Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 25

Чем дальше мы заходили в море, тем сильнее и холоднее становился ветер. Большинство неподготовленных игроков забилось в трюм. Часть вышла из игры. Мы стойко ждали часа икс на палубе.

Корабль стал поворачивать, обходя севший на мель ледник. Барий бросил взгляд на нашу тройку и стрельнул глазами на вершину белого исполина. Я как эстафету передал настороженный взгляд Конану и Бьерну. Затем зарядил болт в арбалет и сделал вид, что прицеливаюсь во что-то за бортом.

Ледник был всё ближе. Нет сомнений оттуда либо спрыгнут на палубу, либо дадут залп.

— А разве драконы над морем летают? — воскликнул Барий, указывая в сторону горизонта. Пираты разом повернулись, и даже капитан оторвал взгляд от штурвала. Это был сигнал, лучшего момента не представится. Я прицелился. Шагов десять до рулевого. Болт послушно полетел в цель и вонзился в основание шеи.

Некоторые морские волки стали оборачиваться на звук и успели увидеть, как Барий срубает топором голову упавшему на колени капитану. Сразу после торговец резко крутанул штурвал, отворачивая судно.

Реакции корсаров можно позавидовать. Пираты выхватили палаши и с криком бросились в бой. Над ледником показался с десяток черных точек, но никто из них стрелять не решился. У штурвала развернулась жуткая битва.

Конан и Бьерн не пытались убивать пиратов. Пользуясь габаритами и силой, они попросту подхватывали противников и кидали за борт. Море радо любым дарам. Я заскочил на палубную надстройку, что защищала вход в трюм, и, вооружившись луком, пытался помочь.

Что творилось под палубой, представлять не хотелось, но звуки оттуда доносились страшные. Всё кончилось так же внезапно, как и началось. Четверка оставшихся в живых пиратов сдалась в плен.

— Когда столько союзников, неинтересно, — пожаловался Конан.

— Еще и добычу на всех делить, — поддержал его Бьёрн, швыряя за борт последний труп.

Я спустился, пока Барий с парой этих здоровяков пеленал корсаров, наша дружная тройка решила проверить трюм. Симба шел первым, за ним Ли, я замыкал процессию, фактически положив арбалет на плечо самурая.

У ступеней с гримасой боли на лице застыл труп пассажира. Он вцепился в опоры, но подняться не успел. В спине около десятка ранений. Дальше больше. Валялась чья-то голова. Затем корсар без руки. Следом пара игроков, из-под которых натекли красные лужицы. И всё в крови: пол, стены, потолок. Гамаки, в которых «сохранились» сноживущие по большей части походили на проткнутые красные коконы. Лишь пара счастливчиков у самого борта проснется по прибытии.

Капитанская каюта была открыта. Разбойник лежал, прибитый мечем к столу. Он так и замер над маленьким стальным сундучком.

— Не успел, — заметил Симба. Следующий отсек тоже оказался открыт и полон тел пиратов и игроков. Наконец, мы подошли к нашему закутку. Самурай пнул в дверь, но она не поддалась.

— Эй, есть кто живой? — крикнул я.

— Арч? — спросил неуверенный ослабший голос.

— Гили, Вили, открывайте, — потребовал я.

Раздался удар, затем глухой деревянный стук, все повторилось несколько раз, и каюта открылась. Охранник каравана выпал Симбе на руки. В животе у него торчал кинжал, а в плече арбалетный болт. Второй валялся на полу с окровавленным мечом в руке.

Я принялся отпаивать их зельями лечения. Спасла парней читерская бронька, это точно. Ну и еще то, что они вовремя догадались заскочить в каюту и подпереть дверь тремя копьями. Казначей тоже выжил, он, когда всё началось, успел заскочить в гамак и прикрылся какой-то спящей красоткой, которая, разумеется, бойню не пережила.

Мы поделили лут. Барий ругался, что опять придется нанимать охрану. Я решил ковать железо, пока горячо, и запросил увеличение оклада, ведь мы уже, можно сказать, старожилы, впахиваем больше прочих, делу преданны и показываем чудеса выживаемости.

— За этих двух, что скажешь? — покосился он на Бьерна и Конана.

— Хорошие бойцы. Я сам поговорю с ними.

Торговец кивнул. Выдал нам премию в две тысячи золотом и отправился на палубу. Он единственный знал, как управляться с этой посудиной. Пока возились, корабль слишком далеко ушел в море. Надо было разворачиваться.

— Вижу, вы не удовлетворены круизом? — весело бросил я двум здоровякам, что таскали тела из трюма на палубу.

— Да почему же? — огрызнулся Конан. — Мы именно, что хотели долбанных дохлых корсаров носить.

— Есть работенка — охрана каравана. Условия дерьмовые, платят немного. Зато весело и возможность дополнительного приработка всегда имеется. Плюс лут сам Барий и скупает. Даже по другим лавкам бегать не надо.

Воины переглянулись.

— Вы же по тракту едите, — сказал Конан. — Нам не по пути. Мы до Холдеста путь держим. Пойдем охотиться на тамошних шерстяных карликовых троллей. Те еще уродцы.

— Ага, — гоготнул Бьерн. — И прячутся хорошо.

— До Холдеста с нами доберетесь. За две остановки получите жалованье, а там разойдемся, — пожал я плечами. — Чем плохо?

— Ничем, — поджал губы Конан.

— Эй, давайте заканчивайте и хватайте канаты! — заорал Барий. — Лясы на берегу поточите. Если когда-нибудь его увидите, — захохотал он.

Мы быстро прибрали тела и поплыли обратно к леднику. Пленные корсары со связанными ногами смешно бегали по палубе, выполняя привычную им работу.

— Эй, пингвины? — закричал караванщик, засевшим на вершине пиратам. — Счастливо оставаться!

Торговец рассмеялся. С высоты в палубу ударил болт с повязанной белой лентой. Мы обплыли ледник, и с низкого края спустился переговорщик.

— Оружие сдаете, сами в путы прыгните, — выставил ультиматум Барий. — Сдам вас страже в Стылой Гавани. — А иначе сидите, лед грызите.

Переговорщик ушел, и спустя десять минут двое пиратов принесли оружие. Затем спустились все остальные. Им завязали ноги и руки. До Стылой доплыли быстро. Гавань была крохотная. Только небольшой пирс, да два полукруга разбросанных домов. Первый — дома местных, второй лавки, кузница, таверна, казарма и ярловы апартаменты. В конце поселения шахта.

Мы кое-как добрались до таверны. Я выложил разбухшему крысенышу еды и отрубился.

Проснувшись, сразу же сделал проверку на сон. Затем написал друзьям на форуме. Они спокойно восприняли вопрос «Был ли я в игре?», учитывая, что им наплел про свой заход. Разумеется, все произошедшее не являлось обычным люцидником. Мы отжали у корсаров корабль. Только вот Ли и Симба в капсулах лежали, а я на койке.

После игры обошлось без новых глюков. Тень не приходила ко мне во снах. Теперь она словно поселилась внутри меня в бодрствовании. Я будто бы чувствовал в себе присутствие другой личности. Вроде все как обычно, но во мне что-то зрело. Какой-то новый человек, симбионт из старого меня, Арча и той части личности, что всегда скрывалась в подсознании.

Как я всё это понял? Да очень легко. Прежний я терзался бы, новый принял изменившуюся реальность почти сразу, без агонии пяти ступеней и прочих соплей.

Получается, что ДримХакер просто прибор для ОСов. Большой и дорогой развод для мажоров. К Вондеру он никакого отношения не имеет. Возможно, любой, кто смог пробиться в игру силой намерения, сможет с легкостью попасть туда и без электрокостылей.

Тогда что это за технология такая, способная завязать воедино личность и аккаунт в игре? Получается, моей индивидуальной мозговой активности присваивается что-то вроде айпи адреса. Как тогда должен выглядеть сервер?

Я полез в АД. Может, есть какие-то зацепки. Но ни там, ни на прочих форумах ничего не нашлось. Сны про игру упоминались часто, но не более. Хотя, вполне возможно, что человек попадает в Вондер, но слабо осознан. И тем более внутренний блок не позволяет поверить в происходящее, и его выбивает, а поутру ему кажется, что это были обычные грёзы.

Сдается мне Федя и его альянс ученых водят за нос всех. Игроков, других сотрудников корпорации, инвесторов и государство. Хотя последнее не факт, допускаю, что какой-нибудь спец как раз таки в курсе всего.

Пока я не улетел в теории заговоров и рептилойдное правительство, следовало отбросить лишние думы. Сегодня настроение диктовало заварить габа чай. К тому же в нем содержится ГАМК или «гамма-аминомасляная кислота». Говорят, для сна полезна.

Я этот чаек пока не разгадал. Не нашел свою граммовку, температуру, время пролива и настоя. Так что сыпанул на глаз и залил еще пузырящейся кипящей водой. Будь что будет.

Я вдохнул специфичный, непохожий на другие аромат. Спрессованные листья размокали от воды и постепенно, очень лениво раскрывались, оставляя темный травяной след.

Сейчас пустые рассуждения ничего не дадут. Мне остается просто выполнять работу и постепенно сближаться с Федей, хорошо, что не нужно простаивать отношения с нуля. Каркас из общего прошлого и ностальгии уже есть. А еще всё облегчает, что с ним реально интересно общаться, к тому же он во мне нуждается.

Теперь нужно решить вопрос с женщинами. Весна не в счет. Было и было. С этой больной я ничего общего иметь не намерен. Но вот с Соней по идее нужно сойтись ближе. Она может многое знать. Только я не крутой агент, если начну строить с ней отношения, влюблюсь. А еще Тата. Уверенность в себе у меня возросла, и я все чаще думаю о ней. Тем более теперь, когда посреди комнаты стоит картина. Глянуть бы остальные её работы.

Про то, как близость с женщиной меняет гормональный фон и говорить нечего. ОСы точно станут проще и ярче. И надоедливые спрайты не будут давить на один из базовых инстинктов. Остается только сделать выбор и перебороть страх неудачи.

Опять же прежний я сто процентов сосредоточился на Тате. Уже встречались. Давно знакомы. Если откажет, могу просто не ходить в кафе, пока акции уязвленной гордости снова не выйдут на плато.

С Соней все сложнее. Сразу чувство, будто бы я тянусь к ней, только чтобы приблизиться к разгадке. Могу все испортить и наделать глупостей. К тому же, если у нас не получится, будем еще долго мозолить друг другу глаза. С работы мечты я ради нее не уйду.

Конечно, лихой ебака из какой-нибудь книги замутил бы сразу с двумя. Да еще каждый день кого-нибудь в Вондере потрахивал, а потом в обычном ОСе как минимум тройку спрайтов оприходовал, но я не такой. Тестостероном не обкалываюсь, гиперкомпенсировать мне тоже в этом плане нечего. Психика у меня не самая крепкая, едва выдержит одну женщину. Знаем, плавали. С двумя я точно с ума сойду.

Черт! Ненавижу выбирать.

Пока фантазировал, вообще не заметил, как выпил весь чай. Вкус за хвост ухватить не успел, зато почувствовал эффект. Мягкий, странно убаюкивающий и в то же время фокусирующий какой-то.

Надо позвонить Феде.

— Салют сновидцам! — бодро откликнулся он на том конце провода.

— Ага, ярких снов. Время есть, просто потрещать за жизнь?

— Как в старые добрые?

— Как в новые злые.

Мы договорились встретиться в корпоративной столовке. Хотя кухня там, конечно, была ресторанного уровня. Я решил прогуляться и как раз за полтора часа добрался. Светанул охранникам пропуск, кивнул на входе Дяде Лёне, беседующему с двумя своими молодцами. Поднялся на лифте и едва вошел в зал, увидел махающего Федю.

К нам подошла официантка. Босс взял стейк, салат и бокал вина, а я ударил по пюре с котлеткой и чаю.

— Не жмись, я ж угощаю, — возмутился он.

— Да я реально пюре люблю, но терпеть не могу его готовить.

— Тогда ладно. Серьезное что-то обсудить хотел?

— Да, — сказал я и замолчал, подбирая слова. Разучился светские беседы вести, непонятно, с чего начать.

— Ну не томи, обед всего час, — постучал он по невидимым часам на запястье.

— У тебя девушка есть или невеста там?

— Сложный вопрос, — запустил Федя пятерню в волосы. — Прошлый роман закончился трагично. Сейчас есть странные отношения с такой же карьеристкой. Мы как бы вместе, но, скорее, просто, чтобы удовлетворять физиологические потребности. Нет у нас времени за ручку по тротуару фланировать. Переделывать друг друга и вот это все дерьмо. Встретились, потрахались и по домам.

— И хватает этого, чтобы одиночество заглушить?

— Ну не то чтобы… — вздохнул он. — Но лучше, чем ничего. Если бы еще родители не напрягали своими хотелками внуков, вообще бы хорошо было.

— Угу, — понимающе кивнул я.

— А ты чего такую тему поднял? — откинулся он на стуле.

— Понимаешь, мне сейчас сразу две девушки нравятся. Одинаково. Выбрать не могу. Отношения, это как Вондер — влияют сразу на всю остальную жизнь. А здесь персонажа не пересоздать, если квест запорю. Смекаешь?

— Ха. Еще бы! И ты пришел сбросить на меня груз ответственности.

— Чего сразу сбросить? Посмотреть под другим углом.

Принесли напитки, и я радостно набросился на белую фарфоровую кружку и шумно отхлебнул, давая себе передышку от сложного разговора.

— У тебя вообще опыт с женщинами имеется, чтобы понимать ситуацию? — начал с конструктива Федя.

— Ну-у-у. Универ не в счет. Там вечно движ какой-то. Все скоротечно. Обожглись друг об друга и дальше полетели. Я уже после окончания сошелся с девочкой курсом младше. Но потом она закончила учебу, и её старшая сестра позвала к себе в «европы». Отношения на расстоянии — это мазохизм, так что мы расстались. Потом с годик я искал место под солнцем, а когда всё устаканилось, случалась Полина.

— Прям случилась? — насмешливо уточнил Федя.

— Да по-другому и не скажешь. Актриса театра.

— О-о-о-о! — захлопал он по столу ладошкой. — Куда ты полез, мальчик?

— Ой, не говори, — настал мой черед тяжело вздыхать.

— Где ты и где актриса, — подивился он, качая головой.

— Не моя лига, согласен. Это было помутнение. Я не знаю. Бой баба. Она и балерину сыграть могла и коня на скаку остановить хоть на сцене, хоть в жизни. Я себя иногда матадором чувствовал, пытаясь совладать с её характером. Долго пытался отыгрывать роль того, кто ей нужен, но актером был только один из нас. Там такой внутренний стержень нужно, который мне в себе еще проращивать и проращивать, — я мечтательно уставился вдаль, вспоминая лучшее время в своей жизни.

— Представляю, что с тобой было после.

— Да-а-а. Я её отпустил, знаешь, с такой теплотой и на сердце. Мы ведь, правда, хорошо расстались. Просто не подошли друг другу. Но потом такая пустота накрыла. Она тот тип женщин… как бы тебе объяснить. Один раз в неё влюбился, и это навсегда. Встретишь её через три года, пять, десять лет и снова станешь ухаживать. Подумаешь, вдруг я уже созрел.

— Ну ты ж не яблоко, созревать, — хохотнул Федя.

— Ага. Короче, так я сильно был разбит после неё, так тосковал, что больше потом не лез в отношения.

Нам как раз принесли остальное, и пока мы ели, я рассказал Феде о кандидатках.

— Сам понимаешь, — поджал он губы. — Тебе просто выговориться надо было. Мысли структурировать. Я эту функцию выполнил, — Федя вытер рот салфеткой и поднялся, хлопнул меня по плечу, прощаясь.

Я смотрел, как он уходит. Мне точно стало легче на душе, но выбор легче не стал.

— Чуть не забыл, — крикнул начальник через всю столовую, как всегда, собирая десятки любопытных глаз. — Ебаться тут не вздумайте! — он шутливо погрозил кулаком, а я лишь улыбнулся. Его подколки уже не вгоняли меня в краску, вызывали легкое чувство испанского стыда, но не более.

Ладно, сегодня уже ничего спорного делать не буду. Посоветуюсь еще с парнями в Вондере, и наутро с легкой головой приглашу кого-нибудь на свидание.

Я заскочил к Соне. Вдруг она еще раз выйдет из кабинета, и я смогу повторно пробить Весну по базе. Но нет. Мы мило поболтали, и я поехал во Фриланс. Там сел прямо за стойку, где долго пил кофе, благодарил Тату за подарок и всячески нахваливал талант девушки.

Дома немного потренировался отключать внутренний диалог. Получалось все так же скверно, но уже не было чувства, что трачу время впустую. Я без прибора залетаю хрен пойми на какой план бытия, так что всё не зря.

По привычке улегся в капсулу, но потом хлопнул себя полбу и поплелся в кровать. Мы теперь и так могём. Наверное… Это же не разовая акция была?

Я снова использовал картину как отправную точку. Будет глупо, если сегодня не смогу так попасть в Вондер. Придется просыпаться и плестись в другую комнату.

Полотно качнулось, словно сомневаясь, пропускать ли меня, а затем порвалось, и я стал куда-то проваливаться. Надеюсь, координаты выхода будут верными, а то кто знает, какие еще уровни сновидений бывают.