Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 32

Две недели спустя. Нижний город. Заброшенная детская площадка в старом районе на территории одного из “лишних” химбаронов. Камилла Феррос.

В моем клане знают, что значит идти на жертвы.

Давным давно наша семья заработала состояние добывая кристаллы из бракернов — похожих на огромных скорпионов магических существ, которые водятся только в Шуриме. В этих сырых пракристаллах заключается мощь Аркейна, сравнимая лишь с врождённым магическим даром, а потому ценность их чрезвычайно велика. В одном же из первых походов за ними моя двоюродная прабабка лишилась руки и именно её самоотверженность вдохновила тогдашнего главу клана на создание девиза: "Все ради семьи". Прабабка была великой женщиной и расположенная на входе в наш особняк однорукая статуя всегда вдохновляла меня быть достойной преемницей идеалов её целеустремлённости.

Но бракерны являются крайне ограниченным источником дохода и нашей семье пришлось искать способы приумножить запас кристаллов с Аркейном. Сделав тайные вложения в химтек-индустрию и руническую алхимию, мой клан смог получить менее мощные, но более простые в изготовлении синтетические кристаллы.

Подобные эксперименты редко обходятся без последствий. Поговаривают, что синтез этих самых кристаллов — один из главных источников ядовитых выбросов, составляющих Серое Небо Зауна. Хоть это и не полностью так, но доля правды в таком мнении определённо имеется. Кроме того, сохранить монополию на продажу бесценного материала мои предки смогли лишь с помощью крайне нелицеприятных инструментов вроде шпионажа, запугивания и заказных убийств. Так или иначе, а производство в Зауне шло бесперебойно, а мой клан Феррос как жил припеваючи в прекрасном Дворце Голубого Ветра Пилтовера так и живёт. По крайней мере, до недавнего времени всё было именно так.

Как самая старшая среди ныне живущих детей лидеров клана я получила блестящее образование. Известнейшие педагоги обучали меня говорить на нескольких языках и играть на виолончели не хуже солистки оркестра. Также, пока помогала “отцу” на раскопках в долине Одина, я уже самостоятельно научилась читать и писать на древнешуримском.

По традиции, главным агентом клана должен был стать кто-то из младших детей. Для поддержания благополучия семьи ему или ей полагалось выполнять самые “неоднозначные” поручения главы клана. Однако мой единственный младший брат, Стеван, растёт слабый телом и малохольный характером. А потому должность агента мне пришлось взять на себя и, помимо прочего, ещё и осваивать навыки ближнего боя, разведки и допросов.

Вся громогласность моего титула “наследница” — не более чем пустышка, мишура и красивая обёртка, но чужим знать об этом совсем не обязательно. Даже моя милая Клара не в курсе, что на самом деле я никогда не стану главой клана. Но так нужно. Да и не против я собственной участи. Многие могли бы озлобиться такому решению матери на моем месте, но я слишком хорошо осознаю что значит наш семейный девиз.

Мы, Феррос, обязаны процветать! И я, Камилла Феррос, готова положить на это жизнь! Как чужую так и собственную. И пусть конкретно Феррос я всего лишь на половину, но именно эта семья меня воспитала и дала в жизни всё о чем только можно мечтать! Эх… Как же я жду прорыва в наших исследованиях кожных аугментаций чтобы получить столь вожделенную возможность избавиться наконец от этого тёмного цвета кожи, унаследованного от моего “настоящего” отца.

Моя мать, нынешняя истинная глава клана, — великая женщина с великолепной внешностью, к которой, собственно, я и стремлюсь. Однако некоторые её решения…

Вопрос того насколько оправданной была оплата помощи нашей семьи некой темнокожей “изгнаннице” с золотым татуажем на спине, что вылилось в становление последней членом совета и одной из богатейших разумных Пилтовера, в виде зачатия меня в лоне матери кем-то из Медарда — до сих пор ставит меня в тупик. Результат, конечно, получился выше всяких похвал, но всё же…

Неужели матушка настолько отчаялась получить наследника от официального мужа и многочисленных любовников, что решилась на столь рисковую авантюру? Не понятно. Ведь даже самый последний глупец видит, что я не могу быть настоящей дочерью “собственного” отца! А уж когда мы с Мел стоим рядом… Скажем так, если бы не мои чисто Ферроские белоснежные волосы, то нас вполне можно было бы принять за как минимум двоюродных, а то и родных, сестёр.

Хм… А учитывая то, что личность моего настоящего отца всё так же остаётся для меня загадкой, то последнее вполне может быть не так далеко от истины.

Или же текущая ситуация.

Я вполне понимаю гнев матери, когда выяснилось, что из-за какого-то “выскочки” из Зауна мы уже столько времени не можем дождаться окончания работ над проектом “Хекс-врат” и, собственно, начать получать с него заслуженную прибыль. Я даже понимаю необходимость небольшого прессинга на бизнес “обычного промышленника” из нижнего города перед началом полноценных переговоров чтобы, так сказать, выразить “серьёзность намерений”. Но вот зачем матери было нанимать убийц из Ноксуса так к этим самым переговорам и не приступив — выше моего понимания.

Да, для Феррос говорить на равных с по сути чернью не положено по статусу, но можно было и не на равных те переговоры организовать. Но нет! Из пренебрежения к "посмевшему вмешиваться в дела великого клана Феррос жалкому промышленнику из нижнего города" мать приняла решение избавиться от проблемы “на корню” и выдала мне задание подготовить всё необходимое чтобы убрать все препятствия, так сказать, “одним махом”.

И я подготовила. Учла всю известную информацию, придумала план, выделила необходимые ресурсы, отправила в поддержку основным исполнителям лучших людей и чем всё в результате обернулось?

Нижний город всегда умел удивлять. Вот чего чего, а этого у Заунитов не отнимешь.

Все мои люди были убиты не пройдя и сотни метров после прохождения невидимой черты территории так называемых “Линий” подземного города. Наёмники из Ноксуса также хороши, ведь в своей гордыне не последовали заранее оговорённому плану и решили что половины из них будет вполне достаточно чтобы устранить столь “лёгкие” цели.

И чем же обернулась их самоуверенность?

Из пятёрки головорезов в живых вернулся лишь один, а из четырёх главных целей запланированных к немедленному устранению был упокоен лишь единственный мохнатый старик, чья видовая принадлежность до сих пор вызывает определённые сомнения.

Как же я была тогда зла на этих идиотов! Воистину даже самый идеальный и продуманный план легко идёт под откос по вине недальновидных исполнителей! А самое худшее состоит в том, что абсолютно никто, даже я сама, не могли и близко предугадать чем именно для нас всех обернётся гнев единственного одноглазого “выскочки” из нижнего города.

Сначала начали страдать наши производства. Рабочие просто перестали приходить на заводы! А все попытки их образумить заканчивались горкой трупов возле Моста Прогресса, что состояла из тел тех, кто был послан к ним домой узнать что случилось и почему они не выходят на работу!

Тем не менее, хоть причинённый этим ущерб был не приятным, но вполне терпимым. Всё же большую часть дохода мой клан уже давно получает именно благодаря дальним грузоперевозкам, а отнюдь не от продажи изделий местных фабрик. Это был больше удар по нашему престижу, чем кошельку, что тем не менее заставило меня предпринять ответные меры в нападении уже на их производства.

Каков же был мой шок, когда я узнала что большая часть информации о заводах принадлежащих Силко на проверку оказалась обманом и пустышкой*, а всё что мы точно знаем о его имуществе — это наличие одного единственного завода!

Никогда ещё в жизни гнев не захлёстывал меня с такой силой, как в тот день! Те кто отвечал за добычу и достоверность этих сведений сполна поплатились за столь наплевательское отношение к собственным обязанностям. Да ещё и рейд на тот самый завод хоть и закончился относительным успехом, но понесённые нами в процессе потери были неприемлемы!

Дальше — хуже.

Пока наши камеры пыток полнились захваченными жителями Линий, из которых мы всеми правдами и неправдами пытались раздобыть больше сведений о противнике, последний умудрился нанести новый удар. И сколь был он неожидан, столь же и болезнен. Уже многие десятилетия на репутации Феррос не было ни единого пятнышка из-за невыполнения взятых на себя деловых обязательств. Сейчас же…

Ни одного. НИ ОДНОГО исполненного заказа по доставке на протяжении уже нескольких месяцев! И узнаем мы об этом не благодаря хорошо налаженной системе связи с партнёрами и клиентами, а по банальной случайности! Тут уже вне себя от ярости оказалась не только я, но и остальные лидери нашего великого клана.

Решение дяди исправить ситуацию при помощи внушительного наёмного флота не было его личной инициативой. Он вообще характером не сильно далеко от моего “отца” ушёл, но мать сказала “надо”, а потому единственное что ему оставалось ответить это “слушаюсь”.

Вообще, вначале этим должна была заняться я сама, но на фоне последних неудач в деле упёртого “промышленника” мой авторитет в глазах матери несколько упал, поэтому “в наказание” меня от этого дела отстранили. Никогда не думала, что когда-либо буду счастлива оказаться в её немилости.

Что точно там произошло нам до конца не известно, но глубокие борозды от огромных когтей и наличие кучи трупов различной степени целостности на наиболее уцелевшем в той бойне фрегате дали нам достаточно ясное понимание того что мы в очередной раз недооценили силу нашего текущего оппонента. Снова.

Уже тогда среди наших начались тихие шепотки о необходимости выбрать альтернативный подход к решению проблемы с “наглым выскочкой” и вначале мать стойко их игнорировала, но затем погиб “отец”.

Никогда не забуду её взгляд, с которым она смотрела на одного из охранников, что в тот момент тщетно пытался перерезать своим острым ножом проволоку на которой подвесили “отца”.

Главу клана я видела разной.

Властной, суровой, иногда нежной, заботливой, хитроумной, манипулирующей, жёсткой и жестокой. Но в тот день я впервые узрела на её лице страх.

Даже не так. Холодный пот на лбу, пульсирующие жилки в висках, широко раскрытые глаза с застывшим выражением лица, сжатые губы, дрожащие руки и вторящий им подбородок — все эти признаки указывали на то, что мать испытывала в тот момент столь глубокий ужас и панику, что только вбитая в подкорку самодисциплина не давала ей начать истерику прямо там на месте.

Подозреваю о чём она думала в тот момент.

Не раз я замечала за ней привычку любоваться красотой вечернего сада с того же места, на котором нашли “отца”. Вполне возможно, не будь у неё в тот вечер деловая встреча с Мел Медарда, на месте мужа оказалась бы она сама. Вот как раз понимание последнего скорее всего и отправило мою дорогую матушку к грани того, что некоторым известно как “паническая атака”. Сомневаюсь что это потеря супруга на неё так подействовала. В конце концов, уже достаточно давно большую часть ночи её личную постель согревают парочка личных телохранителей, а не погибший официальный “муж”.

Так или иначе, но после сего происшествия мать на время самоустранилась от всех дел и скрывшись вместе со Стеваном на одной тайной квартире в центре Пилтовера доверила мне в кратчайшие строки любым способом “решить” проблему с уже не таким жалким “выскочкой” из нижнего города.

Я же тогда задумалась.

Убийство моего “отца” — это очень громкое заявление и в обычной ситуации мне следовало бы проучить зазнавшегося наглеца посмевшего пойти на такой шаг. Но в текущей ситуации присутствуют несколько очень и очень неприятных “но”.

Силко не достать.

Буквально каждая собака в нижнем городе знает, кто именно там всем заправляет, но при этом даже близко не представляет где конкретно его следует искать. Единственный результат всех проведённых пыток — это контакты нескольких химбаронов, которым мой оппонент судя по всему доверяет ещё меньше чем собственному рядовому сброду, и информация о том, что в случае чего “бразды правления” за начальником вполне может перехватить его правая рука по имени Севика, что уже происходило несколько лет назад по причине…

А вот куда в то время делся сам “Око Зауна” точно не известно. Некоторые говорят, что он несколько лет провёл в Билджвотере, некоторые что занимался грабежами берегов Ионии под флагами Ноксуса, но точной информации на эту тему нет.

Относительно же Севики, то характеризуют её как личность верную, жестокую и принципиальную. И из этого выплывает следующая проблема:

Если Силко всё таки устранить, то его “правая рука” явно продолжит начатую им “политику”. Не из корысти или расчёта, а просто из верности и принципа.

Что это будет значить для нас? Судя по характеру этой железнорукой “леди”, то выльется это в полномасштабную войну. Мы, разумеется, победим, но какой ценой? Да и неизвестно нам какие такие ещё козыри скрываются у них на Линиях, что способны людей голыми лапами разрывать и такие следы на крепком дереве фрегатов оставлять…

Устранить же нынешнюю “правую руку промышленника” одновременно с самим Силко будет почти невозможно. Даже те крохи сведений, что мне удалось добыть, говорят о том, что в данный момент они почти нигде не показываются одновременно.

Таким образом, осознав что пойдя самым простым путём насилия я лишь наврежу собственному клану, мною было принято решение попытаться применить другой аспект моих талантов, а именно дипломатию.

Заручившись “поддержкой” (а по-факту банально их подкупив) троих химбаронов, на которых смогли выйти мои люди, я отправила одноглазому противнику приглашение сесть за стол переговоров.

Место было выбрано не случайно.

Открытый заброшенный участок, куда почти не ходят обычные жители Зауна, находится под протекцией одного из этих самых химбаронов, который должен был пообещать Силко обеспечение безопасности встречи.

Чушь.

Если условия предполагаемого сотрудничества с этим “обычным промышленником” будут неприемлемы, засевшие на ближайшем пятиэтажном здании снайперы просто вышибут ему мозги и дело с концами. Да, как уже упоминалось, это не самый хороший вариант развития событий, но откидывать его полностью я не собираюсь.

И вот, спустя какое-то время ожидания, на краю площадки показалась медленно приближающаяся фигура.

Высокий, крепко сложенный, в довольно неплохом костюме чёрных с красным тонов и соответствующем плаще, Силко шёл к расположенному моими людьми здесь столику, за которым я в ожидании попивала чай, уверенным шагом победителя. Словно это не он сейчас заходит в окружение моих людей, а я попалась в его ловушку.

Последняя мысль заставила меня слегка нахмуриться.

За восемь месяцев нашего “противостояния” я хорошо усвоила урок относительно недопустимости недооценки шагающего впереди мужчины. И то, что в данный момент я не понимаю причин его столь уверенного вида приводит меня в беспокойство. Не может идиот, каким он сейчас выглядит, доставить столько проблем моему великому клану.

В любом случае, время на размышления вышло так как одноглазый наконец подошёл на достаточное расстояние чтобы мне не пришлось кричать слова приветствия.

— Уважаемый Силко, — начала я заготовленную речь поднимаясь со стульчика на котором до этого сидела, — от имени всего клана Феррос и меня лично позвольте поприветствовать вас…

— Оставь формальности девочка, — отмахнулся рукой от моих слов промышленник сразу же сев на оставленный для него стульчик и без спросу начал наливать себе чай, — мы оба знаем почему оказались здесь сейчас. Так что давай не будем тянуть резину и поскорее приступим к делу. Я, знаешь ли, достаточно занятой человек и не привык терять время попусту.

— И почему же? — Стараясь сохранить лицо неподвижным присела я обратно на своё место, мысленно костеря “специалистов” клана, что выдали мне на собеседника психологический портрет, который тот начал рвать едва ли не с первых слов.

— Вам напомнили что несмотря на всё количество заработанных денег ваши лидеры всё ещё смертны и теперь вы собираетесь делать хорошую мину при плохой игре, — неприятно улыбнулся мой визави, так и не притронувшись к налитому в кружку чаю.

Кстати, выглядит он куда моложе чем должен быть. Если бы не седые волосы и шрам на пол лица я бы даже не поверила, что передо мной действительно сидит тот самый Силко, Око Зауна. Может процедуру подтягивания кожи прошёл? Но где тогда шрамы на скулах или клапаны на теле, как у его подчинённой химбаронши по имени Марго, которой по моим данным уже пятый десяток пошёл, а она всё ещё не старше тридцати выглядит?

— Боюсь вы не совсем правильно оцениваете текущую ситуацию… — аккуратно постаралась я перехватить инициативу в переговорах, но была резко перебита.

— Это вы позвали меня на переговоры, а не я, — хлестнул голосом сидящий передо мной мужчина. — Уже одно это ставит вас в положение просящего и не надо оскорблять мой интеллект попытками вывернуть всё будто это именно я сейчас нуждаюсь в мире между нами. Говорите прямо: что вы готовы мне за него предложить и я отвечу, что за него хочу. А там, возможно, у нас получиться достичь консенсуса.

— Хорошо, — убрав с голоса любые намёки на любезность холодно произнесла я. — Тогда будьте любезны, вначале ответьте мне на вопрос: Почему после этих слов я не должна отдавать команду на ваше устранение и прямо здесь и сейчас закончить весь этот цирк с “миром”? — Вложив в последнее словно столько сарказма, на сколько только была способна, я с ожиданием посмотрела на собеседника, который, к моему удивлению, на мои слова лишь слегка хмыкнул.

— Вам известна история нашего славного города, Камилла? — Закинув ногу на ногу и поставив сверху сложенные в замок руки, ответил вопросом на вопрос мой визави.

— В общих чертах, — с кивком ответила я в ожидании к чему он ведёт.

— Тогда вам должно быть известно, что почти весь нынешний Пилтовер стоит на осколках более древнего города, что был смыт катаклизмом предположительно времён рунических войн, — расслаблено произнёс Силко, пока я анализировала каждое его слово и жест в попытке понять что же он задумал. — Как и должно быть известно, что большая часть нынешней инфраструктуры канализации и туннелей воздуховодов — это как раз остатки зданий и улиц тех времён, когда строили, что говорится, на века.

В этот момент он сделал небольшую паузу, в ходе которой я почувствовала что начинаю терять терпение и уже почти готова отдать приказ на устранение. Но последующие слова этого психопата заставили меня резко выкинуть из головы эту идею.

— А теперь представьте на секунду что кое кто нашёл архитектурные планы этих самых остатков. И не просто нашёл, а ещё и, скажем, заминировал несущие стены под такими интересными зданиями, как Академия, башня Совета, одна непримечательная семиэтажка возле главного офиса миротворцев…

Последнее упоминание мимо воли заставило меня вздрогнуть и уже с нескрываемым страхом посмотреть на собеседника. Описание, разумеется, неточное, но именно так бы я сама описала здание в котором сейчас скрывается Стеван с матерью.

Откуда? Вот ОТКУДА он узнал?! Даже среди наших лишь единицы знают где они сейчас скрываются! И все они — подчинённые проверенные годами! Неужели даже среди них у него завёлся шпион?!

— Не надо так удивляться, — со всё той же наглой усмешкой произнёс Силко словно по выражению лица прочитав терзаемые меня вопросы. — На самом деле, об месте их пребывания я узнал ненамеренно. Просто кое-кто детским голосом слишком громко грозился именем Феррос покарать нерадивых слуг и его услышал случайно проходящий по улице прохожий, который и продал эту информацию моим людям…

СТЕЕЕВАН!!! Вот же сволочь малолетняя! Это ж какой ор там должен был быть, что его на улице с шестого этажа услышали?!?!!! Прибью гадёныша!

От вспышки обуявшего гнева меня отвлёк треск пустой чашки, которую я в этот момент держала в руках. Мда… А мне ведь нравился этот сервиз.

Так или иначе, но мысленно поблагодарив собеседника за время достаточное чтобы прийти в себя я начала размышлять логически.

В психологическом портрете, оставленном моими подчинёнными, Силко был описан как харизматичный, целеустремлённый лидер с чётко выраженным нарциссизмом и чертами опытного параноика.

Стратег, манипулятор и человек, умеющий выжидать.

Предпочитающий решать дела руками той же Севики, поэтому личный контроль над ситуацией у него — это часто хрупкая иллюзия, что он, тем не менее, вполне успешно сохраняет.

Аморальный прагматик, что не следует традиционным нормам, но обладает собственным моральным кодексом, основанным на лояльности, решимости и вере в необходимость предоставления свободы жителям Зауна. Готов жертвовать чужими жизнями ради большего блага, но к собственным приближённым относится с определённой долей чести.

Основная сила его опирается на гений некоего учёного, к которому иногда попадают подчинённые-идиоты или враги в качестве подопытного материала, и одну синеволосую особу по прозвищу “Джинкс”. Относительно последней сведения расходятся. То ли дочь, то ли пленница, то ли подельница, а то ли вообще любовница. Но все источники сходятся в том, что девочка отличный изобретатель, скрытна, опасна и совершенно непредсказуема. Хм… Плохое сочетание как для инструмента влияния.

Таким образом, учитывая все вышеперечисленное, кое-что в его словах не складывается.

— Вы блефуете, — с твёрдым голосом произнесла я вполне уверенная в собственных выводах. — Много чего можно сказать о великом Оке Зауна, но никогда ещё и никто не высказывался о вас как о том, кто готов пойти на уничтожение половины города лишь для того, чтобы обезопасить свою шкуру.

— Вы в этом так уверены? — Приподняв правую бровь с улыбкой переспросил Силко, отчего по моей спине прошёл озноб. — Позвольте продемонстрировать…

На этих словах он выпрямил одну руку и выставив ладонь в жесте “пистолетик” направил “выстрел” на одно из находящихся рядом зданий, в котором засели мои снайперы.

— Пиу! — Детским тонким голосом произнёс он дёрнув большой палец-курок.

Несколько секунд ничего не происходило отчего я уже собиралась на эту тему съязвить, но вдруг раздался оглушительный взрыв, а указанное здание начало складываться само в себя словно карточный домик.

— Пиу! — Не остановился мой собеседник указав пальцем уже на другое здание, также с моими людьми, и в этот раз взрыв с тем же результатом последовал почти сразу.

— Хватит! — Выкрикнула я не сдержавшись, когда он указал уже на третье подобное здание в зоне видимости. — Как на счёт того чтобы ты… То есть вы оставили это своё “оружие массового поражения”, - кивком указала на его всё ещё вытянутую в направлении следующего здания руку, — что способно вызвать столь повсеместные разрушения в совокупности с массовыми смертями, и мы уладили наши разногласия как взрослые воспитанные люди?

— Как на счёт того чтобы нет? — С попыткой изобразить детскую непосредственность во взгляде ответил мне этот безумец, а затем, словно прочитав мои мысли, продолжил. — Вообще не понимаю с чего вы решили что я когда либо был в здравом уме…

Я точно оторву головы идиотам предоставившим мне неверный психологический портрет! Сидящий передо мной человек — психопат! И даже более того, он вполне осознает это и наслаждается собственной неадекватностью! Как вообще можно с таким о чём либо договориться?!

— Отставляя же юмор в сторону, — резко, будто по щелчку переключателя, переменился в лице сидящий передо мной мужчина вновь начав выражением лица напоминать серьёзного разумного, — теперь, когда мы наглядно продемонстрировали друг другу серьёзность намерений, мне бы хотелось всё таки приступить к изначальной теме нашей встречи.

— Да, — быстро приходя в себя настроилась я деловой тон. Феррос не впервой приходится договариваться с сумасшедшими и мне, как будущему главному агенту клана, такой опыт точно пригодится. Тем более, с настолько умным. — Начать обсуждение предлагаю с главного. Хекс-врат.

— Эту тему я буду обговаривать не с вами, — слегка прикрыв глаза и покачав головой ответил мне собеседник. Но не успела я удивиться, как он продолжил. — У вас есть ответственная за это направление и именно с ней я и желаю говорить. Со своей стороны могу гарантировать что никаких невозможных вещей за прекращение препятствий строительству я требовать не собираюсь, но конкретные договорённости уже только при личной встрече.

— Хорошо, — подумав несколько секунд с кивком согласилась я. Мел в любом случае уже давно желает поговорить с глазу на глаз с тем, кто столько времени ставит палки в колеса её амбициозному проекту, поэтому против точно не будет. А уж в способностях договариваться и убеждать изгнанницы Медарда сомневаться точно не стоит. — Я устрою вам встречу. Тогда предлагаю обсудить вопросы снятия морской и сухопутной блокады, подсчёта взаимных убытков и выплат репараций…

---

* Последний “подарок” Вотчера, если кто не понял.

Лидеры клана Феррос до и после описываемых событий.

Силко. Наконец нашёл подходящий арт и своими кривыми руками слегка довёл его до полного соответствия с главным героем произведения.