Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 58

— И вот она идёт привычной походкой от бедра. Одетая в белую накидку поверх облегающих чёрных одежд с золотыми прожилками, что ни в малейшей мере не способны по-настоящему скрыть ни её личность, ни хотя бы оттенить божественную красоту. Прекрасное, словно выточенное скульпторами где-то на небесах, лицо выражает недоумение вызванное моими словами, а в неземных зелёных, будто с вкраплением золота, глазах застыл затаённый страх, больше присущий испуганной лани, чем обычному поведению девушки стоящей передо мной. Возможно это из-за удивления, которое она испытала увидев меня здесь. Просто не ожидала так скоро встретить на своём пути. А возможно боится реакции на изменения в собственном облике. Считает, что я могу оценить эти плавные ровные золотые линии на её теле и лице как нечто отвратительное, недостойное или просто чуждое. А может это из-за изменений уже в моем облике? Может она просто не знает как правильно на них реагировать? Интересно, нравится ли ей благородная седина? Достаточно ли я замазал тональным кремом шрам вокруг слегка светящегося левого глаза? Привлекаю ли я всё ещё эту сладострастную красавицу или за время разлуки она ко мне охладела? Подточилась ли крепость наших отношений иль они всё также прочны? А возможно твою прекрасную головушку, моя темнокожая лапочка, посещают мысли, что я больше недостоин твоего внимания? Или ты моего? Однако, о чём бы ты не думала, сладкая дорогуша, результат в любом случае будет один…

— Силко, я… — хотела уже как-то отреагировать на мою подготовленную специально по этому случаю речь Мэл (к которой я, собственно, и обращался всё это время), но приложенный к губам указательный палец заткнул её на полуслове.

— … и заключается он в том, — решительно проигнорировал я её попытку как-либо оправдаться и, подойдя вплотную, резко заключил в крепкие объятия, — что я очень и очень соскучился по тебе, Шоколадка.

— И я! — Слегка сломав атмосферу эдакого интима между нами двумя, вскочила на спину Мэл наша синеволосая прелесть. — Очень и очень скучала по тебе! — И… да, Джинкс и её постаралась придушить. И судя по вскоре раздавшимся тихим всхрипам — вполне удачно.

— Джинкс… дышать… отпути… — Утопая в двойных объятиях попыталась воззвать к спасению новоявленная магесса (или магичка? Как это правильно склонять?).

— Не отпутю, — без малого почти повиснув на шее подруги в тон той ответила синевласка.

После этого Мэл одними глазами взмолила о помощи уже меня, а я… резко осознал, что она и без всякой магии способна из одного скромного бывшего химбарона буквально верёвки вить, ибо сопротивляться этому взгляду побитого котёнка я не способен от слова совсем. Даже более того — не имею ни малейшего желания даже начинать это самое сопротивление.

— Джинкс, — хотел уже попросить её прекратить убивать нашу совместную подушку для обнимашек, но понял что так просто она Мэл пока не отпустит. Поэтому пришлось прибегать к крайним мерам.

— Вииии! — Отпрыгнув на два метра вскрикнула синевласка, когда я начал её жёстко и безжалостно… щекотать. И, конечно же, не преминула моей подлости возмутиться: — Это было нечестно!

— Зато Шоколадка живой осталась, — ответил я полностью захватив означенную в личное и безраздельное пользование. Мэл же, вновь получив возможность наслаждаться благами сладкого чистого воздуха, также прислонилась ко мне ближе и, повернув голову, показала Джинкс язык. Вот же неугомонные!

— Ах так! — Воскликнула наша синеволосая прелесть и в секунду подобравшись к Шоколадке со спины начала той… тискать грудь.

— Ммм, — сладко простонала Мэл в ответ, отчего мой боец мигом пришёл в полную боеготовность, а руки как-то сами по себе спустились немного ниже её талии и начали мягко наминать нижние девяносто пленённой красавицы. — Вы двое… просто неисправимы! — Что-то протеста в её интонациях ни я, ни Джинкс так и не услышали. — Ребята… ммм… не здесь…

Кхм… ну да, для такого место и впрямь не слишком удачное.

Встретили Мэл мы в поле за чертой города уже через полчаса после того, как отправились к ближайшему известному заброшенному аванпосту времён седой древности, который более-менее подходил под смутное описание “заброшенные руины не слишком далеко от Пилтовера”. И, как видно, не прогадали.

Моя темнокожая девочка нашлась целой и невредимой, да ещё и очень стильными и сексуальными золотыми узорами по всему телу обзавелась. А уж как она в Аркейне смотрится — просто Ух! Не женщина — огонь! В буквальном смысле причём!

Мэл буквально сияет магией вокруг, что в своей интенсивности лишь немногим уступает местному хекс-ядру. А это — очень и очень сильная заявка на могущество. Страшно представить на что она будет способна, когда полностью возьмёт его под контроль.

“Страшно, но ооочень интересно!” — будто с языка сняла мои мысли Лола. Ведь и вправду же интересно!

Ну а самое замечательное — вся эта красота целиком и полностью принадлежит мне! Уже жду не дождусь когда затащу её в нашу комнату. Закрою двери на ключ. Достану тот заветный ящичек с примечательными ушками и хвостиком, а уж тогда…

"Жалкая, похотливая, уродливая обезьяна. Как же опустилась сестра, раз вообще подпустила к себе кого-то подобного…"

Холодный и полный презрения голос, раздавшийся из видимого лишь в Аркейне тёмного пятна в районе груди Мэл, мигом испоганил моё игривое настроение и напомнил, что мы тут вообще-то не одни. Вернее — не только втроём… впятером, если считать Джинкс, как “три в одном”.

Вот же сучья Чёрная Роза! Не могла хотя бы до завтра комментарии придержать?! Глядишь, может бы и не вспомнил! Хотя кого я обманываю…

Она скорее всего и не в курсе что я могу, несмотря на невидимость медальона в обычном зрении, её не только видеть, но и “слышать”. А кавычки тут не спроста, поскольку воспринимаю-то я все эти потоки Аркейна в первую очередь глазом, а уж потом мозг как-то интерпретирует полученную информацию в звук. Ну, по крайней мере именно так я данный процесс понимаю.

В любом случае, после небольшого мозгового штурма, мне удалось в достаточной мере углубиться в память Мелкого чтобы стопроцентно вспомнить как именно Мэл призвала представительницу Чёрной Розы на бой с матерью. И в связи с этим в полный рост встал вопрос:

Медальон. Он является чем-то вроде метки для телепорта или полноценным вместилищем, в котором эта чёрная любительница цепей с шипами до поры до времени просто ждёт аки джин в лампе? И судя по озвученному комментарию относительно моей внешней красоты, то истиной скорее всего является второе. И я даже не могу точно определиться хорошо это или плохо.

С одной стороны — хорошо. Ведь в таком случае занести её в ту самую изолированную комнату, в которой нашла своё последнее пристанище Вестница, и убить является буквально плёвым делом. Но вот с другой… эх, я просто слишком соскучился по своим девочкам. Джинкс уже довелось познать некоторую степень моей тоски по ним двоим и, честно говоря, очень хотелось бы прямо сейчас выразить то же самое Мэл. Но…

Но вместо этого придётся тащиться в лабиринт воздуховодов под Пилтовером. Добраться до той самой “комнаты” при этом не привлекая лишнего внимания особы в медальоне раньше времени. Закрыть её и убить сволочь до того, как Мэл успеет испугаться исчезновению собственной силы. Уверен, пребывание моей темнокожей прелести в том месте точно доставит ей мало удовольствия. Эх… ещё и извинятся потом придётся. И “извинятся” тоже. Жаль только, что “полных извинений” наша лапочка принять просто не успеет, так как, к сожалению, время ультиматума Амбессы слишком быстро подходит к концу…

***

— Извини, дорогая.

— За что?

— За то что я сейчас сделаю.

Одним резким движением срываю медальон с Мэл и перед нами тут же возникает высокая фигура женщины во всем чёрном. В этот же момент Джинкс закрывает дверь камеры, чем “замыкает цепь” из блокирующих магию рун.

— Хм? Что это? Помещение без Аркейна? Какой занятный поворот. — Подала голос представительница добровольно-принудительного объединения магов под названием “Чёрная Роза”. — Хм… А ты ведь уже должен быть мёртв, — перевела на меня она взгляд своих жёлтых глаз с красным белком и слегка склонила к плечу голову. — Аномалия? Ошибка? Очень интересно. Давай же посмотрим, что ты скрываешь.

Протянула дама ко мне руку и… ничего не случилось. Руны работают, а значит никакой магии здесь случиться не может.

— Урхг… — внезапно буквально скрутило на месте гордую магичку, чем я не преминул воспользоваться и одним обманчиво плавным движением сабли разом располовинил её на два неровных куска, которые, к моему удивлению, вскоре также исчезли прямо в полу комнаты. Будто эта тёмная женщина больше из Аркейна состояла, чем из привычного мяса, костей и прочего.

Словом, план прошёл как по маслу. Ну или почти как по маслу.

— Джинкс, открывай дверь! Мэл плохо! — Крикнул я синевласке, которая прикрывала меня из другого конца комнаты на случай, если с этой падалью из Чёрной Розы возникнут сложности.

Мэл же, похоже, попыталась воспользоваться своими новообретёнными способностями (надеюсь, чтобы помочь мне) и в результате получила полный спектр ощущений от моментального лишения всей магии. И, разумеется, ей это дело не понравилось, из-за чего она на меня обиделась. Очень сильно обиделась. И синяк под моим правым глазом — лишь малая часть цены, что мне позже довелось заплатить дабы загладить перед ней вину. А проштрафился я сильно.

Мало того, что после столь долгой разлуки я имел наглость не повести свою Шоколадку прямо в постель, чего и ей самой ой как хотелось, так ещё и притащил в место, где она магии лишилась! Чувствовалось подобное, по словам Мэл, словно разом обе руки потерять. Жуткие, наверное, ощущения. И это ещё с учётом того, что моя темнокожая девочка относительно недавно начала жить с “дополнительным набором чувств”. Неудивительно, что тёмную магичку разом скрутило на месте.

Ну и чёрт с ней, с этой непонятной чертовщиной, принявшей вид высокой дамы в чёрном! У нас тут более важные дела намечаются! Пришло время вернуть тёще потерянную дочь!

Если же оставить шутки в сторону, то после того как меня заслуженно избили (Мэл очень сильно не понравилось чувство лишения магии, из-за которого она даже на миг подумала, что мы с Джинкс её предали и в ловушку привели, а последняя присоединилась к моему наказанию чисто из женской солидарности. И то, что это именно она закрывала дверь в изоляционную камеру, синевласке совсем не мешало очень тщательно меня стукать. Мол, план-то был мой), Шоколадка наконец дала мне возможность что-то сказать в собственное оправдание и всё таки узнала о назначенной встрече с матерью, которой и сама желала сказать очень и очень многое.

На счёт смерти новоявленной “сестры” в магии Мэл не переживала. Что бы та ни говорила и какие бы не рассказывала истории вида: “Во всем виновата твоя мать!”, моя девочка прекрасно видела кто именно убил её верную подругу и давнюю служанку Элору. Собственно, стоило бы моей темнокожей девушке разобраться с каверзными вопросами к матери и достаточно увериться в собственных магических силах — она бы и сама такую “сестру” по ветру развеяла. После долгого общения со мной и Джинкс Шоколадка уже точно такой мелочью как всепрощение не страдает, а месть за близкую подругу — дело святое.

***

— Как это понимать, мама?! — С возмущением спросила Мэл у неприятно ухмыляющейся в ответ Амбессы. Так и знал, что последняя всё таки не удержится и что-то да выкинет под конец…

— Амбесса, — постарался я выступить голосом разума в намечающемся переполохе, — ты ведь прекрасно понимаешь, что ничего хорошего из того что ты задумала не выйдет и какой бы ни был итог — Мэл его не оценит. Да что там говорить — уже не оценивает! А на твоё положение в качестве главы клана Мидарда я никоим образом не претендую…

— Но ты претендуешь на место мужчины моей дочери! — Отбрила все мои доводы воительница собственной твердолобостью. — А муж будущей главы Мидарда не имеет права быть слабым или уметь сражаться лишь при помощи хитрых слов да грязных трюков!

Мда… бедная Мэл. Стоит, воздух ртом ловит, как та выброшенная на берег рыба. Наверное, это было шокирующе вот таким образом узнать, что оказывается никто её из дома не изгонял и все эти годы она так и числилась наследницей великого торгового клана Мидарда.

Прибыли мы к ноксианской воительнице вовремя. Даже решили обойтись без излишнего пафоса и не прямо на её корабль прилетели, а остались ждать на причале лишь отправив весть, что Мэл здесь. И вскоре, отделившись от остальной части флота, в порт прибыл корабль под красными парусами и с самой Амбессой на борту.

С самого начала атмосфера была напряжённой. В мыслях окружающих солдат, а старшая Мидарда не спускалась к пирсу, решив вместо этого пригласить на корабль нас, было странное спокойствие и готовность исполнять поставленную задачу до конца. А поскольку никакой ярко выраженной агрессии в нашу сторону я не заметил, то и причин отказываться от приглашения не видел.

Когда же мы поднялись и прошли почти к середине палубы, воины Ноксуса внезапно подняли вверх красные штандарты и выстроились вокруг в широкий прямоугольник где-то восемь на пятнадцать.

В Аркейне от некоторых из них веяло скукой, от других — предвкушением, а некоторые прямо фонтанировали мыслями вида: “Сейчас Амбесса опять кого-то размажет”.

Сама же старшая Мидарда думала в этот момент о том, с каким наслаждением втопчет моё лицо в палубу корабля за погибшего Риктуса (и тут я её даже понимаю, ибо, как уже упоминал, месть — дело святое) и…

— Но это ведь не всё, мама! — Также почувствовала недосказанность уже своим чутьём Мэл. — Ты всегда учила меня, что лучшая ложь — это та, что завёрнута в правду! А ещё говорила, что наследница обязана понимать мотивы главы клана чтобы либо идти по её стопам, либо оспаривать их, идя собственным путём! Так ответь же мне! Не как дочери, а как будущей главе Мидарда! Зачем тебе это всё?

— Ты всегда быстро училась и хорошо запомнила мои уроки, Мэл — гордо приосанилась Амбесса вновь переведя взгляд на дочь. — Но кое-чему я тебя научить так и не сумела. Пришло время исправить это упущение! Знай же, будущая глава клана Мидарада! Сегодня я! Амбесса! Нынешняя глава Мидарда! Избранная Волком и Матриарх Войны! Собираюсь научить тебя, свою любимую дочку, что значит быть Волком!

Полурычащая речь Амбессы пробирала до костей настолько, что некоторые ближайшие воины даже невольно вздрогнули. Но даже так, воительница сказала Мэл далеко не обо всем, что смог донести до моего восприятия Аркейн.

В первую очередь, старшая Мидарда действительно желает преподать дочери урок, но немного не тот, что был озвучен. Это должен быть очень болезненный урок. Урок, состоящий в умении справляться с предательством близких и их потерей. А на роль такой вот “потери” был избран я. Сама Мэл, максимум, синяками к концу “обучения” должна обзавестись. А учитывая тот факт, что на правой руке воительницы хорошо видна перевязь с анти-Аркейновскими пластинами, то скорее всего так оно и будет.

Всё-таки слишком помешалась Амбесса на этой её “философии волка”. Слишком сосредоточена на вере в то, что кланом Мидарда обязательно должен рулить только тот, кто готов этим самым “Волком” быть. То есть всегда идти по головам, а на пути к собственной цели жертвовать всеми и вся.

Хотя вот другие члены их клана явно с ней в этом вопросе далеко не полностью солидарны. Ибо родня предавала Амбессу не раз. И она не раз наносила им удар в спину в ответ.

Если же каким-то чудом нам удастся её победить… воительница почти не думает о данном варианте развития событий, но если это всё же произойдёт — живой она отсюда не уйдёт. Даже если Мэл решить не добивать поверженную мать — ту добьют её же люди. Ибо именно такой они получили приказ:

Живыми из оцепления выйдут лишь двое. Мэл и кто-то из нас двоих. Никак иначе.

Если “прислушаться”, то где-то на краю сознания Амбессы можно найти причину отдачи ею подобного приказа. В случае потери статуса главы клана, для Мэл её смерть будет только в плюс — никто из подчинённых не будет оглядываться на мнение предыдущей главы клана слушая текущую, а Чёрная Роза перестанет так яро кидаться на всю их родню. Да, Мэл в любом случае останется в поле интереса любителей чёрных шипастых цепей, но уже не в столь однозначном качестве непримиримого врага, каким, в своё время, поставила себя сама воительница.

И мирного выхода из данной ситуации я просто не вижу. Как и не видит Мэл. Знает она свою мать. Что тут скажешь. Даже “слышать” Аркейн не надо…

— Мне нужен твой меч, — повернулся я к ближайшему воину, стоящему в строю.

— Свой используй! — Вместо вояки ответила Амбесса.

— Не могу. Он не предназначен для противостояния людям — “по крайней мере — обычным” из моих уст не прозвучало, но что-то подобное в моем тоне мать Мэл как-то уловила, ибо кивком разрешила солдату передать мне своё оружие, в то же время забирая мою саблю, на которой воительница непроизвольно задержала взгляд.

Кстати, о неполноценности моего оружия против человека я не соврал. Эта громоздкая гарда, будто взятая от полуторного меча, должна бы защищать кисти при клинче, но какой клинч вообще возможен с саблей такой кривизны и баланса? Сабля по природе своей требует скорости: лёгкого смещения, уворота, резкого удара из кисти. А тут вместо манёвренности — лишний вес у слишком длинной рукояти и широкие “крылья”, которые только сбивают темп и тянут руку вниз.

Да и само лезвие… с таким переднецентрированным балансом оно скорее валит, чем режет. Размашистый удар — да, пойдёт. Быстрый переход с линии на линию — забудь. Попробуй перехватить инициативу и мгновенно чувствуешь, что оружие тянет тебя, а не ты его. А уж если доведётся принять удар на блок: с её пустотами в лезвии и смещённым центром тяжести — любая грубая связка клинков обернётся для меня катастрофой.

Так что против брони может ещё сгодится, размахнуться и рассечь. Но в поединке один на один, где важны скорость и точность, эта сабля — только красивый способ умереть. Разумеется, некоторые “недочёты” конструкции конкретно моего оружия компенсируются его дополнительными свойствами, но их уже я не готов применять против Амбессы. Тёща всё же…

—

Мэл Мидарда. Во всей красе.

Дама из Чёрной Розы.

Может, кто забыл как погибла Элора? Так я напомню.

“Сегодня я! Амбесса! Нынешняя глава Мидарда! Избранная Волком и Матриарх Войны! Собираюсь научить тебя, свою любимую дочку, что значит быть Волком!”