Очень плохая няня

Глава 20

— Я должен на вас жениться, — сказал наконец лорд Эмбер.

Что⁈

— Вы с ума сошли? — Я отшатнулась.

Сумасшедший. Мне попался сумасшедший дракон. Это хуже крокодила!

Должен он.

Где я и где — «должен». На фредериках своих и матильдах вы должны жениться, а на мне не надо!

— Мисс Фицрой… — шагнул ко мне лорд Эмбер.

Я отшатнулась. И еще. А потом ушла влево. И вправо.

— Мисс Фицрой! — рявкнул лорд Эмбер спустя минуту наших «танцев».

— Да, лорд Эмбер? — спросила я, плавно перемещаясь поближе к двери.

— Хватит метаться!

Да сейчас. Я отступила еще на шаг в сторону, и лорд Эмбер, который уже почти оказался ко мне лицом к лицу, хрипло зарычал.

— Лорд Эмбер, — наконец пробравшись к двери, начала я. — Разрешите я пойду. Дети там один на один с крокодилом…

— Вы думаете, что сочувствие к несчастному животному поможет вам уйти от разговора?

Лорд Эмбер уперся рукой в дверь, прозрачно намекая, что сбежать мне не светит.

Все еще можно спрятаться в большой платяной шкаф из темного дерева или вот… окно. Окно еще остается.

Я сглотнула и перевела взгляд на лорда Эмбера.

— Лорд Эмбер…

— Женитьба, мисс Фицрой. Как вы относитесь к августу?

— К августу? Хороший месяц. Но я больше январь люблю. Снег и, знаете ли… — Я сглотнула. — Имбирные пряники. В форме человечков. Сэр. Ели еще вкусно пахнут. Огоньки.

Он дернул уголком губ.

— Январь не подходит, сейчас июнь, срок помолвки будет слишком долгим. Максимум — начало сентября. Пряники Стьюард приготовит — в какой хотите форме. Ели тоже найдем. Огоньки развесим. Свадьба будет в сентябре.

— Какая свадьба, сэр?

— Наша с вами.

Я ущипнула себя. Больно. Потом на всякий случай ущипнула лорда Эмбера.

— Мисс Фицрой! — возмутился он, потирая плечо.

— Прошу прощения. Должна была кое-что проверить.

Опять же — приятно.

— Итак…

— Я не выйду за вас замуж, лорд Эмбер, вы с ума сошли? Какая свадьба? Отпустите меня, я пойду к крокодилу. И к детям.

Лорд Эмбер буравил меня взглядом. Тишина вокруг стала такой плотной, что если бы в кабинете вдруг появился Масик, то он смог бы легко зависнуть в воздухе.

— Прошу прощения? — дернул головой лорд Эмбер. — Повторите, я, кажется, не расслышал. Я предложил вам выйти замуж. Чтоб вы понимали, мисс Фицрой, радостное согласие звучит немного по-другому.

Предложение руки и сердца — тоже, лорд Эмбер.

«Дорогая моя, я буду любить тебя всегда», — вспомнила я строчку из моего любимого романа про дракона и его потерянную истинную.

Они встретились, сразу же полюбили друг друга, а потом девушку похитили прямо со свадьбы, и дракону пришлось переплыть море и победить целую армию, чтобы ее спасти.

«Дорогая моя, я буду любить тебя всегда», — сказал он и наконец-то ее поцеловал.

А потом роман закончился — на самом интересном месте, между прочим. Я бы с удовольствием прочитала, что же было дальше.

Не то чтобы мне для счастья необходимы были разбойники, переплытое драконом море или похищение, но… услышать что-то про любовь было бы приятно. Такая ведь мелочь.

Хотя… как там сказал лорд Эмбер?

«Не то чтобы мне хотелось брать кого-то в жены, тем более вас, последнее мне и в кошмарном сне не привиделось бы».

Так что…

Нет уж.

И вообще — это он за мой счет планирует избавиться от череды «однодневок»?

И, может, еще матери досадить, не дав ей возможности выбрать партию сыну самостоятельно под чутким руководством доктора Фройда?

То есть, лорд Эмбер убьет двух комаров одним ударом — а я? А я…

«Дорогая, я буду любить тебя всегда».

А я лучше останусь старой девой, мне к этому не привыкать.

И времена очарованности лордом Эмбером у меня уже прошли. Вот как этот невероятно привлекательный высокий темноволосый смуглый широкоплечий дракон с янтарными глазами рот открыл впервые — так сразу и… прошли.

Опять же — остался осадочек после потери четырехсот дублонов из-за маленького, маленького птенца.

Такое простой женитьбой не лечится.

Я открыла рот и буквально услышала возмущенный голос матушки: «Виктория Фицрой, ты что, повредилась головой⁈ Разумеется, ты хочешь выйти замуж за дракона! Это не обсуждается! Тебе уже тридцать! Ты хочешь выйти замуж хоть за молочника, лишь бы человек был хороший!»

Именно это она мне сказала бы, если бы была здесь сейчас. Хорошо, что ее здесь нет.

— Лорд Эмбер, мне это и в кошмарном сне не приснится, — с чувством ответила я.

Глаза лорда Эмбера стали круглыми, как монеты.

— Боюсь, вы меня не поняли.

— Боюсь, поняла. Никакой свадьбы не будет. Я не выйду за вас замуж.

Я думала, что еще больше округлить глаза, но… он смог. Дракон ведь все-таки. Могущественный! Талантливый!

— Мисс Фицр-р-рой… — начал он, и в голосе снова появились рычащие ноты.

Но о том, что он собирался сказать дальше, мне не суждено было узнать.

Потому что вдруг раздался странный звук. Как будто кто-то ногтем ведет по деревянной поверхности.

Ну, или когтем.

Крупным таким.

Звук повторился.

А потом — что-то странное. Как… клекот?.. Или воркование? Да, воркование. Только очень громкое.

Мы с лордом Эмбером замерли и одновременно посмотрели на высокий шкаф из темного дерева, стоящий у стены. Насколько я знала, он пустовал — как и большая часть шкафов в огромном особняке, который сравнительно недавно стал обитаемым.

Странный звук повторился снова. Как будто внутри шкафа сидел кто-то и пытался выбраться наружу. Кто-то… живой.

Живой, довольно крупный и с когтями. И… воркующий, как-то по-голубиному. Ну, если бы голуби были размером с Великана, к примеру, то они бы, наверное, вот так же ворковали, громко и гулко.

— Ничего не хотите мне сказать, мисс Фицрой?

Я решительно замотала головой.

— Держитесь подальше, — скомандовал лорд Эмбер, толкая меня к себе за спину.

Он шагнул к шкафу, вытянул руку вперед.

Снаружи зазвучал топот, как будто по лестнице взбиралась маленькая армия.

Дверь кабинета с грохотом открылась, внутрь влетела растрепанная Мисси.

— Не открывай шкаф! — воскликнула она

За ее спиной не слишком ловко, но быстро по лестнице взбирался крокодил Масик с раззявленной зубастой пастью.

Лиам, возникший как будто из воздуха, заклекотал и бросился к шкафу, пытаясь загородить его собой.

Дети. Ну конечно.

Что еще они притащили⁈

Нет, не так.

Кого? Как?

И — когда-нибудь это закончится?..

— За что мне все это… — пробормотал лорд Эмбер и потер рукой лицо. — Отойти!

Он решительным шагом приблизился к шкафу, дернул на себя дверь и замер.

Заглянув внутрь, я отшатнулась, от страха сердце подскочило к горлу.

— Нет! — воскликнула Мисси. — Закрой! Он любит тишину и темноту!

— Что. За. Ер–р-ресь? — рявкнул лорд Эмбер оглядывая того, кто притаился внутри.