Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 6

Дочитав лист с последними сведениями, полученными от осведомителей уже принесшего мне своеобразный "омаж" Вотчера, я задумчиво откинулся на широкую спинку большого красного мягкого кресла в своем кабинете и стал размышлять о последних событиях.

Почти месяц прошел с того памятного дня, когда я забрал Ранни из лаборатории Синджеда и начал частичную перестройку Последней Капли под собственные запросы. За это время произойти успело с одной стороны многое, а с другой — фактически я только-только начал выстраивать крепкий фундамент своей неоспоримой власти в Зауне.

Нынешние химбароны, как и говорила Сивика, почти все поголовно трусы, поэтому я не стал отвечать на их просьбу о встрече сразу же, тем самым дав себе не только время в полной мере подготовить место будущих переговоров, но и возможность наглядно продемонстрировать, кто отныне "в доме Хозяин". Сами же они скудный ответ в виде письма: "Встреча через неделю, место будет сообщено накануне" проглотили и всё время до запланированного мероприятия сидели в своих норах тише воды, ниже травы, единственное лишь собрав вокруг себя всех имеющихся бойцов на случай, если я предопределю им участь Меджика.

Затем же, по истечению упомянутой недели, была сама общая встреча, что прошла вполне ожидаемо.

Изначально, я планировал начать массовое производство и распространение наркотической версии Мерцания, к которой быстро вырабатывается просто чудовищная зависимость, а поэтому — доходы от неё будут баснословными. Поделившись частью этих доходов с химбаронами, я намеревался "купить" их верность, но, как уже когда-то упоминал, теперь понял, что это путь в никуда.

Даже если забыть о том, что травить жителей нижнего города с целью "дать им свободу" — идея откровенно не очень, то всё равно не понимает этот "народ" (в смысле химбароны) хорошего отношения и честного бизнеса. А то, что на собрании присутствовало, помимо меня и моих людей, не пять человек (в виде Финна, Марго, Кросса, Смича и Ренни, которые, по идее, единственные из "баронов" должны остаться в живых до двухсотлетия Пилтовера), а все четырнадцать — еще более наглядно демонстрирует готовность "некоторых" к ведению честного бизнеса.

Но это детали.

Миндальничать я на "переговорах" не стал, поэтому почти сразу после положенного "обмена любезностями" выставил собранию "цену мира", но поскольку слишком сильно давить также нельзя (хотя в моменты, когда я именно что "давил" собеседников словесно, Сивика от моего акта "доминирования" скалилась так, что улыбка грозила треснуть ей лицо), то пока что они отделались всего лишь всеми действующими заводами по производству стекла и метала, а также свободным доступом к Мосту Прогресса и парой заброшек, где когда-то занимались производством химтека. Плюс, были стандартные "договора о ненападении", "сотрудничестве" и прочие заверения друг друга в стиле "ребята давайте жить дружно".

А дружно не получится. Никак.

Тот же Кросс "заведует" лишь только четвертой частью наличествующих в Зауне подземных шахт и совсем не против присвоить себе остальное, принадлежащее уже двум другим "честным промышленникам нижнего города". Почти та же ситуация с контрабандистами, которых, после Меджика, начал подминать под себя Финн, и шлюхами, что находятся на попечительстве у Марго.

Проще всего здесь, пожалуй, Смичу. Все мастерские по созданию механических протезов находятся целиком в его власти, а поэтому конкурентов у него здесь попросту нет. А еще, несмотря на принадлежность его и Вотчера, которого я по праву считаю одним из самых разумных жителей Зауна, к одному биологическому виду, этот химбарон индивид чрезвычайно узколобый.

Ведь сколько от создания полностью функционирующего протеза, скажем, руки, который позволит инвалиду жить полной жизнью (как сам Смич, большая часть которого уже состоит из метала) до создания полноценного робота? Не так уж и много. А насколько были бы полезны не боящиеся Серого Неба металлические болванчики в тех же шахтах? То-то же.

У "бизнеса" этого мохнатика — огромный потенциал и он уже почти полностью у меня в кармане, особенно если учесть состоявшуюся передачу мне "прав" на его основных поставщиков готовых деталей. А уж когда я Смича на Мерцание подсажу — вообще самым верным последователем станет.

В худшей же ситуации среди химбаронов, бесспорно, находится Ренни.

Мало того, что из-за несчастного случая пять лет назад ей полностью оторвало нос и часть носоглотки, из-за чего теперь, чтобы просто иметь возможность нормально дышать, ей необходима постоянная подпитка этим ядовито-зеленым химтеком, что постоянно струится по тонким трубкам к устройству на месте её отсутствующей переносицы, так еще и почти вся основная "зона ответственности" этой химбаронши, а конкретно — производства этого самого зеленого химтека (который у нас почти повсеместно используется в качестве топлива), сейчас находится в собственности пилтоверского торгового клана Феррос. А Феррос — это не те, с кем стоит враждовать в Пилтовере даже мне. По крайней мере, пока…

Именно для этого, собственно, мне и нужны химтековские заброшки. Довести их до ума и перевести на производство Мерцания будет куда проще, чем строить что-то с нуля. Осталось дождаться, когда Синджед сумеет сделать из своего авторского наркотика достаточно сильное топливо и можно будет начать, понемногу, переводить энергетическую подпитку всего нижнего города на "наш собственный химтек". А то, честно слово, о какой будущей независимости может идти речь, если стоит клану Феррос "перекрыть клапан" как у нас моментально встанут все вентиляторы, что гоняют по Зауну свежий воздух? Они и так, местами, со своей задачей справляются из рук вон плохо, а что будет, когда вообще перестанут работать?

Нет. Так дело не пойдет. Нам нужна независимость истинная, а не мнимая. Поэтому вопрос "Энергетики" надо решать едва ли не в первую очередь. А поскольку заведовать этим направлением будет именно Ренни — то и её "плохая ситуация" вскоре решится.

Также, одной из важных тем обсуждения была тема потенциала Мерцания, как боевого, так и в виде наркотика.

Тут уже мне пришлось пойти на некоторые уступки.

Да, я запретил его свободную продажу в нижнем городе, но некоторые химбароны, в том числе и упомянутая Марго, имеют "друзей" из владельцев элитных клубов в городе уже верхнем и вот причин не продавать Мерцание уже им, у меня не нашлось. Но делать это я решил не в виде привычных колбочек "Нестабильной смеси". Отдавать кому-либо сыворотку временно превращающую обычного человека в неостановимого монстра — я не желаю, поэтому Синджеду также придется поработать не только над "топливным" вариантом Мерцания, но и над его наркотическим аналогом, что не будет давать столь сильного физического усиления и который мы будем продавать в гомеопатических дозах "нашим Пилтоверским друзьям", а также уже оптом, но за границу. Но последнее — это дело не самого ближайшего будущего.

Сейчас же мы начнем со скромного "легкого" стимулятора, что будет продаваться в этих самых клубах "настоящих пилтоверских джентльменов". Осталось дождаться результатов исследований, придумать дорого выглядящий дизайн упаковки, разослать и подкупить агентов влияния, что будут заниматься распространением, и смотреть как "наши добрые соседи" с удовольствием по полной "наслаждаются жизнью" за соответствующую цену.

На том и закончилась та наша встреча. Я обозначил список своих интересов, заставил химбаронов их учитывать, обозначил планы на будущее и открывающиеся перспективы. Одним словом, использовал я и давление, и мотивацию, и вообще весь набор собственного красноречия, чтобы одновременно и донести "новую политику Зауна", и при этом не настроить абсолютно всех против себя.

Чего я говорить пока что не стал, так это то, что некоторые полученные мною производства скоро понемногу начнут вставать, как говорится, "на военные рельсы". Оружие, боеприпасы, взрывчатка, возможно роботы, еще пока что не созданные химтанки… К двухсотлетию Пилтовера это все должно быть у нас в достаточном количестве, чтобы либо силой выбить из "дорогого соседа" нашу независимость, либо, если все пойдет по несколько худшему, но всё еще приемлемому сценарию, без особых потерь отбиться от агрессии одного богатого торгового клана Ноксуса. У нас еще в Советниках дочка их матриарха ходит…

Но, опять же, это всё дела будущего.

В данный момент у нас всё мирно, но только потому, что мы, по сути, никому не нужны. А вот когда будут созданы Хексврата и Мерцание обретет свою законченную форму… Вот тогда ситуация эта очень резко поменяется на строго противоположную. И мы к этой ситуации должны быть готовы.

Следующий о ком, следует еще разок подумать, это тот самый Синджед, на которого я возложил столько надежд.

И да, я понимаю, что взваливать большую часть будущего успеха на плечи всего лишь одного не слишком адекватного ученого — идея не слишком хорошая, но, выбора, как такового, у меня нет.

Как оказалось, бывший доктор Корин Ревек — единственный кто может полноценно работать над каким-либо усовершенствованием Мерцания. Я пробовал искать ему помощников или ассистентов из других "светлых умов" Зауна, но… Не вышло.

Воспроизвести формулу конкретного вида фиолетовой жидкости, или даже добыть её из тех самых измененных местными токсинами растений — это да, это пожалуйста. А вот как-либо повлиять на новый вид химтека с более-менее предсказуемыми результатами — это уже ни в какую.

Последний из ученых, что я направлял к Синджеду, который, как и он сам, когда-то работал в Академии Пилтовера, вообще сказал, что то, чем занимается здесь мой карманный безумный гений, — антинаучно и противоречит нескольким десяткам известных принципов современной химии. А еще раньше другой, немного более эксцентричный "ученый", заявил мне следующе:

— Чтобы понять, как работает Мерцание мне нужно сойти с ума точно таким же образом, как и его создатель!

Одним словом, как я уже упоминал, не получилось. Именно поэтому Синджед остался работать в почти в одиночку. А слово "почти" там потому, что, во-первых, необходимость какого-никакого обучения Джинкс никто не отменял, а во-вторых, в любом случае пришлось выделить ученому дюжину крепких ребят, которые, помимо функций мальчишки "принеси-подай", выполняют еще и работу негласных соглядатаев. И пусть что работы у них сейчас особо нет, так как хотя сам "переезд" в новую лабораторию уже подошел к концу, но заказанное через торговцев оборудование в полной мере пока еще не прибыло. Пользоваться же тем, что уже есть…

С одной стороны — можно, но вот с другой — треснутые колбы и протекающие трубы вот никак не вселяют уверенность в скором позитивном результате будущих исследований, поэтому уж лучше мы немного подождем.

Дальше следует вспомнить о другой моей верной подчиненной, пережившей недавно не самый хороший опыт.

Ранни.

Честно говоря, в первое время я как-то немного даже потерялся на тему куда и как можно её пристроить, но после череды "бесед" (во время которых ею было исписано изрядное количество бумаги) было принято решение оставить брюнетку при мне в качестве секретаря-помощника и посыльного. Да, несмотря на неспособность говорить, девушка осталась всё такой же быстроногой и сообразительной, поэтому я был совсем не против обзавестись такой "молчаливой тенью" постоянно следующей за мной рядом и бегающей по экстренным поручениям.

Ну и, конечно, из Академии Пилтовера как-то "случайно" пропала книга-самоучитель по языку жестов, которая неким "магическим" образом однажды оказалась на моем столе. В качестве "чудотворца", кстати, был использован Вотчер. И вот эту книжечку мы (я, Джинкс, Сивика и Ранни) начали усиленно штудировать. Возможность всегда тайно перекинуться словцом в толпе чужих нам точно сгодится.

Еще, уже лично для меня, стало очень важным начало регулярных физических тренировок, по методикам известным мне от иномирового убийцы. Да, вопрос моей "бесконечной энергии" был уточнен у Синджеда и всё оказалось приблизительно так, как я и ожидал. Выносливость моя далеко не так неиссякаема, как хотелось бы, и это не особенность мира. Джинкс и Ранни, которые решили присоединиться ко мне в тренировках, — вполне нормально устают. Я же, из-за всего того дерьма, через которое мне пришлось пройти и, в особенности, из-за ежедневных микродоз Мерцания, получил в "подарок" сильно повышенный болевой порог, а также изменение внутренних процессов, из-за которых и не чувствую того, что обычно зовется "усталостью".

Вместо неё у меня из черного глаза начинает "вытекать" фиолетовая жидкость и это — показатель того, что с физическими нагрузками пора заканчивать. Если же я в этот момент не остановлюсь, то вполне могу "ни с того ни с сего" внезапно потерять сознание или заработать разрыв мышечной ткани. Вещь не смертельная, но очень неприятная, поэтому теперь за степенью собственной усталости я пытаюсь внимательно следить.

Вообще, наши совместные тренировки пока что всегда проходят по одному и тому же сценарию. Я занимаюсь бегом для повышения предела, с которого из глаза начинается "течь", правильными физическими упражнениями для наращивания необходимой массы без ущерба гибкости тела и постепенной наработкой нужных боевых рефлексов с ориентированием на ножевой бой.

Относительно же Ранни то, несмотря на ранение, девушка находится в наилучшей физической форме среди всех присутствующих. Кроме того, под моим руководством она постоянно совершенствует технику владения кинжалом и развивает необходимые реакции.

Джинкс же пока-что в основном бегает.

Почему так? Я собираюсь учить её драться и учить правильно. С учетом именно её собственных сильных сторон. А это значит, что в первую очередь из неё надо выбить засевший в голову стиль боя старшей сестры. Девочка сильна, даже очень сильна, но в отличии от Вай, её сила не только в кулаках, но и в созданной ею же оружии, а поэтому, когда она немного подрастет, я собираюсь учить её тактике сражений, основанной на контратаках, "трех точных ударах"* и разрыву дистанции.

Вот только для этого ей нужно уже сейчас понемногу становится очень быстрой и выносливой, а ничего лучше бега для этого нет.

Также, в основном из-за Джинкс, но не только, я начал аккуратно закрашивать косметикой свой шрам вокруг левого глаза. Дело в том, что не всегда вызывать у собеседника нервную дрожь одним взглядом может быть выгодно с точки зрения переговоров и ведения бизнеса. А еще, после того как начал так делать, я заметил, что проводить ежедневные "иглоукалывания" для моей синеволосой девочки стало куда легче. А когда она поняла почему именно я так теперь делаю… Честно слово, за эту прекрасную улыбку я бы все богатства мира отдал и ни секунды б об этом не сожалел!

В этот момент мой миг тишины, во время которого я предавался воспоминаниям о событиях прошедшего месяца, был резко прерван тихим, но настойчивым, стуком в дверь, а спустя секунду ко мне в кабинет, как всегда молча, вошла Ранни. В руках у девушки была папка похожая на те, в которых Вотчер присылает свои отчеты, только намного тоньше и с особой пометкой, соответствующей надписям: "Срочно" и "Вручить лично в руки". Интересно, что же у него там такое срочное случилось?

Пока занимался правильной распаковкой посылки (откроешь неправильно — небольшая капсула кислоты быстренько уничтожит всё содержимое), я также немного задумался над тем, как же хорошо, что у меня есть Вотчер. Сомневаюсь, что без него у меня сейчас было бы свободное время на тренировки, личную проверку Синджеда (который, помимо прочего, действительно начал понемногу учить Джинкс) и выстраивание более-менее нормальных отношений со синевлаской.

Ведь даже если идти по более простому, изначальному плану, тому, чтобез моего старого мохнатого друга, мы с Севикой бы еще с полгода, а то и год, как ужаленные бегали по всему нижнему городу и решали постоянно возникающие то тут, то там "вопросы". Может даже летально.

А так: сел за стол, открыл выжимку по последним событиям, отправил кого надо куда надо с конкретным поручением, даже не сам отправил — послал Ранни с письменным указанием и всё. Можно заняться другими делами. Планировать, просчитывать реакции остальных "заинтересованных", готовить варианты ответных или наоборот упреждающих действий, просто отдохнуть и пойти посмотреть, чем сейчас занята Джинкс…

Спокойное состояние моего сознания исчезло в тот же миг, как я прочитал первые строчки срочного донесения Вотчера.

Да, я знаю, что в конце концов это было неизбежно и кто-то да должен был испытать мое слово на прочность, но это не значит, что мне это нравится! Как и не значит то, что я из-за такой "проверки" не впаду в состояние концентрированного, хоть и контролируемого, бешенства! И страдания тому "самоубийце" что мне его обеспечил, я собираюсь предоставить в полном объёме!

Наблюдая мои сжатые кулаки и сцепленные в приступе ярости зубы, Ранни, что стоя передо мной не видит написанного в отчёте, быстро (относительно) замахала руками пытаясь задать вопрос: "Что случилось?" и "Кого будем убивать?"

Сделав глубокий вдох и еще более долгий выдох, я произнес:

— Джинкс ни слова. Собирай парней. Скажи им, что пришло время на деле доказать, что слова их босса — не пустой звук. Что случилось? В Стиллуотере напали на Вайолет…

---

*Три точных удара — это из цитаты Брюса Ли:

"Мой вес — 70 килограммов. Если я не свалю соперника в три удара — мне конец. Я использую и руки, и ноги, а бью так быстро, что мне приходится замедляться, чтобы камера поймала мои движения. В моих самых первых дублях люди просто падали на землю, и было абсолютно незаметно, как я их бью."

Химбароны оставшиеся в живых к началу основных событий сериала. Слева на право: Кросс, Ренни, Смич, Силко (за спиной — Сивика), Марго и Финн.

Небольшая памятка о персонажах.

Силко после начала применения макияжа.