Аркейн | Не зря же меня зовут...

Глава 54

Силко.

— Похоже, тебе просто нравится испытывать моё терпение. Я прав?

Обитатели Линий Зауна всегда умели хорошо хранить далеко не самые приглядные секреты окружающего мира. Однако, если знать кого и где спрашивать, узнать необходимое никогда не составляло особого труда. Даже если не желаешь светиться перед вездесущими Осведомителями. И прижатый к стенке, да удерживаемый за горло в двадцати сантиметрах над землёй, жалкий отброс является тому лучшим примером.

Знаю такую породу. Ни силы, ни разума, ни верности, ни достоинства. Отброс, одним словом, которых на улицах Зауна всегда было в достатке. Но и этим паразитам можно найти применение. Понимая собственное место в пищевой цепи родного города, такие индивиды всегда очень тщательно следят за внешней обстановкой и, если оная начинает накалятся, практически всегда успевают сбежать, как те крысы с тонущего корабля.

— Я-я всё расскажу! Т-т-только пожалуйста не убивайте! — Захныкал урод не выдержав и десятка не самых сильных ударов. Собственно, как и ожидалось.

По возвращению в родные пенаты, после некоторых раздумий, я решил собственное присутствие в городе пока не афишировать. Надо же со стороны посмотреть, как тут все без меня, как я позже узнал, немногим меньше месяца справлялись.

Поэтому, отжав широкий тёмный плащ и немного налички у парочки сердобольных Заунитов, при этом оставив их в проулке со сломанными челюстями, я принялся гулять по знакомым улицам Линий и рассматривать окружающих в поисках интересного.

И увиденное мне, в основном, понравилось.

Да, по тёмным углам и дальше можно обнаружить кучу грязи различной степени отвратности, но вот на главных путях, и особенно на нашем Чёрном Рынке, — тишь да гладь. Торговцы торгуются и пытаются обуть покупателей в тридорога. Покупатели ругаются брызгая слюной и грозясь связями “на самом верху”. Мелочь снуёт туда сюда в поисках зазевавшегося оболтуса, с целью подрезать тому кошелёк. Хм… а некоторые из них одеты в одежду приютских. Неужели начинание Мэл успело за это время прогореть или тут ситуация вида: “Можно достать человека из Зауна, но не Заун из человека”? Скорее второе. Старшая Кирраман также являлась одной из официальных учредительниц приюта, а потому точно не дала бы ему развалиться после того как пришла к власти.

Но, кроме моментов положительных, мною были замечены и несколько тревожных. И самый явный из них — крайне малое присутствие на рынке приезжих. Коренному Зауниту вообще не сложно отличать местных от пришлых. Один из самых важных навыков для тех, кому довелось расти на этих улицах, между прочим. И, судя по тому что я вижу, гостей города на улицах практически нет.

Настораживающая ситуация. В последний раз на моей памяти такое было, когда я с Феррос воевал. Что же могло случиться за время моего отсутствия, что Севика приняла решение вновь частично “закрыть границы”? Или тут другая причина? Собственно, именно этот вопрос я и задал своему невольному информатору.

— Это всё Ноксус! — Заплетающимся языком начал он свой короткий рассказ. — Армада кораблей под красными парусами уже почти перекрыла протоку возле Холдрема! И хотя официально никакой войны объявлено не было, но зная нравы воинственных соседей торговые суда опасаются оставаться в Солнечных Вратах слишком долго. Вот поэтому приезжих почти что и нет!

— Как реагирует на подобное Кирраман?

— Да откуда мне знать!? — Крикнул в ответ ублюдок, за что получил дополнительный удар в печень. — Кхех… С такими вопросами… тебе к Осведомителям надо или в Последнюю Каплю! Знать не знаю я чем там дышат всякие Кирраманы!

Итак, все пути снова ведут в Последнюю Каплю. Впрочем как всегда.

Задав ещё несколько интересующих меня вопросов и окончательно убедившись в дальнейшей бесполезности своего собеседника, я одним резким движением свернул ему шею и отправился на выход из переулка, в котором вёл допрос.

Не то что я боюсь обнаружения себя любимого кем-то из осведомителей Ранни — тайна моего возвращения в любом случае тот ещё… секрет полишинеля? Хех, давно уже мне память Мелкого никаких метафор не подкидывала, а тут смотри. В общем, в любом случае все кому надо вскоре обо мне так или иначе узнают, поэтому с этой стороны убийство этого мусора было полностью бесполезным.

Почему же не оставил в живых? Не понравились мне его планы на четырнадцатилетнюю дочь местного рыбака, которые я случайно подслушал, пока подходящего момента для захвата ждал. Он ещё ими с “друзьями” делился, что теперь также больше никогда тот переулок не покинут.

В общем, Последняя Капля.

Знакомый едва ли не до каждого винтика бар, из кабинета на втором этаже которого Зауном до сих пор рулит Севика. Знаковое место в моей жизни, нечего сказать. Когда-то мы с Вандером, находясь по разные стороны от барной стойки, подолгу спорили о том, как по-нашему мнению должен выглядеть “Свободный Заун”. Позже мой старый друг уже в одиночку направлял и защищал Линии, всеми силами пытаясь уберечь как можно больше Заунитов от поджидающей нас всех тут и там костлявой. А затем и я сделал это место оперативным центром своего влияния. Ностальгия…

Как же бар выглядит сейчас? Да почти также как и был при мне. Не так уж и много времени прошло с начала моих “путешествий”. По крайней мере, здесь…

Итак, что мы имеем. Два химтанка на охране снаружи и полдюжины крепких ребят внутри. Поджидаю удачный момент чтобы пройти мимо входа когда туда входит очередной посетитель и… Хм… Вместо Варвика за барной стойкой какой-то незнакомый паренёк. Неприятно, но не критично. А может даже к лучшему. Вид того, как клыкастый своими огромными лапищами, в которых даже самая большая посуда смотрится какой-то игрушечной, взбалтывает коктейли и разливает напитки — всегда вызывал странное почёсывание изнутри моей черепушки. Тот ещё разрыв шаблона, должен признать.

Пройдя немного дальше, заворачиваю за угол и, прислонившись спиной к стене, задумчиво потираю подбородок.

Как бы по-эффектнее перед старыми друзьями явиться? Можно, конечно, просто пойти напрямую через главный вход, в зале точно найдётся хотя бы кто-то, кто узнает меня в лицо, но как-то это… Скучно.

Эх! Джинкс точно слишком часто меня кусала, раз снова и снова на театрально-показушные жесты тянет. Ну и ладно. У каждого есть свои слабости, а лёгкая страсть к драматизму — ещё не самое страшное что со мной могло случиться.

Так вот! Раз прямо входить через главный вход было признано заурядной банальностью, то использую другой подход! Не зря же я, в своё время, всю ту кучу дополнительных и тайных лазов к собственному кабинету обустраивал!?

***

— Итак, ты наконец сумела полностью подчинить всех химбаронов не моей, а именно своей власти. Заключила договора по поставке топлива новым клиентам. Воспользовалась нашими связями чтобы наладить сотрудничество с Кассандрой Кирраман, а с моей смертью смогла значительно улучшить отношения с кланом Феррос, которые, за скромный гонорар посредника, передали нам выходы на новые рынки сбыта…

С первого же сказанного мною слова, спина сидящей за рабочим столом Севики мигом напряглась. Она точно узнала мой голос. Узнала и всё равно даже на миллиметр не сдвинулась, словно в страхе спугнуть наваждение. Я же, с каждым предложением, всё ближе подходил к её застывшему затылку.

— И хотя мне пока не ясно куда делись Варвик с Джинкс, а также я крайне недоволен твоим отношением к обеспечению безопасности собственного кабинета, но в целом… — в этот момент я подошёл достаточно близко чтобы положить свои ладони на её напряжённые плечи, а после, наклонившись, прошептал на ухо: — Я горжусь тобой, моя старая подруга.

Если на прикосновение к собственным плечам Севика почти никак не отреагировала, то вот после того как моя речь окончательно стихла начала медленно, почти со скрипом, поворачивать голову в сторону моей ухмыляющейся физиономии.

— Живой, — словно не веря собственным глазам прошептала она, после чего развернулась и спустя миг заключила меня в костедробильные объятия. — Вот же сукин сын, чтоб меня месяц билджвотерцы во все щели драли! Силко! Живой сволочь! — Радостно выругалась моя железнорукая бывшая заместительница, начав едва не подпрыгивать на месте всё также держа меня в захвате.

— Севика! Полегче! — С лёгким опасением за целостность собственного позвоночника, с улыбкой постарался я успокоить явно переволновавшуюся женщину. Всё же, как ни крути, но физической силы в ней хоть отбавляй.

— Да, извини, — взволновано зачастила она наконец отпустив мой многострадальный торс. — Ты даже не представляешь, что тут творилось пока тебя не было! Джинкс носилась непонятно где! Варвик с ума сходил! Химбароны по зубам получили, а Ранни вообще одной из них стала! Миротворцы разрешения на проведения расследований выпрашивали! А ещё…!

— Севика, успокойся, — привычно закинув руки за спину попытался я притормозить явно слишком ошарашенную внезапным визитом подругу. — Давай ты мне расскажешь всё спокойно и по-порядку, а дальше будем думать что со всем этим делать. А особенно тщательно обсудим вопрос: а так ли вообще надо мне официально “воскресать”…?

***

Обсуждение затянулось.

Но оно и понятно. Несмотря на относительно короткий строк моего отсутствия, случилось за это время весьма не мало. А уж когда к нашему междусобойчику внезапно присоединилась Ранни… Ну, вначале было просто повторение ситуации с попыткой, под видом объятий, сломать шею бедному мне. Правда, в этот раз с дополнением в виде активных жестикуляций, которыми немая девушка несколько раз мне едва не выковыряла единственный нормальный глаз. А вот после, когда основной накал эмоций несколько схлынул, разговор стал уже более предметным.

По итогам же… Ну что тут сказать. Женщины — страшные существа. Особенно если это две умные и не отягощённые лишним пацифизмом подруги, что искренне ратуют за общее дело. Влияние растёт, бизнес стабильно идёт на подъём и даже приближении флотилии Амбессы, которым меня так страшил тот отброс, не оказалось способным сильно этому помешать. Во-первых, транспортные возможности хекс-врат им не заблокировать, а доступ к ним у Севики, несмотря на отставку Маркуса, сохранился. А во-вторых — напряжённую внешнюю политическую ситуацию эти двое сумели использовать к собственной выгоде.

Оно ведь как получается. Торговцы, что привезли свои товары в город и до прибытия в Солнечные Врата знать не знали о близости возможного вторжения Ноксуса, всеми силами пытались сбыть собственную продукцию как можно быстрее, а потому и цены выставляли крайне низкие. Ранни с Севикой же этим активно пользовались, местами отправляя не самых удачливых торговцев домой с практическим нулевой прибылью. А те и рады, что хоть в ноль смогли выйти, а не получили убытки или, что ещё хуже, вынуждены были остаться в месте, где вскоре, по законам военной комендатуры, их товары могли конфисковать вообще за бесценок.

Относительно же моего “триумфального возвращения”, то после довольно долгого обсуждения, совмещённого с попытками просчитать последствия подобного, было принято решение, что официально мне лучше не числиться среди живых. И аргументы были такие, что не поспоришь.

Дело в том, что на заре становления своего влияния на город я обзавёлся весьма… “сомнительной” репутацией, из-за чего множество потенциальных клиентов изрядно опасались (не беспричинно, должен заметить) вести со мной бизнес. Воспользовавшись же моей смертью, девочки провели то, что в мире Мелкого назвали бы термином “ребрендинг”.

Ещё один подходящий пример из того мира вспомнился. Но уже относительно стран, где формой правления была, так называемая, “демократия”. При каждой смене власти в стране, все новые руководители, как один делали один и тот же финт ушами: “Во всем творящемся бедламе виноваты предшественники! А мы — хорошие, белые и пушистые точно творить подобного не станем!”. В общем, схема отработанная в другом мире очень хорошо показала себя и здесь. А то что Севика с Ранни дошли до подобного своим умом — так это вообще им только в плюс.

Таким образом, заключив партнёрские отношения с новыми разумными, которые во времена моего “владычества” с нами если и сотрудничали, то только сквозь стиснутые зубы, девочки очень и очень хорошо подняли благосостояние нашего славного нижнего города. Даже мой посмертный монумент, что будет стоять рядом с тем, который посвящён Вандеру, уже заказать успели.

Если же я сейчас вернусь во всей, так сказать, красе… Большинство новых партнёров воспримут это, мягко говоря, негативно. Ведь со стороны это будет смотреться как довольно дешёвая манипуляция, а серьёзные люди от таких странных перестановок мягко говоря не в восторге. Да даже если резко перестану вести дела как привык, то всё равно пройдёт далеко не один год пока со мной начнут работать с той же охотой, с которой идут на контакт с ними сейчас. Хех, глупцы всегда считают себя самыми умнымы и думают, что сумеют по олной воспользоваться прекрасным шансом нажиться на "неопытности" девушек. Наивные.

Увы, но на этом хорошие новости закончились и начались куда менее воодушевляющие.

Мэл пропала. Причём, абсолютно бесследно. Даже нос Варвика не смог учуять куда именно её забрали после исчезновения из собственного кабинета. И хотя некоторое знание возможного развития событий дарит надежду на скорое возвращение моей Шоколадки, но всё равно вот так узнавать об этом было весьма неприятно.

Дальше, Джинкс оказалась под домашним арестом в особняке Кирраманов и, слушая рассказ о “свершениях”, которыми она прославилась за время моего отсутствия, меня никак не могло оставить чувство, что что-то здесь не сходится.

С одной стороны, да. Подобные сумбурные чудачества, с порчей здоровья и имущества персон неприятных ей лично, вполне в духе Джинкс. Однако, с другой — описание всего совершенного ею выглядело как-то… карикатурно что ли? Нет, то что моя синеволосая девочка обожает громкие и театральные жесты — есть неоспоримый факт. Сам от неё не далеко ушёл. Но чтобы вот так всё прям на всеобщее обозрение выставлять, да ещё и Кейтлин в работе помогать… Не вяжется. Не тому я её учил. А судя по тому, что даже клыкастый оказался не в состоянии выследить мою лапочку — то учил я очень хорошо.

Относительно же моего большого мохнатого друга, то в данный момент он вместе с Соной находится на полпути к какому-то безопасному месту, где моя… Хм… Учитывая, что Джинкс как бы моя женщина, а Варвик, как бы, её приёмный отец, то правильно ли мне называть синеволосую магичку тёщей? Кхм, не важно.

Словом, у нашей искусной музыкантши начал подходить срок и Кассандра, на пару с Вайолет и Кейтлин, убедили клыкастого увести её на это время куда-то подальше от города чтобы та смогла спокойно родить не беспокоясь о возможном военном конфликте с Амбессой. Они ещё хотели ему Ишу в нагрузку скинуть, но та упёрлась рогом и оставлять “тётю Джинкс” отказалась напрочь. Учитывая же, что мелкая является по сути единственным человеком, который удерживает мою лапочку от начала новых “свершений”, её решили послушать.

Почему не отправили куда-то подальше ещё и Джинкс — очень хороший вопрос. Но, зная характер последней, подозреваю, что она просто отказалась оставлять сестру. Хм… Может синевласка им ещё и помогает как-то. Всё же, домашний арест — это не тюремное заключение, а учитывая то насколько у неё деятельный характер…

Нет. Тут лучше не загадывать, а просто пойти и убедиться во всем лично.

На счёт же Варвика… Может и хорошо, что он вывез Сону из города. Жаль только, что если всё вправду идёт именно так, как я думаю — то на вскоре на всей Рунтерре не останется ни одного действительно по-настоящему безопасного места.