Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 34

— Неужели глаза меня не обманывают и передо мной действительно герой сегодняшнего вечера с которым я уже так давно ищу встречи?

Именно такими словами решила приветствовать нас подошедшая красавица. И последнее не лесть, а вполне объективная оценка внешности стоящей передо мной особы.

Высокая, с прямо осанкой, глаза золотисто-карие, цвет кожи тёплый и глубокий, словно бронза отливающая перламутром. Лицо безупречно, точно выточенное из мрамора: скулы высокие, губы полные и изогнуты в лёгкой улыбке, а взгляд острый, внимательный и с каплей насмешки.

Её причёска — произведение искусства. Волосы уложены в изысканные завитки с золотыми вставками, что образуют корону из сложных форм и линий подчёркивающих высокое положение и изысканный вкус советницы.

Золотые украшения также используются не спроста: серьги, браслеты и орнаменты на тёмных одеяниях не только и не столько дополняют образ, сколько подчёркивают естественную красоту женщины при этом прекрасно сочетаясь с изящными почти ювелирными узорами цвета расплавленного солнца украшающими её плечи и спину.

Одежда Мидарды изысканна, богата и архитектурно точна. Утончённое платье сочетающее в себе чернильные и золотистые оттенки выполнено в аристократическом стиле: гладкая чёрная ткань плотно облегает фигуру, а уже упомянутые геометрические солнечные вставки образуют сложный рисунок навевающий мысли о давно утерянной геральдике.

Высокий ворот украшен элегантными чёрными ремешками, а до конца образ завершают вытянутые серьги с острыми линиями и позолоченные акценты на лице: блёстки и макияж подчёркивают глаза, делая их ещё более выразительными. Всё вместе — идеальный баланс мягкости, хитрости, интеллекта и безукоризненного стиля.

— Насчёт героя я бы поспорил советница Мидарда, — с лёгкой улыбкой произнёс я в ответ, — ибо их если мне не изменяет память принято чествовать. А ничего помимо лёгкого недоумения и опаски во взгляде от всех остальных гостей я сегодня не получал.

— Просто Мэл, — отмахнулась от официального обращения эта хитрая лисица учитывая простые нравы выходцев из нижнего города. — Относительно отсутствия “почестей”, то здесь уже я бы с вами поспорила. Похоже не будучи в курсе истории этого места вы не знаете что являетесь фактически единственным разумным не относящимся к высшей аристократии, который был приглашён на мероприятие данного уровня в качестве гостя за всю сотню лет его существования. А если ещё и учесть некоторую… снисходительность Феррос по отношению к обычным людям, — слово “заносчивость” не сорвалось с её уст, но пауза, неопределённый взмах кистью и лукавая улыбка очень ясно дали понять какое именно определение должно было быть вместо “снисходительность”, - то это уже можно считать как своеобразное признание. Добавив к этому последние проблемы в бизнесе наших уважаемых хозяев вечера, — в этот момент её глаза начали излучать нешуточный азарт пытающийся затмить тщательно скрываемую опаску, — и внезапную смерть достаточно видных членов их клана можно получить достаточно любопытную картину…

— Которая от того насколько тщательно мать Камиллы старается постоянно быть в противоположном конце зала относительно меня становится лишь ещё интересней, — закончил я вместо усмехнувшейся моим словам золотоглазой брюнетки. — И да, в таком случае можете также обращаться ко мне просто по имени.

- “Мать Камиллы”, - медленно, словно смакуя каждый слог, произнесла Мэл. — Какое интересное обращение по отношению к той, кто лично подписала приглашение каждому из здесь присутствующих…

— Хааах… — закатив глаза и с лёгким рычанием обречённо затянула Джинкс полностью сбив меня с настроя на положенные по этикету предварительные “пляски”. — Силко, а давай ты вот эти все шуры-муры будешь с ней без меня проворачивать? А? Я конечно всё понимаю. Этикет и бла бла бла, но честно слово: со стороны такое впечатление что вы сейчас друг друга в дёсны лизать начнёте! Знаешь что? Пойду ка я всё таки ещё раз попробую нормально поговорить с Кейтлин и Вай. Они меня хотя бы “высокий слог” слушать не заставляют!

— Конечно, Джинкс, — улыбнулся я в ответ видя, что несмотря на резковатый тон самостоятельно идти синевласка никуда не спешит. А это, в свою очередь, значит что во-первых наш разговор раздражает её не настолько насколько она это показывает, а во-вторых — девушка скорее всего просто наконец придумала как наладить отношения с пассией своей сестры без массовых разрушений со случайными жертвами и желает опробовать новый подход. — Иди.

— Ну с Богом! — Поняв что я её понял и ничего не имею против, моя любимица одним движением влила в себя остаток напитка в бокале (четвёртом по счёту) и уверенной походкой прошествовала в нужную сторону.

— Какая… своеобразная у тебя спутница, — удивлённо произнесла оставшаяся возле меня темнокожая девушка слегка приподняв брови.

— Ты даже не представляешь насколько, — с гордостью в голосе ответил я решив принять “переход на ты”. — Тем не менее, доля правды в её словах имеется, поэтому предлагаю наконец перейти к главной теме нашего сегодняшнего разговора.

— Хекс-врата, — с кивком ответила Мэл мигом став серьёзной. Хотя некоторая доля опаски в её глазах никуда не исчезла. — Как бы не любопытно мне было послушать историю о том, как “обычный промышленник” из нижнего города сумел “преподать урок” самим Феррос, но мой личный интерес всё же несколько в ином. И раз уж мы решили опустить “шуры-муры”, - оу! А блистательная советница оказывается может в иронию с сарказмом! Не дурно, — то ответь мне пожалуйста на вопрос: Зачем ты тормозишь мой проект?

Хм… А сердитой она ещё даже более красива. Эти нахмуренные бровки, прищуренные глазки, поджатые губки… Даже чисто с эстетической точки зрения — очень приятное зрелище. Жаль, что Джинкс так быстро ушла и не может этим насладиться.

— Несколько лет назад, — начал я отвечать из далека, когда понял что вопрос приватности разговора в зале полном посторонних собеседницу не волнует от слова совсем. Хотя, справедливости ради, стоит заметить что стоим мы несколько в стороне и случайно услышать наш разговор не так-то и просто, — ещё до начала стройки Врат, на полях схем и лабораторных журналов двух гениальных изобретателей “вдруг” начали появляться некоторые предупреждения и правки. Об опасностях чрезмерного злоупотребления Аркейном, например. Или об игнорировании в планах постройки Ядра элементарных правил техники безопасности, что может привести к настоящей катастрофе мирового масштаба…

— Впервые слышу, — перебила меня советница, при этом ещё больше нахмурив бровки.

— Да неужели? — С преувеличенным удивлением произнёс я. — Разве твой ручной “человек прогресса” не держит тебя в курсе дел? Где он, кстати? Что-то я его сегодня не видел.

— Скорбит, — как-то даже слишком резковато ответила девушка, отчего я начал подозревать что не всё у них двоих там гладко. — Смерть друга его серьёзно подкосила и сейчас он большую часть времени проводит в своей мастерской вместе с помощницей…

А! Так тут у нас ревность замешана! Тогда всё становится более понятным.

— В любом случае, — слегка пожав плечами продолжил я доставая из внутреннего кармана небольшую тетрадь, — у меня были подозрения насчёт такого развития событий. Поэтому детальное описание всего нужного у меня с собой. Плюс первые страницы описывают проблему вкратце и простым языком, — передавая бумаги произнёс я, — так что много времени на изучение у тебя не займёт.

Приняв рукопись Мэл начала быстро пробегать по ней глазами, а я тем временем продолжил.

— Признаться мы были весьма разочарованы, когда спустя время узнали что все наши хорошие советы и добрые намерения были самым обидным образом проигнорированы. И это при том, что попытались тогда в красках описать чем грозит даже не просто этому городу, а всему миру небрежное отношение к Аркейну. Не знаю чем думают ваши "научные энтузиасты", но нам в этом мире ещё жить, а поэтому я просто не мог стоять в стороне и вынужден был саботировать некачественную постройку Ядра для Хекс-врат.

— Кто автор этих записей? — Закончив с чтением вводной части задала вопрос темнокожая девушка. Быстро читает. Не то что Вайолет.

— Вы уже знакомы, — кивнув глазами в сторону своей “своеобразной” спутницы ответил я. Джинкс же в данный момент активно о чем-то спорила с Кейтлин под растерянным взглядом Вай.

— Неожиданно, — также посмотрев в сторону синевласки произнесла Мидарда. — Но это ведь не всё, — и закрыв тетрадь вновь посмотрела на меня. Я же на эту фразу лишь слегка наклонил голову выражая вопрос. Правильно поняв мой посыл темнокожая девушка продолжила: — Записи в этом конспекте являются куда большим чем просто “исправлениями относительно техники безопасности”. Они — это фактически новый взгляд на ту же технологию, которую и открыли-то не так давно…

Вот тут признаться я слегка опешил. И видя проступившее на моем лице удивление, Мэл с удовлетворением продолжила.

— Для неискушённого взгляда разница почти незаметна, но я слишком долго и тщательно изучала работы Джейса и Виктора чтобы не заметить несколько существенных отличий в подходе, — с явно различимой гордостью в голосе “просветила” меня девушка будто говоря о своих личных достижениях. — Поэтому… Что ты думаешь о возможности тебе и Джинкс лично проконтролировать качество постройки Хекс-ядра?

Вот же хитрая лисица! Собственную головную боль на нас с синевлаской скинуть решила! Хотя… А почему бы и нет?

— Только в качестве консультантов, — с улыбкой ответил я видя слегка потухшую улыбку Мидарды. Ведь “консультант” это такой зверь, что фактически ни за что не отвечает, но влезать может куда угодно. — И за определённую плату.

— И чего же ты хочешь? — Резко перестала улыбаться собеседница “вдруг” вспомнив, что перед ней совсем не альтруист, а человек перед чьей силой и авторитетом склонились все Линии нижнего города. Тем забавнее было видеть её реакцию на мой ответ.

— Сиротский приют.

— Ты… — начала Мэл удивлённо хлопнув глазами и слегка тряхнув головой будто сомневаясь не ослышалась ли. — Хочешь сиротский приют? Зачем?

— Для тех детей и подростков, которые сейчас пытаются без родителей выжить на улицах Зауна, — невозмутимо словно что-то само собой разумеющееся ответил я пожав плечами и продолжил. — Причём заведение должно быть с полным обеспечением одеждой, едой, предметами первой необходимости, квалифицированным врачом, начальным обучением и помощью с трудоустройством в дальнейшем. Да, этого думаю будет достаточно, — и солидно так покивал внутренне наслаждаясь той бурей из ошеломления приправленного изрядной долей непонимания со щепоткой одобрения, что отобразилась на лице собеседницы и в потоках проходящего сквозь неё Аркейна.

Хм… Мда… Ещё немного и такими темпами я мысли в течениях последнего читать научусь…

— Я согласна, — довольно быстро выйдя из состояния прострации произнесла собеседница видимо придя к каким-то выводам. — Только дай ответ на один вопрос. Удовлетвори праздное любопытство. Почему ты не сделаешь этого сам?

— Репутация, — одним словом ответил я, но не видя понимания в глазах своей визави решил продолжить. — Ввиду довольно… “специфического” метода ведения дел в нижнем городе, мне помимо прочего доводится довольно часто поддерживать славу эдакого “пугала”, переходить дорогу которому себе дороже. Открытие же чего-то подобного приюту под моим патронажем во-первых будет неоднозначно воспринято теми, кто больше всего нуждается в подобном заведении, а во-вторых — сделает его целью тех, кто всем сердцем желает меня “подвинуть”, - на этом моменте я сделал паузу и немного смочил горло напитком из бокала, который всё это время держал в руках.

Мэл также последовала моему примеру и отпила немного уже из своего бокала, тем самым выиграв себе несколько дополнительных мгновений на размышления.

— И какова же будет реакция обитателей Зауна если приют открою я? — Вновь что-то для себя решив задала она вопрос.

— Народ любит истории вида “из грязи в князи”, - вновь пожав плечами почти сразу ответил я так как некоторое время назад уже провёл своеобразный “социологический опрос” на эту тему. — Та же кого изгнали из родного клана, но она не сдалась и собственными силами поднялась к самой вершине власти Пилтовера да ещё и не забывает о “низах” где сама какое-то время пребывала — по умолчанию будет пользоваться симпатией от рядовых обывателей. Остальные же… Скажем так, хотя я не могу заняться “официальной” поддержкой “твоего” начинания, но ничто не мешает мне помогать и следить за всем из тени.

— Можно было и без лести, — слегка “разочаровано” произнесла Мэл, но вернувшаяся на уста лёгкая улыбка свидетельствовала о том, что в целом моими словами она довольна. — Я не на вершине власти города, а лишь член его Совета…

— Пожалуйста, Мэл, в этой ложной скромности право нет нужды, — слегка взмахнув свободной рукой произнёс я, всем видом при этом говоря “обойдёмся без детских сказок”. — Мы оба прекрасно знаем под чью дудку пляшет весь Совет Пилтовера и кто уже много лет столь умело “направляет” его мнение. Что уж говорить, если вся раса одного из членов Совета была практически полностью уничтожена магами, а стоило одной твоей ставке сыграть как он уже одним из первых бежит поддерживать создание Хекс-врат…

Да, в данном случае я бесцеремонно пользуюсь информацией, которую знать не должен, но судя по чуть расширившейся довольной улыбке собеседницы комплимент был понят, принят и засчитан в плюс.

К сожалению или к счастью, но продолжение нашего обмена любезностями было прервано возвращением Джинкс, которая выглядела очень довольной прошедшим разговором с сестрой и её пассией. Вот только стоило ей достаточно к нам приблизиться, как она вдруг остановилась и нахмурившись несколько секунд сверлила спину Мэл взглядом.

Затем она выхватила у ближайшего официанта бокал с алкогольным напитком, опрокинула его в себя и сменив походку на слегка шатающуюся с предвкушающим блеском в глазах приблизилась к советнице со спины.

— Сииилко, — “поддатым” голосом затянула синевласка со слегка неприличной улыбкой на устах, одновременно проведя кончиками пальцев по плечиках Мэл. Сама же темнокожая девушка от столь неожиданного и почти воздушного прикосновения едва на месте не подпрыгнула. — Ты только посмотри какааая она красивая! Давай её себе заберём? — Одновременно с этими словами Джинкс продолжила вторгаться в личное пространство советницы и обняв ту со спины положила подбородок ей на плечо. Особенно забавно здесь то что учитывая разницу в росте моей лапочке пришлось едва не подпрыгивать чтобы реализовать сей маневр.

— Джинкс, я не думаю что… — Уже хотел я начать как-то спасать в который раз опешившую за этот вечер золотоглазую красавицу, как был резко перебит синевлаской.

— Ну а что?! Вай можно соблазнять всяких там аристократок, а мне нельзя!? — Практически повиснув подбородком на тонком плечике ещё крепче вцепилась она в Мэл в чьих глазах начали появляться нотки мольбы. — Да и вообще! Она куда лучше Кейтлин! Ты только посмотри! Правильные черты лица, точёный стан, высокая грудь! А уж запах! — Достаточно шумно втянув носом воздух у самой шеи “пленницы” воскликнула синевласка. — Он обалденный! Ты обязательно должен попробовать! Сладкий как шоколад! Точно! У Вайолет есть пирожочек, а у меня будет шоколадка! Ну что, Шоколадка, пойдёшь с нами? Я тебе все свои “игрушки” покажу!

— Эм… — Протянула Мэл в чьих глазах желание как можно быстрее отсюда убежать боролось с пониманием необходимости налаживания хороших отношений с автором тетради, что она так и держит в руках. — Может как-нибудь в другой раз? — Всё же нашла она приемлемый выход из ситуации.

Джинкс же, к удивлению, упорствовать не стала.

— Ну, в другой так в другой, — отцепилась она от вздохнувшей в облегчении советницы и спустя пару секунд “нетвёрдой походки” повисла уже на мне. — Сииилко, вы уже закончили? Знаешь, я устала. Давай пойдём домой?

— Конечно, Джинкс, — ответил я и перевёл взгляд на вторую собеседницу, которая в данный момент приводила в порядок слегка помятое платье. — Было приятно познакомиться, Мэл. Завтра утром к тебе домой зайдёт человек, с которым можно будет обсудить время и место нашей следующей встречи где мы продолжим этот разговор.

— Да, конечно, — вновь войдя в роль “хитрой лисицы” степенно кивнула она. — Будет очень… интересно работать с кем-то вроде вас двоих. Приятного вечера.

— Приятного, — ответил я и пошёл в сторону выхода с синевлаской “на буксире”.

***

— И что это было за представление, Джинкс? — Спросил я у своей спутницы когда мы достаточно отдалились от имения Феррос и она перестала изображать из себя “пьяную в стельку”.

Дав моему вопросу где-то с минуту повисеть в воздухе, синевласка наконец соизволила ответить.

— Скажи, Силко, ты считаешь меня умной или столь же несообразительной как Вай? — Задумчивым голосом произнесла она, в то время как у меня на горле образовалось чувство затянутой петли, в которую я влез сам по собственной глупости.

— Конечно же ты умнее! С чего такие вопросы, дорогая? — Инстинктивно поправив ворот рубашки ответил я.

— Тогда почему ты посчитал что я не сложу два и два в виде твоей явной заинтересованности Мэл Мидарда, способности видеть Аркейн и золотых татуировок из ограничивающих магию рун на её спине и плечах? — встав передо мной и скрестив руки под грудью сурово посмотрела на меня моя гениальная малышка пока я обтекал от её слов.

— Ты… заметила их? — Еле выдавил я из себя всё ещё не в силах осознать значение её слов.

— Конечно заметила, — закатив глаза произнесла она. — Я знаешь ли довольно много времени провела пытаясь найти достаточно удачное сочетание этих закарючек чтобы не распознать уже готовых вариант того, что столько искала! Пусть и с некоторыми правками, но по большей мере…

— Нет, — перебил я её замотав головой, — ты их видишь? Руны в смысле. Там же вроде сплошной рисунок!

— Ну да, — словно не понимая что в этом удивительного ответила синевласка. — Они конечно маленькие и вообще видны только под определённым углом, но в общем да. Вижу. А ты что нет?

— Джинкс… — Не сдержавшись схватил я эту прелесть и начал кружить под её довольный визг. — Ты просто не представляешь насколько ты гениальна!

— Да, продолжай. Хвали меня больше, — потеревшись носиком о мою шею промурчала она мне на ухо.

— И всё же, — опустив её на место и продолжив наш путь решил вернуться я к изначальному вопросу, — ты так и не ответила относительно своего “пьяного спектакля”.

— Ну… — Слегка отвернулась она покраснев ушами. — Просто там часть рун за платьем скрыта, а судя по показанному отношению вариант с похищением ты не одобришь. Вот я подумала что мы могли бы её… Ну того… Соблазнить.

— Какая… интересная мысль, — не стал я сразу отнекиваться, так как помнил народную мудрость, что если одна ослепительная красавица предлагает тебе вместе охмурить другую, то этот вариант следует как минимум рассмотреть. — Так вот что это было? Ты её так “соблазняла”? — Едва сдерживая позорный смех произнёс я.

— Я знаешь ли не мастер по части обольщения богатеньких прелестниц! — С вызовом воскликнула Джинкс, но как-то так… Будто чисто для проформы. — А единственный доступный мне пример…

— Это когда Вайолет припёрла Кейтлин к стенке и томным голосом прошептала той на ухо “Ты мне нравишься пирожочек!”? — Уже не сдерживая хохот закончил я предложение за неё.

— Не смейся! — С точно таким же выражением лица не сильно стукнула меня кулаком по плечу синевласка. — Я знаешь ли старалась!

Вопреки собственным словам моя лапочка и сама вскоре рассмеялась с данной ситуации ведь прекрасно осознавала как в тот момент выглядела со стороны. Всё же есть в её амплуа “девушки с лёгкой безуминкой” свои определённые плюсы.

— Ну всё хватит, — всё ещё пытаясь совладать со смехом произнесла она спустя какое-то время. — Тебе ещё наших следующих собеседников запугивать, а делать это с настолько довольной улыбкой даже для меня через чур!

Упоминание Джинкс моего ближайшего срочного дела вмиг заставило ту самую улыбку на собственном лице основательно скиснуть.

Не люблю предателей. Очень сильно не люблю предателей. Особенно тех, кто предаёт тогда, когда победа как никогда близка.

Поэтому, если есть возможность, предпочитаю разбираться с такими показательно и сразу. Чтоб другим неповадно было. А три химбарона, из которых только два “лишних”, продавшиеся с потрохами Камилле Феррос никем иным как “предателями” зваться не могут.

---

Мэл Мидарда.

Прекрасна в гневе.