Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 20 "Взаимоотношения и немного об особенностях национального бизнеса в Пилтовере"

За двадцать четыре часа до визита в Стиллуотер. Кабинет в Последней Капле. Силко.

Уже почти неделю как наш корабль вернулся из дальнего плавания в Демасию, а я всё продолжаю вникать в тонкости изменившейся за время моего отсутствия общей ситуации. Как бы ни была хороша Севика, но даже уже будучи "на всем готовом" некоторых косяков ей избежать не удалось.

Вот, казалось бы, когда уезжал выдал нашей железной леди всё:

Толковую помощницу, которая почти постоянно была возле меня и много чего знает и видела.

Еще более толкового информатора в лице Вотчера, который, будь у меня или Севики такое желание, и сам мог бы дать не один хороший совет по почти любому вопросу.

Верность союзников, с которыми мы крепко связаны общим материальным интересом.

Доверие самых сильных бойцов, чьё уважение она и без моей помощи имеет в избытке.

Даже сильнейшее оружие, в лице химтанков, подсказал как натаскивать чтобы их верность в первую очередь принадлежала именно ей, а не кому-либо еще!

И всё это было предоставлено на серебряном блюдечке с голубой каёмочкой, а она все равно не сдержалась и выпилила еще двух химбаронов, когда мы еще даже до Билджвотера не добрались!

И вроде бы ничего, бароны то были "лишними", но вот проблема сложностей перехвата "бизнеса", за те пару недель, что прошли с прошлой "чистки" (это когда на нас троих покушение организовали) никуда не делась! Уже сколько лет прошло, а нам до сих пор та её спешка аукается!

В остальном же Севика — молодец. Даже несмотря на этот неприятный момент власть она удержать сумела. Как и выстоять под давлением моих всевозрастающих запросов на наркотическую версию Мерцания.

Хм… Надо бы им название придумать отдельное. А-то это уже как-то даже не удобно: Наркотическая версия, Топливная, Химтанковская, используемая Джинкс во взрывчатке…

Столько применений, но создатель смеси, Синджед сиречь, говорит, что это всё одно и то же, а потому нет смысла называть Мерцание как-то по-другому. Предложения же синевласки на эту тему я вообще не хочу вспоминать…

"БУМцание! ХИХИМцание! ТОПцание!" — раздалось у меня в голове её смеющимся голосом.

Ну вот. Вспомнил. Теперь мне придется с этим жить.

Так вот, расширялись мы быстро и то какими темпами я заставлял Севику срочно наращивать объёмы производств кого другого могло и сломать, но не её. Эта, во многих смыслах, железная леди очень быстро реагировала на все мои запросы и всегда вовремя отправляла новую партию уже проданного наркотика "счастливым покупателям".

Сами же эти "покупатели" чаще всего были далеко не из Билджвотера. Как это ни странно, но самые крупные партии товара у меня в основном брали клиенты из недавно посещенной Демасии и далекого Ноксуса. Биджвотер даже не на третьем месте был. Но последнее — по большей части моя вина.

Уж очень мне не понравился стиль ведения дел Ганглпланка. Чем-то покойного Меджика напоминает. В общем, нет у меня уверенности, что его в скором времени никто не "скинет с трона", а потому, как только узнал местный расклад, то с самого начала решил не делать основную ставку на Билджвотер. С появлением малышки Сары, я эти планы несколько пересмотрел, но…

Нет. Не хочу вспоминать. Слишком мало времени прошло чтобы эта душевная рана успела хоть немного затянутся.

Чёрт… Я ведь был почти уверен, что не способен иметь детей.

Кхм, так вот, о чем это я…

Севика всегда вовремя выполняла все наши немалые запросы, чем заслужила еще больше доверия и уважения с моей стороны. Даже то, как она организовала работу с бумагами в этом кабинете — уже достойно похвалы. Женщина приняла решение не занимать место за моим столом, а вместо этого установила здесь же еще два по бокам, за которыми они с Ранни вместе разбирали бумаги, тем самым будто говоря любому вошедшему: "Силко всё еще здесь, просто сейчас не на месте".

Ранни же…

Да, неудобно с ней получилось.

Кто ж знал, что её пристрастие к вкусу моей… кхм… понятно чему, приведет к образованию зависимости? Даже ингалятор, что она сейчас использует, не сильно помогает. По словам девушки, эффект от него — это как при голоде выпить стакан воды. Вроде и легче, но сытости как не было, так и нет. И без моей "особой субстанции" сделать нормальное "лекарство" Синджед был не способен.

— Даже я не могу предугадать каким именно образом твой организм изменил изначальную смесь, для вызова столь специфичного результата. Нужен образец, — писал он мне тогда.

Сейчас же "образец" ему был выдан и ученый активно работает над созданием, если не полноценного лекарства от образовавшейся зависимости, то хотя бы суррогата, который позволил бы брюнетке перестать кидать на мой пах столь голодные взгляды…

Кроме того, когда Синджед удовлетворил мои основные запросы по Мерцанию (в виде наркотика и топлива), то почти всё свободное время уделял уже собственному проекту относительно поиска "лекарства от смерти" и за столько лет в какой-то мере в этом отношении даже преуспел.

Прямо сейчас я вновь перечитываю переданную мне часть его лабораторных записей, где док в деталях описывает действие новой субстанции, которую мне так и хочется обозвать "сывороткой суперсолдата".

Мгновенное выведение тела на пик возможностей, биологическое бессмертие, ускоренная регенерация и, как вишенка на торте, какая-то особая на первый взгляд случайная "суперсила". Один из подопытных, к примеру, получил способность обращаться в слизь и обратно. Хорошо, что Синджед тогда был не один и приставленные к нему "лаборанты" успели быстро сжечь субъект, до того, как тот успел сбежать.

И, разумеется, сыворотка оказалась не без минусов и "побочных эффектов".

Процесс её применения не одномоментный и состоит из шестнадцати последовательных введений субстанции в организм, что сопровождается дикой болью, галлюцинациями, вызванным ими психозом и покраснением глазной радужки.

Хм… Похоже именно это именно та вещь, которая в том, не состоявшемся варианте событий, спасла жизнь Джинкс после её дуэли с Экко на Мосту Прогресса и одарила возможностью двигаться на сверхскоростях. И последующая часть отчета это предположение только подтвердила.

Сыворотку нельзя применять к физически полностью здоровому человеку.

Без наличия определенного "порога повреждений", тела подопытных начинали разбухать, покрываться опухолями и язвами, а затем они мучительно умирали в агонии. И это — основная причина почему ни я, ни Джинкс прямо сейчас не лежим на столе у Синджеда и не проходим "процедуру усиления".

Мазохизм — это не ко мне, а когда док, не подумав, предложил нам свою помощь в деле "подготовки", то я едва сдержался чтобы не зарезать его прямо там на месте. Никто не имеет права вредить Джинкс! Н-и-к-т-о!

Благо Синджед, увидев два наполненных злобой взгляда (мой и Джинкс), вовремя спохватился и успел извиниться, но моё ответное "предложение" точно также "подготовить" тело его мертвой дочери всё же прозвучало.

На том тема была временно закрыта, а мы сошлись на том, что будем ждать пока док доработает сыворотку и лишь тогда согласимся на её применение. Уж очень меня манит возможность избавиться от каждодневных уколов в глаз и сопровождающих их "невероятных" ощущений.

Помимо Мерцания, как наркотика, уже к моему удивлению, выстрелила идея с использованием его как высококачественного топлива.

К текущему моменту весь Заун уже на четыре пятых работает целиком и полностью на энергии с моих производств. Даже более того, поскольку моё пурпурное топливо оказалось в несколько раз эффективнее распространенного здесь ранее зеленого химтека, то к нам уже начали обращаться предприимчивые представители более "прогрессивных" слоев общества.

Торговый клан Арвина уже десяток лет делают бизнес на создании и продаже воздушных кораблей-аэростатов, аналогам которых нет нигде в мире. И столько же времени, сколько существуют — они ищут новые, не связанные с магией, виды топлива, которые бы позволили их творениям переносить больше и летать дальше.

Наше же фиолетовое горючее показало себя на семьдесят процентов эффективнее чем то, которым они пользовались раньше. Поэтому Севикой была заключена предварительная договоренность с младшим братом главы клана Арвина на поставку нашего продукта в таких количествах, что похоже вскоре нам придется открывать еще один завод.

Но результатом последнего стало не только значительное увеличение прибыли нашего "небольшого" бизнеса, но и уже не столь приятное повышенное внимание куда более влиятельных кланов Пилтовера, среди которых особо выделяется довольно могущественный клан Феррос.

Отношения с последними у нас и так, скажем прямо, не самые радужные, ведь как бы не скрывалась личность того, кто стоит за задержками в строительстве хекс-ядра, но при таком размахе обеспечить полную анонимность увы, но невозможно. Хекс-врата то уже полгода как готовы, а вот процесс создания ядра, моими усилиями, все еще находится на этапе "сбора необходимых материалов".

Казалось бы, при чем тут клан Феррос? А эти товарищи здесь при том, что по большей части именно их деньгами была оплачена вся эта пресловутая "стройка века".

Цепочка тут простая:

Основное покровительство и финансирование "двум гениальным идиотам" (уж очень мне понравилось определение данное им Джинкс) предоставляет некая темнокожая представительница ноксианского торгового клана Мидарда по имени Мэл, которая состоит у нас в городском Совете. Но несмотря на заслуженное звание "самая богатая в Пилтовере", даже её собственных ресурсов (а доступа к таковым от родного клана она не имеет ввиду "изгнания") не хватит на такой колоссальный проект.

Поэтому, предприимчивая девушка обратилась за помощью к союзникам, первыми из которых является клан Феррос, что, в свое время, и помог ей стать из никому не известной "изгнанницы" одной из самых влиятельных лиц в этой части мира.

Так что да. Конфликт с ними у нас и так назревает не шуточный, а тут еще и с аэростатами мы им каким-то боком поперек горла стали. И хотя я уже как-то говорил, что этот клан — не те, с кем стоит враждовать в Пилтовере, но выбора, как такового, у меня похоже нет. Некоторые движения с их стороны уже начали приобретать очертания будущего конфликта, но пока что это больше напоминает "холодную войну" и "бряцание оружием издали" чем прямое противостояние, так что никаких других действий, кроме как наращивания боевой мощи, я пока решил не предпринимать.

Какое-то время назад нами было принято заключение, что уже состоявшиеся продажи Мерцания устранили необходимость начинать массово создавать на его основе оружие. Похоже, настало время то решение пересмотреть. Помнится, взрывчатые смеси синеволосой с его добавлением были очень многообещающи…

— Силко! — Запрыгнув с потолочной балки мне прямо на шею и почти сразу устроившись попой на столе напротив, воскликнула уже далеко не маленькая Джинкс. Вот уж легка на помине! — Сииилко! А расскажи уже наконец, почему тебя прозвали Оком Зауна?

В который раз она у меня это спрашивает и в который раз я собираюсь мягко сменить тему. Это уже даже стало чем-то вроде нашей небольшой игры: Она всех, в том числе и меня, снова и снова расспрашивает, а я вновь и вновь ухожу в несознанку. А серьезная тема для разговора у нас действительно есть.

Всю эту неделю Джинкс яростно игнорировала тему одного красноволосого "слона в тюремной камере" и со всей отдачей работала над своим проектом создания ручного пулемета и гранаты с кусачками, чертежи которых у неё уже много лет здесь, в Зауне, в мастерской пылятся. Относительно же анти-аркейновского оружия, то мы договорились с этим не спешить. Время еще есть, а у неё явно еще впечатления после "побега из Демасии" не прошли. Пусть отдохнет. Хоть "отдых" у девушки — это по сути лишь переключение внимания на что-то другое…

— Силко! — Несколько раз щелкнула пальцами девушка прямо перед моим лицом, пока я немного слишком погрузился в раздумья. — Не спи! Сегодня ты от ответа не уйдешь! Я тут немного поработала, набралась терпения и решимости, а потому…

— Джинкс, дорогая, говори прямо, — мягким голосом перебил я её как только заметил, что она вновь принялась "забалтывать саму себя" и таким образом убегать от проблем.

— Что так заметно? — С грустной иронией спросила девушка, мигом прекратив свой "воодушевленный" спектакль и в привычном жесте подобрала коленки на моем столе.

— Если знать куда смотреть, — с легким кивком всё тем же тоном ответил я.

— И куда?

— В глаза…

— Тогда, может мне начать носить маску?

— Джинкс…

— Я снова видела её! — Неожиданно спрыгнула она со стола и начала наматывать круги по комнате. Но не успел я уточнить "Кого?", как она продолжила. — Работаю я, работаю. Никого не трогаю. А тут раз! И в отражении вновь она! Паудер! У меня из-за неё теперь очередное зеркало в трещинах! Как вообще можно работать в таких условиях…?!

Пока девушка продолжала словесно выливать из себя собственное негодование я всерьез задумался над тем, что похоже своим влиянием, вместо помощи, еще больше расшатал неустойчивую психику милой сердцу синевласки.

Вообще, кое-какой план на этот случай у меня имеется, но сработает ли?

— … а затем я поняла, что не знаю, что со всем этим делать и поэтому пришла к тебе. Вот, — закончила она свою экспрессивную речь и вновь уселась на стол в прежнем положении. Только взгляд виновато опустила.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, — приняв решение хотя бы попытаться, произнес я. — Вернее даже показать. Пойдем…

***

— Однажды, я чуть не утонул в этих водах, — говорил я, стоя по колени в Пилте прямо под Мостом Прогресса спустя какое-то время. — Вандер… Когда-то он был мне как брат, а затем… Затем он предал меня и постарался утопить прямо здесь. В этом самом месте. В тот день я дал умереть слабаку, и возродился уже другим. Предательство… Эта боль, которая съедает тебя изнутри… Она может сломать тебя, либо сделать куда сильнее. Если ты действительно хочешь по-настоящему стать Джинкс, то тебе следует дать Паудер умереть. Тогда страх никогда не сможет контролировать тебя. Ты сильная Джинкс. Я знаю это. Я вижу. Ты — само совершенство Джинкс. Тебе нужно только наконец принять это. Но… Но есть и другой путь.

— Какой? — Пытаясь выглядеть не слишком заинтересованной спросила меня стоящая рядом синевласка.

— Ты должна принять себя, — жестким тоном ответил я, смотря ей прямо в глаза. — Принять то, что Джинкс и есть Паудер, только повзрослевшая. Взрослая же Паудер — это Джинкс и между ними нет и не может быть никаких противоречий!

Может показаться, что призывая девушку принять себя и свое прошлое таким, какое оно есть, я отталкиваю её, но это не совсем так и на то есть очень весомая причина.

После многих часов размышлений о синевласке и всей нашей ситуации в целом, я пришел к неожиданному выводу о том, что в несостоявшемся варианте событий, основной причиной большинства её бед, и в том числе — моей смерти, была не Джинкс и даже не Вайолет или молодая Кираман. Нет, основная причина — мое собственное нежелание видеть наличие внутри неё частички Паудер.

Из-за предательства Вандера я был в какой-то момент, по сути, отрезан от всего, что связывало меня с предыдущей жизнью. Будто та его попытка меня утопить разделила её на до и после. Ослепленный бушующей ненавистью и не понимая до конца не то что Джинкс, а даже самого себя, я проецировал собственную боль в том числе на неё и поэтому думал, что единственный лучший для девушки вариант — полностью отвергнуть "Паудер", хотя всё что ей было по-настоящему нужно — это принять себя нынешнюю и себя прошлую, как неотделимые части единого целого, которое составляет её внутреннее "я" и наконец переродиться личностью завершенной и полноценной.

Именно это я и попытался до неё донести в своей речи.

— … но здесь стать полностью "собой" ты не сможешь, — произнес я в конце, когда сказал всё, что хотел.

— Что? — Будто очнувшись от транса воскликнула Джинкс. — Почему?

— Это место, — развел я руки в стороны, — значимо в первую очередь для меня. Тебе нужно найти свою "купель", Джинкс. Место, где Паудер уже однажды почти умерла, но ты так и не приняла решение отпустить её полностью или всё же оставить.

Мои слова погрузили девушку в тяжелые раздумья почти на минуту.

После этого она подняла на меня взгляд наполненный решимостью.

— Я знаю куда нам надо…

***

— Как думаешь, Джинкс, что бы случилось, если бы Вандер тогда сдался Пилтоверцам, а я бы так и не появился? — Смотря на старую заброшенную фабрику по производству крабовых консервов, произнес я стоящей рядом девушке. Сама она смотрела на здание, сохранившее следы того давнего пожара нахмурено и будто пытаясь в нём что-то разглядеть. Я же тем временем продолжил. — Кто бы навел порядок на Линиях? Старик Бензо? Не смешно. Ты видела, что за разумные наши химбароны. Как думаешь, сколько времени им бы понадобилось на то чтобы прихлопнуть старого заплесневевшего за своим прилавком жирдяя, после того как он бы начал предпринимать попытки вмешаться в их "игры" с разделом власти в Зауне?

— Люди в Последней Капле бы его поддержали… — Спустя десять секунд раздумий наконец ответила она неуверенным тоном.

— Ты сейчас серьезно? — Всем корпусом повернулся я в её сторону. — Без шуток? Ты ведь понимаешь, что вся их верность Вандеру гроша ломаного не стоит? Вспомни, сколько раз они покушались на мою жизнь за прошедшее время?

— Ну… — Всё также неуверенно протянула Джинкс не сумев вспомнить ни одного такого случая. — Ты очень осторожный. Даже сейчас, кроме меня по сути, никто и не знает где ты точно находишься… — Ну да, уходили мы в тайне и даже Вотчер сомнительно что в курсе где мы сейчас.

Относительно же её слов, то столь слабое оправдание "верным людям Вандера" я даже комментировать не стал. Лишь с тихим хмыком вновь повернулся в сторону здания и начал ждать вердикта синевласки.

— Не здесь… — Прозвучало спустя около получаса с её стороны. — Идем дальше.

После же наш путь привел нас в старый, еще времен моего детства, заброшенный зал игровых автоматов.

Разбитое разноцветное стекло на полу, едва ли рабочий тир, убогая тренировочная боксерская машина… Совсем не учит драться, хотя реакцию развивает. Пожалуй, лишь столь же талантливые люди как Вайолет могли бы стать хорошими бойцами, имея в распоряжении только её. Плюс, конечно же, наставления Вандера также немалую роль сыграли.

Помнится, я когда-то даже объяснял, тогда еще маленькой Джинкс, из-за чего именно не особо жалую такие приспособления.

— Ударь меня, — говорил я ей во время одной из тренировок. Девочкой она всегда была исполнительной, поэтому без раздумий замахнулась на меня кулаком, который я с легкостью поймал своей рукой. — Как у меня это получилось? Думаешь я просто больше и быстрее? Нет. Я всего лишь увидел, как ты начинаешь замах с плеча. Вот и всё. Научит тебя подобному деревянный истукан?

— Не здесь, — твердо заявила уже взрослая Джинкс, нагло вырывая меня из воспоминаний. — Пошли дальше…

Долго мы блуждали по улочкам нашего родного города. Были и в подвалах Последней Капли, и на месте взрыва апартаментов Джейса, и в еще нескольких десятках памятных для девушки мест, в том числе и в доме, где когда-то жили их с Вай родители. И вот, наконец, мы вернулись почти туда же, откуда изначально пришли.

Мост Прогресса.

Ключевая локация всей трансформации личности Паудер в Джинкс и сюжета того самого пресловутого сериала под названием "Аркейн". Её перерождение обязано состоятся именно здесь. В том сериале, оно произошло после памятного боя с Экко, но сейчас я надеюсь пойти по несколько иному пути.

— Что ты делаешь? — Непонимающе спросила меня Джинкс, видя, как я наклоняюсь к поручням моста и начинаю доставать оттуда хорошо спрятанную, подвешенную за веревку, сумку. На дворе уже поздняя ночь и сам мост выглядит как никогда пустынно. Поэтому я вполне обоснованно предполагаю, что никто лишний нам сейчас не помешает.

Не говоря ни слова в ответ, я положил средних размеров баул возле неё и начал по одному доставать оттуда предметы. Как я уже говорил, план на этот случай у меня уже был готов какое-то время назад, так что всё нужное имелось на месте.

Выложенное горючее и спички не вызвало у смотрящей на меня с непониманием Джинкс никакой реакции. А вот последовавший за ними мягкий игрушечный заяц — уже да. И не малую. А уж что с ней начало происходить, когда я начал доставать оттуда и другие "памятные вещи", вроде очков, принадлежавших её толстоватому другу, или той самой "бесполезной" отмычки Майло, — даже говорить нечего.

— З-зачем всё это здесь?! — С паническими нотками вскрикнула Джинкс ломанным голосом. Лицо её побледнело, а в расширившихся глазах читался чистый ужас.

Просто невозможно описать сколько внутренних усилий мне пришлось приложить, чтобы видя её состояние сохранить собственное лицо невозмутимым, а голос — ровным.

— Сожги это, — еле выдавливая из себя слова, произнес я. — Сожги всё, что связывает тебя с Паудер! Сожги и стань наконец полноценной Джинкс! Смелой, умной, безрассудной и столь прекрасной! Стань той, кем и должна быть — совершенством! Или… — Сделав небольшую паузу уже более тихо продолжил я. — Ты всё же хочешь дать ей шанс?

— С-силко… Я…

— Нет, нет и нет! — Мотая головой перебил я её на середине предложения. — Не оглядывайся на меня! Я приму тебя любой! Хоть Паудер, хоть Джинкс! Для меня это абсолютно не важно! Я прекрасно знаю тебя, моя девочка, и приму такой, какой ты желаешь быть!

— Я… Я… — Начала она постоянно бегая глазами с одного разложенного предмета на другой, а затем на меня и обратно. — Я… Я хочу дать Паудер шанс… — Наконец выдавила из себя Джинкс, виновато опустив взгляд.

— Хорошо, — не дрогнув и бровью произнес я, не давая даже самой малой толике разочарования проскочить в моем голосе. Хотя это решение и было ожидаемо, но некоторая часть меня всё же надеялась, что всё закончится прямо здесь и сейчас. Увы, но самый короткий вариант, далеко не всегда бывает самым лучшим, а так как я достаточно хорошо изучил стоящую передо мной особу, то прекрасно вижу, что рано или поздно она точно будет полностью готова принять себя как Джинкс/взрослую Паудер. Как говорится, лишь время отделяет нас от сего момента. Кроме того, если она решит всё же "отречься от Паудер", то что делать теперь знает.

Эти вещи, которые я предложил ей сжечь, это не просто хлам. Это — напоминание, даже не так, это — цепи. Цепи, которые сдерживают Паудер внутри неё от принятие своей новой идентичности. Это символы любви и привязанности к сестре, Вандеру и погибшим из-за её оплошности друзьям, которые не знают "Взрослую Пау-Пау".

И эти "цепи" должны либо сгореть, либо обрести новый смысл. Смысл, который будет важен уже не только для маленькой потерянной синеволосой девочки, но и для большой смелой Джинкс, в которую та выросла. Ведь выражение "жечь мосты" не на пустом месте появилось…

— Отдохни Паудер, — произнес я, слегка отвернувшись, пока от звука старого имени девушка слегка содрогнулась. — Поспи, постарайся расслабиться. Прими снотворное, если надо. За завтрашний день ты должна будешь выполнить следующее небольшое задание. Утром, на свежую голову, посиди и хорошо подумай над тем, что именно ты бы хотела сказать старшей сестре при вашей следующей личной встрече…

---