Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 39

— Интересные, однако, увлечения у члена совета Пилтовера — произнёс я вслух, одновременно двигаясь вместе с Мэл по направлению к выходу из Чёрного Рынка. — Рисование, интриги, склонность ввязываться в рисковые авантюры…

— Почему это сразу “рисковые”? — С лёгкой улыбкой ответила мне плавно шагающая рядом темнокожая Лиса (да, именно так, с большой буквы). — Может мне просто нравится ставить людей в ситуации, что обнажают их истинную сущность?

На это я слегка скосил на неё взгляд.

— И что же ты “обнажила” в бедном неграмотном торговце, который лишь спустя семь минут тонких намёков наконец понял, что над ним банально издеваются?

— Ничего, — легкомысленно пожала она плечами, сохраняя на лице всё ту же улыбку, — не он был целью той небольшой “игры”.

— То есть, — медленно произнёс я, начав догадываться о мотивах состоявшейся постановки, — ты целенаправленно доводила его до бешенства чтобы посмотреть как я на это отреагирую? А если б я не успел? Тот замах, знаешь ли, мог оставить довольно неприятную отметину на твоём точёном личике…

— Приемлемый риск, — чуть шире улыбнувшись, с кивком ответила она. — И ты успел. Спас, защитил и полностью оправдал ожидания когда дважды свернул кисть моему несостоявшемуся обидчику!

— Вообще-то, вывернут был только безымянный палец, — с усмешкой решил внести немного правдивости в её интерпретацию событий. — А во второй раз я всего лишь вправлял его на место…

— Несущественные детали, — слегка взмахнув рукой, отмахнулась Мидарда от моих уточнений. — Главное что ты обещал защиту и предоставил её. Сдержал слово и делами заслужил доверие. А ещё — в этот момент она остановилась и, повернувшись ко мне всем корпусом, с победным блеском в глазах продолжила — я наконец имела честь увидеть то, чего жаждала ещё с нашей первой встречи. Твоё истинное лицо. Не склонного к взвешенному сарказму с иронией образованного джентльмена, каким ты показываешь себя обычно, а тирана! Деспота, что уже много лет держит Линии в стальном кулаке и даже спесивых Феррос сумел поставить на колени!

В этот момент она вдруг резко развернулась и, продолжая наш путь, без улыбки добавила уже куда более сухим тоном:

— Моей матери ты бы точно понравился… — и прозвучало это вот совсем не как комплимент.

Мда… Даже не имея предзнания и сведений добытых ещё покойным Вотчером, здесь бы только последний дуб-дерево не понял что отношения у них в семье очень не очень.

— Проблемы с родительницей? — И всё же, раз она затронула эту тему, то значит как минимум подсознательно желает её с кем-то обсудить. Иначе я бы к теме Амбессы и на пушечный выстрел не приближался.

— Она изгнала меня из родного дома, — слегка пожав плечами, произнесла Мэл. И не было в этом предложении ни грусти, ни горечи. Видимо, она уже давно свыклась с произошедшим и теперь это всего лишь часть её прошлого. Не более. — Внезапно и ничего толком не объяснив. А аргументировала свой поступок вообще какой-то лишённой и крупицы здравого смысла нелепицей. Однако… — и хоть тон её голоса остался почти неизменен, но в потоке окружающего девушку Аркейна повеяло вполне различимым сожалением. — Я скучаю по ним. Скучаю за нашим общением. За забавными проделками брата, вечно лезущего куда не надо… Даже за заносчивым дядюшкой, который всё время пытался сосватать меня за сына какого-то своего делового партнёра. Тогда это меня раздражало, но сейчас, с высоты прожитых лет, его вечная навязчивость смотрится даже в чём-то мило.

После этого девушка затихла и мы некоторое время шли молча.

Неожиданно.

Предыдущие наши прогулки по Зауну не несли в себе такого градуса… Интима, наверное?

Да, мы общались, иногда даже как сейчас только вдвоём, рассказывали разные забавные случаи из жизни, подшучивали друг над другом, но в общем и целом все наши взаимодействия ни разу не переходили определённую “грань”. Ту самую, где лёгкий дружеский флирт, пусть иногда в достаточно странной форме, превращается в ухаживания и предполагает уже настоящую близость. Даже то как крепко она вцепилась в меня тем днем, когда мы летали на ховербордах, нельзя отнести к таковой, поскольку там были замешаны спонтанность, страх и тот малюсенький факт, что Джинкс никого толком не предупредила перед тем как сбросить советницу со своей летающей доски в сторону куда мне ещё только предстояло долететь. Траекторию она, конечно, просчитала мастерски, но пяток седых волос у меня тогда точно прибавилось. Как собственно и у Мэл.

Словом, такой уровень откровенности от собеседницы был, мягко говоря, внезапным.

Кррраа!

Громкие крики стаи ворон над головой заставил меня на миг поднять взгляд в небо, где я среди тучи чёрных птиц легко различил несколько “не совсем” обычных. Или совсем необычных, тут уж как посмотреть.

Вот же навязчивые…

К сожалению, ни Ранни, ни в качестве “наследства” от Мелкого многого о них я не узнал, поэтому всё что мне известно о следящих за нами в данный момент магах — это то, что они из Ноксуса и могут менять внешний облик. Или это не все из них на такое способны?

Вспомнив день, когда впервые заметил этих “летунов”, я невольно скривился. Честно говоря, тогдашний расстрел всей окрестной пернатой живности был чем-то вроде моей личной истерики.

Нападение на нас с Джинкс, собственные кошмары на операционном столе у Синджеда, нужда держать себя в руках во время “семейного ужина” устроенного слегка поехавшей синевлаской, смерть Вотчера, аврал связанный с конфронтацией Феррос… Когда на фоне всего этого я ещё каких-то подозрительного вида птичек начал замечать, то это уже было немного слишком.

Позже, когда более-менее пришёл в себя, я понял, что выдавать потенциально враждебным магам информацию о том что вижу мир несколько по иному и вполне способен видеть сквозь все их фокусы — идея явно не очень хорошая. Поэтому, после этого и перестал так целенаправленно убивать их шпионов. Пострелял ещё пару раз по обычным птицам, делая вид что таким образом “сбрасываю стресс”, а затем прекратил. Но с того времени все действительно важные разговоры я веду только и исключительно в замкнутых помещениях, предварительно убедившись, что ничьих лишних ушей там нет.

— Знаешь, а здесь не так и опасно как рассказывают… — вернув меня в реальность, произнесла Мэл, на чьём лице вновь красовалась лёгкая улыбка. — На самом деле, ещё задолго до знакомства с детьми из приюта я хотела посетить эти районы и, так сказать, прочувствовать их атмосферу. Вот только, без той неприкосновенности, которую дарит твоё с Джинкс общество, наслаждаться здешними видами было бы слишком рискованно. Не зря же одна моя хорошая подруга, хотя уже достаточно давно живёт здесь неподалёку, всегда предпочитает игнорировать мои “тонкие” намёки на походы к ней в гости.

На это я мог лишь слегка хмыкнуть с едва заметной усмешкой. Ну да. “Не так и опасно”. А то, что периметр из моих парней, помимо прочего, проводит ещё и мягкую фильтровку прохожих, это так. Мелочи.

Конечно, большинство посетителей Рынка спокойно принимают местные негласные правила и ведут себя прилично. Однако среди огромной разношёрстой толпы всегда найдётся безумец, глупец или просто отчаянный, которого привлечёт “лёгкая нажива” в виде дорого и опрятно одетой беззащитной молодой женщины.

Но вместо озвучивания этих мыслей, вслух я решил произнести несколько иное:

— Это, случайно, не та подруга, у которой “кошковость” повышенная?

— Значит, ты в курсе о Лест, — с кивком произнесла она. — Знаешь, Силко, твои источники все больше поражают моё воображение, — с неподдельным удивлением посмотрела на меня собеседница. — Вначале ты показываешь осведомлённость о том, что происходило на собрании Совета буквально за закрытыми дверями, а теперь же вообще говоришь про случайное знакомство, о котором даже моя ближайшая служанка не в курсе! — На этом моменте я едва не прикусил себе язык. А ведь действительно, среди информации по Мидарде, добытой что Вотчером, что Ранни, не было и слова об этой самой “Лест”. Это её Мелкий запомнил ввиду экзотичной внешности. Мэл же, тем временем, продолжила: — И она, к твоему сведению, из расы Вастая! А их вид, на случай если ты не в курсе, крайне негативно воспринимает сравнения с мелкими неразумными домашними животными. Кстати, а с чего собственно ты её вспомн… — В сей миг темнокожая красавица одарила меня игривой улыбкой и точным выстрелом из самого краешка своих золотистых глаз. У меня аж сердце на миг застыло. — Неужели ты ревнуешь?!

— Кхм… Как-то не привык я ревновать к женщине, — признаться, не успев отойти от странного выверта собственного кровяного насоса в груди и слегка опешив от хода её мыслей, в ответ я ляпнул первое что пришло в голову. И судя по всё более наливающимся озорством глазам Мэл, поплатиться за это мне придётся очень скоро.

— А если я скажу что родилась она мальчиком, но только считает себя девочкой?

Каменная морда, охреневание внутри — вот формула моего состояния на момент осмысление выданного девушкой откровения. Я даже остановился чтобы попытаться хоть как-то переварить сказанное.

Она же, эта хитропопая лисица, широко улыбаясь, явно наслаждалась эффектом собственных слов. Готов поспорить, что будь мы наедине то округу вполне мог огласить её задорный смех.

Но она — не Джинкс. Мидарда выросла в совсем другой среде. А точнее — явно среди тех, кто считал такое поведение признаком слабого самоконтроля, нехватки внутренней силы и отсутствия аристократического достоинства.

В любом случае, спустя непродолжительное время Мэл всё же смилостивилась надо мной и не дожидаясь вопросов начала сама рассказывать как познакомилась с этой представительницей довольно редкой в наших краях расы (или народности, для постороннего достаточно тяжело их от других подобных отличить).

Отправилась как-то, тогда ещё юная и пока ещё не советница, темнокожая девушка на отдых в один из лучших оздоровительных павильонов Пилтовера. Помылась, распарилась, кремчиками натёрлась и на массажик пошла. А лучшим мастером восстанавливающего растирания тела там оказалась эта самая Лест. Так девушка и “девушка” познакомились, подружились и в общий бассейн пошли уже вместе. За счёт Мидарды, разумеется.

Вот как раз там Мэл и заметила, что мокрое полотенце, прилипая к телу “девушки” из Вастая, образовывает “выпуклости” немного не те и не там, где это положено для женщины. Вот так она и узнала о “её” маленьком секрете. Потом был мягкий допрос, в ходе которого выяснилось, что ушастенькая кошко-человечка (пусть простят меня представители расы за такие мысли, но они действительно слишком похожи!) с самого детства была “особенной”.

В мире Мелкого такое вроде называли “психическое расстройство личности”. Ну, до того времени, когда все вдруг стали какими-то уж слишком “толерантными”.

Он(а) никогда не считала себя мальчиком. То есть, в детстве она даже не понимала в чем собственно разница, но игралась только с куклами, а одеваться предпочитала в девичью одежду. Дружила она также лишь с другими девочками, поскольку все мальчишки “грубые”! А потом, когда подросла, то и засматриваться стала исключительно на последних. В общем…

— … ты бы ей, кстати, скорее всего также очень понравился. Хочешь познакомлю? — С мягкой издёвкой в голосе и тонной озорства во взгляде, закончила улыбающаяся красавица свой рассказ.

— Воздержусь… — Сквозь зубы прошипел я в ответ, чем непроизвольно ещё больше поднял настроение своей собеседнице. Вот нет во мне всей этой ихней “толерастии”. Нет и всё.

И, уж с собой то надо быть честным, то что некий мальчик, который считает себя девочкой, но всё же мальчик, видел шагающую рядом обворожительную прелестницу практически голышом — не слабо так меня напрягает. Откуда ни возьмись в груди появляется жгучее желание сложить пальцы на одной мохнатой шейке и как следует сдавить…

— Не горячись, Силко, — мягко положив руку мне на локоть, произнесла Мидарда. В этот раз голос Мэл звучал ласково, хоть и сохранял слабый оттенок иронии, сопровождавшийся соответствующим изгибом точёных губ. — Если тебе от того будет легче, то за некоторые услуги я уже достаточно давно финансировала парочку операций для Лест, из-за которых от мужчины в ней не осталось и следа.

Хм… Так вот как она её завербовала. Разумно.

Дальнейший разговор незаметно увёл нас прочь от неприятных тем и продолжался довольно долго. Вот мы покинули Чёрный Рынок, а вот и Мост Прогресса остался позади.

Как это часто бывает в хорошей компании, путь, каким бы длинным он ни был, пролетел незаметно. Осознание, что мы почти пришли, почему-то отозвалось во мне лёгкой горечью. Словно хотелось продлить ещё хоть немного эту странную, но приятную атмосферу между нами.

Двигались же мы сначала в сторону лаборатории Джейса, но затем, когда поняли что на месте скорее всего никого там не застанем, направились напрямую к стройке вокруг будущего хекс-ядра, где и обнаружили искомых гениальных инженеров в лице Джинкс, Джейса и помощницы/любовницы последнего.

Сами же гении…

Скажем так, представшая нам картина была в высшей степени показательной в плане отображения характеров и, пожалуй, разницы в “способе ведения дел” между столь яркими индивидуальностями.

Пока “Мальчик Прогресса”, держа вместе со своей спутницей в руках чертежи, пытался активно жестикулируя что-то объяснить местному прорабу, моя синевласка резво летала на ховерборде меж и над рядовыми строителями, “корректируя” при этом их работу путём криков, раздачи направляющих пинков (иногда буквально) и периодически величая “косоглазыми жопорукими рукожопами”. Даже заметив нас с советницей, она только приветственно махнула рукой и вновь понеслась куда-то с криком: “А НУ ПОЛОЖИЛ ОТКУДА ВЗЯЛ КРИВОРУКИЙ ДЕГЕНЕРАТ!”

Видя, что работа находится в самом разгаре, Мэл предложила не мешать и отойти в сторонку чтобы вновь отведать столь понравившегося мне ещё в прошлый раз чая. Я согласился.

Когда же мы присели и несколько раз пригубили ароматный напиток, темнокожая девушка решила задать очень интересный вопрос.

— Скажи, Силко, а всё таки, из-за чего ко мне так клеится Джинкс? — слегка наклонив голову произнесла она смотря прямо на меня. — Не то, что я сильно против её общества. Всё-таки личность она интересная, с изюминкой, да и шутки у неё в основном довольно забавные, но всё же по некоторым признакам мне совершенно ясно, что твоя синевласка больше чисто по мужчинам, если не сказать вообще “по одному конкретному мужчине”, чем за “разнообразие”. Даже те пресловутые “игрушки”, о которых она временами шутит, — в основном относятся к огнестрелу или взрывчатке. Так от чего всё это?

— И как же, позволь полюбопытствовать, ты определила её ориентацию? — Задал я встречный вопрос, тем самым выигрывая себе некоторое время на размышления над ответом.

— Ну знаешь ли, у нас, женщин, должны быть свои маленькие секреты… — С игривой улыбкой ответила она, тем самым давая понять, что не сильно расстроится если я по какой-то причине ничего ей не расскажу.

— Уверена? — Выдал я в тщетной попытке всё же уйти от рискованной темы. — К твоему сведению, я уже имел честь отговаривать синевласку от “случайного” подливания тебе очень мощного афродизиака когда мы втроём вновь останемся наедине.

После этих слов Мэл на некоторое время впала в небольшой ступор, с которым, однако, довольно быстро справилась.

— Какое заманчивое предложение, — со своей обычной и крайне хитрой ухмылкой произнесла Мидарда. — Я обязательно его позже обдумаю. Но, пожалуйста, будь в своём ответе более прямолинеен. То, как Джинкс периодически пытается мне тебя “ненавязчиво рекламировать”, конечно, весьма забавно, но я всё же смею надеяться, что не последняя дура и разницу между тем когда хотят конкретно меня, а когда чего-то от меня уловить могу.

— Почему тогда не спрашиваешь у самой Джинкс? — Предпринял я последнюю попытку “соскочить”.

— Потому что хочу услышать это от тебя, — с ожиданием во взгляде произнесла она.

— Хорошо, — всё же сдался я, одновременно придя к выводу что всё же желаю сохранить хорошие отношения с особой сидящей напротив. Тем более, что никаких “птиц” или других лишний ушей вокруг нас нет. — Всё началось в тот момент, когда моя синеволосая лапочка разглядела магические руны в татуировках на твоих плечах…