Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 39

Шлем с Весны давно слетел, оттиск ладони смылся. Теперь она предстала в своем старом образе и особенно выделялась. В отряде помимо нее было всего три женщины.

— Слушай, а я тебя помню, — сказал лучник с одним глазом. — Заика из стражи.

— Ты меня с кем-то путаешь, — даже не бросила взгляд в его сторону наёмница.

— Да нет же. Волосы у тебя тогда были короче, но…

— Тебе стрела не только глаз повредила, но и мозг, — грубо бросила в ответ Весна.

Я сосредоточил взгляд на ник парня. Ману. Окей, я тебя запомнил.

— А чего лучники по нам сверху не долбят? — спросил один из игроков.

— Не осталось их, скорее всего, — ответил я.

Отряд спокойно поднялся.

— Замерли! — скомандовал я. — Дальше не идем. Двое спереди аккуратно пройдите, смотрите под ноги на предмет ловушек и створки пихните.

Разведчики нейтрализовали несколько капканов, рунных сюрпризов не было. Створки оказались заперты. Мы растащили с площадки тела, чтобы не мешались, насобирали по округе топоров и молотов и принялись долбить двери.

Конечно, тут бы не помешал ручной таран, да только где ж его возьмешь. Не закупило начальство. Так что обойдемся старым добрым «Да когда ж ты развалишься!».

Вскоре я сообразил, что, вообще-то, двери можно поджечь, так быстрее получится. Немного смекалки, поиск древесины, сена и пару ящиков бутылок с алкоголем, и вот уже пылает целая баррикада у дверей. При этом мы притараканили жердину от чьего-то забора, насадили на её конец шлем и периодически с разбега засаживали по створкам.

Через полчаса сгоревшие доски рассыпались. Мы растащили остатки пылающей преграды, стараясь при этом не попасть под выпады нескольких ушлых копейщиков. Проход был освобожден, но сильно задачу это не облегчило.

Мы вошли в зал. Парочка лучников обнаружилась подвершенными под потолком в специальных «гнездах», хрен пойми из чего сплетенных, но стрелы там вязли. Все-таки не всех их перебили.

Воинство ярла укрылось за баррикадой. Огромные обеденные столы перевернули, положили один на другой и сколотили между собой, создав двухметровую стену и полностью перегородив проход.

— Вот вроде умный ты мужик, Рогнар, — громко сказал я. — Столько всяких хитростей придумал. Аж зависть берет, что за фантазия у тебя. Но вот понять, что не нужно противиться неизбежному, мозгов все равно не хватило.

— Не болтай, сноживущий! — крикнул в ответ правитель. — Лучше подойди поближе, мой меч кое-что шепнет тебе на ушко.

Лучники начали вялую дуэль. Я же встал в середине строя и принялся излагать план:

— Есть только три тактики. Первая — сжечь преграду как ворота. Вторая — ломать столы и лезть в щель. Третья — просто перемахнуть через баррикаду. Два метра всего. Хвататься удобно. С подсадкой за раз двадцать пять человек перемахнет, потом остальные спрыгнут. Только вот с той стороны вас встретят.

— Последний вариант самый быстрый, — заметил Барий. — Но можно лучше сделать. По-другому построиться.

— Точняк! — осенило меня. — Лестницу из щитов соорудим, и тогда все строем по очереди перемахнем. Первым придется несладко, зато потом очаг прорыва спокойно расширим.

Я пошептался с бойцами, объясняя нюансы построения. Мы встали в аккуратную коробочку и с грозным криком помчались так быстро, словно собрались разбиться о баррикаду. Но за несколько шагов бойцы перестроились в три ряда и образовали трехступенчатую лестницу из щитов. Остальные забегали по ней и попросту перемахивали через преграду.

Я бежал последним и когда прыгнул, приземлился уже на свободный пятачок, где валялись изрубленные тела тех бойцов, что встали в битву первыми. Отряд сбился в полукруг, выдавить нас никуда не могли, так как спинами мы упирались в стену. Стрелять в упор, поверх шлемов товарищей, было проще простого. Потому я легко засаживал прямо в голову, расстояние-то небольшое.

Силы оказались примерно равны, но у противников сзади был простор, а потому мы стали теснить их к трону. В голове я держал, что из других помещений могут выскочить резервные силы ярла. И когда это случилось, даже обрадовался. Хоть что-то можно предсказать. Все пять лучников, включая меня, быстро перенесли огонь на десятку игроков, выбежавших из подвала.

До строя добежало только двое. С верхней лестницы выскочило еще одно отделение врагов, если бы они секунд на десять раньше появились, тут бы нам и кранты, но раций здесь нет, а потому воины прошляпили момент, мы тоже их задержали плотным потоком зачарованных и ядовитых стрел. Когда израненная пятерка достигла стены наших щитов, особой угрозы она уже не представляла.

Маленький просчет, и план рассыпался. Хорошая задумка превратилась в ошибку ярла. Если бы эта двадцатка сразу в строю была, нас бы задавили, не дав не то что оттеснить противника, но даже выровняться щит в щит.

— Остановись, Рогнар! — заорал я, выпуская стрелу. — Я сохраню тебе жизнь. Слово!

— Слово сноживущего ничего не стоит! — презрительно выплюнул упрямый нординец, принимая удар на щит и отрубая кисть контрвыпадом.

— Моё стоит и побольше твоего.

Мы развалили строй противника, и жалкие остатки гарнизона замка отбежали и выстроились у подножья трона, окружив Рогнара и Снора. Всего семь бойцов. А нас еще, я пробежался взглядом… Двадцать. Охренеть!

Да половина сдохнет от любого касания, но для переговоров картинка более чем внушительная.

— Сложи оружие и корону Рогнар, — сказал я выходя вперед. — Я клянусь, что ты останешься жив, но больше никогда не будешь править. Снор мой друг, я верю в его благоразумие, он станет новым ярлом Азбурга. Лучшего варианта и нет.

Я впервые заставил упрямца задуматься. Нездоровая одержимость вмиг спала с его лица, и он пронзительно заглянул мне в глаза, словно мог понять по взгляду, лжет ли собеседник.

— Хорошее предложение, — кивнул правитель. — Только я внесу некоторые правки. Я, Рогнар Азбургский, пред богами и взглядами предков передаю всю власть моему сыну Снору и назначаю его правителем города и всех окрестных земель! — прокатился по залу словно усиленный магией громогласный голос мужчины. — Доволен? — бросил он на меня насмешливый взгляд.

— Более чем, — кивнул я.

— А теперь выметайтесь! — рыкнул бывший ярл.

— Сложите оружие, — сказал Снор и бросил меч, что в стоящей тишине особенно звонко ударился о камни. Его воины растерянно переглянулись, посмотрели на Рогнара, но тот лишь кивнул, и они тоже сложили оружие. Кто в ножны, а кто и на пол швырнул.

— Отец, — уставился на родителя молодой ярл.

— Прости, сын, — только и ответил Рогнар и бросился вперед, замахнувшись мечом. Он сразу снес голову расслабившемуся бойцу. Пнул в грудь следующего противника. Ничего не оставалось, как прицелиться. Я засадил стрелу ему в плечо, но воин даже не качнулся.

Рогнар ловко парировал удар Бария и врезал ему с головы. На пути обезумевшего мечника возник Ли. Катана самурая очертила в воздухе причудливый рисунок, но такой маневр не запутал опытного бойца. Ярл замер и лишь в последний миг ушел с траектории клинка, встретив моего друга ударом гарды в живот, после врезал коленом в подбородок согнувшегося парня. И добил бы его, но в этот миг ему грудь вонзилась стрела Весны.

Мою он отбил мечом и ринулся в бой с новыми силами. Он двигался с какой-то невероятной скоростью и абсолютной животной грацией. Вместе с тем каждый его удар был немыслимо сокрушителен.

Могучий воин в одиночку сразил тринадцать человек и собрал в своем теле коллекцию из полутора десятков стрел. Истекающий кровью правитель смотрел на нас с превосходством. Дышал, правда, неровно с хрипами, но это не мешало ему угрожать кружившим вокруг воинам ложными выпадами меча.

— До последнего вздоха! — выкрикнул он и обрушил меч на щит Бария, отчего уже уставший караванщик свалился на пол.

— Достаа-а-а-а-ал! — раздался крик слева от пересмотревшего аниме безумца. Игрок крутился как торнадо, держа на вытянутых руках секиру. Рогнар развернулся на звук и попытался выставить меч в сторону опасности, но предплечье уперлось в торчащую в груди стрелу, и клинок не поднялся.

Секира снесла голову воителя и улетела в стену.

Вот и всё.

— Стоять! — рыкнул я, когда воины попытались наскочить на оставшихся в живых противников. — Битва окончена.

— Окончена, — обессиленно обронил Снор и опустился на пол, закрыв лицо руками. Рульф, хромая и скрежеща мечом по полу, прошел мимо меня. У него в ноге торчало два арбалетных болта, а в плече был воткнут кинжал. Он сел рядом с новым ярлом.

Утром мы рождаемся заново. Мозг удаляет ненужную информацию, исправляет накопленные за день ошибки, апгрейдит систему, чистит куки файлы. И вот новый я с половинным зарядом батареи готов к очередным свершениям. Но если чуток подзарядиться завтраком и кофе, то заряд энергии станет полным.

И всё, аппаратура настроена, мозг готов показывать сам себе новую серию фильма о жизни. Осталось написать сценарий дня, и можно командовать: «Камера, мотор, погнали!».

Телефон разрывался от бесконечных сообщений. Я, Ли и Симба, наконец, решили выйти из тени форумных ников, списались по мессенджеру и теперь в общем чате на троих вели обсуждения вчерашних событий, пересказывая друг другу упущенные нюансы.

После решающей битвы я тихо снял корону с головы ярла. Никто не заметил. Разумеется, ничего не произошло. Вокруг было слишком много народа. Когда наш отряд вышел за стены, то мы не обнаружили лагерь. Лишь небольшая группа стояла на пепелище возле города. А все пространство за стенами было усеяно телами.

Хорошо, что мы не стали ждать подмоги. Её бы не было.

Лагерь в холмах сожгли резервные силы азбургских игроков, прискакавшие из других городов, а затем их остатки спустились в долину и навели шороху. А потом явились дроу. Темные эльфы чуть ли не впервые вылезли на поверхность в Нордии, обычно они в наших краях не показываются.

Все, кто ждал исхода битвы, выжили фактически случайно. И, конечно, никого из командования там не осталось. Фьюри, кстати, не погиб, его выбило от перегруза. Такой вот финал.

Зайдя на форум, обнаружил тему, куда нужно было написать доклад. Я кратко все разложил. Фьюри поставил плюс, мол, прочел. Плюшкопад назначили на сегодняшнюю ночь.

Потом позвонил Федя, спросил, не участвовал ли я в битве за какое-нибудь из поселений. Оказывается, не только в Азбурге выдалась веселая ночка. Где-то уже третий день междоусобицы длятся, в других же местах сегодня начнется перезвон мечей.

Я рассказал, что был в самом эпицентре. Босса очень интересовали особенности соединения двух локаций и поведение ключевых персонажей. Я все очень сжато передал, сказав, что подробнее изложу в отчете. Собственно, после разговора за него и сел.

Едва закончил писать, как на телефон пришло уведомление о внеочередном собрании совета. Да твою ж налево! Вот вообще сейчас в офис тащиться не хочется. Я еще эмоционально там, в тронном зале Азбурга.

В дверь неожиданно постучали. Я, разумеется, проигнорировал. Свои предупредят, а чужим не открываю. Затем на телефон от Феди пришло: «Это я!». Вот, блин. И чего приперся так внезапно?

— Здорова, сновидец! — протянул мне руку Федя, прям светясь от энтузиазма.

— Ну, привет, возмутитель спокойствия, — хмуро сказал я. — Проходи, раз пришел, я собирался чай пить. Так что ты, получается, подгадал.

— Просто чай? В одиннадцать часов дня?

— А почему нет? Хороший чай в любое время радует.

— Давай лучше по дороге попьем. Прогуляемся, — Федя чуть ли не подпрыгивал, проходя на кухню.

— Ты чего такой перевозбужденный? — усмехнулся я, щелкая чайник.

— Так к апогею всё идет! — потер он руки. — Уснуть из-за этого сегодня долго не мог. Все завертелось, закрутилось.

Приятель делился эмоциями, а в это время аккуратно накрошил шен пуэра, свежий блинчик, того года. Быстро заварится, хороший эффект и вкус даст.

— Хм, а во что его налить? — вслух подумал я. — Не из термоса же мы по дороге хлебать будем. Одноразовых стаканчиков, как в кофейнях, у меня нет. Хотя это тема, надо будет купить.

— Возьми две старых кружки, потом просто выкинем, — пожал плечами Федя.

— Ну, конечно, может, мне еще кроссовки после каждой носки выкидывать, — возмутился я.

— Вещизм мешает осознанию! — наставительно поднял гость палец вверх, а затем нагло отодвинул меня и открыл шкаф с кружками. — Ты угораешь? Вот эта красная в горошек, ей уже лет пятьдесят. Ну! Вон, цена на дне выбита. И та китайщина, краска уже трескается. Выкинь нахер!

С такими доводами сложно было не согласиться.

— Ну ты, блин, даешь, — все еще не мог успокоиться Федя, когда мы уже шли по улице. — Ты еще гандоны после секса стирай и суши.

— Чего прицепился? — устало отмахнулся я, отхлебывая чай из кружки. Трудно было не отметить разницу восприятия. Раньше я бы очень неловко себя чувствовал, идя со стеклянной тарой по улице, а сейчас воспринимал прохожих скорее как спрайтов, что смешно таращатся на игрока.

— День добрый! — отсалютовал Федя мужику с похмельной рожей.

— Эт кто? — тихо спросил я.

— Хер его знает, — улыбнулся друг. — Хорошая погодка. Чай хороший. Дамы! — кивнул двум незнакомкам Федя, чем вызвал у них смущенные улыбки и перешептывания.

Я же пошел дальше и чокнулся с проходящей мимо кофеманкой, которая по очереди отхлебывала то из одного стаканчика, то из другого.

— О! — уважительно пожал губы босс. — Делаешь успехи, падаван.

— Вондер меняет людей, — философски заметил я, ухмыляясь.

— Тогда, может, на автобусе до офиса доедем? — хитро подмигнул Федя

— С кружками? — догадался я.

— Конечно! — торжественно воздел он чай над головой.

Все-таки это кайфово. Ребячество, конечно, но когда есть понимание, что делаешь странные вещи не для привлечения внимания, а ради более высоких материй, веселишься от души.

— Мне пружина в жопу впивается, — сказал Федя. — И теперь представь, с каким удовольствием я заберусь в своё авто.

— Это как бутеры с самой дешевой колбасой точить перед походом в ресторан с индивидуальной программой от шеф-повара.

— Типа того, ага, шаришь.

— А машина у тебя, как обычно, с припиздью? — спросил я.

— Нет. Моя любимица. Хотя… Если только расцветка. Сегодня после смены шкуры впервые на ней прокачусь. В крыжовник перекрасил.

Я заржал. Ну что за херня ему в голову лезет?

Мы выскочили из автобуса и выбросили кружки в урну на глазах у ждущих свой транспорт людей на остановке.

— Скольких человек ты за сегодня, можно сказать, за руку из стандартной программы выдернул? — спросил Федя.

Я пожал плечами.

— Достаточно.

Еще не дойдя до здания, мы почувствовали сильный запах гари. Лишь затем увидели столб дыма и ускорили шаг, любопытство толкало в спину.

— Это же твой крыжовник горит! — потрясенно выдал я.

— Угу, — только и кивнул босс.

— И что делать? — вытаращился я на него.

— Да нихрена, — пожал он плечами. — Ребят с большими шлангами наверняка уже вызвали. Пойдем в столовку, пожрем, что ли, — невозмутимо заявил друг.

— Сколько она стоила? — будто огретый по голове не мог оторвать я взгляд от горящей машины.

— Об этом пусть у страховой голова болит. Это просто тачка, Кость, — положил Федя мне руку на плечо. — Пойдем.

— Но кто это сделал? — как осел на привязи пошел я за собеседником, не в силах отвернуть голову от пожара.

— Я свечку не держал, — хохотнул Федя. — Мы же вместе пришли.

Я начал сильно тереть руки и крутить кольцо на пальце, но реальность была стабильной. Хотя один из нас явно вел себя как поломанный спрайт, но вот кто?