Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 36

— Да что ты вообще понимаешь!? Руны так не работают! Слышишь? Не ра-бо-та-ют!

— Ой да шо вы говорите! То есть вот эта закорючка не отвечает за обратную компенсацию на усиленной тяге?

— Ну отвечает…

— А если вот здесь на три с половиной миллиметра продолжить линию, то разве её КПД не увеличится в полтора раза?

— Ха! Вот об этом я и говорю! Такое изменение переведёт руну в категорию диких, чьё воздействие предугадать невозможно!

— Ой да шо вы говорите! — Максимально ироничным тоном повторила услышанный как-то от странствующих торговцев “аргумент” Джинкс в открытую издеваясь над собеседником. — А если докажу?

— …! — С вызовом во взгляде посмотрел он на неё в ответ.

— Как думаешь, они ещё долго будут ругаться перед тем как наконец перейдут к правкам проекта Хекс-ядра? — Почти скучающим тоном спросила меня сидящая рядом Мэл попивая весьма неплохой чай, которым мы вместе угощались.

— Ровно до тех пор пока твой золотой мальчик не научится смотреть в суть того что ему говорят не обращая внимания на специфическое “оформление”, - похожим голосом ответил я также прикладываясь к диво какому чудному напитку.

— То есть варианта того, что Джейс сможет переубедить твою синеволосую девочку ты даже не рассматриваешь? — С ноткой интереса “вернула подачу” уже моя собеседница на миг отрывая взгляд от продолжающих ругаться гениев.

— Нисколько, — также переведя взгляд в сторону золотистых глаз красавицы рядом начал я ответ. — Твой “мальчик прогресса” — сиронизировал я её недавно начатый пиар “Man of Progress” (что можно с одинаковой точностью перевести как и “Человек прогресса” так и “Мужик прогресса”) среди элит — несмотря на революционные идеи и достаточно живой ум, как был в некоторых вопросах наивным дурачком, так и остался. Пусть Джинкс и моложе, но против её опыта у него просто нет шансов…

— А чего это ты её затыкаешь?! — Вернул наше внимание к продолжающейся ругани особо громкий возглас синевласки. — Это потому что она чёрная, да?! Так ты ещё и расист! Или ты наверное считаешь что раз девочка скромная и говорит тихо, то никак не способна сказать что-то стоящее!? О парадоксе идиота не слышал что ли?!

— А что за… “Парадокс идиота”? — Негромко спросила меня не знакомая с выдуманным нами термином брюнетка рядом пока одновременно с лёгкой неприязнью смотрела на слегка ссутулившуюся темнокожую девушку-помощницу Джейса в крупных очках-половинках. Скай Янг, если не ошибаюсь.

— Парадокс идиота — это когда громче всех орёт тот, кто меньше всего знает, — ответил я краем глаза наблюдая за тем, как после отповеди Джинкс два гения внимательно выслушивают тихонько говорящую скромницу которая решила выступить голосом разума и советует своему парню просто провести небольшой эксперимент чтобы точно уяснить имеют ли претензии синевласки основание или нет. И да, в статусе их отношений я уверен. Слишком потоки Аркейна в их телах напоминают те, которые я не раз наблюдал у себя, Джинкс и Ранни после совместно проведённой ночи.

— Звучит… Странно, — окончательно оторвалась от наблюдения за бесплатным шоу Мэл поскольку поняла что дальше “драки не будет” и разговор обоих изобретателей наконец перешёл в конструктивное русло. — Обычно, если я чего-то не понимаю, то стараюсь наоборот помалкивать и мотать на ус. А то что ты говоришь больше похоже на какой-то бред…

— На то это и “парадокс”. Да и ты не “идиот”-ка, — пожав плечами ответил я, но видя что понимания в глазах собеседницы не прибавилось решил развернуть мысль шире. — Вот представь комнату полную людей. Умных людей, которым нужно решить какую-то задачу. К примеру, открыть окно. И вот пока они думают как лучше это сделать, там рукой защёлку сдвинуть, палкой отклонить или ещё как, в комнату заходит идиот и громко высмеивая их мысли начинает уверенно вещать, что единственный способ его открыть — это бросить в стекло камень. Умные сомневаются, но уверенный и громкий крик идиота не даёт их тихим высказываниям дойти до окружающих. Остальные же не знают что перед ними идиот. Они думают: “Он настолько уверен в своих словах! Он точно знает о чём говорит! Да, похоже единственный правильный способ — это бросить в окно камень!”. В конце все конечно поймут что сделали глупость послушав идиота, но к тому времени будет уже поздно. Окно то разбито…

— То есть, — медленно произнесла Мэл слегка кивая головой каким-то собственным мыслям, — ты хочешь сказать, что этот самый “идиот” не обладая нужной квалификацией способен на одной харизме убеждать собеседников имеющих эту самую квалификацию в своей правоте из-за того что имея больше знаний они начинают сомневаться?

— На харизме, путём психологического давления, криков, прогибание авторитетом… Много есть способов убедить кого-то минуя логику и здравый смысл, — отпив напиток из кружки произнёс я наблюдая как трио научных энтузиастов всё больше входят в рабочий ритм. — Но оставим эту тему. У меня есть к тебе просьба, Мэл.

— Опять? — С лёгкой хитринкой во взгляде уточнила ухмыльнувшаяся красавица. — И чем же эта скромная советница может помочь великому и неуловимому Оку Зауна, чьё скрытое присутствие ощущают все в нижнем городе от мала до велика?

Эти её слова заставили меня слегка скривиться.

— Как узнала? — Спросил я не надеясь на ответ. Всё же надо бы оторвать кому-то слишком длинный язык, но очень сомнительно что Мидарда станет сдавать своего информатора…

— Ты сказал, несколько секунд назад, — с победной улыбкой всё же ответила эта манипуляторша. — А догадка появилась когда я спросила у одного мальчика в приюте “Кто эти люди, что отгоняют отсюда всяких проходимцев?”. Знаешь что он мне ответил? Он сказал: “Это люди дяди Око Зауна!”, - сымитировала она детский голос и слегка шепелявый говор. — Ты кстати знал, что для некоторых оттуда теперь почти герой?

— Впервые слышу, — буркнул я в ответ, одновременно делая заметку на склерозе заняться вдумчивыми “пытками” Ранни на тему этой импровизированной “пиар кампании”. Может даже подключу к этому делу Джинкс. У синевласки как раз в последнее время настроение особо игривое…

— Так, о чём ты хотел попросить? — Вернула меня в реальность собеседница, заметив что я слегка ушёл в себя и заблудился.

— Небольшое одолжение. Подарок для моей любимицы, — скосил я взгляд в сторону увлечённо что-то объясняющей Скай девушки, пока у стоящего рядом Джейса от её слов постепенно округлялись глаза в которых так и читалось слово “озарение”. — Тебе ведь не составит труда достать новенький аэростат с белоснежными парусами?

***

— ДА! АААХАХАХАХАХАХА! Как же это здорово! Вы также должны обязательно попробовать!

— Вот смотрю я на то что выделывает твоя синеволосая подруга, Силко, и если честно не могу отделаться от постоянного ощущения мурашек пробегающих по коже. Скажи, тебе что совсем не страшно за неё? — Услышал я голос стоящей рядом на палубе летающего корабля Мэл, что решила не откладывать исполнение просьбы в долгий ящик и составила нам компанию на подаренном аэростате уже тем же вечером.

— На каждом вираже сердце замирает, — честно признался я темнокожей девушке не отрывая взгляда от зашедшей на очередной пируэт Джинкс.

Возможно предоставлять ей рабочую модель ховерборда Экко, который она переработала в соответствии с собственными вкусами и перевела на топливо из Мерцания, было моей не самой удачной идеей?

Вообще с высоты птичьего полёта верхний Пилтовер являет собой довольно занимательное зрелище. Словно огромная механическая мозаика, сложенная из меди, стекла и света.

Улицы петляют под углами, точно по линейке вычерченные прожилки идеального сердца: ровного, гордого, пульсирующего ритмом “научного прогресса”. Башни поднимаются к небу в попытке поспорить с самими звёздами: стройные, обшитые бронзой и светопроводами, украшенные различными, в основном шестерёнчатыми, орнаментами…

На множестве площадей работают струйные фонтаны чьи капли отливают лёгкой бирюзой в лучах закатного солнца. По террасам и галереям неспешно прогуливаются дамы в белоснежных платьях с резными зонтами, джентльмены в цилиндрах, а под их ногами искрятся дороги из камня и позолоченного металла.

Но Джинкс не сильно интересовали окружающие виды.

Новенький ховерборд был готов уже достаточно давно, поэтому и опробовать, и покататься всласть мы на них успели не раз, но вот взлететь на такую высоту… Скажем так, он не сильно предназначен для настолько “дальних” полётов. Гравитация, сопротивление воздуха, ограниченность на количество топлива… Может со временем это как-то изменится, но пока что если стартовать с Зауна и попытаться достичь той точки на которой Джинкс летит сейчас, то на обратный путь запаса топлива уже точно не хватит.

Хм… Может когда будут готовы стабильные хекс-кристалы, то моя лапочка заинтересуется возможностью перевести питание летающей доски на них?

В любом случае синевласка давно хотела полетать где-то “по-настоящему высоко”, а если вспомнить ещё и её желание прокатиться на вот таком новеньком воздушном “корабле” (которое было мною узнано как-то в случайном разговоре и лишь потом пришло воспоминание что и в том сериале было что-то подобное), то идея просьбой к Мэл убить “двух зайцев” разом возникла сама собой.

Да… Радость в жизни моей девочке сейчас очень нужна.

Чтобы там не болтал Вандер, но его “временный” уход был что для Вайолет что для Джинкс очень серьёзным ударом. Красноволосая так вообще от таких новостей “слегка” ушла в запой из-за чего поссорилась со всеми с кем только можно, в том числе и со своей зазнобой, а синевласка…

Моя лапочка постаралась уйти с головой в работу. Как свою, так и мою. Поэтому уже скоро мир всё-таки увидит “акулью” пушку, Джейс под её напором вынужден будет создать стабильный хекс-кристалл несколько раньше запланированного, а Ранни с Севикой поседеют раньше времени из-за неуёмного энтузиазма желающей им помочь Джинкс.

Собственно, спасая последних я и задумал это небольшое “отвлечение” для синевласки. Думал сначала один из собственных аэростатов использовать, но они все оказались слишком… Неприметными. Да, пожалуй именно это слово будет самое удачное.

Джинкс любит устраивать представления. Врождённый артистизм — это пожалуй её столь же примечательная черта, сколь и синие волосы. А старые, потрёпанные и местами проржавевшие кораблики, что мы обычно используем… Они конечно подходят для “спектакля”, но совсем не той тематики, которую я хотел бы видеть сегодня в её исполнении.

Да и Севика с Ранни действительно нуждаются в небольшой передышке. Как ни крути, но я всё больше и больше собственных обязанностей скидываю на свою “стальную леди”, а потому настроение её и без подколок со стороны синевласки постоянно находится на отметке “где-то возле плинтуса”.

У моей же молчаливой любовницы дела и того хуже.

Её принятие на себя обязанностей Вотчера прошло с жутким скрипом и многими препятствиями на пути. А хуже всего то, что большинство этих самых “препятствий” были организованы теми, кто по задумке самого старого покойного мохнатика должен был ей помогать! Некоторые из этих выродков даже ко мне напрямую подходили что мол они лучше будут смотреться на месте главы Осведомителей, чем эта “немая дурочка”!

Одним словом, было тяжело. Но когда всё вроде устаканилось и на свет появилась “Тёмная Молчунья”, оказалось что будучи на месте той самой “главы Осведомителей” о личной жизни девушке придётся почти забыть.

Оно то как раньше было.

Ранни иногда приходила сама, иногда я её звал, иногда её звала Джинкс… В общем, приходила и демонстрировала все признаки особы, которая в постели “за любой кипишь кроме голодовки”. Даже некоторые признаки адреналиновой зависимости иногда прослеживались (не, ну а как ещё назвать те случаи, когда она вкладывала в руки синевласки остро наточенный кинжал и просила держать его у собственной шеи, пока я её имел в миссионерской?!)!

После же становления “главой разведки” каждым вечером немая брюнетка была настолько выжата, что едва доползала до собственной постели. А когда я в один из вечеров был “в настроении”, а синевласка нуждалась в уединённой атмосфере собственной мастерской, решил позвать Ранни к себе, то увидел в её глазах столько усталости, что для полноты картины только сакраментального “извини дорогой, у меня сегодня болит голова” не хватало.

В общем, да. Ей сейчас тоже очень не сладко.

Ещё и Вандер, чтоб его…

С самим здоровяком до их ухода я индивидуально поговорить не смог, но вот его пассия, Сона которая, была мною всё таки изловлена и тщательно допрошена. А поскольку врать ей не было никакого смысла, то мне довелось узнать ещё одну причину их путешествия.

Оказалось что грёбанный сентиментальный старый дурак пообщавшись с “дочерями” пришёл к выводу, что ему просто нет места в их жизни! Он, видите ли, чувствует себя “лишним”. Мол, “они уже выросли и я им не нужен”! А раз он им не нужен, то и смысла в своей жизни не видит! А потому надо сделать что? Надо, что б его, уйти в лес и этот самый “смысл” найти!

Вот же слепой идиот… Вон с тобой синеволосый “смысл” с ангельским голосом (пусть и извлекаемый только из струн) постоянно ходит, а ты её в лес пошёл искать… Эх! Но что поделаешь? Тут же ситуация, когда даже если носом в правду тыкнуть не увидит. Только через собственное осознание, только хардкор! Хм… А может идея с лесом не так и плоха…

Также мы с Джинкс всё таки посетили сиротский приют лично, где я ещё раз присмотрелся к малышке Ише и она оказалась… Да самой обычной девочкой она оказалась! Ну, с поправкой на то, что глухо-немая. А так в меру бойкая, в меру напористая в меру покладистая, когда надо. Другие на улицах и не выживают. Умеет читать, писать, но как осталась одна на улице и почему её преследуют люди Кросса рассказывать отказывается. Воспитательница же решила особо и не выспрашивать.

Да, узнал я всё это именно от работницы того заведения, так как в какой-то момент понял что моё вмешательство в судьбу малютки… Оно всё только испортит.

Ни она, ни Джинкс не нуждаются сейчас друг в друге, а потому лучше оставить всё как есть просто время от времени присматривая за этой девочкой.

Зачем? Без особой причины. Я просто желаю этой крохе счастливой жизни несмотря ни на что! А раз мне того хочется, то зачем выдумывать ещё какие-то оправдания?

К когорте грустных людей в моем окружении, к удивлению, также можно причислить ещё одного. Синджед, мой карманный безумный учёный, едва не ушёл в запой вслед за Вай когда узнал что подающая столь огромные надежды волшебница вдруг уходит так ничем и не сумев помочь ему в исследованиях проблемы “смерти”. А вот после известий о смерти Виктора — он действительно запил. Не знаю в каких они были отношениях, и поддерживали ли их вообще, но во время последнего моего посещения лаборатории пьяный в стельку “профессор” со слезами на глазах объяснял мне сколько сил в своё время вложил в “ученика” и как сильно надеялся, что когда-то тот сможет ему помочь в изысканиях. Благо уже на следующий день он пришёл в себя и извинился за устроенное безобразие, но с тех пор собственное рабочее место почти не покидает, только требуя всё новые и новые образцы для исследований.

— Я знаю чего хочу от тебя в обмен на предоставленную услугу, — вырвала меня из мрачных мыслей Мэл внезапно вспомнив об вопросе “оплаты”.

— И что же это? — С интересом спросил я полностью переключившись на собеседницу.

Вообще, ведёт себя красавица передо мной местами весьма странно.

Вот зачем она пошла с нами? Могла просто указать на нужный или слугу там послать чтобы нас отвёл. Но нет. Сама повела, сама подарила, с нами отправилась… Зачем ей это? Не верю я что у той, кто носит заслуженный титул “Самая богатая в Пилтовере” нет других дел, кроме как “кататься” на воздушном судне с одним одноглазым заунитом и его пассией. И именно непонимание хода мыслей столь искусной интриганки рождает во мне зуд где-то в районе чуйки…

— Я желаю увидеть город таким, каким видите его вы, — с лёгкой улыбкой на лице произнесла Мэл, но вот глаза её при этом были серьёзны. — Хочу знать его не только светлую сторону, но и ту что скрыта от глаз обычных людей. Я хочу чтобы ты показал мне настоящий Заун, а не тот фон, что можно видеть глядя на него с Моста Прогресса.

— Зачем оно тебе? — Не смог я сдержать удивлённого вопроса. — Нет там ничего достойного внимания таких как ты…

— А для таких как ты там всегда есть что-то интересно, ведь так? Вдруг я просто хочу узнать тебя поближе? — Сделала она шаг в мою сторону и игриво ткнула пальцем в грудь.

Да вот только это было всё настолько наиграно, что только полный балбес не понял бы что над ним сейчас банально подшучивают. Вот как, видимо, она так легко заводит друзей. Просто узнает как человек привык общаться с кем-то близким и начинает вести себя соответствующе! Как говорится “всё гениальное — просто” и хитрая лиса передо мной в очередной раз подтвердила правильность такового своего наименования.

Собственно именно из-за таких выводов я и не стал как либо реагировать на эту подначку лишь подарив ей в ответ слегка снисходительную ироничную улыбку.

Прождав в таком положении несколько секунд и убрав палец, Мэл всё же продолжила, но выражением лица не поменялась от слова совсем. Мда… Вот так и не понимаешь действительно ли ты “соскочил с крючка” или и дальше продолжаешь плясать под дудку кукловода…

— Мне не понравились истории детей, что рассказывали о тех местах где выживали до того как пришли в приют, — всё же убрала улыбку с лица и развернулась в сторону облаков за бортом брюнетка. — Поэтому я хочу знать: там всё действительно настолько плохо или просто постоянный страх наложился на детское восприятие и исказил картину…

— Это смотря куда смотреть, — пожав плечами также повернулся я лицом к Джинкс, которая как раз начинала заходить на очередной вираж. — Есть более-менее спокойные и даже благополучные места. Там работают честные люди, живут неплохие семьи, у всех всегда есть еда на столе. А есть районы… менее благополучные. Там вечные драки, воровство, опустившиеся наркоманы, странные разумные и безмозглые мутанты. А есть места просто опасные. Места, где балом правит Серое Небо и даже самые мощные вентиляторы с воздуховодами не способны изгнать его оттуда подарив местным жителям хотя бы каплю чистого воздуха. А ещё есть наш знаменитый Чёрный рынок, — в этот момент я слегка усмехнулся. — А Чёрный рынок Зауна — это всё выше перечисленное приправленное огромным котлом жадности и приготовленное на огне наживы смешанной с обманом.

— Какое… красочное описание, — постаравшись изобразить на лице скуку произнесла Мэл, но блестящий интересом взгляд выдал её с головой. — Но всё же, я считаю что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому моя просьба остаётся в силе.

Вот оно как! “Просьба” значит. То есть на нормальные товарно-экономические отношения ты всё же переходить не хочешь. Вот уж ситуация из разряда “и хочется, и колется”. Ведь с одной стороны взаимодействия вида “ты — мне, я — тебе” они куда понятней и проще чем по настоящему “дружеские”, на которые она видимо нацелилась. Но вот с другой получить от настолько высоко сидящей “подруги” можно куда больше чем от обычного “делового партнёра”. Да и, надо быть с самим собой честным, нравится она мне.

Да, общение со столь многогранной личностью иногда ощущается как бег по минному полю, но мне такое даже в какой-то мере приход по вкусу. До неё из всего моего окружения пожалуй только Джинкс ещё имеет какой-то шанс меня по-настоящему удивить. Не схватится за голову от чужой тупости или испытать то, что в мире Мелкого называлось “испанский стыд”, а именно удивить благодаря находчивости, многозначительности фраз, тонкости подхода и вообще…

— Сииилко! А о чём это вы говорите, что так пристально разглядываешь мою Шоколадку? — Неожиданно воскликнула вдруг появившаяся рядом синевласка и одним залихватским движением закинула руку темнокожей девушке на плечо. — Чтобы ты знал, я ещё не решила буду ли делиться ею с тобой или нет! Так что нечего мне тут моё сокровище глазами пожирать! — И шутливо попеняла мне рукой пока в её глазах бесились весёлые чертята.

Да вот только с Мэл, видимо, одна и та же шутка дважды не проходит, так как вместо испуга и лёгкого смущения, что были в прошлый раз, её взгляд зажёгся озорством и… предвкушением мести?

— Да Силко, — преувеличенно-надменно произнесла Мидарда, явно вновь включив режим “хитрой лисицы”, - наш “девичий кружок” место далеко не для всех и ты ещё не известно попадёшь ли в него или нет! Ох! А ведь Джинкс ещё и обещала мне показать свои “ииигрушшки” — охохо! Вот последнее слово было произнесено с тааакой интонацией, что даже синевласка сменила колер лица на красный. — И знаешь, дорогая, я склонна на твоё предложение согласиться. Особенно если этот жадный мужлан откажется устроить мне экскурсию по Зауну!

— Ну ладно, ладно, — закатив глаза и еле сдерживаясь чтобы не начать смеяться над не знающей куда деться Джинкс ответил я. — Уговорила. Только хватит над девочкой издеваться. Она ведь потом отомстить может…

— Точно! — Словно только что вспомнив зачем собственно пришла воскликнула Джинкс. — Я же тебя покатать хотела! Ты же не боишься высоты?

Хотя последнее было вопросом, а слегка побледневшее выражение лица Мэл было уже достаточным ответом, но синевласка решила не давать своей жерт… Кхм, то есть “подружке” времени на его осмысление, а потому одним резвым движением заскочила вместе с уже не такой хитрой лисицей на ховерборд и со сдвоенным криком вылетела за борт. Думаю не надо объяснять чей крик из этих двух был весёлым, а чей — испуганным.

— Дурдом на ножках… — С улыбкой на пол лица произнёс я и вскочив уже на собственную летающую доску помчался в след за девушками. Надо бы подстраховать их на всякий случай.

Хм… А это может быть веселее чем я думал изначально.

---

Скай Янг

Воздушный корабль