за которых — он чётко слышал это теперь — долетал шум водопада?

В общем, хоть немного, но голосом она его заколдовала. Не хватало ещё, чтоб его заколдовали теперь грудью. Хотя, конечно, красивая грудь, аккуратная.

"Наверное, как у Ами..." — начал думать Алекс, но опять себя оборвал. Не о том нужно было думать.

С другой стороны — а о чём тут думать, когда всё, приплыли? И грудь эту ему едва ли не под нос пихают.

— А если я заставлю их навредить не тебе, друг другу? — предложила она.

— Да пусть хоть съедят друг друга, — отмахнулся Алекс. — Ты мне интереснее. Кто такая?

— Тебе не будет их жаль? — спросила она.

— Опять забываешь правила, дикое существо, — сказал Алекс. — Я отвечаю на твои вопросы, ты на мои. Итак. Кто ты такая?

— А кого ты видишь? — спросила она.

— Эм... — задумчиво протянул он и осторожно ответил. — Синюю женщину.

Кажется, она удивилась. По крайней мере, на секунду её глаза стали больше, но не округлились, как у людей — расползлись сразу во все стороны.

— Ты видишь... меня? — так же осторожно спросила.

Значит, он не должен был её видеть? Должен был видеть в ней кого-то другого? Выходит, не только в голосе дело. Ещё и картинка должна быть — для каждого своя. Но с ним в очередной раз всё не так, как должно быть. Ему, конечно, чудится что-то от Ами в её фигуре, во взгляде, особенно, когда она искренне удивляется, когда вообще говорит искренне. Но совсем немного.

А эти, со стеклянными глазами, значит, глядят сейчас не на синюю девку, а на своих жен, на любимых девчонок.

Этакий морской оборотень-гипнотизёр.

Сирена хренова.

— Вот видишь, — сказал Алекс. — Как я могу ответить на этот вопрос, тебя или не тебя? А если бы ты сразу сказала, кто такая, тогда я сопоставил бы...

— Достаточно! — выдохнула она и крикнула остальным. — Спасите от него!

На Алекса кинулись все разом, а девчонка, круто развернувшись, нырнула в волны.

"Хрен с ними, со щупальцами", — подумал Алекс и, оттолкнув Бора, который подбежал первым и уже пытался неловко схватить его, щучкой нырнул следом.

За спиной услышал тяжелые всплески: следом за ним спрыгивали в воду. Прыжка хватило, чтоб дотянуться до неё: Алекс схватил эту скользкую гадину, уже уплывающую прочь, за лодыжку. Рванул на себя, попытался обхватить и вытащить, схватил ещё раз, когда она вырвалась, больно ударив свободной пяткой в плечо. Подтянулся ближе, обхватил, круто поднял, вытащил из воды и развернулся к остальным, которые были уже совсем рядом.

Одной рукой взял в захват за шею, второй выхватил нож, ткнул ей в бок — не ударил, просто обозначил угрозу. И все замерли.

— Как тебе такое, подруга? — прошептал ей в огромное ухо. — Теперь у тебя нет вариантов.

— У тебя их тоже немного, — прошипела она в ответ. — Это мой остров, тут моё море, и каким бы сильным колдуном ты ни был, здесь я главная. Вам тут долго не прожить!

— Ты же понимаешь, что сейчас меня убедишь, да? — спросил Алекс. — Мне только ножиком чикнуть — и всё.

— Убьёшь меня — твои друзья разорвут тебя на части, — процедила она сквозь зубы.

— Или их отпустит, — сказал Алекс. — Ты на них так действуешь. Не станет тебя — не станет проблемы.

— Уверен? — спросила она. — Тогда почему медлишь? Может, потому что я напоминаю тебе кого-то? Кого я напоминаю тебе, колдун?

"Всё пытается, — подумал Алекс. — Сейчас и голос стал почти таким, как у Ами. Но такая уж у меня голова — в неё трудно пролезть, а если залезешь — заблудишься. Не влезай, убьёт, как я уже говорил Кияру".

Другой вопрос: правда, почему убивать должна голова, а не он сам, сейчас. Почему медлит? Он уже определился, на чьей стороне будет в этом мире. Он человек, он за людей, а значит, всяких драконов, троллей и сирен нужно уничтожать. Особенно, если они угрожают ему и его людям.

— Может, ещё пригодишься, — хмыкнул Алекс. — Но знаешь, долго так стоять совсем неудобно, никому из нас. Отпусти людей, я уберу нож, поговорим.

— Поговорим, — хмыкнула она. Показалось, что недоверчиво. И старательно скрывая радость. Потому что наверняка решила: вот он, шанс окончательно заколдовать Алекса.

— Идите на берег! — приказала его попутчикам, и те послушно побрели прочь.

— Ты не поняла, синяя девочка, — Алекс крепче сжал нож. — Ты должна не скомандовать ими, ты должна сделать так, чтобы твои команды были для них пустым словом. Как для меня.

— Это не в моей власти, колдун, — она попыталась пожать плечами, но хватка Алекса не дала.

А плечи были красивыми, тонкими, хрупкими. Даже жаль её немного. И красивая она, даже стоя за спиной, бросив взгляд на это плечо, Алекс видел: красивая.

"А ну прекрати поддаваться, — сказал сам себе. — Нет любимых женщин, которыми она могла бы прикинуться, так теперь что, в эту, синюю, влюбишься?"

— Я не делаю ничего, — продолжала она, — вы всё делаете сами. Сами видите что-то в нас, сами решаете, кто мы такие, что с нами делать...

— С тобой попробуй что-то ещё сделай, — пробормотал он.

Осторожно ослабил хватку, но ещё не убрал ни руку с шеи, ни нож. Предупредил:

— Попытаешься ещё раз сбежать — убью.

Опустил руку. Оружие рядом — оставил.

Она медленно развернулась. Оказалась лицом к лицу с ним. Коснулась грудью. Едва не коснулась губами его губ. Они сверкали морскими каплями, пахли солёным.

— Мне некуда бежать, это мой остров, — сказала, глядя ему в глаза.

"Хватит меня гипнотизировать", — подумал он сердито.

И напомнил ей:

— Что не помешало тебе совсем недавно резво нырнуть в воду, когда ситуация обострилась.

— И всё-таки, — она приблизилась ещё, хотя казалось, дальше некуда — едва не прижалась к нему, и теперь он ощущал сквозь тонкую промокшую рубаху не только грудь — всё её тело. И не сказать, что ему это не нравилось...

"Аллё! — он мысленно пнул себя. — С ведьмой такое когда-то прокатило, но это же не повод теперь со всеми монстрами так!"

— И всё-таки, кто ты такой, колдун? — сказала она. — Как можешь видеть меня? Как обходишь подводные камни? Не потому ли не можешь убить меня, что знаешь: ты такой, как я, а не такой, как они.

Сирена кивнула на берег, где стояли, ожидая их выхода, люди.

— Это ты заигрываешь? — уточнил Алекс.

"Хватит, — подумал он. — Я только разобрался, кто я такой, на чьей стороне, и куда иду... Плыву... Смотрю в нужном направлении. Хватит меня сбивать. Я выбрал сторону. У меня не было дома — и я выбрал дом".

— А ты кто такая? — повторил он и свой вопрос. — Что за проблемы у тебя с моряками? Заманиваешь и убиваешь ещё на подходе, как я понимаю. Нет бы заманивать для принесения в жертву или ритуального соития какого-нибудь... Трупы тебе зачем?

— Некоторые выживают, — она снова растянула губы в своей странной улыбке, и на этот раз даже без демонстрации зубов было видно: это улыбка хищницы. — Так даже интереснее.

— Но что-то я не вижу тут счастливых поселенцев, кроме нас с товарищами. Значит, выжившие тоже долго не протягивают. Ты их ешь?

Она издала странный тихий звук, похожий на глубокий, приглушённый смешок. Ну да, попробуй посмейся с закрытым ртом.

"Точно ест, — решил Алекс. — Не просто так зубы не показывает. Грудь значит нараспашку, а рот закрыт..."

— Вы отравлены, — выдохнула она тем временем ему в лицо, и хоть по огромным раскосым глазам было трудно читать, сейчас Алекс явственно увидел: ненависть и презрение.

"Ну! — сказал себе Алекс, подогнал себя. — Ты всё выяснил. Вот монстр. Он убивает людей. Причём не только злых людей, как делали волчата — всех, кто плывёт мимо. Не для того, чтобы выжить — попросту ненавидит. О чём с ней ещё говорить? Или тебя останавливает всё это? Грудь-глаза-голос и прочее? Она не Ами, она близко не стоит с Ами, она даже не похожа на неё, она монстр. А ты уничтожаешь монстров. Ну!"

Алекс пристально смотреть ей в глаза. Она всё так же не мигала и не отводила взгляда.

Один удар — это просто и быстро. Что тогда не так?

Гипноз?

Впрочем, стоп. Гипноз или нет, а им ещё нужно отсюда выбраться. А значит, понять, как добрались сюда. Ведь никто не обещал, что если он сейчас ударит, если девчонка рухнет в воду, истечёт кровью, прекратит дышать, то скалы и водовороты пропадут. Значит, нужно хотя бы понять, как они прошли эту полосу препятствий. Даже если не она их привела — она знает, как работает это место. Она может объяснить.

Алекс тихо выдохнул. Кажется, он надолго задержал дыхание, готовясь к удару. Кажется, ещё ни один удар не давался ему так трудно.

"Главное, чтоб оно не усугубилось, — мелькнуло в голове. — Не дотянуть до точки, когда оно усугубится. И удар станет совсем невозможным".

— Смотри, подруга, — сказал он. — У нас сейчас такая ситуация. Дёрнешься — убью. Но настроен побеседовать. Пойдём-ка и мы с тобой к берегу. Медленно и не спеша, ага?

Алекс опустил нож. Она ещё секунду смотрела в глаза, потом развернулась и двинулась к берегу. Красивая, сверкающая, обнажённая. Часть моря, часть волн, часть мира.

Почему-то — полная ненависти.

"И что тебе люди сделали?" — думал он, идя следом.

Волны с силой ударялись об ноги, будто пытались сбить.

"Не бывает такой ненависти на пустом месте. И не должно это существо хотеть крови по определению, оно не похоже на хищника... Впрочем, зубов я ещё не видел. Но люди явно что-то сделали".

Идиоты.

С другой стороны, а ему что до этого? Он уже всё решил, выбрал сторону. Он больше не пытается быть умнее и добрее всех — это не те качества, которые нужны в драке с горными дикарями. Он не будет больше никого ни с кем мирить, усаживать за столы переговоров, убеждать...

Хотят драки? Будет драка.

Он теперь злой. Он очень злой. А некоторых — так и вовсе проще убить, чем что-то разъяснить. Особенно эту, синюю.

— Ч-чёрт, — пробормотал он себе под нос и зашагал быстрее, пиная волны. — Эй! Сирена! Кому и за кого мстишь?

Она резко остановилась у самого берега, круто развернулась, сверкнула раскосыми глазами, прошипела:

— Не твоего ума дело!

— Согласен, — кивнул Алекс. — И даже не хочется лезть. Но согласись, нам тут нужно во всём разобраться.

— Разобраться?! — едва ли не взвизгнула она.

— Тих-тих-тих, — пробормотал Алекс, поковырял пальцем в ухе, пробормотал себе под нос. — А как хорошо было, когда шептала...

С другой стороны, визг приводит его в чувство, выводит из гипнотического транса, так что оно, может, и лучше, чем шёпот, под который он только и мог, что сидеть и болтать рукой в воде, бессмысленно глядя на то, как лодка обходит препятствия...

А может, как раз транс и помог ему обойти? Подействовал не так, как на других — и помог. Выходит, чтобы выбраться, возможно, ей придётся снова ему чего-нибудь нашептать. Если больше ничего не придумает, так и сделает. Уговорит себя заколдовать.

Отличный план. Блестящий, блин.

Надо ещё на амулеты будет поглядеть. Алекс, конечно, не особо верил, что они работают, ну а вдруг? И девчонке показать: может, она разберёт, какой из них подходит? Осталось уговорить её сотрудничать, но ничего, и не таких забалтывали...

"Вот на всё пойдёшь, чтобы не убивать её, да? — хмыкнул Алекс про себя. — В таком деле любое оправдание годится. А сам уже представляешь, как показываешь ей амулеты, уже видишь, как рубаху снимаешь..."

Да, всё-таки она что-то сделала с ним. И продолжала делать. Медленнее, чем остальных, но и его у неё получалось околдовывать.

У него наверняка глаза тоже стекленеют, как у этих, на берегу. Просто постепенно. Значит, надо быстрее разбираться с ней. И не исключать той мысли, что в итоге нож всё-таки придётся применить.

***

Рок старательно нюхал землю — и шёл по следу. Сейчас Кияру казалось, он похож больше на волка, чем на коня.

Решение далось ему просто. Ему, если честно, даже не пришлось решать. Одно дело уходить неизвестно куда и в одиночестве, другое — верхом на коне, который точно знает, что делает. Кияру подумалось, что Рок знал, что делает, и когда возил Алекса. Может, знал лучше Алекса. Может, только благодаря Року у Алекса и получалось побеждать всех встретившихся на пути монстров.

По крайней мере, Кияр видел этого Алекса в деле. И не то, чтобы тот оказался слишком сильным или слишком умным. Сам по себе он вообще был не слишком, а победу одержал за счёт окружающих. В первый раз — за счёт Норы и Рока, второй — общими силами, Алекса, коня, самого Кияра, ещё и всего селения.

И что там отец говорил о том, что Алекс всегда один? Да был бы один — на первом же горбике ногу сломал бы, в первом же лесу заплутал.

Именно потому Кияр уехал следом.

Он слишком хорошо видел Алекса, чтобы понять: тот ничего из себя не представляет. Но зачем-то бросил всех, даже Рока, отправился в Империю один. Решил героически погибнуть в неравном бою, что ли?

Потому что сейчас для него любой бой будет неравным. Без помощи, без поддержки, без коня, в конце концов.

Когда Рок вышел из лесу и двинул не вдоль деревьев, а куда-то в сторону, по широкой дороге, вдоль которой вскоре выросли небольшие домики, а вдали показалось полотно моря, Кияр заподозрил неладное.

Когда Рок, пройдя всю деревню, добрался до берега и задумчиво уставился на воду, стало ясно: неладное случилось. Алекс каким-то образом умудрился попасть в море.

Кияр спрыгнул со спины Рока. Тяжёлое одеяло, которое стащил из дому и постелил вместо седла, рухнуло следом. Сапоги тут же увязли в прибрежном песке, и Кияр задумчиво переступил с одной ноги на другую. Осторожно поднял одеяло, встряхнул. Чихнул и принялся моргать. Он ещё никогда не видел так много песка, не знал, что с ним делать. Широкой жёлтой полосой он шёл вдоль кромки воды, истончался лишь вдали — плавно перетекал в кустистый пригорок над водой.

Кияр проморгался, прочихался. Под усталым взглядом Рока, который будто говорил: "Ещё один дурак на мою голову", снова набросил ему на спину импровизированное седло. Развернулся к воде. Прислушался.

Конечно, вряд ли он услышал бы Алекса. Во-первых, тот, наверняка, был уже слишком далеко, во-вторых, Алекса и просто так трудно услышать, когда он в шаге от тебя. То есть голос-то его слышно, если он говорит, а говорит он постоянно, но самого Алекса — нет. Можно попытаться понять, как Кияр понимал почти всех вокруг. Кияр и попытался, но до сих пор не был уверен, что всё понял правильно.

Зато местных отлично было слышно.

К берегу направлялись трое здешних жителей, остальные решили пока не выходить. Не то, чтобы его испугались — испугались Рока. Да и вообще не хотели лишних проблем. Слишком много чужаков за последние дни, а проблем и без них хватало...

Каких именно — Кияр не разобрал, их будто прятали сами от себя.

Да и некогда было копаться: трое мужиков, шагавших к нему, чтобы выяснить, в чём дело, уже появились в поле зрения. Значит, нужно действовать не глубже — быстрее.

Кияр закрыл глаза, запустил себя в мысли людей, метнулся от одного ко второму, от второго к третьему. В ближайший дом, в соседний дом...

Если Алекс здесь был, его видели. Если видели — помнят. Можно, конечно, и поспрашивать. Но так дольше, сложнее.

Нашёл. Несколько смутно знакомых образов. Его видели, а с ним — ещё людей. Какая-то обувь... Вода в бочках... Лодка.

Кияр прислушался. Услышал: один из местных рыбаков отдал им лодку. Договаривался не с Алексом, но видел и его, садящегося в лодку с остальными.

Значит, Алекс уже нашёл где-то каких-то остальных.

Ну да. А так он всегда один. Совсем один!

Кияр глубже заглянул в продавца. Подтолкнул: выходи.

Открыл глаза, как раз чтоб успеть увидеть: местные подошли уже совсем близко. Сообщил им:

— Мне нужна лодка.

Те остановились в шаге от него, переглянулись. Перевели взгляд с него на Рока. В них не было злобы, не было и радости: им просто не нравилось, что их достают. То одни чужаки, то другие. И без чужаков всё плохо.

Понять бы ещё, что именно плохо.

— Ты, малец, что-то путаешь, — сказал один из подошедших. — Мы лодки не продаём, можем рыбу продать.

— Тоже, что ли, воевать собрался? — спросил второй и доверительно сообщил. — Много ты не навоюешь, мал ещё. И зверь твой ни в одну лодку и не влезет. Да и помрёшь, прежде, чем куда-нибудь в одиночку догребёшь. Весло-то, небось, в жизни в руках не держал...

И кивнул третьему товарищу на его руки:

— Смотри, белые какие... Ты откуда свалился-то? Принц какой-нибудь, что ли?

"Надо же, — мысленно хмыкнул Кияр. — Угадал. И сам не понял, что угадал".

— У нас тут с принцами разговор короткий, — фыркнул третий.

"И хорошо, что не понял", — подумал Кияр.

И сказал:

— Отсюда недавно уплыл мой друг. Мне нужно его догнать.

— Попробуй быстро побежать вдоль берега, — вновь заговорил третий и сплюнул себе под ноги. — Ясно, куда они направились. К Северу беги, к столице.

Остальные заулыбались, но сдержано, опасливо косясь на Рока. Сам Кияр был им не страшен, скорее, веселил. Но все прекрасно понимали: он может скомандовать этой огромной животине напасть.

И только Кияр знал: животина сама нападёт, если посчитает это необходимым. Командовать животиной не удавалось даже Алексу, что уже говорить о Кияре. А лезть этому существу в голову он не будет без крайней необходимости. Потому что Року и так тяжело с людьми и не в Роке дело — такие уж ему попадаются люди. Нечего его раздражать ещё и головной болью.

Кияр глянул за спины собеседников. Те были бесполезными. А вот владелец проданной лодки, который уже спешил к берегу, мог пригодиться.

Кияр нащупал его мысли. Мысли стали ближе, явнее.

Да, он продал лодку, но на ней уже всё равно ходить некому. Не станет никто так далеко ходить, как раньше. Никто туда не поплывёт. Маленькая-то лодка у него осталась, а эту, здоровенную и никому не нужную дуру, продал тем глупцам. На войну собрались — значит, глупцы.

В любом случае убьются. А так — ему хоть денег заплатят.

Что-то было в его мыслях, тёмное и тяжёлое. Чувство вины за то, что отправил их отсюда на большой лодке. Но что там, куда отправил, Кияр не мог рассмотреть. Рыбак прятал это, старался и сам не думать.

Ладно, чего в мыслях копаться? Пора действовать.

"С троллём получилось, — подумал Кияр. — Получится ли с человеком?"

Конечно, остановить на мгновение тролля — это не заставить человека отдать последнюю важную вещь.

Трое подошедших развернулись, что-то сказали ему, что-то он ответил. Кияр не слышал, пытался дотянуться до него, чтобы не просто услышать, не просто сказать: дать указание, оспорить которое тот не сможет.

Кияр вспоминал отца: какой у того был твёрдый голос, и взгляд. И Алекса: тот прятал всё это, и голос, и взгляд, где-то глубоко за странными повадками и болтливостью. Зачем прятал? Не лучше ли было показать, чтобы в нём наконец признали того, кем он является?

Или он сам не хотел признавать? Прятал себя настоящего так же, как сейчас этот рыбак прячет чувство вины — и от себя самого?

В любом случае, Кияру сейчас не до пряток. Да и не до того, чтобы разбираться в чужих мотивах. Он собрался с силами. Мысленно передал жёсткий приказ, старательно повторяя тон отца: "Ты должен везти меня следом за ними".

Человек поморщился, схватился рукой за ухо и согнулся, как от резкой боли. Медленно поднял взгляд на Кияра.

— Ты что это делаешь? — спросил угрожающе.

Трое его друзей тут же подобрались. Ещё не поняли, что именно произошло, но уже готовы подраться.

Вот почему приказ: "Стой!", данный троллю, работает, а с людьми всё иначе?

"Сейчас нажалуется, — мелькнуло в голове у Кияра. — И будет драка. Рок, может, и не пострадает, но мне точно прилетит. А если решат, что я какой-нибудь демон..."

Он не знал, как тут расправлялись с демонами, но проверять не хотелось.

"Что бы сделал Алекс?" — мелькнуло в голове.

Соврал бы. Нагородил бы кучу глупостей, пошутив по ходу дела три раза про коня. Напугал бы. Надавил бы ещё.

Не успел рыбак и рта раскрыть, чтобы продолжить говорить, Кияр ударил. Теперь от звона в ушах, переходящего в резкую головную боль, согнулись все. А Кияр бросил в его голову мысль:

"Ты мне поможешь. Иначе будет больно всей деревне. Кто-то переживёт, кто-то нет. Этого хочешь? Бери лодку. Вези меня следом".

Конечно, сделать больно всей деревне он не смог бы: сил осталось совсем мало. Но зачем им об этом знать?

— Хорошо, — процедил сквозь зубы рыбак.

Кияр отпустил.

Бросил троице:

— Брысь, — и те послушно разбежались. Наверняка, чтобы явиться вскоре с вилами, факелами, а то и стрелу из окна запустить: уже ведь, наверное, догадались, что близко подходить к Кияру опасно.

Рыбак бросился к лодке.

"Главное, чтоб не уплыл сейчас, испугавшись, — подумал Кияр. — Вплавь я его не догоню... Разве что Рок..."

Перевёл взгляд на коня. Тот задумчиво косился на лодку.

— Тебе придётся идти по суше, — тихо сказал ему Кияр. — Иначе мы и правда далеко не уплывём. Разве что ты умеешь превращаться в рыбу...

Рок фыркнул и мотнул головой.

— Я так и думал, — вздохнул Кияр.

Рок рыкнул.

— Я тоже не хочу отпускать тебя одного, — ответил Кияр, подумал и исправился. — Себя одного.

Рок фыркнул снова.

— Но Алекс сейчас тоже один. А у меня есть человек, — кивнул на уже отвязавшего лодку рыбака. — Он меня будет слушать.

Рок, недобро сощурившись, изучал человека.

— А если не будет, ты его потом съешь, — пообещал Кияр.

Рок перевёл взгляд с человека на Кияра. Странный взгляд. Подозрительный.

Кажется, Кияр понял, почему. Кажется, Рок узнавал в нём своего хозяина. Сейчас было не до объяснений, иначе Кияр обязательно рассказал бы ему: когда долго находишься рядом с кем-то, когда долго пытаешься его понять, невольно становишься похожим на него.

"Врать и угрожать научился, — подумал Кияр. — Интересно, перенял ли что-нибудь хорошее? Есть ли там что-нибудь хорошее?"