Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 6

Моя стрела попала в середину спины Конана. Торгвин ударил булавой по уже мертвому игроку.

— Да-а-а-а! — хрипло закричал он. — Мы с вами создадим новую банду. Куда сильнее прежней! Не будем отсиживаться по пещерам как гномы. Выйдем на нординский тракт и станем промышлять там. Захватим Речную деревню, и сам ярл Азбурга возглавит войско, чтобы сразиться с нами! Мы… агрх-а-р-р-рхр-р-р…

Стрела, пущенная рыжей прямо в горло, оборвала его торжественную речь.

— Отлично сработано, — подмигнул я, поддерживая реноме парня, которому на всё плевать.

Девушка не ответила, лишь улыбнулась, а в следующую секунду уже вскинула лук.

Вот черт!

Повинуясь какому-то иррациональному порыву, я решил сделать перекат, и это оказалось самым верным решением. Стрела просвистела над ухом. Попытайся я уйти от атаки любым другим способом, точно бы подставился. Разумеется, в ответ выстрелить бы не успел. Девушка в один прыжок сократила разделявшее нас расстояние, в полете поменяла лук на кинжал и, когда приземлялась, уже занесла руку для удара. Потрясающая координация!

Я лишь выставил лук в защитном жесте. Лезвие ножа воткнулось в верхнее плечо лука, распарывая оплетку и заставив дерево затрещать. Я отскочил, но девчонка сделала подшаг следом как привязанная. И снова выпад клинка, на этот раз ровно по середине моего орудия. Оно не выдержало и сломалось в месте первого удара.

Я сделал два оборота оставшимися частями, связывая тетивой руки лучницы, но она ударила мне лбом в нос, следом коленом в грудь и начала наваливаться сверху. Я рухнул на спину. Кинжал воткнулся мне в живот. Рыжие волосы упали на лицо, перекрыв обзор.

Еще пару движений её кистей, и я погибну. Но как мне убить её одним ударом?

Стрела Дольки! Она же зачарованная.

Древко скользнуло в руку. Я отпустил лук. Рыжая тут же оседлала меня и, не обращая внимание на болтающиеся на тетиве плечи, занесла нож для последнего удара. Я воткнул стрелу ей в бок.

Девушка выгнулась, запрокидывая голову. Её прошил заряд молнии, а следом тело покрылось инеем.

— Двойной зачар! — пораженно выдохнула она. Кинжал выпал у нее из рук и со звоном покатился по полу пещеры.

— Тебя зовут-то как? — напоследок спросил я, заглядывая в подернутые морозной пленкой глаза.

— Весна, — успела сказать она, прежде чем последние единицы ХП истаяли, и девушка замертво упала на меня.

С неё выпал лук, стрелы, зелье лечения, а еще колечко. В описании был нарисован человечек с луком, плюс, римская цифра 10 и символ процента. То есть это что-то вроде «Кольцо юного охотника. Урон при стрельбе плюс 10 %».

Зелье лечения я вручил Старику Ральфу, он выпил и сразу поднялся на ноги. С главаря я снял ключи и отпер клетку. Внук обнял деда, а сразу после вооружился. Да, тут сантиментов не будет.

Дальнейшие события пронеслись как в тумане, наверное, стал терять осознанность. Помню, вскрывали сундук, помню даже, что двойка, оставшаяся на входе, помогла собрать весь лут. Дорога до города вообще почти стерлась из памяти.

А вот в самом Азбурге в памяти отпечатался кошель с золотом и радостная рожа здоровяка Конана. Второй раз смог осознаться. Удивительный мужик, а по виду и не скажешь.

Хватит с меня сегодня приключений. Я только пожелал проснуться, как в тот же миг ощутил тело. Вот я стоял возле колодца в средневековом городе, а вот уже отодвигаю забрало ДримХакера, чтобы не врезаться. От резкой перемены стало как-то не по себе.

Безумный водоворот событий меня немного вымотал. Послевкусие от него осталось неоднозначное. Хотя это все было чертовски весело, но как-то немного жестоко. Записывая в дневник сновидений события игровой сессии, я с удивлением отметил, что сильнее прочего мне запомнились слова погибшего фермера Ульга.

А запали они мне в душу, потому что задели меня. Я вспомнил свои будни в бытность сценаристом. С одной стороны свобода творчества, не надо торчать в офисе, никто над душой не стоит. С другой ничего вокруг на самом деле не видишь. Корпишь над текстом, разминаешься, ешь и снова чахнешь над сюжетом.

У того же Ульга жизнь была куда веселее. Трудился на своем огороде. Ухаживал за животными. Наверное, и охотой с рыбалкой промышлял. Природа его окружала замечательная. Жена небось красавица. Да и погиб он, надо сказать, с честью. Решил помочь уважаемому старику. Нда, что-то меня совсем куда-то не туда понесло.

Но что есть, то есть. Я пытаюсь быть осознанным, но и то лишь потому, что мне надо попасть в Магоземье, хотя мир играет совсем другими красками. А отбери сейчас у меня эту игру, как быстро я снова скачусь?

Ладно, к черту лирику. Надо просто попытаться хоть немного раскрасить серый реал, а то после таких ночных приключений немудрено и апатию словить. Опасную дорожку показал мне Федя.

Кстати, о нем. Надо написать ему про альтернативную концовку пройденного сегодня квеста. А то в первый раз это, конечно, весело, может быть даже и во второй, но на третий наскучит.

Я быстро настрочил сценарий и решил отправить его другу. Пусть подкинет команде разработки, вдруг, их заинтересует. Я ведь за них уже все сделал, им только реализовать осталось.

Взял телефон и с удивлением обнаружил пропущенный от Феди. Сразу перезвонил.

— Алло! — явно обрадовался он мне. По звуку было слышно, что едет в машине. — Я за тобой сейчас заскочу. Спускайся во двор. Поедем в офис с народом знакомиться.

— Э-э-э, да я же даже не сотрудник.

— Ой, да брось. Успеешь еще насидеться в своей берлоге. Новые впечатления помогают осознаваться во сне, — припечатал он железобетонный аргумент.

— Окей, — вздохнул я.

Быстро позавтракал, зашел в АД почитать, как народ воспринял новый сюжетный старт лучника. В душе взорвался фейерверк, впрочем, как и всегда, когда я получал положительные отзывы на свой труд. Мнения, конечно, разнились, но в целом оценили шепелявого тролля более чем благосклонно. Многие даже писали, что как раз раздумывали, а не поменять ли персонажа, а теперь вот окончательно решились, лишь бы увидеть все своими глазами.

Надо еще подсказать админам, чтобы пустили утку, что если его убить — можно выбить элитный дроп.

Другие классы теперь ждали, когда руки разрабов дойдут и до них. Пользователь под ником Алмазный написал: «Старый добрый Вондер не перестает удивлять». Меня заинтересовало неизвестное слово, и я вбил его в строку поиска. Встречалось крайне редко, и по контексту до конца не было ясно значение, а большая часть ссылок вела на удаленные темы.

Возможно, еще вчера я бы закрыл браузер и пошел по своим делам. Но ночные события оставили в душе свой отпечаток. Я сражался с бандитами, что мне какая-то форумная переписка? Я напрямую написал Алмазному. На что получил быстрый и лаконичный ответ: «Вондер — первое название проекта. Продержалось не больше месяца. Только олды и помнят».

Хм, интересно. Надо будет спросить у Феди, почему переименовали. Магоземье как-то попсовенько, а вот Вондер с флером загадки. Поинтереснее вроде.

Не успел одеться, как услышал с улицы требовательный автомобильный клаксон. Это точно Федя. Блин, а позвонить в домофон нельзя? Телефон ведь есть, в конце концов. Но дальше стало еще хуже, он начал орать на весь двор.

— Костя-я-я-я-н! Выходи-и-и-и!

И при этом продолжал давить на гудок и газовать. Я быстро впрыгнул во что попало, надеюсь, хоть носки одного цвета надел, а футболку не задом наперед. Когда выскочил на улицу, на нас уже все жители четырех домов смотрели из окон и выглядывали с балконов

— Ты че разорался⁈ — зашипел я, стыдливо смотря под ноги, чтобы не встретиться ни с кем из прохожих взглядом.

Федя лыбился во все тридцать два, как тогда, когда швырнул моё резюме в урну в кафе. Опять его эти штучки.

— Да так, — махнул он рукой. — Решил тебя немного поторопить, и ведь сработало.

Я огляделся в поисках машины, почему-то ожидая увидеть «Бэху» семерку или «Ауди А8». Не представлялся он мне на двухэтажном внедорожнике. Думалось, будет что-то простое, но стильное. Поэтому я и не обратил внимание на машину, стоящую посреди двора. Она точно не подпадала под все мои теоретические выкладки.

Ярко-розовый «Део Матиз» кричал в мир о своём существовании, но я был слеп как индейцы на берегу, не замечавшие проплывающих кораблей, потому что не знали о том, что такое чудо бывает.

Я, выпучив глаза и задыхаясь от удивления, стал обходить машину по кругу. С левой стороны во весь корпус была надпись: «Катаюсь там, где волки срать бояться», с правой: «Уделаю любого деда на жигулях».

— Это что за нахер⁈ — спросил я. И тут же сообразив, в чем дело, стал тереть руки. Это чертов сон! Ну конечно! Стоило раньше догадаться.

— Это не сон, — захохотал Федя. Я пощупал его за плечо, потрогал ручку машины и убедился окончательно.

— Ты что, серьезно на этом катаешься?

— Конечно! Прыгай, — мотнул головой.

Я кое-как забрался в салон. Под зеркалом заднего вида висел ловец снов сантиметров пять в длину, при этом исполненный великолепно, с кучей мелких делателей и рюшечек. Улыбка просто не сходила с Фединого лица.

— Ты еще остальной мой автопарк не видел.

— Страшно представить, — притворно поежился я.

Мы тронулись с места. Вел Федя умело, но при этом грубо и нагло. А когда ему показывали неприличные жесты сквозь стекло, он словно бы заряжался энергией, расцветал как верба по весне, начинал радостно постукивать по рулю и становился безмерно счастлив, словно младенец при виде материнского лица.

— Это твоя хрень, как ты там говорил, что-то с математикой? — решил уточнить я.

— Вычитание, — кивнул он. — Почитай об этом. Одно из сотен упражнений, помогающих не задеревенеть душой.

— Спасибо, обойдусь.

— Ну и зря, — сказал Федя, подрезая деда на жигулях, и ухохатываясь при этом. — Посмотри на себя, сидишь, весь зажался, — он схватил меня за плечо. — Напряжен как пружина. Настоящий сновидец должен быть свободным как птица.

— А я думал ОСы, это, наоборот, про дисциплину. Постоянные практики.

— И да и нет. Ты должен быть свободной дисциплинированной птицей.

Я не узнавал Федю. Где-то в глубине души это был все тот же мальчишка, которого я помнил. Это чувствовалось по легкости именно межличностного общения. Но все же сейчас передо мной совершенно другой человек, стоящий на целой пирамиде из тараканов в своей голове. Вообще не верилось, что он может что-то возглавлять. Хотя вдруг он маски меняет как в японском театре. Даже интересно, как он себя ставит перед сотрудниками.

— Как первая нормальная сессия? — спросил товарищ, когда молчание затянулось. — Что думаешь об игре?

— Выводы делать пока рано.

Я коротко поведал ему о своих приключениях.

— Это ты, конечно, маху дал, — покачал он головой. — Надорвешь сновиденную мышцу. Ломоты в темечке не было? — внимательно посмотрел Федя мне в глаза.

— Нет. Но от перехода в реал чувство какое-то гаденькое. Не тошнота, а что-то такое, неуловимое. Не то чтобы сказку забрали… — я не мог сформулировать мысль.

— Это просто от перепада. Привыкнешь. Ощущения во многом зависят от того, как ты время провёл. И горечь будет, и радость. Главное — сильно не подсаживайся. А то есть у нас любители борщить. Им бан приходится выписывать, чтобы они от игры отдохнули. Выдумывать причины, лепить под них обстоятельства. Ты сегодня не ходи в Магоземье. Отдохни. Никуда от тебя твои квесты не убегут.

— Ладно, — не стал я спорить с экспертом в этой области. — У меня еще парочка вопросов. Во-первых, как тебе сценарий? Посмотрел?

— Да! — кивнул он. — Вполне себе, атмосферненько. Жутковато даже. Учитывая отзывы на тролля, я думаю, наши сценарники ломаться не будут.

— Хорошо, — я не смог сдержать улыбку, и это не укрылось от внимания Феди, он почему-то тоже лыбился. — А еще важный вопрос. На чем ДримХакер бегает? Какое там железо?

— Эм, — приятель пожевал губы. — Вот сразу видно профессиональный подход. Ты первый, кто спросил. Там аналоговое оборудование. Я тебе даже примерно не скажу, на что похоже. Но топовые процы от самых известных фирм, кроют как бык овцу.

Я, разумеется, не поверил. Не хочет говорить, не надо. Сам потом посмотрю. В конце концов, отверткой я еще пользоваться не разучился.

— А почему я лиц почти не запомнил? — продолжил я допытывать собеседника. — Одну только рыжую и помню. Милаха такая, с веснушками. Жаль, что сукой оказалась.

Федя усмехнулся.

— С лицами тут все просто. Зависит от уровня погружения и опыта ОСов. Считай, что мозг тебя спасает от перегруза. Если бы ты еще каждый фейс запоминал, тебя бы выбило на моменте пробежки до пещеры, если не раньше.

— То есть это пройдет?

— Да, конечно.

Я задумчиво уставился на мелькающие мимо машины. Глаз зацепился за резную дверь антикварного, и я тут же вспомнил еще один вопрос.

— А что с дверьми? Почему каждый дом подгружается как отдельная локация?

— Ну это же сон, — отпустив руль, Федя развел руками. — Дверь во сне это портал. Это ограничение мы никак обойти не смогли. Раньше вообще даже простые дверные проемы срабатывали как телепорты, но потом мы это забороли.

Телефон на подставке завибрировал. Приятель как раз поворачивал, не мог взять трубку, попросил это сделать меня и поставить на громкую. Поговорил о чем-то, что мне знать не положено, одними эвфемизмами, и включил беззвучный.

— Слушай, Федь, а я чего спросить хотел. Спрайтов ломать вообще имеет смысл? Нужно ли это? Какие последствия?

— У-у-у, брат! — отбил он ритм по рулю, глаза его вспыхнули мальчишеским азартом. — Это моя тема. Сам все придумал и контролировал от начала до конца. Не ожидал, что ты так глубоко копнешь в первую полноценную сессию.

— Так получилось, — пожал я плечами.

— Смысл имеет, и еще какой! — сейчас он мне напоминал Дока из «Назад в будущее», — Раньше они вообще быстро ломались. Даже без попыток запудрить им мозги со стороны игроков. Просто от количества прошедших через них людей. От увиденного непотребства, что геймеры иногда творят. Потом клановые воины начались, и спрайтов на подконтрольной противнику территории начали ломать специально, ну а дальше как снежный ком. Мы чинить не успевали.

— А как пофиксили?

— Как всегда. Производственными мощностями. А потом уже перепрограммированием. Это сложнее, конечно. Примитивная защита выдерживала такие же тупые штурмы недалеких пользователей, но более дотошные ребята все же выводили НПС из строя. И тогда я придумал черновик того, что стоит сейчас.

— Ты так говоришь, как будто там двойное дно.

— Да так и есть! — от переизбытка чувств он чуть не подпрыгнул на кресле. — Во-первых, это еще одна игровая активность. Спрайты уже не просто куклы, а сами часть геймплея. Каждый из них как мини-игра. Мы недавно награду за поломку ввели бешеную, чтобы это дело стимулировать. Во-вторых, при попытке их взлома, ты очень сильно задумываешься. Это сплошной тренажер осознанности. Приходится копать вглубь себя, в болевые точки, в суть. Это и есть самое главное — палка о двух концах. Ну не получится у тебя взломать спрайта, если ты сам как спрайт. Сечешь?

— Да! — закивал я, поневоле вдохновляясь. — При этом после такой мыслительной работы ты волей-неволей будешь лучше осознаваться.

— Вот. Зришь в корень. О! Приехали.

Огромное здание с вывеской «Магоземье» привлекало внимание.

— Это что, все ваше? — прилип я к стеклу в тщетной попытке сосчитать этажи, но сбился на двадцатом, да и подъехали мы уже на парковку, а отсюда и вовсе не понятно, сколько еще оно тянется вверх.

— Да, — спокойно ответил Федя. — Тут ведь всё в одном. Отдел разработки, серверная, кадровики, программисты, но они в офисе не бывают почти, служба безопасности, жилой блок со столовой и спортзалом, пиарщики, техники, продажники, небольшой научный отдел. Там столько всего. Нам места скоро не хватит.

— Я себе представлял крохотную конторку. В подвале два гениальных ученых, над ними в офисе небольшой отдел разработчиков. При этом туалет на два этажа общий.

Товарищ лишь рассмеялся.

— Это ты еще внутри не был.

Мы прошли через вертушку на входе. Федя вручил мне пропуск. Карточка типа банковской, только с фото, хотя я его не отправлял. Да и в жизни бы так хорошо не получился. Где они вообще это взяли? Через нейросетку, что ли, слепили? Еще и графа «должность» пустовала, добавляя мне загадочности.

Мы прошли сквозь рамку. Нас встретила приветливая полногрудая девушка в блузке и юбке со сдержанным макияжем.

— Здравствуйте, Федор Викторович, — она едва удержалась, чтобы не исполнить книксен.

— Знакомься, Леся, — начал представлять меня он. — Это наш самый уникальный сотрудник — Костя. Его всегда встречать как царя, целовать ноги, расстилать дорожку, в общем, все как вы умеете.

Я почувствовал, как щеки пылают. Леся смотрела на меня завороженно, грудь ее трепетно вздымалась. Мне пришлось сделать вид, что рассматриваю интерьер, чтобы не утонуть в её глазах.

— А вы! — повернулся Федя к охране. — Не обижайте Костика. Даже если он придет нагой, одетый только в две патронные ленты и с пулеметом в руках.

— Это уже не тебе решать, — зазвучал из динамиков насмешливый голос. Леся от неожиданности даже вздрогнула.

— Наш безопасник, — усмехнулся Федя. — Глыба, а не мужик, — он повернулся к охране. — Ну, короче, вы поняли.

Те лишь кивнули.

Мы прошли по гладкому полу в небольшой отдельный лифт, который открывался по Фединому пропуску.

— Царь во дворце, — поцокал я и покачал головой.

— Ну, приходится соответствовать, — смущенно пожал плечами он. Смотрите-ка, а Федя умеет стесняться. Хоть и самую малость, но все же!

Мы быстро поднялись на десятый этаж. Прошли в типичный зал для совещаний, только упакованный по последнему слову техники. Сенсорными экранами являлись даже стол и окна. Я ступать стал аккуратнее, вдруг и пол электронный, нажму что-нибудь не то. Невольно сделал проверку на сон, потерев руки и попытавшись проткнуть указательным ладонь. Все нормально. Пальцев по пять штук, и физика из нашей реальности.

Люди здесь собрались знающие и понимающе заулыбались. Из знакомых лиц только Софья, я ей приветственно помахал.

— Дамы и господа! — торжественно заорал Федя, кося голосом под легендарного ринг-анонсера Брюса Бафера. — Рад представить вашему вниманию Костю — лучшего тестера современности!

Я готов был провалиться сквозь пол. Ну какого черта?

— Что прямо-таки лучший? — спросила девушка в белой рубашке и таких же белоснежных брюках, с длинными черными волосами.

— Конечно, — сказал Федя так, словно сама мысль о сомнении в этом факте его оскорбляла. — За него Тодд Говард и Кодзима чуть не подрались. Я хотел заполучить его с самого нашего старта. Но даже старая дружба не помогла. Контрактные обязательства ей не обойти. Обивал ему пороги одиннадцать месяцев, но его график был расписан на год вперед. И вот один из проектов закрылся на стадии разработки, так что мы получили этот самородок на месяц раньше. Ну да пусть он сам о себе расскажет.

Твою мать! И что говорить после такого?

В комментарии под спойлер залью два альтернативных начала главы.