Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 18

Так, думай, думай. Что делать? Я приподнял голову и прикинул расстояние до ближайшей скалы. Метров пятьдесят. Если со всей силы запульнуть пластину вверх и вдаль, еще и закрутив её, может и долететь.

Я осторожно поднялся, балансируя на трясущихся ногах. Сунул носок в выемку от пластины, как бы зацепившись. Вот что чувствовал ассасин перед прыжком веры. Весь город был как на ладони. Странные ощущения. Страх и восторг.

Я зашвырнул артефакт, что было сил. Даже в плече что-то хрустнуло во время броска. Весь сжался, наблюдая за полетом пластины. До последнего было неясно, долетит или нет.

Когда железяка ударилась о скалу, сердце екнуло. Она подпрыгнула в воздухе, словно решая, полететь вниз, в город, или все же остаться на вершине. Упала, снова подскочила, и все же завертелась и укатилась по камням, затерявшись в булыжниках. Лишь после этого я выдохнул. Тут разом накатило все пережитое.

Голоса парней что-то втолковывающих стражу стали затухать. Я яростно тёр руки, но ничего не помогло.

Меня выбило.

Поутру обнаружил сообщение от Феди. Сегодня очередной совет, и мне зачем-то нужно присутствовать. Вот, блин. Я так надеялся, что это была разовая акция. Ладно, хочет выводить меня из зоны комфорта, буду отыгрываться в ответ. Заодно и проверю, насколько босс устойчив в своей доктрине вычитания, или это все показуха.

Я отписался приятелям о случившемся и пошел готовиться к собранию. Интересно, начальник заедет или нет?

Я положил в сумку чабань — доску для чая. И все прочие принадлежности. Налил в термос кипятка. Отсыпал в отдельный кулёк Мао Фэн, он же «Ворсистые пики», прекрасный легкий зеленый чаёк. Еще сбегаю в магазин, куплю несколько интересных, провокационных фигурок.

Фоново я много рассуждал над поломкой спрайта и понял одну вещь. Прежде чем сломать НПС в игре, нужно научиться ломать людей в реальности. Выбивать их из заложенной программы. Меня вот раньше вывести было проще простого. Жизнь до Вондера была до жути однообразна, и любая мелочь решила установившийся порядок.

Федя все же заехал за мной часа в четыре. Я спустился и даже виду не подал, что удивлен. Белый запорожец «ЗАЗ-965» шумно коптил двор. Пятна ржавчины покрывали весь корпус словно пигмент кожу.

— В следующий раз на карете с экипажем явишься? — насмешливо бросил я, обходя музейную технику по кругу.

— На верблюде, — весело огрызнулся Федя. Видно, что недоволен моей сдержанной реакцией.

Я сел и громко хлопнул дверцей. В салоне пахло даже не объяснить как. Не винтажностью, а старьем, поездкой на дачу, с рассадой на коленях. Воображение взрывалось чередой образов. Почему-то стало радостно, словно переместился в далекую эпоху веры в светлое будущее.

Друг дал газу, и автомобиль на удивление мягко тронулся, да и журчал движок куда тише, чем должен. Подвох был очевиден.

— В чем секрет? — спросил я, когда мы вырулили со дворов на дорогу.

— Щас поймешь, — осклабился Федя. Он утопил педаль и стал плавно перестраиваться и обходить машины в потоке одну за одной. Даже владельцы старых жигулей и девяток удивленно провожали взглядом памятник на колесах. А уж водители «ауди», «ренджей» и «порше» вообще были в шоке.

— Внутрянка не родная, — догадался я, невольно веселясь с реакции прочих участников движения.

— Ага. Сейчас на платку вырулим, чтобы весь кайф прочувствовать.

Тут плотность потока была небольшая, и мы могли смаковать недоумение на лицах владельцев дорогих иномарок. Многие воспринимали наши проделки как личную обиду и всерьез пытались угнаться за старичком запорожцем. Не знаю, что у него под капотом, но даже мотоциклисты на спортивных «конях» оставались позади.

На совет мы явились в приподнятом настроении. Такие приключения мне нравились. Красные рожи мужиков, что пыжатся, пытаясь выжать из своей тачки за двадцать лямов все соки.

— Страшно представить, сколько она стоит, — я уважительно похлопал запорожец по горячему капоту.

— Дохрена, но я ни о чем не жалею.

— Из всех твоих проделок эта лучшая, — честно признался я. — Было круто!

Когда мы вошли в лифт, Федя, наконец, спросил:

— Слушай, а что у тебя в сумке?

— Узнаешь, — хитро сощурился я.

В зале мы расселись по местам. Как и в прошлый раз слева от Феди сидела Соня в черном вечернем платье, затем Эшли, одетая в откровенный топ, потом Азамат, Дядя Леня, Дюма, Инесса в праздничной красной блузке, Марк и Я.

Я успел заметить неудовольствие на лице Марка и Дюма. Не нравится им моё появление. Можно подумать, я сам в восторге. Лучше бы почитал что-нибудь по снам, а не вот это всё.

— Что ж начнем, — объявил Федя. — Для начала давайте я вам кое-что озвучу. Гхм, — он прокашлялся, взял в руки телефон и начал очень выразительно зачитывать:

— С каких пор Магоземье стало хорорром? Меня не выбивало уже десять месяцев. Я крепкий орешек. Был… Я чувствую себя в абьюзивных отношениях с игрой. Мне делают больно, но я все равно хочу вернуться. Меня определенно зацепило. Этот квест стал чем-то личным. Я хочу отомстить. Возможно, именно этого мне и не хватало.

Окончив, он выразительно обвел всех взглядом.

— Вот чего требуется! — он потряс телефон. — Вот что нужно игрокам! Чтобы их за живое цепляло. Угадайте, о каком квесте речь.

— Костина работа, — весело выдала Соня.

— Вот именно. Почему он с первого раза делает то, что от вас месяцами добиться не могу?

Дюма переглянулся с Марком и отвел взгляд.

Мне уже не было так некомфортно. Я в одиночку находился в пещере с сотней странных тварей. Я сражался с гномами и убегал от тролля. Что мне какой-то совет и косые взгляды?

— Кость, — обратился ко мне начальник. — Как думаешь, почему у наших сценаристов так не получается.

Я пожал плечами.

— Причин может быть куча. Редко в отпуска ходят. У них уже глаз замылился, например. Сами не играют. Или слишком осторожничают, когда сочиняют. Они же всю картину целиком видят, вдруг боятся кругов на воде. Да и реакцию критикующей части игрового сообщества. Кому все нравится, те обычно молчат, зато ворчуны всегда шумят на форумах, но им не угодишь. Вдруг геймеры просто сразу чувствуют другой стиль моей работы и не замечают труды штатной команды.

Я по привычке попытался сгладить углы, хотя с удивлением для самого себя заметил, что мне по большому счету плевать на реакцию коллег.

Соня начала рассказывать, как идут дела в её зоне ответственности. Я открыл сумку и стал доставать чайные принадлежности. Улыбку сдержать удалось с большим трудом. Все недоуменно пялились.

Я поставил чабань, на нее сверху гайвань — чаша с крышкой и блюдцем для заваривания чая. Выставил чайные фигурки. Самые вызывающие, что удалось найти. Писающая пара — парень и девчонка. Льешь на них воду, а они исторгают её назад. Причем мужик бьет струей вверх. Как и ожидалось, мои телодвижения приковали всеобщее внимание. Доклад почти никто не слушал.

Открыл термос, налил кипятка, прогревая посуду. Плеснул на фигурки, вызывая смешки. Федя задумчиво сощурился, словно пытался разгадать мой замысел. Я старался не обращать ни на кого внимание. Просто проводил чайную церемонию с максимально отрешенным лицом.

Вылил воду из чашек. Засыпал чай, промыл его. Затем сделал первый пролив, подержав листья в кипятке секунд десять. Шумно отхлебнул, как и принято в традиционной церемонии. Поднял одну из чашек и вопросительно обвел присутствующих взглядом, мол, кто-нибудь будет.

Соня выставила вверх указательный палец. Остальные покосились на Федю и проигнорировали мой жест. Сам начальник кивнул, и я подвинул ему две чашки, чтобы одну он передал разговаривающей с пустотой девушке.

В подобном ключе и проходил совет. Я сосредоточился на чае. Присутствовала во всем происходящем какая-то сюрреалистичность. Мой выход из рамок вдохновлял. Словно внутри что-то просыпалось. Некую силу в этом действии я почерпнул. Даже объяснить трудно, но словно что-то приобрел, что еще пригодится в будущем.

— Получили наводку на большой тайник древних, — докладывал Азамат. Я навострил уши. — Возможно, тот самый, легендарный. Если его найдем и накроем, внесем большой вклад в решение будущих проблем. Ходят слухи, что их последователи именно оттуда разносят багованные вещи по всей игре.

— А где он находится? — спросил Федя. На столе вспыхнула интерактивная карта Магоземья.

— В Нордии, — Аза стал тыкать, указав область поисков. Я быстро сделал скриншот на своей рабочей панели и отправил себе в избранное в мессенджере. — Недалеко от Портвиля.

— В столице, под самым носом, — довольно заявил Дядь Лёня. — А я еще давно говорил.

— А вы агентурную работу проводите? — спросил я, привлекая к себе взгляды.

— Что ты имеешь виду? — поинтересовался Федя.

— Ну, запускаете своих читеров с багованными вещами, которые вы им выдали, чтобы они крутились среди себе подобных, смотрели реакцию игроков и так далее. Просто там же должен быть какой-то черный рынок или типа того.

— Об этом я тоже давно говорил, — заметил Дядя Леня. — Не делают они так, — недовольно фыркнул он.

После этого возникла неловкая пауза. Виновны все, но виноватых нет.

Я же продолжил греметь посудой. Внутри уже зрел план. Пожалуй, стоит наведаться в этот тайник до того, как туда нагрянет Азамат со своими ребятами.

Так и прошел совет.

— Всем спасибо, все свободны, — объявил в конце Федя. — Кость, останься.

Я собрал принадлежности и ждал реакции босса. Когда зал опустел, он вздохнул, как-то по-другому на меня посмотрев.

— Не ожидал, — с гордостью в голосе заявил он. — Вычел так вычел. Хоть еще раз собирайся, все равно никто нихрена не слушал.

— Я слушал.

— Угу. И Дядь Лёня. Ладно, отыгрался, чего уж. Но больше так не делай.

— Посмотрим, — пожал я плечами и пошел к выходу.

Очередной квест выполнил. Шквал эмоций рвался наружу, но я пока его сдерживал. У кабинета ждала Соня.

— Зайдешь ко мне? Поболтаем? — спросила девушка.

— Пошли, — пожал я плечами. Посмотрим, что она за человек. По рабочему месту многое можно сказать о личности.

— Подожди, — выскочил в коридор Федя. — У нас не просто так сегодня вечером совет был. Сейчас в банкетном зале будет пробник корпоратива. Блюда оценить, напитки и так далее. Чтобы на годовщину всё идеально прошло. Присутствие обязательно.

По лицу у меня и так все читалось. Поэтому босс лишь заржал и удалился. Зато стало ясно, почему все дамы были при параде.

— Не любишь сборища? — спросила Соня, беря меня за локоток.

— Угу. В универе они мне нравились, но потом многое поменялось.

Мы прошли в кабинет. Он оказался со своей «изюминкой». Неровные черные стены, с нестандартными углами, с минималистичными артами на сновиденную тему. Стол странной формы со сглаженными краями.

— Как тебе? — улыбаясь спросила Соня.

— Мозголомка, если долго вглядываться, — признался я.

— Ха! На то и расчет. О! — она что-то вспомнила, открыла ноутбук и подняла на меня взгляд. — Хочешь, кое-что классное покажу? Только тс-с-с-с, — приложила девушка палец к губам. — Ты этого не видел.

Заинтригованный я обошел стол и склонился над ноутом рядом с Соней. Я чувствовал запах её шампуня и мягкий аромат духов. Она открыла программу, ввела в строке поиска мой ник, и на экране вылезла 3D модель персонажа.

Я посмотрел на Софью одновременно удивленно и восторженно.

— Ну я и оборванец, оказывается. И шлем уродский.

— Да очень даже ничего для твоего уровня.

У девушки зазвонил телефон, и она выскочила с ним из кабинета. Какие-то корпоративные секреты, не иначе. Я потыкался в интерфейсе программы. Все просто и интуитивно понятно. Разрабы — молодцы.

Несколько секунд я боролся с соблазном, а потом пальцы запорхали по клавиатуре. Вбив «Весна» в строку поиска, закрутил колесиком, отыскивая рыжую бестию. Но ни одна не была той, кто мне нужен. Неужели внешность сменила? Или ник? Это вообще возможно? Нет, скорее всего, она мне банально соврала, а я и никогда не вглядывался, не проверял.

Я зашел в историю поиска и быстро потер следы своей маленькой шалости. Когда щелкнула дверь, я уже был вполоборота от ноута и делал вид, что разглядываю рисунок на стене, изображающий дух, покидающий клетку плоти.

— Прости, работа, — смущенно улыбнулась Соня.

— Да все хорошо.

— Черт, время уже поджимает, пошли наверх в банкетный зал.

— Тут и такой имеется, — удивленно хмыкнул я.

Мы поднялись на лифте. Народу оказалась просто тьма. Играла ненавязчивая музыка. За пультом настраивали свет, отчего становилось то темно, то светло. На сцену вышел какой-то выхолощенный мужик в костюме с галстуком. Сложилось впечатление, что он из тех, кто регулярно ходит на маникюр, но не красит ногти.

— Дорогие друзья, — взял он в руки микрофон. — Сегодня у нас пробное мероприятие. Большая просьба отнеситесь к этому серьезно. У каждого блюда есть свой номер и ящик для голосов. Попробовав, оставьте оценку. Сущий пустяк, но это нам очень сильно поможет. Спасибо. Отдыхайте!

Музыка заиграла громче. Я заметил, что весь совет собрался за одним столом. Не было только Дяди Лени, он курсировал по залу и что-то высматривал.

— Давай куда-нибудь в уголок забьемся? — попросил я.

— Поздно, — сочувственно сказала Соня. Федя нас уже спалил и махал рукой.

— Костян, опаздываешь, — укоризненно сказал он.

— Что это вы делали у нашей Сонечки в кабинете? — подколола Эшли.

— Трахались на столе, — без тени иронии заявила Соня. У меня уши загорелись, и я нервно рассмеялся. Остальные тоже заржали. Да уж, а её, похоже, фиг засмущаешь.

— Виски, текила, ром, пиво? — спросил Федя, взявший на себя роль бармена.

— Я только в Вондере пью, — покачал я головой.

— А чего так? Если чуть-чуть, то можно.

— Не люблю, даже немного, — развел я руками. — Понимаешь, для меня алкоголь давно не работает, вообще.

— Не пьянеешь? — удивился приятель.

— Да нет. В том-то и дело, пьянею. Просто алкашка — это депрессант. Мне от неё только хуже.

— А-а-а, сообразил, — кивнул Федя. — Есть те, кто веселятся, и те, кто горюют.

— Во-во. А к этому еще добавляется похмелье на следующий день и снижение работоспособности, а из-за этого чувство вины. Одно за другим. В общем, не про меня история.

— Тяжко тебе.

— Да нет. Просто как будто играешь чуть на повышенном уровне сложности. Я давно привык. Слушай, — я перешел на шепот. — Пошли отойдем. Вопрос есть по ОСам.

Мы отпочковались от компашки и отсели за другой стол.

— Чего там у тебя? — спросил Федя.

— Последнее время женские спрайты все время в штаны лезут. Я так понял, это все та же защитная программа, чтобы в сон утащить. На два базовых инстинкта давит. Вначале нападали — это инстинкт самосохранения. С сейчас в постель тянут — инстинкт размножения.

Собеседник усмехнулся.

— Это типичные ловушки для новичков. С первым бороться легко, а вот со вторым, тут твоя личная проблема. Проще всего лечить в реале, — он стрельнул глазами на Соню. — Если понимаешь, о чем я. Напряжение спадет, и всё.

Вечер постепенно брал разбег. Люди пьянели. Меня познакомили со всеми тестерами и сценаристами. Непонятно только, зачем. Я старался ни с кем особо не болтать. Тихо прогуливался с Софьей вдоль столов. Мы пробовали закуски, писали оценки и кидали в ящички. Лишь когда заметил, что Дюма уже сильно набрался, подошел к главному сценаристу и стал нахваливать его работу. С пьяными иногда проще, чем с трезвыми.

— Вот ты же меня должен понять, — язык его почти не заплетался, но движения и взгляд выдавали огромное количество выпитого. — Паутина мира. Все переплетено. Нужна аккуратность и фундаментальность. Мои ребята не всегда это понимают. Я их вот, — он поднял худой кулак. — Вот так держу. А иначе по Магоземью будут космодесантники на киберединорогах прыгать.

— С тотемами вы классно придумали, — как бы между делом заметил я.

— Да! Я. Всё я.

— Возле Гномгорода в пещерах крутую локацию сделали. У меня напарники чуть в штаны не наложили, пока до тотема добрались.

— Ха-ха. Очень смешно. Проверяешь, да? — он пьяно глянул на меня. — Говорю же. Я их все придумал. Я их по карте раскидал. Сам ходил и каждое место выбирал. Месяцы работ! Там тотем только после обновы появится. Когда гномы станут играбельны, под их поселением. Впрочем, — он оглянулся. — Этого я тебе не говорил. Забудь.

Я задумался. Мог ли он мне соврать в таком состоянии? Наверное. Но зачем? Просто из вредности. Вроде и нет в нем неприязни ко мне, когда он под градусом. Иначе, наоборот, бы всё высказал. Обычно дерьмо изнутри и лезет, хмель язык развязывает.

Надо перепроверить. Я выцепил взглядом Арсения — главного менеджера проекта. Он-то точно должен знать. Впрочем, в лоб спрашивать не буду. Предчувствие.

Он был лишь слегка выпившим. Мы долго болтали о Вондере. Разумеется, разговор зашел и о тотемах.

— Говорят, с осьминогом есть или с кальмаром каким-то, — сказал я.

— Нет, — покачал он головой. — Это уже придумывают.

— А еще я слышал, что они могут сразу квест выдать, как только им клятву принес.

— Это бред полный, — даже фыркнул от возмущения Арсений. — Читай поменьше херни в АДу. Там и не такое напишут. И с дебилами в Магоземье не разговаривай. Эти олухи все время всякую ерунду выдумывают. Вся задумка как раз тебя всегда в напряжении держать. Чтобы ты ворона видел и сразу голову в плечи вжимал, гадал, а не за тобой ли эта птичка. Не несет ли она тебе квест какой неприятный.

— А посланник всегда ворон?

— Да, — кивнул Арсений. — Мы поэтому его и выбрали. Самая частая птица в игре. Падали же много остается. Уничтожать как-то надо.

Разговоры оставили меня в смешанных чувствах. Что это, нахрен, всё значит? Они мне врут? Но смысл? Сами между собой не договорились? Кто-то тайком от всех ввел в игру новую линейку квестов? И что мне делать с этой информацией?