Очень плохая няня

Глава 30

— Я не могу больше, — проговорил лорд Эмбер мне в ухо. — А если бы меня здесь не оказалось? Если бы я не смог защитить тебя? Я не могу больше… Без тебя. Виктория, пожалуйста… Не отталкивай меня.

Я замерла.

Лорд Эмбер прижимал меня к себе обеими руками и отпускать явно не собирался. Он пах огнем, травами и чем-то горячим, похожим на запах дыма.

Что.

Происходит⁈

Сердце колотилось, быстро, как никогда, — наверняка в толстеньком «Своде правил леди для любой ситуации» есть какой-то запрет на этот счет, вроде: «У настоящей леди сердце должно биться размеренно и медленно даже если ее обнимает джентльмен, даже если этот джентльмен — красив, как сам дьявол, мужчина ее мечты, дракон и вообще — лорд Эдвард Эмбер».

Впрочем, это не самое главное: уверена, в своде есть правило и о том, что леди не стоит оставаться с в своей спальне один на один с мужчиной, который не является ее мужем.

Но не то чтобы я уделяла много внимания этим правилам — оттого-то и возникали все мои проблемы, честно говоря. К примеру, там точно были пункты про молчаливость, покладистость, послушание… Их у меня никак не получалось соблюдать.

Лорд Эмбер обнимал меня крепко, прижимал к себе, так что я щекой касалась его груди и могла различить стук сердца.

Сначала оно тоже билось быстро, как мое, потом — медленнее, потом и вовсе успокилось, ритм стал размеренным. Лорд Эмбер ничего не говорил, дыхание его тоже было медленным, потом — стало еще медленнее, потом…

— Вы что, спите? — подозрительно спросила я. — Лорд Эмбер! Лорд Эмбер!

Он дернулся.

— А? Где? — Руки сжались сильнее, а потом он глубоко вдохнул. — Виктория. Хорошо.

Лорд Эмбер снова замер, как столб.

Обнимающийся меня теплый столб.

— Что хорошо? — подозрительно спросила я.

— Все хорошо, — сонно отликнулся лорд Эмбер и сжал меня сильнее.

Он не падал, не заваливался на меня, просто стоял и обнимал. Крепко.

Алкоголем от него не пахло.

Мой наниматель сошел с ума?

Я затравленно оглянулась и впилась взглядом в кровать.

По правде говоря, после тяжелого дня у меня глаза закрывались от усталости, спать хотелось невероятно.

Но… но до кровати надо было еще добраться, а хватка у лорда Эмбера была нежной, но железной, примерно как захват челюстей Масика, который нашел ужин, — не вырвешься.

— Лорд Эмбер. Лорд Эмбер. Лорд…

— М?

— А вы не хотите уйти?

Пауза.

— Нет, — невозмутимо откликнулся он и еще крепче сжал меня обеими руками.

После этих слов повисла тишина.

Я готова была поклясться, что он спит.

Что на него нашло?

— Лорд Эмбер. Я тоже хочу спать.

— Хорошо, — невнятно откликнулся он.

Да что ж такое-то!

Больше на мой зов он не откликался.

Я качнулась в сторону — лорд Эмбер качнулся вслед за мной, кажется, не просыпаясь. Так, бочком, мы добрались до кровати. Ложится туда с посторонним мужчиной уж точно не стоило!

— Лорд Эмбер…

Ноль внимания.

Я уперла руки в бока — это было непросто, потому что лорд Эмбер меня обнимал.

— Лорд Эмбер. Лорд Эмбер!

Ничего.

— Дети поймали единорога!

Тишина.

— Мордекай вернулся!

Молчание.

— Часы отдал! И ожерелье!

Никакой реакции.

Я закусила губу. И правда спит. Или без сознания? Или заболел?

Допустим, он сошел с ума, утром нужно будет… обратиться к кому-то за помощью.

Но что мне делать до того момента? Так и стоять?

Хорошо бы, по правде говоря, лечь.

Голосить на весь особняк, пытаясь докричаться до Стьюарда, — не вариант. Разбужу детей, они испугаются, тогда придется их успокаивать, а это сложно, учитывая, лорд Эмбер меня обнимает и не дает пошевелиться.

Утром Стьюард меня точно хватится — и тогда-то я покажу ему на лорда Эмбера и спрошу: «Что делать?»

А до тех пор…

— Лорд Эмбер… Лорд Эмбер, давайте вправо. Вправо, а не влево! О, наконец-то вышло… Ложимся, вот так, нет, вы к стенке. Ага. Ауч, вы меня придавили! Ладно, вот так нормально.

Так мы с лордом Эмбером оказались в одной кровати. Не совсем так, как я представляла себе в некоторых смелых мечтах (которые, конечно, приличная леди позволять себе не должна была, но леди я была примерно такой же, как няней — не самой лучшей).

Рука лорда Эмбера была перекинута через мой живот, а сам он, кажется, крепко спал.

Я думала, что уснуть не смогу, несмотря на усталость, но неожиданно глаза закрылись сами собой.

Утро началось с того, что я почувствовала чей-то взгляд. Тело затекло от неудобной позы, в лицо били солнечные лучи.

Откуда у моей спальне солнечные лучи утром? Я всегда плотно задергиваю шторы, потому что матушка приучила меня к тому, что сон в темноте полезен для кожи лица. Привычка задергивать шторы на ночь была вбита в меня так же глубоко, как привычка, к примеру, чистить зубы.

Но это еще полбеды…

Почему я в туфлях⁈ И в платье?

Вслед за этим осознанием пришли воспоминания о вчерашнем вечере. О лорде Эмбере, который вдруг заявился ко мне в спальню и: «Меня к тебе тянет. Это хуже любой выпивки», — а еще: «Не отталкивай меня».

Как будто его так просто оттолкнуть.

Чей-то взгляд, осязаемый, как прикосновение, сверлил мою щеку, и мысленно я взмолилась: хоть бы это был крокодил Масик!

Открыла глаза.

Встретилась с настороженным взглядом янтарных глаз.

Не Масик.

Жаль.

— Доброе утро, лорд Эмбер. Рада, что вы пришли в себя.

Взгляд потяжелел.

Удивительно, как лорд Эмбер, сидящий на краю кровати (моей!) все равно умудрялся выглядеть собранным и застегнутым на все пуговицы. Даже темные волосы лежали аккуратно!

А вот мои наверняка напоминали гнездо, которое птенец пустельги, который уже перестал быть птенцом, иногда пытался построить из веток и прочего мусора в самых неожиданных местах особняка.

— Мисс Фицрой. Вы в моей спальне.

Я подняла брови и села.

Дорого бы я сейчас отдала за то самое женское умение выглядеть хорошо даже с утра! Увы, я знала, как обычно выгляжу с утра.

Совсем не так, как подобает леди.

Надеюсь, хоть на щеке нет следа от подушки. И спала я с закрытым ртом.

— Лорд Эмбер. Это вы в моей спальне.

Рано я обрадовалась тому, что он пришел в себя.

Впрочем, взгляд лорда Эмбера, когда он осмотрелся и внезапно все осознал, стоил небольшой заминки.

— Сколько вы вчера выпили? — с любопытством спросила я, поправляя платье.

— Я по-вашему, алкоголик?

— А почему тогда вы пришли вчера ночью ко мне в спальню и начали говорить…

«Не отталкивай меня». Я не смогла это произнести вслух. Сейчас я вовсе не была уверена, что мне не почудилось. К тому же — как бы это прозвучало: «Лорд Эмбер, вы ночью такое говорили — женитесь теперь!» Так что ли? Конечно, жениться он был готов давно, но… ох, как же все сложно! Я ведь про другое. Про другую женитьбу, ту, которая по любви.

— Что я начал говорить? — прищурился он.

Я тряхнула головой, выныривая из размышлений.

— Что поднимете мне зарплату и простите долги.

Он прищурился сильнее.

Не верит.

Очень жаль.

— Я чувствую к вам… влечение, — после паузы сказал он. — Это метка. Дайте руку.

Я по-детски спрятала ладони за спину. Возможно, это было глупо, но мне не нравилось, что он обращается со мной так, как будто вправе до меня дотрагиваться. Допустим, я его истинная и няня его племянников, но я все еще отдельный человек и незамужняя девушка.

Женщина.

Неважно.

— Там ничего не изменилось.

Он нахмурился.

— Я чувствую к вам влечение. Это… магия. Магия меток. Раньше я не ощущал ничего похожего, сейчас — все изменилось. У вас изменился магический фон?

Я открыла рот, но лорд Эмбер нахмурился и не дал мне сказать.

— Когда это произошло? Нет, не отвечайте. После поцелуя. Я думал, это… неважно, а это оказалось зовом метки. То, что я почувствовал сразу после. Зов истинности. Потому…

Он замолчал, глядя вниз пустыми глазами.

— Лорд Эмбер? — поторопила я. — Потому — что?

Он нахмурился сильнее.

— Окклюзия, — наконец сказал лорд Эмбер. — Та же проблема, что у Лиама. Я не чувствовал зова метки слишком долго — из-за того, что внутри вас не было магии. Вчера она появилась и хлынула в канал связи истинных, как вода в устье реки. Зов был слишком громким, сильным, и этого оказалось достаточно, чтобы моя собственная магия на это откликнулась так ярко, что произошла окклюзия. Сознание не справилось с магическим коллапсом — я не помню ничего из того, что происходило вчера вечером. Сознание и магия тесно связаны, нормальный ток магии был нарушен, это потянуло за собой нарушение восприятия и… Да. Так и было.

Что? Окклюзия? Закупорка? О чем он?

Лорд Эмбер наконец посмотрел на меня.

— Но вопрос сейчас в другом, мисс Фицрой.

А в чем? В том, что между нами? Любим ли мы друг друга? Правда ли то, что он вчера говорил? Хочет ли он меня никогда не отпускать и защищать?