Очень плохая няня

Глава 36

— Мисси! — крикнула я, но она уже с громким топотом рванула в глубь коридора второго этажа.

Святые бисквиты.

— Мисси!

Взбежав по лестнице, я услышала хлопок и успела увидеть, как закрывается дверь детской.

Лиама в коридоре не было — должно быть, юркнул в комнату вслед за Мисси.

Проклятье!

Значит, они точно услышали слова Джоанны!

«Тебе не кажется, что пора уже что-то решить? Отдать их куда-то!»

И это услышали дети, которые больше всего боялись снова остаться сами по себе и того, что их опять начнут передавать из рук в руки, как ненужный бракованный товар!

О-х-х-х! Да святые же бисквиты! Вот моя бы воля — заклеила бы Джоанне рот!

— Мисси! — постучала я в дверь. — Лиам! Откройте!

Я дернула ручку — ничего. Снова дернула. Проклятье! Как так вышло?

На двери детской не было замка. Мисси не могла ее запереть просто так.

Значит, я имею дело с магией.

У меня внутри тоже была магия, но… я пока не умела ей пользоваться.

А вдруг я им наврежу? Это слишком рискованно.

— Откройте, пожалуйста! — позвала я.

Ноль внимания.

Справа зазвучал топот.

— Вы забыли, как пользоваться дверным замком, Виктория? — спросил лорд Эмбер, останавливаясь рядом.

Голос у него звучал прерывисто: он запыхался, пока бежал сюда.

— Она заперта! — огрызнулась я. — Сами попробуйте.

За его спиной маячили бледный Стьюард и обе матушки. Джоанна стояла, поджав губы и скрестив руки на груди. Обеспокоенной и виноватой она не выглядела. Конечно, какое ей дело до каких-то «чужих» детей, как она их называла!

Масик, шумно дыша, взбирался по лестнице — отстраненно я подумала, что питательный рацион Стьюарда ему, как хищнику, не идет на пользу. Вон каким стал медленным.

Но это, может, и к лучшему.

— Отойдите, — бросил лорд Эмбер и дернул ручку двери.

Раз, другой, третий.

— Лиам и Мисси! — рявкнул он. — Немедленно откройте!

Он заколотил в дверь кулаком.

— А разве вы не можете просто ее отпереть? — робко спросила я.

Лорд Эмбер медленно ко мне обернулся и прищурился.

— Как вы себе это представляете? — медленно и угрожающе проговорил он.

— Магией?

— Давайте подумаем, мисс Фицрой… Вы хотите, чтобы я ее выбил? Сжег? Как именно вы предлагаете мне ее открыть? Желательно так, чтобы не навредить детям?

Вот обязательно быть таким ядовитым?

— Мисси, — постучала я. — Тут Масик. И… откройте, пожалуйста!

Тишина.

— Лиам, мама спрашивает, какой именно пирог приготовить к обеду! С вишневым джемом или с абрикосовым? — решила сменить тактику я.

Никакой реакции.

— Послушайте… — я замолчала, бросив безнадежный взгляд на лорда Эмбера.

В конце концов, это он должен их сейчас убеждать в том, что они неправильно все поняли.

Но… проблема ведь в том, что они поняли все правильно.

«Предлагаю сделку», — вспомнила я слова лорда Эмбера, сказанные мне много недель назад, еще на кухне нашего с матушкой дома, когда он только собирался нанять меня на работу.

«Сделку?» — переспросила я тогда.

«Скажем, контракт на три месяца, пока дети не подпустят к себе… кого-то получше и не успокояться достаточно, чтобы я мог вернуться с ними в столицу и отправить их обоих в хорошие пансионаты».

Пансионаты!

Тогда я не придала этому значения, но сейчас…

Поймав мой взгляд, лорд Эмбер нахмурился и заколотил в дверь с удвоенным усердием.

— Откройте немедленно!

Конечно, ничего объяснять он не спешил. Я приложила ухо к двери — тишина.

Лорд Эмбер перестал стучать и ругнулся, посмотрев вниз.

Время как будто остановилось.

— Не понимаю, из-за чего столько волнений, — подала голос Джоанна. — Нечего потакать детским капризам!

Все медленно обернулись к ней.

Она обвела взглядом всех присутствующих и подняла выше подбородок. Шея у нее была, несмотря на возраст, гладкой — похоже, Джоанна не брезговала никакими методами магической косметологии.

— Они сами должны успокоиться, — продолжила она. — Нечего показывать им, что они тут главные. Дети должны знать свое место.

Тишина. Все смотрели на Джоанну.

— Да как у вас язык поворачивается такое говорить! — не выдержала моя матушка. — Конечно, дети — это самое главное!

Джоанна дернула головой и как-то по-кошачьи фыркнула. Поправила на плечах неизменную шаль.

— Когда мне понадобятся советы деревенщины без роду и племени — я к вам обращусь. С чего вы взяли, что разбираетесь в воспитании?

Матушка открыла рот.

— Моя дочь хотя бы не сбежала от меня в другой город! И не отправила в круиз на полгода — подальше от себя!

Я почувствовала, что мои щеки заливает краска.

Так это… у меня просто возможности не было.

— Знаете что, миссис Как-вас-там…

— Фицрой, жалко, что вы до сих пор не запомнили.

— Так вот, миссис Фицрой, — ядовито начала Джоанна, — вы, я вижу, ничего не знаете о том, как воспитывать настоящих аристократов и порядочных людей! Оно и видно. — Она сделала паузу, чтобы окинуть меня, помятую после сна (с лордом Эмбером!), презрительным взглядом. — Знаете ли вы, что нет ничего важнее дисциплины и границ? Иногда нужно проявлять и холодность, и строгость⁈ Ради того, чтобы дети выросли порядочными людьми!

— Знаете что…

— И, если вы хотите знать мое мнение, то лишение сладкого — это необходимая мера для того, чтобы пресечь детское баловство! И оставьте их. Проголодаются — сами выйдут. Хотя я бы рекомендовала запереть комнату, чтобы они знали, что такие демарши не приводят ни к чему хорошему! Дети должны слушаться и знать свое место!

Какой ужас.

Неужели лорда Эмбера именно так и воспитывали?

Я скосила на него взгляд, но по его лицу так и не смогла ничего понять.

— Так можно воспитать только ледяную глыбу! — воскликнула моя матушка. — Прав был доктор Фройд, который писал, что нет ничего хуже холодности родителя, который…

На лице Джоанны что-то дрогнуло.

«Я пришла к выводу, что должна загладить свою вину. Я была для тебя холодной матерью!» — вспомнила я слова Джоанны, которые она выпалила, впервые появившись на пороге этого особняка.

Тогда я не придала этому значения, а сейчас…

— Тихо, — прервал лорд Эмбер. — Те, кто хочет выяснить отношения, могут отойти от двери.

— Сынок…

— Мама, тебе лучше пока уйти, — отрезал он и снова ударил в дверь. — Мисси и Лиам, если вы немедленно не выйдете… — угрожающе начал он.

Проклятье!

Умеет он, конечно, уговаривать.

Я уже открыла рот, чтобы начать спорить, когда дверь неожиданно открылась.

Что?

Угрозы сработали?

Но… как?

На пороге стояла заплаканная Мисси, на руках у нее, свернувшись клубком, сидел Лиам.

— Наконец-то, — удовлетворенно проговорил лорд Эмбер.

«Я же говорила», — услышала я тихое шипение Джоанны.

— Значит так, Мисси, Лиам, — начал лорд Эмбер. — Вы должны понимать, что…

— Он не просыпается! — воскликнула Мисси, и у нее по щекам побежали слезы. — Лиам! Разбуди его!

Крохотный сине-зеленый дракончик в самом деле выглядел спящим.

Ох… святые бисквиты! Неужели это… Нет. Только не это!