Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 19

Проснулась Вай со странным ощущением срочности, которое в условиях привычки к ежедневной тюремной рутине не посещало её уже очень и очень давно.

По какой-то необъяснимой причине девушка чувствовала словно само время будто убегает сквозь пальцы и если она сегодня же не дочитает оставшиеся два письма младшей сестренки, то… Вот что именно случиться, Вайолет точно сказать затруднялась, но какая-то внутренняя тревога подсказывала ей, что ничем хорошим это для неё не обернется.

Во время ожидания обеда красноволосая была как на иголках. Даже ставший почти родным каменный столб не особо помогал справиться с необъяснимым волнением и появившимся из ниоткуда ощущением неотложной спешки.

Поэтому, стоило только раздаться громкому "ОБЕД!" на весь их блок, как она пулей метнулась к решетке собственной камеры и начала орать в ответ, чтобы её выпустили сразу во двор. Как бы ни ценила девушка единственный в сутки прием пищи, но в данный момент все её мысли целиком и полностью были сосредоточены на двух последних, куда более объёмных чем обычно, письмах. Последнее из которых вообще находилось в достаточно толстом конверте.

Дальше охранник с честью выдерживал выпавшие на его долю испытания и с каменным лицом несколько минут слушал сбивчивые требования "VIP-заключенной" и согласно кивал. Делал же он это лишь для того, чтобы затем, по дороге в столовую, передать её на попечение другому дежурному, который и отвел нервничающую Вайолет к тюремному двору.

День был как всегда пасмурный, но для чтения — идеальный. Наверное, это впервые в жизни Вай мысленно была благодарна солнцу, за то, что оно сейчас скрыто и его слепящий свет не мешает ей с головой погрузиться в строки следующего письма.

Аккуратно развернув листок, она склонила над ним голову и начала вчитываться в ровный текст, написанный всё той же рукой, её любимой Паудер.

"Привет Вайолет!

Сейчас уже 198 год от основания Пилтовера и да, я знаю, что обещала писать почаще, но…

Знаешь, когда меня накрыло осознание, что ты действительно, в самом деле и взаправду прочитаешь то, что я тебе сейчас напишу, то мне захотелось чтобы в этот раз мое письмо было не просто набором не всегда связных мыслей, а чем-то лучшим! Чем-то идеальным! Чтобы ты открыла его, начала читать и такая: "Ах! Восхитительно!"

Поэтому я писала, переписывала, делала черновики, вновь их переписывала и так снова и снова без конца, пока не поняла, что если так будет продолжаться и дальше, то я вообще никогда ничего тебе не напишу! Совершенство оказалась недостижимо и это меня несколько печалит…

Кроме меня. Силко говорит, что я — идеальна и у меня нет причин ему не верить!

:Р

Так что, в результате, я решила просто делать заметки о том, что происходит вокруг, и лишь затем это всё переделывать в одно большое письмо тебе. Надеюсь ты не в обиде.

Итак, как я уже упоминала идет уже 198-ой год и в данный момент мы на корабле возвращаемся с Демасии домой.

Путь наш был долог и труден, но поверь — оно того стоило!

Демасия — удивительная страна! Особенно их столица!

Если Билджвотер более-менее имеет довольно много общего с Зауном, то огромные белые стены, такие же статуи и архитектура Демасии были для меня чем-то совершенно новым! Будто в другом мире побывала честно слово!

Но обо всем по порядку.

Итак, после того как отплыли с Билджвотера мы ненадолго, буквально на несколько часов нужных на загрузку-разгрузку товаров и провианта, останавливались в нашем родном городе. Сначала я даже думала попросить Силко зайти к тебе и забрать в путешествия с нами, но…

Я испугалась.

Извини меня пожалуйста, но когда только собиралась предложить ему это, то будто вновь увидела твои наполненные яростью глаза и то, как ты уходишь несмотря на все крики и просьбы не оставлять меня в одиночестве.

В общем, да. Я струсила и совсем не горжусь этим. Но, помимо тебя, было еще одно место, которое я уже обязана была посетить, будучи в Зауне.

Я видело его Вай.

Я видела Вандера. И то что он представляет из себя сейчас…

Это ужас сестренка. Его состояние действительно на грани критического.

Синджед даже прочел мне небольшую лекцию о том, что сейчас происходит с нашим приемным отцом. А хуже всего оказалось небольшое почернение на кончиках пальцев его правой руки. Знаешь, что это такое? Это — следы постепенного отмирания тканей! И это очень и очень плохо. Если безумному доку не удастся остановить уже начавшийся процесс гниения, то единственный выход не дать ему умереть — ампутация правой конечности и её замена на кибернетический аналог!

Но проблемы тела еще не так страшны, как то, что твориться с его сознанием. Пересадка такого органа, как сердце сильного магического зверя не могло остаться без последствий и в те короткие промежутки, когда Вандер приходит в себя, он — больше зверь, чем знакомый нам заботливый старик, которому нравится управление собственным баром. А хуже всего то, что если Синджед с чисто физическими проблемами его тела еще знает как совладать, то вот как исправить ущерб нанесенный сознанию…

В общем всё сложно. Очень сложно.

Возможный выход, к нашему общему удивлению, предложил присутствовавший рядом в тот момент Силко.

Помнишь Сону? Мага-музикантшу, что мы встретили в Билджвотере?

Силко предположил, что раз она способна доставать из сознания слушателей мелодии, то вполне возможно, что у неё получиться точно так же достать из разума Вандера и его самого! Поэтому письмо с просьбой приехать к нам в Заун, было отправлено в Билджвотер уже спустя двадцать минут. Надеюсь Сона все еще там, что, учитывая её непостоянную натуру эдакой лягушки-путешественницы, будет для нас еще той удачей.

С другой же стороны, а на кого нам еще надеяться? Больше доброжелательно настроенных чародеев-мозгоправов у нас в знакомых нет…

Так что, отправив послание мы вновь сели на корабль и продолжили наш путь, который, к удивлению, времени занял куда меньше, чем дорога к расположенной намного ближе обители пиратов и контрабандистов. Причиной же этого, по словам Кенни, послужило удачное время года, попутные ветра и благоприятные подводные течения. Хотя это не значит, что путь от Пилтовера до Демасии прошел совсем уж без происшествий.

Я не буду упоминать встречи с другими торговыми судами, пограбить которые нас уговаривал новый капитан. В конце концов Мерцание — в любом виде достаточно легко воспламеняемый материал. Поэтому везти его достаточно крупную партию и самим нарываться на удачный вражеский залп — не самая удачная идея, попахивающая откровенным суицидом. Но вот чего мы точно не ожидали, так это беспричинной агрессии откуда-то взявшегося на горизонте одинокого ноксианского корабля!

Бой был жёстким. Очень жёстким. Даже мне было как-то не до веселья, когда нам точным пушечным выстрелом сломали штурвал, а затем взяли на абордаж.

Это ведь не беспечные и немного шальные пираты. Регулярная армия Ноксуса — это в первую очередь дисциплинированные и умелые солдаты, справиться с которыми было ой как не просто. Особенно с учетом наших весьма скромных сил.

Вообще, победили мы, по сути, лишь чудом и благодаря самоотверженности Кенни.

Бессмертный йордл, увидев насколько плохо оборачивается ситуация, проявил недюжинную смекалку и стащив со склада несколько десятилитровых бочонков с Мерцанием запрыгнул вместе с ними на вражеский корабль, где их всех поджог!

Прощай Кенни!

Я буду скучать и горевать по тебе все оставшиеся до твоего возрождения четыре часа!

А если без шуток, то, пожалуй, только из-за замешательства охватившего вражескую команду от вида горящего пурпурным пламенем собственного корабля, мы смогли выгрызть в том сражения победу и даже взять несколько пленных.

И вот тут началось кое-что интересное.

Один из захваченных военных оказался потомственным ноксианским аристократом, который, после череды пыток, рассказал нам каким образом их корабль оказался так далеко от основной эскадры и почему, собственно, они на нас напали.

Тревейл — небольшой демасийский город-порт, расположенный в нескольких днях пути к северо-западу от нашей текущей позиции. У бесславно погибшего в фиолетовом огне капитана их корабля была в этом городе какая-то секретная миссия, суть которой никто кроме него из команды не знал, а поэтому сказать зачем именно они там находились плененный аристократ тоже никак не мог. А вот что он действительно мог, так это в красках описать ту подставу, которая их ожидала через несколько дней после отбытия с порта.

Их ждали. И не кто-то там, а быстроходные Ионийские перехватчики, от которых они впоследствии и убегали следующие несколько месяцев, пока те, наконец, не отстали.

Столько времени на нервах и без возможности нормального пополнения запаса продовольствия далеко не самым лучшим образом сказалось на самочувствии и здравомыслии представителей государства Ноксус. Поэтому, с целью пополнить провизию, они и решили напасть на первый попавшийся корабль. На нас.

Вот такие дела сестренка. То-то же они все такие злые были. Проголодались просто.

:)

Но на этом допрос "аристо" не закончился. Не знаю откуда, но Силко как-то узнал, что в Ноксусе также есть некие руны, способные к нуллифицированнию Аркейна и, судя по расширившимся глазам пленного, тот о них что-то да слышал. Кстати, примечательно, что чтобы хоть что-нибудь узнать у него на эту тему, Силко пришлось опять прибегнуть к пыткам. Довольно изощренным пыткам. Но в какой-то момент ноксианец наконец раскололся и начал петь не хуже соловья. В конце концов, все рано или поздно раскалываются.

Так вот, когда-то, еще во времена Рунных Войн, на территории Ноксуса было целое сообщество искусных мастеров, специализирующихся на работе с магией рун. Сейчас о них остались лишь легенды, но некоторые их шедевры до сих пор существуют и считаются невообразимой ценностью покрытой мраком легенд и мифов.

И так уж случилось, что в собственности семьи нашего пленника есть один такой шедевр, под названием "Вечная чаша". Суть её достаточно безобидна. Она "всего лишь" никогда не пустеет. Нальёшь вино — будет там всегда вино, нальёшь воду — будет вода и так далее и тому подобное.

Относительно же вопроса, касающегося эффекта анти-аркейна, то этот бедолага где-то как-то слышал, что способный на подобное артефакт, под названием "Кейниковый рукерн", был утрачен еще во времена предыдущей войны с Ионией и текущее его местоположение неизвестно.

Что интересно, когда Силко начал спрашивать о внешнем виде артефакта, то будто наперед знал, что это должны быть небольшие пластины зеленого цвета, которые нужно предварительно закалять в огне и хотел только услышать подтверждение собственных знаний. Позже он мне сказал, что имеет подозрения, где, вернее у кого в данный находится тот артефакт, но достать его сейчас, увы, невозможно. Так что было принято решение вернуться к изначальному плану с экспроприированием "лишнего" Петрицита из Демасии.

Кстати, все эти разговоры о рунах и их возможностях тогда, как-то сами собой натолкнули меня на новые мысли о потенциальных способах сократить их количество, нужное для достижения желаемого нами эффекта.

Когда же я наконец добилась того, что смогла, пока только в теории, сократить количество нужных рун для создания феномена "анти-аркейна" с нескольких сотен, до пары десятков то приступила к небольшим экспериментам. Всё равно, пока происходит починка корабля заняться мне нечем. Вернее, я могла бы им в этом деле помочь, но мне откровенно лень.

Хм…

Не думаю, что тебе будет интересно читать описание всего процесса подбора материалов, выбора места (пришлось причалить к ближайшему порту и там продолжать починку) и прочее, прочее, прочее, чем мне пришлось заниматься, чтобы просто начать вырезать нужные символы, одновременно напитывая их магией с украденных в одной определенной лаборатории небольших кристаллов с Аркейном.

Скажу только конечный результат: Ничего у меня не вышло.

И дело даже не в том, что материалы на которых я проводила испытания, никуда не годятся (хотя и это тоже), а в том, что чтобы поглощать Аркейн, нужно его либо рассеивать, либо куда-то девать! А обычная сталь, даже очень качественная, на такое не способна! Тут нужен особый материал! Особый материал, которого у меня пока нет!

Но нет худа без добра, так как благодаря уже проведенным на ширпотребе опытам, я теперь еще лучше представляю, что надо будет делать с Петрицитом, когда мы его таки достанем.

Дальнейший же наш путь в Высокий Сильвермир, столицу Демасии, прошел спокойно. А вот прибытие…

Это прекрасное место Вай. Мы должны как-нибудь съездить сюда вместе! Поверь, ты не будешь разочарована!

Сколько же я потратила сил (своих, Ленки и Кенни) чтобы написать следующее описание, которое мы попытались сделать в том же стиле, что я описывала тебе Билджвотер, ты просто не представляешь! И я надеюсь, ты достойно оценишь то, что у нас получилось.

Читай:

"Демасия — это страна, будто выточенная из самого света. Воплощение чести, справедливости и нерушимого долга. По крайней мере, именно так описывают свою родину живущие здесь поэты, барды и менестрели.

Расположенная среди величественных гор и густых изумрудных лесов, она возвышается как цитадель порядка, окружённая золотыми полями пшеницы и сверкающими реками, чьи воды так чисты, что в них отражается небесная лазурь.

Архитектура Демасии монументальна и величественна, с плавными переходами и длинными шпилями. Высокие здания, устремлённые в небо, подчёркивают силу и амбиции этой нации. Огромные же каменные стены, созданные с добавлением магического Петрицита, обладают гладкой, почти мраморной поверхностью, что отражает солнечный свет и таким образом создавая эффект "сияния".

Величественные арки, колонны и массивные ворота украшают улицы, придавая столице царственный вид. Витражи в окнах дворцов и храмов переливаются яркими цветами, рассказывая при этом истории героических побед и подвигов местных воителей над ненавистными им всем порождениям магии.

Внутри здания просторны и симметричны. С высокими потолками, массивными люстрами и резными каменными панелями, на которых выгравированы в основном символы царской семьи. Даже небольшие деревни сохраняют этот стиль — каждая крыша выполнена из прочного тёмного сланца, а стены домов массивны и надёжны, словно сами по себе являются частью великой крепости.

Стража Демасии — её непоколебимый щит. Воины облачены в сверкающие доспехи, выгравированные золотыми узорами, а их щиты несут изображение крылатого льва. Их обучением занимаются с детства и учат, в том числе, всегда придерживаются строгого кодекса чести. Их боевой порядок безупречен, а дисциплина — сродни искусству.

Демасийцы — народ гордый и стойкий. Воспитанный в духе самоотверженности и ответственности. Из-за правильной пропаганды, их сердца пылают верностью родине, а руки привычны к различному тяжелому физическому труду, будь то военное ремесло, земледелие или ремесленное мастерство. Они чтят традиции, ставя честь выше выгоды, а долг выше личных желаний.

Однако под этим фасадом справедливости таятся тени сомнений. Ведь не зря же местные богачи — одни из наших самых крупных клиентов, верно? Но большая часть этих "теней" здесь не из-за наличия, так называемого "подпольного мира" или далеко не праведных пристрастий всяких богачей.

Большинство волнений этого государства происходят из-за того, что в Демасии магия под запретом. Её носителей преследуют, опасаясь разрушительной силы, что может поколебать устои местного общества. Многие считают, что этот страх слепит их народ и мешает развитию страны, но традиции государства пока что достаточно крепки, а её лидеры стоят на страже установленных порядков.

Демасия — это гимн чести, меч, выкованный из верности и долга. Её народ живёт ради идеалов, готов сражаться за них и падать с их лозунгами на устах. Здесь каждый меч ржавеет в ножнах, пока его не позовёт долг, а каждый гражданин — воин, защитник и наследник славы великой нации. Это страна, где честь важнее жизни, а справедливость и долг сверкает столь же ярко, как белый камень её городов под солнцем."

Здорово правда? С пафосом под конец, как мне кажется, мы немного переборщили, но общую суть увиденного передает достаточно точно.

И вот именно из-за вот такой вот характеристики местных мы и потратили больше полутора лет, чтобы достать жалкие восемь килограмм этого гребанного Петрицита!

Казалось бы, в чем сложность? Пойди да отломи кусок статуи или вообще частичку стены со внешней стороны, где пропажу и через сто лет не обнаружат.

Да как бы не так!

Помимо того, что наш местный "союзник" очень сильно просил ничего подобного не делать (ибо "культура", ибо "наследие"), так еще и пользы от этого почти никакой не будет, так как во всех этих местах чистый Петрицит имеется в достаточно скромном количестве. Где-то около двадцатой части, а всё остальное — подходящий сплав на подобии бетона.

А нам нужен именно чистый Петрицит! Строительный сплав для реализации нашего проекта не подходит от слова совсем! А контрабанда чистого Петрицита в местном законодательстве карается смертной казнью всей семьи вплоть до седьмого колена! Теперь ты понимаешь насколько сложная задачка предстала перед нами?!

В общем да. Это был долгий год, наполненный сбором и проверкой информации, слухов, слежками, пытками и многими-многими другими мероприятиями, в следствии которых мы наконец нашли выход на один из действующих рудников, где сейчас занимаются добычей Петрицита.

И знаешь, что? Охрана этого долбанного рудника оказалась круче чем у королевской семьи Демасии! Вот насколько местные ценят свой главный стратегический ресурс! Мы почти два месяца искали слабые места в их системе безопасности, пока наконец одно не нашли!

О да, мы его таки нашли, этого мелкого скользкого проныру, за которым гнались столько времени!

Вот смотри:

Сам рудник находится не в столице Демасии, а несколько дальше, в нагорье невдалеке поселения Мелтридж, большая часть мужского населения которого — как раз таки работает в той шахте.

После добычи, раз в три недели руда Петрицита грузится в повозки, которые везут добытое за это время в специальный хорошо охраняемый тайный склад, расположенный на территории рыцарского учебного комплекса в паре десятков километров к югу от упомянутого поселения. В самом "учебном комплексе", помимо прочего, базируются около сотни юнитов особого типа войск Демасии, под названием "Всадники на Остроклювах".

Чтоб ты знала, Демасийские Остроклювы — это такие хищные птички, размером с половину Последней Капли и приручить их ой как не просто! Собственно говоря, только благодаря тому, что нам удалось найти ближайшее место базирования этого рода войск, мы и сумели выйти на рудник. Они периодически патрулируют путь туда и обратно.

Так вот, что на руднике, что на территории комплекса охрана такая, что лучше сразу повеситься, чем пробовать оттуда что-то украсть.

Открытые территории, где любой лишний кустик, за которым можно скрыться, срубается быстрее чем успеет вырасти выше колена. Постоянные взаимосвязанные патрули, где каждого дежурного постоянно видит минимум четверо других. Воздушная разведка…

Одним словом, единственный возможный вариант — путь доставки от рудника до комплекса, а точнее — его отрезок, где-то в две сотни метров, что пролегает невдалеке от леса. Ибо только в лесу у нас есть, хоть маленький, но всё же шанс уйти от погони в воздухе.

Итак, что мы сделали.

Перво-наперво мы изучили потенциального преследователя.

Где красноречием, а где звонкой монетой мы узнали о личности некоторых Всадников на Остроклювах, один из которых идеально подошел для нашего плана. Молодой, вспыльчивый и, самое главное, встречающийся с некоей дочерью пекаря из Мелтриджа.

Дальше было место.

Скажи Вайолет, ты когда-нибудь пробовала ночью тайно минировать двести метров дороги на открытом пространстве? Я вот попробовала. А после честно сказала Силко, что в ближайшую вечность больше на такие "подвиги" не согласна!

Но вот, спустя месяцы подготовки и наблюдений, настал день Хэ! Не спрашивай, что это значит. Так сказал Силко, а я была не в настроении переспрашивать.

Прямо перед выходом в патруль наш "идеальный" Всадник получил срочное письмо от "волнующейся лучшей подруги" дочки пекаря, которая видела ту целующуюся с каким-то проезжим проходимцем.

Одновременно с этим, со стороны рудника выехала колона запряженных крепкими лошадьми повозок, заполненных рудой Петрицита.

Время было подобрано так, что спешащий Всадник, пролетел над колонной за десять минут до того момента, как она подошла к нашему "минному полю".

Именно поэтому, а еще потому, что мысли служивого в этот момент явно были заняты отнюдь не собственными обязанностями, он и не услышал взрыва нескольких сотен зарядов с усыпляющим газом. Как и не увидел поднявшийся в результате над тем местом дым. Но вот с самого "учебного комплекса" его вполне могли увидеть.

Дальше была гонка на время.

Мы с Силко в противогазах спринтом выбежали из леса и на полном ходу залезли в ближайшую повозку, откуда быстро достали по одному куску руды, который засунули друг другу в наплечный рюкзак. После был разворот и точно такой же бег обратно, где, в полукилометре, нас ждали оставленные лошади.

Сколько точно нам удалось выиграть времени было до конца не ясно, так что пришлось спешить со всех ног и в процессе побега по лесам до смерти загнать оба наших транспортных средства.

Три дня мы бежали строго на юг почти без остановки, при этом постоянно оглядываясь и периодически косясь в небо. То, что нас точно ищут — и ежу понятно, но то ли мы путь выбрали очень удачно, то ли еще что, но ни одного конного патруля мы так и не встретили. Воздушных же мы почти не боялись, так как всё время двигались лесными тропинками.

Следующие три недели мы шли уже более спокойным темпом, но спали всё равно посменно. В свете произошедшего мы избегали любых людских поселений, так что кормились заготовленными запасами и подножным кормом. Спустя же упомянутое время мы наконец добрались до спускающегося к морю склона невдалеке от небольшой рыбацкой деревеньки под названием Нидлбрук.

Именно здесь, в дрейфе, нас должен был ждать корабль и вскоре (одной украденной рыбацкой лодкой спустя) мы наконец оказались на нем.

Словами не передать как я соскучилась за это время по обычному беззаботному сну!

Приключения — это, конечно, здорово и все дела, но вот такие…

Больше никогда! Или по крайней мере до тех пор, пока "впечатления" от этого достаточно не позабудутся…

Дальнейший наш путь домой был относительно спокоен (я даже вновь жаренную рыбу начала есть!) и отметился только одним единственным случаем, который я считаю достойным упоминания.

Во время короткой остановки в деревне Стоунволл, где мы пополняли запас пресной воды, нас, каким-то образом, сумел догнать посыльный от Вотчера, который принес с собой несколько очень интересных писем.

Первое из них было от матери малютки Сары.

За время нашего отсутствия она успела "найти любовь всей жизни" и не хочет, чтобы маленькая девочка знала о том, кто её настоящий отец, а потому попросила Силко больше к ней не приезжать.

Давно я не видела его настолько злым. Очень давно…

Силко в тот момент выглядел так, словно готов прямо сейчас рвать когти в Билджвотер и если надо — делать это вплавь.

Да вот только вместе с тем письмом пришло еще одно, но уже от заместителя "горе-мамаши". О нем я тебе кажется не рассказывала, но это очень разумный парень, который, по факту, и делал всю основную работу, а единственная причина, по которой он не стал главным с самого начала — отсутствие связей и достаточного уровня авторитета в подпольных кругах пиратской гавани.

Так вот, написал он нам, что после оставления этого письма, бывшая капитанша собрала вещички и вместе с ребенком куда-то исчезла. Найти её он пытался, но успеха в этом начинании не достиг. Если знать как, то в Билджвотере достаточно легко затеряться. Единственный же позитивный в этом всем момент — это то, что из общей кассы, к которой имела доступ, она не взяла ни шайбы, а все дела, в том числе и знакомства с нужными людьми, к тому моменту успела передать заместителю целиком и полностью.

Я говорила, что Силко был зол? Я ошиблась. Вот теперь он был действительно зол! Половина мебели в его каюте теперь только на растопку годится.

Когда же немного выпустил пар, он… Не знаю, правильно ли такое рассказывать, но…

Он плакал Вай.

Представляешь?! Обнял меня и уткнувшись лицом в плечо тихо лил слезы! Я даже не подозревала, что он успел так сильно к малютке Саре привязаться! А тут её мамаша выдала такой фортель…

В общем… Не знаю, что сказать под конец, но мы уже почти в Пилтовере и скоро будем дома.

Так что… Наверное, до скорой встречи?

Люблю тебя сестренка!

Твоя до сих пор несколько обескураженная младшая сестра Джинкс!

P.S. Я тут кучу фотографий с помощью друзей наделала, так что вместе с этим письмом ты должна получить и их! Надеюсь тебе всё понравится! Целую!"

Потерев слегка уставшие от долгого чтения глаза, Вайолет перевела взгляд на единственный, оставшийся нетронутым, толстый конверт. Солнце уже близилось к закату, но времени посмотреть на отправленные сестрой фотографии еще было, так что именно этим девушка и решила заняться.

— Ну она издевается! — С некоторым даже восхищением воскликнула Вай любуясь фотографией, где на одном диване расположились читающие разные книги маленькая Паудер и Силко. Вот только если одноглазый читал сидя и при этом держа в зубах курительную трубку, а в свободной руке — смешно разрисованную кружку с каким-то напитком, то малышка Пау-Пау лежала вверх ногами, закинув обе стопы на спинку дивана и свесив голову вниз.

Дальше — больше.

Вот они с Силко гуляют улицами Зауна. Вот она одна в каком-то странном помещении с кучей непонятных "умных" приблуд. Хм… Судя по стенам, напоминающим стиль верхнего Пилтовера — это и есть лаборатория тех двух "гениальных идиотов", о которых рассказывала Паудер. А фотографирует, судя по всем у Силко…

И так везде.

Сколько бы фотографий не смотрела Вайолет — везде её сестра была либо с одноглазым, либо его присутствие там четко угадывалось.

Вот уже сильно повзрослевшая Джинкс с длинными синими косичками оперлась локтями на перила моста, а рядом стоит курящий сигару Силко.

Вот она поймала его, судя по небрежному виду, сразу после пробуждения и состроила смешную рожицу.

Вот он заплетает ей волосы, пока она, кажется, заснула у него прямо на коленях. Стоп, это что татуировки?!

Вот Джинкс явно шутит с ним, создавая кончиком собственных волос ему синюю челку.

Вот они снова вместе. И снова, и снова, и снова…

Вай никогда не считала себя сильной в намеках, но настолько прямой посыл разобрала даже она.

Они вместе.

Вот что младшая сестра хотела донести до неё последним посланием.

Силко с Джинкс теперь вместе, и если она желает вновь стать частью её семьи, то красноволосой придется терпеть его присутствие рядом.

И она потерпит. Да, ради сестры она готова немного потерпеть.

По крайней мере до тех пор, пока не сумеет открыть младшенькой глаза на истинную гнилую сущность этого одноглазого морального урода лишившего их приемного отца и превратившего последнего в страшного монстра!

А до тех пор, да. Потерпит.

Именно таким мыслям предавалась Вайолет, по пути в собственную камеру. Их же она мусолила в то время, когда, вернувшись, начала вновь, по привычке, избивать столб.

И продолжалось бы это, скорее всего еще очень долго, но в какой-то момент из коридора возле её камеры послышался несколько изменившийся, но всё еще вполне узнаваемый столь родной голос.

— Когда ты сказал подумать над словами, которые следовало бы сказать старшей сестре при встрече, то я как-то не ожидала, что говорить их мне придется уже этим вечером…

---

Демасия.

Всадник на Остроклюве.

"Семейное чтение".

На мосту.

Утром.

Мастерство плетения косичек.

"Ну а что? Тебе идет!"

"Вместе. Всегда."