Охота на дракона

Глава 7.5 Мировые секреты

Третье пробуждение в Рассеране прошло не более гладко, чем два предыдущих. Реальность приветствовала парня разгорающимся светом в его комнате и потоком голосов и шагов студентов академии. Тело и плащ явно отходили от неожиданного праздника, но голова оказалась на удивление легкой. Этого парню вполне хватило, чтобы вспомнить о вчерашнем вечере все, что было до первого бокала примесей Рэна.

Посидев какое-то время в неподвижном состоянии, Джейт очень медленно собрал из последних порций запасов табака пару самокруток, мурлыкая какую-то песенку под нос. Затем, мерно, привел в порядок энергетические потоки тела, прочистил источники и каналы, восстановив наиболее возможное равновесие, чем еще больше уменьшил негативные последствия дикой ночи.

За это время в разбросанной по закоулкам забвения памяти всплыли несколько разрозненных сцен из спонсированной Рэном гулянки. Джейту вспомнилась та, в которой Сойер, буквально зависнув, уставился на одну из танцовщиц с перемещающихся платформ. Сойер почти наверняка в своем праведном образе жизни никогда не видел девушек в таком откровенном виде. Имея в руках всю силу подсматривающей Обители, он, очевидно, под давлением своей веры, даже не думал использовать ее для своих личных целей и необоснованных экспериментов.

Размышления Джейта прервал грубый стук в дверь, и мгновенное появление Рэна.

— О! Ты уже проснулся! И мозг, смотрю, поднял! Вот это моя школа! Уважаю! — Однорукий в самом лучшем расположении духа ввалился в комнату друга и, бегло оглядев, тут же потянул того за плечо. — Что ж, идем! Время не ждет! Мы и так с Эйн дали вам пол дня форы!

— Дай угадаю, ты ведь вообще никогда не спишь? — лукаво улыбаясь, произнес Джейт.

— Поверь, я в своей жизни достаточно наспался! Слышал поговорку «Отоспимся после смерти»? Вот. Ей и следуй! Мой юный протеже, — с неугасающим позитивом прокричал Рэн из коридора, ломясь уже в дверь Сойера.

Когда оба сонных юноши были на ногах, Рэн уверенно повел свою горе-команду на второй этаж. Джейт с некоторым сожалением отметил, что Сойеру ночь далась явно тяжелее. Пусть он и мог уникальным образом после бесчисленных тренировок игнорировать влияние чужих энергий, но аннулировать эффект алкоголя, как это выходило у Рэна, или так же эффектно восстановить энергобаланс, как это делал Джейт, ему явно было не под силу.

— А что, собственно, вчера было? — вновь вернулся к теме Джейт.

— Ага! Ясно что — «Посвящение»! — откликнулся лидер. Рэн обернулся, подмигнув парням. — Мы с Эйн все обсудили, посовещались. И решили, что вы все достаточно себя показали, чтобы заслужить место в действующей команде. До вас в ней были только мы с Эйн. Вчерашнее веселье было нашим вам приветствием!

— Ого. Команда? Это, вроде того, как у Кида Айжена?

— Именно! И первые привилегии от вступления в эту команду вы ощутите прямо сейчас, получив доступ на наш командный совет!

— А что такого важного в этом командном совете? — донеслось невнятное ворчание из-за воротника Сойера.

— Ясно что. Мировые секреты!

С этими словами Рэн пересек широкую зеленую комнату и через открытые двери прошел в небольшое захламленное и одновременно роскошное помещение. Нырнувший следом Джейт, сразу заметил за массивным красивым столом Эйн Сатэрн и чуть в стороне Каори. Состояние девушки было едва ли лучше, чем Сойера. Рэн поспешно поставил еще три стула и уверенно приземлился напротив Эйн. Джейт и Сойер пристроились сбоку. Сзади послышался хлопок двери, и все, кто нашел в себе силы обернуться, заметили скромно прижавшуюся к стене Эрнию.

— Итак, — без долгих вступлений сразу начала Эйн, — полагаю, Рэн уже коротко объяснил вам наш вчерашний разгул. Дань традициями, уважение к прошлому, то да се… В общем, вы достаточно уже глубоко влезли во многие события Великого Потока, и мы считаем, заслужили право узнать теперь о последствиях ваших подвигов. А так же некоторых производных ваших приключений. Каори, — Эйн обернулась к девушке, уткнувшейся лицом в скрещенные на столе руки, — я знаю, о твоем решении остаться здесь, но все равно позвала тебя по указанной выше причине. Я уверена тебе интересно будет узнать, чего ты добилась в твоем путешествии.

Каори на секунду приподняла голову и, молча, кивнула. Рэн, легкомысленно вытянув ноги, покачивался на задних ножках своего стула. Сойер почти полностью утонул в своей хламиде так, что кроме глаз на сером лице и шевелюры ничего не было видно. Джейт отличался только редкими пузыриками, срывающимися вверх с поверхности его плаща.

— Хорошо, начнем по порядку. Не спеша, чтобы все успели за всем уследить, — удовлетворенно продолжила Эйн. Сама хозяйка гильдии выглядела сдержанно, но устало. — Пару часов назад пришло сообщение от кораблей помощи из Запретного мира. Прибыли успешно и были встречены на ура. Эвакуация идет полным ходом. Среди местных наблюдаются некоторые волнения, но все в пределах контроля. Однако, ребята сообщают, что часть населения мира, отказалась от эвакуации, по причине слишком большого возраста или простого нежелания покидать уже ставшим родной мир, — Эйн замолкла на секунду, пристально вглядываясь в сменяющиеся картинки и тексты на экране своего компьютера. — Да, вот, Каори, послушай. Говорят, что теперь, когда стала очевидна их возможность самим решать, жить в этом мире или покинуть его, они с готовностью могут назвать его своим домом. Потому что сами так решили, и а не кто-то за них. Сейчас идут переговоры о возможном подключении мира к торговой сети для обеспечения его провизией и необходимыми для жизни припасами. Кстати, колонию свою они уже окрестили осколком Люксор. Полагаю, так теперь будет зваться и мир.

— Мир Люксор. В честь корабля Ноджа и его команды, — Каори горько усмехнулась, выслушав отчеты. На ее лице проявилась дрожащая улыбка. — Он это заслужил. Это нормально.

— Да, не сомневаюсь в этом, — Эйн подмигнула ученице. — Обитель морозного мира была полностью уничтожена. Все важные системы выжжены. Это касается тебя, мальчик, — Эйн кивнула головой в сторону Сойера. — Ничего важного, что могло бы навредить людям там не осталось. Уж поверь, я знаю, что могло остаться. Однако, не стану от тебя скрывать, в руинах мои люди обнаружили кое-что неожиданное, о чем Рэн не упоминал. Там было тело трех людей.

— Людей? Кого? — Сойер мгновенно надулся, нахмурившись еще настолько, насколько позволяла ему тяжелая голова.

— Двое неизвестных найдегы в глубинах Обители. Похоже, там они были похоронены уже очень давно. Пока нам неизвестно, кто это. Насчет более свежего тела на поверхности не беспокойся. Судя по ожогам, он погиб во время пожара. После него к Обители уже никто не подходил. Местные опознали в нем некого… Колина Аррэта.

— Колина? — тут уже очередь хмуриться пришла Джейту и Рэну. Друзья переглянулись. — Я думал он сбежал вместе с Фэлианом, когда Ирбис начал отсчет.

— Ммм… возможно, он не смог отказаться от мечты, к которой стремился столько времени, — неуверенно произнес Рэн, устремляя безразличный взгляд в потолок. — И шмыгнул в какое-нибудь зеркало в надежде перед взрывом ухватить какое-нибудь сокровище.

— Ирбис предупредил бы меня, если бы кто-то посторонний попытался пройти сквозь стены зеркального порта, — уперся Сойер.

— Предупредил бы, — отозвался Рэн. — Если бы ты его не выключил. И, похоже, что именно так он воспринял твой приказ исчезнуть тогда, помнишь? Когда в мир вторгся Скавенджер, он уже был выключен, а после того, как ты прогнал Ирбиса, у тебя больше не было возможности с ним поговорить.

— Эх… — Сойер разочарованно съехал обратно на стул, — человеческая жажда неосознанных богатств отвратительна.

— Слушай, парень. Я тоже выросла в Обители. И уверяю тебя, мой комплекс — Сатэрн — был втрое больше твоего. Многим вещам меня обучали учителя, а не книги. Я поговорю с тобой об этом после нашего сбора, ладно? — осторожно вставила Эйн. Дождавшись, кивка от юноши, она закрыла все вкладки с отчетами из Запретного мира. — Так. С этим разобрались. Про нашумевший Центр Сола пока ничего не могу вам сказать. Я отправила туда две команды, но ребята, прочесав все порт-станции, ведущие в этот мир, так и не смогли найти портов в него. Похоже, местные жители забаррикадировались в своем мирке с целью, как раз, исключить возможность нашего вмешательства. Ну, учитывая ваши данные, все Искатели, что попадали в Центр Сола, либо погибли, либо сейчас проходят эвакуацию в колонии Люксор. Этот мирок нам уже порядочно жизней задолжал в хитросплетениях своих интриг. Им там всем, явно, голову припекло. Мои ребята еще покрутятся по пограничным мирам, поищут проходы. В крайнем случае, организуем один локальный порт.

— Обленились они там под солнышком. Совсем развиваться не хотят. Вот и дождутся, когда прогресс сам придет к ним, — прогудел Рэн.

— Вас это уже не касается, — с улыбкой парировала Эйн. — Ну и, напоследок, Ноатар. Тут все скверно. Усиление присутствия Альянса в осколке, увеличение безопасности. Введен комендантский час. Нет никаких новостей от черного рынка на окраине леса. Кое-кто намекает, что он теперь заброшен из-за активности Ай-Зур или из-за внезапено проснувшегося Белого леса. Так себе новость, нам этот рынок тоже был временами полезен. На месте сектора № 3, кстати, установлена экспериментальная база…

— Вот оно — представление сэнтэла Ай-Зур о почете после смерти! — победоносно вставил Рэн.

— Угу, — угрюмо продолжила Эйн, копаясь в спутанных вкладках и файлах отчетов. — Что касается вашего красного друга… Я покопалась в истории. Действительно, у нас есть сводки о схожих зверствах, творящихся по всем мирам, первые из которых датированы 1663 г. Старого времени. Его кровавый след стартует с маленького пространственного осколка Нэр — массовое убийство с изуродованием лиц в небольшой неотмеченной колонии. Однако, обозначали этого убийцу лишь после пятой или шестой устроенной им бойни. С тех пор так его и прозвали Нэрским Мясником еще тогдашние путешественники.

— Нэрский Мясник, — Рэн словно попробовал слова на вкус. — Красный, как-то больше ему подходит. Такой примитив и не достоин особо красивых слов. И вообще у нас теперь новый Красный. Людей не режет и ест немного…

— Вот, что забавно. Красным его начали называть только семь лет назад. Когда, соответственно, его стали замечать в красном энергетическом плаще, — Эйн с интересом оглядела одеяние Джейта. — До этого времени никакого упоминания красных элементов одежды на Нэрском Мяснике не было. После его то ли сокращения, то ли повышения до Красного, так или иначе, он стал появляться гораздо чаще, и каждое его преступление становилось намного кровавее. Впрочем, в Ноатаре вы сами все видели.

— Ага. Так эту безделушку он снял с какого-то трупа… — Рэн, наконец, заинтригованный, вновь опустил стул на четыре ножки и подтянулся к столу.

— Или кто-то на него ее надел с силой, — спокойно продолжила Эйн, вглядываясь в глаза приятелю. Потеряв интерес к компьютеру, она, наоборот, откинулась на спинку своего кресла и достала из ящичка стола расписную изысканную трубку. — Ты уверен, что он не использовал доспех с протезами?

— Уверен, Эйн! — в глазах Однорукого зажглись огоньки азарта. — Это была тварь из железа. Возможно, даже композитный сплав из крепчайшего стандарта и крита. В его теле не осталось органики. Причем, это была не душа, переселенная в искусственное тело. Это было просто тело, искаженное и измененное без затрагивания живущей в нем души. Но это даже близко не работа сэнтрэй Мета-ноля. Что-то другое.

— Подобные махинации не способны не затронуть душу, — лицо Эйн болезненно скривилось. — В нижних Потоках, куда у нас почти нет портов, есть миры, где растет ясное учение, что душа и тело, в котором она обитает, неотрывно связаны. Изменяя что-то одно, невозможно не повлиять на другое. И это вполне порядочное объяснение тому же расширению сознания при физических мутациях тела под влиянием рэйкора.

— Ну, так Красный, вроде, и не целиком нормальный был, не? Джейт, тебе он не показался немного… со странностями? — Рэн иронично покрутил пальцем у виска, скорчив рожу.

Эйн выпустила струю дыма. К удивлению Джейта гилдмастер нашла в себе силы проигнорировать приколы Рэна. Хозяйка Гильдии выждала паузу, позволив еще нескольким теориям родиться в струящемся дыму ее трубки.

— Эксперимент Ай-Зур? Кто еще в мирах обладает таким искаженным понятием над справедливостью и небрежным отношением к аномальным созданиям?

— Смелая теория, но не то, — отрицательно замотал головой Рэн. — Альянс даже в своих экспериментах следует некоторой эстетике, порядку. Нужно сделать какую-нибудь ужасную гадость и мерзость — сделает по порядку, правилам, оформит и обозначит. А тут какой-то… хаос в металле. И, если честно, я сомневаюсь, что Альянс умеет плавить крит для создания такого композитного материала. К тому же вспомни, как они оформляют свои статусы секретности. Вряд ли они будут объявлять о сбежавшем эксперименте во всеобщую сеть наемников. Скорее, скроют это в дальних каналах, и до последнего будут пытаться решить вопрос самостоятельно.

— Ладно. В этом вопросе мы в пролете. Согласна, — Эйн, возмущенно выдохнула дым, и вернулась к столу, открывая новые сводки новостей. — В любом случае, наш освободившийся от оков плаща дружок уже успел наследить. Сегодня утром до меня дошла сводка о массовом убийстве на колонии в осколке недалеко отсюда. Если поторопитесь, то успейте нагнать его.

— Д-да. Это, как бы, было бы здорово… — неуверенно начал Рэн, вновь откидываясь на стуле назад. — Но для меня сейчас, Красный — мелкая рыбешка. Эйн, там целый Корвеносец сбит! Корвы — вот, кто настоящий враг!

Джейт не сразу понял, о чем говорит Рэн. Однорукий оживился, но выглядел несколько потешно, словно пытаясь уговорить свою маму позволить ему что-то неосторожное. Каори задумчиво метала взгляды на Рэна и Эйн. Сойер, похоже, вообще ничего из происходящего уже не понимал.

— Наар-Киз — убийца сотен людей! — Рэн вскочил, быстро обогнув свой стул, и нетерпеливо заходил по комнате. — Безумный ученый, экспериментатор, гений по бионике, скрещиванию, ты только послушай, живых тканей и искусственных материй. Он — один из Корвеносцев. Сейчас его Скавенджер лежит разбитым в одном из миров недалеко от Люксора. И, если я не поспешу, то этот шакал восстановится, соберет свои силы и вернется уже куда более осторожным, а награда за мою голову вырастет еще больше.

Воцарилась напряженная тишина. Джейт с завистью следил за текущим дымком трубки Эйн, задней мыслью понимая, что для таких совещаний их команда, похоже, еще не выросла.

— Я знаю, Рэн, — спокойно произнесла хозяйка Гильдии, с прищуром вглядываясь в приятеля сквозь поднимающуюся из ее губ дымную завесу. — В городе под Гильдией уже собрались охотники за головами, только и ждущие момента, когда ты выйдешь за ее пределы. Мои люди, конечно, уже прочесали пограничные осколки вокруг Люксора. Они нашли место крушения Скавенджера. Сам корабль уже покинул его, оставив только осколки внешнего корпуса и расплавленное ядро генератора аномалий…

— Сбросил шкуру, гад! — Рэн с чувством ударил по столу, вновь возвращаясь к своему беспокойному хождению. Через пару шагов он остановился рядом с Эрнией, осторожно опустив руку ей на макушку. — Значит, отправился уже на свою базу, восстанавливаться.

— Рэн, послушай меня. Я понимаю твой порыв. И могу помочь тебе, — осторожно начала Эйн. — Восстановление корабля таких размеров даже для Ай-Зур займет не одну неделю. Если Наар-Киз не покинет судно, то ты сможешь настичь его прямо у него дома. Так же, как и Вентеру. Мне потребуется время, чтобы проследить маршрут Скавенджера, вычислить место его базирования и собрать информации об осколке, где он находится. А пока я этим займусь, у тебя появится отличная возможность закончить охоту на Красного.

— Ага. Ясно! То есть ты предлагаешь мне поработать на благо Гильдии? Сделать этакий благотворительный взнос в ваше святое дело — очищение миров от опасностей? — Рэн резко вернулся и нетерпеливо размахал остатки дыма над столом Эйн. — И только тогда я взамен получу привилегию исполнить свой давний план?

— Ну, помнится, удостоверение наемника, которым ты прикинулся в Ноатаре, еще у тебя, — безразлично проговорила женщина, продолжая спокойно заниматься своей трубкой. — Хотя Ай-Зур его уже давно заблокировал…. но я не привередливая, понимающая. Так что, закрою глаза на эту деталь. И, кроме всего прочего, обеспечу тебя тем, что ты, собственно, искал.

Лицо Рэна буквально треснуло улыбкой. На минуту в комнате, казалось, застыло все, даже лучи света замерли, четко выделяемые в воздухе поднимающимся дымом.

— Хорошо. Я согласен, — неожиданно спокойно произнес Однорукий. — Ты дашь нам день на сборы, возможность мне и моему ученику войти в Гробницу Секретов Кида, скрытую в твоей Гильдии. И обеспечишь достойной информацией об осколке, где скрывается Наар-Киз, когда мы разберемся с Красным. Ах, да и еще…

Рэн вытянулся во весь рост, потирая протез левой рукой, и загадочно улыбнулся.

— Да, я слушаю, — с легким напряжением в голосе произнесла хозяйка Гильдии.

— Ты официально признаешь Джейта моим учеником!