Очень плохая няня

Глава 28

От удивления я как будто окаменела.

Первое — меня поцеловал лорд Эмбер.

Второе — я чувствую… магию?

Оба эти факта вместе заставляли меня усомниться в собственном душевном здоровье. Вдруг после общения с доктором Фройдом я сошла с ума? Вон как мою матушку и Джоанну… приложило.

Во мне нет магии, ни капли! Я не могу ее чувствовать. Как такое возможно?

Раньше я толком не могла понять, что значит «чувствовать магию», мне говорили в основном, что это невозможно описать или с чем-то перепутать.

Сейчас я понимала, что это правда невозможно было ни с чем перепутать: ощущение было таким, как будто по моим венам текла сила, колкая, быстрая, прохладная и теплая одновременно.

Но это еще полбеды.

Потому что… лорд Эмбер.

Он меня целовал. И я его, кажется, тоже его целовала.

Да, определенно. Иначе как так вышло, что я его обняла? Еще и прижалась ближе? Хм, а он теплый, даже горячий. Приятно, учитывая, что в последние дни я постоянно мерзла, несмотря на лето.

Так, у меня что, рука в его волосах? Приятные, кстати, на ощупь, жесткие и гладкие…

Стоп.

Да что происходит?

Я отшатнулась, на всякий случай прижав руки, которые вдруг зажили собственной жизнью, к груди.

— Лорд Эмбер!

Губы горели. От удивления и наплыва самых разных чувств я как будто выпала из реальности.

И это было обидно!

Потому что поцелуй я совсем не запомнила.

Может, повторить? Это был мой первый поцелуй. Первый настолько… обстоятельный, я имею в виду. И долгий. И вообще — с драконом. С лордом Эмбером!

Стоп.

— Да, мисс Фицр-р-рой?

В этот раз привычный уже рык лорда Эмбера был как будто не таким уж угрожающим. Скорее даже мирным, похожим на мурлыканье.

Метка больше не болела, в теле клубилась… магия.

— Вы меня поцеловали.

— Вы весьма проницательны, — блеснул он янтарными глазами. — И отзывчивы.

Вот гад.

— Зачем?

— Вы моя истинная, почему бы и нет, в конце концов.

Ну да, конечно.

«Я не думал, что способен такое чувствовать», — всплыла у меня в голове строчка из любимого романа.

Конечно, глупо сравнивать свою жизнь с романом, и я уж точно не ждала таких признаний, но… но Уильям, чтоб у него прыщ на носу вскочил, Денч, сказал когда-то, что ему нравятся мои глаза.

У меня были обычные глаза, но услышать это было приятно.

Я бы хотела что-то похожее услышать от мужчины, с которым целуюсь. Не говоря уже о признаниях в любви и прочих излишествах.

Матушка бы сказала, что у меня слишком высокие требования, учитывая мои тридцать лет и полное отсутствие хоть каких-то кандидатов в мужья на горизонте.

К слову, о семье.

Дети как-то нехорошо затихли.

Не к добру.

— Так что там с приемом? — тем временем спросил лорд Эмбер, шагая ко мне ближе.

— Знаете что, лорд Эмбер… — начала я, отступая.

— Нет, — прервал лорд Эмбер, подходя ближе. — Достаточно. Я должен вам сказать… — Я отступила еще на шаг, он подошел ближе и замер. — Хватит от меня бегать!

Где-то я это уже слышала…

— Мы стоим слишком близко! — возмутилась я. — Джоанна может войти!

— Вы правда считаете, что я буду прятаться от матери? — поднял брови лорд Эмбер. — Мисс Фицрой. Я должен сказать… Я бы хотел…

Он снова потянулся к моей руке, дотронулся пальцами до ладони через ткань перчатки. Нахмурился, как будто о чем-то задумавшись.

— Должны мне сказать, что повысите мне жалование? — ляпнула я.

А что? Было бы неплохо.

Лорд Эмбер прищурился — и наверху что-то упало.

Вслед за этим зазвучал топот, на лестнице показалась Мисси и летящий над ее головой Лиам.

— Виктория! Виктория! — кричала она. — Пушок научился запрыгивать на шкаф! А Великану тоже захотелось, он попробовал — шкаф упал, а потом птенец… Ой.

Увидев лорда Эмбера, дети замерли.

Лица у обоих стали виноватыми, Лиам на всякий случай попытался спрятаться за Мисси.

— Давайте поподробнее, — тихо проговорил лорд Эмбер. — Не тот ли это Великан, которому запрещено заходить в комнаты на втором этаже?

Запрет был относительно свежим — Великан, который когда-то был крохотным щенком, вымахал до размеров теленка, но юношеского задора не утратил и по-прежнему считал себя малышом, который может запрыгнуть на руки, на кровать или вот — на шкаф.

Лорд Эмбер перевел взгляд на меня взгляд.

«Что вы там говорили про повышение жалования?» — читалось в его глазах.

Я повернулась к детям.

— Вы целы? — решила я вести себя как профессионал.

— Целы! — откликнулась Мисси. — Только птенец…

— Попал под шкаф? — спросила я, вздрогнув.

— Нет! Научился петь!

Проклятье.

За что я и любила птенца — так это за то, что он не издавал никаких звуков.

До сегодняшнего дня.

— Лучше бы под шкаф, — пробормотал лорд Эмбер, а затем моргнул и повернулся ко мне. — Мисс Фицрой. Я должен сказать вам…

Я вдруг поняла, что он до сих пор дотрагивается до моей руки, а я даже не пытаюсь отступить.

Внутри бурлила магия, чувство было новым, непривычным и — я понятия не имела, что с этим делать и откуда оно взялось.

Лорд Эмбер, кажется, ничего не замечал.

Он смотрел на меня, очень внимательно.

Дети, обычно шумные, почему-то замерли: должно быть, ждали нагоняя от лорда Эмбера, который, к слову, пока не отругал их за грифона в лаборатории. Так что это еще впереди.

Мне казалось, мы с лордом Эмбером смотрели друг на друга довольно долго, и я впервые подумала, что, может, не так уж нужно что-то говорить. Если… Если… Если я буквально тонула в янтарных глазах и чувствовала слишком много всего непотяного и смущающего. Я никак не могла в этом разобраться, но лорд Эмбер сжимал мою ладонь и… мне было совсем не страшно. Так странно.

Зазвучали шаги, в холл из кухни вошел Стьюард, уткнувшийся в блокнот.

За ним на почтительном расстоянии следовал Масик, прижимаясь головой к полу и приоткрыв пасть.

— Виктория, ты не видела… — начал Стьюард и поднял взгляд. — Ах, лорд Эмбер, вы здесь. Отлично. Вы не утвердите меню на следующую неделю?

Лорд Эмбер сжал мою руку сильнее.

— Прямо сейчас?

— Хотелось бы, я как раз собирался за покупками. И… — Стьюард замолчал, опустив блокнот. — Можно что-то сделать с этим? — выдавил он, показав большим пальцем себе за спину, на Масика.

Выражение лица Стьюарда стало таким жалобным, что я прыснула.

Дело в том, что Масик ходил за Стьюардом по пятам: просто потому что именно Стьюард выдавал ему еду точно по расписанию, которое лорд Эмбер вычитал в каком-то из научных журналов о крокодилах, который выписал из столицы.

— С «этим» я бы с удовольствием что-то сделал, но обещал мисс Фицрой не расстраивать детей.

Масик под строгим взглядом янтарных глаз все равно попятился с недовольным кряканьем.

Стьюард, обернувшись выдохнул с видимым облегчением, а потом снова посмотрел на нас.

Прищурился.

Мои щеки залила краска, потому что я сообразила, что мы с лордом Эмбером держимся за руки.

И это не то, чем обычно занимаются няня и ее наниматель.

— Ох, я вам помешал! — спохватился Стьюард. Его глаза заинтересованно блеснули, он пригладил и без того гладкие волосы, как делал всегда, когда был взволнован.

— Нет, — сказала я и попыталась отнять у лорда Эмбера мою руку.

— Да, — ответил лорд Эмбер и руку мою не отпустил.

Стьюард перевел взгляд на лорда Эмбера и вдруг прижал руку к щеке.

— Я вам помешал… — проговорил он, странно улыбаясь. — Извините. Продолжайте! Представьте, что меня здесь нет.

И замер, уставившись на нас.

Я открыла рот от удивления и возмущения, снова попыталась отстраниться от лорда Эмбера — но снова не смогла.

— Нет, мисс Фицрой. Я должен с вами поговорить — и я это сделаю. Сегодня.

Проклятье!

Что ему от меня нужно?

Лорд Эмбер открыл рот — и тут зазвучал женский крик.

Затих.

Повторился.

Лорд Эмбер поджал губы и закатил глаза.

— Мама, — бросил он. — Я ведь ей говорил — не соваться без спроса в лабораторию.

«Грифо-о-он! Чудови-и-ище!» — раздался душераздирающий вопль.

— Ну, после такого точно запомнит, — философски произнес лорд Эмбер и отступил. — Мы не закончили разговор, Виктория. Не думайте, что я забыл.

Отпустив мою руку, он заспешил к ведущей в лабораторию лестнице.

Ладонь после его прикосновения хранила тепло, и я сжала кулак, а потом разжала, чтобы избавиться от странного смущающего ощущения.

Как раз в этот момент световые кристаллы на стенах мигнули короткой вспышкой, по холлу пронесся ветер.

Кажется, это не совпадение.

Это… магия.

Но откуда у меня магия? Она же не передается через поцелуи? Ведь не передается?

— Вы с дядей держались за руки! — вдруг воскликнула Мисси. — Вы женитесь! А мне в школе не верили! Я теперь всем расскажу!

Святые бисквиты! Этого еще не хватало!

Того, чтобы все Чистые Пруды сплетничали о том, что та самая старая дева Фицрой повредилась умом и рассказывает детям сказки о том, что вот-вот выйдет замуж за дракона.