Очень плохая няня

Глава 10

Упс. Ну, хуже, если бы я была без пеньюара.

Лорд Эмбер поднял бровь, янтарные глаза прищурились. Прошлись по моему лицу, по шее, по пеньюару, который вообще-то никто не должен был видеть. Но я не думала, что упаду, собиралась просто… разведать обстановку. Я же няня. Должна быть в курсе.

— Мне тоже интересно, — заявил лорд Эмбер, уставившись мне в лицо.

— Ты не знаешь, что за женщина в твоем доме? — возмутилась Джоанна.

— Понятия не имею, — ответил лорд Эмбер. — Леди, вы кто? И как здесь оказались?

Вот… дракон!

Он по-прежнему держал меня на руках, и я вдруг остро ощутила, что ткань пеньюара, который я накинула на ночную сорочку, слишком тонкая, а у лорда Эмбера руки — слишком горячие. И вообще он весь такой… лорд Эмбер.

Так, надо включить уже голову. Ну допустим, привлекательный дракон держит меня на руках. Ну допустим, я в пеньюаре. Ну допустим, эта сцена уж слишком напоминает одну из тех, что были в моем любимом романе. Допустим!

Но это ничего не значит.

И мое сердце колотится из-за того, что я только что чуть не переломала себе все кости, а не из-за чего-то другого.

Лорд Эмбер по-прежнему невыносимый, высокомерный дракон, с которым я не хочу иметь ничего общего. Кроме его детей: Мисси и Лиам мне нравились.

Метка горела и ощущалась так, как будто я держала в руке что-то горячее. Может, это все-таки не метка? Иначе почему я что-то чувствую, а лорд Эмбер — явно нет?

Отбросив в сторону ненужные сейчас мысли, я возмутилась.

— В смысле — не имеете понятия? Отпустите меня!

Я принялась выкручиваться из его хватки и наконец встала на ноги — после полета с лестницы меня до сих пор трясло, но я заставила себя держать спину прямо.

— Здравствуйте, леди Эмбер. Мисс Виктория Фицрой к вашим услугам. Я няня Мисси и Лиама.

Я сделала книксен, опустив глаза.

— Ня-я-яня? — расстроено протянула она, оглядывая меня с ног до головы. — Очень жаль. Зови меня Джоанна, дорогая. Эдвард! Снова твои шуточки! — возмутилась Джоанна.

— Я ее не признал, — невозмутимо откликнулся он. — Хотя это странно, я должен был бы привыкнуть, что если на меня кто-то падает, то скорее всего это мисс Фицрой.

Интересно, долгий срок придется мотать, если я этого дракона сейчас немножечко убью?

— А можно я так же прыгну, а дядя Эдвард меня поймает? — прозвучал восторженный голосок Мисси с площадки второго этажа.

— Нет! — воскликнула я и побежала к лестнице. — Мисси, не смей!

— Говорил же, — за моей спиной отреагировал лорд Эмбер. — Просто няня.

— А жаль! — припечатала Джоанна. — Мужчине в твоем положении стоило бы иметь интрижки.

— Я работаю, мама.

— Работа не родит тебе детей!

— Чем тебя не устраивают те, что у меня уже есть?

Ответ лорда Эмбера я не услышала из-за стука собственных домашних туфель — старалась успеть к Мисси раньше, чем она шутки ради спрыгнет вниз.

— Мисси, ты что! — воскликнула я, выбежав на площадку второго этажа. Мисси стояла, держась за перила балюстрады, готовая через них перемахнуть. — Ты можешь разбиться, здесь же высоко!

Она нахмурилась, глядя на меня янтарными глазками, полными непонимания.

— Это не высоко. Если что, я просто обращусь рядом с полом — и все.

Я моргнула, медленно понимая, как глупо себя вела. Мисси ведь дракон. Да и если бы она была человеком — большая часть людей в той или иной мере была наделена магией. Уровень был у всех разным, те, у кого он повыше, могли поступить в академию и сделать колдовство своей профессией. Те, у кого пониже, обычно магичили в меру своих сил. К примеру, матушка умела нагревать воду безо всякого огня, а хозяин мясной лавки мистер Мортимер легко поднимал в воздух несколько пудов мяса.

Кроме того, магия часто спасала в непредвиденных ситуациях: каждому в Чистых Прудах была известна история о том, как одна мама магией расшвыряла толпу лесных бандитов, угрожающих ее малышу, хотя до этого не могла поднять в воздух ничего тяжелее пушинки.

Что уж говорить о драконах, из которых магия буквально сочилась!

Я запоздало вспомнила, как пыталась спасти Мисси от наемников возле таверны, а оказалось, что спасать стоило бы наемников, которые перешли дорогу Мисси и не хотели отдавать ей Пушка. К слову, Пушка так никто и не спросил, предпочел бы он один раз пострадать от шутки разбойников и побегать со звенящим мусором, привязанным к хвосту, или стать домашним любимцем дракона. Но это уже лирика.

Я вздохнула.

Пожалуй, я слишком привыкла к тому, что во мне самой магии нет ни грамма. Абсолютный ноль, доктор, который когда-то измерял ее уровень магометром, сказал, что «никогда такого не видел!» Мне на тот момент было лет десять, и я ужасно обрадовалась: как же, я ведь особенная!

Только потом я поняла, что радоваться тут, мягко говоря, нечему. Ну что поделать, у меня много других достоинств.

Длинный нос, к примеру. Гордость аристократа.

— И все-таки — не надо прыгать вниз, — упрямо сказала я. — Пойдем умоемся.

Я протянула Мисси руку.

— Готовьте детей к завтраку, мисс Фицрой, — крикнул снизу лорд Эмбер. — И постарайтесь в этот раз без происшествий. Мама, проходи, столовая там. Сейчас подадут завтрак.

— А ты не покажешь мне сначала мою комнату? — услышала я робкий голос Джоанны.

Робкий, но звучащий очень твердо и уверенно. Парадокс, который удался ей, кажется, безо всякого труда.

— Давай начнем с завтрака, — увильнул лорд Эмбер, и я хмыкнула.

Увы, без происшествий у нас не вышло: для начала Лиам наотрез отказался спускаться вниз.

— Лиам, это всего лишь мама лорда Эмбера. Она вас не обидит, — уговаривала я, опустившись на колени и заглядывая под кровать.

В темноте я видела только два светящихся янтарных глаза. Прозвучал звонкий и явно отрицательный клекот.

Великан, неловко переваливаясь на толстых лапах, подошел посмотреть, что там происходит, и я его досадливо подвинула, пока он не начал лизать мне щеку.

Где-то сверху насмешливо каркнул Мордекай. А этого вообще видеть не хочу, пока часы не отдаст!

— Бесполезно, — сказала Мисси. — Он не выйдет.

— А почему? — выпрямилась я и посмотрела на нее.

Мисси сидела на стуле и и болтала ногами, прижимая к себе выглядящего несчастным Пушка, которому явно хотелось на улицу.

Мы с Мисси уже успели причесаться и надеть голубое нарядное платье, умыться и почистить зубы, а Лиам все не выходил из-под кровати.

— Он не любит чужих.

Я нахмурилась. А почему тогда ко мне вышел на улице? Почему вообще пошел с Мисси на улицу? Я у нее много раз спрашивала про тот день, но Мисси упрямо молчала.

Разговорить ее, такую болтливую, на по-настоящему важные темы, было намного сложнее, чем мистера Стьюарда.

— И боится, — добавила Мисси, почесывая Пушка за ухом.

Великан вдруг заскулил, подбежал к двери и принялся царапать створку, прозрачно намекая, что ему бы выйти, и срочно, иначе он за себя не отвечает.

— А давно это у него? — перевела я взгляд на Мисси. — Он всегда боялся? А когда обратился в дракона?

Мисси дернула плечом и упрямо уставилась в пол.

Ладно.

Я окинула взглядом ее комнату и вздохнула.

И как тут обойтись без происшествий? Как минимум Великан сейчас устроит… происшествие. Если я его не вынесу во двор немедленно. А его, к слову, нужно было именно нести, потому что лестницы щенок боялся. Несчастье.

— Ладно, — решила я. — Давай я отведу тебя завтракать с Джоанной и лордом Эмбером, а потом…

— Я не хочу с ней завтракать, она противная. И лорд Эмбер тоже.

Я вздохнула. Дети!

Кто бы знал, как с ними сложно. Они пока не умеют врать ради соблюдения социальных условностей и говорят правду целиком, как есть.

Великан заскулил и принялся царапать дверь активнее. Счет шел на секунды.

— Дай ей хотя бы шанс? — попросила я. — Намного приятнее называть человека противным, когда у тебя есть для этого достойное основание.

— Что? — Мисси нахмурилась.

Смысл моего витиеватого предложения, которым я просто пыталась обвести ее вокруг пальца, до Мисси не дошел.

— Мисси, пожалуйста! — решила я пойти на шантаж. — А то Великан сейчас сделает лужу, и тут начнет вонять. А если вы не спуститесь к завтраку, то меня… уволят! Вот!

Мисси нахмурилась, а потом неохотно спрыгнула со стула.

— Ладно. Но Пушок пойдет с нами!

Хм, надо запомнить, что шантаж с ней пока еще работает.

Приберегу для экстренных случаев.

Хорошая няня до такого бы не опустилась… но хорошей няни здесь и не было.

— Мисси, — аккуратно проговорила я, — мне кажется, Пушку надо на улицу.

— С нами, — угрожающе повторила Мисси, глядя на меня исподлобья. — Ему одному скучно. И страшно. И он хочет знакомиться с новыми людьми, но боится.

Я вздохнула.

— С нами так с нами, — согласилась я.

Часто мне казалось, что Мисси, когда говорила про Пушка, имела в виду скорее себя. Ей страшно, ей скучно и ей хочется знакомиться с новыми людьми, но — снова страшно.

Хотя это было всего лишь мое предположение. Что я, в конце концов, понимала в детях?

Моим единственным достижением в должности няни было то, что они пока еще не убились.

И вообще. Кто сказал, что Пушку нельзя в столовую? Он, в конце концов, давно не «происшествие», а привычная часть жизни. Так и скажу лорду Эмберу.

Не поняла, мол, что вы имели в виду.

Подхватив одной рукой счастливо пискнувшего Великана и дав вторую руку Мисси, которая прижимала к себе Пушка, я пошла вперед.

— Лиам, мы тебя ждем! — на всякий случай сказала я. — Там будут бисквиты! — над моей головой к лестнице пронесся Мордекай, и сердце сжалось от нехорошего предчувствия. — А тебя не ждем, предатель! — пригрозила я. — Верни часы!

— Он просто хочет внимания, — сказала Мисси, ступая на первую ступеньку лестницы. Это она снова про себя? Или про Мордекая?

Ладно.

Я справлюсь.

Никаких происшествий. Это всего лишь завтрак. Что может пойти не так?

Когда мы подошли к арке, ведущей в столовую, я замерла.

Оставлю Мисси рядом с Джоанной и лордом Эмбером, а сама — пойду с Великаном в сад.

Да, так и сделаю. Зачем я нужна на семейном завтраке?

— Ты меня совсем не слушаешь! — услышала я восклицание Джоанны. — Я ведь говорила, тебе нужно жениться! Сколько можно ходить одному?

— Мама, я тебе обещаю, — откликнулся лорд Эмбер. Тон буквально сочился язвительностью. — Я тебе клянусь. Как только встречу истинную — так сразу женюсь на ней. Сразу. В тот же день.