"Испытание", книга первая

Глава 8

Планета Земля, бывшая территория РФ. Кремль, Георгиевский зал, 07:11.

— Поздравляю участников с прохождением первого испытания. Можно считать, что отбор вы прошли окончательно и теперь вы полноправно в нашем закрытом клубе испытуемых…хе-хе… В семь часов тридцать минут стартует второе испытание. По поводу него могу сказать лишь следующее: это испытание индивидуальное. В нём всё будет зависеть от индивидуальных качеств испытуемых и командная игра здесь не поможет. Сейчас я передам вас кардиналу, он повторит восемь правил и вы приступите. Удачи, бойцы! — по голосу старого генерала было ясно, что он воодушевлён своей речью и рад что занимает свой пост, горд «бойцами» и всем сердцем желает каждому из них победы.

На самом же деле это просто была роль, которую отыгрывал Иван Николаевич. Ему было глубоко плевать на этих людей и он просто выполнял приказ свыше. Как и все военные, он был человек-исполнитель и задумываться над правильностью того или иного приказа выходило за рамки его компетенции.

Когда старческий голос умолк, вновь зазвучала та несуразная, казалось бы дробящая мозг на мелкие кусочки, — «музыка». Теперь некоторые испытуемые понимали, что музыка эта написана кем-то вне планеты Земля, кем-то, на чьей планете они побывали, кем-то, кто так легко может демонстрировать всё, что ему заблагорассудится в снах людей и не только…

Восемь человек, с завязанными глазами, проследовали за своими конвоирами и вновь очутились в том то ли подвале, то ли бункере. И вновь человек в красно-чёрном комбинезоне произносил речь, читал правила. Разница была лишь в том, что уровень у этого «бункера» (как его окрестил про себя «Майор») был 65й, о чём свидетельствовала надпись на интеркоме и что подтверждали слова замыкающего шествие к, как уже знали подопытные, порталу:

— Уровень 33, это 65й. Как слышно?

— Слышу отлично. Говорите.

— Мы готовы. Испытуемые подходят к зоне портала. Включайте портал!

— Слушаюсь!

Вновь раздалось то зубодробительное гудение и появилась вибрация по всему помещению, теперь охранники остались возле жёлтой черты на полу, а испытуемым сказано было двигаться в портал.

На этот раз дымка портала была жёлтого цвета и пройдя сквозь неё, испытуемые оказались порознь, каждый — в своём, созданном специально для него, секторе испытания.

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Южная часть, 219 округ.

Дарья.

Проходя сквозь портал, Легкоступенко не думала о предстоящем испытании. Она не пыталась угадать в чём оно будет заключаться. Она думала лишь о том, как бы ей хотелось вернуться к прошлой своей, такой привычной жизни: пьянки, гулянки, беспрестанные оргии с незнакомыми мужчинами. Зато никакой ответственности. Ни за чужие жизни, ни за свою. Максимум её ответственности был в том, чтобы сделать всё так, как нужно, очередному мужчине, чтобы он обратился к ней, через Ленку конечно, ещё и ещё разок.

Теперь же началась другая жизнь. Жизнь, где можно не только получить от грубого мужика «по шее», но в которой можно расстаться с окружающим, пусть и не таким милым и привычным как прежний, миром. Это не совсем устраивало Дарью. Точнее совсем не устраивало её. Она грезила прежней жизнью и ненавидела нынешнюю. Но реалии всегда были таковы, что если бороться с реальностью, всегда побеждает реальность. Если не использовать галлюциногены, конечно.

Попав сейчас в свою часть незнакомого мира, в свой отдел на неизвестной планете, Дарья бездумно озиралась по сторонам, в поисках чего-то знакомого и не находила оное. Глядя на небо, она видела, светящее ядовито-жёлтым светом небесное тело. Это было местное солнце. Небо было блекло-синим, ни единого облачка не было на нём. Было довольно жарко — около 29 градусов по Цельсию. Глядя по сторонам, Даша видела лишь сине-жёлтые кустарники. Эти кустарники были где-то трёхметровой высоты. Насажены они были повсюду — сколь видно было глазу. Ширина их была скрыта листьями, попеременно меняющими цвета и переходящими из жёлтого — в синий. Кусты эти были по обе стороны от Дарьи, смотрящей меж ними; ширина между зарослями, которая образовывала единственный путь, по которому нужно было идти, — была около трех метров.

Даша достаточно сильно запаниковала. Им ведь опять не сказали в чём заключается их задание. Сказали лишь, что они поодиночке будут его выполнять. А что, если у неё не выйдет? Она так и останется здесь?

С этой страшной догадкой, Дарья Легкоступенко, наконец, сдвинулась с места. Она пошла вдоль стен кустарника и шла достаточно долго, пока не увидела впереди, на левой «стене», проход куда-то. Она, радостно, ринулась к проходу, думая что там её ждёт спасение. Но там был лишь проём в кустарнике, который вёл в ещё один, подобный первому, коридор.

Дарья, не думая запоминать или ставить какие-либо знаки на мелкорастущей оранжевой траве под ногами, всё быстрее шла из одного прохода- в другой, переходила из одного перекрёстка, к другому, всё более и более запутываясь в географии лабиринта.

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Юго-Западная часть. 169 округ.

Сергей.

Как только «Майор» оказался в своём лабиринте, он понял что его ожидает: блуждание по лабиринту, в поисках выхода из него, снова без еды и воды. Сергей решил, что нужно обязательно отмечать путь: где он сворачивает и куда направляется после поворота, чтобы не повторять уже пройденные коридоры. На каждом из поворотов, он отламывал ветку от кустарника и клал её таким образом, чтобы отломанный край, как бы, указывал направление, в котором повернул «Майор».

Таким образом, достигая тупика в определённом направлении лабиринта, Сергей мог возвращаться до предыдущей стадии и выбирать оставшиеся пути, не путаясь и не теряясь меж кустарников. В сторону неправильного направления он клал две веточки, перекрещивая их, как перекрещивают приборы в ресторане, показывая на языке приборов официанту, что нужно нести следующее блюдо.

Методично шаг, за шагом, без устали, будучи в движении на протяжении нескольких часов, Сергей приближался к сердцу лабиринта — его центру. Солнце достаточно сильно припекало, когда он достиг центра, который из себя представлял следующее: площадь прямоугольной формы пять на восемь метров, со всех сторон огороженная кустарником. На «полу» растёт трава оранжевого цвета, доходящая до колена.

В самом центре этой «площади», было самое интересное: сверху свисало на чём-то, напоминающем цепь, вытянутый овал, напоминающий контур рыбы, как её рисуют дети, пока ещё не добавившие плавники и прочие детали. В середине этого овала — круг а в круге выведена «V». Овал этот примерно такого же размера, как стандартный обеденный стол, если смотреть на стол сверху, а круг в нём — размером с сиденье на табуретке. Символ «V»- если сложить две руки человека, среднего роста, у локтей, сжав кулаки, в этот символ — таковым и будет его размер; ширина же самих вертикальных линий символа была примерно пятнадцать — двадцать сантиметров. «Рыбка» эта висела в четырёх метрах над поверхностью земли; достать её было невозможно.

Когда «Майор» подошёл к этому овалу, в первую очередь он посмотрел наверх, надеясь понять за что же держится эта штука. Он был удивлён, когда увидел, что цепь, мелкие звенья которой отблёскивали и слепили глаза от ярко-жёлтого «Солнечного» света, уходит куда-то высоко, в небеса. Конец её виден не был, и не смотря на свою длину, цепь была натянута как струна. Создавалось впечатление как будто овал, с кругом и символом «V» весил несколько тонн. Так же цепь была совершенно неподвижна.

Рассмотрев всё это хорошо, Сергей понял, что до овала ему не достать, но уходить пока рановато, так как кто-то же не зря подвесил его здесь. Он обошёл овал, чтобы посмотреть на него с другой стороны и увидел, выгравированную на символе «V» надпись мелким, но достаточным, чтобы всё можно было чётко прочесть, шрифтом.

Начиналась она на левой вертикальной линии, у её вершины, опускаясь к соединению с правой линией и заканчивалась на вершине правой. Буквы стального цвета составляли слова, гласившие следующее:

«Кого Бог никогда не видит, Президент видит редко, а обычный человек — видит каждый день?»

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Северо-восточная часть. 12 округ.

Алиса.

Алиса, оказавшись в месте проведения второго испытания, вспомнила о минотавре, который рыскал в Кносском лабиринте, в поисках заблудших в него несчастных, при встрече которых, рассекал своим обоюдоострым топором им телеса, начиная от макушки, до соединения ног и поедал их, когда у тех ещё бились их, брызжущие кровью, сердца. Данный персонаж — человеко-бык никак не вмещался в формат нынешних испытаний и Алиса откинула его почти сразу, а вот саму идею лабиринта не откинула.

Начав своё движение меж кустарников, она вскоре набрела на проём в правой стене, который вёл в коридор с ещё одним проёмом. Девушка не спешила переходить из одного коридора в другой, поняв, что не зная размеров лабиринта, можно легко заблудиться в нём и не найти дорогу не то, чтобы вперёд, но и назад, к началу.

Как почти любому человеку тяжело, откинув сковывающие его условности: карьерный рост, хорошие друзья, привычная местность, автомобили, дачи, квартиры, любимые продавцы и проч. и проч., — бросить всё и уехать, чтобы начать новую жизнь, на новом месте. Месте, о котором этот человек мечтает, месте, которым он грезит, месте, в которое он никогда не отправится и так никогда и не узнает что же такое счастье, в полной мере. Он будет терпеть ужасный климат, высокие цены, свою нелюбимую работу, друзей, которые постоянно зовут его выпить, каждый раз зарекаясь, что это — последний раз, но сидеть в таком привычном ему мирке, боясь начать всё с чистого листа; будучи сознательной личностью, страшно создать те обстоятельства, которые повлияли когда-то на него и он получил нынешнюю свою жизнь, — самому; создать их таковыми, какие устраивали бы его и его семью, а не подстроится под существующие.

Ровно так было бы тяжело и Алисе вернуться, в случае надобности, к началу лабиринта, для того, чтобы его пройти иным путём — начать испытание с чистого листа. Немного подумав и оценив варианты, девушка решила рвать оранжевую траву и делать «залысины» в виде верхней части стрелки, на поверхности песчаноподобной почвы, указывающие направление, которое она выбрала. В случае же неверно избранного пути, приведшего к тупику, девушка рвала заплешину в виде квадрата около прохода, приведшего в неправилный коридор. Таким нехитрым способом она решила вопрос с возможной путаницей в направлении движения и выборе оного.

Не могла Алиса не думать о своём возлюбленном — Тимуре. Здесь, находясь в полном одиночестве, она прокручивала в голове все те ситуации, когда они с парнем обменивались тёплыми взглядами, полными любви; но полными и понимания, что демонстрация этого высокого чувства сделает их более уязвимыми как перед соперниками, так и перед организаторами.

Алисе было очень тяжело скрывать свою отношение к Тимуру, потому как натура её была чувственная и ранимая, но ей приходилось превращаться в настоящий кремень, в девушку неслыханной твёрдости.

Не заглядывая далеко вперёд на счёт судьбы их любовных отношений, Алиса обдумывала всё же нередко эту тематику. Её сердце холодело и внутри, где-то в животе, образовывалась неприятное ощущение пустоты, когда она понимала, что Тимур может стать и её противником по состязанию. Девушке не хотелось принимать действительность, но действительности было всё равно примут её или нет. Очередной раз, как и в прошлые разы обдумывания возможного фактора соперничества между Тимуром и ней, Алиса пришла к выводу что пожертвует собой, ради своего возлюбленного…

Через несколько часов, с такими тёмными мыслями о возможном развитии событий и даже о вероятности своей смерти, Алиса добралась до центра лабиринта. Она увидела поляну квадратной формы, размером где-то 9 на 9 метров, в центре которой стояло на земле нечто, напоминающее огромный каменный валун квадратной же формы, желтого, с синими переливами в некоторых местах, цвета.

Валун этот был высотой и шириной, наверное, метра четыре. На вершине же его располагалась металлическая на вид и блестящая на солнце фигура: ромб. Сам ромб был равносторонним, с примерно полутораметровыми лучами. В его центре находился квадрат, углы которого упирались в лучи ромба, разделяя их ровно пополам, образовывая четыре треугольника из вершин ромба. В квадрате находилась перевёрнутая латинская буква «V», являя собой равнобедренный треугольник, стороны «a» и «b» которого, разделяя квадрат, как бы, рисовали в нём ещё два треугольника, сторона же «c» (нижняя) была совместно и нижней частью квадрата и нижней частью треугольника. На сторонах треугольника были написаны красным цветом буквы, образовывающие слова. Слова эти брали своё начало в вершине, которая упиралась в верхний отрезок квадрата, шли вниз, к нижнему его отрезку, затем переходили в горизонтальную плоскость, после этого, поднимались по правой стороне треугольника, снова упираясь в верхнюю часть квадрата. Алисе пришлось достаточно долго приглядываться, чтобы получилось прочитать следующее:

«Стареет за несколько часов. Принося людям пользу, убивает себя. И лишь вода иль ветер могут спасти её от гибели».

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Экватор. 01 округ.

Дмитрий.

Пройдя предыдущее испытание, Дмитрий был удивлён. Даже не так; он был ошарашен глубиной глупости и поверхностности в подходе к столь важному для человечества делу. Он считал что это будет действительно отбор, отбор для лучших из лучших, что аналитики всё рассчитали, подбирая участников, что друзья, о которых он знал столь немногое, но которых уважал из-за трепета его отца пред ними, так же, всё рассчитали, подбирая сами испытания и что, уж точно, удастся избежать банальщины вроде случившегося в первом испытании.

Во-первых: Сучкову сразу было непонятно почему его определили к этой безмозглой, толстозадой Конахиной. Почему нельзя было его поставить в нормальную команду, с более — менее достойными людьми. Двух идиоток и алкоголика — Максимку не интересовал отбор. Их интересовало другое. То, в чём Дмитрию участвовать было глубоко противно, но всё же, приходилось. Таков был приказ, а приказы не обсуждаются.

Во-вторых: неужели, кроме как отправить людей, посредством Нуль-Т, на другую, находящуюся в иной солнечной системе, планету, заставив их без еды и воды пройти около двух сотен километров за несколько суток, дабы выбраться с неё — это всё, на что были способны «выдумщики» от друзей?

Как то уж совсем всё это не вязалось с тем, что рассказывал Дмитрию его отец, с самого детства, «вливая в уши» нужную информацию, зная о предназначении сына и настраивая его правильным образом.

— Помни, сынок — говаривал Игорь Максимович,- полковник секретной службы, — своему маленькому сыну Дмитрию, когда тот, с увлечением, занимался таким интересным и увлекательным для него делом — ковырял землю в цветочном горшке, представляя, что сажает растения. Его всегда тянуло к этому: к посадке и уходу за разнообразными растениями, но понять это смог уже Дмитрий Игоревич, а не мальчик Димка, — получив, за заслуги перед Отечеством, государственную дачу, на которой стал выходными пропадать и пробовать разные технологии выращивания овощей и кустарников. Будучи же малышом, он слышал подобное:

— Помни, сынок: ты рождён для великого дела, для дела, которое нужно для всего современного человечества. Момент настанет и тебе нужно будет, откинув все нормы морали и этикета, откинув все личные пристрастия и привязанности, — сделать это дело. Я постараюсь сделать так, чтобы ты не упустил в период своего взросления ничего из наук, которые тебе будут нужны для прохождения величайшего из всех испытания людей. Но уже сейчас я могу сказать, что тебе выпала огромная честь. Когда ты повзрослеешь — ты всё поймёшь. А сейчас просто запомни — всё уже решено. Дороги назад нет.

— Что ты имеешь в виду, папа. Я куда-то приеду и не смогу выбраться обратно? — наивно вопрошал мальчик.

— Нет же, сынок. Всё решено для человечества. Ещё в восемнадцатом веке уже всё было решено, насколько мне известно, может быть и раньше; но теперь, именно в наше время, будет происходить реализация их задумки. И ты будешь одним из участником форматирования человечества, уже одобренный нашими друзьями. — терпеливо пояснял военный.

— А кто они — эти друзья? Это те люди, которые в праздники приезжают к нам домой, с которыми ты сидишь за столом, когда я уже иду спатки? — не понимая того, о чём толкует ему отец спрашивал Дима.

— Не совсем, малыш. Наши друзья, о которых я сейчас говорю — это внеземные создания, которые хотят всего самого хорошего для людей. Всеми силами стараются они помогать людям, но люди такие упёртые и непослушные, что друзьям придётся применять более существенные методы воздействия. И время применения этих методов близится. У них есть разработанный план, к которому не смог бы придраться и самый лучший учёный с Земли, потому как они опережают нас, людей, по развитию на несколько веков…

— Папа, я ничего не понимаю, если честно. — чуть не плача говорил мальчуган с испачканными руками. Затем, воодушевляясь, он говорил: — Расскажи лучше мне какую-нибудь интересную историю про злобных фашистов и наших доблестных красноармейцев. Там мне всё ясно и понятно. Есть зло — фашисты и есть добро — наши. Добро ведь всегда побеждает зло? — сын пытался хоть как то угодить отцу, пытаясь перевести разговор в одно из любимых русел последнего.

— Да, сынок. Именно так и происходит всегда. Добро всегда побеждает зло! Вот послушай: как-то давно, в 1941 году, 21 июня, в 4:15 утра, коварные фашисты напали на неподготовленные части красной армии Советского Союза…

Теперь же, находясь на второй ступени испытания, Дмитрий мог лишь злиться и гадать почему испытания так просты; почему нет настоящих, сравнивающих силу разума и физическую, тестов…как можно отобрать лучших из лучших при таком посредственном отношении к отбору?

Сейчас, оказавшись в лабиринте из кустарников, Дмитрий опять был недоволен. Он считал, что пройти лабиринт — так же слишком простая задача. У него была феноменальная зрительная память и он отлично ориентировался на новой местности, поэтому ему даже не понадобилось отмечать каким-либо знаком все свои повороты и проходы через проёмы в кустарнике, чтобы дойти до центра лабиринта, чего он вскоре и добился.

Центральная площадка лабиринта была овальной формы, а в самой её середине стояла статуя, изображающая какое-то существо. Дмитрий быстрыми шагами подобрался к статуе и стал внимательно её изучать.

Высотой статуя была около пяти метров, ширина её, в самой широкой части, — в том месте, где у человека находятся плечи, — около двух метров; цвет её был бронзовый. В нижней части видны были две конечности, оканчивающиеся когтями, вместо привычных человеческому глазу, пальцев; верхних же конечностей было четыре.

Пара верхних членов произрастала, как раз, из самой широкой точки статуи, две те, что ниже, находились примерно посредине всего существа, будучи ниже верхних «рук» на пол метра. Сами же эти «руки» оканчивались шестью пальцами — верхние и четырьмя — нижние. На верхних «руках» было по два «больших» пальца. Один — как у человека, второй — с противоположной стороны кисти, то есть ниже мизинца, если поднять такую кисть вверх пальцами. На нижних «руках» какие-либо большие пальцы отсутствовали. Каждый из пальцев был совершенно без ногтей. «Просто, какие-то сосиски» -подумал Дмитрий, рассмотрев эту деталь. Все конечности изваяния были направлены вниз, параллельно телу.

На месте, где у человека находятся половые органы, у существа была повязка, обхватывающая все его тело вокруг. Переведя взгляд на лицо существа, Дмитрий увидел круглые глаза, на которых не были изображены ни зрачки, ни какие бы то ни было отличительные, разделяющие черты. Это просто были, как будто, вырезанные в литой голове скальпелем проёмы, для наблюдения за окружающим.

В месте нахождения у homo sapiens носа и рта, у этого существа на месте первого были просто три отверстия в черепе, без каких-либо выдающихся вперед органов; на месте второго — зияла полость, размером с небольшое блюдце. Можно было подумать, что изображаемое статуей существо кричит, но так ли это было — сказать сложно.

Какого-либо волосяного покрова на теле или голове существа не было.

Вообще все части тела, если отбросить несоответствия с человеком в количестве пальцев и т.д., можно было бы сказать что человеческие, просто увеличенные в 2–2,5 раза.

Дмитрий обошёл существо (как он начал называть его) вокруг; и ещё раз. Затем, на спине, он увидел сразу им не замеченный, в виду беглости осмотра, — символ, представляющий из себя скругленный прямоугольник, с четырёхконечной звездой, в его центре, вытесненный и выкрашенный синим цветом, звезда же была выкрашена в фиолетовый. По центральной оси звезды, была нанесена стрелка, указывающая в верхнюю её часть, в место схождения двух лучей.

Когда Сучков проследил глазами за этой стрелкой, он увидел надпись, создававшую впечатление, как будто её выжгли на этой статуе: она была чёрно-горелого цвета, и небольшое углубление, которое она создавала в спине существа, и создавало это впечатление. Дмитрий прочёл надпись: «Что невозможно поместить в безразмерную кастрюлю?»

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Восточная часть. 39 округ.

Олег.

Жаль было, хоть и на время (хотя кто знает) терять, так полюбившихся Олегу, друзей. Он лелеял надежду на то, что индивидуальные испытания начнутся под самый конец этого этапа, а к тому времени он уже либо успеет пожертвовать своей жизнью, спасая одного из друзей (или всех), либо «Альфовцы» устроят бунт и победят действующий порядок, свергнув старика, читающего лекции и его кардинала. Этот вариант тоже нельзя было отметать.

Возможно, профессор с базы, которую все четверо видели во сне, на той пустой планете вчера, намекает именно на это: нужно, наконец, мобилизоваться и пойти против системы, свергнув её в бездну забытья и самим взять власть в свои руки?

'Что нам это может дать? Ну скинули мы существующий устой, расквитавшись с вооружённой охраной и с начальством на базе в Кремле. Дальше-то что? Я не говорю даже о том как нам нужно с ними разобраться… во-первых: я не смог бы нанести вред человеку, если он не угрожает моей жизни, во-вторых: у нас нет элементарных ножей, не говоря о пистолетах и автоматах, которые как раз-таки есть у охраны базы.

Да, у меня и Сергея есть чувство мести, пылающее и разрушительной своей силой поглощающее все на своём пути, но ведь нужно, чтобы в перевороте участвовали все…«- так рассуждал Олег, идя по коридорам меж высоких сине-жёлтых кустарников. Задумавшись, он даже не сразу понял, что очутился в лабиринте и по всей видимости, его задачей будет выбраться из него. Это достаточно отрезвило Олега и заставило откинуть все прочие мысли, кроме пульсирующего в голове: 'Заблудился⁈»

Спустя два часа панических, бессистемных скитаний по лабиринту, Олег наконец пришёл к мысли, что нужно успокоиться и поразмыслить над своим положением. Он присел прямо на оранжевую мягкую траву и стал петь свою старую песню, написанную ещё в 17 лет, когда «Купер» писал песни с текстом. Это уже после он перешёл на инструментальную музыку, поняв что люди постоянно трактуют тексты не так, вкладывая в них смысл, которого не вкладывает сам автор. Впрочем, к песням с текстами в итоге он снова вернулся.

Когда он писал эти строки, он только поступил в институт и его удивляла каждодневное повторение предыдущего дня: проснулся; выпил чай с бутербродом; понёсся, сломя голову, чтобы успеть сесть в забитый людьми транспорт; приехал; пересел на другой маршрут; приехал; вышел, понёсся в аудиторию, чтобы не опоздать; провёл пустой, бессмысленный день, пытаясь что-то понять из бесконечного потока ненужной информации и оставить в голове какие-то её крупицы…

Его удивляли люди, которые, бегая по аудиториям, постоянно чего то добиваясь от преподавателей, игнорируют друг друга. После школы, это был контраст. В школе все были друзьями, все помогали друг-другу, а здесь…Позже, он втянулся, стал известным на весь универ, но песня осталась, въевшись в память Олегу, хотя он ни разу её не исполнял на публике; только пел своим близким друзьям.

Каждый день одно и то же:

Все плывут по своей волне.

Жизнь расписана, словно сценарий

И изменить свою под силу лишь мне.

Не зря я взялся писать эти строки-

Будто-бы нечем заняться мне:

Я и сам нахожусь в положении «не очень»,

Я нахожусь по колено в дерьме…

И надо менять всё, да за что бороться?

Может быть вы ответите мне?

Увольте, я знаю: для вас всё прекрасно;

Мол, «зачем копаться в грязном белье!»…

«Теперь то я уж знаю за что бороться…или нет? За что мы боремся? Зачем мы проходим эти дурацкие испытания, если их итог не известен даже обладателю старческого голоса, строящего из себя всезнайку. Может и нет никакого итога? Может же быть что всё это фарс? Чья-то глупая игра, глумление над людьми…или не может, всё-таки? Масштаб всего мира…всех уничтожили…нет, не может. Слишком много усилий затрачено. Вытри сопли, поднимайся и иди, ищи выход! Без нервов! Спокойно!» — думал Олег после того, как пропел вслух свою старую песню.

Заканчивая такие размышления, он поднялся и спокойно пошёл, следую зову сердца, не торопясь и обдумывая каждый поворот, точнее даже не обдумывая, а прислушиваясь к себе. И, на удивление, ему достаточно быстро удалось найти поляну — центр лабиринта.

Поляна представляла из себя равнобедренный треугольник, со сторонами где-то двадцать метров, обрамлённый всё тем же кустарником. «Купер» не ведал целью ли является эта поляна, но, расположенное в её центре привлекло его внимание и он подошёл ближе, чтобы всё детально рассмотреть.

В центре были расположены две, совершенно гладкие, будто литые, но без каких-либо признаков литья, колонны. Располагались они в двух метрах друг от друга, высотой были около трёх метров, диаметром-около метра. Как бы соединяя их, на колоннах, в горизонтальном положении находилась, будто высеченная из камня трапеция, с расположенной внутри неё двенадцатиконечной фигурой. Эта фигура напомнила Олегу изображение взрыва из комиксов, которые он так любил в детстве.

Сама трапеция была достаточно объёмной и, видимо, весила немало. Высота её была около пяти метров, ширина- около трёх. Боковые стороны, соединяющие фронтальную и заднюю части, были шириной около полутора метров. Она была серого цвета, а фигура, изображённая у неё внутри, занимавшая около 50% общей фронтальной части трапеции, была чёрная, как уголь. Олег обошёл, высеченную из какой-то скальной породы, трапецию и обнаружил с задней её стороны такую же фигуру. Передняя и задняя части были совершенно идентичными, без каких-либо отклонений, по крайней мере которые мог узреть глаз человека.

Занявшись сравнением фигур, Олег не сразу заметил текст, написанный золотыми буквами на боковых сторонах трапеции. Половина текста была с одной стороны, вторая часть — с другой стороны: «Что можно, без усилий, поднять с земли» — первая часть, «но невозможно бросить на дальнее расстояние?» — вторая.

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Северная часть. 66 округ.

Тимур.

Тимуру было непонятно каким будет исход его с Алисой отношений. Он в своём дневнике на базе специально не упоминал о своей трепетной к ней любви, пламя которой всё более и более разгоралось с каждым днём, чтобы те, кто, как он подозревал, всё же читают его записи, не знали об этом и не смогли манипулировать им, используя это его чувство.

По прошествии времени, проведённого на базе и на той пустынной безжизненной планете, он понял и осознал в полной мере, что любит девушку бесконечно сильно и готов отдать за неё жизнь. Судя по глазам Алисы, которые своей неотразимостью и глубиной выражения всегда привлекали Тимура больше всего в ней, она разделяла его чувство, но пока не могла как-либо проявлять свои. Собственно, Тимур тоже не мог, кроме как взглядом, сообщить девушке о том, что любит её.

Он понимал, но до конца не мог поверить своему счастью — его любовь нашла взаимность со стороны любимого им человека. Это ли не настоящее счастье? Найти любовь там, где она нужна; там, где, казалось бы, нереально её встретить…

Глаза Алисы, за которыми был спрятан мощнейший её разум и хорошие ментальные способности, выражали грусть, когда Тимур, с нежностью, смотрел на неё и она, отвечая ему такой же нежностью, вдруг, осознавала (так трактовал эту грусть Тимур) что в данном формате их пара обречена, ввиду невозможности нормальных отношений в неволе.

Тимур боялся не то, чтобы прикасаться к Алисе, иной раз он страшился и смотреть на неё, чтобы его отношение к ней, не переросло в нечто большее, в то, что невозможно было бы уже остановить силой разума или какой бы то ни было иной силой — в первую очередь; и не было раскрыто организаторами состязаний во — вторую.

Теперь, когда объявили и начали индивидуальное состязание, Тимур на какой-то период остался один, без своей любви. Мир вокруг него потерял краски; посерел и потемнел. Оказавшись по другую сторону портала, в неизвестном месте, Тимура не особо тревожило то, где он оказался, больше его волновало когда он отсюда выберется и убедится, что с милым его душе человеком всё хорошо и Алиса цела и невредима.

Находясь в лабиринте и обдумывая возможные вариации исхода состязания, Тимура озарила идея: 'А если организаторы этого состязания столкнут нас лбами? Как же тогда быть? Если они захотят меня, с Алисой, поставить перед выбором: своя жизнь или жизнь любимого человека…

…Лично для меня этот выбор очевиден… я, без сомнения, пожертвую собой, ради неё.'

Задумавшись над этим, парень не заметил, как пришёл к центру лабиринта. Он не искал выход, не пытался куда-то дойти; он просто шёл «куда глаза глядят», размышляя и рассуждая у себя в голове, и пришёл в центральный квадрат. В квадрат этот вели три прохода с одной стороны и три — с противоположной, с других стен на Тимура смотрели лишь жёлто-синие листья кустарника.

Стороны квадратной площадки были где-то пятнадцатиметровой длины, а в центре её располагалось нечто интересное, что привлекло испытуемого к себе. Когда Тимур подошёл ближе, он начал рассматривать это творение чьих-то рук, зачем-то поставленное здесь.

Тимур, напрягшись, вспомнил название фигуры, которая была перед ним. Это была огромная хорда. Скошенная её боковая часть была, наверное, около десяти метров высоты и четыре длины. Соразмерно с её длиной был и неоконченный круг, полный диаметр которого составлял бы, примерно, 25–30 метров. На вершине хорды находилась шестнадцати конечная звезда, нижним своим остриём упирающаяся в стык прямого сегмента и дуги. Цвет всего этого сооружения был тёмно-песочный, без каких-либо вкраплений или переливов. Тимур пригляделся к звезде и различил в середине её надпись коричневыми буквами: «Кто всегда осведомлен о местонахождении своего супруга?»

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Западная часть, 191 округ.

Елена.

Оставшись наедине с самой собой, Елена сожалела лишь об отсутствии Дмитрия Сучкова рядом с ней. «Эх, сейчас бы можно было зажечь с ним и доказать, наконец, ему, что я чего-то сто́ю! Показать ему настоящую страсть, настоящий характер. Ну, ничего. Нужно лишь выбраться отсюда и всё будет…» -думала, продвигаясь по своему лабиринту и рассматривая сине-жёлтые листья кустарника Конахина.

Она практически сразу смекнула, что находится в лабиринте и вовсе не паниковала из-за того, что не сможет из него выбраться. Но когда прошло около четырёх часов безрезультатных скитаний, а затем ещё три часа и ещё два, Елена Конахина всё-таки запаниковала и поняла, что если двигаться, не отмечая места, где она поворачивает, то можно ходить по этим коридорам вечно. К этим мыслям её привело увиденное: после очередного тупика, она вернулась к развилке и, думая что поворачивает в коридор, где ещё не бывала, пройдя по нему, вдруг, обнаружила сорванные её рукой сине-жёлтые листья кустарника, лежащие на оранжевой траве.

Девушку несколько повергла в шок догадка о том, что она заблудилась и не знает куда двигаться дальше, но холодный рассудок выудил из сложившейся ситуации решение: она будет обрывать листики и класть их в проходы, в которые идёт, чтобы не повторяться и не ходить по одним и тем же коридорам. Два листка в проход, который не изведан, три — в тупиковый проход.

Спустя ещё шесть часов, когда уже начинало темнеть и Елена начала терять всякую надежду на спасение, внезапно она вышла из коридора на большую площадку, со всех сторон обнесённую, словно забором — кустарником. Со стороны, где она вышла, было ещё три прохода сюда же. Присмотревшись к дальней стене, которая была на отдалении двадцати метров, Лена заметила, что и в ней есть три прохода, только они закрыты кустарником почти до верха своего — осталась лишь небольшая щель между верхним кустарником, — который был некой искусственной аркой, — и самими проёмами.

В центре этой площади, которая была в форме напоминающей крест на карете «скорой помощи», стояла некая конструкция. Конахина двинулась к ней, чтобы её разглядеть и вот что она увидела:

Это была сдвоенная пирамида, одна часть которой была приставлена к другой своим основанием. Стояла она на вершине нижней пирамиды, которая была белого цвета, абсолютно гладкая и, когда Лена решилась к ней прикоснуться, то почувствовала что ещё и холодная, как лёд. Верхняя пирамида была серого цвета, была тоже совершенно гладкая. Высота всей конструкции была, наверное, от девяти до одиннадцати метров — точнее Конахина оценить не могла. Одна пирамида была равнозначна другой. Ширина же её, — в самой широкой части, где соприкасались две пирамиды, — была около шести метров. Вся эта конструкция из непонятного гладкого материала была наклонена в сторону, противоположной той, откуда пришла Лена, на несколько градусов.

Лена обошла вокруг сдвоенной пирамиды, и ещё и ещё раз. Вначале ей казалось что конструкция создана чтобы упасть- таким ненадёжным ей казалось стояние громадины на острой вершине и, конечно, наклон конструкции играл свою роль. Затем она привыкла и, перестав опасаться, ходила вплотную к пирамидам.

Через несколько минут, Елена вновь отошла от конструкции подальше, почти к месту, откуда она пришла и посмотрела на неё в полном объеме, захватив глазами её в масштабе. Только тогда она вновь увидела то, что заметила сразу, но не придала этому особого значения: на вершине пирамиды, которая смотрела в чужое небо, находилась…

…волнообразная штуковина, напоминающая молнию, которая упиралась своим остриём в остриё верхней пирамиды. Она была синего цвета, с красными буквами, написанными кем-то на ней. Лена подошла к пирамиде; вдруг, мысли о её подруге — Легкоступенко внезапно, без её ведома, возникли в её голове; она усилием воли отогнала их и, найдя удобный ракурс, напрягая глаза, прочла: «Что расположено между селом и городом?»

Сектор Транто́р, планета Мино́китус. Южная часть, 219 округ.

Дарья.

Когда прошло пятнадцать часов блужданий по бесконечным прямым и поворотам лабиринта, у Даши Легкоступенко уже не оставалось никаких сил и эмоций. К тому же Светило, слепящее своим жёлтым светом весь этот длинный день, наконец, заходило. Но никакой радости это Дарье не принесло. Наоборот. Сумерки начинали сгущаться довольно быстро и ей стало действительно страшно.

Сама, на чужой планете, да ещё и в бесконечном лабиринте. «Видимо, тут мне суждено сдохнуть, а я даже бухнуть не могу перед смертью» — грустно и невпопад подумала Даша. «Интересно, как там Ленка. Эта-то сучка выберется из лабиринта и пройдёт дальше» — зло и хаотично размышляла о своей подруге непутёвая женщина.

— Ле-е-енка-а-а, — из последних сил, заорала она куда-то в небо. Ответом ей была сначала гробовая тишина, сопровождающая её весь этот нескончаемый день, а затем прозвучал, знакомый уже, леденящий кровь в жилах, вой. Вой этот звучал справа от Дарьи; следом за первым, прозвучал второй вой, слева от неё.

Каким-то внутренним чутьём Дарья поняла, что это пришли те, кто и лишит её жизни в этом чёртовом лабиринте. Она, без оглядки, понеслась куда-то, пробегая перекрёстки и развилки. Ей казалось, что она несётся быстрее ветра, но волкам так не казалось.

И через 11 минут она услышала, настигающий её легкий, без усилий, бег. Через секунду, впереди неё, где-то в 25ти метрах, появился второй волк и она была зажата в клещи. На этом бы и кончилась её история, но тут она заметила краем глаза проём справа от себя и, не раздумывая, нырнула в него.

Это был центр лабиринта. После того, как Дарья вбежала сюда, за ней, в проёме, через который она вошла и ещё в двух проёмах слева и справа, сразу же, беззвучно и практически моментально, выросли кустарники, закрывая, тем самым, эти проёмы. Запечатывая их, не давая пройти кому бы то ни было сюда, в центр, ни отсюда, в первую часть лабиринта. Слышно было как волки рычат от бессильной злобы с той стороны кустарника и было ясно что они не могут найти дорогу к центру лабиринта, к так внезапно улизнувшей от них, жертве.

Дарья села прямо на оранжевую траву и громко зарыдала. Она была на волосок от гибели и, казалось бы, теперь настало время переоценить всё то, что было дорого для неё, найти истинную цель в жизни и приближать её всеми возможными методами.

Часто люди, побывав на грани смерти или в действительно опасных передрягах, думают что начнут новую жизнь; что Господь дал им второй шанс, которым нужно воспользоваться, закинув подальше так называемые «вредные привычки» — зависимости, начать самореализовываться и саморазвиваться.

Одинокие решительно считают, что теперь найдут вторую половину и сделают детей, семейные — думают что перестанут ходить к любовнице или любовнику, в зависимости от того, кто ставит пред собой задачи — мужчина или женщина; алкоголики решают, что навсегда «завяжут», то же думают и наркоманы; игроманы клянутся сами себе больше не ходить в подпольные и другие, казино; злые, угрюмые люди, вдруг понимают, что нужно быть позитивно настроенным и давать миру лишь добро — оно же будет и возвращаться и тому подобное.

Да только всем этим обещаниям и клятвам приходит конец через некоторое время. Человек так устроен: плохое забывается очень быстро (хорошее — ещё быстрее) и через неделю ему уже не видится его неминуемая кончина, которой удалось избежать лишь чудом, — в таком мрачном свете. Уже нет понимания того, что это сам Бог дал второй шанс и нужно начать жить нормальной жизнью. И, постепенно, всё возвращается на круги своя. Пьющие — пьют; семейные — изменяют; одинокие — остаются одиночками и так далее, по списку.

Бывают, в редчайших случаях, и исключения. Это люди железной воли, которые до момента, когда жизнь их подверглась смертельной опасности, просто шли не по тому пути. Разные жизненные обстоятельства всё подталкивали их по кривой, неправильной тропке, всё дальше и дальше заводя в тёмный лес извращённых пониманий реальности. Но тут происходит случай, когда все эти тропки можно разрушить, а лес- сжечь. Такие люди производят переход с расстановкой, обдумывая каждый шаг: с чего начинать жить по-новому, к чему приведёт то или иное событие, действие; кто пострадает а кто выгадает от таких перемен… И, наконец, всё обдумав и взвесив, ломают безоговорочно и навеки шаткую, грязную, но натоптанную тропу, сжигают напалмом гнилой, тёмный, полностью заражённый грибком, лес и начинают строительство новой, неизведанной ещё, в виду её отсутствия, просторной тропы. Выкладывают её брусчаткой, чтобы ни один дождь не превратил её в грязь, о которую можно испачкаться и вновь пойти по наклонной. Тропа эта приводит их, наконец, в отличный, без сухих или гнилых деревьев, хвойный лес. Лес, в котором все их цели обязательно достижимы и все задачи выполнимы. Такие люди обычно доживают до глубокой старости, передавая часть своей мудрости потомкам, предохраняя оных от неправильных шагов, от тлетворных влияний…

Дарья не была исключением из общего правила. И, уж точно, не относилась она к людям, с железной волей. Скорее совсем наоборот. Подняв глаза к небу, она увидела огромную луну жёлтого цвета, овальной формы, дающую достаточно света, чтобы продвигаться дальше. Даша встала на ноги, коря себя за минутную слабость: « Разнылась, как малая, ей-Богу. И не из таких передряг выбиралась. Правда одна я никогда не оставалась, но то такое… ладно, надо дальше идти. Мало ли кто тут ночью ещё придёт: может волки опять а может кто ещё похуже…», — и пошла в противоположную сторону поляны.

Когда Легкоступенко шла по поляне, в форме параллелограмма, постепенно осматривая кустарник, ограждающий её, она обнаружила что проёмов в другие части лабиринта нет. Когда же она отвлеклась от изучения стен, то обнаружила, стоящую в центре поляны, странную штуковину. Штуковина эта напоминала каплю, только была огромного размера и ярко-жёлтого цвета. Полукруг её, в правой от Дарьи, верхней части, переходил в полу-квадрат. Размером она была впечатляющим: высота 15 метров, ширина — в самой широкой точке, — 8 метров. Глубина — где-то три метра. Капля эта смотрелась здесь, на этой поляне, каким-то незваным гостем. Словно какая-то сила несла её в своём огромном кармане, а потом, случайно, уронила здесь.

В «лунном» свете, Дарья сумела прочесть надпись, написанную с задней, если смотреть от места её входа в центр лабиринта, стороны: «У отца Виктора было четыре сына: Александр, Михаил, Дмитрий и… как звали четвёртого?»

Сектор Транто́р, планета Минокитус. Юго-восточная часть, 87 округ.

Надя.

Надежда Никишина обрадовалась больше остальных, когда объявили, что следующее испытание будет индивидуальным. Она меньше всего хотела выяснять с кем-либо отношения и кому-либо что-то доказывать. Случилось так, как случилось и точка. Зачем из этого делать трагедию, рассусоливая, пускать сопли и бесконечно оправдываться. «Кому что-то не нравится — могут идти далеко и надолго. Я такая, какая я есть. Я достаточно натерпелась за всю жизнь, чтобы ещё раз, в угоду кому-то, страдать» — думала Надя, не понимая, что принимая условия её помощников, из предыдущего испытания, она уж е поступает в угоду кому-то, то есть им.

Но нельзя было исключить и приятный бонус от её покровителей: попав, как и все прочие участники в лабиринт и дойдя до первого поворота, Надежда заметила что на оранжевой траве синим цветом нанесена небольшая но чёткая стрелка, указывающая ей направление движения. Понимая, что помогать ей не может никто, кроме её могущественных соглядатаев, Надя полностью доверилась этим стрелкам и, не думая отмечать или запоминать дорогу, бездумно следовала туда, куда указывали ей стрелки.

Таким нехитрым способом ей помогли во второй раз. Странность была в том, что Надежда не ожидала никакого подвоха от её тайных помощников несмотря на всё то, что ей пришлось пережить в жизни, несмотря на все подножки и палки в колёса от людей, которым она доверяла, Надя решила ещё раз доверить себя, доверить свою судьбу незнакомцам.

Иной раз, оглядываясь назад, человеку непонятно: как можно было быть таким доверчивым и ждать порядочного к себе отношения…

Находясь в торговой сфере, например: человек открывает магазин, в котором обвешивает покупателя и ставит нечестные наценки на товар; продаёт некачественный или просроченный товар, расхваливая его — лишь бы продать, но когда этот же человек приезжает на оптовую овощную базу или оптовый бакалейный склад, чтобы закупить продукцию в свой магазин, он ожидает наичестнейшего к себе отношения и не ждёт обмана, кроющегося в любой из мелочей.

Или другой пример: будучи автослесарем, человек ремонтирует чужие автомобили, выполняя свою работу некачественно, не заботясь о том, что кто-то может пострадать, из-за его криворукости или лени; зато когда этот человек заказывает себе ремонт квартиры, он ожидает что ему всё сделают по высшему разряду, без косяков и наплевательского отношения. Разве может так быть?

Ещё один: разобравшись в тонкостях IT, человек открывает школу по обучению других людей этим тонкостям. Но он выстраивает специальную программу обучения, чтобы затянуть оное. То, что можно понять и применить на практике за месяц — растягивается на три; то, что легко понимается (с любым уровнем знаний IT) за неделю — растянуто, благодаря этой хитрой программе, на месяц…зачем? Чтобы получать больше средств. Ведь многие считают если дольше учишь — значит лучше учишь. Люди ведь не знают всех тонкостей и нюансов и легко клюют на удочку. Затем, когда этот человек обращается в любом направлении в сфере услуг, его ожидают повсеместные глубокие разочарования: то подстригут не так, то психотерапевт назначит неподходящие препараты, то жене маникюр плохо сделают, то заказанные пластиковые окна доставят в офис (в котором этот человек делает ремонт: бизнес расширяется), с открывающейся створкой с левой, а не с правой стороны, то в массажном кабинете он получит отказ…и так далее.

Всё, что отдаёт индивидуум, он же и получает. Вселенная, как зеркало, отображает действия и поступки каждого из нас на нас самих. Кто-то называет это «кармой», кто-то «судьбой», кто-то «Божьим промыслом», но суть одна: каждый из людей достоин именно того,что с ним происходит и происходило; все его поступки имеют последствия как в моменте, так и в перспективе. Жаль, что большинство это упускает из виду или смотрит на этот факт сквозь пальцы…

Уже через сорок две минуты Надежда Никишина была в центре лабиринта. Она дошла до центра быстрее прочих, что и немудрено, когда правильное направление тебе указывают стрелки. В глубине души, девушка ощущала уколы совести, но гнала эти ощущения прочь, заливая их внутри себя толстым слоем ила, чтобы не слышать и не задумываться правильно ли она поступает.

Площадь, в которую вошла Надя из левого, который был лишь одним из трёх — проёма была в форме сердца, каким рисуют его дети. Три проёма за спиной Никишиной были у заострённого, нижнего, соединения лучей. Площадь этого «сердца» была, около ста пятидесяти квадратных метров, а в центре его стояло нечто интересное.

Это была большая пятиконечная красная звезда, словно спрыгнувшая с кремлёвской башни. С небольшим оранжевым солнцем, — как его принято изображать в прогнозах погоды, когда зрителя пытаются убедить в том, что вскоре будет солнечно, — на её вершине. Звезда была метров десять шириной и столько же высотой. Она была из какого-то металла или чего-то подобного. Очень гладкая, холодная, блестящая на слепящем жёлтом «солнце». Солнце на вершине звезды было примерно метр в диаметре. Прямо в самом центре звезды была надпись коричневыми буквами: «В русском языке традиционные женские имена заканчиваются на буквы „а“ или „я“, но есть одно имя, не заканчивающееся ни на одну из этих букв. Назови его.»