Обсидианова пеперуда

32

Изпуснах едно слабо:

— Уау.

— Да, — Брадфорд каза: — Уау е точно.

Масата беше блед естествен бор, бледо, почти бяло дърво. Това пасваше на стените и останалата част от декора и правеше драматично шоу за нещото на масата. Нещо, то, друго местоимение няма да свърши работа. Разстояние, разстояние, не трябва да мисля, че това някога е бил човек.

Отначало всичко което виждах беше кръв и парчета месо. Това беше нещо като пъзел с липсващи парчета. Първото нещо, за което бях сигурна беше врата. Можех да видя счупения край на гръбначния стълб, стърчащ над плътта на шията. Огледах се наоколо за главата, но нито един от кървавите бучки не беше правилния размер. Но имаше един крак почти съвършено цяло, само изтръгнат от бедрата, но беше цял. Той не беше разделен. Веднъж като видях това, намерих ръка лежаща на обратно, пръстите събрани, сякаш стискаше нещо.

Наведох се по-близо, с ръце в джобовете си, защото бях забравила моите хирургически ръкавици в Сейнт Луис. Колко непрофесионално от мен. Наведох се над ръката и вече не надушвах вече смрадта. Не мислех, о Боже, колко ужасно. Светът беше сведен до нещо с размер на стотинка свито в дланите на ръката. Видях какво беше там. Ръката беше дълга с внимателно подържани нокти, някои изпочупени, като от борба. Тя. Погледнах на безименния пръст и видях сватбена халка, която изглеждаше тежка и скъпа, но да бъда сигурна, трябваше да се премести ръката, а не бях готова за това все още. Регистрирах цялата информация, като че ли от голямо разстояние, защото намерих улика. Съсредоточих се върху това като че ли беше линията на живот, и може би беше това.

— Има нещо в ръката си. Може да бъде само парче плат, но… — Наведох се толкова ниско над него, че моя дъх галеше кожата и донесе аромат до мен. Плесен, животинска миризма. Дъхът ми направи още едно нещо. Той помръдна края на нещото в ръката и. Малкото парче не беше кърваво, и помръдна както духнах към ръката.

Аз се изправих.

— Мисля, че това е перо. — Огледах стаята, за да видя откъде би могло да дойде. С изключение на еленовия полилей нищо друго в стаята не беше направено от животни.

Брадфорд и Франклин се спогледаха.

— Какво? — Попитах.

— Какво ви накара да кажете тя? — Франклин попита.

— Ноктите, брачната халка — . Погледнах нагоре към останалата част от тялото.

Единствената друга идея, че това беше жена, може би беше размерът на врата.

— Тя е дребна, мой размер, може би малко по-малка. — Чух се да го казвам и не почувствах нищо. Чувствах се празна като черупка изхвърлена на пясъка, празни и куха. Беше малко като да си в шок, и знаех, че по-късно щях да платя за това. Или щях да крещя истерично, когато имах уединение, или ще серазбие нещо в мен, което никога няма да може да се върне, никога няма да може да се оправи.

— Освен факта, че това е жена, какво друго виждаш? — Франклин попита.

Не ми харесваше да ме изпитват, но просто нямах енергия, за да мрънкам. — Останалите жертви са разчленени до костите на пръстите. Този не е. Когато за първи път чух, че оцелелите са били внимателно одрани, след това осакатени, и че мъртвите са разкъсани, мислех, че може би имаме работа с двойка убийци. Един много организиран и начело, другият дезорганизиран и последовател. Но телата не са били разкъсани. Те бяха много внимателно разчленени. Беше организирано, много обмислено. Но това… — Аз посочих нещото на масата. — Това не е организирано. Или нашия организиран убиец започва да се развива и стават по-малко последователен, или имаме двама убийци както аз първоначално мислех. Ако имаме двама убийци, тогава организирания губи контрол върху последователя си. Това убийство не е било добре планирано. Това означава грешки, които ще ни помогнат. Но може да означава, че всеки, който пресича пътя на това нещо е мъртъв. По-голяма бройка от сега нататък, по-често убиване може би, може би не.

— Не е зле, г-жо Блейк. Дори съм съгласен с теб в по-голямата част.

— Благодаря ви, агент Франклин. — Исках да попитам с коя част не е съгласен, но бях сигурна къде имахме различия.

— Все още мислите, че това е човешки сериен убиец?

Той кимна с глава.

— Да.

Погледнах останките като бучки червена боя хвърлени през масата. Петната от кръв се бяха разпространили, докато стоях в края и. Ченгетата мразеха да трябва да проследяват кръвта навсякъде. Отстъпих назад и петното се разпростря към мен. Направих още една стъпка назад. Крака ми смачка нещо. Коленичих и намерих сол на пода. Някой беше разхвърлял по време на обяда. Изправих се.

— Това е прясно убийство, агент Франклин, истински прясно. Колко време ще отнеме на човек, дори и двама души, да направи друго човешко същество на това?

Дългите му ръце си играеха с вратовръзката отново. Чудех се, дали той знае, че върши това, когато е нервен. Ако не знаеше, бих играла покер с него всеки ден.

— Наистина не мога да дам прогноза, не и да е точна.

— Добре. Мислите ли, че един човек е достатъчно силен да разкъса някой така достатъчно бързо, за да е толкова свежа кръвта— Проклетото нещо кърви като, че все още е жив, толкова е дяволски прясно. Не мисля, че човек може да направи толкова много вреди толкова бързо.

— Имате право на свое мнение.

Аз поклатих глава.

— Виж, Франклин, беше логично да приемеш че убиеца, или убийците, са хора. Обикновено е човек във вашите работи. Приемам, че си с разследващите звена.

Той кимна с глава.

— Чудесно. Виждаш ли, ти преследваш хора. Това е, което правиш. Те са чудовища, но не са истински чудовища. Аз не преследвам хора. Аз преследвам чудовища. Това е почти всичко, което правя. Не мисля, че съм била викана в случай, когато виновника е човек, или поне когато няма участие на магия.

— Какво казваш. — каза той, много твърдо, очите ядосани.

— Казвам, че ако мислеха, че това е чудовище в началото, те щяха да изпратят новата част на Брадфорд. Но те не са, нали?

Очите му бяха малко по-малко ядосани, по-несигурни.

— Не, не са.

— Всички помислиха, че е човек, така че защо ти не предположи същото нещо— Ако са предполагали, че не е човек, нямаше да са го изпратили до теб, нали?

— Предполагам.

— Чудесно. Тогава нека да работим заедно, а не да кръстосваме шпаги. Ако разделим работната сила между търсенето на хора и търсенето на чудовища, ще отнеме време.

— И ако не сте права, г-жо Блейк, ако човешко същество прави тези ужасни неща и ние спрем разследването по тази линия, може да струва повече животи. Той поклати глава.

— Не, стоя зад моя първоначален доклад, г-жо Блейк. А шансът, че е човешки извършител. Ще продължим да третираме това като нормално разследване. — Той погледна Брадфорд. — Това е последната ми препоръката.

Той се обърна към Едуард.

— А вие, г-н Форестър, ще ме заслепите ли със способностите си за профилиране?

Едуард поклати глава.

— Не.

— Какво предлагате на това разследване тогава?

— Когато го намерим, ще го убия.

Франклин поклати глава.

— Ние не сме съдия, жури и екзекутор, г-н Форестър. Ние сме ФБР. -

Едуард го погледна и повечето от момчешкия чар на добрия стар Тед като че ли се изля от очите му, оставяйки ги студени и неприятни да ги посрещнеш.

— Имам двама мъже с мен в колата, един от тях е специалист по този вид престъпност. Ако това е направено от човек, тогава той ще бъде в състояние да ни каже как е било направено. — Гласът му беше станал скучен, гладък и празен.

— Кой е този експерт? — Франклин попита.

— Защо той е още в колата? — Брадфорд каза.

— Ото Джефрис, и тъй като лейтенант Маркс няма да го пусне. — Едуард отговори.

— Между другото, — казах аз, — благодаря, че ме върна в случая, Брадли.

Брадли се усмихна.

— Не ми благодари. Помогни ни да решим проклетото нещо.

— Кой е Ото Джефрис? — Франклин попита.

— Той е пенсиониран работник от правителството — каза Едуард.

— Как пенсиониран работник от правителството има опит в този тип убийства?

Едуард го погледна, докато Франклин започна да мърда, изглаждаше с ръцете си не само вратовръзката си, но и сакото си. Той дори провери копчетата си, макар и за да направи движението наистина ефективно са нужни копчета за ръкавели. Копчетата просто не ставаха.

— Сигурен съм, че намекваш нещо с вашия така насочен поглед, но моят въпрос остава. Що за правителствен работник би имал този вид опит?

Франклин можеше да е нервен, но беше и упорит.

— Обадете се на Държавния департамент, — каза Едуард. — Те ще отговорят на вашите въпроси.

— Искам вие да ми отговорите на въпроса.

Едуард сви леко рамене.

— Съжалявам, ако ви кажа истината, ще трябва да ви убия. — Той каза последното с усмивка на добро момче, и дяволски блясък в очите. Което вероятно означава, че беше сериозен.

— Доведи мъжете си. — заяви Брадли.

— Трябва да протестирам срещу включване на повече граждани в този случай, — каза Франклин.

— Надлежно отбелязано. — Брадли погледна Едуард. — Доведете ги, г-н Форестър. Аз съм агента начело тук.

Едуард отиде към вратата.

— За сега, — каза Франклин.

Брадли вдигна очи към по-високия мъж.

— Мисля, че трябва да бъдете на друго място, Франклин.

— Къде ще бъда от по голяма полза от надзора на местопрестъплението?

— Навсякъде, където е далеч от мен, — заяви Брадли.

Франклин започна да казва нещо, после погледна към двама ни подред и най-накрая към Брадли.

— Няма да забравя това, агент Брадфорд.

— Нито пък аз, агент Франклин.

Франклин се обърна рязко и излезе, ръцете плъзгащи се върху дрехите му.

Когато беше извън обхвата на слуха аз казах:

— Той не изглежда да те харесва.

— Правенето на нов отдел за свръхестествени престъпления не е много популярно. До този момент следственият отдел работеше с тях.

— Боже, а си мислих, че ФБР е над такива дребни спорове.

Брадли се засмя.

— Господи, не искам ли.

— Това е много, много прясна сцена, Брадли. Не искам да ти кажа как да си вършиш работата, но не трябва ли да претърсваме района за създанието?

— Направихме наземна проверка, не се появи нищо. Все още имам хеликоптер горе. Изпратихме също и за геоложки карти на ранчото, в случай, че има пещера която сме пропуснали.

— Дали геоложките проучвания обхващат изкуствените руини? — Попитах.

— Какво искаш да кажеш?

— Тази част на страната трябва да бъде осеяна с руини. Просто защото нищо не се вижда над земята, не означава, че няма да има нещо заровено. Стая, или дори кива.

— Какво е кива? — Брадли попита.

— Свещена подземна стая за церемониални магия. Това е една от малкото неща, които повечето от югозападните племена, или пуеблос, имат общо помежду си.

Брадли се усмихна.

— Не ми казвай, че си и експерт по индиански религиозни практики?

Аз поклатих глава.

— Не. Имах кратък преглед в моя клас за сравнителна религия в колежа, но не съм взимал индианците като една от моите избираеми дисциплини. Знаейки, че кива съществуват и общото им използване до голяма степен изчерпва знанието на югозападните племена. Сега, ако трябва да знаете информация за ритуалите на Сиукс, тези си спомням.

— Ще проверя проучванията на компанията и да видим дали са маркирали направени от хора структури.

— Добре.

— Местните извикаха кучета за проследяване. Кучетата не искаха да дойдат в къщата. Те отказаха да следят.

— Блъдхаундс ли бяха? — Попитах.

Брадли кимна.

— Защо?

— Блъдхаундс са много приятелска порода. Те не са атакуващи кучета.

Понякога по свръхестествени лоши неща, те отказват да следят. Имаш нужда от няколко trollhunds. “

— Трол — какво? — Брадли попита.

— Trollhunds. Те първоначално са били отглеждани за лов на големите, европейски горски тролове. Когато тролове са изчезнали, породата почти изчезнала. Те са все още рядка порода, но са най-добрите, които може да намерите за проследяване на свръхестествени лоши същества. За разлика от Bloodhound те ще атакуват и убият това, което следят.

— Откъде знаеш толкова много за кучета?

— Баща ми е ветеринарен лекар.

Едуард влезе с Олаф и Бернардо зад гърба му. Той беше чул последното.

— Баща ти е кучешки лекар. Не знаех това.

Той гледаше внимателно към мен, и аз осъзнах, че Едуард наистина не знае много повече за мен отколкото аз за него.

— Има ли trollhunds в тази област? — Брадли попита Едуард.

Той поклати глава.

— Не Ако има, ще го знам. Щях да ги използвам.

— Знаеше за канон — whatsits, нали? — Бернардо попита.

Едуард кимна.

— Ако си ловец на вредители, трябва и ти да знаеш.

Бернардо се намръщи на критиката, след това сви рамене.

— Аз върша повече бодигардска работа, отколкото убийства тези дни. — Той гледаше към всички, всичко но не и масата и съдържание и.

— Може би трябва да се върнеш към охрана на телата на други хора — Едуард каза. Не знам какво пропуснах, но Едуард му беше ядосан.

Бернардо го погледна.

— Може би трябва.

— Никой не те спира.

— Проклет да си … Тед, — и Бернардо излезе.

Погледнах към Олаф, за някаква следа за това което се беше случило, но Олаф имаше очи само за останките. Лицето му се трансформира. Отне ми няколко секунди да схвана това, какво е изражението на лицето му, защото беше грешно. Не отговаряше на случващото се. Той погледна надолу към останките на тази жена с достатъчно сурова страст в очите да подпали къщата. Беше поглед, който трябваше да бъде запазен за усамотение, да бъде споделен между любимия и теб. Не беше поглед за публична употреба, когато гледаш кървавите останки на жена която не познаваш.

Втренчена в лицето на Олаф, аз бях студена, студена по целия път надолу, до найковете ми. Страх, но не от чудовището, или по-скоро не от това чудовище. Ако ми беше дадена възможност за избор между каквото правеше тези убийства или Олаф, в този момент нямаше да знам кой да избера. Това беше нещо като избор между тигър и тигър. Може би стоях твърде близо, не знам. Той просто изведнъж обърна главата си и глеждаше изцяло в мен. И просто така, както в колата знаех какво мисли Бернардо, знаех, че Олаф търсеше звезда в собствената си малка фантазия.

Държах ръцете си нагоре, разклащайки главата си и се отдръпнах от него.

— Не отивай там … Ото. — Бях започнала наистина да мразя всички тези псевдоними.

— Била е почти точно твоята височина. — Гласът му беше мек, почти спокоен.

Ваденето на пистолет и стрелянето по него вероятно е прекалено убийство, но със сигурност не трябваше да стоя там и да помагам на въображението му. Обърнах се към Брадли,

— Някой каза, че има други тела. Нека да отидем да видим. — Пет минути преди, ще трябваше да ме влачат в следващата стая на ужасите. Сега аз грабнах ръката на Брадли и почти го избутах, почти го оставих да ме поведе навътре в къщата. Можех да усетя погледа на Олаф на гърба си като ръка, топла и близко. Не погледнах назад.

Нищо пред мен не може да бъде по-лошо от гледането на суровите мисли на Олаф за женските останки, знаейки, че си мисли за мен, докато го прави.