Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 49

Зал Совета Пилтовера. Мэл Мидарда. Немногим ранее.

— …просто возмутительно! Мы заботимся о них! Делимся богатствами! Открываем приюты и предоставляем доступ к благам хекс-врат! А эти неблагодарные из нижнего города…!

Мда… А Джейс-то сегодня в ударе. Речь поставлена на четвёрочку, акценты также довольно хорошо выдержаны, голос полон экспрессии… Будто заранее готовился. Или много и подолгу размышлял на сходную тему.

Вообще, то что на сегодняшнем экстренном собрании слово взял именно он, а не сама пострадавшая от произвола “негодяев из нижнего города”, мне с самого начала показалось странным. Да и, судя по лицу последней (Кассандры сиречь), а также вопросительно наклонённой голове советника Болбока, в этом чувстве я нынче не одинока.

Да, на дом Кирраманов было совершено нападение. Причём, провернувшие это дело наёмники действовали довольно прямолинейно, слишком нагло и, в некотором роде, даже беспечно, ибо не озаботились хотя бы самой минимальной разведкой. Это ж надо не заметить того какие люди и “люди” буквально пару часов назад внутрь поместья зашли…

О самой ситуации я узнала уже почти на будучи месте. Вошли в здание Совета мы с Кирраман почти одновременно и по дороге к залу для собраний успели перекинуться парой фраз. К чести Кассандры, на мой вопрос: “Не пострадали ли в процессе ваши гости?”, она лишь бросила на меня быстрый взгляд и сообщила, что эти самые “гости” не только не пострадали, но и очень помогли с обезвреживаем налётчиков.

Признаться, я тогда не сдержала облегчённый вздох.

Сообщение о внеочередном заседании Совета буквально вырвало меня из постели, где я наслаждалась компанией Силко, поэтому никаких вестей от него по этому поводу получить просто не успела. Да и он сам, не факт, что уже в курсе о случившемся. Но раз Кассандра говорит, что никто из гостей не пострадал — значит с Джинкс всё должно быть хорошо. Привязалась я к нашей шаловливой синевласке, что тут сказать, вот и немного испугалась за неё.

— … обязаны принять меры! Уже сегодня они на своих кустарных производствах смогли повторить основное вооружение миротворцев! А что же будет дальше?! Сколько времени им понадобится чтобы создать какое-то ещё более смертоносное оружие!? А вдруг они сумеют добраться к технологиям хекстека?! Страшно представить, какие последствия нас ждут в случае…

А мальчик прогресса всё распаляется и распаляется. Вон как всех членов Совета хмурится заставил. Давно в этих стенах не озвучивали какие-либо проблемы связанные с нижним городом. В основном, правда, из-за “моей” инициативы с помощью обездоленным Зауна и влияния Силко на шефа миротворцев, но сам факт!

Хм… Что-то в речах Джейса мне кажется странным. Будто у него в этом всем какой-то собственный интерес замешан. И, в принципе, поскольку Кирраманы числятся у него в покровителях, а дочь Кассандры так вообще вроде как с ним с детства дружит, то личные мотивы у Таллиса вполне понятны. Как и понятно, что, в свете всего вышеперечисленного, он имеет полное право на данное выступление, так как направлено оно на защиту одного из патронов. Но вот эта смутно напоминающая предвоенную риторика…

От возникшего вдруг осознания я едва не прикусила себе язык.

Ну матушка! Вот же змея ядовитая! Ведь это точно она ему подобными речами понемногу мозги ядом отравляла! Некому больше! Просто сеяла, интриганка недоделанная, в нём семена, а сегодня они всего лишь дали всход! А ведь придурок даже не понимает, что при попытке “приструнить” Заунитов миротворцы столкнутся с таким отпором, что мало не покажется никому! Уж я то Силко знаю! Несмотря на текущую некоторую расслабленность и отстранённость от дел нижнего города, в случае кризиса он точно вновь встанет у руля! А действовать мой любовник будет именно так, как привык и умеет лучше всего: Быстро! Точно! Беспощадно! А после…

Тут к моему едва не прикушенному языку прибавились округлившиеся словно два блюдца глаза.

А после, Джейс психанёт и начнёт массово вооружать оставшихся в строю миротворцев хекстеком. Технология просочится. Часть оружия будет списана в качестве “брака” или “испорчено в процессе ведения боевых действий”, а в сторону Ноксуса отплывёт десяток кораблей под красными парусами с трюмами битком набитыми “последними новинками” современного вооружения. А кое кто, не будет тыкать пальцем в сторону собственной родительницы, может даже вообще получит от Таллиса личный “образец” в благодарность за “помощь в усмирении беспорядков на улицах благословенного Пилтовера”!

— Джейс, мне кажется ты сгущаешь краски. Мы все разумные существа и я уверен, что если наладить диалог с гениями из нижнего города, то вместе мы сможем достигнуть успеха! Всё же личности, способные повторить наши технологии в менее благоприятных обстоятельствах, точно должны обладать по крайней мере незаурядным умом! Вспомни своего погибшего друга! Виктор ведь также родился в трущобах и только посмотри каких высот он достиг всего за несколько лет вашей совместной работы! Уверен, если мы найдём ещё хотя бы один подобный алмаз и пригласим его или её к нам, то вместе…!

А вот и Хеймердингер слово взял. Эх, как это ни печально, но с каждым годом мелкий йордл в своих фантазиях всё дальше и дальше уходит от реальности. Он, похоже, уже даже забыл с чего, собственно, началось сегодняшнее собрание и вовсю грезит о нераскрытых талантах Зауна, которые он будет мудро направлять к новым, воистину революционным, свершениям. У нас тут вопрос жизни смерти множества разумных на кону стоит, а этот мелкий сейчас словно тот ребёнок, что увлечённо играет в песочнице, напрочь игнорируя крики матери о подкрадывающемся сзади голодном волке. Хотя… Откуда бессмертному вообще знать о страхах и переживаниях обычных разумных, жизнь которых может оборваться в любую секунду…?

Да и не важен он. По крайней мере, сейчас. Что в данный момент действительно важно, так это не дать Таллису убедить Совет немедленно начинать проведение меропритятий против нижнего города.

Кассандра, Шула и Хоскел точно меня в этом поддержат.

Первая потому что, по факту, как раз Зауниты и спасли её приёмную внучку от похищения. Правда, это не помешало ей прийти на текущее собрание с личной винтовкой через плечо. Однако в этом я её понимаю. Умей обращаться с подобным оружием и находясь в той же ситуации — уверенна и сама поступила бы точно так же.

Вторая — потому что по натуре является человеком осторожным и очень не любит рубить с плеча. Всего то надо будет в своей будущей речи настоять на проведении тщательного расследования и уже по его результатам предпринимать какие-либо шаги.

Последний же, Хоскел в смысле, просто проголосует за то же, что и я. Он всегда так делает, когда в теме не разбирается. Даже сейчас, несмотря на нахмуренные брови, по его взгляду видно, что мыслями советник пребывает где-то отсюда очень и очень далеко, а присутствует на собрании только ради поддержания видимости важности собственной персоны.

Хеймердингер явно также будет ратовать за мирное решение вопроса. А уже с его участием моё предложение точно получит большинство голосов и на сегодня данный вопрос будет закрыт. Я же, пока шеф миротворцев Маркус будет проводить официальное расследование, отдельно займусь матерью. С ней точно надо что-то делать, иначе она своими интригами нас действительно до гражданской войны доведёт. Осталось только придумать что…

Вдруг мои мысли и новая речь Джейса, зашедшего на очередной виток аргументов типа: “Мы обязаны приструнить этих выскочек из нижнего города!”, оказались прерваны внезапным открытием главной двери и появлением в зале Совета нового действующего лица.

Крупный человек в тяжёлой защитной броне, неспешным шагом начал приближаться к круглому столу за которым мы все, за исключением Джейса, сидим. Корпус его закрыт массивными тёмными пластинами с ремнями и заклёпками. Руки и ноги защищены толстыми наручами с грубыми поножами, а обувь похожа на большие металлические сапоги. Фигура широкоплечая, громоздкая и очень массивная.

Голова закрыта цельной маской-шлемом. Маска не сплошная: материал частично прозрачный и сквозь него различимо обрамлённое светло-фиолетовым светом лицо пилота. Глаза его широко отрыты, а зрачки — совершенно неподвижны, что свидетельствует об очень сильной накачке Мерцанием. Нижняя же часть шлема имеет вентиляционные решётки и фильтры. Также, на броне и костюме заметны отдельные трубки и соединения, через которые и проходит химическая подпитка. В руках у химтанка Силко, а это точно один из них, огромный шестиствольный пулемёт, а к рюкзаку за спиной тянется длинная лента патронов.

Чёрт. Не знаю как и где он его нашёл, но с таким аргументом Джейс точно с лёгкостью убедит остальной Совет в необходимости принятия мер против нижнего города. Сомневаюсь, что возможно ещё более наглядно продемонстрировать насколько опасными стали Зауниты без нашего тщательного контроля и присмотра.

Перевожу взгляд на лицо Таллиса, ожидая увидеть там ликование, но вместо этого наблюдаю точно такое же непонимание как и у всех остальных присутствующих. Подождите, но если это не Джейс притащил сюда химтанк из нижнего города, тогда кто? Как он миновал охрану? И, главное, зачем он сюда вообще…

В этот момент мои мысли были прерваны звуком раскручивания стволов пулёмета в руках громилы. Я знаю этот звук. Джинкс как-то потащила меня на демонстрацию возможностей своих “игрушек” и, поэтому, что будет дальше мне известно.

— Ложись! — На одних инстинктах крикнула я и бросилась к ближайшему члену совета, Шуле, сбивая её с ног и увлекая за стол.

Дальнейшее виделось словно в замедлении.

Вот стволы пулемёта полностью раскрутились и пули начали лететь в сторону членов Совета. Стрелять химтанк начал веером, двигаясь справа налево, а поэтому первым пострадавшим от его внезапной атаки оказался так до конца и не осознавший происходящего советник Сало.

Всего три пули, вылетевшие со ствола оружия нашего монструозного палача, вмиг не просто прошили грудь блондина насквозь, а буквально располовинили его на два агонизирующих куска, соединённых лишь несколькими держащимися на честном слове кусками плоти.

Следующей жертвой стал советник Хоскел. Он даже успел привстать и открыть рот, явно желая что-то высказать, однако тут же лишился сначала кисти левой руки, затем правого плеча, а после — левой половины черепа.

Далее на очереди был советник Болбок. Но этот киборг оказался явно куда более сообразительным, чем его неудачливые соседи, а потому к моменту когда ствол пулемёта навёлся на его место, тот уже находился под столом и из ущерба получил только несколько неприятных ссадин от разлетающихся вокруг осколков.

Дальше на линию огня попали Джейс с Хеймердингером. И если Таллис в прыжке успел спастись (всего-то левой щиколотки лишился), то вот йордл так и сидел неподвижно с широко открытыми глазами и, словно рыба вытащенная на берег, пытался ловить ртом воздух. Вот только, вместо воздуха он словил целую очередь прямо в лоб.

— Святые шестерёнки! — Вот и всё, что успел выкрикнуть один из отцов-основателей нашего города, до того как его голова взорвалась словно сброшенный с третьего этажа переспелый арбуз.

После этого ствол орудия стал перемещаться в сторону нас с Шулой, но до того как случилось непоправимое нас успели спасти.

За те несколько секунд реального времени (и неизвестно сколько субъективного), что длился наш расстрел, Кассандра успела не только отбежать химтанку почти за спину, но и сделать несколько метких выстрелов из винтовки прямо в прозрачную часть его маски.

Как раз в тот момент, когда пули начали лететь в нашу с Шулой сторону, а я зажмурилась в страхе, глава дома Кирраман наконец сумела с пятого выстрела пробить забрало монстра и, тем самым, отправить его на тот свет.

Тут же прекратив стрелять, чудовище ещё постояло несколько мгновений, после чего с грохотом завалилось вперёд, прямо лицом в пол.

Разбор последствий был ужасен. Мы все были шокированы, то тут то там слышались крики и стоны раненных, а самое главное — никто не находил сил взять себя в руки и начать хоть что-нибудь делать.

В какой-то момент, в зале объявилась моя мать со своими людьми. В полном боевом облачении и с длинным копьём в руке, она выглядела единственным островком стабильности в развернувшемся вокруг хаосе, а потому никто даже не заикнулся о неподчинении, когда она начала отдавать приказы. Ноксианские солдаты стали оттаскивать нас к медикам и разбирать куски мрамора, которыми завалило Болбока. К сожалению, похоже он также не обошёлся без травм.

Затем, когда меня уже осматривал врач, мимо куда-то унесли стонущего Джейса у которого, помимо отсутствующей щиколотки, ещё и правая рука оказалась вывернута в непредусмотренную человеческой анатомией сторону.

Кассандра также умудрилась пострадать.

Разлетающиеся от выстрелов во все стороны кусочки мрамора знатно посекли ей лицо и одежду, а одна отрекошетившая пуля так вообще пробила руку в районе плеча. Но смотря на эту хмурую женщину, что с гордой осанкой и суженными глазами смотрит за работой ноксианцев, так и не скажешь, что она только что вышла победительницей из смертельной битвы.

И только на нас с советницей Шулой оказалось ни царапины. Даже когда я прикрывала её собственной спиной и была уверенна, что следующий выстрел точно мне в неё прилетит… Похоже, нам просто повезло и пуля тогда прошла мимо.

После окончания быстрого осмотра, незнакомый врач побежал дальше, а мы с Кассандрой и Шулой пошли на выход, где и узнали почему охрана пропустила целого химтанка в зал Совета.

Мертвы. Они все мертвы. Вся охрана. Все двадцать три человека из сегодняшней смены. Ларри, Винсент, Лора… Я знаю их всех. Каждого в отдельности и всех вместе. Имена, привычки, любимые занятия и дни рождения родственников. И все они сейчас неподвижно лежат в коридорах, хотя ещё утром приветливо улыбались и желали мне хорошего дня. А сейчас…

Синие, со скрюченными в последнем судорожном движении пальцами и лицами застывшими в ужасе. А ведь у Лоры была такая приятная улыбка… Широко раскрытые глаза. Искажённые в немом крике губы. Застывшие в странном положении на воротнике руки… Кажется, я знаю какие именно кошмары будут посещать меня самым ближайшим временем.

— Их отравили газом, — словно сквозь вату прозвучал голос застывшей рядом Кассандры. Я, кстати, в этом отношении не отличалась от неё совсем. — Мощная дрянь. Симптомы знакомые, но чтоб вот так. Всех вместе, да ещё и не дав поднять тревогу… Точно что-то новенькое…

Как добралась домой я не помню. Как и не помню, когда умудрилась взять лопатку и начать медленно выводить красками по полотну. Каждое движение ощущалось чужим и тяжёлым, будто это не я управляю своим телом, а лишь наблюдаю за ним со стороны. Свет за окном чувствовался каким-то неправильным, а привычные очертания комнаты казались странно острыми и яркими.

Рука с лопаткой для рисования дрожит. Пальцы почти не слушаются. Мазок по холсту. Линии получаются какими-то неровными. Робкими. Почти случайными. В голове всё ещё шумит. Агонизирующие лица погибших советников и миротворцев всё ещё стоят перед глазами. Я рисую автоматически. Не вкладываю разум или чувства. Просто следую привычному жесту, но мысли…

Вдруг кто-то громко закричал. Резко обернувшись, я обнаружила что всё также нахожусь в комнате одна, а громкий, истеричный крик принадлежит никому иному, как мне самой.

Закрыла глаза. Испачканные ладони прижаты к лицу, а сердце бешено колотится в груди. Каждый вдох словно отдаётся гулким эхом внутри. Ступор опутывает всё тело, но так дальше продолжаться не может. Я должна взять себя в руки и подумать. Да, подумать надо о многом.

Медленно, почти по миллиметру, я начала ощущать реальность: холод лопаточки в пальцах, текстура собственной кожи, дыхание лёгких. Постепенно шок и помутнение рассудка начали отступать и начало возвращаться привычное хладнокровие, только в этот раз в нём была примесь бешенства.

Всё указывает на то, что за нападением стоит Силко.

Его человек. Его оружие. Его технология. Виновник произошедшего настолько очевиден, что это даже слишком явно! Однако те, кто решил его подставить, не учли один маааленький нюансик: Я хорошо знаю Силко. Слишком хорошо. Он бы никогда не опустился до столь примитивных методов, а если бы и решил напасть на Совет Пилтовера, то сделал бы это так, что ни на него, ни на кого-либо другого из Зауна, ничего бы даже близко не указывало!

Или… На то и был расчёт? Поступить не свойственно самому себе и тем самым отвести все подозрения? А ведь он может. Только вот зачем? Чего он хочет этим добиться? Каких целей достичь? Непонятно.

Мне следует с ним встретиться. И сделать это следует как можно быстрее, не то…

— Мэл!

Вот уж лёгок на помине. Только подумала о нём, а он уже тут как тут.

Хм… А в глазах то нешуточное беспокойство. Это он за меня так переволновался? Как говорит Джинкс — приятно, черт возьми!

Так, стоп! Не попадайся на его шарм, Мэл! Это может быть уловка!

— До-ро-гой, — по слогам произнесла я медленно приближаясь к своему, возможно бывшему, любовнику. — У меня есть к тебе несколько очень важных и срочных вопросов. И, поверь, лучше бы тебе на них ответить. Иначе…