Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 50

Силко.

Сколь бы меня не съедало волнение за свою тёмнокожую красавицу, но после того разговора с Севикой прямой наводкой отправляться к шоколадке не стоило. Как никто другой понимая насколько неприглядно ситуация смотрится со стороны, перед обстоятельным разговором с Мэл необходимо собрать максимум информации и вооружиться хотя бы предварительными выводами о произошедшем.

Именно поэтому своей первой целью я выбрал обитель бывшей любовницы. Да, с Ранни мы разошлись. Случилось сие довольно буднично и без какого либо скандала. У меня и без неё постоянно есть кому уделять внимание, а сама немая брюнетка в какой-то момент просто перестала приходить к нам с Джинкс в постель. Поскольку же на качестве исполняемых обязанностей главы Осведомителей это никак не сказалось, то и разбираться с тем что у неё там в голове переключилось я не стал. Разошлись и разошлись. Нечего мусолить.

На месте увидел ожидаемую картину. Тёмная Молчунья зверствовала и едва ли не пинками гоняла подчинённых исполнять срочные поручения. Особый сюр ситуации в том, что происходило это в глухой тишине, а самым громким звуком был тихий скрип двери, отрытой нами при входе в комнату. Однако, как бы дико это ни звучало, но отсутствие голоса никак не мешало Ранни жестами “орать” на проворонивших подготовку к столь масштабным акциям подчинённых и те, судя по некоторым пытающимся втянуть голову в плечи индивидам, её “крики” вполне воспринимали.

Кроме того, разнос устроенный взбешённой брюнеткой успел принести свои плоды. Уже к нашему прибытию стало известно происхождение напавшего на совет химтанка. Хотя, там и вариантов особо то не было.

Из всех моих подчинённых, партнёров и “партнёров” только у Севики да химбаронов Ренни и Смича имеются в непосредственном подчинении эти громилы. Кроме того, из этих двоих, только один был в курсе о том старом плане по дестабилизации власти в Пилтовере. Поделился как-то, когда ещё только в союзники вербовал. По идее, моя железнорукая правая рука тогда также присутствовала, но, во-первых, её верность не подлежит сомнениям, а во-вторых — на моих словах “Это был мой план” удивление на лице Севики было слишком искренне. А актриса из неё всё также никудышная.

Таким образом, новость о том, что напавший на Совет химтанк числится среди подчинённых Смича — удивления у меня не вызвало. А вот что вызвало так это то, что наш мохнатый химбарон бесследно исчез.

Тут следует пояснить. Смич — плотно сидящий на Мерцании законченный наркоман. На этом, собственно, и строилась почти вся его верность. Ведь пойдя против меня он потеряет доступ к вожделенному наркотику, так как имеет доступ лишь к части производственной цепочки по изготовлению Мерцания, а затем, со временем, просто начнёт мучительно загибаться от ломки.

Разумеется, полностью мозги он в химии не утопил и дозировкам следует неукоснительно, иначе бы уже давно был зарезан кем-то из более расторопных подчинённых, но, тем не менее, осознавая собственную зависимость, добровольно на предательство мохнатый полу-киборг никогда бы не пошёл. Тут даже страх неизбежного наказания далеко не на первом месте. Смич, в числе прочего, довольно сильно меня уважал за то, что я превратил Заун в место, где возможно делать бизнес.

Если же, по какой-то неизвестной причине, он бы всё же решился на предательство — как минимум унёс бы с собой половину склада Мерцания чтобы иметь хотя бы какой-то запас столь необходимого ему вещества. Однако, за перемещениями наркотика ведётся тщательный контроль, а потому при первых же попытках куда-то его умыкнуть химбарон бы и спалился.

А он не спалился. Более того, судя по предварительным отчётам ведущегося прямо сейчас обыска ближайших складов Мерцания и дома Смича, мой бывший союзник вообще ничего с собой не прихватил. Даже маленький сундучок, битком набитый его личным фиолетовым счастьем, с собой не взял. А это уже вызывает вопросы.

Пока разбирались с поисками пропавшего Смича, со своего задания вернулись Джинкс с Варвиком. Дополнительный допрос пленных, взятых при нападении на Кирраманов, к сожалению, ничего не дал, однако моя синевласка предложила воспользоваться звериным нюхом своего приёмного отца и постараться отследить того громилу-заказчика по тому мешочку с золотом, который он им успел оплатить.

Бегали они достаточно долго, но результат оказался неутешительным. След привёл их в район доков, где оказался полностью потерян. Но раз они уже и так здесь, то я попросил старого друга ещё немного поработать ищейкой и постараться унюхать след Смича. Благо вещей последнего у нас навалом. На эту просьбу Варвик смерил меня осуждающим взглядом, но, не увидев на моем лице и тени усмешки, со вздохом согласился и начал принюхиваться к оставленному на стуле плащу, принадлежавшему искомому.

Поиски были недолгими.

Первым же местом, куда привёл нас нос Варвика, оказался достаточно элитный для нижнего города бордель, расположенный на территории за которую отвечает Марго. Что примечательно, зашёл в данное заведение Смич через парадный вход, а вышел — через служебный. Пока же Джинкс с клыкастым отправились дальше по следу, мы с Севикой немного задержались для опроса местных работников нежного слова и мягкой подушки, и, как оказалось позже, не зря.

Управляющая борделя, бывшая проститутка, хорошо знала свою работу, а потому о визите в собственное заведение личностей достаточно влиятельных в масштабах Зауна, вроде Смича, была в курсе. Как и была в курсе, что у него есть одна светловолосая любимица из-за которой, мохнатый был здесь достаточно частым гостем. Последняя, кстати, уже второй день как почему-то не вышла на работу.

Пока мы расспрашивали местную матрону на предмет полезной информации, из своего забега вернулись Варвик и Джинкс. След оказался опять утерян. И опять в районе доков. Только в этот раз его удалось отследить немного дальше, вплоть до района, где швартуются уже не те корабли, что своей целью ставят посещение Зауна, а те, чьи пассажиры держат путь в Пилтовер. И если до этого у кое-кого, не будем тыкать пальцем в клыкастого, и были сомнения, что эти два дела связаны, то к текущему моменту они полностью испарились.

Помимо этого, из-за специфического места назначения, и у меня начали появляться подозрения о личности, которая в конечном счёте за всем этим делом стоит. А позже эти подозрения получили ещё одно серьёзное подтверждение.

Во время опроса работниц борделя, одна из шлюх, работающих рядом с пропавшей любимицей Смича, рассказала что видела как несколько дней назад та обслуживала высокого широкоплечего мужчину в маске и глухом плаще, который по окончанию “работы” передал светловолосой увесистый мешочек с золотом, явно намного превосходящий ту плату, которую положено давать за, по словам работницы, весьма посредственный сервис.

Но не это важно. Важно то, что эта глазастая “закадычная подруга” светловолосой проститутки заметила как пока этот неизвестный доставал из-за пояса мешочек с золотом, у него на руке зелёным цветом блеснула странная перевязь с несколькими исписанными непонятными письменами пластинами. И, если мне не изменяет память, только у одного действующего лица была такая забавная, но очень полезная “побрякушка”.

Амбесса. А точнее — её ближайший подчинённый, бородатый гигант по имени Риктус. Я, конечно, знал, что в погоне за оружием на хекстеке эта женщина точно ещё попытается доставить нам всем проблем, но лелеял слабую надежду, что с помощью плотного наблюдения Осведомителей мне удастся все эти попытки вовремя обнаружить и пресечь. Как видно, не удалось.

Однако, кое-что тут не сходится.

По имеющихся у меня сведениях, матриарх Мидарда очень сильно любит свою дочь. Своеобразно, конечно, в соответствии с собственным мировозрением, но любит. А тут… Не вяжется покушение на Совет, в составе которого всегда присутствует Мэл, с желанием помочь и защитить, которое свойственно всем любящим.

Надо идти к шоколадке. Она была непосредственно в центре событий. Может что заметила? Может Амбесса, или кто-то из слуг по её приказу, отговаривал Мэл от участия в том заседании? Или были попытки ещё как-то оградить дочь от опасности? Или… Может она вообще рассчитывала на защиту врождённой магии? Может ли опытная воительница знать, чего ожидать от дара дочери? Неизвестно. Но уточнить не помешает.

Да и, будем честны, беспокойство за состояние моей темнокожей любовницы никуда не делось. И теперь, когда весомых причин и дальше оттягивать нашу встречу больше нет, пора направиться к её апартаментам. Что я и сделал, попутно взяв с собой Джинкс. Хоть и пытается это скрыть, но моя девочка также очень сильно переживает за старшую подругу.

Поэтому, когда стало окончательно очевидно, что моё присутствие в дальнейших разбирательствах не обязательно, я вновь оставил текучку на Севику, а сам отправился в путь. Правда, недолгий. Почти выйдя к Мосту Прогресса я был перехвачен посыльным от Ранни, чьё письмо добавило мне новой порции головной боли.

Синджед пропал. Даже не так — исчез вместе с половиной лаборатории и гробиком с трупом дочери. А сегодняшняя смена его охранников/помощников была обнаружена в ближайшей канаве со следами отравления той же дрянью, которой упокоили миротворцев, что охраняли Совет Пилтовера во время нападения.

Просто слов нет. Одни междометия…

***

— Я… я… мне было так страшно, Силко… — судорожно всхлипывая обхватила меня руками Мэл. — Думала что всё. Кончилась. И если… если бы не винтовка Кассандры… я… я…

— Ну-ну, шоколадка, не раскисай, — прислонилась к ней со спины Джинкс. — Всё закончилось. Мы уже здесь и никому тебя в обиду не дадим…

Встреча с Мэл началась тяжело.

Когда мы только-только пришли её личная служанка, Элора, была очень взволнована и почти со слезами просила нас хоть как-то расшевелить свою госпожу. Застали мы последнюю неподвижно стоящей перед большим мольбертом с лопаткой для рисования в руках.

Мэл не двигалась. Как и не замечала, что уже довольно долгое время находится в комнате не одна. Красок у неё с собой также не было, но она рисовала. Чрезвычайно медленно рисовала. Практически делая одно плавное или наоборот резкое движение раз в две-три минуты. Ещё и саму лопатку в руках держала так, будто это не инструмент художника, а остро наточенный кинжал. Страшно представить, что в тот момент творилось у неё в голове.

Затем она закричала. И было в этом крике столько страха, боли и отчаяния, что даже Аркейн вокруг забурлил передавая во все стороны именно эти эмоции.

Кстати о последнем.

Судя по тому, что я вижу, “встроенная защита” ей в той бойне всё же понадобилась. Несколько видимых лишь мне, ранее сплошных энергетических линий, сейчас были грубо оборваны и едва ли не “болтались” на весу, а скорость “течений” внутри тела девушки превысила даже то, что мне доводилось наблюдать во время мультиоргазма.

Одним словом, ранее довольно надёжная и крепкая конструкция в данный момент представляла из себя хлипкий каркас выглядящий так, словно готов сломаться от любого неосторожного чиха и… А вот что будет дальше — не понятно. Возможно заточенная магия просто вырвется наружу и одарит Мэл новыми золотыми линиями на теле, а возможно… Да всё что угодно.

Начала глубоко дышать. Это хорошо. Значит приходит в норму и можно попытаться привлечь к себе внимание. Все предыдущие попытки Элоры обратиться к ней девушка игнорировала чуть более чем полностью.

— Мэл…

Произнёс я не слишком громко, но судя по тому как она вскочила, для моей лисички эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Выглядит Мэл также не очень. Одежда помята, причёска пришла в негодность, лицо бледное (по крайней мере, относительно её нормального состояния), глаза слегка навыкате, а взгляд с выражением лица и учащённым дыханием свидетельствуют о приступе ярости, начавшем бушевать в её груди.

— До-ро-гой, — обманчиво елейным тоном по слогам произнесла она, сделав в мою сторону несколько маленьких шагов. — У меня есть к тебе несколько очень важных и срочных вопросов. И, поверь, лучше бы тебе на них ответить. Иначе…

— Шоколадка! — С радостным возгласом накинулась на неё Джинкс, начав затискивать ту в костедробильных объятьях, одновременно ощупывая на предмет целостности. — Мы так волновались! Ты даже себе не представляешь, что нам довелось пережить пока мы не добрались к тебе и не смогли собственными глазами увидеть что ты цела и…

Полная искреннего счастья тирада синевласки несколько ошеломила Мэл и полностью сбила с боевого настроя. Вообще, я не зря всё это время держал Джинкс рядом и не отпускал самостоятельно проведать пережившую нападение девушку. В одиночку, без этой почти детской непосредственности синевласки, разговор с темнокожей красавицей точно начался бы с моих попыток убедить её в своей непричастности к случившемуся, в успехе которых, попыток то есть, я вот совсем не уверен. Достаточно убедительных аргументов то у меня нет. Да что там говорить если это и вправду когда-то был МОЙ план!

Единственный имеющий шансы на успех вариант — это вложить в её нежные ручки вместо рисовальной лопаточки кинжал и приставить к собственному горлу. Да и то не факт, что сработает. Всё же она не Джинкс и с ней такой метод убеждения скорее всего не прокатит.

Так мы и пришли к данному моменту.

В попытках унять беспокойство синевласки, Мэл наверное и сама не заметила, как её собственные переживания были отодвинуты в сторону. А затем, когда она окончательно убедилась, что мы здесь лишь ради неё, девушку прорвало.

Лисичка, конечно, личность сильная. Кремень, а не женщина, я бы даже сказал. Но становление таковой — это следствие не самых простых жизненных обстоятельств, а не осознанное решение вследствие личных предпочтений. Поэтому, когда в её жизни появились мы с Джинкс и стали теми, кому она разрешила себе довериться… Одним словом, с нашей поддержкой рядом, Мэл позволяет себе быть слабой и не сдерживаясь просто реветь сидя у меня на коленях.

Дальше, после того как она немного успокоилась, начался сбивчивый рассказ о произошедшем с точки зрения непосредственного участника. Мда, а Кассандра Кирраман то оказывается не промах. Надо будет её как-нибудь отблагодарить за спасение моей темнокожей девочки.

Затем последовал уже наш с Джинкс пересказ произошедшего сначала в особняке Кирраманов, а после — о текущих результатах нашего краткого расследования…

— Подожди, Силко, — к концу речи Мэл уже достаточно пришла в себя и принялась за то, что у неё получается лучше всего. Анализ. — Ты уверен, что те пластины на руке принадлежат именно Риктусу? Что-то я ничего подобного при нем никогда не видела. Да и, будем честны, описание побрякушки довольно смутное, а источник информации вообще не внушает доверия.

— Полностью согласен с тобой, Мэл, — с кивком соглашаюсь. — Прямых доказательств нет, но, как ты и сама приметила, слишком много косвенных. Понимаю, неприятно подозревать мать в организации покушения на собственную жизнь, но ответь мне, пожалуйста, на вопрос: сколько времени надо чтобы добраться от зала Совета к докам, где пришвартованы корабли Ноксуса?

— Обычным способом — около двадцати минут. Но это если поспешить, — вместо лисички ответила расчёсывающая её волосы Джинкс. Хм… Судя по всему, если ничего не предпринять, то вскоре обладательниц косичек в комнате прибавится.

— Верно, — продолжил я не отрывая взгляд от Мидарды. — А твоя мать всегда ходит в полной амуниции, с боевым копьём в руках, да ещё и при свите в несколько десятков солдат?

— Она знала… — Спустя несколько секунд активной работы мысли в шоке произнесла девушка. — Знала и ничего не сделала. Или… может просто не успела?

— Мэл… — С укором посмотрел ей в глаза. — Не занимайся самообманом. Тебе не идёт.

— Но… Но зачем!? — Вскочила она с места и начала ходить из стороны в сторону. — Ради оружия? Но это же бессмысленно! Она же постоянно говорит, что нуждается в нём ради защиты нас! Своей семьи! Как это соотносится с тем, что она допустила это нападение?! Или вообще организовала его!?

— Я не знаю, — поднявшись на ноги я схватил мечущуюся Мэл и заключил её в свои объятья. — Не знаю. Но обязательно выясню…

— Воспользуешься помощью той девушки, которая с помощью музыки может по мозгам лазить? — Испытывающе посмотрела мне в глаза брюнетка.

— И привлечь к делу беременную? — Прикрыв глаза медленно покачал головой из стороны в сторону. — Ни. За. Что. Её дело сейчас беречь себя, отдыхать и не беспокоиться, а не в грязных мозгах всяких мутных личностей копаться.

— Тогда, что ты собираешься предпринять?

— В первую очередь — убедиться в правильности сделанных выводов. Варвик точно запомнил запахи всех ключевых личностей, а пройтись с ним в сторону пришвартованных кораблей Ноксуса не составит труда. А дальше… Будем смотреть по результатам.

— Ты не тронешь мою мать! — С нажимом произнесла Мэл смотря мне прямо в глаза. Видно по выражению лица что-то поняла. Догадливая, однако.

— Не трону. По крайней мере, пока ты не попросишь меня об обратном, — спокойно выдержав её пристальный взгляд, ровным тоном ответил я. — Но, если всё подтвердится, то ответить за содеянное она обязана.

— … Ладно, — приняв решение не спорить, спустя несколько секунд гляделок пошла на уступку лисичка. — Но мать не должна пострадать. Если ты не хочешь со мной поссориться, то это моё условие!

— Не пострадает, — жёстко усмехнувшись согласился я, одновременно пытаясь припомнить закончила ли Джинкс прототип лазера на хекстеке, чьи предварительные схемы мы когда-то нашли среди документов погибшего Виктора. Хм… Ещё, пожалуй, стоит захватить тот раствор, что на два часа полностью запахи убирает. — По крайней мере, не лично…

***

Балкон над местом расположения хекс-ядра. Почти в то же время.

— В этом всем точно виновата Джинкс! Её почерк! Да и оружие больно напоминает то, которым она как-то перед нами хвасталась! Её точно надо задержать! Даже если само нападение не её рук дело, то уж кто кто, а она точно в курсе кто за ним стоит!

— Мы не можем знать этого на верняка, Джейс, — ведя своего мужчину под руку, спокойно ответила Скай. — Расследование ещё не закончено и никаких выводов, даже предварительных, у нас нет…

— Пфф! — Глубокомысленно фыркнул на это Таллис. — Шериф Маркус от своей должности уже отстранён, а Кейтлин, несмотря на незаурядный ум, никак не способна мигом разобраться во всех имеющихся нюансах работы шерифа миротворцев! И как она будет вести расследование не имея нужного опыта!? Даже с учётом помощи Кассандры, сомневаюсь что дело решится в ближайшие недели! И это ещё довольно оптимистичный прогноз!

— Ну… Тут же явно замешан кто-то из нижнего города, — осторожно произнесла мисс Янг, — а с офицером Вайолет у Кейтлин довольно близкие отношения. Даже вроде как приёмную дочку вместе воспитывают. А поскольку та родом как раз оттуда, то возможно…

— Ой, да не напоминай! — Дёрнулся в негодовании Джейс, отчего потерял равновесие и, если б не поддержка девушки, точно б упал. Не привык пока учёный к жизни без стопы и ходьбе на костылях. Хотя подходящий протез уже заказан, но подогнать его пока ещё не успели. — Буквально за несколько часов до начала того злополучного заседания я этой красноволосой дуре хекстек перчатки “Атлас” передал, а её даже среди спасателей не было! Вообще никого из миротворцев не было! Только благодаря подчинённым старшей Мидарды меня вообще успели вовремя к врачу доставить! Ещё бы минут двадцать и помер бы от кровопотери!

— Кстати, — доведя Джейса до ограждения балкона внезапно кое-что вспомнила Скай, — а ты заметил, что на советницах Мидарде и Шуле не было и царапины? Даже миссис Кирраман умудрилась отделаться несколькими ранениями, хотя вообще рядом с линией огня не стояла!

— Хм… — Немного задумался Таллис. — Ну, да. Странно… В любом случае, зачем ты меня сюда привела? Что-то не так с хекс-ядром?

— Можно и так сказать, Джейс. Смотри, — и протянула ему небольшой свёрток.

Приняв упаковку, учёный начал её разворачивать пока не достал небольшой когда-то зелёный листочек, что сейчас был искажён разноцветными узорами диких рун.

— Откуда это!? — В шоке воскликнул он после осознания того ЧТО именно держит сейчас в руках.

— Из Зауна, — просто ответила девушка. — Нашла, когда прогуливалась там сегодня утром.

— Но как!? — Не сбавляя тона прокричал Джейс схватившись за плечи своей любовницы. — Мы же столько всего сделали чтобы изолировать ядро и не допустить утечки Аркейна! Как это вообще возможно!? И почему ты так спокойно об этом говоришь?!

— Ты прав, — продолжила всё тем же голосом отвечать Скай, проигнорировав последний вопрос. — Слишком много предосторожностей мы предприняли, в том числе и по милости той самой Джинкс, чтобы утечка случилась произвольно. Кто-то создал её специально.

— Но кто?! Да и зачем кому-то делать что-то настолько глупое!?

— Может, кому-то из магов показалось что в нашем города слишком маленькая концентрация Аркейна? Вот она и решила, что надо бы это дело поправить.

— Она? Так Джинкс — маг? Или это кто-то другой? Скай, скажи уже нормально, что ты знаешь о той, кто это сделал?!

— Что я знаю о той, кто это сделал? Да много чего. В конце концов, если не врать, то тяжело сказать, что мало знаешь о самой себе.

— …что?

Не успел Джейс удивиться ответу своей, уже точно бывшей, любовницы, как милая, хрупкая девушка одним нечеловечески сильным толчком перебросила парня через поручни балкона. Чем отправила кричащего в ужасе Таллиса на встречу быстро приближающемуся холодному полу комнаты хекс-ядра.

Спустя же несколько секунд крик падающего учёного оборвался. Но не из-за встречи последнего с тем самым холодным полом, а из-за того, что при сокращении расстояния с хекс-ядром до двух метров, перед Джейсом возникла аномалия из диких рун Аркейна, в которой он просто-напросто исчез.

Скай же в сей миг слегка жутко улыбнулась.

— Наконец-то! — Поднесла она к верху затянутый мутной пеленой взгляд. — Теперь, никто не может помешать нам помогать беднякам Зауна! Ты ведь именно этого хотел! Верно, Виктор?

— Доподлинно так, Скай! — Почти мгновенно услышала будто звучащий ото всюду ответ. — Пойдём, я знаю где нам стоит начать…