Да, были люди в иное время!

Глава 38

Не всегда знаешь свою дальнейшую судьбу, и это, наверное, правильно, а то знать все наперед было бы скучно.

Подполковник Штайнлиц тоже решил повлиять на мою судьбу, отправив меня работать в Швейцарию. Рад ли я такому повороту? Однозначно рад, смогу чаще бывать с семьей, правда, придется потрудиться, чтобы скрытно покидать место проживания. Но все по порядку.

Штайнлиц встретил меня с распростертыми объятиями. Отметил, что за период отпуска я значительно улучшил свой внешний вид, так как лицо приобрело здоровый цвет. Также Фердинанд заметил, что проводилась дополнительная проверка моей персоны. Изучалось мое прошлое и настоящее. По мнению подполковника, я совершенно чист, как слеза, за исключением, не совсем ясного момента нахождения в плену у британцев. Разузнать об этом периоде моей жизни ничего не удалось, лагерь перестал существовать. Точнее лагерь остался на месте, а все заключенные и охрана умерли, заразившись какой-то особенной, жутко смертельной черной оспой. Период моего пребывания в Аргентине разложен с особой тщательностью, поминутно. Видно там имеется достаточное количество германской агентуры. Собственно мне там скрывать было нечего, вел себя вполне естественно, и помог дяде Францу в развитии коммерции.

С учетом всей полученной информации, Штайнлиц сделал вывод, что я смогу успешно решать сложные задачи, работая в отделении банка «Кредит сьюит экспорт групп» в Цюрихе на севере Швейцарии, где проживает довольно много выходцев из Германии. По секрету Штайнлиц рассказал, что банк «Кредит сьюит экспорт групп» создан парижским, лондонским, франкфуртским и венским домом господ Ротшильдов и на их деньги. Где и когда собирались родственники для обсуждения данного вопроса Фердинанд не знает, но предполагает, что с момента такой встречи прошло не более полутора лет. Ротшильды прекрасно знают, где можно заработать в Европе денежки, особенно в период подготовки к возможной войне. Через «Кредит сьюит экспорт групп» промышленники Германии и Австрии решили проводить операции с продукцией военного назначения и продовольствием длительного хранения. Два месяца назад окончательно было приведено к оптимальному штатное расписание банка. По настоятельному требованию Людвига Ротшильда я назначен помощником управляющего банком по вопросам сопровождения сделок. Проще говоря, я мог колесить по всему миру, и за все платит банк. Спрашивается, а какой интерес австрийской разведки в работе с «Кредит сьюит экспорт групп»? Оказывается, интерес финансовый. Разведки Германии и Австрии осуществляют контроль и сопровождение всех сделок банка, ограждая от происков разведок враждебных государств, попутно получая за это два процента от суммы каждой сделки. Я со своим аргентинским гражданством и паспортом, являясь официальным сотрудником банка, и не афишируя принадлежность к разведке, должен спокойно передвигаться по разным странам, осуществлять непосредственный контроль сделок, в том числе отслеживать отчисление положенных процентов. Если возникнет необходимость, то по мере возможности, буду встречаться с агентурой в странах пребывания. Из всей беседы с начальством я сделал вывод, что и в разведку меня приняли не для агентурной работы. По всей видимости, уступив требованиям Людвига Ротшильда, основной моей задачей станет контроль регулярности поступления средств на определенные счета разведок, вернее сказать: на счета высокопоставленных начальников. Не удивлюсь, если узнаю, что такое направление разведки придумал очень узкий круг лиц, в основном для пополнения своих личных счетов, прикрываясь государственными интересами. Жалование мне тоже положили солидное, жить можно безбедно, и ни в чем себе не отказывать.

Поселили меня недалеко от Цюриха в очень живописном месте. Местность в основном холмистая, есть отдельные холмы высотой в тысячу метров. Они сплошь покрыты густым смешанным лесом. На небольших полянках изумрудного цвета трава радует взор. Если присмотреться, то можно на этих самых полянах рассмотреть множество цветов, как они называются, я не имею никакого представления, в ботанике я не силен.

Помимо фахверкового двухэтажного дома, выполненного в традиционном швейцарском стиле, присутствовала конюшня для экипажа. В настоящий момент, меня снабдили удобной рессорной пролеткой на двоих человек. При желании, конюшню можно перестроить для новомодных автомобилей. Я пока такой роскошью обзаводиться не планирую. Рядом с домом разбит шикарный фруктовый сад, множество цветов, беседка, хозяйственные постройки, домик для прислуги. Все коммуникации имеются, даже телефонная связь с городским коммутатором Цюриха и электрическое освещение, правда, от генератора, приводимого в действие небольшим паровым агрегатом. Поэтому у меня имеется механик и электрик в одном лице, его забота освещать мое жилище в вечернее время.

Как я понял, вся прислуга от конюха до мажордома подбиралась сотрудниками австрийской разведки по согласованию с германскими коллегами, для обеспечения тотального контроля за моей персоной в период отдыха. Одна горничная чего стоит! Симпатичная, фигуристая и молодая русоволосая девушка. Аккуратная и опрятная, обходительная и прилежная. Достоинств масса, и все они не могли скрыть принадлежность горничной с древнейшей профессии – она была проституткой. Почему я так решил? Взгляды, мимика лица, почти вульгарные жесты с головой выдавали в горничной жрицу любви. Мои походы в заведение фрау Марыси помогли разобраться, кто есть кто. Я со временем смог разговорить Розалию, так она и не отпиралась, а честно сказала, что ее взяли на работу из берлинского дома разврата, для ублажения молодого жильца, то есть меня. Пришлось провести с Розалией разъяснительную беседу, в ходе которой четко установить границу: хозяин-горничная. Предостерег девушку от возможного посещения ее головы дурными мыслями, например, забраться ко мне в постель без просу. Одним словом, с каждым обитателем моей виллы, по иному ее назвать трудно, я провел беседы, ориентируя их на создание мне наиболее комфортных условий жизни. Надеюсь, народ проникся, и будет ответственно относится к исполнению обязанностей.

Общее собрание руководства банка «Кредит сьюит экспорт групп» перед стартом активной работы на рынке банковских услуг прошло быстро и по-деловому. Меня представили только руководителям высшего звена и начальникам основных отделов, остальным сотрудникам банка обо мне знать не нужно. Следует отметить, что вместе со мной был представлен финансовый консультант, некий Давид Шукер. Перед отбытием в Цюрих я тайно встречался и беседовал с Людвигом Ротшильдом, Он меня познакомил со своим дальним племянником Давидом.

Людвиг отметил, что не сомневается в моей порядочности и работоспособности, но мой труд должен хорошо оплачиваться, так как я, по словам Ротшильда, помогу банку получать значительные прибыли. Если мне назначить высокое жалование, то это не поймет нанятое руководство банка. Чтобы я не испытывал никаких финансовых затруднений, Людвиг ввел в штат банка финансового консультанта, протолкнув туда своего родственника. А что, и как делать, Давид хорошо обучен. Я, естественно, поинтересовался у Людвига причиной доброго ко мне отношения. Получил ответ довольно странный. С момента нашего знакомства и привлечения меня к сотрудничеству, у Людвига ни разу не случалось финансовых потерь, наоборот прибыль возросла. Ротшильд извинившись, назвал меня талисманом удачи. Ну, рассмешил он меня, не хватало еще возвести меня в лик святого. Эти мысли я оставил при себе, а Людвига заверил, что оправдаю оказанное мне доверие.

Первые два месяца трудились с Давидом, не разгибая спины. Одним нужен прокат, другим нужна руда, третьи жить не могут без свиной кожи, четвертые, и так далее и так далее. Заметьте, всем нужно все иметь здесь и сейчас. Не без труда мне удалось привлечь к работе с банком компанию «Леманн и сыновья» и торговый дом Колетти, втиснул их в торговые цепочки, пусть родственники немножко упрочат свое финансовое состояние, главное, не за мой счет. Почему мы так носились по городам и весям Европы? А очень даже по делу носились. Давид, этот замечательный молодой человек, придумал и проводил обязательное страхование всех сделок, проводимых через банк «Кредит сьюит экспорт групп». Страховую компанию «Меркурий», кстати, созданную лично Шукером, на первых порах привлекать к сделкам партнеры не спешили, откровенно игнорировали. Оно и понятно. Неизвестная компания, без должной деловой репутации, со смутным происхождением капиталов, и проценты за свои услуги берет, ну очень щадящие. Только после трех успешно завершенных крупных сделок, клиенты начали выстраиваться в очередь к нам. Германская и австрийская разведки получали свои доли, одни с продавцов, другие с покупателей. Раз в неделю я проверял соответствующие счета, открытые в «Кредит сьюит экспорт групп», о чем докладывал лично Штайнлицу.

Фердинанд так и не удосужился передать мне на связь какую-либо агентуру, сказал, что время терпит, и он пока не определился, кого именно мне передать. Сам в этом вопросе инициативу не проявлял – могут неправильно истолковать мое горячее желание поработать с агентурой, хотя ее выявление было и остается одной из моих главных задач. Всему свое время, главное – терпение. Подумаем, как вынудить мое новое руководство самому инициировать сей процесс. А пока мне же легче, у меня сейчас период накопления личных средств, ведь с каждой сделки на мой счет от страховой компании попадает неплохая сумма. Естественно от денег я не отказывался, семья у меня немаленькая, и надеюсь, еще увеличится, так, что средства нужны.

С семьей я виделся всего один раз, удалось вырваться на два дня. Хоть расстояние между Цюрихом и Тараспом не такое уж и большое, но прямое сообщение между крупным деловым центром страны и провинциальной деревенькой почему-то не налажено. Приходилось добираться разными видами транспорта. Вот в этой поездке задумался о приобретении автомобиля, благо денег на его покупку у меня уже достаточно. Вот еще бы научиться обращаться с этим чудом техники. Заметил, что автомобили пользуются популярностью не только у простых обывателей, но и в армиях Франции, Австрии и Германии очень интенсивно развиваются свои автопарки, отдавая предпочтение грузовым автомобилям, могущим осуществить перевозки снаряжения и боеприпасов, а также солдат. По этим странам я собрал обобщающие данные о наличии и перспективе поступления в войска автомобильной техники. Сведения впечатляющие. Не владею я данными только лишь по армии России, но предполагаю, что автомобилей в разы меньше, все еще уповают отечественные генералы на конную тягу.

Я воспользовался связями любимой жены, и начал потихоньку реанимировать агентурную сеть во Франции. Из трех агентов согласились сотрудничать со мной двое. Один – молодой мужчина по имени Этьен, категорически отказался. Анна мне поведала, что этот агент был в нее влюблен, не надеясь на взаимность. Я грешным делом подумал, не ликвидировать ли мне этого молодого человека, вдруг с мозгами у него что-то случиться, и он из чувства мести сдаст меня контрразведке Франции. Напрасно опасался. Через два дня после нашего первого знакомства я узнал, что Этьен покончил с собой, бросился на землю со смотровой площадки Эйфелевой башни. Она в последнее время стала излюбленным местом проведения экскурсий и отдыха парижан, а также гостей столицы. Недавно башню облюбовали желающие свести счеты с жизнью.

Ну, это так, лирическое отступление, а основную часть моей жизни в данный период занимала работа, и еще раз работа. Через наш банк осуществлялись поставки вооружения и продовольствия воюющим сторонам итало-турецкой войны. Османская империя и Итальянское королевство сцепились между собой за колонии в Африке и за острова в Средиземноморье. Естественно, чем-то нужно стрелять, и армии кормить надо. Вот мы по мере сил и возможностей помогали в решении этих проблем. И у османов и у итальянцев имелись свои сторонники, помощники и союзники, которые старалась подбросить несколько «бревнышек» в пламя войны, поставляя снаряды, патроны и бомбы. Я впервые столкнулся с бронированными автомобилями, когда с Давидом оформляли сделку на поставку Италии десяти бронированных автомобилей марки «Рено». Эти тарахтящие, чадящие едким дымом бронированные повозки имели на вооружении пулеметы система Максима, и были предназначены для нанесения поражения пехоте противника. Грозное оружие – эти броневики. Если их применить с умом, то атакующую пехоту можно выкосить за считанные минуты, главное чтобы патронов хватило, и расчет пулемета оказался расторопным. Я несколько раз видел на полигоне стрельбу из пулемета Максима, впечатлила она меня очень сильно. Настоящий ливень из пуль проливается на цепи противника. Да, не все пули попадают в цель, и наносят противнику существенный вред, но большинство поражает атакующего неприятеля, вызывая невосполнимые потери. Страшным оружием на поле боя становятся пулеметы.

В июле Штайнлиц меня срочно вызвал в Вену. Подумал, что мой начальник решил все же осчастливить меня неким количеством агентов. Как я глубоко заблуждался! Выслушав мой доклад о состоянии счетов и о работе в целом, подполковник «обрадовал» меня новостью о командировании в Константинополь инструктором по обучению солдат османской армии артиллерийской науке. По словам Штайнлица, Османская империя готовилась к войне. Поскольку Австро-Венгерская империя симпатизирует султану Махмеду V, то решила оказать помощь, направив в Константинополь офицеров разных родов войск и специальностей. Выбор пал на меня неспроста, я изучал артиллерию в замке Блэд, и показал тогда отменные результаты, а также еще довольно молод. Фердинанд заверил, что после окончания командировки я вновь вернусь к исполнению прежних обязанностей, прозрачно намекнул, о согласовании этого вопроса с Людвигом Ротшильдом.

Сославшись на необходимость привести в порядок дела в Цюрихе, я поехал в Тарасп навестить семью, неизвестно как надолго отправляюсь в Константинополь.

Родные в замке меня встречали радостно, особенно дети, радовались подаркам. Мама и Анна обняли и, естественно, расцеловали. Жене это давалось с трудом, живот мешал. Да-да, мы ожидаем прибавление в семействе, и Анна почему-то уверена, что у нас будет дочка! Если она так хочет, пусть будет дочка, чтобы и девочек и мальчиков в семье было поровну. На некоторое время паритет может установиться, а потом, одному Богу известно, что будет потом. Весть о моем будущем долгом отсутствии мама и отец восприняли настороженно, одной Анне я сказал правду.

Отец традиционно провел анализ политической обстановки в Европе и мире, обратил внимание на расстановку сил. Особенно отметил напряженную обстановку вокруг «европейского котла» – Балкан, откуда всегда надо ждать неприятностей. Приняв позу лектора за кафедрой, отец начал вещать.

По его словам, Османская империя окончательно сформировалась как мощное государство в XV веке. Удалось к тому времени захватить много земель в Азии и на Балканском полуострове. Начиная с этого периода, время от времени на полуострове вспыхивали войны, участники которых регулярно менялись за исключением османов. Почти пятьсот лет народы Балканского полуострова стонали под игом Османской империи. Любые выступления покоренных народов жестоко подавлялись, отмечались случаи, когда в отдельных населенных пунктах уничтожалось все мужское население под корень.

В XIX веке на просторах Османской империи прокатился ряд освободительных войн, в том числе на Балканах. Россия тоже не осталась в стороне, вела с Турцией очередную войну 1877–1878 годах, и довольно успешно вела, даже была близка к победе над противником. Однако, наши извечные союзники, и невольные противники, Великобритания и Франция, не позволили России довершить разгром неприятеля, хотя передовые части русской армии уже были готовы начать наступление на Стамбул. В результате этих войн на Балканском полуострове возродились прежние государства: Болгария, Сербия, Греция, Черногория и Румыния. Конечно, их территории были значительно меньше прежних, но факт существования этих стран признавалось всем мировым сообществом. Россия всеми силами поддерживала славянское население Сербии, Черногории и Болгарии, в том числе и православную Грецию.

Ведя с Австро-Венгрией негласную борьбу за влияние на страны Европы, Россия старалась сблизить православные страны Балкан, побуждая их к созданию некоего союза. Союз был необходим, ведь под гнетом Османской империи находилось еще много близкородственных славянским странам народов. Под влиянием России Болгария и Сербия в начале 1912 года создали оборонительный союз, к которому со временем присоединились Греция, Черногория и Румыния. Российская дипломатия уже потирала руки, надеясь направить взор образовавшегося Балканского союза на огромную Австро-Венгерскую империю, к которой тоже имелись какие-то территориальные притязания. Россию ожидало разочарование. Наши «братушки» – славяне показали нам большой кукиш, весь Балканский союз начал готовиться к войне с традиционным противником – Османской империей, поскольку значительно расширить свои владения члены союза могли только за счет её земель.

Неплохой анализ обстановки сделал отец, «открыл» так сказать нам глаза на очевидные вещи. В завершение своего спича, уважаемый Владимир Михайлович сказал, что он будет на стороне сражающихся славян, и поможет им поставками ручных гранат, коих намерен пожертвовать пятьдесят тысяч штук.

Выслушав отца, добился от него обещаний и заверений не ввязываться в войну лично, хватит помощи материальной. Мама с Анной меня поддержали, и пообещали устроить отцу казарменное положение в замке, если он позволит что-то на их взгляд не то.

Затем я целый день посвятил исключительно детям. Степка и София уже постигали науки, их обучали нанятые учителя, проживающие в замке, благо места в нем достаточно. Стас естественно не мог за старшими поспевать, мал еще, но упорства, по словам жены, ему не занимать. Толком ничего не понимая, Стас мог просидеть тихо половину урока для Степки и Софии. Потом приходилось его забирать и занимать чем-то другим. Анна с мамой начали ненавязчиво обучать Стаса, так сказать, направляя его интерес в нужном русле.

Вернувшись в Вену, подготовил Крестному обстоятельный доклад с привязкой информации к конкретным местам расквартирования войск Германии и Австро-Венгерской империи. Указал численный состав, когда, сколько и откуда получили вооружения, боеприпасов и продовольствия. Правда обнаглел и не стал все сведения переписывать тайнописью. Мыслимое ли дело накарябать зубочисткой тридцать листов! Отправил информацию по каналам Леманна.

Фрау Гертруда, узнав о поездке в Константинополь, дала мне адрес знакомых, к которым можно обратиться в случае необходимости, подчеркнув, что это исключительно надежные люди.

В Константинополь я попал морским путем. На подходе к проливам наше судно попало в шторм. Казалось бы, Средиземное море, летняя пора, а внезапно налетевший шквалистый ветер, нагнал тяжелые грозовые тучи, и поднял высокие волны. Надо благодарить капитана пароходика, нас болтало по волнам недолго, он чудом обнаружил маленький островок с крохотной бухтой. Казалось, пароход в нее протиснулся, обдирая борта о высокие скалы. Как бы там ни было, но под защитой этих отвесных скал, вода в бухте была совершенно спокойной, ветер не терзал кораблик, и светопреставление, творящееся за скалами, нас не касалось.

По прибытии, я сразу же направился в Генеральный штаб, имея на руках соответствующее предписание. Смешно выглядело. Генеральный штаб Австро-Венгерской империи отправлял в подчинение Генерального штаба Османской империи своего кадрового офицера. Наверное, существовали некие договоры, предусматривающие такие действия. Мной озаботился полковник Кюмри, хотя в османской армии его чин назывался по-другому, определив на должность инструктора и выдав бумагу на получение обмундирования и на проживание.

Надо отметить, что полковник неплохо владел немецким языком. В принципе ничего удивительного, ведь начиная с 1883 года в Османской империи проходил службу заслуженный прусский офицер барон Вильгельм фон дер Гольц. Он принял в Константинополе школу подготовки офицерского состава, в которой слушателей было не более двухсот. Уже через два года школа превратилась в полноценное военное училище, могущее выпускать ежегодно почти тысячу грамотных офицеров. Действенную помощь барону в этом оказывали отставники германской армии, которых он переманил в Константинополь высоким жалованием. В 1886 году султан заметил деятельного офицера, назначив начальником Генерального штаба империи. С германской педантичностью барон Вильгельм фон дер Гольц взялся за реорганизацию османской армии. Разработал правила призыва в армию, уставы для всех родов войск с учетом местных особенностей, занимался разработкой стратегии и тактики применения войск империи в разных театрах военных действий. Привлек для обучения офицеров армии и флота более двух тысяч германских офицеров.

Все усилия барона не пропали даром. Медленно, но уверенно, османская армия становилась более современной, нарабатывала передовые способы ведения боевых действий.

Султан по заслугам оценил работу дер Гольца, присвоив ему звание маршала Османской империи.

Затем барон Вильгельм фон дер Гольц был отозван в Германию, где был удостоен звания генерал-фельдмаршала, и отправлен заниматься подготовкой германских офицеров уровня дивизия-корпус.

Когда на Балканах вновь запахло порохом, султан Махмед V выпросил у Кайзера Германии старого друга империи барона дер Гольца.

Пожилой германский генерал-фельдмаршал с удвоенной энергией взялся за дело, ведь за период его отсутствия четко налаженная им военная машина Османской империи уже давала серьезные сбои. Ну, не привыкли турки и другие народности, служащие в армии империи, к жесткой дисциплине, исповедуемой бароном. Пришлось, если не начинать все сначала, то потратить много времени для приведения высшего командного состава османской армии в чувство. Поговаривали, что барон, имея от султана позволения карать нерадивых офицеров по своему усмотрению, этим успешно пользовался. Иные командиры полков и дивизий пропадали бесследно.

Изменения в армии были, но пока еще окончательно не завершены. Даже объявленная мобилизация не завершена.

Форму мне подобрать удалось с трудом, выходило, что я крупный для нее, или она малая для меня. Новую униформу цвета хаки в османской армии ввели относительно недавно, решив заменить старые темно-синие мундиры. Правда, в качества парадной формы эти мундиры пока использовались. На мою принадлежность к артиллерии указывал темно-синий воротник моего мундира. Османы меня повысили в чине, теперь я юзбаши, примерно равен капитану австрийской армии. Наверное, лучше пользоваться привычным для меня названием чинов, а то от местных язык сломать можно, а не ровен час, еще кого-то невольно оскорблю, не так поименую. Турки – люди горячие, конфликты мне не нужны. А вот сапоги мне подобрать сразу не удалось. По цвету и качеству кожи их для офицеров нашили великое множество. Примерил два десятка пар, и бросил это дело. Выбрал сапоги приемлемого качества, свободно болтающиеся на моих ногах, и отправился в ближайшую сапожную мастерскую. Там за час улыбчивый турок подогнал сапоги по моей ноге. Я был доволен его работой, а он – размером вознаграждения.

Жилище мне, откровенно говоря, не понравилось. Нет, домик очень даже красивый и аккуратный, огражден высоким каменным забором, но не чувствуешь себя там уютно, веет от него запустением. Находящиеся при доме слуга и повар должны обеспечить мой быт. Ни в округе, ни во дворе нет никакой растительности и деревьев, словно это не городская черта, а участок пустыни. Единственное, что меня радовало так это то, что домик располагался в пятистах шагах от тренировочного лагеря артиллеристов, где мне доведется трудиться.

Мин-баши Гайтан Керимом мне поставлена задача готовить батарею полевых орудий. Работа знакомая. За день написал программу подготовки, опыт в этом у меня есть. А потом пошел знакомиться с временными подчиненными и материальной частью. Знакомые австрийские восьмидесятимиллиметровые полевые орудия М.99 в количестве десяти штук. Турки почему-то решили создавать десятиорудиные двухвзводные батареи полевых орудий. Им виднее, правда, управляемость в бою таких батарей ниже, и об этом я никому говорить не намерен по понятной причине. Пообщался с тремя младшими лейтенантами – нормальные ребята, хорошо владеют немецким языком. Выпущены младшие лейтенанты из артиллерийского училища весной этого года. Орудия М.99 изучали и знают, как с ними обращаться. Погонял их по теории, имеются неплохие знания. Ладно, с этими разберусь и чему-то научу. Командиры орудий меня расстроили. Они вообще не имели понятия о полевой артиллерии, и как мне кажется об артиллерии вообще. Ох, наплачусь я с такими солдатами.

Занятия начал проводить, как говорят, от простого к сложному. Помаленьку дело налаживалось. Кто-то впитывал знания быстро, кому-то приходилось повторять одно и то же несколько раз, а отдельным личностям приходилось навыки и умения вколачивать бамбуковой палкой. Обзавелся я этим инструментом на третий день занятий по рекомендации моих офицеров, ведь они хорошо знают способности местного населения к наукам.

В сентябре я от нашего начальника Гайтан Керима узнал, что Болгария выдвинула султану Махмеду V ультиматум. Если коротко, то болгары требовали автономию Македонии, управлять которой будут либо швейцарцы, либо итальянцы, учреждения школ для национальных меньшинств и ряд иных послаблений для подданных империи. Представитель Болгарии еще не успел закончить чтение ультиматума, а Черногория, без согласования с другими членами союза, начала боевые действия против Турции, вернее против ее Западной армии. Вот вам и согласованность действий всех сил. Собственно чему удивляться, армия Черногории состояла в основном из волонтеров, то есть представляла собой в начале боевых действий огромную неорганизованную банду. Остальные участники Балканского союза были вынуждены начать боевые действия на следующий день, хотя планировали это через неделю.

Мин-баши полагает, что в ближайшее время Абдуллах-паша – командующий Восточной армией, и Али Рызы-паша – командующий Западной армией, получив достаточно подкреплений из Азии, смогут атаковать армии самых опасных стран – Болгарии и Сербии. Ударив по Болгарии, Абдуллах-паша захватит столицу Софию, и принудит болгар к миру. В свою очередь Али Рызы-паша разобьет сербов, а с остальными разберутся совместными усилиями. Возражать мин-баши никто из офицеров не стал, начальству виднее, оно обладает большим объемом информации, а наше дело тренировать солдат, нам за это платят жалование.

Конечно, понять Гайтан Керима можно, он долго и верно служит султану и стране, но надо смотреть правде в глаза. Армия Османской империи многочисленная и вроде бы сильная, но организованностью на всех уровнях похвалиться не может. Проблем с управлением войсками будет немало. Даже с вооружением не все в порядке. У меня в батарее солдаты вооружены винтовками разных систем, например, Браунинга, Манлихера и Маузера. Даже со снабжением батареи патронами возникают сложности.

Видел я на соседнем полигоне стрельбы, проводимые пехотными частями, там, помимо разносистемных винтовок использовали древние митральезы. Что-то мне подсказывает, что эта война будет жестокой и кровопролитной.

К исходу ноября мне удалось более менее подготовить боеспособную батарею. Она еще была далека от совершенства, но на поле боя сопротивление могла оказать.

Вести из театра боевых действий приходили неутешительные для турок. Греческий флот, используя единственный новейший броненосный крейсер, тройку модернизированных броненосцев береговой обороны и десяток эсминцев, смог полностью парализовать снабжение западной армии империи по Адриатическому морю. За весь период боевых действий, обе армии империи потерпели ряд существенных поражений под городами Скутари, Приштина и Митровицы, потеряли убитыми и ранеными значительное количество солдат. Особенно кровопролитные бои проходили во Фракии. По разным данным в плен попали более пятнадцати тысяч турецких солдат.

Надо отметить, что Греция и Болгария закупили себе значительное количество новой артиллерии у Франции, поэтому количественно и качественно превосходили артиллерию Османской империи. Правда, у стран Балканского союза не было на вооружении горной артиллерии, и они проигрывали туркам бои в горах.

Для разведки и нанесения ударов по войскам Османской империи Болгария использовала даже военную авиацию. Тридцать аэропланов ежедневно совершали полеты на разведку и бомбардировку войск противника. Доходили до нас слухи, что в болгарской армии сформировано подразделение пилотов из русских летчиков-волонтеров, которое отличалось высоким профессионализмом и смелостью.

В последние дни, наиболее значимыми были сражения под Куманом и вблизи города Кирк-Килис. Обе стороны понесли существенные потери. Западная и Восточная армия терпели поражение за поражением, и под ударами армий Балканского союза лихорадочно отступали, часто оставляя противнику немногочисленную артиллерию.

Ознакомившись с информацией с фронтов, я лично испытывал двоякое чувство. Успехи славянских армий меня откровенно радовали. Не сомневался, что в рядах пехоты и на артиллерийских позициях обязательно присутствуют русские офицеры, может, даже кто-то из моих однокашников. Славяне, нанося поражение Османской империи, в общем, ослабляют давление на Россию, ведь те же турки очень дружны с Германией и Австрией. Я чувствовал себя в некоторой степени виноватыми перед Отчизной, что участвую в обучении и подготовке турецких артиллеристов. Очень надеялся, что подготовленная мной батарея, не окажет существенного влияния на ход войны.

Предаваясь размышлениям, я в вечерней темноте возвращался в свое жилище и допустил непростительную ошибку – потерял бдительность и всякую осторожность. Переступив порог дома, неожиданно получил сокрушительный удар по голове, все мысли разом исчезли…