Старая жена, или Развод с драконом

Глава 46. Странный

С испуга дергаюсь, пытаясь вырваться. Слышу клац под ногами, но не успеваю проверить — неужели еще капкан? Или не он?

Ай! Больно бьюсь спиной о деревянную балку, поддерживающую навес пристройки, и тут же раздается еще шуршание и звон, будто что-то летит сверху. Жмурюсь, боясь, что прилетит прямо на голову, но падает оно явно не на меня. А я застываю на месте, чувствуя жар тела, накрывшего меня собой.

Вновь улавливаю терпкий аромат сандала с едва заметной ноткой цитруса — запах дорогого мужского одеколона, смешанный с чем-то неуловимым и пряным. Бах-бах-бах!

Кажется, это грохочет сердце от испуга. Или это то, что летело с навеса?

Звон прекращается, я тут же открываю глаза, чтобы понять, что же произошло, и вновь попадаю в капкан. Эта проклятая черная маска прямо напротив моего лица. Глаз не видно, но она не пугает. Напротив, возникает это дурацкое чувство, будто воздух вокруг начинает искриться и сводить с ума.

— Что это было?! — тут же выпаливаю я, ибо поза, в которой мы стоим с Безликим, или с Кайроном — уже не важно, кто он, — мне совсем не нравится.

Слишком интимная и до мурашек пугает. А испуг провоцирует во мне решимость и агрессию, потому и кидаю такой взгляд, будто ничего меня не смутило, но если что убью, если его «добром с крыши» не добило...

Ох ты черт! Грабли? Вилы? «Это они полетели с навеса?» — проносится в голове, пока я ошарашенно смотрю на старый инвентарь, валяющийся у наших ног. Один из коренков еще в капкан угодил, кажется. Во ВТОРОЙ капкан!

Что за люди?! Кто, черт возьми?!

— Вы точно решили убиться! — рычит на меня Маска, отвлекая от острых предметов. И тут я соображаю, что мы уже достаточно долго так стоим. А он держит так крепко, что у меня на плечах синяки могут остаться, оттого и кидаю в него яростный взгляд.

И Маска наконец-то соображает, что делает. Тут же разжимает пальцы, на секунду замирает непонятно отчего, а затем убирает руки, уводя их за спину.

— К-хм, благодарить вас точно не учили. Зато теперь я знаю, что вы так не только на лорда Кайрона рычите, — выдает он мне, а я даже не знаю, стоит ли отвечать.

Он, если под Маской все-таки бывший муж, ведет себя странно. А если не он, то я вообще не понимаю, зачем эта игра настоящему Безликому, потому и хочу просто уйти, но в этот раз куда внимательнее буду осматриваться.

Оп! Застываю, заметив в полумраке что-то блестящее на темной ткани на плече Безликого. Кровь? Неужто поранился из-за меня? А сам про безопасность тут распинался?

Острый металлический запах подтверждает мои догадки — рана есть.

— Вы, кажется, пострадали, давайте обработаю, — выдаю этому громиле и в этот раз напоминаю себе, что плевать, кто там под маской.

Удар приняли за меня, а я могу подлатать, даже если это Кайрон. Это ничего между нами не изменит, но по совести будет правильно.

— Что? — переспрашивает он, будто не понимая.

Я и хочу указать пальцем на рану, но едва тянусь к его плечу, как он отстраняется от меня, как от огня.

Ей-богу, странный тип!

— Ах, это пустяки, — тут же, хвала богам, замечает рану и как-то нервно усмехается.

— Вы же не думали, что я к вам приставать собралась? — уточняю у него, а то у меня и так репутация хуже некуда. — Я вас предупредила о ране.

— Я услышал. И приятно удивлен, что вы все-таки не бессердечная, — выдает мне этот громила. — Или не ко всем… — добавляет и тут же смолкает, а затем чувствую, как пронзает меня взглядом из-под маски.

— Значит обработать хотите? — вдруг снижается его голос до хрипоты, и я готова себя по лбу хлопнуть, вспомнив, что по привычке ляпнула лишнее.

— Разумеется, не я лично. Но вы мне помогли, поэтому чувствую себя должной вам и попрошу лекаря Бартона лично вас осмотреть и подлатать, — отвечаю ему. Тут же эти правила: «мужчины и женщины и прочее табу».

— Давайте поторопимся. Время уже позднее, — зову за собой, а Безликий отчего-то с места не двигается.

— Не идете? — спрашиваю у него, ибо уж больно он странный.

Начинаю сомневаться в том, что это все-таки Кайрон. Тот вечно напролом лбом сквозь стену, а этот тип какой-то загадочный. То хватает насмерть, что не оторвешь, то шарахается так, будто бы еще секунда — и сам бы умер от прикосновения. То появляется средь ночи и навязывается, то вдруг в дом не идет. Ну точно странный!

— Иду, — вдруг соглашается он и решительным шагом ступает ко мне, но все же выдерживает дистанцию в два шага, что радует.

Позволяет мне идти первой, показывая путь, и я иду, хотя честно сказать, расслабиться, пока у тебя за спиной непонятно кто, почти не получается. Да и не хочется. В голове сто раз прокручивается вопрос: «Кайрон ли это? А если не он, то кто?». За десять секунд сто раз прокручиваю все наши столкновения. Вновь пытаюсь ощутить спиной ауру, которая до сих пор пробирает до мурашек, но она какая-то другая, будто ускользающая от меня. Что за чертовщина?

Так и не разобравшись, ступаю на порог дома, прося Безликого немного подождать, а затем приглашаю его к лекарю, с которым уже договорилась. Стоит ли говорить, какое у Бартона было лицо, когда я ему в двух словах рассказала, что дважды чуть не убилась?

Он готов был уже все ловушки во дворе отыскать, но я напомнила про «пациента».

Бартон напрягся, но согласился, потому, выйдя на порог, я честно сказать удивилась, когда никого не обнаружила.

— Ушел? — охаю, оглядываясь по сторонам, и даже немного выдыхаю, ведь нет тела, нет дела, как говорится. Но вселенная или местные боги явно решили поиздеваться.

— Не дождетесь, — раздается голос, приглушенный черной маской, и этот самый таинственный Безликий выныривает из-за угла дома.

Так, а что он там делал?

Напряжение пробегает от макушки до кончиков пальцев, но решаю не допытывать. Все равно не ответит.

— Следуйте за мной, — велю ему официальным тоном и указываю путь. Шагаю быстро и тихо, чтобы не тревожить больных, часть которых лежит в общем зале за простынями, а этот Безликий, черт бы его побрал, как назло, останавливается на пороге и разглядывает их, судя по повороту голову.

— Боитесь заразиться? — тихо шепчу ему, чтобы уже прошел или вышел, а не пугал мне здесь и без того страдающих людей.

— В отличие от вас я смертен, — еще и шипит мне в ответ, вновь намекая на мой «глупый» образ жизни.

— Тогда шагайте быстрее, одни боги знают, чем вас могла заразить та грабля, — предлагаю ему и вновь быстренько топаю вперед, и в этот раз он, хвала богам, соизволил статно прошагать следом.

Ей-богу, даже если это не Кайрон, он бесит почти так же. Есть в нем какая-то… Надменность? Бесячее самолюбие и непоколебимость. Но лекарь его подлечит, я ничего не буду должна, и он уйдет отсюда так же быстро, как и пришел.

С этими мыслями и завожу Его Величество в кабинет наставника Бартона, а этот гад еще так неспешно переступает порог, что уже треснуть хочется.

— Прошу, — выдавливаю из себя улыбку и просто хочу уйти поскорее. А еще побыть в одиночестве, подумать о том, что происходит. О капканах, например, о том, кто это делает, и о больных. Наблюдения радуют, но есть у меня странное чувство, что все тут будет непросто. Не люблю эту свою чуйку.

С такими мыслями и покидаю наконец-то Безликого и лекаря.

— Леди, — вдруг окликает меня Безликий в последний момент, и я перевожу на него взгляд в духе «слушаю», стараясь скрыть часть «говори быстрее». Но он, кажется, считывает все.

— Ввиду опасности, не думали нанять охрану?

Это он о себе, что ли? Я по его мнению миллионер местного масштаба? Или он в целом спрашивает? Не знаю, но отвечаю уже ставшей крылатой в моем мире фразочкой, влетевшей в голову:

— Денег нет, но вы держитесь.

Он, ясное дело, юмора не понимает.

— Никто и ни разу не заплатил достаточно? — слышу даже какой-то вызов в голосе, уже даже знаю, что скажет, если отвечу «нет». «А зачем вы тогда этим занимаетесь?». И оправдываться не хочется. Надоели.

— Это лекарня, и все деньги идут на больных, — отвечаю Безликому, хочу просто уже уйти, но все же слегка киваю ему.

Не знаю, кто там под маской, но он все-таки схлопотал из-за меня. И, честно сказать, помощь наставника Бартона — это слишком маленькая компенсация. Но я напоминаю себе, что, кто бы ни был под маской, он связан с Кайроном, если это не сам муж, а значит, ничего хорошего от общения с ним не будет. Лучше скорее расстаться.

Добредаю до комнаты выжатая, как лимон, а, проснувшись с утра, радуюсь легкости в теле и пению птиц за окном. Боги, как же пахнет свежей стриженой травой! Хочется греться под лучами солнца, проникающими в комнату и прямо мне на кровать, но, увы, служба зовет.

Потому умывшись и собравшись в привычную удобную простую одежду, выбираюсь из комнаты, составляя в голове четкий план действий, но не тут-то было.

Застываю, едва выйдя на порог, ибо…

— А он что тут делает? — охаю я…