Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 29

— Хотя, знаешь, наверное, уже поздно, — тут же поправилась она. — В другой раз.

Лицо моё окаменело. Внутри пронеслась гамма эмоций. Просто проверяла реакцию, вот ведь хитрая африканская лисица.

Я взял её за руку и притянул к себе. Пухлые губки и невероятный запах духов отпечатались в памяти фейерверком чувств. Вот чего мне не хватало. Начала чего серьезного.

А теперь домой, я ведь на ивент опаздываю!

Осознание далось очень тяжело. Сюжет сна был довольно сложен. Групповая игра испытание с загадками на смекалку и внимательность. Это скорее напоминало работу корейских сценаристов, чем обычные ночные грёзы. Надо не забыть записать утром. Сам такое не придумаю.

Хорошо, что я сегодня не очень-то в себя верил и лег в капсуле. Только благодаря диодам ДримХакера и смог осознаться. Не стал тратить ресурсы мозга на поддержание сна, стер все окружение и спрайтов, но все равно создать портал не вышло. Тогда я попытался сделать дверь, но и она была сквозной и никуда не вела.

Так, тут главное не отчаиваться. Портальная установка не удалась. Несмотря на то, что вообразил её максимально простой с одной кнопкой. Черт!

Тогда остается последний вариант.

Я создал спрайта портального мага. Появился старичок в сером балахоне. Я даже узнал откуда взят образ. Старое издание комикса по хоббиту. Там похожий Гендальф был.

— В Вондер, пожалуйста, — попросил я.

Старик взмахнул посохом, а я зачем-то благодарно ему кивнул и вошел в портал.

Все же удалось!

В игру я буквально залетел, резко подорвался на кровати в таверне и выскочил в коридор. Хлопнул себя по лбу. Метнулся обратно. Схватил очередного Клубка. Трехшерстный небольшой грызун размером с крупного котенка жалобно запищал.

— Прости, — погладил я его. — Но ты уж будь покрепче собратьев.

В таверне никого не было. Даже хозяина. Я вывалился на улицу и заметил его. Он в полном боевом стоял у входа, баюкая в руках старый арбалет. Симба и Ли накинулись на меня.

— Ты чего, блин, так долго! — возмущался разбойник.

— Уже все строятся, — поддержал его самурай.

— Как смог, — отмахнулся я. Напарники потащили меня к столпившимся у лестницы людям, по дороге рассказывая всё, что я пропустил.

— Всё сложнее и опаснее, чем было вчера, — тараторил Симба. — Демон призвал пару адских гончих и отряд бесов.

— Я думаю это пробный шар на глобальный ивент, — добавил Ли. — После обновы будем сражаться с ордами демонов и закрывать врата.

— Где-то я такое уже видел, — хохотнул я.

— Это полбеды, — продолжил разбойник. — В академию бегали разведчики. Теперь они все стали одержимыми.

— Типа как измененные, с которыми мы бились у Кайна, — дополнил Ли. — Только ничем не уступают обычным игрокам по скорости реакции и смекалке.

— Вот дерьмо.

Мы встали в строй отдельной коробочкой. Наша тройка, плюс Снор с Рульфом, и Бьерн с Конаном. От длинного дома уже шел ярл с хускарлами.

— Мы все в отделении Бария, — информировал дальше Симба. — Ты командир.

— Чего? Кто так решил?

— Я! — опустилась мне на плечо тяжелая ладонь торговца. Он склонился к моему уху и зашептал. — Вы сюда это тварь притащили.

— Да с чего ты… — попытался возмутиться я.

— Не пудри мне мозги, парень, — огрызнулся Барий, крепче сжимая плечо. — Вы вдвоем только и выжили. Видели, на что он способен. Тебе и командовать.

— А почему не Ли? — не унимался я.

— Потому что он отличный мечник и будет впереди. Ты сзади и сможешь всё контролировать. Еще вопросы? — рывком развернув, строго глянул он на меня.

Плечи опустились. Нда уж. Встрял так встрял. Сейчас, если что пойдет не так, все шишки на мне.

— Расскажите мне, всё что известно о демонах, — попросил я.

— Нихрена мы о них не знаем, — хохотнул Барий. — Живучие твари. К огню сильное сопротивление. Вот и всё.

Ярл уже подошел. Мальчонка обводил ополчение не по-детски серьезным взглядом и заодно пересчитывал собравшихся. Были здесь и визитеры из других областей. Видимо, через форум новость разлетелась. Неместных легко было узнать по слишком легкой броне. Они либо пили зелье лечения, либо снадобье согрева. Некоторые сбились в кучку возле десятка вставленных в снег факелов.

— Гости и жители Холдеста, — возвысил голос ярл. — Спасибо всем, кто откликнулся на зов. Академия — источник нашей жизни, она же вечный вестник проблем. В очередной раз породила она древнюю тварь. Могущественный демон вознамерился стереть городок с лица земли. Мы должны мужественно принять на себя этот удар и не пустить заразу дальше. Вперед воины и воительницы!

Толпа загомонила.

— Так, бафаемся! — гаркнул я, отведя свое отделение в сторону и раздавая зелья из тех, что имелись в запасе.

Сам выпил увеличение запаса сил и увеличение здоровья, реген того и другого и повышения навыка Стрельбы на тридцать процентов. Вот сейчас побадаемся.

Хайлевелы уже рванули вверх по лестнице.

— Не спим, вверх! — скомандовал я. Не хотелось быть в последних рядах, но и в кучу сбиваться нельзя.

Я не видел, что произошло, лишь услышал крик, хруст, и затем уже глаз уловил движение, несколько фигурок слетело с моста.

— Руна! — пошел сигнал по цепи.

— Одержимые на такое способны? — обернулся я на Бария. На что тот лишь пожал плечами. Другого варианта особо и нет. Либо так, либо кто-то из своих. Может, Взломщик? Этот ублюдок мог. Причем хрен пойми из каких побуждений. У него же мозги через блендер пропущены.

Мы уперлись в толпу. Ну да, демон же не идиот. Догадался встретить нас в узком месте. Причем в том самом, где по двум кирпичам проскакивать надо. Я порадовался, что мы не авангарде. Возню спереди было плохо видно.

— Бесы! — докатился крик.

Заминка продлилась недолго, мы все же двинулись вперед, все происходило так быстро, что даже разглядеть поверженных противников не удалось. Только и заметил следы черной крови.

Мы вывалили во двор и рассредоточились у колонн. Демон стоял на крыше. На той самой, откуда я спрыгивал. Открылись двери сразу трех башен. Из левой рванули адские гончие, облезлые псины с маленькими круглыми головами и покатым лбом. Клыки, конечно, здоровенные.

Из правой выскакивали бесы. Это были сильно измененные люди с копытами и длинным тонким хвостом, который венчал острый наконечник. Худые, с красной и желтой кожей и круглыми наростами на лбу. Суставы и телосложение изменено под бег на четвереньках.

Из центральной башни выбежали одержимые. Вот это было, пожалуй, страшнее всего. Черноглазые люди с антрацитовыми прожилками на лице. При этом двигались они слаженно и спрятались за фонтаном со статуей архимага.

— Направо, — скомандовал я, и отделение послушно перестроилось. Остальные пусть делят противников как хотят.

Несколько пришлых сноживущих рванули вперед нас, захотели отжать фраги. Что ж ладно. Пусть так. А мы пока посмотрим, что это за бесы такие и как их лучше шинковать.

Адские твари радостно заурчали, и с первых секунд битвы я понял, что ошибся с целью. Собаки хоть и опаснее, но менее верткие всё-таки. Более примитивны в атаках, не то что эти.

Бесы почти всегда избегали первого удара. Атаковали с углов. Либо летели лбом в живот, сбивая противников. Или били копытами с опорой на руку. Спокойно крутили сальто, отталкивались от стен, пробегая по ним, как по горизонтальной поверхности. Они в считаные секунды превратили строй пришлых геймеров в свалку. Окружили их, забили и загрызли.

— Спина к спине! — заорал я. — Барий ко мне, защищать меня будешь.

Низкорослый торговец встал на одно колено как живая стенка. И я стрелял из лука с упором на его плечо, сбивая в полете пытающихся показать чудеса акробатики тварей.

Сложнее всего пришлось Бьерну и Конану. Они хоть и были высокого уровня и обладали изрядным запасом здоровья, но в схватке с бесами основную роль играла скорость. Снор и Рульф держались средне. А вот Ли и Симба отлично себя показали. Эта парочка вообще не старалась убить адских созданий. Вертелась, калеча их и снижая подвижность. Из-за чего собственно и набила больше всех очков.

Мы отразили волну и перешли в контратаку. Я приноровился попадать по тварям в полете. На земле выцелить даже корпус вообще без шансов. Крутятся как брейкдансеры на баттлах. Еще и фиги крутят. Уродцы, мелкие.

Раздался резкий стук. Затем треск лопнувших досок щита. Барий уже раз шесть отразил лобовой удар бесов. Торговец бросил остатки поломанного снаряжения в противника, но тот разбил их ударом двух копыт. Перекувыркнулся в воздухе, уходя от выпада топора, ударив ногами по затылку воина.

Барий распластался на камнях. Я впервые за бой остался без защиты. Стрела на луке, но ведь прицелиться не успею.

Я бросил взгляд назад. Гончих почти разбили, а вот одержимые уже которую волну игроков разнесли. Союзники перегруппировывались, чтобы пойти в финальную атаку. Помощи ждать неоткуда. Мы вообще потерь меньше всех понесли.

Я рванул назад, и тут же отскочил за колонну. Услышал удар копыт о камень и вынырнул с двумя стрелами в руках. Сделал выпад, но бес упал на задницу, пробив с двух копыт. Одно угодило мне в колено, и я упал в позу рыцаря перед присягой. Бес хлестнул хвостом, рассекая мне лицо. А затем прыгнул, и я понял, всё. Гейм овер.

Раздалось хеканье Бария, следом чавк, а после хрюк беса. Тварь рухнула на меня всей массой и забилась, попытавшись оттолкнуться. Но я всадил в нее две стрелы. И дернул рукоять топора, торчащего в боку. Тварь все же оттолкнулась руками, но я ухватил её за хвост, и она грохнулась, размазывая черную кровь по камням.

Барий подскочил, взяв беса за копыта, и ударил о стену, отправив душу монстра обратно в адские пределы.

Я вытер перчатки о мохнатую броню. Парни уже отразили наскок противников и теперь догоняли подранков.

— Барий, помоги им, — устало махнул я, прицелился в прихрамывающую гончую и выстрелил. Зачарованная стрела угодила вбок псине. Она покрылась изморозью и еще сильней замедлилась. Раненый мечник догнал её и отсек голову одним ударом, показав мне большой палец.

Последнего одержимого забили толпой, чуть ли не в фарш порубив.

Весь двор был залит кровью, порозовевший и почерневший снег слегка сглаживал впечатление. А вот тела… из ран некоторых еще шел пар. Как бы я не пытался убедить себя, что это лишь сон, стоял стойкий запах крови.

Я впервые применил навык зума. Картинка приблизилась. И ухмыляющаяся демоническая рожа стала видна четче. Он воздел руку и на ней вспыхнул файрбол. Я выстрелил. Выходец из ада с легкостью увернулся. Огненный снаряд влетел в колонну, за которой я прятался.

Игроки стали отступать назад и отпаиваться зельями. А демон попросту сиганул с крыши в фонтан. Брызги голубой воды окатили заснеженную площадку. Застучали тетивы и защелкали немногочисленные арбалеты.

Черный меч демона описал восьмерку, отбив часть снарядов.

— Мочи рогатого! — заорал Кавров, тот самый ярлов тан из сноживущих.

— За мной парни! — скомандовал я и повел отряд в обход, чтобы ударить демону в спину.

Демон махал черным двуручником мягко и непринуждённо словно тренировочным деревянным мечом. К его скорости нужно было привыкнуть. Но сделать это сложно, ведь монстр совершал рывки. За секунду влетал в толпу или, наоборот, вылетал метров на семь. А потом кидал фаербол и снов наносил удар на выходе из рывка.

Самые отчаянные игроки остались лежать на парапете фонтана. Остальные пытались парировать удары и тупо кружили вокруг посланника ада, боясь котратаковать.

— Разойдись! — крикнул я.

Демон резко обернулся в защитной стойке. Я сделал вид, что стреляю, чуть дернув арбалетом. Старый трюк. Тварь сделал парирующий взмах мечом, да только парировать было нечего. Зачарованный, смазанный ядом болт влетел в шею. Так-то, урод!

— Ли, Симба, бей гада.

Самурай бросился вперед. Демон пошел в рывок. Раздался звон столкнувшихся мечей. Ли откинуло в статую, и он свалился в фонтан. Тут же пространство рассек перекрестный выпад двух кинжалов. Разбойник все же сумел подкрасться!

Демон развернулся, но в этот момент Барий прыгнул в него всей массой, закрывшись щитом. Тварь лишь слегка качнуло. Он ударил в ответ так, что новый щит торговца сразу треснул.

К этому времени я уже сменил арбалет на лук и когда демон ушел в рывок, на выходе из него он поймал стрелу. Ли выскочил из воды, но демон пригнулся. Катана просвистела над головой, и он врезал самураю шипастым наплечником, опрокинув того на парапет.

Но тактика была уже ясна. Другие игроки втянулись в ритм. Нужно было кружить демона. Бить в спину или сразу после его атаки. Он был быстр, поэтому один принимал удар, а второй в этот момент уже летел со своим выпадом. Только так удавалось задеть адскую тварь.

Постепенно мы загнали его и задергали. Финальный удар нанес Ли, красиво вонзив меч в глаз.

Все попадали там же, где и стояли.

— Лу-у-у-т! — хрипло протянул Симба, вывалившись из стелса.

Самурай вяло потянулся к телу. На усталом лице проступила улыбка.

— Лучше бы завтра сходили, — ворчал Симба, задевая плечами стены подземелья.

— Завтра тут уже может быть куча монстров, — толкнул я его. — Тебя сюда никто не тащил. Один бы сходил.

— Ага, потом вытаскивай тебя из ада! — огрызнулся разбойник. В чем-то он, конечно, был прав.

— Я вас сейчас обоих из строя выведу, — устало пригрозил Ли.

— Простите нас, великий убийца демонов, — поясничал Симба. — Куда нам прос… — он осекся, ведь мы пришли в тот самый зал с плитой.

Поломанный спрайт валялся с оторванной головой. Демон, видимо, постарался. А вот тело взломщика просто лежало в стороне.

— Интересно, а вернется ли он на место своего преступления, как все психи? — задумчиво протянул я.

— Наверняка, — сказал Ли.

— Тогда у меня идея, — злорадная улыбка заставила друзей заволноваться. Я подкинул ему неприметную читерскую зелку. Наверняка он не будет разбираться. Просто сгребет все, что найдет на теле. Можно еще и бесполезное для нас кольцо на плюс к мане. Магии-то все равно пока нет. А вот такие артефакты в схроне древних были. Видимо, тогда разрабы думали, добавить магию — дело пары месяцев.

— Артефакт, скорее всего, прямо под плитой, — предположил я и спустил на землю Клубка. Зверек подтвердил мою догадку. Побежал и стал рыть. Очень быстро откопал целый тоннель, а потом выскочил, несся в зубах кончик цепочки. Ничего не оставалось кроме как потянуть.

Я вытащил странный амулет. В оправе был большой драгоценный камень.

Обратно вернулись быстро. Я выбросил квестовый предмет с моста, лишь после этого расслабился и заметил странность. Пахло гарью, и вдали поднимался черный столб дыма.

— Там же корабль! — раньше всех сообразил Ли.

Мы побежали, чуть не сбив парочку игроков. Застали уже догорающие остатки судна.

Барий рвал и металл.

— Суки! Ну какие же твари! Вот ведь ублюдки!

Рядом тряслись Кили и Вили. Их совсем недавно достали из воды, судя по посиневшим губам и покрывшейся льдом экипировке.

Мы отнесли бойцов в наш дом. Еще спустя полчаса пришел Барий.

— Кто это сделал? — спросил Симба.

— Владелец судна.

— Чего⁈ — уставились мы втроем.

— Являлся ко мне вчера хмырь один. Мол, это мой корабль. Отдай. Когда пираты его захватывали, он за борт сиганул, так и спасся.

— Он хотя бы деньге предлагал? — уточнил я.

— Да, смешную сумму, — фыркнул торговец. — Десятую часть от цены. Грозился, что пожалуется ярлу. Но мальчишка его лесом послал. Так он прибежал, начал стращать меня ярл-императором. Я ему говорю, давай суд поединком. Так этот трус сразу ускакал. Нанял группу сноживущих, они попытались захватить корабль. Там же кроме этих двоих никого не было, — он кивнул на Кили и Вили, что сидели на матрасах у камина и пили подогретый эль. — Да только инструкции я четкие давал. Лучше сжечь, чем отдать на поживу бандитам.

— Наёмников запомнили? — сощурился Ли.

— Двоих только, — сказал Кили. — Здоровяк с секирой и девчонка в шлеме с защитой на переносице. На морде оттиск красной пятерни.

Я выругался. Кто бы сомневался, что на такое опасное дельце именно её отправят. Весна, чтоб её!

— Ладно, отдыхайте, парни. Спасибо, всем за службу, — Барий устало взмахнул рукой, и, кряхтя, опустился на пол. — Сегодня выходной. Завтра в путь. Отсюда дорога ой какая нелегкая. Поспрашивайте там этих двоих громил. Может, они согласятся нас проводить до Ветроправа. Я заплачу хорошо. Массовки мы наберем, многим будет по пути, но сами видели чего рядовые сноживущие стоят в бою. Не многие из них крепки духом.

Я отдал Ли и Симбе долг. Заплатил ярл щедро, за все наши «подвиги». Сам Барий тоже не скупился. Так что я даже кое-чего отложил на будущее. Забурился в алхимическую лавку и заплатил двадцать золотых злобной старухе за аренду её оборудования. Вот ведь! А в столице такая милая девчушка зельеварением занималась, не то что эта.

Добив навык до тридцати, сходил в таверну, поднял на десять единиц здоровье и апнул сразу три умения в алхимической ветке. Теперь мои снадобья на сорок процентов сильнее, на двадцать пять эффективнее, и дополнительно на столько же смертоноснее стали яды.

Продав лишнее жадной старухе, побежал по дальнейшим делам. Поймал Бьерна и Конана. Эти два молодца боролись с посетителями на руках, только и успевая грести деньги на ставках. Хорошее нашли развлечение. Я отвел их в сторонку и предложил работу.

Они согласились, но с условием, что мы все будем помогать им охотиться на карликовых мохнатых троллей, если нам таким попадутся. На том и порешили.

Я вышел из игры и блаженно растянул губы в улыбке. Выходной. Никаких приключений грядущей ночью. Только сон. Хотя… Может и бессонница. Да и сны разные бывают. Блин, отвык я сталкиваться с ними один на один, без посредника в виде ночных забегов в Магоземье. Даже интересно, что выкинет мой разум в таком случае.

Будем надеяться, обойдется без сюрпризов.