Осмеянная. Я вернусь и отомщу! (СИ)

Глава 19 Неожиданное благородство…

Эрик

Вся Академия делала ставки. Эрик негодовал, но ничего изменить не мог. Ведь если попробует пойти против системы, не спасет даже статус, так уж заведено.

Но быть посмешищем сотен учеников он тоже не собирался. Кто-то ставил на то, что он разругается вдрызг с наследницей рода Лефевр, но таких было меньшинство. Остальные пророчили им отношения, и это возмущало парня больше всего.

Какие к черту отношения? Да сдалась она ему триста лет! Таких как она, пруд пруди, да и зарекся Эрик даже в глаза местным барышням смотреть…

Единственный ее плюс — хоть не пытается очаровать, но и это может оказаться притворством. Парень прекрасно знал женские уловки: чтобы привлечь к себе внимание, девицы готовы были строить из себя недотрог и нос от каждого воротить…

В общем, Эрик был страшно напряжен, когда ему прилетел «подарочек» в виде приказа от преподавательского состава: на целую неделю он должен был в паре с одним из первокурсников проводить серию экспериментов, создавая определенный артефакт, после чего работу должна будет принимать специальная комиссия, состоящая из приглашенных знатоков артефактного искусства.

Огорченно цокнул языком: мало ему собственных дел, чтобы еще с глупой малолеткой возиться?

Но настоящий шок он испытал, когда прочел имя своего напарника, точнее, напарницы.

Вероника Лефевр!

Это что, шутка? Или прямая подстава??? Эрик понял, что без вмешательства лиц, обладающих властью, подобное точно не обошлось. Еще бы! Если уж преподаватели заложили золото и желают понаблюдать за «жертвами» спора, то подобных подстав не миновать.

Эрик гневно заскрежетал зубами.

Как же он их всех ненавидел!

В груди тяжелым комком скрутилось глухое раздражение. На жизнь, на окружающих, на себя самого. В последнее время у него всё шло под откос. С тех самых пор, как…

Воспоминание о девчонке — пухленькой и ошарашенной, взирающей на него неброскими карими глазами — в последнее время стало напоминать пытку. Ее уже не было в живых, а она призраком влетала в его мысли, осуждая и заставляя вздрагивать всякий раз, как звучало похожее имя.

Вероника…

До дрожи!

А теперь ещё эта Вероника Лефевр!!!

Как будто небеса сговорились против него…

А может… он и правда виноват??? Может, он был СЛИШКОМ сильно не прав???

Нет! Это не может быть правдой! Он не толкал ее с крыши и не топил в пруду…

Взвыв, Эрик схватил со стола учебники и рванул в аудиторию, в которой с этого момента должен был проводить семь дней кряду с девушкой, которую на данный момент терпеть не мог.

За ее схожесть с Вероникой Шанти.

За то, что у них были одинаковые имена и даже схожие черты лица.

За то, что все видят в ней его пару…

Нет уж, он не поддастся! Надоело быть разрываемым на части.

С девицей будет предельно холоден, не даст ни малейшего повода заподозрить в интересе к ее персоне. Ведь она ему действительно неинтересна!!!

Ледяной взгляд, идеально вылепленные, но такие неживые черты лица, демонстративное игнорирование моего присутствия — вот что я обнаружила в Эрике Фонтейне, ожидавшем меня в аудитории.

Он стоял у нашего стола, перебирая элементы будущего артефакта, и не поднял взгляда даже тогда, когда я приблизилась вплотную. Кроме нас в помещении находились еще три группы учеников, и все они повернулись в мою сторону, когда я вошла. Все, кроме Эрика.

Внутренне собралась и решила действовать по плану. А план был простым: минимум контакта с блондином и минимум разговоров. Только по существу. Да, местью это не назовешь, но я намеревалась показать, что не каждая девица будет растекаться перед ним лужицей, чего бы он там о себе не думал…

Положила учебник на край стола и взглянула на элементы будущего артефакта.

Некоторые из них были мне знакомы. Я увидела пять или шесть серебряных звеньев, которые являлись охлаждающими частями артефакта и не допускали повышения температуры изделия при накоплении в нем большого количества магии. Рядом горкой лежали голубые драгоценные камни — мелкие лазуриты, каждый из которых был просверлен насквозь. Их следовало поместить в центр артефакта, нанизав на металлическую нить. Судя же по роду камней, создавать мы должны были артефакт для накопления и управления магией воздуха.

Остальные детали, к своему стыду, были мне незнакомы. Наверное, их изучают на последних курсах. Выходит, Эрику придется мне что-либо объяснять?

Сразу же почувствовала внутреннее возмущение. Не хочу с ним общаться! Не хочу, чтобы он со мной разговаривал!!! Как только открывает рот, я вспоминаю, что он грубо и бесчеловечно унизил меня…

Поджала губы и принялась молча нанизывать лазуриты на металлическую нить.

Эрик наконец-то отмер и поднял взгляд.

— Для этого действия рано, — ответил он сухо, даже не удосужившись поздороваться. Я, впрочем, тоже еще не проронила ни слова. — Нанизывание камней начинается только на втором этапе создания артефакта, потому что прежде делается основа…

Он был прав, но я злилась. А из-за этого уступать не хотелось.

— Иногда можно отступить от общепринятых традиций. Ведь на самом деле ничего не изменится от того, когда именно я поработаю с камнями, — процедила недовольно.

— Нет, существует технология создания изделия, и моя задача — научить вас ее применять…

Ах, какой вежливый! Аж противно. Интересно, если бы на моем месте сейчас была Вероника Шанти, как бы он себя вел? Презрительно поджимал губы? Назвал бы исключительно на «ты»?

К сожалению, возразить на его последнюю реплику не могла. Да, мне по-прежнему нужны нормальные оценки за это дело. Поэтому спор придется просто проглотить…

Пока остальные студенты весело болтали с друг с другом и даже шутили, между нами началась самая настоящая битва ледяных взглядов и слов.

— Итак, — начал Эрик учительским тоном, — это будущий артефакт управления магией воздуха. Он состоит из таких частей…

Парень начал перечислять составляющие артефакта, прикасаясь каждому их них, а я… вдруг погрузилась в совершенно неуместное воспоминание.

Это произошло в начале года, когда мои чувства к этому жестокому чурбану только начинали расцветать. Учитель артефакторики сделал нам небольшую экскурсию в аудиторию старшекурсников. Мы пришли в тот момент, когда около учительского стола лекцию вёл Эрик. Его броскую внешность отметила сразу, но не она меня зацепила.

Зацепили руки. Да, простые мужские руки, которые заставили замереть и внимательно следить за движениями ловких пальцев. Он перебирал элементы какого-то изделия также аккуратно, как и сейчас. Пальцы порхали, прикасаясь к предметам так, словно совершали красивый ритуал. От Эрика тогда повеяло чем-то прекрасным, так что я затаила дыхание.

В тот миг я увидела в нем будущего ученого и великого человека, потому что парень рассказывал увлеченно и с большим интересом. Я редко видела таких учеников. Обычно никто не хотел учиться, а он…

— Это Эрик Фонтейн… — шептались рядом одногруппницы. — Какой красавчик! Говорят, он невероятно крут в постели!

После таких слов, которые опошлили образ уникального парня передо мной, я почувствовала отвращение к этим озабоченным дурочкам. У них на уме только разврат, а я вижу… гения!

Вынырнула из воспоминаний, потому что Эрик прекратил двигать пальцами и замолчал. В повисшей тишине услышала его дыхание и поняла, что сейчас выгляжу странно, впившись взглядом в его руки. Выпрямилась и постаралась посмотреть в лицо с ледяным спокойствием, но яркие зеленые глаза парня сверкнули раздражением.

— Вы не слушали меня всё это время, — процедил он, поджимая губы. — У меня нет времени повторять всё заново. Значит, выучите составляющие будущего артефакта самостоятельно.

В очередной раз почувствовала жесточайшее разочарование и боль. Эрик совсем не такой, каким я увидела его тогда. Я влюбилась в лживую картинку и жестоко поплатилась за эту глупость…

— Я и не нуждалась в ваших объяснениях, — ответила дерзко, не удержав в себе восставшей гордости. — Я в состоянии почитать литературу самостоятельно…

В идеале, мне стоило бы смириться перед ним и извиниться за то, что не слушала. Он поставлен главным в нашей паре, и я потеряю баллы, если не буду трудиться по его правилам, но… я не смогла переступить через себя. Хотелось причинить ему боль за то, что он сделал — хотя бы своим демонстративным презрением.

— Чудесно, — ответил Эрик без малейшей радости. — Мне меньше возни…

Я сжала зубы. Намекнул, что вынужден возиться со мной? Я тоже не в восторге от его компании, между прочим!!!

— А мне меньше головной боли! — ответила дерзко, но… слишком громко. В аудитории воцарилась гробовая тишина, умолкли все разговоры и обсуждения.

Кажется, мы уже привлекли чужое внимание.

Я начала мучительно краснеть, понимая, что сглупила, но изменить что-либо было невозможно. Надо бы просто помолчать, наверное…

Почувствовав, что страшно перенапряжена, неуклюже оперлась об стол, но зацепилась за одну небольшую стеклянную колбу с непонятной синей жидкостью внутри. Колба разбилась, и несколько густых капель попали мне на кончики двух пальцев правой руки.

Мгновенно появилась боль, послышалось шипение. Я вскрикнула, пытаясь стряхнуть капли, но потом произошло нечто… невообразимое.

Эрик стремительно метнулся ко мне, схватил за руку и… отправил оба моих пальца себе в рот.

Окружающие ахнули, у меня отпала челюсть, особенно когда его язык скользнул по ногтям.

Через пару мгновений Эрик мою руку отпустил, а потом стремительно сплюнул слюну на бумажную салфетку. Эта салфетка окрасилась фиолетовым цветом.

Я была настолько шокирована, что до сих пор держала руку на весу и не могла вдохнуть.

Что он сделал⁇ Почему???

Но взгляд, которым одарил меня парень, был просто убийственным.

Он скомкал салфетку и довольно резко выбросил в корзину с мусором.

— Не знаю, что вы там себе надумываете, госпожа Неуклюжесть, но знайте: я только что спас ваши пальцы от полной или частичной парализации. Эта жидкость, — он указала на разлившуюся «синьку», — очень мощное заряженное вещество, которое используется для пайки важных магических узлов артефакта. При соприкосновении с любыми незащищенными частями тела убивает нервы!

— Но вы же… — я уже могла дышать, но немного заикалась. Эрик Фонтейн слишком шокировал меня, — вы же… взяли в рот… — кошмар, как же пошло это звучит!!! — вы же…

— Человеческая слюна — это наилучший из существующих нейтрализаторов подобного вещества, — прервал меня Эрик раздраженно. — Если бы вы действительно интересовались учебой, то знали бы это и без моих объяснений. Советую почитать на досуге! И не забудьте выучить правила безопасности при работе с артефактами и их составляющими, потому что за сегодняшний урок у вас минус два балла…

Сказав это, Эрик схватил со стола свою книгу и ушел, оставив на меня уборку стола…

Отовсюду слышались смешки и громкие перешептывания, я же стояла без движения еще несколько минут, не вмещая того, что произошло.

Пальцы всё ещё помнили прикосновения чужих губ, разум отчетливо вопил, что я действительно облажалась, а в сознании пульсировала только одна мысль: «Эрик поступил сегодня так, как тот, кого я любила — благородно помог девушке, несмотря на взаимную неприязнь…»

В груди начала стремительно возрождаться уже увядшая тоска…

Где я ошиблась?