Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 37

Я уверен, эта сучка напросилась сама. Просто не смогла устоять перед искушением потрепать мне нервы. Барий странной реакции не понял, лишь когда я отвел его в сторонку и кратко пояснил, что за особь перед нами, он зло прищурился, а потом каким-то образом считал и весь контекст, что был между нами. Опыт, видимо.

— Значит так, воины и воительницы, — начал он инструктаж. — Это Арч, он мой зам. Если меня убьют в бою, слушаться его как родного папеньку. Дальше сам им всё расскажешь, я пошел.

Торговец удалился утрясать детали. Все потихоньку выдвигались. Я обвел отряд взглядом прокашлялся и сказал:

— Если меня завалят, старший самурай, если и его выбьет, то за главного — наш чернокожий друг. Среди наемников старшая девка с размалеванной рожей.

— Это у тебя рожа! — дежурно огрызнулась Весна. — А у меня…

— Еб… табло, — окончил я за нее. — Держитесь за нее бойцы, она живучая как срамная болезнь. Уж поверьте мне.

Какие бы эмоции меня ни одолевали, стоит признать, хорошо, что она на нашей стороне. Уж кто-кто, а эта стерва точно выкладывается на заданиях и обладает феноменальной изворотливостью.

— Через десять минут выступаем, — объявил Барий.

— Можно тебя на секундочку, — процедил я сквозь зубы и, схватив Весну за руку, потащил в ближайшую палатку.

— Как же ты меня бесишь! Чего ты вечно таскаешься за мной?

— Я? — даже отшатнулась от удивления девушка. — Да я вынашивала планы мести. Меня из-за тебя, козла, разжаловали. Теперь я рядовой боевик.

— Так тебе и надо. Жаль, тебя вообще не выпнули. В бою не смей саботировать мои решения, или я добьюсь того, чтобы тебя вышвырнули.

— Работать меня не учи. Я профи. И, вообще, у нас еще восемь минут. Успеешь? — вопросительно вскинула она брови и в два движения оказалась полностью голой. Весна подходила, груди раскачивались в такт движениям.

— Да ты больная на голову!

Успел, чего уж. Не смог удержаться. Но бесить она меня от этого меньше не стала. Разве что чуть-чуть.

— По коням! — крикнул Барий, и сводный отряд выдвинулся.

Мы должны были страховать штурмовиков, перекрыв восточный мост, и держать на нем оборону. Но уже в пути нас нагнал гонец. Всё пошло не по плану. Теперь необходимо отправиться стеречь дорогу к форпосту справа от города, чтобы никто не подобрался к отряду, который будет захватывать башню.

Но и это переиграли почти сразу и в худшую сторону. Нам доверили очень ответственную миссию. Фактически с нее и начнется штурм замка.

Новой и, хочется верить, окончательной, задачей было взятие другого форпоста. Сторожевая башня располагалась на юго-западе от города. А лагерь в холмах на юго-востоке. То есть, получается, нам нужно было либо прокрасться вдоль леса и атаковать, либо зайти в обход Азбурга. Разумеется, выбрали первый вариант, он опаснее и короче раза в два, минимум.

Неизвестно, сколько вообще солдат отрядили на пост. Так что дело будет не из легких. Мало захватить. Еще и удержать нужно до подхода подкреплений. Рядом с фермами прокрались нормально. На крыше одного из зданий был наблюдатель, но его сняли тройным залпом из луков.

А вот возле форпоста начались проблемы. Мы насчитали двоих часовых с каждой стороны дороги. Еще один обнаружился наверху. А сколько внутри, выяснить не удалось.

— Тихо провернуть не выйдет, — высказал очевидное Барий. — Лучники, по наблюдателям работайте. Остальные сразу же штурмуйте башню.

Каменная двухметровая стена не то что бы преграда. Тут ничего больше и не выдумаешь. Как раз лучников шесть, наблюдателей трое. Нормально.

Я, разумеется, с Весной в паре встал. Взяли на себя самого сложного. Мудрилу, что засел на крыше. Он не прятался в укрытии, в отличие от двух других, а лишь изредка подходил к краю, виден был только шлем, потому решили проверить на дурака. Рискованно, но другого варианта нет.

Я выстрелил из лука и попал в край башни. Воин высунулся посмотреть и тут же схлопотал еще две стрелы и перевалился через край. Наблюдателей на дороге тоже убрали, и ветер, как назло, стих, и стал слышен только шелест доспехов и звук крадущейся аравы. Сразу же заорали внутри двора. В хлипкие двери со стуком уткнулись упоры.

Лихой наемник влетел в ворота, и после этого бахнуло так, что половина отряда невольно попадала. Огненная руна, чтоб её! Ну кто так наскакивает⁈

— Идиот! — выругалась Весна. Все её мнение разделяли.

Для вида Барий отрядил стучать в ворота бойца с молотом. Остальные перемахивали через стену с подсадкой. Закипел бой.

Я распластался на стене и, чтобы не попасть по своим, которые в ближнем бою сошлись с гарнизоном крепости, сделал хитрее. Выцеливал тени в бойницах. По прямому назначению их пока не использовали, я дождался, когда там появится силуэт, приблизил прицел и пустил зачарованную холодом стрелу.

Попал!

Всех, кто был во дворе, воины вырезали. Шустрила с двумя топорами заскочил в крепость. Жахнуло! Да так, что у меня перед глазами стояли белые пятна. Молниевая руна.

— Придурки! — заорал Барий. — Не лезем без команды!

Дверь в крепость закрылась.

Из бойниц стали стрелять всерьез, и четверых стрелков Барий отрядил не давать гадам оттуда высовываться. Двоих наших выбило. Еще одного наемника НПС убили. Пока нормально по потерям.

Двери в крепость придется ломать всерьез. Пока остальные увлеклись этим процессом, мне пришла в голову гениальная мысль.

— Эй! Меня забыли, — заорал парень с молотом, которого оставляли ломать крепостные двери. Его впустили и отправили долбить следующую преграду.

— Рыжая, сюда! — скомандовал я, и Весна встала рядом по стойке смирно. Так подчеркнуто преданно глядя в глаза, что захотелось её обматерить.

Я достал кошку, раскрутил и закинул на крышу.

— Лезь наверх. Ты легкая.

Она беспрекословно подчинилась и даже не огрызнулась. Настораживает.

Я ожидал, что как только девушка достигнет вершины, то тут же полетит обратно, но нет. Лучница высунулась и показала, чтобы я поднимался следующим. Крюк она закрепила понадежнее, так что дергать веревку не стал, вместо этого очень быстро полез. Уже спустя минуту вместе с Весной держал на прицеле выход на крышу.

Так, и что теперь делать? Сколько там внутри народу? Судя по звукам не меньше десяти, но с тем же успехом и все двадцать могут быть. Хотя нет, вряд ли. Троих часовых сняли и пятерку бойцов в крепостном дворе положили. Итого восемь. Допустим, гарнизон здесь был пять стражников. Пару местных добровольцев могли прислать на усиление. И скажем, солянку игроков в полтора десятка рыл. Выходит, около пятнадцати бойцов вполне еще может сидеть внутри.

Ладно, чего ждать, форпост сам себя не захватит.

— Иди вперед! — шикнул я и подтолкнул рыжую, спрятавшись за ней, как за живым щитом. Вряд ли больше одного лучника на этаж, но мало ли.

Весна сунулась на лестницу, и тут же выстрелила. Я ступил следом, но лишь разрядил арбалет в труп. Девушка умудрилась засадить четко в основание шеи. Стрелок у бойницы так и замер, навалившись на узкое окно. Повезло, на третьем больше никого. Логично. Все, вероятно, на первом.

Мы тихо уложили тело, чтобы не сбрякало об пол, и спутница заглянула на второй этаж, после чего показала мне два пальца и ткнула в сторону трупа. Ага, значит, у окна еще двое. Этих вряд ли тихо удастся убить. Хотя. Яд парализации же есть.

Я пропитал наконечник и передал напарнице. Промахиваться нельзя. Мы синхронно начали спуск по лестнице и, несмотря на то, что два городских стражника стояли к нам вполоборота, внимание не обратили, видимо, решили, что с третьего этажа их товарищ идет.

Левому я попал в плечо и буквально прибил его к стене. Похоже, наконечник угодил в стык меж камней. Весна пустила стрелу в шею правому. Тут же добавила еще две в грудь и живот, окончательно упокоив воина. Я же подбежал к своему подранку, черканул наконечником по горлу и аккуратно опустил мертвеца на пол.

Фух. Невероятное везение. Хотя, почему это. Везет тому, кто везет. Значит, это профессионализм. Ага.

Раздался треск дверей, зазвенел металл, по башне разлилась матершина. Пора!

Мы выглянули и без разбору начали стрелять во все спины, что предстали перед нами, когда до противника дошло, что бьют сзади, союзники уже ворвались на первый этаж и теснили врагов к лестнице. Двое воинов рванули за нами.

Только вот это было самым глупым из решений, лучше бы просто заблокировали вход на этаж, прикрывая друг друга щитами. А так мы просто поднимались спиной по лестнице и отстреливались, а когда нас выдавили на крышу, то противники уже имели по семь-восемь стрел в ногах и руках.

Не самый лучший расклад для схватки два на два. Я даже выдумывать ничего не стал, просто влетел в щит противника плечом и вытолкнул с крыши. Весна же поступила куда изящнее. Спустила врага с лестницы и застрелила.

Когда добежали до первого этажа, битва уже была окончена. Двое игроков сдались в плен. Казуалы. Им лишь бы в ивенте дальше участвовать, пофиг на чьей стороне. Их приняли в отряд, но на правах пушечного мяса. Никогда еще не видел таких радостных рож при таком отстойном предложении.

Я пересчитал бойцов. Бьерна выбило, как и девчонку, что привел Ли. НПС все целы. Отлично. Всего десятка осталась.

Тем не менее этим составом мы отбили еще две атаки, пока не подошло подкрепление. Видимо, заслон на западной дороге оказался прорван. Затем отряд пополнили и, как уже зарекомендовавший себя, отправили на следующее задание.

Нужно было найти выживших от предыдущей группы, что выполняла тот же квест от начальства, и перекрыть дорогу с левого фланга от потенциального подхода подкреплений. Теперь мы были конными, так что задача выглядела куда легче. Маневренность все же дает некую уверенность и тактическое пространство.

Тройку раненых бойцов нашли прятавшимися в камнях, а один труп обнаружился на дереве, не было у бедолаги зелий, дебафы добили. Пусть висит, как отвлекающий маневр.

— Вон, через сто шагов небольшое возвышение, там и встанем, — подал голос Барий.

— Так, хитрая жопа, сюда! — скомандовал я, и Весна подъехала. — Осмотри всё метрах в трехстах впереди и схоронись где-нибудь. Зайдешь врагам в спину, если они вообще явятся.

— Да, глупо получится, если так и просидим без дела, — сказал Симба.

Это будет совсем печально. Мне в первых рядах надо быть. Это я с Барием уже обсудил, если ворота в город прорвут, а мы все еще будем тут стоять, то я оставлю отряд и поскачу в эпицентр бойни.

Едва въехали на пригорок, как увидели несущуюся Весну. Она прижалась к коню, а в плече у нее торчала стрела с орочьим хвостовиком. Вот ведь зеленокожие засранцы. Выбрали момент, чтобы набег совершить, и чего, спрашивается, не довольствоваться какой-нибудь деревенькой. Надо обязательно на отряд лезть.

— Вперед! — заорал Барий.

Я сжал зубы. Ну куда лоб в лоб? Ну нахрена?

Впрочем, с решением я мог быть не согласен, но выполнять приказ обязан. Неслаженной кучей мы покатились вниз с горки. На секунду орочья ватага замедлила шаг, но лишь для того, чтобы сбиться плотнее и еще быстрее рвануть вверх.

Без прицеливания я бы точно ни в кого не попал, но теперь даже с коня выходило сносно. Не то чтобы метко, но, по крайней мере, в толпу противников. Кому в щит, а кому и в ногу. Ответный огонь выбил нескольких седаков из седел, а затем мы налетели на пеших противников.

Я сразу принял влево, желая заскочить врагам за спину и оттуда стрелять, но удар секиры выбил меня из седла. Вместе с этой оглушающей болью, которая почти мгновенно сошла на нет, из головы вылетели все мысли. Слишком неожиданно все вышло.

Я даже сгруппироваться после падения не успел. Только глаза поднял и увидел затмевающее луну лезвие топора.

БУМ!

Удалось все-таки осознаться второй раз. Очнулся в месте последнего сохранения. То есть в палатке нашего отряда в лагере повстанцев. Выбежал и стал оглядываться. Повсюду валялись мертвые тела. Ближайший костер почти не давал света, ведь в нем лежал всадник вместе с конем.

Из соседней палатки выскочил игрок, тоже огляделся, закрыл глаза и рухнул. Выбило его. Немудрено. Зрелище то еще. Я бы и сам в первые дни подскочил на койке от такого.

Какого хрена здесь произошло? Неужели мы уже успели проиграть?

— Эй, парень! — окликнул меня смутно знакомый тип. — Ты же лукарь, давай в оцепление.

— Что здесь было? — спросил я, указывая на тело с десятком стрел в спине и двумя пустыми склянками от зелий лечения.

— Налет, ясное дело. Хотели точки респа нам снести. Но мы кое-как отбились.

— Это ты называешь отбились? — выпучил я глаза. Да тут около сотни трупов. Охренеть, конечно.

— Времени нет. Надо охранение выставить, чтобы еще раз такого не случилось.

— Я не могу, я командир отряда. Правая рука Фьюри. Мне к своим надо. Мы кулак повстанцев. Отряд прорыва ворот, — без зазрения совести наплел я с три короба.

— А, ну тогда беги!

Я рванул к загону с лошадьми в надежде, что хоть одна еще осталась.

— Чьи кобылы? — заорал я, подскакивая к часовому.

— Так это… — замялся парень. — Служебные.

Я открыл калитку и схватил за уздечку ближайшую, но она нехотя замотала головой.

— Так нельзя, это на крайний случай.

— Если я здесь, это уже крайний случай, парень. Это значит, у Азбурга вообще жопа. И каждая секунда промедления ведет к нашему поражению!

Я схватил вторую лошадь и заскочил несмотря на то, что седла не было. Ощущения те еще.

— А ты кто вообще⁈ — крикнул воин, но я ударил коня пятками в бока и чуть не снес охраняющего, рванув прочь из лагеря.

Два раза я слетал с кобылы, когда она оступалась. Хорошо еще не убегала, а останавливалась и ждала. Но в целом к такому типу езды привык быстро.

В ночной тьме отлично было видно кометы огненных снарядов азбургских катапульт, а вот в ответ почему-то ничего не летело. Видимо, все пошло не по плану. Еще раз убедил в этом, когда застрелил в спину крадущегося гнома-нпс. Этот-то откуда вылез? Чего им под землей не сиделось?

— Стоять! — завопили издали, и в дорогу воткнулась стрела.

Я крикнул пароль не сбавляя ходу и проскакал по мосту. Охраняло его всего четыре человека вместо пятнадцати. Все точно развивается совсем не так, как было на бумаге.

Вдали разглядел, что за восточный форпост все еще идет битва. Какой в этом смысл, если коробочки наших отрядов заполонили все пространство перед городом, непонятно. Я промчался до ставки командования, украшенной двумя десятками трупов с гербами азбурга. Похоже, лазутчики хотели лишить повстанцев руководства.

В палатку заехал прямо на лошади.

— Ты кто нахрен такой? — рыкнул бородач с секирой. Я спрыгнул с коня и махнул Фьюри и Барию, остальных не знал.

— Как дела?

— Сам смотри, — буркнул в ответ торговец и уставился в карту.

Я подбежал и бросил взгляд на лист. Буквы и числа попытались расплыться, но словно не смогли и остались понятным читаемым текстом.

— Хм, ясно.

— Ты что так быстро прочел? — удивленно уставился на меня Фьюри.

— Да, у меня с этим делом проблем нет, — отмахнулся я. — Тащ начальник, разреши в отряде прорыва быть.

— Левелом не вышел, — помотал он головой.

— Я ярла знаю. С сыном его мы вообще в друзьях. Помогу избежать кровопролития!

Сам не ожидал от себя такой прыти, но по-другому корону не добыть. Глава повстанцев надул щеки, а потом покачал головой и выставил руку, словно рюмку отодвигал, как на знаменитом плакате.

— Нет. Там только лучшие из лучших будут. Слишком важное задание.

Я раскрыл было рот, но меня выставили из палатки. Вот ведь упрямцы. Ладно, хер с вами. Я все равно своего добьюсь. С этими мыслями закричал:

— Рыжая! Весна, мать твою!

— Чего горланишь? — лениво осведомилась она, вальяжно сползая с ящиков со стрелами.

— Кто из наших еще в строю?

— Я им нянька, что ли?

— Не зли меня! — еле сдерживая рык, сказал я. — Быстро, доклад!

Она закатила глаза, но все же сказала.

— Самурая и разбойника выбивало, но первый уже снова заходил, а вот второго я пока не видела. Два брата эти, с одинаковым именем, тоже целы.

— Рульф и Ральф?

— Да.

— Это отец с сыном. Отлично. Найди их всех и к левому флангу, рядом с таранной командой построй.

— Ц! — цокнула она, и медленно поплелась, но я хлестнул её по заднице и прикрикнул, после чего она все же перешла на бег.

Надо напроситься непосредственно к командиру отряда. Уж он-то от лишних людей не откажется, даже если он нас как живой щит выставит, лучше уж так, хоть какой-то шанс. Я уже выцепил его взглядом, отряд строился, сплошняком дракарцы и тот самый клан «Юбилей».

Я направил свои стопы в их сторону, когда увидел огненный росчерк в небе. Ох! Сюда летит. Прыжок и перекат за телегу. А теперь и выглянуть можно. Снаряд угодил прямо штурмовой отряд, отчего человек пять разметало как семена одуванчика.

А нехер кучковаться!

Старшего определил сразу, мулат с двумя ятаганами за вороты вздергивал бойцов на ноги.

— Командир! Пополнение есть! — подскочил я к нему, это был зам, так как сам глава отряда валялся метров за десять отсюда в не совсем целом состоянии. — Слаженная группа.

— Давай резче, выступаем! — не отказался он. Еще бы. Таранщики уже катили своего носорога, чтобы ломать первые предкрепостные ворота.

Я замахал своим, Бьерн и Конан тоже стояли тут, хотя уже не с родным оружием, да и в доспехах с чужого плеча. Мы тихо выстроились с левого фланга друг за другом. Ну, понеслась. Не врал я, выходит, в лагере, когда говорил, что в главном кулаке прорыва.

Таран с грохотом долбанул в ворота, и они раскрылись.

Чего?

— Что за… — не успел выругаться я.

Со всех сторон по ушам ударили непечатные слова, выражающее всеобщий гнев и негодование. Все хаяли ярла Рогнара, и его хитрость, и никто не похвалил местного за острый ум. Очень даже зря. Противника надо уважать и учиться у него. Тем более у такого жучары как этот.