Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 3

Миротворец Маркус. Полчаса спустя.

— Как же всё в результате к этому пришло…

Я всегда знал, что в нижнем городе обитают одни отбросы, но даже в самом страшном сне и не подозревал, что, будучи высокопоставленным миротворцем, окажусь на крючке одного из них.

Силко.

Гребанный монстр с изуродованным лицом и вежливой улыбкой. Когда он впервые предложил мне помощь в поиске ответственных за взрыв квартиры в центре Пилтовера, я и близко не представлял, насколько страшными последствиями обернется мое согласие.

А ведь я был прав! Мы — миротворцы! В целях расследования, мы должны иметь право ходить куда угодно и допрашивать кого нужно! Он, по сути, просто сэкономил мне время, дав точное указание где и кого искать! Даже без этих подсказок, рано или поздно, но в череде проверок мы бы всё-таки добрались до Последней Капли, где собираются самые отборнейшие мрази Зауна!

Увы, но мелкие уголовники, по которым плачут камеры Стиллуотера, тогда оказались не на месте, а уже спустя меньше суток, шериф Грейсон получила "анонимку от виновника взрыва" и пошла осуществить арест. Я же, по собственной глупости, оповестил об этом Силко.

Увиденное далее напугало меня до мокрого исподнего.

Монстр. У гребанного "честного промышленника" есть свой ручной монстр, а то и вообще способ их массового производства. Никогда не забуду, как это чудовище почти в мгновение ока разорвало четверых крепких миротворцев, среди которых была и шериф… Ужасающие сила и скорость. Помню, как я тогда смотрел в потухшие глаза Грейсон и никак не мог до конца осознать, что на самом деле весь этот ужас — моя вина.

Но он на этом не остановился, о нет. Когда он кинул в меня мешочком с золотом, то не только очень чётко обозначил мое настоящее место, но и, по сути, повязал меня кровью. Гребанный выродок! У меня ж теперь точно никак отвертеться не выйдет! Даже то, что я в тайне упрятал ту красноволосую девчушку в Стиллуотер — не более чем мелкая пакость в отместку за насмешку над моей уязвленной гордостью, чем действительно серьезный ответ хитрому ублюдку. И сегодня, уже на следующий день, он снова очень ярко показал, кому на самом деле я теперь принадлежу…

Это произошло вскоре после полудня. Я только-только успел сдать отчет о расследовании вчерашнего пожара на закрытой фабрике по производству крабовых консерв и собирался уже идти на обед, как неожиданно какой-то невзрачный прохожий вложил мне в руку конверт, в котором было письмо. Письмо от Силко. Информация же, изложенная на небольшом куске бумаги, едва не повергла меня в шок и заставила спину покрыться холодным липким потом.

Это был план. План нападения на Мост Прогресса и становления меня полноценным шерифом миротворцев Пилтовера. Как же мне хотелось пойти на собрание совета и, представив им это письмо, организовать полноценную загонную охоту на этого "промышленника"!

Но нельзя. Нет. Во-первых, в самом письме никаких прямых указаний на отправителя не было, а если я решусь рассказать всю предысторию получения этого письма, то очень скоро и сам окажусь в соседней камере с бойкой подопечной Вандера. Во-вторых, на днях моя жена умерла при родах и у меня на попечении осталась совсем крошечная малютка, оставить которую сироткой я не имею ни малейшего права. И в-третьих, как ни крути, но я хочу стать шерифом Пилтовера!

Да, на некоторые дела Силко придется закрывать глаза, но его деятельность — далеко не единственное что следует исправить в этом городе. Наркотики, контрабанда, убийства, воровство — всё это есть далеко не только в Зауне, но бывший шериф Грейсон была человеком, хоть и хорошим, но недостаточно решительным чтобы идти на крайние меры. Я же таким не буду! Я обязательно искореню всё пороки теневого города, что так легко проникают на улицы жителей благословенного верхнего Пилтовера!

Осталось только решить, кем из миротворцев следует ради этого пожертвовать…

Пожалуй, в первую очередь, следует позаботится о тех, кто "по должностной инструкции" стоит к месту шерифа куда ближе, чем я. Да. Выставить их на передовую — прекрасная идея. Хорошо хоть что в это время никто из "великих кланов Пилтовера" не заинтересован в продвижении своего ставленника на место главы миротворцев. Так проблем было бы куда больше.

Дальше нужно решить кем их окружить в качестве "случайных жертв".

Хотя тут и думать нечего. Список "купленных" и отстаивающих чьи-то частные интересы миротворцев у меня уже давно в ящичке стола лежит. Вот их отправим вместе с "основными целями" под самый первый удар.

Дальше нужно изучить план местности. Понятно, что тех, кого в расход следует расположить прямо на мосту, хоть и за баррикадами. Просто, если я все правильно понял и на них спустят монстра, подобного тому, который разорвал Грейсон и ребят, то все эти "препятствия" — не более чем секундная помеха для этих громил.

Нет, нужных людей, и себя в первую очередь, нужно расположить где-то в безопасном месте и подальше. Скажем, организовать несколько снайперских точек поддержки и самому встать на одной из них. Да. Это хорошая идея. Крупнокалиберные пули этих уродов должны свалить. Надеюсь…

В любом случае, быстро накидав в уме приблизительный план действий (хоть и во многом опираясь на указания Силко), я быстро последовал к ближайшему уполномоченному советнику и изложил заготовленную легенду о том, что рецидивисты, которые убили шерифа Грейсон, в данный момент планируют нападение на совет Пилтовера, а точкой отсчета будет Мост Прогресса.

Дальше все прошло как по маслу.

Лысоватый советник знатно испугался и, под собственную ответственность, доверил мне управление обороной нашего славного города, чем я незамедлительно занялся. С нужными людьми на нужных местах проблем также не возникло. Эти идиоты на полном серьезе радовались оказаться в первых рядах обороны, так как считали, что выполнение данной роли позволит им набрать "достаточно авторитета" чтобы вскоре занять пустующее место шерифа. Прямо, разумеется, так никто не говорил, но я не вчера родился и вполне различил алчный блеск в их глазах во время выслушивания назначений.

Затем было спорое воздвижение баррикад и укрепление (чисто на всякий случай) снайперских точек, на одной из которых расположился и я. После, мы ждали. И ожидание наше продлилось почти до поздней ночи.

Но вот, из смога на той стороне Моста Прогресса, показался он!

Одетый в элегантный, но слегка зловещий наряд, выполненный в темных тонах с роскошными золотыми деталями. Ноги его одеты в узкие брюки с декоративными ремнями и металлическими вставками, подчеркивающими его хрупкую, но внушающую уважение фигуру. Верхняя часть наряда включает темно-бордовый жилет с золотыми застежками, контрастирующими с черным и темно-красным материалом. Белый галстук выделяется на фоне глубоких оттенков костюма, добавляя нотку официальности.

Также на его плечах длинный плащ с высоким воротником и декоративной золотой вышивкой, что придает ему еще более внушительный вид. Высокие сапоги с металлическими элементами завершают образ, подчеркивая его статус и внимание к деталям создавая образ утонченного, но опасного человека.

В целом, весь его вид будто создавал вокруг атмосферу власти, интриги и скрытой угрозы.

В этот момент я мотнул головой. Чего это я вдруг как портной его разглядывать начал? Тем более, что находится он там далеко не один.

Благодаря наличию лишь у меня одного подзорной трубы, я также узнал и держащую преступника за руку мелкую синеволосую девчонку. Хм… А я думал он вчера её, возле крабовой фабрики, на месте убил. Может и в этом монстре есть что-то человеческое?

Последующие события заставили меня в корне усомниться в правдивости своего последнего предположения.

Вскоре, за подошедшей колоритной парочкой, показалась внушительная толпа, которая заставила меня и всех находящихся вокруг снайперов-миротворцев нервно сглотнуть. Если все они сейчас, не считаясь с потерями, единовременно пойдут в нашем направлении, то даже наши самые отдаленные позиции будут сметены менее чем за десять минут. И это еще не учитывая возможное наличие среди них тех огромных "монстров".

Но вскоре Силко остановился и, обернувшись к толпе, начал что-то им всем говорить. О чем именно была его речь сюда слышно не было, но судя по напряженным лицам толпы и бросаемым в нашу сторону взглядам ненависти, — ничего хорошего нам эта речь не сулит.

Спустя еще пять минут, "заботливый отец" синеволосой девочки закончил свой экспрессивный монолог взмахом руки куда-то в сторону. А через несколько секунд оттуда вышли три отъявленных головореза и привели к нему восьмерых грязных отбросов, которые очень сильно выделялись на фоне всех остальных своей болезненной худобой и трясущимися конечностями. Кто это такие, даже гадать нечего.

Наркоманы.

Но зачем они здесь и почему Силко их сюда позв…

В этот момент случилось то, что вызвало нервную дрожь уже у меня. Этот… этот… этот безумец выдал каждому из этих еле стоячих торчков по ампуле фиолетового вещества, выпив которое они, спустя какую-то минуту, превратились в больших страшных фиолетовых монстров, что с дикими криками понеслись в сторону установленных нами баррикад!

— ОГООООНЬ! — В панике заорал я, наплевав на план дать им сначала полностью снести первичные баррикады и лишь потом начать снайперский обстрел. Но тут меня можно понять.

Я ожидал одного, ну максимум — двух монстров, а их здесь восемь! Восемь огромных, быстрых, неостановимых машин смерти, которые спустя несколько мгновений уже полностью пересекли большую часть Моста Прогресса и вплотную подобрались к моим сослуживцам за баррикадами!

Дальше началась бойня. Битвой происходящее перед моими глазами я назвать просто не могу.

Высокие, крепкие заграждения, сделанные лучшими мастерами из толстого металла и твердых пород дерева, сносились или перепрыгивались просто походя и даже на секунду не замедлили нападающих! Миротворцы впереди в них стреляли, кричали от боли из-за оторванных конечностей, пытались сопротивляться, угрожать, молить о пощаде, но все было тщетно.

Безжалостные монстры будто пытались самоутвердиться и компенсировать свое жалкое состояние до принятия фиолетового вещества путем жестоких издевательств над обычными людьми в синей форме. Пятерых из них снайперы так и положили во время надругательств над телами наших павших или искалеченных товарищей. А еще спустя шесть минут, когда громилы начали двигаться заметно медленнее, наши пули сумели пробить головы и остальных троих.

Самые ужасные десять минут моей жизни. Но они смогли стать еще хуже после того, как я вновь поднял подзорную трубу и посмотрел в сторону места, где раньше стоял Силко.

Толпа за его спиной к этому времени почти полностью исчезла и там остался только лишь "честный промышленник" вместе с, как я понимаю, своей ближайшей свитой, но не последние подняли волну ужаса в моей груди на новые высоты.

То, что еще крепче стянуло мою грудь ледяной дрожью страха и сжало сердце, словно когтистая лапа невидимого зверя, было безмятежным выражением лица Настоящего Злодея (да именно с большой буквы) с легкой улыбкой взирающим на те ужасы, что сотворили его ручные "монстрики". А хуже всего оказалось то, что выражение лица мелкой синевласой девочки, сидящей в этот момент у него на руках, — в точности копировало мимику взрослого.

— Гребанные монстры… — дрожащими руками отложил я подзорную трубу в сторону и на мгновение прикрыл глаза пытаясь свести мысли в кучу. Я очень хорошо понимаю, насколько много дерьма мне еще предстоит разгрести в ближайшее время на пути к вожделенному креслу шерифа. Надо успокоиться и настроится на рабочий лад. И плевать, что стоящие рядом миротворцы явно неправильно поняли каких именно "монстров" я сейчас имел ввиду…

***

Силко. То же время.

— Идем. Здесь мы закончили, — скомандовал я, когда вдоволь насладился картиной мести миротворцам за всё то "хорошее", что их милостью случилось в моей жизни.

Маленькая Джинкс же на это только с улыбкой кивнула, но никаких попыток с меня слезть не предприняла. Ну ладно. Так пойдем.

— Финн, — спустя несколько минут ходьбы обернулся я к парню, что был одним из тех, кто руководил "группами смертников", что напали сначала на "свободных химбаронов", а затем самоубились о миротворцев. — Сбегай к Вотчеру, забери от него Ранни и доставь Синджеду. Скажи, чтобы занялся её лечением и что завтра с утра я к нему в гости зайду. Всё понял?

— Да сер! — Браво ответил мне парень.

— Ну тогда беги, — кивнул я ему в нужную сторону. — И да, чуть не забыл. Поскольку именно твой человек принес голову Меджика, но по объективным причинам не может получить свой "бонус", — толсто намекнул, что все исполнители того дела уже на том свете, — то награду вместо него получишь ты, но немного другую. Так что готовься. За неделю ты должен полностью перехватить траффик контрабанды почившего химбарона и подчинить временно "ничейную" территорию. Все понятно?

— Да босс! Спасибо босс! Я не подведу! — С энтузиазмом закивал аж лицом посветлевший парень и ускакал на крыльях счастья в сторону лавки Вотчера.

— Разве Синджед уже оправился? — Спустя пару шагов спросила идущая рядом Сивика.

— Полчаса назад видел его среди толпы возле моста, — почти сразу ответил я и слегка ухмыльнулся. — И не тебе жаловаться на скорость восстановления нашего дока. Еще сутки не прошли, а ты уже на ногах, хотя травмы у тебя куда хуже. Я вообще не ожидал увидеть тебя ближайшую неделю в строю.

На это темнокожая женщина лишь неопределенно хмыкнула с легкой улыбкой и, слегка покосившись на закинутую мне на плечо почти уснувшую Джинкс, пошла дальше.

Так мы и шли, пока, спустя еще несколько минут пути, ко мне не обратился Стэн.

— Босс, вы извините, но я хотел сказать, что на самом деле это человек Джо, а не Финна, прикончил Меджика, — будто бросаясь с обрыва, отважился "поправить высокое начальство" татуированный здоровяк.

— Я знаю Стэн, — со всё такой же улыбкой сказал я подчиненному.

— Но… Тогда… Почему? — Недоуменно спросил он, пока сам Джозеф и Сивика наострили уши.

— Финн — человек из той редкой породы амбициозных лизоблюдов, которые иногда могут быть полезны, — без обиняков начал я свой ответ. — Если у него ничего не выйдет — невелика потеря. Если получится — тоже хорошо. Если же он слишком забронзовеет и решиться пойти против меня, то укоротить его на голову, в отличие от вас парни, мне будет не жалко…

Вот так, одним нехитрым предложением, я и этих двоих похвалил, и предупреждение сделал. Мол попытаются "выше головы" прыгнуть — мигом её лишатся. Финн же, когда через восемь лет поставит себе золотую челюсть, сделает прическу ирокезом, обзаведется модным желтым пиджачком со стильной зажигалкой и посчитает, что достаточно крут, чтобы перехватить у меня управление над Линиями… Бетонные ботинки и заплыв в Пилте организовать ему будет не сложно. А пока он полезен — пусть наслаждается жизнью "нового химбарона" Зауна.

И идти бы нам дальше, но в этот момент я заметил некоторую задумчивость Сивики, будто она хочет что-то спросить, но не решается сделать это в присутствии посторонних.

— Стэн, Джозеф, отойдите немного. Нам с Сивикой надо поговорить приватно, — дал я команду парням, и они тут же поспешили её исполнить. На говорящий же взгляд Сивики на Джинкс, которая явно не спит, но слезать с моих плеч не собирается, я произнес следующее. — При ней можешь говорить свободно. Что тебя беспокоит?

— Заметил-таки, — криво улыбнулась эта сильная во всех смыслах женщина и тут же продолжила, — насколько я знаю, изначально эта "акция устрашения" была тобой отбракована. Почему ты всё-таки решился её провести?

— По нескольким причинам, — с легким кивком начал я ответ. Вот с кем уж точно нужно быть предельно честным так это с Сивикой. Её безупречная верность мне в той истории, что я узнал из памяти "неудачного вселенца", достойна высшей похвалы. — Основная — это заявление.

— Заявление? — С некоторым удивлением переспросила она. — Кому?

— В первую очередь оставшимся химбаронам, — улыбка на моем лице стала слегка шире. — Как ты знаешь, изначально я собирался сплотить их путем совместного распространения Мерцания, но сейчас я несколько… пересмотрел условия нашего с ними будущего сотрудничества.

— И почему же? — С интересом в голосе спросила однорукая.

— Просто я понял, что не хочу видеть большинство жителей нижнего города подобными тем отбросам, которых мы сегодня послали на мост к миротворцам, — слегка пожав плечами (насколько мне это позволяла несколько усилившаяся хватка Джинкс) ответил я. — А еще, к собственному удивлению, я "неожиданно" вспомнил, что все эти обдолбанные идиоты мгновенно становятся куда сговорчивей, если говорить с ними с позиции силы. Так что, после сегодняшнего, наше с оставшимися химбаронами "соглашение о сотрудничестве" пройдет уже по куда лучшему для нас сценарию и без необходимости делиться Мерцанием.

— А другие причины? — Спустя какое-то время молчания, задала новый вопрос Сивика.

— Другая причина состоит в том, что, продемонстрировав свою способность противостоять миротворцам Пилтовера, я теперь стану тем центром, вокруг которого будут готовы объединиться все Линии, — с еще более широкой улыбкой продолжил я. — А когда после сегодняшнего "представления" от верхняков не последует никакого ответа — эффект только усилится.

— А его не последует? — С легким сомнением в голосе переспросила она.

— Не последует, — кивнул я в ответ. — И это подводит нас к последней причине состоявшегося "перформанса", — небольшая пауза для нагнетания интриги и продолжаю. — Путем проведения несложной комбинации, наш "карманный миротворец" по имени Маркус вскоре станет шерифом всея Пилтовер, а уж с ним мы, будь уверенна, договоримся чтобы ни одна собака в их синей форме не приближалась к улицам Зауна ближе чем на сотню метров.

— Хм… Понятно, — задумчиво кивнула чернокожая женщина и мы продолжили наш путь в тишине, пока я не заметил одну особенность, на которую решил обратить внимание своей спутницы.

— Смотри внимательно Сивика, — тут же обратился я к ней. — Смотри внимательно и запоминай.

— Куда смотреть? — Начала она быстро осматриваться в поисках угрозы, но не находя оную.

— На лица, — коротко ответил я. — На лица тех из прохожих, кто смотрит на меня свысока. На тех, в чьём взгляде читается легко уловимое презрение в совокупности с отвращением и пренебрежением. Смотри и запоминай. Я знаю, что на память ты не жалуешься, а сейчас такой прекрасный момент! — Дальше я немного изменил голос, изображая типичного обывателя. — "Вы только посмотрите! Вот он! Монстр и головорез, который только что отправил на тот свет более полусотни миротворцев и восемь, хоть и не самых лучших, но сынов Зауна! И что он делает? Он открыто идет прямо по центру улицы, а на собственном горбу тащит девчонку, чьего приемного отца только вчера, из мести, к праотцам отправил!". Смотри внимательно на них, Сивика. Смотри и запоминай. Это лица тех, кто предаст еще раньше, чем ты успеешь им толком довериться. С такими можно работать. Таких можно использовать, но никогда не следует подпускать их к себе по-настоящему близко…

---------------