Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 5

Пройдя сквозь обязательный ежедневный ритуал "иглоукалывания" и "насладившись" неизбежными последующими болезненными конвульсиями (чем немного напугал впервые проведшую эту процедуру Джинкс) я взялся за то, чем планировал заняться ровно с того же момента, как осознал у себя наличие неположенных участков памяти. А точнее — за проверку текущего состояния собственного тела.

Результат оказался ожидаемо удручающим и немного странным…

Расстроило меня то, что небольшая десятиминутная, даже не разминка, так легкий разогрев, заставила меня буквально обливаться потом и очень сильно сбить дыхание. Особенно печально было наблюдать за полностью повторяющей мои действия двенадцатилетней (я уточнил) синевлаской, у которой при аналогичных нагрузках будто даже сердцебиение не ускорилось.

Странно же было то, что положенной такой ситуации усталости, я, по какой-то причине, не ощущал. То есть да, я еле дышал, на полу подо мной уже образовалась мутная лужа пота, но, при желании, продолжить изводить собственное тело особого труда бы не составило. Отличия в физиологи, по сравнению с "полученным в подарок" опытом убийцы из другого мира, становятся всё более явными…

С одной стороны — это замечательно, ведь позволит мне достигнуть желаемых кондиций куда быстрее ожидаемого, но вот с другой… А какой вообще предел прочности? Такое положение вещей случилось из-за "пропитанности" моего тела не самыми хорошими химическими добавками или в моем мире это обычное положение вещей? А не окажусь ли я случаем той палкой, которая очень крепкая, но при чрезмерном усилии, вместо того чтобы гнуться, сразу ломается? Вопросы вопросы, а ответы неясны. Ех… Зря я никогда не слушал Вандера, когда тот звал меня на "занятия по физкультуре". Так что похоже у меня только что прибавилось еще несколько тем для разговора с Синджедом.

Кстати о последнем. Пока то одно, то другое, как раз подошло время отправляться в его "тайную лабораторию", о которой, наверное, в нижнем городе только ленивый не знает. Слухи о "плохих местах" у нас вообще очень быстро разлетаются. И плевать, что уже обед, а договор был на утро. Начальство не опаздывает, начальство — задерживается по неотложным делам. Осталось только донести этот момент до своего ручного безумного гения и чем-то на это время занять Джинкс. Наш будущий разговор пока что точно не для её ушей.

— Сивика, — окликнул я свою подчиненную вскоре после того, как полчаса спустя вошел в Последнюю Каплю, — присмотри за Джинкс пока я зайду в гости к Синджеду.

— Я не маленькая чтобы за мной требовался присмотр! — зло огрызнулась мелкая, но при этом послушно подошла и встала возле однорукой женщины. Последняя, кстати, поручению была, мягко говоря недовольна.

— Светловолосому коротышке это вчера не помешало, — огрызнулся я в ответ, на что девочка стыдливо опустила взгляд. Ладно, можно её участь и подсластить. — Сивика, здесь где-то могут хранится какие-то её личные вещи. Захочет взять — не препятствуй. Вообще ничего ей не запрещай здесь брать. Понятно?

— Вполне… — Хмуро ответила женщина и слегка скосила взгляд на хитро улыбающуюся Джинкс. Я же на её реплику только кивнул.

— И готовься, — бросил я на ходу уже разворачиваясь в сторону выхода, — вполне возможно, что сегодня у меня получиться договориться на счёт механической замены твоей отсутствующей руки…

***

Тусклый свет ядовито-зелёных ламп неожиданно вспыхивает в густом, как болотная тина, полумраке личной лаборатории Синджеда — царства стекла, металла и гниющего безумия. Это место где наука и безрассудство сумели слиться в нечто новое. Нечто пугающе. Нечто хаотичное. Нечто совершенное…

По стенам и потолку везде тянутся переплетения металлических труб что навевают мысли об сосудах какого-то гигантского, мёртвого организма. В дрожании этих труб угадывается постоянное бурление зловещей жидкости различного вида химтека, что наполняет воздух резким и слегка тошнотворным запахом химических испарений.

Вдоль каждого из столов выстроились колбы. Все они были наполнены странными, вязкими субстанциями, мерцающими жуткими оттенками фиолетового, изумрудного, желтого и насыщенно-синего. Некоторые из них даже содержат нечто, что все ещё движется и словно пытается пробить сдерживающие их стенки стеклянных колб. Забавно, даже эти недосущества и те стремятся к свободе.

В центре комнаты возвышается массивный железный операционный стол, что весь покрыт следами не самых гуманных экспериментов, а точнее — бурыми пятнами, глубоко въевшимися в не очень качественный металл. Рядом же находится набор хирургических инструментов, больше похожих на орудия пыток: скальпели, зажимы и разной длины иглы. На одном из этих наборов, кстати, виднеются вполне ещё свежие капли густой тёмной жидкости.

По углам помещения расположены наполненные тьмой большие металлические клетки, в которых некогда явно что-то или кого-то держали. А может, и до сих пор держат. Из глубины некоторых из них, доносится слабое, еле слышное, то ли шипение, то ли дыхание, а то ли вообще предсмертный стон.

Да, лаборатория Синджеда — это не просто место работы. Это святилище, посвящённое трансформации жизни в нечто иное, нечто удивительное. Вопрос лишь в том, сколько боли оно ещё принесёт, прежде чем весь мир узнает результаты этих экспериментов…

— Милое местечко, — с легким сарказмом оценил я увиденную перед собой картину и начал с показным интересом рассматривать содержимое ближайших колб. — Сам оформлял? Чувствуется стиль…

— Силко, — заметно более охрипшим голосом, чем при нашем последнем разговоре произнес гениальный/безумный ученый, — мне казалось наше соглашение подошло к концу…

— Мы оба знает, что это не так Синджед, — даже не поворачиваясь к собеседнику ответил я. — Да ты создал и передал мне в абсолютное пользование замечательный наркотик со встроенной функцией временного превращения человека в кровожадного монстра, но, выражаясь твоими же словами, формула всё еще нестабильна. А значит наше сотрудничество продолжится.

— Ты хотел оружие, — не дрогнув и бровью (вижу его лицо в отражении одной из колб) произнес мой собеседник, — я тебе его дал. Доработать его смогут и без меня. На этом наше соглашение должно было быть закончено.

— Это было тогда, — наконец повернулся я лицом к напряженному ученому, стоящему в трех метрах от меня, — сейчас ситуация несколько поменялась и я желаю, как говорят наши братья-меньшие из верхнего Пилтовера, более долговременного сотрудничества.

После этих слов на добрых три минуты между нами воцарилось молчание, во время которого мы с Синджедом почти не мигая смотрели друг другу прямо в глаза. Занимательная игра. Надо будет как-то с Джинкс попробовать так "поиграть".

— Отказаться, как я понимаю, у меня выбора нет? — Больше утвердительно, чем вопросительно произнес стоящий напротив ученый, сразу после того как по прошествии упомянутого временного промежутка хрипло вздохнул и на секунду прикрыл глаза.

— Правильно понимаешь, — с жесткой улыбкой на лице ответил я.

— Условия? — Перейдя на деловой тон уточнил он.

— Всё как обычно: кнут и пряник. С чего начать? — Привычным жестом заведя руки за спину спросил уже я.

— В этом случае уместно будет начать с приятного.

— Как пожелаешь. Итак, пряник. Во-первых, у тебя будет стабильное почти неограниченное финансирование не только запрашиваемых мною проектов, но и твоих личных. Второе выплывает из первого — полная свобода в проводимых исследованиях и поддержка на всех этапах. Нужны специфичные ингредиенты? Мои люди займутся их доставкой. Нужно отсутствующее оборудование или детали к нему? От тебя требуется только вовремя предоставить список необходимого. Мне продолжать или этого будет достаточно? — Решил я переспросить, так как по мере моего рассказа глаза этого гениального, хоть и довольно безумного, человека всё больше и больше округлялись в удивлении.

— Это… довольно щедро. И чем, позволь узнать, я заслужил такое отношение? — С явно различимым подозрением в голосе спросил он.

— Пока ничем. Но у тебя всё еще впереди, — вновь вернул я на лицо свою "фирменную улыбку". — А теперь о кнутах. Во-первых, доктор Корин Ревек, — на этих словах Синджед очень сильно напрягся и даже визуально будто готовился то ли бежать, то ли драться насмерть, — я в курсе о ситуации с твоей дочерью. И нет, я не имею ничего против того, чтобы ты попытался её "вылечить" — специально интонацией выделил последнее слово, так как в этом случае больше подошло бы слово "воскресить". — И даже более того, я очень искренне заинтересован в успехе этого твоего начинания, но отныне каждый раз, когда в твою безусловно гениальную голову прокрадется мысль о том, что полезность сотрудничества со мной себя исчерпала, вспомни одно: Я — знаю, что на самом деле тебе по-настоящему дорого и находится за той замаскированной дверью справа от тебя. Мы поняли друг друга?

На этот вопрос, я получил ответ лишь в виде дерганного кивка. Сойдет.

— А теперь, во-вторых, — решил перейти я к спорной, даже для самого себя, теме. — Также я знаю, что Вандер выжил и сейчас находится в одной из припрятанных тобой огромных колб. Как он кстати? — Последнее я произнес почти будничным тоном. Словно о погоде спрашиваю.

— Стабилен, — кое-как выдавил из себя мой визави. — Я погрузил его в экспериментальный раствор из Мерцания и еще нескольких сильнодействующих субстанций, который, в теории, должен не дать ему в ближайшее время умереть.

— Хм… — Да. Тут надо подумать. С одной стороны, живой Вандер мне вот вообще без надобности, но вот с другой… Если у меня ничего не выйдет, и я все-таки погибну, то Джинкс будет очень остро нуждаться в каком-либо жизненном якоре. Из её сестры Вайолет этот самый "якорь" откровенно хреновый, а та маленькая девочка, которую она встретит вскоре после моей "запланированной сюжетом" смерти, еще не факт, что вообще ей встретится, учитывая уже сейчас изменяемый мною ход будущего. Кто остается еще… Сивика? Ранни? Или может быть тот черножопый п*здюк Экко, которому выстроили трогательную лав-линию с Паудер в параллельном измерении? Не смешно. Вандер, к удивлению, тут самый приемлемый вариант. — Постарайся его спасти. Не делай это задачей номер один, но по возможности самые рисковые эксперименты проводи на ком-либо другом.

— Это будет несколько проблематично, — аккуратно начал Синджед, на что я ответил поднятием единственной доступной мне для этого действия правой брови. — У этого экземпляра, — начала он объяснять, попутно двигаясь к какому-то стеллажу с оборудованием, за которым оказался небольшой скрытый проход в другое помещение, где находились несколько больших, больше человеческого роста, скрытых толстой тканью колб. Сдернув покрытие с одной из них, он открыл моему взгляду вид на плавающее в некой мутной жиже тело моего бывшего названного брата. "Доктор" же тем временем продолжил, — просто удивительно сильная жажда жизни! Он будто отказывается умирать! Сомневаюсь, что так легко удастся найти еще хотя бы несколько подобных…

Как бы мне ни хотелось ответить на это колкостью вида: "А какими именно приборами ты измеряешь эту самую "жажду жить"? А отказ умирать? В чём измеряешь? Может быть в Ньютонах? Или Джоулях?", но в этот раз лучше промолчать. В любом случае, все эти "Ньютоны и Джоули" — наследие того убийцы с другого мира. Какими категориями оперирует местная физика я, по понятным причинам, не в курсе.

— Как я и сказал, — не отрывая взгляда от тела в колбе произнес я, — его спасение — задача не первоочередная. Получиться — хорошо, нет — тоже неплохо. Но ты должен понимать: я знаю, что Вандер все еще жив и какие последствия это знание для тебя несет, — в ответ Синджед понимающе кивнул. Вот и хорошо. — Дальше. Как ты уже скорее всего заметил, недавно у меня появилась новая маленькая синеволосая спутница. И несмотря на природный талант к созданию больших ярких синих взрывов, — "тонко" намекнул я ему на то, кто именно устроил тот взрыв на заброшенной крабовой фабрике, который изуродовал в том числе и его, — ей нужно обучение. В основном прикладное, но и теория лишней не будет. И ты научишь её всему необходимому. Также, — не дал я вставить и слова явно желающему что-то возразить мужчине (или старику?) и продолжил, — Сивика лишилась руки и тебе предстоит создать для неё качественный боевой протез…

— Вообще-то механика — несколько не мой профиль, — всё-таки решился перебить меня ученый пытаясь отвергнуть "столь заманчивое предложение".

— Я непонятно выразился? — Вновь одев свою "рабочую" улыбку повернулся я к доктору.

— Вполне понятно, — словно сцепив зубы (нижняя челюсть безумного гения прикрыта чем-то вроде коричневого кожаного платка, поэтому что у него там точно происходит — непонятно) ответил он.

— Рад слышать, — произнес я, не меняя выражения лица и еще несколько секунд буравил его тяжелым взглядом. То же мне придумал. "Не мой профиль"! Будто это не он тут самолично всё построил из, по сути, мусора. Страшно представить на что способен столь целеустремленный человек после того как получит нормальное оборудование… Поэтому, слегка смягчив голос и мимику, я продолжил. — Теперь, когда мы пришли к полюбовному соглашению о взаимовыгодном сотрудничестве, предлагаю обсудить еще несколько дежурных вопросов. И первый из них: каково состояние здоровья доставленной тебе вчера коротковолосой подтянутой брюнетки по имени Ранни?

***

— Когда будет готов мой офис? — Спросил я Сивику сразу после того, как спустя время вернулся в Последнюю Каплю. Джинкс в данный момент сосредоточенно что-то мастерила сидя на стульчике возле барной стойки в двух метрах от нас. Также, за моим правым плечом, тихой тенью стояла немного бледная Ранни, которая к этому времени оказалась способна уже вполне сносно передвигаться самостоятельно.

Да, удар пятикилограммовой металлической шестерней с высоты четырех метров по голове ей явно не пошел на пользу. Если бы не замененная несколько лет назад, вследствие пьяной драки, стальная часть черепа — погибла б на месте. Но история не терпит сослагательного наклонения, поэтому девушка выжила, но, как я уже упоминал, без последствий не обошлось.

Не буду вдаваться в медицинские термины Синджеда (хотя бы потому, что решил попросту не утруждаться их запоминанием), но "вогнутость" черепа критически повредила участок мозга моей помощницы ответственный за внятную речь. То есть, если другими словами, Ранни — онемела.

Да, она все понимает, может писать, отвечать жестами и даже выдавать ртом какие-то крики или стоны, но вот связать эти звуки в слова — ей уже не под силу. Мозг вообще шутка во всех смыслах нежная. Док сказал, что девушке очень крупно повезло, ведь три сантиметра вправо — и ей бы до конца жизни пришлось жить с интеллектом трехлетки. Одним словом, Экко своим положением "сверху" воспользовался более чем полностью. Талантливый говнюк. Если б не попытался Джинкс похитить — я б серьезно начал раздумывать над вариантом его вербовки. Хотя, нет. Я ж Бензо, то есть его приемного отца, на тот свет отправил. Так что работать "вместе" у нас уж точно никаким боком не выйдет. Не в этой жизни. А вот использовать втёмную… Вот над этим вариантом стоит еще подумать.

— Рукастые обещали все доработки за неделю закончить, — единственной рукой махнула Сивика в сторону снующих туда-сюда рабочих отвечая на заданный мною вопрос. И да, "рукастыми" она нанятых ремесленников по дереву и камню называет.

— Что "мастера"?

— Эти обещали за три дня управится…

Просто "мастерами" мы решили называть приезжих рабочих, которые позже пойдут в расход, так как занимаются прокладкой и подготовкой тайный ходов. Сами "наивные чукотские вьюноши" (до конца не понимаю, что именно это значит, но звучит уместно) о своей дальнейшей судьбе, разумеется, не в курсе. Они просто должны сделать всю самую тяжелую работу, а затем, последние, больше "косметические", правки, которые и сделают обычный проход — тайным, мы уже доделаем сами.

— Еще пришел посыльный от химбаронов, — отвлекла меня однорукая женщина от мыслей о незавидной участи нанятых "мастеров". — Эти трусы просят о встрече с "новым лидером Зауна".

— Они по натуре торговцы Сивика, — слегка улыбнулся я на оценку подчиненной "могущественных властителей всея нижний город", — а этот народ всегда славился алчностью, беспринципностью, меркантильностью и пронырливостью, но никак не храбростью.

Хотя, признаться, даже я ожидал от них весточки не раньше, чем через недельку-другую после вчерашнего. Что это? Страх за свою жизнь и нежелание повторить судьбу Меджика или холодный расчет? А может то, что Финн уже начал активно брать на себя "ответственность" за бывшую территорию мертвого химбарона и везде едва ли флагом не размахивает, что он тут "по велению Ока Зауна", так их встревожило, заставив действовать на опережение? А может это хитрая попытка заманить меня в ловушку и устранить? Посмотрим. В любом случае, встреча будет проходить на моих условиях.

— И кто конкретно просит о встрече? — После некоторого времени, потраченного на раздумья, уточнил я у своей подчин… Хм… Пожалуй, в свете уже произошедшего прошлого и только предстоящего будущего, более уместным будет называть её не подчиненной, а соратницей.

— Все они, — последовал ответ черноволосой женщины.

— Вот прям уж все? — слегка приподняв в удивлении бровь переспросил я. — Что даже Ренни (не путать с подчиненной Ранни) решила наконец оторваться от своего двухлетнего сына, от которого, по слухам, практически не отходит, и почтить меня своим присутствием?

— Даже она, — с кивком подтвердила Сивика.

— Хм… — А вот это уже интересно. Я бы даже сказал очень интересно…

В этот момент плавный поток моих мыслей был самым наглым образом прерван громким высоким криком "НАШЛА!" со стороны Джинкс. А в следующую секунду, в сторону одного из пустых углов заведения полетела какая-то круглая пищащая самоделка, брошенная туда последней.

Пока я судорожно метался мыслями на тему: "Не находится ли в том месте одна из опорных балок крыши?", овальная штуковина, собранная мелкой буквально на коленке, успела взорваться и… Окрасить весь тот угол в ярко-синий цвет.

"Фух! Обошлось в этот раз…" мысленно протер я рукой выступивший на лбу холодный пот.

— Ты видел? Видел!? — Врезалась в меня на лету, чуть не сбив при этом с ног, довольная синевласка возбужденно тыкая при этом пальцем в только что созданное ею большое синее пятно. — У меня все получилось! Как ты и говорил, всё дело в достаточном давлении! Я попробовала и у меня всё вышло! Правда я молодец? Правда? — Воодушевленно вещала она, пока я пытался вспомнить, когда успел ей такое сказать.

Результат размышлений заставил меня с уже куда большим удивлением в глазах посмотреть на энергично тормошащую мое тело изумительную девочку. Это что же получается… Я утром во время завтрака просто ляпнул что-то вроде: "Вода в чайнике при нагревании испаряется, а поскольку в газообразном состоянии она по объёму больше, чем в жидком, то создается давление на крышку, которое ту приподнимает", а она, благодаря этой банальности, небольшую псевдо-взрывчатку сделала?

Боюсь, применимо к этой особе, слово "Гений" даже близко не описывает настоящий уровень её чудесного интеллекта.

— Да Джинкс, — уже с нормальной мягкой улыбкой (от вида которой Сивика с Ранни начали в удивлении пучить глаза) погладил я обнимающую меня девочку по голове, — ты молодец. А знаешь, что в этом всём самое замечательное?

— Что? — Подняла на меня счастливый взгляд довольная малышка с явно различимой легкой безуминкой во взгляде.

— Это — только начало…

---

Фирменная рабочая "улыбка" Силко.

Синджед в своей лаборатории возле одной из больших колб. Он же — доктор Корин Ревек. Человек, который "просто хочет спасти свою дочь".