Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 8

Силко. Некоторое время спустя…

— Значит, исправлять ситуацию с поломкой вы не собираетесь. Я правильно понял?

— Говорю же вам: для этого нужны деньги! И не малые! Откуда мне взять такие суммы?!

— Нет денег говорите… А если найду?

Очередная "тайная" встреча с очередным проворовавшимся "честным" чиновником Пилтовера в очередной раз шла по вполне ожидаемому сценарию.

Все они говорят одинаково: "Я бы с радостью вам помог (и тем самым всего лишь в полной мере выполнил возложенные на меня занимаемой должностью обязанности), но к сожалению…" и тут появляются варианты. Либо "это не в моих полномочиях", либо "в данный момент отсутствуют необходимые для этой работы специалисты", либо "для этого требуется особое распоряжения начальства (с которым ты, обычный человек, сможешь добиться встречи не раньше, чем через полгода, да и то лишь для того, чтобы он тебя послал ко мне же, а я снова начал кормить тебя вариациями "нужна санкция свыше", пока до тебя наконец не дойдет, чью именно руку и чем надо смазать чтобы получить что надо)", либо сегодняшняя, наиболее часто встречаемая, отговорка состоящая в различных вариациях предложения: "У нас нет на это денег".

И, разумеется, всё это есть ничто иное, как откровенная ложь.

Если говорить о текущем случае, то представший передо мной индивид занимает должность ответственного за работу нескольких десятков вентиляторов и фильтров воздуха в юго-восточной части нижнего города.

Я видел учетные книги и точно знаю, что он лично получает солидную ежемесячную "надбавку" к зарплате, которая, по документам, должна идти на обслуживание подотчетных ему механизмов. Результат — отсутствие обслуживания закономерно привел к поломке и образованию над той областью Серого Неба.

— Знаете, вы ведь не первый к кому я вот так в гости зашел, — спустя какое-то время нагнетания атмосферы бархатным голосом произнес я. — Слышали о господине Стилпиксе? Он еще был ответственен за проверку качества водных фильтров на ряде опасных производств? Он ведь, как и вы, жил в столь же роскошной квартире, которую точно не мог себе позволить на зарплату обычного чиновника. И, как и вы, на вопрос о причинах столь плохого состояния водных фильтров, в ответ жаловался на отсутствие необходимых средств! Представляете? У вас с ним столько общего! А я ведь хорошо с ним поговорил. Очень основательно и проникновенно. Настолько проникновенно, что вина за некачественно сделанную работу столь сильно заполонила его сердце, что он, в приступе покаяния, решился выйти прямо из окна своей квартиры на четырнадцатом этаже! Может и вам после разговора со мной захочется сделать также, а? — В этот момент я поднялся с кресла, на котором сидел напротив связанного чиновника, и перестал ехидно улыбаться. Хотя последнего, из-за надетой маски, мой визави увидеть не мог, но изменение тональности голоса с мягко-льстивого на холодно-угрожающий не заметил бы только глухой. — У вас месяц мой дорогой друг. Если в течении этого времени подотчетные вам механизмы не заработают должным образом, стыд за содеянное также толкнет вас на действия, подобные предпринятым господином Стилпиксом. То же самое случится, если вы попытаетесь рассказать кому-либо о нашей сегодняшней встрече или просто сбежать из города. Помните: мы наблюдаем за вами. Всего хорошего.

На этой ноте я решил сегодняшнюю встречу закончить и, повернувшись спиной к связанному собеседнику, которому вновь заткнули рот, начал спокойно шагать в сторону выхода из его гостеприимной квартиры, жестом подзывая точно так же замаскированных подчиненных следовать за мной.

На такие дела, помимо Ранни, я принял решение брать только еще троих парней, которые, при должной маскировке, наиболее полно соответствуют определению "ничем не примечательный".

Даже несколько забавно, насколько эффективен, прост и в некоторой степени очевиден этот трюк, что я почерпнул из еще немного более приоткрытых воспоминаний моего непреднамеренного "донора памяти". Поэтому принял решение обучить ему нескольких своих подчиненных, чтобы самому каждый раз не приходилось ходить разбираться со столь мелкими вопросами.

Ех… Вот бы все "вредные" для жителей нижнего города последствия работы промышленных предприятий было так просто устранить! Но, увы, почти три четверти из этих самых предприятий принадлежат крупным торговым объединениям, подобных клану Феррос, поэтому "надавить" на них куда как сложнее, чем на слегка обнаглевшего и проворовавшегося административного служащего.

Но вернемся к позаимствованному трюку. Самое первое, это уже упомянутая внешняя непримечательность. Никто не должен связать в уме внезапное появление в Зауне нового крупного промышленника и прокатившуюся по верхнему городу череду "ультимативных внушений" не самым честным бизнесменам, чиновникам и прочим власть имущим, что по какой-то невероятной причине возомнили себя "неприкосновенными". Да и нечего создавать себе лишние сложности в отношениях с Маркусом там, где их можно с легкостью избежать.

У прошлого тела моего "донора" была, в некотором роде, очень уникальная внешность. У него был средний рост, средний вес, обычная, ничем не выделяющаяся походка, ничем не запоминающиеся голос и речь, а все черты лица были настолько обычными и среднестатичными для региона проживания, что видевшие его случайные свидетели даже не могли толком составить словесный портрет. Особенно забавным был случай, когда в одном и том же месте, в одно и то же время, прямо перед "делом", его видели четверо людей и с их слов были составлены четыре абсолютно разные фотороботы! Прям магия какая-то!

А все дело в том, что его лицо было настолько "обычным", что мозг свидетелей, в зависимости от их фантазии и эмоционального состояния, сам "дорисовывал" ему особые черты просто для того, чтобы памяти было за что зацепиться.

Точно также мы действуем сейчас.

Я, Ранни и еще трое парней, которых я выбрал в расчете на, опять же, среднестатистическую фигуру и форму лица, надели настолько обычную для жителей верхнего Пилтовера одежду, что стоило им снять маски и отличить их от сотни других, постоянно спешащих куда-то прохожих, становится задачей из разряда невозможно!

Здесь, конечно, "слегка" не вписывается моя персона, но им требовалось чтобы я несколько раз лично, на примере, показал, как именно нужно работать с данным контингентом. Даже немного не так. Я не желаю полагаться на удачу и хочу быть уверен, что когда они всё же пойдут на подобные "переговоры" без меня, то всё продет именно так, как запланировано. Ранни уже доказала свою исключительную исполнительность, но ввиду её особого состояния качественно направлять других, не столь хороших исполнителей, она не может. Вот поэтому и пришлось самому заняться небольшим тренингом команды "специалистов по особым вопросам".

Запугивать ведь также нужно правильно.

К примеру, одно из правил, которых "кадетам" велено придерживаться, — у "клиента" не должно остаться никаких внешних последствий состоявшегося "разговора". Не понимает слова, примеры и для убедительности всё-таки требуется более физическое воздействие? Мой любимый способ — подержать упрямца какое-то время головой в унитазе. Почти стопроцентный результат и никаких внешних следов применения насилия. Кроме того, есть несколько болевых точек, которые при том, что не наносят особого ущерба здоровью, могут доставить собеседнику столько неприятных ощущений, что здоровенные взрослые мужики начинают рыдать не хуже маленьких младенцев. Главное — не забыть кляп, а не то соседей перепугать можно.

Хорошо бы если б еще и Севика прошла мой краткий курс обучения "агрессивным переговорам", но увы высокая накаченная однорукая темнокожая женщина не попадает под определение "ничем не примечательная" даже еще больше чем я сам. Мне легкий макияж и головной убор с широкими полями уже позволят в толпе затеряться, но с её габаритами…, Казалось бы, десять сантиметров разницы между нами — это немного, но если учесть, что и у меня рост слегка выше среднего, то получается уже немного другая картина. Плюс отсутствие руки. Да. Очень кричащая отличительная черта, для знающих разумных.

А вообще, если быть честным, то очень многие собственные надежды я сейчас возлагаю именно на свою однорукую подчиненную. Слишком сильно на меня повлияло то послезнание, в котором сам я не выживаю, а она становится членом Совета Пилтовера.

Я не в курсе, существует ли судьба и предопределена ли она, но если да, то хочу, чтобы моя соратница была в максимальной степени готова к выживанию в агрессивной среде политики больших торговых кланов Пилтовера. Если моя преждевременная смерть неизбежна, то я должен быть уверен, что ни она, ни Джинкс после этого события не расклеятся и не потеряют в моем лице всегда указывающую дальнейший путь "Путеводную Звезду".

И если какие действия предпринимать в этом направлении относительно Севики я еще более-менее понимаю, то вот насчет "дочери"…

Хех, вот же прицепилось. Один раз в порыве эмоций её так назвал, при одном единственном свидетеле, которого как раз в то время ногами избивал, а уже спустя несколько суток — все Линии гудят, что на самом деле Фелиси изменяла со мной мужу и маленькая Джинкс взаправду моя плоть и кровь.

Чушь.

Если с кем у матери девочки и были шуры-муры на стороне, то это был Вандер. Он и имя Вайолет дал и драться обучил… И расстроился после смерти Фелиси достаточно сильно чтобы на эмоциях меня утопить попытаться…

Хм… А ведь вполне может быть.

Да, ни Вай, ни Джинкс на него совсем не похожи, но и от Конела, их отца, у них никаких черт нету! Вообще, когда девушка, в смысле Фелиси, решила ответить на его ухаживания, то мы с Вандером знатно удивились. И будем честны, было чему.

Вандер — большой, сильный, смелый и, чего уж тут отрицать, красивый мужчина в самом соку, что не единожды выражал ей знаки внимания и выделял из общей массы.

Я же был его почти полным, за исключением красоты, антиподом. Худого телосложения (что, впрочем, я только сейчас начинаю постепенно исправлять), осторожный, умный, с прекрасным чувством юмора. И хотя никаких особых чувств к ней, помимо дружеских, я никогда не питал, но если бы в то время заметил романтический интерес с её стороны, то вполне возможно попытался б ответить взаимностью.

Конел же… Вот сейчас задумавшись на этот счёт, я вынужден признать, что выбрала его Фелиси в расчёте на полную непохожесть нам двоим.

Человек он был, откровенно, никакой. Без цели, без стержня и всегда просто плывущий по течению. Даже на ту демонстрацию, в результате которой они погибли, его в первую очередь потащила жена.

Относительно же внешности, то он был бритым шатеном с угловатым носом и вечно усталыми светло-голубыми, почти водянистыми, глазами. И, как я уже упоминал, ни одна из девочек вообще на него не похожа. Будто обе решили брать черты лица лишь от матери, тем самым скрыв личность настоящего отца.

Хм, забавная теория. Жаль подругу уже не спросишь. Вандер же сомнительно что ответит правду, даже если очнется. Но я отвлекся.

Ненормальность и даже некоторая болезненность наших отношений с маленькой Джинкс со временем становится лишь более явной. Уже сейчас она слишком сильно тянется ко мне. Забирается в мою кровать, когда видит кошмары, просит помощи, когда что-то не получается и едва не требует похвалы, если достигает какого-либо успеха, а я… А я не нахожу в себе сил отстраниться от неё хотя бы на дюйм.

Обнять её руками, прямо или косвенно выразить доверие, всячески поддерживать и помогать — это именно то, что нынче делает моей жизни смысл. И отказаться от этого по собственной воле для меня просто невозможно.

Даже та показательная казнь Надзирателя (от которого, в конечном счёте, осталась лишь голова, насаженная на пику с собственными яйцами во рту, а все остальное тело было скормлено подводным монстрам) была проведена не столько из беспокойства за Вай, сколько от понимания насколько расстроилась бы Джинкс, узнай она о произошедшем с сестрой.

Так что, вынужден признать, на поприще привития синеволосой девочке большей независимости и самостоятельности, подвижек у меня не только нет, но и не предвидятся.

И с одной стороны — это плохо, а с другой — чего вообще стоит ожидать от близких отношений двух травмированных и психически нестабильных людей?

***

— Девочка умна. Я бы даже сказал очень умна, но ей не хватает дисциплины и некоторых совершенно базовых знаний. Я бы посоветовал вам найти для неё несколько учебников, но единственное известное мне место, где их возможно достать — это библиотека Академии Пилтовера.

— Понятно. Составь список необходимого. Идем дальше. Что насчет…

— Силко! Сииилко! Заплети мне косички! — Перебила наш с Синджедом разговор ворвавшаяся в кабинет Джинкс и сходу запрыгнула мне на колени. Я же, чтобы иметь возможность видеть собеседника, слегка развернулся в кресле и с полностью невозмутимым видом принялся за выполнение просьбы девочки.

— Ты же понимаешь, что я не умею плести косички? Да и волосы у тебя пока коротковаты…

— Знаю! Но я хочу косички! А ты со временем научишься! — Произнесла она, достав из кармана цветные карандаши и принявшись за раскрашивание стоящей рядом пепельницы.

В ответ я тихо хмыкнул и, несмотря на то, что руки аккуратно взялись за волосы мелкой, повернул голову к Синджеду. Последний, кстати, всем своим видом пытался мне сказать что-то вроде: "Вот именно об этом я и говорил!".

— Что насчет степени готовности лаборатории? — Спросил я, уже своей невозмутимостью передавая: "Хочешь мне что-то сказать? Ну давай, рискни." И судя по долгому взгляду, которым одарил картину меня, заплетающего волосы Джинкс, Синджед, мой посыл был понят, принят и даже в некоторой степени одобрен. Поэтому отвечал мне ученый уже точно также делая вид, что ничего необычного сейчас не происходит.

— Позавчера прибыли последние необходимые комплектующие. В зависимости от пряморукости помощников, что будут заниматься сборкой, — день-два и всё будет готово. Еще сутки уйдут на правильную транспортировку уже готовых образцов к новому месту и от месяца до полугода на их адаптацию изменившимся условиям проживания. Лишь после этого я смогу полноценно приняться за работу над усовершенствованием и выведением запрошенных тобой видов Мерцания…

— Добавить к этому время потраченное на разработку метода массового производства и итого у нас получается, что до "конечного потребителя" товар дойдет не раньше, чем через упомянутые тобой шесть месяцев, — задумчиво произнес я, одновременно распутывая очередной "неудачный узел" и пытаясь при помощи расчески облегчить себе задачу обуздания не слишком послушных волос. Джинкс же всё это время что-то мурлыкала себе под нос, явно кайфуя от моих "игр" с её прической. — Хм… Не так уж и много. Придется ускорить проведение "рекламных мероприятий" нашим будущим покупателям.

— Если я правильно понял, — осторожно начал Синджед, будто собираясь затронуть опасную тему, — то ты сейчас имеешь ввиду наркотический вариант Мерцания. Позволь поинтересоваться, а кому именно ты собираешься его продавать, что для этого нужны столь внушительные объемы?

Вопрос Синджеда заставил меня на секунду замереть, но спустя миг я принял решение всё-таки выразить своему пока-что верному подчиненному еще немного доверия и ответить на заданный вопрос.

— В Билджвотер, — не отрываясь от несколько медитативного занятия произнес я. — Как тебе должно быть известно, если Черный Рынок Зауна во всей Рунтерре славен в первую очередь наличием почти любых диковинок как легального, так и сомнительного происхождения, то пираты из той замечательной гавани по соседству, как раз таки знамениты своими одурманивающими веществами. По крайней мере, начать поиски подходящего рынка сбыта я собираюсь именно оттуда.

— Понятно…

— А у нас и вправду такая слава во всем мире? — Наивно хлопая глазами вклинилась в наш разговор маленькая Джинкс.

— И вправду. Есть даже поговорка: "Если что-то не относится к магии и его нет на Черном рынке Зауна, то этого попросту не существует!", — Ответил я девочке, после чего вновь перевёл свой взгляд на Синджеда. — Дальше. Рука для Сивики. Насколько я знаю, тебя свели с одним из мастеров Смича. Результаты?

— Будут в течении недели. Как оказалось, технология протеза вполне сможет работать даже на уже имеющейся в наличии Нестабильной смеси. Но я уверен, что смогу подобрать для этой задачи и более эффективный рецепт. Еще… — в этот момент его взгляд ненадолго переместился на весело болтающую ногами Джинкс, которая наконец закончила с моей пепельницей и принялась за "украшение" кружки, из которой я обычно утром пью кофе — …нам пришлось отклонить варианты конструкций руки, предложенные вашей подопечной. При всей их… креативности, некоторые инженерные решения приведут к невозможности использовать протез по прямо предназначению…

— Но механические челюсти — это круто! — Воскликнула сидящая у меня на коленях синеволосая девочка.

— Круто, — с непроизвольно вылезшей улыбкой подтвердил я и тут же добавил, — но отсутствие пальцев помешает Сивике пользоваться оружием. Так что в этом вопросе мы доверимся мнению профессионалов, а ты тем временем смотри и учись. Кто знает, может когда-то и тебе захочется собрать что-то подобное.

— Ну лааадно, — делано надула щеки маленькая Джинкс и продолжила священнодействовать над кружкой.

— На этом всё Синджед? — Убрав с лица улыбку, вновь повернулся я к ученому.

— Один вопрос Силко. Касательно "Варвика", — сделал он многозначительную паузу, старательно не давая собственному взгляду сместится на девочку. Джинкс умная. Если поймет, что от неё что-то скрывают — обязательно начнет копать и, главное, всё-таки найдет искомое. И да я решил быть не оригинальным и дал делу Вандера "кодовое название" его возможного будущего воплощения.

— И? — Прервал я немного затянувшуюся паузу, так как понимаю, что если бы Синджед не был способен описать проблему таким образом, чтобы не вызвать излишних подозрений у синевласки, то саму эту тему даже б не озвучивал.

— Из-за некоторых нюансов, связанных с транспортировкой и условиями хранения, подопытный начал подавать признаки ослабевания. Существует необходимость в применении мер, что могут… изменить изначальный внешний вид субъекта.

— Делай, — спустя какое-то время, потраченное на раздумья, ответил я. В конце концов, даже волкоподобный, но живой, Вандер куда лучше мертвого… — Еще что-то?

— Нет. На этом я пойду, — "откланялся" Синджед и пошел на выход.

Я же как только за доктором закрылась дверь оставил неблагодарное дело плетения косичек в столь коротких волосах и, повернув маленькую Джинкс лицом к себе, произнес следующе:

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — Состроив непонимающую моську ответила мне девочка.

— Ты знаешь.

На это девочка грустно вздохнула и сделав несколько последних штрихов на моей кружке, отставила её в сторону, а затем обхватила руками только что подтянутые колени.

— Они снова говорят…

— Клагер и Майло? — Чисто для проформы уточнил я.

— Они…

— И что они говорят?

— Что у меня ничего не получится и я опять всё испорчу. Как всегда. А еще… а еще Майло советует мне как следует подружится с тобой, чтобы и ты стал проклят (get jinxed) и вскоре умер. Как и они…

На такие откровения я мог только покрепче обнять девочку и начать мягко гладить по волосам.

— Ты ведь понимаешь, что они — только плод твоего воображения?

— Понимаю…

— Тогда почему бы тебе не вообразить меня?

— Что? — В непонимании подняла она на меня свой взгляд.

— Представь меня, — спокойно повторил я и продолжил, — а затем представь, чтобы я сделал с этими двумя оболтусами, если бы узнал, что они обижают мою маленькую любимицу?

На это девочка задумчиво перевела свой взгляд в пустой угол комнаты, а спустя где-то полминуты её лицо украсила очень милая садистская улыбочка, которая грозит в будущем перерасти в совершенно неподражаемый оскал. Кажется, там сейчас кому-то делают очень больно. Возможно даже ногами.

— В любом случае, как ты смотришь на идею небольшой прогулки в Академию Пилтовера?

— Когда? — Не отрывая взгляда от, видимо, очень занимательного зрелища, ответила мне маленькая Джинкс.

— Прямо сейчас.

— Но сейчас уже ночь! — Вернула свой взгляд ко мне девочка. — А ночью Академия закрыта…

— Именно поэтому мы и пойдем туда Джинкс, — хитро улыбнулся я в ответ. — Помнится, я как-то обещал тебе небольшую тренировку на скрытность и, как мне кажется, сегодня — идеальное время её провести!

— Это когда ты мне такое обещал? — Возмутилась она внеочередным "занятиям по физкультуре".

— Три секунды тому назад…

---

Небольшое примечание автора:

Я подозреваю в ответ на эту главу наличие криков в стиле: "Да не мог он так просто излечить психику Джинкс!", поэтому я сразу скажу:

"А он её и не вылечил! Всего лишь отвлек!"

На этом всё. Спасибо за внимание!

Вот во что должна перерасти "очень милая садистская улыбочка" маленькой Джинкс.