Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 9

— Чтобы предугадать в какую сторону дальше повернет стражник мне не следует смотреть на его голову. Обычно она поворачивается уже тогда, когда выбирать направление куда скрыться становится слишком поздно. Смотреть нужно на общее положение тела и в особенности на стопы. К примеру, люди редко, вне каких-то особых обстоятельств, поворачивают направо выставив вперед ногу с той же стороны, а еще часто заранее слегка дергают тем плечом, в сторону которого собираются совершить поворот…

— А если стопы на одном уровне?

— На одном? Ем… А! Вспомнила! Если человек собирается повернуть направо, то обычно вначале слегка перемещает носок правой ноги в ту же сторону, а пятку левой — приподнимает!

— Молодец. Теперь к практике. Вот перед тобой стражница на посту. Что ты можешь о ней сказать и как считаешь будет лучше всего её обойти?

Вот уже пятый месяц, как маленькая Джинкс почти каждую ночь учится мастерству скрытного проникновения и, к моей величайшей гордости, показывает на этом поприще весьма немалые успехи. Да, это слегка противоречит её яркому характеру и желанию всегда быть на виду, но есть такое слово как "надо" и девочка его значение вполне осознает.

Весь первый месяц мы посвятили изучению подступов к той самой Академии Пилтовера и совмещенному с ней зданию Совета. Был тот месяц полон открытий, "одолженных" библиотечных книжек и упорной учебы, в особенности на тему работы с нормальными отмычками, а не тем убожеством, которым её покойный друг Майло когда-то пытался вскрывать замки. И мои собственные знания, и "новые" воспоминания о тех же событиях, но под другим углом, говорят, что той карикатурой, которой пользовался мальчишка, вскрыть кандалы Вандера — невозможно. Но он это сделал. Просто невозможный уровень удачи. Хм… Видимо, поэтому и помер так быстро — "запас" фортуны кончился. Но вернемся к текущему.

После того, как все проходы к Академии были полностью изучены, мы на время оставили её в покое и принялись пробираться в мастерские различных ремесленников верхнего города. У самых мастеров мы ничего не крали, но письма, с сообщениями о своем нахождении там, оставляли.

"Ваш замок взламывается за три секунды!" — гласила записка на столе мастера-кузнеца, после нашего вечернего визита к нему.

"Патруль миротворцев проходит здесь лишь раз в два часа! Да я бы, при желании, за это время половину готовых работ отсюда вынес!" — а это мы оставили на столе у частного ювелира, чьи двери мы не даже вскрывали, а грубо и с шумом выламывали, а на вопросы сонных соседей отвечали, что у нас просто случайно дверь захлопнулась с ключом внутри. И, разумеется, в темноте предварительно разбитого фонаря никто нас опознать не смог.

"Какой же всё-таки хороший замок у вас на входной двери! Но почему, ПОЧЕМУ вы тогда никогда не закрываете на ночь окошко на втором этаже?! Знаете, насколько удобно про помощи веревки к нему с крыши спуститься? Очень удобно!" — а такую записку моя юная ученица как-то оставила на столе одного довольно известного часовщика.

Вообще, всё это баловство с записками таковым являлось лишь отчасти. Ведь не проходило и трех дней, как каждую увиденную нами брешь в безопасности собственной мастерской, владельцы устраняли чем делали задачу проникновения к себе еще сложнее. А нам ведь только этого и надо! Ведь мы сейчас обучаем маленькую Джинкс! А что может быть лучше в обучении, чем постепенное возрастание сложности?

В любом случае, ремесленники верхнего города заняли нас еще почти на три месяца, после чего было принято решение переключиться на еще более интересную цель. И нет, сделано это было не потому, что за время наших визитов обители ремесленников превратились в неприступные крепости. В конце концов, есть предел, больше которого ни один мастер не станет платить за охрану собственных изделий, и мы к этому самому "пределу" пытались слишком сильно не приближаться. Так, в меру.

Да все самые явные прорехи в защите были закрыты, но всегда остаются те, от которых избавиться либо невозможно, либо просто нерентабельно. Тот же человеческий фактор, к примеру. Далеко не везде возможно относительно дешево заменить ресурс живой силы на машинерию.

Поэтому, при нужде, мы всё еще можем почти без усилий зайти куда угодно и точно также выйти оттуда, но ввиду отсутствия дополнительных сложностей обучающий момент в вылазках к мастерским потерялся напрочь.

Так что следующей нашей целью было выбрано ничто иное как Эклиптическое Хранилище — самый защищенный банк Пилтовера! Ну, по крайней мере, именно так говорится в их рекламных буклетах.

На практике же…

Толстые стены, массивные двери и всё закрывается на один и тот же маленький ключик, который можно так легко стянуть у управляющего. Стыд и позор, дорогие товарищи, стыд и позор. Хотя, чисто правды ради, если точно не знать кто именно этот самый управляющий и где конкретно он прячет свой ключ, то отличить его из толпы сотни остальных постоянных служащих банка — становиться задачкой не из легких.

Одним словом, относительная легкость нашего первого проникновения в Хранилища — больше следствие широты возможностей Вотчера и ловкости моих рук, чем наших с маленькой Джинкс навыков, но это был наш только первый поход в те залы.

Следующим утром, сразу после того, как половину ночи гуляли по Хранилищу словно на собственном заднем дворе, мы вернули ключик владельцу, а уже вечером через сутки (нужно было время на отоспаться) постарались проникнуть внутрь уже при помощи моих, сделанных на заказ, отмычек и… Точно также спокойно обошли ночной банк от начала до конца так и не потревожив ни примитивной сигнализации, ни бдящих и "бдящих" ночных охранников. Но и тут, опять же, всё благодаря тому, что за первую ночь успели здесь всё тщательно изучить.

Дальше мы старались идти уже не столь очевидными (по крайней мере для меня) путями и пытались пробираться в банк через крышу, по вентиляции, через канализацию (в смысле "фу"?! Жизнь заставит — и не так раскорячишься! А тут — практически контролируемые условия!), но, к удивлению, эти проходы были защищены куда как лучше, чем банальная задняя дверь в банк, над которой висит табличка "Только для персонала".

Так мы крутились возле банка еще почти неделю, пока это окончательно не потеряло всякий смысл в контексте обучения. Поэтому, на следующую ночь мы снова вошли в банк при помощи отмычек, но уходили уже не с пустыми руками. Уносить добычу также нужно уметь правильно.

Забавная это традиция — хранить золото в виде слитков и складывать их в пирамидки, кубы, параллелепипеды… Особенно забавно, если учесть, что мы с маленькой Джинкс каждый день "ходили в банк", и каждый раз брали с собой десяток кирпичей один в один по форме соответствовавшие упомянутым слиткам. Таким образом, к сегодняшнему дню почти три четверти наполнения всех этих "пирамидок, кубов и параллелепипедов" в Эклиптическом Хранилище, — есть ничто иное как довольно неплохой кирпич, и лишь внешняя, видимая их сторона, всё еще состоит из изначальных слитков. Интересно, а когда они наконец заметят пропажу, то что будут делать?

В любом случае, и этот период "обучения" (за который мы серьезно так приумножили наш совместный личный капитал) был окончен, а сегодня проходит своеобразный "экзамен".

Да, мы снова возле Академии, но цель наша, в отличии от предыдущих вылазок, состоит не в библиотеке или зале Совета Пилтовера (словами не передать, сколько усилий я в своё время потратил, чтобы убедить девочку не взрывать там одну из своих бомбочек с синей краской, по крайней мере пока что…), а в одной "небольшой" (всего-то размером со спортзал) мастерской, в которой нынче работают будущий "Человек Прогресса", ну и его гениальный друг, грядущий бессмертный массовый маньяк-убийца и майнд-контроллер — Виктор.

— Хм… Это женщина, — не обращая внимания на мои отвлеченные мысли, начала спустя несколько секунд отвечать на заданный вопрос маленькая Джинкс. — Хорошая физическая форма. Развитое периферийное зрение, что в добавку к снятому шлему дает ей очень широкий обзор. С другой стороны, от неё даже сюда несет перегаром и она едва не засыпает на ходу. Если бы не сегодняшний запрет на оставление следов, я бы предложила зайти к ней сзади и воспользоваться одним из твоих любимых ножичков.

— А если учесть запрет?

— Тогда надо воспользоваться её отвратительным слухом и отвлечь визуально, а затем спокойно забежать во внутрь прямо за её спиной. Секунды три-четыре у нас на это будет, а большего и не надо.

— Замечательно. Откуда знаешь про плохой слух?

— А то что мы тут почти десять минут чуть ли не у неё под носом в кустах шушукаемся, это не аргумент? — Ехидно спросила девочка, но увидев мой серьезный взгляд, всё же дала нормальный ответ. — Я видела, как ты нарочно двигал кусты по дороге сюда именно в те моменты, когда она отворачивалась. Раз она не услышала этого, то слух у неё явно не музыкальный!

— Откуда знаешь, что она нас просто не выманивает чтобы нанести удар, когда мы будем ожидать того меньше всего?

На это Джинкс посмотрела на меня как на умственно отсталого и говорящие тыкнула пальцем в явно страдающую от тяжелого похмелья стражницу, которая, по какой-то причине, вместо того чтобы пойти нормально отоспаться, решила отправиться на дежурство. Слова: "Ты думаешь ЭТО способно сейчас на столь сложное планирование?!", не слетали с губ девочки, но мимика была весьма говорящая.

Но я не поддался на эту манипуляцию и всё так же пристально смотрел ей в глаза. Отчего она в какой-то момент их закатила и всё-таки ответила:

— Её плечи. Они всё время были расслаблены. Если бы она нас услышала и приняла решение, как ты говоришь, нас "выманить", а не действуя по уставу предупредительно дать о себе знать, то всё это время она была бы напряжена в ожидании удара. Либо же, если бы она, каким-то чудом, всё-таки действительно задумала ловушку, — скепсис в голосе Джинкс в этот момент можно было черпать ведрами, — то как минимум надела бы шлем!

— Прекрасно маленькая Джинкс, — с удовлетворением в голосе кивнул я на такой ответ, отчего сама девочка едва сдержала так и лезущую на лицо улыбку. — Тогда приступаем. Ты вперед, я за тобой.

Дальнейшее проникновение в святая святых двух гениальных ученых проходило настолько обычно и, в некоторой степени, даже рутинно, что я позволил себе вновь отвлечься на посторонние мысли.

Помимо "занятий" с маленькой Джинкс и моя "преступная карьера" не стояла на месте, а репутация "удачливого промышленника" неуклонно закреплялась на многих направлениях.

Посредством Севики, Вотчера, зондер-команды "Неприметных" под прямым руководством Ранни и нескольких уже личных встреч, мне удалось договориться, а также "договориться", о передаче прав собственности на мое имя еще нескольких предприятий в Зауне, особенно интересными из которых были еле функционирующий Экспериментальный Завод Робототехники и закрытый цех по производству боеприпасов.

Да. Я хочу мощные пушки, чтобы стрелять врагов и роботов, чтобы они работали там, где живым разумным находиться слишком опасно.

Что? Из-за роботов возрастет безработица? Это Заун! Здесь нет безработных! Ты либо как-то добываешь себе и своей семье деньги на пропитание, либо труп! Третьего не дано! А разгул преступности, что обычно появляется как следствие отсутствия работы… Сомневаюсь, что даже самые честные обитатели нижнего города заметят хоть какую-то разницу от обычного вторника.

Куда хуже ситуация с экологией.

Несмотря на все предпринятые мною действия, воздух и качество воды в Зауне по-прежнему оставляют желать лучшего. Хотя некоторые и говорят, что в последнее время дышать стало несколько легче из-за наконец-то частично заработавшей системы вентиляции.

Похожая ситуация получилась и с попытками организовать что-то вроде обязательного начального образования и общедоступного медобслуживания.

В первом случае всё застопорилось на этапе поиска более-менее адекватных учителей и полностью разбилось об нежелание родителей доверять кому-либо в Зауне собственное чадо (и положа руку на сердце, я вынужден согласиться с разумностью их сомнений). Так что увы.

Про попытку в организацию лечебницы я лучше вообще промолчу. Я жаловался насколько тяжело найти адекватного ассистента для Синджеда? Я не забираю свои слова обратно, но если поиск ассистента — это "тяжело", то попытка найти уже полноценного "врача", что согласится открыто работать в условиях нижнего города — просто невозможно! А я и с первой задачей то не справился!

В общем, нет. И этот проект пришлось сворачивать.

Ну что сказать… Тут уж ничего не поделаешь. Не везде же моим начинаниям обязательно должен сопутствовать успех.

Что там еще за эти полгода то произошло…

Синджед. Точно.

Синджед за это время полностью окончил подготовку собственной лаборатории и сумел вывести необходимые для массового производства виды топливного и наркотического Мерцания. Первый, кстати, уже сейчас понемногу вводится в промышленные процессы под руководством Ренни, после чего, со временем, будет питать энергией весь Заун. А еще, Джинкс очень понравилось применять его в разработках собственной взрывчатки. И нет, не из-за крутого фиолетового цвета… Ну ладно, "не только" из-за крутого фиолетового цвета, но и потому, что уже опробованные ею смеси оранжевого и зеленого химтека взрываются не в пример слабее.

Почему-то в голове прозвучал вопрос незнакомым хриплым голосом с нотками патетики: "Что же мы наделали?", но ответ у меня на него есть только один:

"Совершенство!"

Возвращаясь же к теме, то если с топливом всё более-менее идет по плану, то вот с наркотиком получился затык. А всё дело в пиратах и контрабандистах Билджвотера.

Недавно Ноксус вновь начал войну, в этот раз кажется с Ионией, и поэтому воды ближайших морей какое-то время будут патрулироваться особенно тщательно. Поэтому же, все разумные вольные корсары сейчас сидят тише воды, ниже травы, а работать с неразумными не готов уже я сам. Так что приходится выжидать изменения ситуации и держать нос по ветру.

Из хороших новостей также следует вспомнить отсутствие таковых относительно Вайолет, стабилизацию критического состояния Вандера (хоть до отметки "здоров" там еще огого как далеко) и окончание создания механической руки для Севики. Я даже выходной ей в честь такого праздника предоставил. Провела она его, правда, в борделе, но это уже дело вкуса.

Кстати о Вандере. Кто-то всё же начал "тайно" возводить его статую в центре площади перед Последней Каплей. А кавычки там, поскольку, как мне кажется, абсолютно все вокруг точно знают, кто именно это делает, но мне признаться боятся.

Я же посидел. Подумал. И принял решение, что статуе быть! Если она будет именно такой, какой запомнилась моему "донору" памяти, то в атмосферу Зауна будет попадать просто на двенадцать из десяти. Да и, будем честны, Вандер её заслужил. Мало кто для Линий сделал столько, сколько в свое время сделал он. Глупо отрицать его вклад в то, чем именно является нижний город сегодня.

Так что я распорядился "скульптора" не искать, а вот нужными материалами и оплатой — обеспечить. Вот так.

Кроме того, несколько дней назад маленькая Джинкс провела меня в одно интересное место, скрытое в системе вентиляции, где, на лопастях огромного неработающего пропеллера решила устроить себе совмещенную с мастерской "квартиру мечты".

Признаться, даже если бы не знал наперед — мог бы и догадаться. Выбрать в качестве постоянного жилища что-то столь ненадежное и рисковое — вполне в стиле этого маленького и безумного кусочка хаоса. Верхняки же его в любой момент могут включить! Вернее — могли. Я лично перерезал все управляющие провода, что вели к конкретно этому вентилятору. Пусть и решил не говорить об этом Джинкс.

Помимо этого, девочка также недавно представила мне несколько вариантов оружейных чертежей, в некоторых из которых даже сейчас можно угадать коё-что из её будущего основного арсенала в виде кусачих гранат и четырёхствольного пулемета.

Также синевласка делает взрывчатку. Много взрывчатки.

Зачем?

Просто мы готовимся к скорой чистке "лишних" химбаронов.

Если с канонной пятеркой я и вправду сумел неплохо найти общий язык на почве не только силы, власти, либо денег, но и в, скажем так, плоскости "идейных убеждений", то со всеми остальными нам точно не по пути.

Нет, пока они сидят тихо и не рыпаются в мою сторону, то пусть сидят, но когда они начнут "прощупывать" границы дозволенного…

В общем, не зря сейчас на Линиях не видно ни измененных Нестабильной Смесью, ни химтанков, ни особенно грозных из моих ребят. Всё что, по факту, им видно — это я, Севика, Ранни, десяток здоровяков и одна маленькая синеволосая девочка, которую слишком балует "явно размякший" Силко. Пусть. Тем более неожиданным будет для них подготовленный нами с этой самой девочкой сюрприз.

Помимо того, несмотря на различное "баловство" со взрывчаткой и обучение "скрытности", уроков у Синджеда и совместных тренировок для маленькой Джинкс никто не отменял.

Я, если честно, вообще пытаюсь максимально её нагружать, причем как физически, так и умственно. В конце дня она должна буквально падать от усталости в кровать и тогда её ждет крепкий здоровый сон. В противном случае — кошмары и галлюцинации постоянно мешают ей спать. А еще она постоянно с кулаками бросается на всех, чьи волосы имеют хотя бы слабый оттенок красного…

Не знаю, действительно ли помогает ей такой режим, но когда она в очередной раз пришла ко мне посреди ночи и попросилась ко мне в кровать из-за невозможности нормально уснуть…

Я, конечно, ни в коем случае не жалуюсь, но, во-первых, меня очень беспокоит её бессонница, а во-вторых — Джинкс из-за постоянных физических нагрузок и обильного питания уже, немного, но всё же подросла.

Её и так было не совсем прилично обнимать всю ночь, будучи в одних "семейках", но теперь даже купленные на этот случай пижамы, в которых спим и я, и она, начинают выглядеть недостаточно надежными.

Сейчас то всё в порядке, но если с этим не справится, то однажды наступит момент, когда она окончательно внешне превратится в ту самую Джинкс, из-за вида которой у меня пускается сердце вскачь, а кровь наполняет твердостью определенную зону ниже пояса.

Что тогда случится — я предсказать не могу, но если из-за собственной несдержанности я потеряю доверие или заставлю испытывать к себе отвращение со стороны моей маленькой Джинкс…

Лучше смерть.

Так что девочку мы будем всячески изнурять и приучивать к здоровому, крепкому сну, сколько бы сил не приходилось тратить на это дело мне самому!

За такими неспешными размышлениями и подошло время, когда мы с синевлаской наконец пробрались в святая святых Виктора и Джейса Таллиса.

— Ищем дневники и лабораторные журналы. Следов не оставляем, — еще раз повторил я уже не раз озвученные инструкции на сегодняшнее дело. — Никто не должен знать, что мы сегодня были здесь. Идешь справа, я — слева. Начинаем.

И мы начали.

Казалось бы, зачем нам эти самые книжечки да листочки?

Но дело в том, что именно на их страницах сейчас рождается секрет превращения нестабильных магических камушков в те самые круглые хекс-кристаллы, которые станут основой самого могущественного оружия ближайшей современности.

Упустить шанс подарить такие знания Джинкс я не могу никак! Плюс, еще может удастся узнать, откуда именно мистер Таллис постоянно берет эти самые "нестабильные магические камушки". Просто удивительно насколько на самом деле сложно в этом городе найти хоть какую-то информацию об их происхождении. Даже Вотчер пока с этой задачей не справился…

— Нашла! — Громко прошептала мне моя маленькая спутница и я тут же оставил свои поиски и присоединился к ней.

— Да. Это оно, — полистав несколько страниц и прочитав пару абзацев, постановил я. — Доставай фотоаппарат. Я держу, ты делаешь фото. Работаем быстро, но качественно. Тебе же позже по этим фотографиям еще учится…

***

— Как ты только можешь это есть?

— А ты не смотри на внешний вид! Джерико — прекрасный повар! Он даже эти обычные щупальца способен превратить в гастрономический шедевр!

На секунду скосив глаза на самозабвенно уплетающую свою порцию маленькую Джинкс, я вновь перевел взгляд на поднятый к уровню лица кусочек того самого "щупальца" и попытался понять: "Я действительно настолько голоден или лучше всё-таки потерпеть?".

Громкое бурчание желудка дало понять, что да, всё-таки голоден, а поэтому я быстро, чтобы не успеть передумать, закинул щупальце в рот и начал его неистово пережевывать. Надеюсь, в случае чего, моя повышенная сопротивляемость ядам справится с перевариванием этого очень позднего ужина или слишком раннего завтрака.

Сам же вкус оказался… Не "гастрономический шедевр", конечно, но для дешевой уличной лавки — очень и очень достойный результат. Поэтому остаток порции я съел уже с куда большим аппетитом.

Посещение лаборатории Виктора и Джейса прошло вполне по плану, а поэтому мы убрались оттуда аккурат за полчаса до того момента, когда первый обычно в неё приходит.

Сделать фото всех страниц за один раз мы разумеется не успели, но тут уж ничего не поделаешь. Даже наша "самая современная модель" фотоаппарата (которая по меркам чужой памяти — древность времен исчезнувшей империи Шурима) способна делать не более двадцати снимков в минуту, а эти двое записями бумагу марать явно не брезгуют. Так что эта вылазка в их обитель не последняя. Далеко не последняя.

В награду же за то, что действовала сегодня столь профессионально, маленькая Джинкс пожелала сходить вместе покушать в забегаловке у Джерико. Так мы здесь и оказались.

Когда наша трапеза уже почти подошла к концу, краем глаза я заметил, как невдалеке от меня встала в стойку Севика, которая периодически любит изображать из себя моего самопровозглашенного телохранителя.

Хех, молодец. Хорошо с Вотчером спелась. А иначе как бы она так быстро меня нашла? Ведь когда мы шли на дело, то делали это так, чтобы даже мохнатый со своими вездесущими глазами и ушами не догадался, что мы куда-то идем. И лишь сейчас, буквально в одной улице отсюда, перестали скрываться и прямой наводкой пошли к акулоподобному лавочнику.

— Есть срочные новости? — Не ходя долго вокруг да около спросил я у одно… хм… "железнорукой" женщины сразу после того, как мы с девочкой полностью насытившись отошли от прилавка.

— Нет, но ты мог бы перестать периодически вот так неожиданно исчезать, вводя некоторых своих подчиненных в состояние близкое к истерике, — со странной смесью осуждения и ехидства в голосе ответила мне Севика и начала с ожиданием смотреть мне прямо в глаза.

— Ранни? — Едва удержавшись от закатывания единственного рабочего глаза, уточнил я.

— Еще Вотчер, — уже откровенно скалясь сказала она с явными нотками садистского наслаждения в голосе. — Кто бы мог подумать, что незнание такой мелочи, как где в данный момент находится мой непосредственный начальник может так сильно выбить из колеи того, кто привык постоянно знать всё и обо всех.

— Действительно, — позволил и я себе легкую улыбку на нелепость сложившейся ситуации в контексте личности и профессиональных деформаций моего старого знакомого. — Главное, чтобы не начал думать, что мы против него что-то планируем. А так ничего. Переживет.

— А мы не планируем? — Тоном, которым обычно спрашивают о погоде, уточнила Севика.

— Нет. И надеюсь не придется. Словами не передать, сколько это мороки держать таких масштабов шпионскую сеть. Сомневаюсь, что у нас вообще когда-нибудь бы получилось сделать хотя б на половину такую же…

В этот момент мы завернули в проулок, через который собирались сократить путь к Последней Капле, но вскоре перед нами показались четверо крепких парней с холодным оружием, а еще трое перекрыли нам путь отступления обратно.

Ну что же. Я кажется ожидал провокаций со стороны "лишних" химбаронов? Похоже дождался.

---

Джинкс в пижаме. "Уже немного подросла"

"Как ты только можешь это есть?"

Лица нарисованы так себе, но суть ситуации в конце передает.