Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 12

Силко. Кабинет в Последней Капле. Полтора месяца спустя.

— Ну это уже вообще ни в какие ворота!

— Согласна, — откликнулась на мой возмущенный комментарий Севика, одновременно пытаясь стереть с лица нарисованную мартышку и яркую надпись: "Здесь была Джинкс", которыми обзавелась, когда, после бессонной ночи, решила часик прикорнуть на диване рядом. — Девку давно пора приструнить. Вот мой батя, помнится, как достанет ремень…

— Что? — В непонимании оторвал я взгляд от читаемого донесения и посмотрел на лицо собеседницы. Хм. А неплохо сработано. Даже тени другим цветом к каждой букве пририсовала. Крепко же она на том диване заснула. — Нет, Севика. Я не о том. Смотри.

И подал ей письмо с отчетом Вотчера о "бесследной пропаже" капитана корабля контрабандистов. Сам же корабль уже через час обзавелся "новым" владельцем, поэтому участь предыдущего предугадать не сложно.

— Ну и что? — Быстро пробежав глазами по тексту спросила брюнетка. — Ну сдох очередной пиратишка. У них такое часто бывает. Нам то что с того?

— А ты имя его прочитала? — С подозрительным прищуром произнес я, смотря прямо на неё.

На это женщина вновь опустила взгляд на пергамент и, найдя нужную строчку, в удивлении округлила глаза.

— Твою же мать…

— Именно Севика, именно, — дождавшись искры осознания в глазах "Огрихи" (прицепилось таки прозвище, хоть и только в нашем узком кругу), я откинулся обратно на спинку кресла, слегка повернулся, облокотился одной рукой на стол и ею же подпер собственный подбородок. — Стоило Ноксианской экспансии поумерить пыл и перестать так крепко держать за горло морские пути, как единственный доверенный среди контрабандистов контакт Вотчера неожиданно "исчезает" и у нас снова в полный рост встает вопрос: "Куда продавать наркотики?". Рабочие то на производствах в две смены работают…

А это деньги. Много денег. Много денег прямиком из моего кармана! Нельзя запускать столь масштабное производство и при этом не иметь достаточно крупного метода сбыта! И Вотчер, засранец, явно где-то темнит, не желая плотно связываться с теми, кто готов заняться "реализацией на местах". Нет, варианты среди удалых корсаров есть, но при детальном рассмотрении становится понятно, что большинство из них — не заслуживают и грана доверия!

Еще можно послать в Билджвотер с пробной партией кого-то из своих, но в моем ближнем кругу нет никого, кто был бы способен в сжатые строки организовать столь масштабное предприятие на новом месте практически с нуля! Хоть сам в обитель пиратов отправляйся, честно слово…

Стоп. А почему бы, собственно, и нет?

— Я отправляюсь в Билджвотер, — как гром среди ясного неба прозвучали мои слова, заставив поперхнуться решившую опрокинуть стаканчик виски Севику. А я ведь специально выждал для этого дополнительные три секунды. Хм… Похоже я в последнее время слишком много общаюсь с Джинкс.

— Ты что с ума сошел?! — Откашлявшись заорала на меня женщина. — Ты хоть понимаешь, что начнется стоит тебе уехать?! Тут всё сейчас на тебе держится! Всё!

— Ты меня заменишь, — не дрогнув ни единым мускулом спокойно ответил я, — Ранни поможет. Я оставлю тебе всю имеющуюся в наличии взрывчатку и расскажу, как пользоваться уже заложенной. На крайний случай — у нас всё еще есть достаточные запасы Нестабильной Смеси. Я оставлю указания и предупреждения всем нужным людям. В том числе и "нашим" химбаронам. Ты не будешь одна Севика, но необходимый опыт управления без висящей над собой тени "Великого Ока Зауна" получишь в полной мере. И, конечно же, я ожидаю что буду получать еженедельные отчеты Вотчера о происходящем здесь. Не хотелось бы по возвращению оказаться полностью не у дел.

— Но… но… почему я? — В этот момент я заметил в глазах почти двухметровой женщины то, чего до этого не видел никогда. Страх. — Посмотри на меня! Я — драчун и калека! Я не подхожу на роль той, кто будет всем здесь заправлять, пока тебя не будет! Я не справлюсь!

— Справишься, — твердо постановил я тоном, который не подразумевает пререканий. — Ты точно справишься! Заун — твой дом и ты любишь его не меньше моего! Именно поэтому ты — идеально подходишь на роль моей преемницы, когда я отойду от дел.

Мне казалось, что я вижу в её глазах страх? Я ошибся. Вот теперь там действительно Страх с большой буквы. А еще ужас, шок и желание отрицать реальность окружающей действительности.

— Нет… Силко… Я не могу…

— Ты можешь и будешь! — Со всё той же непреклонностью в голосе произнес я. — Ты единственная достаточно сильна и авторитетна чтобы сдержать в узде всех этих отбросов, что гордо зовут себя "химбаронами"! И это не обсуждается! Да придется учиться справляться с новыми обязанностями, а не только кулаками выбивать причитающуюся нам дань, но с каких пор тебя пугают трудности?

Да, я откровенно беру её на "слабо", но я знаю характер этой женщины.

Именно поэтому совсем не удивился, когда после моих слов испуг в глазах Севики полностью исчез, уступив место холодной ярости.

— Другого пути нет? — Уже более спокойно, но с легкими угрожающими нотками в голосе уточнила она.

— Мы теряем деньги Севика, — откинувшись на спинку кресла я достал сигару и с наслаждением раскурил. — Очень быстро теряем деньги. Зарплаты рабочим, хранение продукции, закупка материалов… На всё это золотые уходят просто неприличными темпами. Надо найти покупателей. И если не начинать бесконтрольно распространять Мерцание на улицах Зауна, а я этого делать не собираюсь, то единственный путь — найти рынок сбыта в Билджвотере. Или посредством него. И я не вижу никого, кроме меня, кто смог бы справиться с этой задачей в сжатые строки.

— А Джинкс?

— Что Джинкс? — Немного не понял я направление мысли собеседницы.

— Почему ты столько с ней возишься? — Свирепо смотря мне прямо в глаза с желчью спросила Севика. — Разве, проводя столько времени вместе, ты не готовишь её к принятию собственного бизнеса?

— Джинкс… — в этот момент я сделал глубокую затяжку и задумчиво посмотрел в потолок. — Нет. Джинкс не лидер. Она может быть символом, это да, но предводителем — нет. Слишком яркая, слишком наивная, слишком… добрая. А тому, кто стоит во главе часто приходится принимать довольно неоднозначные решения…

— Она? Наивная? Добрая? — С неверием в глазах выразила она, судя по выражению лица Ранни, их общее недоумение. — Ей еще пятнадцати нету, а она уже создает бомбы и со злобной улыбкой на роже помогает тебе людей резать! Да у неё уже на руках трупов больше, чем у меня с ней — кивок в сторону немой брюнетки — вместе взятых! И ты называешь её "доброй"!?

— А ты разве не знала? — С преувеличенным удивлением посмотрел я на собеседницу. — По-настоящему страшные монстры никогда не получаются из разумных изначально грубых или злых. Нет. Лишь добряк, доведенный до грани, способен стать чудовищем, от которого даже самые бесстрашные убегают вперед собственного визга.

Возразить на это Севике было нечего. Ей достаточно лет, чтобы помнить те времена, когда я еще не успел обзавестись этим "стильным" шрамом на пол лица. Она помнит и понимает, что я знаю о чем говорю. Меня ведь тоже когда-то называли "добряком".

Сделав очередную глубокую затяжку, я встал с кресла и сделав несколько шагов в сторону витражного окна с наслаждением выдохнул густой дым прямо в его сторону. Затем, закинув привычным жестом свободную руку за спину, не поворачиваясь, произнес следующее:

— Знаешь почему я тогда пожалел синеволосую приемную дочь Вандера и не зарезал её на месте как изначально планировал?

— Узнал в ней собственную дочь? — Попыталась пошутить в ответ Севика, но судя по голосу губы её при этом совсем не улыбались.

Я же на этот "подкол" повернул голову в её сторону.

— Очень смешно, — холодным тоном без единой нотки веселья произнес я и продолжил. — Честно говоря, я и сам вначале не мог дать однозначный ответ на этот вопрос. Вначале, я даже подумал, что скорее всего просто размяк. Устал от одиночества. Пожелал иметь кого-то близкого. Кого-то, кого можно обнять не опасаясь ножа воткнутого в бок, и кто, в свою очередь, всегда обнимет меня в ответ. Как думаешь, Ранни, это так? Я тогда просто "поплыл" от объятий малознакомой девочки?

В ответ же немая брюнетка неопределенно пожала плечами. Не знаю почему, но на этот её жест я будто услышал произнесенные её прошлым голосом слова: "Да хрен его знает!". Эта мысль заставила меня слегка улыбнуться, после чего я перевел свой взгляд на Севику.

— А ты как думаешь? Считаешь, что с того времени я стал слишком мягкотелым?

— Сомнительно, — почти сразу прозвучал ответ, — но ты определенно изменился. Вот только я никак не могу понять, в чем именно?

— Этот же вопрос не раз задавал себе и я сам, — кивнув на эти слова я сделал очередную затяжку. — Следующее, что пришло мне на ум относительно причин, проснувшихся во мне в тот момент жалости и сострадания, была на схожесть. Меня предал лучший друг, а её оставила старшая сестра. Это очень тяжело в какой-то неожиданный миг потерять того, кто долгое время был незыблемой опорой твоей жизни. Её голос и слова в тот момент действительно пробудили во мне то, уже даже несколько позабытое чувство, будто внутри всё оборвалось. В груди зияет пустота, а мысли путаются между гневом и отчаянием. Кажется, что сердце сжалось в комок, а безоговорочное доверие, которое я раньше испытывал, словно рассыпалось в пыль. Жар разливается по телу, кулаки сжимаются сами собой, а глаза темнеют от злости. Но за последней на самом деле спрятана обида — жгучая, липкая, неотступная…

В этот момент я вынужден был выбросить сигару, которую случайно сломал в приступе овладевших мною чувств.

— Увидел ли я в девочке в тот момент самого себя? — Вернув взгляд на тихо слушающих меня женщин продолжил я. — Определенно. Стало ли это главной причиной того, что мы с ней сейчас так близки? Не целиком. Знаете, почему я действительно люблю Заун? — Слегка ввел в ступор собеседниц неожиданным вопросом и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Заун — хаотичен и непредсказуем. Никто не может с полной уверенностью сказать, какие именно чудеса здесь появятся уже завтра. А больше всего мне нравится то, что из этого хаоса иногда рождается воистину невероятная сила! Сила способная меньше чем за сутки уничтожить пять самых богатых жителей нижнего города вместе со всей свитой и при этом не ввергнуть подконтрольные им территории в беспредел и анархию! Сила, что дается лишь тем, кто желает её взять и готов идти до конца! Сила, которая действительно может даровать настоящую свободу!

Взяв новую сигару, я потратил несколько секунд на то чтобы её зажечь и с удовольствием сделав глубокую затяжку, продолжил.

— И эту силу я тогда увидел в покрасневших от гнева синих омутах маленькой Джинкс, — произнес я, поочередно смотря в глаза каждой собеседнице. — Девочка не просто еще один житель Зауна, о нет. Она — его самое настоящее олицетворение! Та, кто на бремени последствий собственных ошибок и под тяжестью их боли имеет шанс стать чем-то большим! Чем-то… Совершенным.

Кое-как успокоив разгоревшееся в груди пламя воодушевления, я вновь присел в свое кресло и в очередной раз затянулся горько-сладким дымом.

— Не следует думать, что Джинкс чем-то отлична от Зауна. — Уже куда более тихим голосом продолжил я. — Она — и есть Заун! Его символ и прямое воплощение! По крайней мере, — в этот момент улыбка слегка коснулась моих уст, — у неё есть все шансы им стать. Именно поэтому, я беру её с собой…

— Подожди подожди подожди! — Мотнув головой едва не начала размахивать руками Севика. — Ты же только что сказал, что она сама и есть твой любимый Заун! Почему тогда она должна отправиться с тобой? А еще я так и не услышала причины, почему именно я должна быть твоей преемницей! Ты что, собираешься нас оставить? После всего что сделал?

На это я мог лишь устало закатить глаза.

— Севика… — Слегка покачав головой произнес я и указал на себя. — Посмотри на меня. Посмотри внимательно. Сильно ли я похож на типичного Заунита?

Несколько раз непонимающе хлопнув глазами, женщина начала пристально меня разглядывать, но давать ей много времени на "гляделки" я не намерен.

— Не похож, — твердым голосом постановил я. — Одежда, манера речи, даже жесты! Я столько обманывал Пилтоверцев, притворяясь одним из них, что в конечном счете и сам стал вести себя как они! Не кажется ли тебе странным, что лидером и олицетворением Зауна сейчас является тот, кто максимально непохож на его жителей?! Я говорю, что обожаю хаос нижнего города, но при этом сам выстраиваю его в четкий порядок и иерархию! Я говорю, что из-за непредсказуемости его жителей некоторые здесь становятся способны на чудеса, но при этом сам же готов спокойно укоротить на голову любого из этих выскочек! Почему так? Ответ очевиден. Я — не подхожу на роль того, кто должен по-настоящему вести Заун к светлому будущему! Но вот ты подходишь! — Наклонился я над столом ближе к ней. — Ты — идеальный Заунит. Даже твои многогранные половые пристрастия прекрасно вписываются в атмосферу и антураж нижнего города! Поэтому я хочу сделать именно тебя нашим лидером! Но не сейчас, — вернувшись в прежнее положение продолжил я. — Сейчас ты не готова. Да и момент не подходящий. Поэтому я буду и дальше управлять тут всем, попутно уча тебя как нужно справляться с теми или иными ситуациями. А поездка в Билджвотер… Будет тебе небольшая почти независимая индивидуальная практика. Ты же не думаешь, что я не смогу передавать тебе письма с указаниями?

Ответа на последний, в общем-то риторический, вопрос я не дожидался, так как явно слишком загрузил собеседницу информацией. Поэтому наконец спокойно докурив сигару, я затушил окурок в раскрашенную маленькой Джинкс пепельницу. Не знаю почему, но от этого жеста мое настроение слегка приподнялось.

Услышав несколько щелчков пальцами (так наша немая подруга обычно привлекает к себе внимание) я перевел свой взгляд на Ранни, которая начала быстро жестикулировать следующее.

"Так, а почему ты берешь с собой Джинкс, но не берешь меня?"

— Джинкс нуждается в смене обстановки, — ответил я, намеренно игнорируя более интимный подтекст данного вопроса.

Вообще переход наших отношений в "более близкие" случился как-то неожиданно-спонтанно. Я тогда был слегка не в себе из-за бессонной ночи в лаборатории Виктор/Джейс, а утренняя физкультура была отменена из-за форс-мажора на фабрике Мерцания. Какой-то дебил попытался украсть флакон Нестабильной Смеси, но в результате закинулся наркотиком и устроил небольшой погром. Пришлось быстро двигать на место и разбираться на тему: "Кто виноват и что с этим делать?".

После была гора отчетов от Вотчера, а на предложение Ранни "расслабиться" я машинально согласно кивнул головой. После она сбросила с себя штаны, расстегнула у меня ширинку и следующие полчаса активно изображала из себя обратную наездницу.

Уже позже, после того как действительно достаточно отдохнул, я вынужден был признать, что "знаки" в мою сторону она начала подавать уже давно. А началось это… Ну, где-то в то время, когда я достаточно окреп для более интенсивных тренировок.

Как так случилось и о причинах её "внезапной влюбленности" я не спрашивал. Может там расчет, может уважение, может искренняя любовь, а может ей, как и Севике, просто нравится как я доминирую над окружающими. Только если "Огриха" испытывает при этом садистское наслаждения от самого процесса, то немая брюнетка, видя, как я унижаю всяких-разных, буквально "течет".

Сама же она также на эту тему особо не "говорит", а мне, если честно, всё равно. Особых чувств к ней я не испытываю, но и от хорошего секса не откажусь. Тем более, что я почти уверен в собственной невозможности зачать ребенка обычным путем. Мужское семя ведь не должно, как у меня, слегка светиться фиолетовым в темноте. Верно?

— Меня беспокоят её постоянные кошмары, — продолжил я тем временем говорить о Джинкс, — и я думаю, что небольшое путешествие должно ей помочь. Тебя же я не беру, потому что более полезной ты будешь находясь здесь. Севике будет нужна твоя помощь. Бедолага пока еще не понимает, что значит постоянно работать с не самыми умными людьми, — последнее предложение я произнес с легкой усмешкой. — Будешь ей утешением и светлым лучиком адекватности в огромном царстве бездарных подчиненных, которым простейшие указания надо повторять по десять раз!

— Не по десять, — буркнула в ответ слегка ожившая Севика.

— Так это я и не про тебя, — всё с такой же легкой улыбкой сказал я, вставая с кресла. — Пойдем. Надо найти Вотчера и уточнить в каком именно кабаке собираются контрабандисты, что вскоре планируют держать путь в Билджвотер…

---

Макияж Севики мейд бай Джинкс.

Молодой Силко. (Меня ведь когда-то тоже называли "добряком")

"Где-то в то время, когда я достаточно окреп для более интенсивных тренировок."