Діаболік

32

УПРОДОВЖ НОЧІ блискавка й грім поверталися кілька разів, вириваючи мене з обіймів сну. Щоразу, коли гуркіт повторювався, я підскакувала з ліжка, і моє серце шалено калатало, бо на якусь частку секунди мені здавалося, що нас атакують. Потім у моїй свідомості спливали слова Тайруса. Блискавка. Просто блискавка.

Після такого уривчастого сну, я не одразу прокинулася, коли хтось увійшов до кімнати, і навіть після того, як Дедлі загавкав зі свого загону. Слуги, яких до мене приставили, вільно заходили до кімнати й виходили з неї, хоча й намагалися уникати мене після того, як учора я помчала на пошуки Тайруса.

Матрац опустився під додатковою вагою. Чиясь рука торкнулася моєї.

— Сайдоніє.

Я сіла так швидко, що Невені підстрибнула.

— О, це ти, — видихнула я.

Обличчя Невені залишилося серйозним, і вона не відповіла посмішкою на мою посмішку.

— Я не робитиму вигляд, що розумію твої раптові почуття до Тайруса Домітріана, — сказала вона. — Я можу тільки припустити, що це — реакція на твоє горе.

— Горе? — я протерла очі, намагаючись скинути павутиння сну зі свого розуму.

— Ти втратила сім’ю. Ти залишилась одна у цілому Всесвіті, і я навіть не можу собі уявити, наскільки це боляче, — вона стиснула мою руку. — Ось чому я сперечалася з іншими стосовно твоєї справи. Вони знають, ким був твій батько, і що він спробував зробити: як намагався передати дані наукових досліджень Ексцесам. Тільки через це вони погодилися не вершити суд над тобою, хоч ти й одна із Сенаторів Імперії.

Я підскочила так швидко, що навіть не встигла усвідомити свого бажання звестися на ноги.

— Що ти маєш на увазі, Невені?

Вона здригнулася, коли я нависла над нею, але встала з усією гідністю, яку змогла зібрати, її темні очі блищали рішучістю.

— Люміна вийшла зі складу Імперії. Ми не змінимо нашого рішення. Досить із нас Імперського панування. Можливо у нас і немає Імператора, якого можна покарати за злочини проти нашого народу, але Спадкоємець Прімус стане прекрасною заміною.

— О, ні, не стане! — прогарчала я.

— Пізно, — вона знизала плечима. — Вони забрали його вночі. Допитали, судили і скоро вирок приведуть у викона...

Я вдарила її.

Невені скрикнула, впавши на землю. Перш ніж вона встала на ноги, я схопила її за волосся і потягла вгору.

— Де?

— Допоможіть! — закричала вона. — Допоможіть!

Двері відчинилися й всередину влетіли охоронці, які перебували тут саме для подібних випадків. Я поглянула на них. Четверо. Рушниць немає, лише палиці. Очевидно, вони вважали, що зброя їм не знадобиться, аби схопити Сайдонію Імпірінс. Це була їхня помилка.

— Допоможіть мені! — закричала Невені.

Я відштовхнула її вбік і стрибнула вперед. Перший чоловік широко розставив руки, ніби намагався зловити мене. Поблажлива посмішка на губах охоронця зникла, коли я з розмаху вдарила його в обличчя. Він відлетів до стіни. Наступний опинився в моєму захваті, перш ніж побачив, як я наближаюсь до нього. Я з такою силою жбурнула його, що він пролетів через усю кімнату і розтрощив скляний столик. Інші два рушили на мене разом. Я ухилилася від розставлених рук, підскочила, схопивши їх за коміри й стукнула головами.

Коли я розвернулася, бліда Невені відсахнулася, дивлячись на мене широко розплющеними очима. Вона поглянула на «поле бою», і її щелепа відпала.

— Ти... ти не людина.

— Ні, не людина, — відповіла я. Ось воно: небезпека, від якої я помчала захищати Тайруса вчора ввечері, прийшла сьогодні. — Куди забрали Тайруса?

Звичайно, вона почала протестувати. Але наша розмова була короткою. Я дала їй зрозуміти: якщо вона спробує втекти, я зламаю їй шию. Здавшись, Невені повела мене коридорами маєтку, поглядаючи на мене заплаканими очима, як на зрадницю.

— Я не розумію. Що ти таке?

Сенсу брехати не було.

— Я була Діаболіком Сайдонії Імпірінс.

— Ді-Діаболіком? Як Енміті? — вона витріщилася на мене. — Цього не може бути.

— Чому ж, це правда. Я обдурила тебе.

— Як ти можеш бути живою?

— Сайдонія Імпірінс врятувала мене від Великої Чистки. А я приїхала в Хризантеміум замість неї. Для того, щоб захистити її, — гірко промовила я.

— Я не розумію! Чому ти допомагаєш Тайрусу Домітріану? Якщо те, що ти сказала, — правда, у тебе є більше причин, ніж у будь-кого іншого, щоб бажати смерті Домітріанів!

— Так і є. Але я не бажаю смерті Тайрусу.

Тому що він був другом — другом, який покладався на мене. І я хвилювалася за нього так, як ніколи раніше ні про кого іншого. Я не змогла запобігти смерті Сайдонії. Але доля Тайруса була в моїх руках.

Ми вибігли на вулицю.

— Уже пізно, — видихнула Невені. — Тут вони виголосили вирок. Мабуть, вони вже повели його на страту.

— Куди?

— У Флігель на Центральній площі.

Я замахнулася на неї рукою.

— Де це?

— Ти знову вдариш мене?

— Якщо доведеться.

Невені сплюнула кров. Я майже не стримувалася, коли вдарила її останнього разу.

— Шістдесят кварталів звідси, — вона махнула головою в напрямку вулиці.

— Кварталів? — перепитала я, намагаючись зрозуміти, про що вона говорить.

— Секцій між поперечними вулицями. Шістдесят секцій.

— Якщо ти брешеш...

— Навіщо? Ти все одно не встигнеш.

— Невені, — я поглянула на неї, підшукуючи слова. — Я теж ціную твою дружбу. Мені дуже шкода, — і я вдарила її так швидко, що вона навіть не встигла злякатися.

Я прихилила її непритомне тіло до стіни будинку на вулиці і, розвернувшись, помчала в напрямку площі. Я бігла так швидко, як тільки могла, розуміючи, що цього не достатньо, розуміючи, що тільки-но вона опритомніє, то відправить за мною своїх людей.

Слід було її вбити. Краще б я її вбила.

Повз мене промчав автомобіль на повітряній подушці. Інший ледь не переїхала мене, і в мене з’явилася ідея. Я вилізла на пожежний жолоб будинку і зістрибнула на наступне авто, засунувши пальці в щілини рами, щоб вітер мене не здув. З вікон автомобіля на мене витріщилися пасажири. Я відштовхнулася й щосили вдарила ногами у вікно. Під час першого удару вони відскочили, після другого — на вікні з’явилися тріщини, після третього воно розбилося вікно й уламки скла полетіли всередину.

Пасажири закричали і відсахнулися від мене. Мабуть, я являла собою страшну картину: забризкана кров’ю дівчина, одягнена в брудну нічну сорочку.

— Відвезіть мене на Центральну Площу, — сказала я. — Негайно.

Центральна площа була відкрита тільки для пішоходів. Великий натовп патріотично налаштованих Люмінарців уже зібрався навколо Флігеля, — одинокої звивистої вежі — щоб побачити страту Тайруса Домітріана, який був Спадкоємцем тієї гонорової Імперії, що нібито управляє ними. Над натовпом височіли величезні екрани, встановлені для трансляції виконання рішення суду — страти Спадкоємця Прімуса. Кількість людей на площі вразила мене: біля будівлі зібралося більше люду, ніж мені коли-небудь доводилося бачити в одному місці.

Коли я зрозуміла, як управляти авто, я взяла кермо у свої руки і направила його прямо в юрбу, включивши попереджувальну сирену. Люди розбігалися, розчищаючи мені шлях. Я не могла зрозуміти, як зупинити цей транспортний засіб. Зробивши глибокий вдих, я спрямувала його в стіну Флігеля й приготувалася.

Автомобіль врізався в неї і зупинився. Я відчула, як мене огорнула шовковиста тканина. Я вибралася з тенет подушки безпеки і вилізла через вікно автівки, наче якась фантастична новонароджена істота із розбитої шкаралупи.

Зіткнення не тільки зупинило авто, а й утворило пролом у будівлі. Я протиснулася через просвіт у стіні й полізла на вежу, де зібралася верхівка Люміни, щоб побачити виконання вироку, який мав відбутися в іншому кінці кімнати.

Перший охоронець помітив мене. Він подав сигнал іншим, й вони націлили на мене зброю. З усіх боків у мене полетіли промені. Я перекинулася назад, не стільки ухиляючись, як переміщаючись і перестрибуючи через найближчих глядачів у такий спосіб, на який здатний тільки Діаболік, сподіваючись, що мої непередбачувані рухи мене врятують.

Вищі верстви суспільства Люміни закричали від страху й розбіглися в різні боки, у поспіху натикаючись один на одного. Я скочила на плечі одному чоловіку і стрибнула з висоти його росту на сцену в передній частині кімнати, де тримали Тайруса. Його оточувало ще більше охоронців, які цілилися в мене, але я пригнулася і прибрала найближчого з них, відібравши зброю, яку націлила на його колег. Вони швиденько впали на підлогу.

Я обійшла високопосадовців, які зібралися навколо Тайруса. Вони змусили його стати на коліна й приготуватися до смерті.

Я вб’ю їх усіх або помру сама.

Один постріл у батька Невені — але несмертельний, бо, хай там як, а Невені була моїм другом. Але, для всіх інших...

— Стій! — озвався до мене Тайрус. — Не вбивай їх.

Зараз був не час для вияву милосердя. Я кинула на нього роздратований погляд.

— Чому?

Одним швидким рухом я направила зброю на нього і вистрілила в наручники.

Тайрус злякано відсахнувся, коли його руки стали вільними, і звівся на ноги. Я пройшла за спинами високопосадовців, щоб охоронці не взяли мене на приціл.

— Краще вбити їх, — сказала я. — Ми залишимо батька Невені в живих і візьмемо його в заручники, щоб втекти...

— Ні, — Тайрус поглянув на високопоставлених чиновників. — Якщо я збережу вам життя, ви погодитеся вислухати мене?

Що він робить? Я подивилася на решту еліти Люміни, яка не встигла втекти, і на охоронців, що піднімалися нагору, тримаючи зброю напоготові. Що такого Тайрус може їм сказати, чого не сказав раніше? Ці люди довели, наскільки вони підступні й хитрі. Вони прокралися в покої Тайруса вночі й схопили його, щоб вбити. Вони не заслуговують на другий шанс.

Але Тайрус уже відвернувся від мене, звертаючись до високопосадовців, які хвилину тому оточили його, а тепер безпорадно стояли з піднятими рукам.

— В останнє звертаюся до вашого здорового ґлузду. Я знаю, ви не запрошували мене сюди. Я прийшов сам, і якщо після того, як скажу своє останнє слово, Люмінарці все ще бажатимуть стративши мене, я не противитимуся цьому. Я піду на це. Добровільно.

Високопоставлені чиновники заворушилися. Я побачила, як через прогалину в стіні лізуть кілька людей. Невені теж продиралася всередину, а за нею йшли її особисті охоронці. Схопившись за голову, вона оглянула кімнату. Коли наші очі зустрілися, я побачила, як її обличчя спотворив гнів.

Батько Невені порадився з іншим чоловіком і сказав:

— Гаразд. Ми вислухаємо ваше останнє звернення за умови, що ви погодитеся з будь-яким нашим рішенням.

Тайрус кивнув.

— Тоді давайте опустимо зброю й поговоримо.

Опустимо зброю? Я прикусила щоку, щоб стримати свій гнів. Він мав на увазі, що я опущу зброю, але я не планувала цього робити. Кілька хвилин тому вони збиралися його стратити. Що він творить? Вони збиралися вбити його!

Тайрус мовчки поглянув на мене — його очі благали довіритися йому. Довіритися його судженню. Чи здатна я на таке в подібній ситуації? Чи можу я дозволити цьому статися?

Мої руки затремтіли, але я змусила себе опустити зброю.

Зараз ми обоє були беззахисними і покладалися на милість Люмінарців.