"Испытание", книга первая

Глава 9

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Юго-восточная часть, 87 округ.

Надя.

Подумав немного и вспомнив ответ на эту детскую загадку, Надя сказала: «Любовь. Это имя — Любовь!» За её спиной, в левом «сердечном» полукруге послышался какой-то звук, Надежда повернулась туда и увидела что появились три проёма в, казалось бы, сплошной стене из кустарника. Или не такой уж и сплошной? Тут же ей вспомнилось, что ранее она заметила, но не придала особого значения — небольшие полоски света меж сине-жёлтыми листьями кустов; полоски, которые были явно шире, чем расстояния между ветками и листьями где-либо в лабиринте. Находились они примерно в четырёх метрах от поверхности. В любом случае, теперь там были проёмы, к которым направилась Надя.

Обойдя по очереди все три проёма справа-налево, Никишина вновь увидела небольшую синюю стрелку на траве, указывающую в левый проём. Без оглядки и раздумий, пошла она в этот проём и исчезла в коридорах лабиринта. После того, как испытуемая Надежда Никишина появилась в начале лабиринта, прошло всего 47 минут.

Спустя ещё 21 минуту, Надя вышла из лабиринта и вошла в жёлтую дымку портала, находящегося в двадцати метрах от выхода. Она даже не обернулась, чтобы посмотреть на лабиринт со стороны. «Только вперёд, только вперёд» — думала Надежда.

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Восточная часть. 39й округ.

Олег.

Когда зашло местное «Солнце» и стемнело, Олег заметил что три проёма, находящиеся в стороне, откуда он пришёл, заросли кустарником. А он всё думал и думал над загадкой, написанной на боковых сторонах трапеции:

«Странная загадка. Что же такое легко поднять, но сложно бросить? Может быть речь о наркотиках. Нет, не подходит. Хмм…может быть это луковая чешуя?» — соображал Олег.

— Луковая чешуя, — прокричал он. Ничего не изменилось. «Так, что ещё…что же ещё? Хм-м…листья? Точно! Листья!»

— Это листья! — крикнул гитарист; вновь никаких изменений. «Эх, сюда бы мою Ленку…она бы вмиг разгадала эту загадку. Она так любила все эти ребусы и загадки. Ладно, думай моя голова, думай! И не отвлекаться!»

Спустя три, с четвертью, часа, Олег тихо промолвил:

— Пух. Тополиный пух! — в последние несколько часов он уже не выкрикивал свои догадки; ему ужасно надоело ломать голову над такой чепухой.

Один раз он, не выдержав этой пытки, решил бросить разгадывание загадки и уйти с поляны назад, в лабиринт. Но пути не было. Ни назад, ни вперёд, ни влево, ни вправо… Тогда «Купер» явственно понял, что путь с поляны лежит только лишь через разгадывание этой идиотской загадки. Ему пришлось продолжить перебирать в уме и произносить подходящие, по его мнению, ответы.

После того, как гитарист сказал: «Тополиный пух», сзади него раздался какой-то тихий звук, похожий на шелест. Резко обернувшись, Олег заметил, что три проёма открылись. Он, с радостью, направился в правый проём и, с лёгким сердцем, отправился ходить по его коридорам.

Так же, как и прежде, без лишней «метушни» и волнения, перед каждым новым поворотом, прислушивался Олег к своим ощущениям и выбирал подходящий- или проходил мимо поворота, — исходя их оных. Через два часа, тринадцать минут, «Купер» дошёл до выхода из лабиринта и увидел жёлтую дымку портала, ярко светящуюся в ночи.

Оглянувшись назад, на лабиринт из кустарника, тянущийся направо и налево бесконечно длинно́, гитарист улыбнулся и с лёгким сердцем шагнул в портал, чтобы никогда больше не появляться на этой планете.

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Юго-Западная часть. 169 округ.

Сергей.

Когда стемнело, по крайней мере, стало прохладнее. Конечно, комбинезон с базы в Кремле имел хороший кондиционирующий эффект, но всё равно было достаточно некомфортно днём. Прочтя загадку и подумав над ней около четырёх часов, Сергей не придумал толкового варианта ответа и решил, что нужно прилечь, поспать пару часов. Он знал свой организм, он знал своё свойство, присущее и другим людям: когда сильно устал, но пытаешься закончить начатое дело — только испортишь его.

Умудрённый опытом, «Майор» понял, что нужно «отпустить ситуацию» и отдохнуть. По большому счёту он просто заставил себя это сделать, потому как всё его существо рвалось действовать; рвать и метать, отгадывать эту нелепицу, перетасовывая в голове ещё более нелепые ответы.

После пробуждения, Сергей сразу заметил, что никаких проёмов в лабиринт нет. Что вся площадка окружена плотной стеной из сине-жёлтого кустарника. Он понял, что его догадка на счёт того, что отгадка — и есть ключ к дверям лабиринта верна. Призадумавшись, Сергей пристально смотрел на буквы.

«Итак, 'Бог никогда не видит». Кого он никогда не видит? Дьявола? «Президент видит редко». Ну, это уж слишком. Дьявола президент, а уж, тем более, обычный человек, вряд ли, видит вообще. О чём же речь?

Давай с другой стороны начнем: кого «обычный человек видит каждый день»? Свою работу, свою жену…ну не у всех же есть работа, да и жена. Хм-м, а это обо всех людях или только о каких-то особо «обычных» речь? Так, это я не туда мыслю! Свою жизнь? Нет. Свой дом? Вроде бы подходит. А как ответ дать?'

— Свой дом! — крикнул Сергей. Безрезультатно.

«Ну, по идее, должно же что-то измениться, если я назову правильный ответ. Безусловно, должно. Так, значит не дом. Хотя подходит под все три условия… ладно, думаем дальше.»

Варианты ответов появлялись в голове Сергея, но ни один из них не подходил. Он озвучил: «грязь», «алкоголь», «БОМЖей», «двигатель автомобиля», «мошенников», «обман», «несправедливость», «телевизор» и многое другое, но ничего не происходило. Спустя несколько часов, Сергею страшно надоела эта «игра» и он сидел, тупо уставившись на буквы, не видя ничего, кроме них.

И тут к нему пришло озарение и он закричал, словно умалишённый: «Себе подобного! Себе подобных!»

Тут же, в мгновение, когда был дан правильный ответ, с противоположной входу на площадь, стороны, послышался шелестящий звук, который получается, если быстро крутить в руке кусок провода, или детскую скакалку.

Мужчина обернулся на этот звук и увидел три проёма в только что, казалось бы, монолитной стене из кустарника.

— То-то же, умники. Я доберусь до вас. Ещё как доберусь! Обещал — сделаю! Трепещите!

С этими словами, «Майор» трусцой побежал к среднему проёму и продолжил начатое им в первой половине лабиринта дело: отмечать отломанными фрагментами кустарника свои повороты, тупики и т.д., чтобы не повторять своих же ошибок. Через два с половиной часа, он вышел из лабиринта и вбежал в портал, ни на секунду не задерживаясь.

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Западная часть, 191 округ.

Елена.

Лена Конахина очутилась на поляне, один на один с загадкой. С абсолютно идиотской загадкой, как ей казалось. «Что располагается между городом и селом»? Ну что за бред? Ну поля, ну лес, ну дорога, ну дома — да миллион всего! Как тут угадаешь⁈' Елена начала выкрикивать слова, приходящие ей на ум:

— Трава! насекомые!, люди!, воздух!, солнечный свет!, ветер!, автомобили!, автобусы!, столбы!, провода!, указатели!, коровы!, тракторы!, пшеница!, грибы!, животные! — она всё кричала и кричала, но не достигала никакого эффекта.

В первые несколько часов Лене казалось, что ответ нужно как-то иначе сообщить. Может быть, как то ввести его, дотрагиваясь к сдвоенным пирамидам. Она облазила их вдоль и поперёк (где доставала) рассмотрела их наидетальнейше, но ничего не нашла.

Отчаявшись, она заорала на конструкцию:

— И⁈ Что я должна тебе сказать⁈ ТЫ, кусок говна! Как мне отгадать бред, который ты загадала⁈ -пока Лена кричала, она не слышала звук, который произвели кусты, рассосавшиеся с трёх проёмов в противоположном от входа конце поляны, но когда она, со слезами на глазах, отвернулась от пирамид, она увидела проёмы в кустах.

Вначале она подумал, что ей просто мерещится и она выдаёт желаемое за действительное для себя самой, но когда она подошла и увидела вблизи отсутствие зарослей и убедилась в реальности проёмов, ведущих в лабиринт, — радости её не было предела.

Она повернулась и показала средний палец пирамидам и, с гордо поднятой головой, ушла в коридоры лабиринта. Елена так и не поняла какой же ответ на загадку, да ей это было и не интересно; собственно и сама загадка уже начала выветриваться из её напряжённых поиском правильного пути из лабиринта, мозгов, которые не имели опции вести сразу несколько сложных операций.

Через пять часов она вышла из лабиринта и, ещё раз продемонстрировав средний палец, — уже лабиринту, — ушла в портал.

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Южная часть, 119 округ.

Даша.

Насколько долго может затянуться час, настоль же быстро может пролететь год. В разуме Легкоступенко был полумрак, без света; была метель, без снега; был вой бурь, без ветра; была лишь округлая чреда идей, без малейших заострений.

Дарья пыталась вспомнить максимальное количество имён. Она называла самые наинесуразнейшие имена, которые только приходили ей в голову. Она тратила на это часы и часы времени, отведённого ей до рассвета, но не могла потратить минуты, чтобы понять суть загадки, данной ей.

Элементарность данного ей задания была очевидна даже для десятилетнего ребёнка; специально для Дашиного IQ была разработана эта загадка, но всё равно она была ей не по силам. Никто из разработчиков не мог предположить, что человеческая глупость может иметь такую глубину. Словно озеро Байкал,- чернота и холод глубинных вод которого заставит в судороге корчиться любого, попавшего в неё утопленника,- глупость Дарьи Легкоступ заставила бы любого человека содрогнуться; только не от страха или неожиданности, а от гомерического хохота, если бы оной узнал о том, сколько времени Дарья потратила на разгадывание банальной детской загадки.

Когда начало светать и лучи ярко-жёлтого светила озарили горизонт, Даша услышала волчье рычание. Только теперь оно звучала из-за ограды, созданной кустарником не в месте входа девушки в центр лабиринта, а в противоположной стороне. Через некоторое время, малая часть «Солнца» показалась на горизонте и, с шелестом, кустарники на входе во вторую часть лабиринта, исчезли.

Через один миг в центр ворвались два огромных волка. Дарья смотрела на них, на их приближение, в их жёлтые страшные глаза, в их полные желтоватых острейших клыков пасти, без сил что-либо предпринять.

«Пожал…» -успела промолвить она, в своём обращении к пустоте, к бездне, к самой смерти…и затем её не стало. Один волк разодрал её живот, из которого вывалились внутренности; второй, подпрыгнув, вцепился в глотку. Дарья упала наземь и была разорвана на части и съедена в течении нескольких минут. На этом состязание для неё было окончено.

Мино́китус. Северо-восточная часть. 12 округ.

Алиса.

Пытаясь отгадать загадку, Алиса невольно начала думать о других участниках. Она переживала, прежде всего, о Тимуре, но и о Сергее и об Олеге задумывалась тоже. Единственный человек, о котором она не задумывалась — а, если бы и задумалась, то мысли её привели бы к тому, о чём не хочет думать ни один здравомыслящий человек, — была Надежда. Никишина стала для Алисы злейшим врагом; человеком, который и гроша ломанного не стоил, но мог натворить целое море бед для окружающих. Она чувствовала от Нади исходящую затаённую злобу не только на себя, но и на всех живых людей…

«Итак, что же „Стареет за несколько часов“? Мухи, цветы? Но вряд ли о них можно сказать что: „Принося людям пользу, убивает себя. И лишь вода иль ветер могут спасти её от гибели“. Что же это такое? Может быть это дерево? Пламя, пожирающее дерево, приносит пользу, убивая себя — давая тепло; так же, подходит и стареет за несколько часов; ну и вода и ветер могут, потушив огонь, спасти древесину» — пытаясь исходить из сухой логики, размышляла Алиса. «Как ответ то дать? Вот что интересно. Писать нечем. Соответственно, нужно сказать? Наверное…»

— Древесина, горящая в огне! — громко сказала Алиса. Никаких изменений не произошло.

'Хм-м… Два варианта: либо ответ неправильный, либо способ его донесения. Что ж, попробуем дальше. Я уверенна что на правильном пути. Вода — явный враг огня. Вода — это жизнь, в то время как огонь — это извечная смерть. Пожирая всё на своём пути, движется он по лесам и полям; по домам и квартирам; по автомобилям и торговым центрам…

Не важно рукотворно ли он создан где-то в лесах Сибири, губернатором Алтайского края для того, чтобы списать спиленную и проданную им древесину, — или появился стихийно, от аномально-высокой температуры воздуха, и уничтожил поля с хлебами и посадки их разделяющие,- суть одна. Огонь-это разруха, смерть, уничтожение всего живого.

Но огонь, будучи контролируемым, дарует и жизнь. Дарит тепло в наши дома, он позволяет людям приготовить пищу, даёт путешественникам надежду на жизнь, сиянием и жаром своим, отгоняя хищников в дикой природе…

Что же в огне умрёт? Всё. Без исключения. Для достижения конечного результата уничтожения любого живого (и не живого) существа нужно лишь правильно подобрать температуру горения и размер пламени.

Но что стареет за несколько часов? Уничтожено — это одно, стареет же — совершенно другое. И: стареет, чтобы умереть или просто стареет и остаётся старым?'

В ходе этой цепочки рассуждений, Алиса начала совсем запутываться. Она закрыла глаза и села на мрачную оранжево-чёрную в свете «Луны», которая вышла на сцену вместо жёлтого «Солнца» три часа назад, — траву.

«Совершенно без паники. Успокоиться и сосредоточиться! Всё хорошо. Никаких условий нет, поэтому, скорее всего, у меня ещё три дня, пока я не начну умирать без пищи и от жажды. Отдохнуть было бы неплохо. Мысли путаются. А что мешает?»

Девушка решила прилечь на траву, возле кустарника, который давал небольшую тень от светящей полной «Луны». Несмотря на то, что уснула она всего на 24 минуты, ей приснился сон:

Её квартира, в Донецке. Она слушает радио, по которому играет её любимая песня группы «Pink Floyd» — «Hight hopes». Вдруг, во время первых слайдов Гилмора в финальном соло песни, за одну минуту, девять секунд до конца песни, её обрывает диктор, произносящий, по мнению Алисы, какую-то бредятину:

— Срочное сообщение: после того, как Президент Российской Федерации, признал ДНР и ЛНР независимыми государствами в пределах Донецкой и Луганской областей и сказал, что РФ будет защищать русских людей любыми имеющимися способами, ВС РФ начали высокоточные удары по объектам военной инфраструктуры ВСУ. Ракетами поражены все цели: ПВО, склады и ангары с техникой, аэродромы и узлы связи; подобные объекты. Сегодня, 24 февраля, Украина осталась без действующего стационарного ПВО и действующей авиации. Наши войска входят с разных направлений и без кровопролитий двигаются к столице Украины — Киеву. Исход очевиден.

Если меня сейчас слушают украинские военные, то я предлагаю вам сдаваться в плен, без боя или переходить на сторону наших вооружённых сил. Сопротивление бесполезно и будет подавляться адекватным но жёстким ответом. Как сказал наш Президент, денацификация будет проводиться до полной демилитаризации Украины. Словно свеча, умирающая от огня, загнётся и расплавится её коричневая пасть. Нацизм не пройдёт! А теперь реклама! — перебивая сам себя, проорал ведущий.

— Наши свечи — самые лучшие из всех аналогов. Мы используем не воск, а специальный нано-состав, разработанный нашими учёными в НИИ нанотехнологий, в Новочеркасске. Пламя наших свечей, так же, лучше любых других; ведь фитиль тоже из специального материала. Покупайте наши свечи! Будущее уже здесь! А теперь наша постоянная рубрика: песни, выбранные слушателями. Сегодня в ней группа «Tableau Mort» с композицией «Candle in the Darkness». Наслаждаемся!

Громкость приёмника увеличилась и первые ноты тяжёлого риффа зазвучали в комнате Алисы. Она никогда не любила такой вокал. «Уж лучше без вокала, чем такой» — всегда думала она, прослушивая подобные композиции. Но риффы и ударные были более-менее сто́ящие. Интересно, кто же голосует за такое? Не успев, как следует обдумать, Алиса погрузилась в другой сон:

Тишина и темнота были новыми её компаньонами в нём. Оглянувшись по сторонам, девушка увидела свет вдали от себя и, как водится, пошла на него. Через несколько минут, ступая по совершенно гладкому полу, не издавая ни единого звука, она подошла на расстояние, чтобы увидеть что это свеча, — догорающая в лужице из собственного «тела»-воска, — слабо освещает незнакомое помещение.

Алиса проснулась и сказала: «Свеча! Ответ на загадку: свеча!» Кустарник, на который она опиралась во время своего недолгого сна, внезапно исчез и она, не ожидая такого подвоха, спросони, мягко упала прямо на траву.

Дверь открылась. Отгадка была верной. Девушка подумала: «Интересно мне помогли таким образом или это моё подсознание решило загадку?»…

…Через три часа, одиннадцать минут, Алиса Ковальчук вошла в портал; за мгновение до входа, она окинула взором темное небо, со множеством неизвестных звезд и сам лабиринт из несуразного сине-жёлтого кустарника и подумала: «Как же там мой Тимур?.. надеюсь, у него всё хорошо и он уже на базе, отдыхает» — и оказалась по другую сторону желтого Нуль-Т.

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Экватор. 01 округ.

Дмитрий.

В который раз, разведчик, он же безномерно й испытуемый, в миру — Дмитрий Сучков, прочёл ненавистную надпись: «Что невозможно поместить в безразмерную кастрюлю?» И в который раз эта загадка ввела его в ступор.

Он испробовал уже все известные ему логические приёмы для поиска истины; потратил массу времени на воспоминания о том времени, когда он учился в академии, где их, — студентов, грызущих гранит науки, — постоянно угощали разного рода «подколами» и заданиями, дабы приучить действовать неординарно и находить выход из любой сложившейся ситуации.

Порой Дмитрию казалось, что ответ близок, что он лежит у него в кармане — нужно лишь засунуть руку и нащупать его. Всеми силами старался он засунуть ментальную руку в ментальный же карман, но ничего не выходило и ответ постоянно ускользал из поля зрения, немного опережая ищущего.

Дима всегда ненавидел задачи без чётко установленных рамок, без нормальных исходных данных. Задачи, которые являлись так называемыми «логическими», но по факту, были какими-то детскими головоломками, с идиотскими ответами на них.

«Ну что за слог? 'Безразмерная кастрюля»…разве такое возможно в реальном мире? Нет! То есть я, — когда речь идёт о победе в испытании, да и вообще о сохранении жизни, — должен придумать какую-то кастрюлю, у которой нет размеров, и пытаться окунать туда поочерёдно придуманные же предметы? Допустим. Тогда в безразмерную кастрюлю не поместится безразмерная блоха. Ха-ха.

Как понять разницу в безразмерностях? Какая безразмерность будет больше: блошиная или кастрюльная? Ну, или иначе: в безразмерную кастрюлю не влезет безразмерный небоскрёб' — полушутя, полу-сходя с ума, размышлял Дмитрий. Однако, последнее слово отрезвило его и заставило вновь погрузиться в воспоминания.

Слово «небоскрёб» чётко и плотно вызывало ассоциативный ряд в его голове: новостные агентства, — после некоторой задержки, которая давала им успеть дорисовать, несуществующие в реальном мире, но существующие в «прямой трансляции» самолёты, — показывают на все США, а затем, — после того, как утрясли все нюансы меж соответствующими ведомствами, — и на весь мир «жуткие» кадры, «врезающихся, управляемых террористами» самолётов. Затем показывают общую суматоху на улицах, между делом, вставляя «экспертов» с мест и разнообразных студий.

«Эксперты» эти, точнее: многие из них, оплатили своё присутствие в «прямой трансляции», чтобы потом написать книги, снять передачи и проч. и проч. Основной целью этой группы было примелькаться на ТВ, ради личной выгоды.

Ко второй, многочисленной, группе «экспертов» принадлежали, — как точно знал уже тогда, тринадцать лет назад Сучков, — многочисленные агенты трёх американских ведомств: ФБР, ЦРУ, АНБ. Задачей этих лгунишек было вести в правильном направлении общественное мнение, чтобы первая, коммерческая группа, в экстазе своих «экспертных выводов», перепутав какие-либо «факты» из «темников», не привела людей к таким тривиальным мыслям как: «а где же ПВО?» «А где же истребители?» «Каким образом алюминиевый корпус самолётов мог протаранить многотонную, — рассчитанную на множественные подобные удары, — конструкцию из стальных, высокоуглеродистых швеллеров, двутавров, уголков…?» «Где остатки самих самолётов? Похоронены под остатками высоток? И двигатели, созданные из титана, растворились?»

Двигатели, изготовленные из сплавов самых твёрдых и не поддающимся высочайшим температурам, металлов на Земле просто исчезли, видимо, спев перед этим строчки из песни «Metallica» «I disappear»… Множество нестыковок, которые, с лёгкостью, привели бы любого, начавшего независимое расследование, человека (для сопоставления которых не нужно быть даже Шерлоком Холмсом) были спрятаны, смазаны, заретушированы хитрой, но мудрой рукой творцов современной истории…

Эти и подобные им вопросы, а точнее ответы, не должны были возникать в головах людей. Но не простых людей — на чернь всем плевать, перед лицом черни можно делать всё, что душе угодно: можно забирать людей с улиц на войну, в то время, как другие будут проходить мимо и даже не смотреть в сторону забирающих, не глядя на то, что могилизаторов трое, а праздношатающихся, проходящих мимо сотни, а то и тысячи…

Можно ездить по дворам городов и сёл в автомобилях с сине-красными мигалками, в поисках жертвы; жертвы, которая даст ищущим заработок на развлечения. Можно в школах «развивать патриотические чувства», пичкая детей информацией о том, что война — это норма, о том, что люди, профессионально убивающие других людей — герои, о том, что страна — важнее жизни, а родители этих детей будут поддакивать и кивать рассказам своих маленьких чад о патриотизме и не предпримут никаких мер.

Можно ставить глобальные опыты с внедрением ГМО, а фермеры будут только рады закупать гибридную продукцию — ведь за ней нужен ме́ньший уход; ну и пусть тебя привязывают покупать семена каждый год, потому как ГМОнизированные не дают потомства в виде семян — это не беда…

Весь фарс, вся ширма создавалась для людей, которые могли бы действительно повлиять, хотя бы в какой-то мере, на все события, которые последовали потом; ради которых и устроили этот контролируемый снос зданий в Нью-Йорке, с многочисленными жертвами.

Огромным количеством показываемых «экспертов» забивалась, — словно тяжёлыми ботинками 47го размера, с металлическими носками, — сама мысль, сама идея о том, что всё показанное на ТВ в тот день 9го сентября 2001 года — является спектаклем, с огромными сакральными жертвами среди народонаселения. И этот план сработал.

Дмитрий, будучи тогда ещё только окончившим академию, практикантом, в единственно оставшейся теперь, а тогда засекреченной конторе, был в шоке от получаемой информации от групп на местах и от информации, приходящей по линии такой же конторы, с другой стороны. До этого он считал, что защита электората — святая обязанность всевозможных спецслужб, что разведчики, контрразведчики и прочие агенты, число коих невообразимо и имя им легион — являются силами добра. Что все эти бравые ребята являются Защитниками, а не контролёрами масс людей, живущих на планете Земля.

Но когда ему, в виду его обязанностей, в виду выполнения долга, пришлось спускать по вертикали, подведомственных его конторе структур те дикие «темники», спущенные сверху и сравнивать их с реально поступающей информацией, глаза его, что называется, «полезли на лоб»…

Все эти россказни: о самолётах, которые летели куда им вздумается; о террористах, которые якобы научились летать на лёгких летательных аппаратах, а теперь украли «Боинги 777» и, налегке развернув их в нужном направлении, попали в башни-близнецы; вся нереальность происходящего шоу по ТВ, не укладывающаяся в рамки логики нормально-мыслящего человека, — били по придуманному, в светлой тогда ещё душе Дмитрия — образу бравых защитников отечества. Потому как реальная информация, поступающая с мест была совершенно иной.

Во-первых: конструктив зданий был специальным образом заминирован так, чтобы они сложились, как карточные домики; во-вторых: применялась специальная взрывчатка, которая налегке расплавляет огромные массы металла, вне зависимости от сплава — для чего она и была создана; в-третьих: все жертвы, на которые пошло якобы правительство, — а на самом деле те, кто действительно контролирует ход мировой истории, — были сознательны, никаких случайных совпадений или подобных недопустимых вещей; в-четвёртых: аналитики сразу же дали прогноз событий и через некоторое время инструкции, спущенные сверху, этот прогноз подтвердили: вся эта дезинформирующая весь мир ловушка, весь этот мыльный пузырь был создан не только для начала войны в Ираке, но, в большей степени, для ужесточения общемировых — в целом и американских — в частности, мер безопасности - для ограничения прав и свобод граждан…

Правительство и Президент РФ должны были, в соответствии с инструкциями, согласиться и осудить «террористические акты» существующей только в виртуальном мире Аль-Каиды, чтобы в общемировом порыве «начать борьбу» с «мировым терроризмом». Да, всё это звучало в тот момент как бред, но любой бред имеет множество граней. И одной из его основных граней была и есть: если любую несуразицу повторять множество раз с экранов всевозможных ТВ и радио-площадок кричать о ней, как о неоспоримой истине — она в таковую и превратится. Превратится в сознании большинства. А значит станет реальностью.

Ну а дальше уже дело техники: «разгневанный народ», «ограниченный контингент», «высокоточные удары» и прочие маркеры наведения «демократии» в отдельно взятом государстве, которыми не брезгает ни одна страна, потому как управляются все они из одного места…

Вечером того же дня Дмитрий не выдержал и позвонил, по закрытой линии, отцу, с вопросами, с возмущением, с тем, чтобы описать своё негодование по поводу этой, не помещающейся в голове, несуразицы; на что отец, поняв с первого слова, о чем пойдёт речь, перебив сына, сказал: «Молчи!». Сучков-младший, не успев ещё понять, что его осадили, тут же замолчал, выполняя приказ, как был приучен. Сучков-старший сказал:

— Здесь нет никакой темы для обсуждения. Всё, что нужно, ты и так знаешь. Выводы делаешь сам, о них доложить прямому начальству. В случае надобности — у нас отличные психологи, поддерживающие сотрудников в трудные минуты. — после этих слов в трубке раздался длинный гудок. Дмитрий пытался ещё и ещё раз позвонить отцу, но теперь телефон его не реагировал. Он всё понял.

Он понял что нет никакого смысла задавать вопросы кому-либо ещё, если даже родной отец заставил его замолчать; он понял, что возможные заданные вопросы, могут привести его лишь минимум к увольнению, максимум — в психиатрическую лечебницу (так ему казалось тогда. Потом же, много позже, он понял, что максимумом является пресловутое «к стенке»).

Так же, Дмитрию стало понятно, что вся вертикаль, — прикрывающая то, что происходит в мире по-настоящему, то, о чём никому не известно в полной мере — полноты картины нет у отдельно взятых людей; именно для того, чтобы её не было и выстроены хитрые схемы и системы взаимоотношений между ведомствами и министерствами; собственно, сами «страны» выстроены для этой же цели (помимо цели контролировать человеческие массы), — вся эта вертикаль, состоящая из отдельных генералов, президентов, полковников, премьер-министров, майоров, глав «национальных» банков будет держаться за свои места; будет, с пеной у рта, доказывать, в случае допроса (гипотетического, конечно), что всё именно так, как сказано в официальных отчётах и передано, для трансляции, в СМИ, иначе они сами и их родственники пострадают вплоть до физического уничтожения.

Он недоумевал глядя на то, что говорит Буш по ТВ. «Как можно было допустить этого тупицу к управлению государством? Все несуразицы, сказанные им, должны, наконец, вывести народ из себя; должны, наконец, привести к массовым протестам, к демонстрациям и свержению существующего порядка» — размышлял Дмитрий, в голове которого ещё не всё стало на свои места. Это было до того, как он понял. Но после того, как понимание пришло к разведчику, он стал рассматривать происходящие события, сквозь призму этого понимания. И Буш-младший отлично вписывался в картину общей событийности.

Когда он разгадал загадку, которая не открывается большинству на протяжении всей жизни, он решил молчать и никому ничего не говорить. Просто делать выводы из складывающихся ситуаций и успевать на них реагировать, дабы упасти себя от каких-то неосмотрительных действий, которые смогли бы привести его к плачевному итогу.

Теперь же разведчик пытался разгадать, такую же банальную загадку, как та, тринадцать лет назад, не дающая покоя Сучкову в его молодые годы, сводящая его с ума. В поисках ответа, «Зачем?», тогда, в 2001, Дмитрий чуть не «слетел с катушек», но вовремя одумался и принял «линию партии», точнее сделал вид, что принял… иначе его карьере пришёл бы конец, иначе сейчас бы его здесь не было, иначе он не разгадывал бы детскую загадку, не в силах найти на неё ответ.

И, всё же: что может не поместится в беспредельно огромную ёмкость? Вселенная? Но если ёмкость эта беспредельно огромная, то и вселенную в себя вместит? Что же это такое? Загадка эта была равна другому детскому утверждению: «Если Бог всемогущ, то сможет ли Он создать камень, который сам не сможет поднять?» Дима отчётливо вспомнил сейчас этот вопрос, которым он мучал своих немногочисленных друзей, доказывая, как ему казалось в детстве — тем самым то, что никакого Господа нет. Его не существует, иначе…и тут он приводил свой довод.

Шли часы, на горизонте забрезжил рассвет, а Дмитрий Сучков всё никак не мог понять смысл загадки и найти ответ на неё. За закрытыми «дверьми» выхода во вторую часть лабиринта послышался какой-то звук, затем прозвучало озлобленное рычание, Дима повернулся в ту сторону и тут…

Кабинет №65/⅘, 19.02.14, день второй.

Глядя на черную, с белыми кругами, пятилитровую кастрюлю своими, красными от недосыпа, глазами, генерал — полковник уже подумал что всё потеряно. Он, вместе со своим сыном, включив в состав группы аналитиков конторы, пытался разгадать загадку, чтобы помочь безномерному испытуемому, который был небезразличен им. Но все ответы, которые они посылали, посредствам ментального репродуктора-передатчика, в голову Дмитрия, были не верны.

Они пытались искать в его прошлом, в затаённых уголках разума, в которые тяжело попасть человеку самому, без применения дополнительных средств, — в надежде найти там отгадку, но всё было тщетно.

После жёсткой расправы с Легкоступенко, всем были известны условия победы или проигрыша в данном тесте: до наступления темноты нужно успеть найти центр лабиринта; затем до рассвета нужно отгадать загадку и до следующей темноты выйти из лабиринта в портал. Если одно из условий будет нарушено, то огромные волки съедают человека- участника состязания, не успевшего выполнить задачу.

После мучительных попыток отгадать ответ, после бессонной пятнадцатичасовой ночи, под утро, наступающее на планете Мино́китус, надежды покинули кабинет с людьми в форме и белых халатах. Охрана сменилась и свежий офицер, приносящий кофе в кабинет, вдруг, сказал:

— Товарищ генерал — полковник, разрешите обратиться⁈

— Тамбовский волк тебе товарищ. Говори! — лениво, с чувством безысходности в голосе сказал генерал.

— Крышка! Крышка не влезет в безразмерную кастрюлю. Безразмерная крышка от безразмерной кастрюли! Это загадка из моего детства я загадывал её всем подряд и выигр…

— Передать срочно! Крышка! Ответ крышка!!! — заорал старый генерал в коммутатор, перебивая на полуслове охранника, без которого не было бы исхода, ставшего известным в дальнейшем всем нам.

…внезапно в голове Дмитрия Сучкова, громогласно, прозвучало: «КРЫШКА! Ответ: КРЫШКА! Говори, сейчас же!» Дмитрий, повинуясь, — и не особо задумываясь над тем что это за голос говорит с ним у него в голове, точнее — приказывает ему, — открыл рот и сказал: «Крышка!» — рычание, как будто его и не было, резко умолкло и полусонный Дмитрий, тут же проснувшись, увидел как кустарник рассасывается с проходов во вторую часть лабиринта.

Словно небезызвестное так называемое «второе дыхание» открылось у Сучкова. И с новыми силами он пошёл в лабиринт. Ради всеобщей цели, ради выживания, ради потомков…

…Чуть менее семи часов потратил он, изнурённый бессонной ночью, отсутствием воды и еды, на поиски выхода из лабиринта. И, наконец, под палящими лучами желтолицего светила, вышел к порталу. Вздохнув и подумав: «А ведь было близко. Рык не был похож на приветствие…», он вошёл в портал.

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Северная часть. 66 округ.

Тимур.

Естественно, Тимуру Назаренко, как впрочем и другим, не были известны условия испытания. Прочитав загадку, он сразу не нашёл на неё ответ, но понял на подсознательном уровне, что затягивать с оным не стоит; что от ответа на этот каверзный вопрос зависит его, Тимура, дальнейшая судьба.

«Не просто же так здесь водрузили всю эту конструкцию. Постарались ребята, молодцы. Я оценил. Да и выходы отсюда закрылись тоже не просто. Скорее всего, они откроются после того, как, — точнее если, — я отгадаю загадку, и тогда я смогу пройти дальше. Кто знает сколько ещё будет таких полян, но я то знаю точно, что больше 3–4 суток я не выдержу здесь. Хотя, может быть, на этот раз, мне передадут воду и еду. Ладно, что-то я не о том думаю. И кто же может быть всегда осведомлен о местонахождении своего супруга? Если сказано 'супруга», значит речь о жене. О чьей жене? Кто она — эта жена?

Хм-м…а быть может нужно с другой стороны начинать: кто он — этот супруг. Что за муж, о локации которого всегда знает жена?

Есть, конечно, семейные пары, нашедшие консенсус, живущие практически без ссор и свар. Но, в любом случае кто-то из двоих супругов должен признать лидерство другого. Иначе будут постоянно происходит разногласия, так как один супруг будет доказывать другому, что именно он прав, что его подход самый верный, другой же будет спорить и доказывать обратное.

В таких парах всё основано на доверии и есть вероятность того, что жена всегда будет знать где её муж. Если жена верна мужу, то и муж в таких парах, — где найдено взаимопонимание и преобладает взаимоуважение, — будет верен жене; и наоборот. Значит ответ: «верная жена»? Получается так. А где вводить то его? Видимо, голосовой ввод. Хе-хе' — думал Тимур, придя в хорошее настроение от своих мыслей.

— Верная жена, — сказал он ответ, кажущийся ему верным, глядя на написанную на звезде загадку. Ничего не произошло. Он осмотрел заросли кустарника, затем решил обойти их по всему периметру площади и, не обнаружив нигде какого-либо прохода, вернулся к фигуре в центре площади, покрытой оранжевой травой.

'Хорошо, рассмотрим и другой вариант. Жена — лидер, жена — деспот, жена, плотно засунувшая под свои каблуки мужа и не выпускающая его, как ей кажется — оттуда ни на секунду. Такая жена контролирует всё: когда можно прийти друзьям мужа, когда они должны уйти; сколько выпито бутылок пива и сколько ещё можно выпить; какую телепередачу по ТВ смотреть и до какого времени; в какую школу будут ходить дети и будут ли вообще; что будет на обед, завтрак и ужин; что будет, когда супруги выйдут на пенсию: чем займутся, куда переедут и т.д. — она контролирует всё, но не мысли мужа. А в думах его, как раз и происходит всё самое тривиальное и дерзкое, что только может происходить.

Таким мужем постоянно обдумываются разные планы и планчики, планища и «планишки», в которых до деталей продуманы все мелочи, связанные с тематикой: как он уйдёт из дома и оторвётся, наконец, с друзьями или с любовницей или вначале с друзьями, а потом с любовницей — сказав « всеведающей» жене, что ушёл в ночную смену или отослан в командировку и тому подобное.

Соответственно, такая супруга тоже не подходит под наш критерий. Ведь она только думает, что всегда знает где её муж, что она всегда всё контролирует…так-с' — уже не с таким хорошим, как ранее, настроем, подумал Тимур.

«Хорошо, возьмём на рассмотрение тогда мужа-инвалида. Мужа, привязанного к кровати или к креслу-каталке. Это жестокий вариант, но в жизни разное случается. Жена обстирывает его и кормит с ложечки, она подаёт ему „утку“ и моет его. Она сама делает ему уколы и рассказывает все мировые и дворовые новости. Такая жена должна всегда ведь знать где её супруг? А когда выходит в магазин? Она же переживает за него. Хотя, куда он может исчезнуть. Значит, не переживает. Значит, подходящий ответ. Пробуй!» — сказал сам себе парень и, на этот раз, крикнул:

— «Жена инвалида!» — ничего. Никаких изменений.

Тимур стал ходить кругами вокруг центрального монумента на поле. Он хотел «натопать» ответ. Вымотать себя физически, отвлекшись от того, что происходит у него внутри и получить таким образом искомую отгадку. Думая в таком ключе, он решил бегать трусцой кругами. Затем он придумал отжиматься от оранжевой травы, затем настало время для того, чтобы качать «пресс», потом он опять бегал.

Испытуемый изнурял своё тело и старался не думать ни о чём совершенно, кроме своей импровизированной тренировки и устал настолько, что упал прямо на траву, подле кустарника, лишившись сил. Он оставался в сознании, но не мог больше изматывать себя: силы его были на исходе и ему нужен был отдых и вода. Пища была бы тоже очень кстати, но ни первого, ни второго, ни третьего достать было нельзя.

«Так ведь и умереть недолго. Умру здесь, а Алиса и знать не будет где я нахожусь и от чего погиб, а я просто сам себя…постой-ка! Ведь это похоже на ответ на загадку. Муж умер, и жена его всегда будет знать где он — место захоронения никогда ведь не забудешь и муж, в свою очередь, никогда с него не сдвинется ни на миллиметр!»

Тимур настолько устал, что у него не было сил подойти к конструкции в центре, чтобы дать написанным словам свой ответ, поэтому он, чуть слышно, прямо лёжа на своём месте, сказал: «Супруга, у которой умер муж всегда знает где он. Вдова. Ответ: вдова!»

И он тут же уснул. Он не видел, что в двух метрах севернее от него открылись три прохода во вторую часть лабиринта и уж, тем более, не слышал шуршание кустарника, когда тот освобождал от себя эти проходы.

Тимур проспал, без сновидений, «мёртвым» сном, всю местную ночь и половину дня, затем, проснувшись, вспомнил всё и увидел открывшиеся проёмы в лабиринт. Несмотря на усиленные тренировки на базе в последние дни, крепатура ломила тело и парень с трудом встал.

Тут же он отправился, превозмогая боль, в лабиринт и ходил по его запутанным коридорам около восьми, с третью, часов. Когда второй день, проведённый им на незнакомой планете, подходил к концу и местное светило начало заходить, давая поверхности этой части планеты передышку в нагреве, Тимур уже был близок к выходу из лабиринта; к сожалению, он не знал об этом. Затем последний лучик «Солнца» зашёл и наступившие сумерки принесли с собой, знакомый уже Тимуру Назаренко звук: это был волчий вой, доносившийся с северной части лабиринта. Затем второй вой огласил окрестности, он звучал с восточной части; следом прозвучал ещё один, с западной части и лишь южная часть, в которую двигался парень — пока оставалась безмолвной; безмолвной, словно снежные дюны, ослепительно отражающие солнечный свет, в бескрайней тайге.

Тимур, преодолевая болевые ощущения, чувство усталости, жажды и голода, ускорил свой шаг. Он всё понял. Ему нужно было успеть выйти отсюда до темноты. Но силы покидали его и он всё более и более замедлялся на своём пути. Когда Тимуру оставалось лишь два поворота и двести метров коридора до вожделенного выхода, он услышал дикое рычание где-то за кустарником. Собрав волю в кулак и приказав себе бежать, что есть силы, парень понёсся, выбирая наугад повороты. К сожалению, он ошибся и один из поворотов выбрал не верно и выбежал прямо к несущемуся в его сторону огромному серому, с вкраплениями белой шерсти — волку.

Волк этот, словно умудрённый опытом старик, носивший на голове седую шевелюру, вбирал в себя мудрость, ум и своенравие. Он был хитёр, ловок, быстр и, что самое главное — он не был измотан, как был измотан Тимур. Испытуемый на секунду замешкался, а затем развернулся и вернулся тем коридором, где он повернул последний раз. Из него, он повернул налево, а затем, через 15 метров — направо; волк, преследующий его по пятам, на резких поворотах, из-за высокой своей скорости, врезался в кустарник, чтобы стабилизировать своё тело, но всё равно стремительно нагонял Тимура.

Перед затуманенным от усталости взором парня был конечный, перед выходом из лабиринта, путь, который требовалось пробежать быстрее волка. Путь этот составлял всего 200 метров и потом ещё 11 метров нужно было преодолеть от лабиринта до самого портала.

Странно, но факт: человек в те секунды, когда опасность, шелестя своим чёрным плащом, грозит одолеть его, — какой бы она ни была: злой сторож, с ружьём, гонящий ребят из черешневого сада; автомобиль, за рулём которого пьяный водитель, грозящий наездом возвращающемуся домой с работы, уставшему мужчине; вероятность стать утопленником, когда нерадивый дедушка выкинул тебя из лодки в реку — дабы «научить плавать»; неосторожное поведение на подоконнике, в следствие которого, 18ти летняя девушка выпадает из окна 5го этажа, — человек этот, кем бы он ни был, как будто, включает какие-то спрятанные внутри него ресурсы, припасённые специально для таких вот случаев; и спасает себя.

И ребята из сада бегут как будто быстрее картечи, «перелетают» за один мах, через забор, на преодоление которого, пол часа назад, потратили 5 минут; и мужчина, — словно вовсе и не устал после смены, словно он — заправский каскадёр на съёмочной площадке, а не металлург, шахтёр, дорожный рабочий, — отпрыгивает от старой лады, за секунду до столкновения; и ребёнок, в свои пять лет, уже познавший все «прелести» жестокого отношения со стороны взрослых, родных ему людей, — наглотавшись воды, преодолевает её сопротивление, преодолевает её жажду утопить его — ни в чём не повинное дитя и, барахтаясь, бьёт ненавистную воду, бьёт её руками и ногами — колотит что есть силы и, — выплывает на поверхность; и девушка, полностью расслабленная миг назад, будучи пьяной и покуривая, сидя на подоконнике, в момент падения трезвеет, как будто не пила ни грамма шампанского, группируется, как опытный легкоатлет, и приземляется на кустарники, растущие возле отмостки девятиэтажки, в которой отмечали её День рождения, отделавшись переломом ноги и царапинами на лице.

В тот миг, когда угрожающая жизни опасность грозит перейти в лишающую жизни, откуда-то находится тот, так нужный в этот миг потенциал, спасающий человеку жизнь. Тимур, который довёл себя накануне до изнеможения изнурительной тренировкой, которая, в свою очередь, помогла ему найти ответ на загадку и, соответственно, спасла его, — понимал теперь, что ставки слишком высоки. Понимал он это сознанием и делал всё, что в его силах, дабы убежать от хищника но, как только волк настиг его в середине двухсотметрового коридора, — Тимуру не хватило ровно 111 метров, чтобы выйти из лабиринта и сигануть в портал, — у него включилась именно эта функция, берущая своё начало неизвестно откуда.

Волк хотел откусить парню левую ногу и ему бы это удалось, но Тимур успел в последнее мгновенье убрать её от пасти хищника и практически уберёг, но за икроножную мышцу, всё-таки, волк цапнул испытуемого.

Парень завалился на оранжевую траву, не удержав равновесия от полыхнувшей, — когда он попытался на неё наступить — в ноге боли, а волк пронёсся мимо, не рассчитав скорость. Когда же волк развернулся и пошёл прямо на парня, Тимур уже был к этому готов. Он бросился навстречу волку и сумел перехватить того так, что схватив за горло, оказался сзади него и стал, что есть силы, душить его.

Волк извивался и пытался укусить за руку парня, рыча и раскидывая фонтаны своих слюней. Волк был вне себя от ненависти к человеку и злости к себе за то, что дал так просто себя провести. Провести раненной, практически съеденной (по мнению волка) добыче. Богатырский прилив сил уже начал покидать Тимура… когда волк, вдруг, обмяк и перестал сопротивляться. Парень, однако, ещё некоторое время не отпускал хищника и крепко держал его за глотку. Но, спустя несколько минут, отпустил его, давая тому упасть в оранжевый покров поверхности планеты.

Луна уже достаточно ярко светила и Тимур увидел что рана на его ноге достаточно серьёзная и кровь из неё очень сильно брызжет, не думая останавливаться. Как мог быстро он пошёл к выходу из лабиринта и когда уже подходил к оному и слышал гудение портала, сзади послышался страшный вой и рык. Парень обернулся и увидел двух волков, стоявших над первым, убитым им. Волки понеслись в его сторону и, если бы не близость портала, уже непременно съели бы испытуемого.

— Извините, друзья мои, но у меня встреча назначена в другом месте, — сказал, с улыбкой, бледный Тимур Назаренко и исчез в портале.