Шістка Атласа

Інтерлюдія

— Мало хто знає, як голодувати, – сказав Езра.

Відповіддю йому було мовчання.

— Дивне, мабуть, твердження, але це так. Ця навичка набувається. Люди думають, ніби треба народитися зі схильностями, невразливістю чи нездатністю горіти. Їм здається, інакше ніяк. Одні від природи хочуть всього, а іншим нічого не потрібно, але це неправда. Хотіти можна навчити. Жадати можна навчити. І так само можна навчитися голодувати.

Мовчання.

— Проблема в тому, щоб насититися, – продовжував Езра. — Чув про те, як у вегетаріанців болять животи, коли вони вперше пробують м'ясо? Їм здається, ніби вони вмирають. Процвітання – це муки. Але тіло пристосовується, правда? Це розум упирається. Не можна стерти історію. Не можна просто взяти та видалити бажання, ще гірше – не можна забути біль. Зрештою звикаєш до надмірностей і повернутися не можеш, адже пам'ятаєш лише страждання та голод, якому так довго вчився. А урок у тому, як давати собі рівно стільки, щоб просто не померти. У когось це займе все життя, комусь допоможе еволюціонувати, якщо пощастить, але зрештою це закінчується. Але ти не забудеш, як голодувати. Як дивитися на інших із заздрістю. Як гасити біль у душі. Голод – це бездіяльність, правда? Тіло вже пристосувалося, але розум все ще прагне. Напруга не минає. Для виживання багато не треба, а ось існування, зростання – вони ненаситні. Чим довше голодуєш, тим нав'язливішим стає привид голоду. І ось коли ти навчився, і коли тобі хтось нарешті щось дає, ти перетворюєшся на хом'яка. Ти збираєш. Технічно ти чимось володієш, але не зовсім. Ти все ще хочеш, а бажання – це найважче. Голодувати навчитися можна, володіти – ні. Ніхто цього не навчиться. У цьому й нестача смертності.

Мовчання.

— Бути чарівником ще гірше, — сказав Езра. — Твоє тіло не хоче вмирати, у нього дуже багато всього всередині. Ось і бажання більше. Голод настає набагато швидше. Коли ти не можеш насититися, це нагадує прірву, вона катастрофічна. Немає у світі медиту, здатного скинути себе до простоти і тим більше, звернутися в порох. Ми голодуємо, просто не всі роблять це правильно. Деякі беруть дуже багато, їм стає погано, і вони вмирають. Надлишок – отрута; навіть їжа – отрута для того, хто занадто довго не вживав їжі. Все може стати отрутою. Померти легко, офігіти як легко, і тому ті, хто стає чимось, подібні до голодуючих, вірно? Вони беруть невеликими порціями, нешкідливими дозами. Ми отримуємо імунітет. Все, чим ми примудряємося заволодіти, згодом стає нашою вакциною. Але хвороба завжди сильніша. І ми, як і раніше, піддаємось їй. Ми боремося, намагаючись голодувати як слід, голодувати з розумом, але зрештою вона забирає нас. У всіх у нас для бажання різні причини, проте вона приходить за всіма.

— Хто приходить? — Запитав Атлас.

Езра посміхнувся, заплющивши очі від сонця.

— Сила, – сказав він. — Потроху, потихеньку, поки ми не зламаємось.