Противостояние

– С ней все в порядке, – также шепотом ответил молодой человек.

– Ну-с, дорогой капитан, где же спрятаны сокровища? – язвительно спросил старпом.

– На этом острове, – сказал Патрик.

Старпом удивленно приподнял одну бровь.

– Неужели? – снова спросил он, поднося к лицу Анжелики саблю.

– Точно! – кивнул бывший пират.

– Что ж, фортуна на нашей стороне! – радостно захохотали пираты.

– Зачем вы ему рассказываете? – незаметно прошептала Лика на ухо Патрику.

– Это продлит нам жизнь, – тихо сказал молодой человек.

– Итак, где они закопаны? – продолжил допрос злодей.

– Они не закопаны. Обозначения на карте показывают, что они спрятаны либо в пещере, либо в гроте. Прикажи своим людям осмотреть берега острова со стороны моря.

– Хорошо. Утром я так и сделаю, – заметил старпом. – А пока поживите немного!

И он со своими людьми удалился к костру.

– Но они все равно убьют нас, как только найдут сокровища, – мрачно произнесла Анжелика.

– По крайней мере, у нас есть несколько часов отсрочки. А там – будет видно!

Вскоре пираты захрапели. Лика и Патрик попытались освободиться от веревок, но это им не удалось. Пираты привязали их очень надежно.

Едва стало светать, как к пленникам подошел старпом и самолично перерезал веревку, которой была связана девушка. От неподвижности руки и ноги у Анжелики затекли и отказались слушаться. Лика упала на землю и некоторое время лежала неподвижно.

– Боже, какие мы нежные! – издевательским тоном сказал пират. – Вставай! Будешь помогать нам искать клад. А ты, Патрик, имей в виду: если ты соврал, то мы снесем девчонке голову!

Лика с трудом поднялась и направилась к спуску в заводь – туда толкал ее старпом. В заводи девушка увидела две шлюпки. Видимо, на них и приплыли пираты. Анжелика и два пирата спустились вниз и сели в одну лодку. Затем один из матросов принялся грести. Как и советовал Патрик, пираты направились вокруг острова, внимательно осматривая его скалистые берега. Когда шлюпка приблизилась к противоположному берегу острова, один из пиратов неожиданно закричал и начал указывать наверх. Там, в цельной скале, был виден небольшой лаз или вход в пещеру. Матросы немедленно вернулись назад и доложили об увиденном своему главарю.

– Похоже, ты не врал, – задумчиво произнес старпом, глядя на Патрика. – Но нужно еще проверить, а вдруг это обычная дыра в скале и не более того?! Сейчас мои ребята спустятся туда и все обследуют.

Пираты немедленно принялись связывать веревки, которые прихватили с собой с потонувшего судна. Затем они прошли через пальмы к скале, возвышающейся по ту сторону острова, привязали одного матроса поперек туловища, дали ему в руки некое подобие факела, который соорудили тут же, и начали опускать пирата вниз. Некоторое время было тихо. Затем послышались радостные вопли матросов, и они подняли наверх своего товарища, который держал в руках бриллиантовую диадему.

– Он говорил правду! – горланил пират. – Сокровища там! Их там так много! Но кое-что мне не понравилось.

– Что именно? – спросил старпом.

– Там в пещере, в дальнем углу, сделана как будто бы арка. Она светится! И в ней стоит непонятная склянка. Я попытался к ней приблизиться, но меня вдруг обуял такой ужас, что я чуть не наделал в штаны. Поэтому я не стал все подробно осматривать. Схватил то, что лежало сверху одного из сундуков, и принес с собой.

– А где факел?

– Я оставил его там. Воткнул в расселину!

– Ладно, сейчас проверим, что там за арка.

И старпом крикнул своим людям:

– Привязывайте эту юную леди и спускайте в пещеру. Пусть она принесет нам то, что там светится в темноте! Ну а если с ней что-нибудь случится, то невелика потеря!

Пираты кинулись к Анжелике и привязали ее к веревке. Затем они столкнули девушку со скалы. Падая, Лика больно ударилась о камни, но стиснула зубы и стерпела боль. Вскоре девушка оказалась напротив входа в пещеру. Она подтянула себя руками к дырке в скале и забралась внутрь. Затем она отвязалась от веревки.

– Ну что? – заорал сверху старпом. – Ты там? Помни, что если ты захочешь выкинуть какую-нибудь штуку, то твой дружок расстанется с жизнью!

– Помню! – закричала Анжелика в ответ.

– Тогда бери ту штуковину и возвращайся! – снова заорал пират.

Лика осмотрелась. Она взяла факел, который был оставлен здесь помощником старпома, и направилась вглубь пещеры.

Здесь повсюду стояли сундуки. Они громоздились один на другом. Некоторые доски в них прогнили, и золото, и драгоценности валялись просто на земле. Как ни была напугана Анжелика, но она подивилась такому количеству сокровищ. Неожиданно в самом дальнем углу пещеры девушка заметила красный огонек. В душе шевельнулось неприятное чувство страха. Лика подошла ближе и увидела ту самую «арку», о которой рассказывал матрос. Это была небольшая выемка в скале, в которой стоял маленький пузырек из прозрачного стекла с темной жидкостью внутри. Именно эта жидкость и освещала все вокруг тусклым красным светом. Анжелика протянула руку к пузырьку, но тут ее обуял такой ужас, что сердце чуть было не выпрыгнуло из груди. В голове внезапно всплыли слова старой сиделки трактирщика Грегори о том, что в тайнике Джека хранится эликсир, при помощи которого можно управлять самим дьяволом! Лика отдернула руку, но тут же вспомнила о Патрике. «Этот негодяй старпом убьет его, если я не принесу ему эту склянку!» – подумала девушка. Она стиснула зубы и заставила себя взять в руки пузырек. В голове Анжелики помутилось. Она потерла виски, чтобы прийти в себя, затем подошла к веревке, обвязалась ею и дернула ее несколько раз, чтобы пираты подняли ее наверх.

Когда Лика появилась вместе с пузырьком на скале, непонятное чувство ужаса охватило всех матросов, находящихся поблизости, и они с криками бросились прочь. Лишь один старпом с ухмылкой направился к девушке.

– Умница! – процедил он сквозь зубы. – Ну а теперь ты мне больше не нужна!

Он выхватил саблю и занес ее над головой Анжелики. Девушка зажмурилась в ожидании удара, но… его не последовало.

Внезапно Лика услышала какой-то шум и булькающий звук. Девушка приоткрыла глаза и увидела, что старпом так и замер с поднятой саблей в руке, а из его горла торчит конец чьей-то шпаги. Кровь струями стекала из раны негодяя, создавая именно тот неприятный звук, который и услышала Анжелика. Старпом медленно осел на землю, а за его спиной Лика увидела человека в черном плаще. Широкий низкий капюшон скрывал его лицо.

– Дьявол! Сам дьявол! – закричали матросы, которые наблюдали за этой сценой издалека.

Девушку начало трясти. Она не понимала, отчего это происходит – то ли на нее действовал волшебный эликсир, который она все еще держала в руках, то ли шокировала сцена с проткнутым горлом старпома, то ли напугал странный незнакомец в плаще. Анжелика медленно опустилась на колени и заплакала.

– Видимо, следующей буду я, – сквозь всхлипывания произнесла девушка. – Прошу только об одном, скажите сначала ваше имя, чтобы я хоть перед смертью узнала человека, который собирается меня убить!