Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 59

Я не отключился сразу, но и вставать не стал. Странное чувство. Просто плевать на положение тела. Мысли не пролетали стрижами, как это обычно бывает, а словно бы зависали в сознании, позволяя покрутить их и рассмотреть со всех сторон.

Я пытался уловить границу сна, чтобы не вынесло чёрт-те куда, но прошляпил момент засыпания, а потом меня протащило по дикому аттракциону. Не знаю, сколько десятков снов пролетело перед глазами, плавно перетекая из одного в другой прежде, чем хоть в одном мне удалось остаться и уловить сюжет.

Я сидел в классе за столом и копался в листах с распечатанными первыми главами моих произведений и синопсисами сценариев. Учительница уже шла по рядам и смотрела, кто что написал в ответах на тест по математике. Сосед по парте все четыре задания отметил, а я, похоже, даже списать не успеваю. Все никак не могу найти лист, чистый с двух сторон. Не сдам же я ей контрольную на оборотке от карточки персонажей для мобильной гриндилки.

Мне стало так неуютно от этого неизбежного тяжелого взгляда училки, но тут я увидел руки и осознался. Потер ладони, пощупал бумагу и парту — закрепился. Всё это вокруг долбанная ловушка внимания. Почему разум в очередной раз строит мне козни, неясно, но остановить меня эта жалкая попытка неспособна.

Я почувствовал невероятную силу внутри. Я могу не просто здесь все перекроить одним щелчком пальцев. Я волен оставить всё нетронутым и покинуть локацию по-другому.

— Ты что еще ничего не написал? — завопила математичка.

Я встал, чуть согнул ноги в коленях и выстрелил собой в потолок. Легко пробил край локации и вылетел в черное пространство между снами, отпустил тело, и намерение само потащило меня туда, куда нужно. Впервые такое.

Я выплыл из пола комнаты в таверне Азбурга. Увидел свою игровую куклу, спящую на кровати, и Клубка, грызущего кость. Он поднял на меня взгляд и уставился, не мигая. Странно, а если я в такой форме другим игрокам покажусь, меня увидят?

Я прошел сквозь дверь и оказался в зале полном народу. Никто не обращал на меня внимания, словно я призрак. Я пролетал сквозь объекты и людей. Как же это всё странно. Запомнил всех, кто был в таверне и вернулся в комнату.

Клубок провожал меня взглядом. Я лег на кровать и впал в тело. Подскочил и тут же выбежал в зал. Все те же люди! Многие теперь меня знали и принялись махать руками. Я отбил кулаки тем, кто попался по пути до дверей, и выбежал на улицу.

— Явился всё же, — встретила меня Весна со скрещенными на груди руками. — Я тут, между прочим, одна за двоих отдувалась.

— И я рад тебя видеть, — ответил я.

— Ты чего такой ошалевший?

— Да так.

Подошли Симба с Ли.

— Опять что-то случилось? — спросил самурай.

— Вроде того, — я глянул на Весну, ладно плевать, тут ничего такого. — Я сому выпил.

— Что? — не понял Симба. — Типа бухим в капсулу забурился?

— Да ты псих! — не сдержался Ли. — Рядом хоть есть кто?

— Конечно, — поспешил оправдаться я. — Все продуманно. Но если вдруг моё сообщение не уйдет, надеюсь на вас.

Потом я пересказал свой вход в игру. Парни лишь удивленно хмыкнули, а Весна как-то странно на меня посмотрела.

— Все у тебя не как у людей, — подвел итог разбойник.

— Что пропустил, какие новости? — переключил я тему.

— Пойдем в штаб, там все и узнаешь, — сказал самурай.

Они двинулись чуть впереди, я же с Весной немного отстал.

— Знаешь, было бы неплохо уже контактами в реале обменяться, — сказал я, проверяя реакцию.

Девушка грустно усмехнулась.

— Прости, Арч. Мне уже не хочется тебя убить, но я не готова знать тебя ТАМ. Вдруг ты совсем другой человек, да и я могу оказаться совсем иной.

— Как пожелаешь, — пожал я плечами.

За день моего отсутствия ничего критически важного не случилось. Я пропустил всю текучку и рутину. Весна целый день отрабатывала маневры с вдвое увеличенным отрядом конных стрелков.

Большая часть боеспособного населения Нордии теперь была объединена под дланью Снора Смелого. Даже те, кто еще позавчера поднимали мечи против нас, теперь поменяли своё мнение. Кто-то смирился с неизбежным, другие на самом деле переменили точку зрения, третьи поддались ореолу, что возник вокруг нового правителя, четвертые просто хотели дальше участвовать в ивенте и неважно на чьей стороне. Мотивы у всех разные, а итог один.

Несогласные пытались бежать через границы, но удалось это не многим, и в силу наших действий, и потому, что это нихрена непросто. Дойдут лишь самые везучие. Способности тут не очень влияют, проверено.

К нам, к слову, тоже присоединились пару сотен перебежчиков из Аматикаи и Романии, приплыв на кораблях.

На заседании военного совета мы сначала разобрали ошибки обоих сторон в битве за Нордию, отметили и положительные моменты. А потом корпели над картами и придумали костяки планов. Детали разрабатывать заранее смысла особо не имело, ибо корректировки на местности выйдут такие, что всё равно придется всё к чертям переиначивать.

Послы уже давно были отправлены в Саёнарию, так что оставалось лишь пересечь границу. Большая часть войск поплыла на кораблях. Остальным предстояло пройти пешком. Снор не собирался церемониться ни с кем, даже с Ведьминым Лесом.

Стройными рядами тысячное войско стало ломиться в некогда опасное место. Но теперь туда входили загонщики и охотники, а не добыча. Мы пустили впереди себя пламя, огонь плохо брал местные деревья и не желал распространяться. Тем не менее потихоньку, но лес горел, пусть и только вокруг дороги, будто бы даже пламя боялось углубляться в эту жуткую чащу.

Мы просто прошествовали колонной с факелами, убивая всех и вся, кто встанет на пути. Очень скоро дорогу нам преградила пышная красотка. Ведьма-некромантка запала в память.

— Что вы делаете? — строго спросила она.

— Идём, — с вызовом заявил Снор.

— Вы ведете себя здесь как хозяева, — предостерегающе заметила колдунья, и в этот момент еще пять ведьм материализовались из воздуха.

— Я император Нордии, — повелительно заявил Снор. — Уйдите с дороги и уберите всю погань с маршрута, тогда мы и ветки здесь не сломаем.

Ведьмы опали грудой белесых червей, которые расползлись по округе. Больше никого до самой границы нам не встретилось.

В саёнарии нас приняли со всем почетом. После небольшой церемонии знакомства штабов и лидеров кланов мы погрузились на корабли и отправились в Аматикаю.

По большей части игроки повыходили, а я остался. Сома работала.

— Ты сегодня не торопишься, брат, — заметил Снор.

— Решил, что в такое время лучше остаться здесь, пока окончательно не победим.

— Смело, — хлопнул меня император. — Слышал, для вас это опасно.

— Скорее всего, — пожал я плечами. — Но я свой выбор сделал. Этот мир мне во многом стал роднее того настоящего. Так что я готов рискнуть.

Прогулявшись по кораблю, встал на носу, любуясь ночным морем и плавающим по волнам отражением луны, слушая шум воды, бившийся о борт. Такое блаженство меня накрыло.

— Ты какого черта здесь забыл⁈ — услышал я разъяренный голос Весны.

— Я же говорил, снадобье выпил.

— Я понятия не имела, что это за дрянь, — уперла руки в бока девушка, и гневно сдула прядь, упавшую на лицо. — Угробить себя решил?

— А ты? Ты-то что здесь делаешь в такой час? — ухмыльнулся я.

— Я уже спать пошла, — заявил Весна и, развернувшись на одной ноге, потопала в трюм. — Ну ты идешь? — замерла она у лестницы.

Я хмыкнул.

— Ну раз ты приглашаешь.

Мы закрылись в каюте и предались первобытному чувству. В этот раз всё было иначе. Непросто удовлетворение похоти, не просто животный порыв. Мы наслаждались друг другом.

Оба это ощутили. Такое не упустишь из виду. А потом Весна удивила, ведь её к хренам выбило. Она слегка мигнула, а потом просто упала на меня, чуть не сломав мне нос своей головой, едва успел отвернуться.

Я заботливо положил её рядом, какое-то время полюбовался милым сонным личиком и, зарывшись лицом в девичьи волосы, лег, попытавшись уснуть. Было интересно, возможно ли погрузиться в сон и не проснуться в реале.

Я отключился, и на краткий миг вылетел в необычный ОС. Очутился в каком-то чужом мире. Он выглядел как Лас-Вегас двадцать третьего века, если бы там проходил слёт инопланетян. Я не позволил ярким картинкам и инстинкту исследователя увести меня. Не хотелось сейчас прыгать по грезам, теорию проверил, и ладно, пора назад. Я лег во сне спать и проснулся в Вондере. Странно вышло, но факт есть факт.

Был всё в том же положении. Волосы рыжей щекотали лицо, но не настолько, чтобы перелечь. Похоже, прошло лишь несколько минут. И тут девушка зашевелилась. Я старался не сбивать дыхание и вообще не двигаться, чтобы она не подумала, будто мой разум здесь.

Весна грубо вытащила волосы из-под моего лица. Значит, думает, я в реал вылетел. В пару мыслительных кликов облачилась в одежду и, встав, направилась к выходу.

— Далеко собралась? — спросил я, и девушка вздрогнула.

— Какого хрена ты не спишь? — закричала она оборачиваясь.

— А ты? Симулировала. Серьезно? Ладно бы оргазм, но нет, выбивание. Такие у нас отношения? — уставился я на нее. — Почему ты не спишь?

— Не хочу.

— А почему, когда спишь, ты прямо спишь, а не просыпаешься?

— Откуда ты… — начала говорить она, но тут же осеклась. — такую ерунду берешь? Снадобье плохо на тебя влияет, — с этими словами она выскочила из каюты.

Что ж доверительной беседы не вышло. Ладно. Молчание оказалось даже красноречивее. Захочет, откроется. Нет, так нет.

Ночью мы встретились с кораблями-разведчиками.

Сегодня многие заходили в игру раньше. С первыми лучами солнца взору предстал далекий песчаный берег, усеянный траншеями и кольями. Нас не ждали, но подготовились. Амху не дура, а вот исполнители на местах, как всегда, подкачали.

Небольшая группка судов с трех сторон пошла в самоубийственную атаку на порт, дабы противник стянул туда все силы. Мы же высадимся здесь, на далеком берегу, а потом уже дойдем, ударив с тыла.

Немногочисленные наблюдатели на суше забегали. Пробудившиеся защитники пляжа растерянно носились, не зная, что предпринять. Их тут всего ничего. Даже от четырех драккаров отбиться проблема будет, а от объединенного флота двух государств и подавно.

Носы кораблей уткнулись в песок. Жаждущие крови воины поспрыгивали не дожидаясь сходней, канатов и веревочных лестниц. Когда я спустился. Берег уже был залит кровью, а немногочисленные защитники перебиты. Варварский наскок и легкая победа подняли боевой дух войска. Первая удача.

Я, возглавив небольшой конный отряд, первым поскакал в порт. По берегу мчать было одно удовольствие, морской бриз бросал в лицо капли, свежайший воздух сливочным мороженым растекался по легким.

Когда показались стены портового городка под названием Федит, я прицелился, увеличивая картинку на море. Три корабля заходили на порт с фронта, еще столько же с каждой из двух оставшихся сторон. Им наперерез отправились аж двадцать семь судов. Кто-то перестраховался и решил исключить любые риски троекратным преимуществом.

Нам только в плюс.

Мы встретились с разведчиками, которые отчитались, что вырезали гонцов, отправленных по дороге. Дождались подхода основных сил, разделились на два кулака и напали на город. Левая рука ударила по причалу, захватывая суда, правая с наскока взяла тыловую стену и открыла ворота для остальных.

Дальнейшая резня завершилась быстро. С десяток посудин противника смогли уйти. Когда-нибудь они еще попьют нашей кровушки, если море их не съест. Дальнейший марш не был легкой прогулкой. Мы осадили следующий город Токар и застряли.

Ситуация осложнялась тем, что если все же союз между Романией и Аматикаей уже заключен, нам в спину мог ударить флот Павлия Августа, а если конкретных соглашений еще нет, времени у нас больше, и можем победакурить.

Каждый час шел к нам в копилку. Пребывали прятавшиеся в укромных уголках противники Амху. Распространялись слухи о страшных нординцах и саёнарцах, что смертельной поступью идут по земле.

Наши отряды рассыпались по округе, разоряя поселения, выгоняя нейтралов с насиженных мест, убивая пришедших поглазеть игроков. Кошель тяжелел, и если Федя не введет обратный вывод валюты, количество покушений на него точно увеличится.

К закату гарнизон Такара был окончательно измотан, и мы взяли город. На этом продвижение остановилось, забуриваться в джунгли было опасно. А дальше шли как раз таки земли племен. Там нас в кустах всех и изведут эти партизанские папуасы.

Но промеж себя чернокожие племена тоже не договорились. Если есть возможность убрать соседа чужими руками, один из старейшин всегда до этого додумается. Так случилось и в этот раз. Благодаря неожиданным союзникам мы разбили пару племен противников магии и с проводниками дошли до следующего города.

Теперь наше войско пополнилось невероятно колоритными воинами с кольцами и костями в носу. Они сражались в ужасающих ритуальных масках и не признавали доспехов кроме щита. Расписные деревянные, прямоугольные, выгнутые внутрь и каплевидные, они тоже зачастую выглядели как рожа демона.

Близ города Сердце, построенного вокруг оазиса. Нам дали первый серьезный бой. Ополчение перебило разведчиков и устроило засаду. А потом мелкие, но хорошо скоординированные отряды сноживущих налетели сразу с трех сторон.

Эффектно, но не слишком эффективно. По периметру у нас всегда были игроки, так что все потери восполнятся уже на следующее утро. Оправившись от удара, мы с марша решили сразу разнести городок: во-первых, там этого сейчас не ожидают, а во-вторых, чтобы не повадно было. К тому же от него до столицы прямая дорога.

Сердце какое-то время сопротивлялось, но мы уже изрядно поднаторели в штурмовом ремесле, а потому шансов у города не было.

Я сидел у костра. Смотря на вершину пирамиды, закрывшую луну. Столица уже завтра будет нами атакована. Удивительно, как все повернулось.

— Тебе не пора в ваш мир? — в очередной раз спросил Снор.

— Честно, мне и здесь хорошо, — улыбнулся я. — Но немного тревожно.

Я должен был проснуться еще вчера вечером. Видимо, что-то пошло не так.

— Надо отоспаться. Утром всё решиться, — сказал император. — Если Матак падет, судьба всей страны будет предрешена.

— Что будешь делать с девчонкой?

— Посмотрим, — уклончиво заявил ярл, пряча улыбку, поэтому я не сдержался и засмеялся, заставив его засмущаться. На секунду в нем проступил не тот жесткий правитель, которым он был сейчас, а мальчишка, впервые покинувший отчий дом и отправившийся в одиночное путешествие. Таким я его видел в первый день.

— Не лезь завтра в пекло, Снор, — серьезно сказал я.

Император ничего не ответил и ушел.

Ко мне подсела Весна.

— Всё еще не спишь.

— Как и ты, — парировал я.

— Пойдем в палатку, вдруг это в последний раз, — как-то грустно сказала она. — Магия явится в мир, вы все создадите себе колдунов. Можем больше никогда не встреться.

— Не знал, что ты способна грустить, — сказал я, обнимая её за плечо.

— У меня, вообще-то, тоже есть чувства. Я ведь не робот.

— Да, знаю. Просто за маской твоей стервозности, сложно разглядеть обычную женщину. Сама виновата.

Мы ушли в палатку и, вероятно, в последний раз занялись любовью.

Утром наши войска, собравшиеся у столицы Аматикаи, ждал сюрприз. Мы серпом прошлись по этим землям, лишь раз вместо податливых колосков встретив толстый стебель репейника, но теперь стала ясна причина.

Амху попросту отдала конечность, чтобы спасти всё тело. Ворота города открылись, и нам навстречу стали маршировать легионы романцев вместе с отрядами аматикайцев. Они просто собирали силы для генерального сражения, не желая играть в пятнашки.

— Ну поехали, поболтаем, — как-то буднично заявил Снор, пуская коня вперед. Я двинулся следом, от войск противника тоже покатились черные точки. Позолоченные доспехи Павлия Августа с венцом на голове и алмазы в немесе Амху сияли на солнце, выдавая их отблесками.

— Сам император Снор Смелый! — издевательски захлопал в ладоши цезарь, когда делегации встретились на середине поля.

— Когда мы виделись последний раз, ты был всего лишь ярлом, — сказала Амху.

— Все медлили, — пожал плечами Снор. — Кто должен был это завершить.

— Стремительное восхождение, — отметила она.

— У тебя не слишком императорский доспех, — скривил морду Павлий.

— Какая разница, если он спасает мне жизнь, — в том ему ответил друг. — Я прежде всего воин, а уже потом правитель. И скоро вы все в этом убедитесь на своей шкуре.

— Что ж, — кивнула Амху. — Время слов закончилось. Пришло время поступков.

— Все хотел спросить, — сказал Снор. — К чему этот маскарад, моя королева? — нагло осклабился друг, и лицо девушки окаменело.

— Что? — удивился цезарь. — О чем ты? Допился до помутнений, варвар?

И тут Амху сняла немес и растрепала волосы.

Цезарь ахнул.

— Так-то лучше, — осклабился друг. — А теперь пусть запоёт металл. Береги себя, моя королева.

— Я не твоя королева! — гордо вскинула подбородок девушка.

— Это только пока! — крикнул Снор, поднял коня на дыбы и бросил в галоп хохоча.

Такие моменты и делают этот мир похожим на наш, живым.

Сейчас решится судьба мира, а он о юбке думает. Истинный сын своего народа. Я засмеялся и припустил следом. Посмотрим, что из себя представляют эти легионы, и способны ли они остановить мощь нординцев и хитрость саенарцев.