Осмеянная. Я вернусь и отомщу! (СИ)

Глава 43 Невеста…

Выдержать занятия в аудитории, где сокурсники откровенно смеются над тобой, было очень трудно. Даже те, с кем я в какой-то степени дружила и иногда перекидывалась парой фраз, ухмылялись при взгляде на меня и шушукались друг с другом. Как всегда, лицемерие окружающих зашкаливало. Я аж вспомнила гадкие времена, когда была Вероникой Шанти. В какой-то степени сейчас всё повторялось.

Ненависть к Амелии росла во мне с каждой минутой. Сколько же крови она попила, скольких людей обидела и унизила! Чудовище в юбке…

Лаура зачем-то уселась за соседний столик и поглядывала на меня сочувственно. В какой-то момент она положила со мной рядом бумажный сверток, из которого выглядывал краешек ароматной плюшки. Я обожала их, когда была Вероникой Шанти. Мы с Лаурой покупали по целому пакету и ели их, сидя под деревом в нашем саду. Но сейчас эти воспоминания вызывали только отвращение, а поведение Лауры заставляло ненавидеть и её, хотя с Амелией бывшей подруге не сравниться…

Что ж, буду держаться и не выкажу своего смятения. Я уже поняла, что сохранение собственного достоинства — это самое лучшее оружие в борьбе с насмешниками. Это заставит их быстрее заткнуться.

…Когда занятие закончилось, я поспешно встала и, вперёд всех, вышла из аудитории. Решила, что немедленно пойду к директору разбираться. Пусть отыщет виновных и накажет их. Подобное беззаконие не должно продолжаться.

Однако впереди показалось столпотворение. Меня посетило крайне дурное предчувствие. И действительно, из этой толпы вынырнул Эрик, несущий в руках смятые листки. Вслед за ним шли любопытные. Парень подходил к стене и что-то с неё срывал. Меня озарило: он убирает эти отвратительные рисунки. Неужели какие-то еще остались? Лаура ведь сказала, что убрала их все на этом этаже. Значит, солгала…

Подошла к Эрику, чувствуя, как сердце плавится от благодарности. На его лице была гневная решимость. Парень с такой ненавистью сжимал унижающие меня письмена, что я чувствовала безумную радость. Ему не всё равно. Ему действительно важно, чтобы у меня всё было хорошо! Неужели он действительно испытывает ко мне что-то настоящее? Неужели чудеса случаются???

— Вероника! — Эрик увидел меня, и гнев на его лице сменился тревогой. Он подошёл вплотную, пряча за спину собранную мерзость, но я остановила его.

— Не прячь. Я всё знаю…

Толпа любопытных остановилась в паре шагов от нас. Это было так некрасиво и откровенно нагло, что я даже не посмотрел в их сторону.

— Эй, Лефевр! — выкрикнул кто-то, прячась за чужими головами. — А ты хоть как-то опровергнешь обвинения? Докажи нам, что ты не такая!

Голос звучал нагло и явно меня провоцировал.

— Рот свой закрой! — рявкнул Эрик. — Ещё раз кто-то посмеет оскорбить леди Веронику, будете иметь дело со мной и с правосудием. Я вас из-под земли достану!

Голос парня прозвучал крайне грозно.

— Что-то Эрик Фонтейн стал слишком пристрастен, — продолжил тот же голос, но студенты не спешили расступаться, чтобы показать, кому он принадлежал. — Одну Веронику он в грязь втоптал, вторую защищает грудью.

— Выходи, потолкуем лицом к лицу, трус! — процедил Эрик, сжимая листки в комок и бросая их в сторону. — Может, это ты развесил эту чудовищную оскорбительную ложь? Вы понимаете, — он обратился ко всем, — что у меня достаточно связей, чтобы разузнать правду, и наказание будет очень серьезным. Даже если у вас высокий титул, вам это не сойдёт с рук. Лучше признаться сейчас, пока я не обратился в королевский суд.

— Да кому нужны разборки студентов? — послышался другой голос издалека.

— К тому же, мы прекрасно знаем, что все твои связи — не более, чем попытка пустить пыль в глаза, Фонтейн, — присоединился к нему еще кто-то третий.

В этот момент я поняла, что Эрик стал персоной нон-грата из-за того, что вступился за меня. От этого стало тяжело на сердце. Когда он несправедливо унизил Веронику Шанти, то был звездой, которую все защищали. А когда он стал на страже справедливости, то превратился в изгоя. Что за люди! Куда катится этот мир?

— Эрик, остановись! — наконец раздался женский голос, и его обладательница не стала таиться. Протиснувшись через студентов, к нам вышла Амелия.

При виде нее я невольно заскрежетала зубами. Как она смеет являться здесь с таким невинным лицом??? Правда, меня она совершенно не замечала. Смотрела на Эрика, как на божество, и умоляюще говорила:

— Эрик, прошу тебя, прекрати портить свою репутацию. Если Вероника Лефевр запятнала свою честь недостойным поведением, тебе не нужно играть роль благородного рыцаря. Оставь её. У неё богатый отец. Пусть она нанимает дознавателей и расследует это дело сама. Ты же видишь, что ты вредишь своему имени!!!

Амелия выглядела трепетной ланью, которая так заботливо беспокоилась о судьбе парня, что я бы, наверное, умилилась, если бы не знала всю подноготную. Эрик неожиданно презрительно хмыкнул.

— Я не собираюсь отступать только из-за того, что стая псов набросилась на меня, — он обвёл окружающих взглядом. — Вы что думаете, что я действительно останусь в стороне ради сохранения своей якобы репутации? Моя репутация — это моя мужская честь! Да, признаю, в прошлом я не всегда вел себя справедливо и разумно, и сейчас признаю: я был мерзавцем. Вероника Шанти — жертва моего эгоизма, — при этих его словах окружающие ошеломленно зашептались, а я поняла: теперь всякая собака будет обвинять Эрика во всех смертных грехах.

— Но я искренне раскаялся, — продолжил парень твердо и уверенно. — А среди вас есть преступник, который унизил и жестоко оскорбил эту девушку, — Эрик указал на меня, — и я требую его раскаяния!!!

— Да что ты в неё так вцепился? — неожиданно топнула ногой Амелия. Лицо ее раскраснелось, глаза начали метать молнии гнева. — Ты сам говорил, что не собираешься тратить драгоценное время учебы в академии на женщин. Пусть Лефевр сама решает свои вопросы, а то ты и учёбу в последнее время забросил…

Я скривилась. Ишь, какая осведомленная нашлась! Ведет себя, как будто приходится Эрику кем-то…

Парень же выпрямил спину и посмотрел на всех свысока.

— Послушайте все, — сказал громко. — Кто посмеет ещё раз оскорбить Веронику, тот будет иметь дело со мной!!! Предупреждаю в последний раз. Говорю это на правах её жениха!

Он протянул ко мне руку и приобнял за плечи. Окружающие ахнули, особенно девчонки. Амелия побледнела, как полотно. Её глаза расширились, а рот шокировано открылся.

— Жениха? — ошарашенно прошептала я.

— Да, — ответил Эрик твёрдо. — Я люблю Веронику Лефевр. Мы с ней пара. Поэтому я сделаю всё для сохранения чести и достоинства своей невесты.

Толпа была в шоке. Теперь эту новость будут мусолить все, кому не лень. Но я была в шоке не меньше. Он назвал меня невестой!!!

Невеста?

Кажется, у меня затряслись руки. Неужели Эрик действительно собирается жениться на мне?