Противостояние

– Если можешь, – произнесла воительница, – то мы вместе отправимся в подземелье, если нет – то мы пойдем туда вдвоем с Керушем, а ты лежи, отдыхай!

– Ну нет! – воскликнула девушка. – Я и так потеряла несколько дней! Сейчас я оденусь, и можно будет идти.

– Я знала, что ты так скажешь, – улыбнулась женщина. – Собирайся и спускайся вниз! Мы с Керушем будем ждать тебя в холле.

Воительница вышла из комнаты, а Лика оделась, глотнула пару глотков воды, стоящей на столе и закусила сухариком. Затем она взяла меч и спустилась в холл. Здесь ее ждали Флора и сын Али-Паши.

– Доброе утро, Анжелика! – приветствовал ее принц. – Как вы себя чувствуете?

– Нормально, – ответила девушка. – Не скажу, что я полностью восстановилась, но идти я смогу.

– Отлично! – произнесла воительница. – Тогда идемте!

Она вышла из храма, и Лика с Керушем последовали за ней. Они вновь шли по освещенным тоннелям и куда-то сворачивали.

– А мы не бродим по кругу? – поинтересовалась Анжелика.

– Нет, дорогу в «свою пещеру» я знаю отлично! – усмехнулась Флора.

Они вновь свернули в очередной коридор. Дорога показалась Лике намного длиннее, чем тогда, когда они убегали от Дьявола. «Все потому, что я еще очень слаба», – думала девушка. Но она старалась не показывать вида, что устала. Наконец, после многочасового перехода, наши герои вышли в подземелье, где когда-то была заточена в камень воительница Флора.

– Мы на месте! – сказала женщина.

Она подняла кверху руку с волшебным мечом, и огромная пещера осветилась слабым зеленоватым светом. Анжелика огляделась, но не узнала подземелья. Оно было сплошь усыпано камнями. Кроме того, здесь также валялись крупные обломки от скал.

– Смотрите-ка, Дьявол действительно перевернул здесь все верх дном! – заметила Флора. – Это намного осложняет нашу задачу.

– Что мы должны делать? – спросила Лика.

– Я превратила принца Эдуарда в обычный серый камень овальной формы и среднего размера. Именно таких камней в подземелье больше всего. Сделала я это намеренно – для того, чтобы Ахримэн не смог найти принца и убить его. Теперь нам самим нужно отыскать этот камень. Но учтите, что у меня всего одна попытка расколдовать Эдуарда: если мы ошибемся, принц останется камнем навсегда!

– А есть хоть что-нибудь, что отличало бы этот камень от других камней? – поинтересовалась Анжелика.

– Не знаю! Я ведь сама была заточена в плите. Принц стоял неподалеку от меня, шагах в десяти. Но разве теперь возможно найти это место, после того, как Дьявол тут расправился с Ахримэном? Все камни смешались!

– Хорошо, – кивнула девушка. – Флора, у меня к вам просьба! Покажите мне любой камень, который напоминал бы формой и размером тот, который мы будем искать.

Воительница сделала несколько шагов вперед, присела на корточки и подняла небольшой серый булыжник.

– Вот, примерно такой! – сказала она.

Лика осмотрела камень и заметила:

– Пожалуй, таких камней здесь не тысячи, а десятки тысяч… Что же делать?

– А давайте все похожие камни складывать в одну кучу, а потом выберем из них один! – предложил Керуш.

– Так и сделаем, – согласилась воительница. – Только у меня есть небольшое дополнение: мы с принцем будем искать камни, а Анжелика будет осматривать их. Возможно, она почувствует своим сердцем, где заточен ее брат. Все-таки родственные узы…

Лика не нашлась, что на это ответить. Не могла же она сознаться, что Эдуард никем ей не приходится!

После этого Флора и сын Али-Паши отправились на поиски, а Анжелика принялась расчищать площадку, куда бы можно было складывать найденные камни. Вскоре была принесена первая партия камней. Воительница и принц сложили их в центре расчищенной площадки и удалились, а девушка немедленно стала рассматривать находки.

Все камни были очень похожи: одинакового серого цвета, овальной формы и небольшого размера. Они немного отличались оттенками и размерами, но сказать, что в каком-то из них находится заколдованный принц, Лика бы не решилась.

Девушка брала камни в руки, вертела их в ладонях, рассматривала и даже прислушивалась к ним. Но ровным счетом ничего не замечала.

– Вот тебе и родственные узы, – задумчиво бормотала Анжелика. – Одна моя ошибка, и Эдуард навсегда останется заточенным в камень. Эх, принц, не нужно было говорить, что я ваша сестра…

Тем временем Флора и Керуш приносили все новые и новые камни. И вскоре их набралась довольно большая куча.

– Так не пойдет! – воскликнула девушка. – Чем больше этих камней, тем больше я запутываюсь.

– У тебя есть какое-то другое предложение? – поинтересовалась воительница.

– Да! Пусть Дьявол перевернул здесь все вверх тормашками, но постамент от каменной плиты, в которой вы были заточены, должен был остаться! Нужно отыскать его! А с того места вы покажете, где примерно стоял принц. Тогда мы будем знать направление, где искать камни.

– Но где вероятность того, что Ахримэн или Дьявол случайно не перекинули этот камень на другой конец пещеры? – произнесла Флора.

– Его размеры не очень большие. Возможно, он просто провалился между другими камнями и лежит на прежнем месте.

– Хорошо! – кивнула воительница. – Начинаем искать постамент.

И наши герои отправились к тому месту, где, по их мнению, должна была находиться плита. Несколько раз они прошли по камням, как вдруг сын Али-Паши воскликнул:

– Глядите: это же обломок от плиты! Значит, здесь рядом должно находиться ее основание.

Принц начал ногами отпинывать камни в стороны. Лика и Флора бросились ему помогать. Вскоре из каменного завала проступили очертания разломанного основания постамента.

– Это здесь! – обрадованно сказала Анжелика. – Теперь, Флора, вы должны вспомнить, где стоял принц Эдуард, когда вы его заколдовали.

Воительница встала на обломок плиты, закрыла глаза и постояла несколько минут. Затем она открыла глаза и решительно двинулась вперед. Пройдя несколько шагов, Флора свернула в сторону и сделала еще три шага.

– Он стоял здесь! – твердо заявила она. – Ошибки быть не может!

Лика тут же подбежала к женщине и принялась осматривать то место, где она остановилась. Там находилось много крупных камней, среди которых почти не было булыжников нужного размера. Наконец, девушка подняла пять камней, похожих по описанию на нужный камень.

– Не могли бы вы осветить их поярче? – обратилась она к воительнице.

– Да, но ненадолго. А то энергия меча иссякнет, и мы окажемся в полной темноте, – согласилась Флора.

Она подняла меч прямо над головой Анжелики, и девушка принялась внимательно изучать камни. Они были такими же, как и те, что лежали в куче. Лика вертела их и так, и эдак, но не могла обнаружить ничего, что подсказало бы ей: заколдован ли в них принц или нет. В сердцах она выкинула все пять булыжников и уселась прямо на землю.

– Родственные узы подкачали! – громко сказала она Флоре. – Я не могу найти Эдуарда.

Неожиданно взгляд девушки упал на серый камень, лежащий прямо перед ней. Ей показалось, что на нем, словно специально, сделана какая-то выемка. Анжелика взяла камень в руки и принялась его рассматривать.

На первый взгляд, это был совершенно обычный булыжник, но изогнутая выемка что-то напоминала Лике. Девушка долго смотрела на нее, и вдруг ее осенило.

– Погодите! – пробормотала она. – Мне нужно кое-что проверить!

Она залезла в карман джинсов и вытащила оттуда бриллиантовую пряжку принца Эдуарда, которую нашла в одном из подземных тоннелей. Затем она приложила пряжку к выемке, и та точно легла в нее по контуру.

– Смотрите! – закричала она. – Пряжка, которую потерял принц, идеально подходит к выемке в камне! Это Эдуард!

– Потрясающе! – восхитилась Флора. – Я обратила принца Эдуарда в камень, но он потерял в лабиринтах свою вещь и нарушил целостность своего образа. Поэтому камень не получился целым. Кто бы мог подумать, что такая маленькая вещица поможет нам спасти Эдуарду жизнь!

Она взяла камень из рук Анжелики, положила его на землю и начала читать какие-то заклинания. Затем несколько раз обошла камень по кругу и коснулась его своим волшебным мечом. Булыжник задрожал. От него стали исходить волны света, и внезапно, на глазах у всех камень превратился в принца Эдуарда.