Паладин развивает территорию. Том VI

Глава 437 Война на пороге!

Сёстры-близнецы Ария и Лея Брейт, обычно всегда находившиеся вместе, на удивление с самого раннего утра по одиночке бродили по дворцу Леомвиль. Рядом с ними даже служанок не было, что казалось довольно странным, ведь все женщины Виктора обычно находились в сопровождении хотя бы одной фрейлины, не говоря про Сильвию, у которой их было три.

Однако причина странного поведения сестёр была в том, что с момента приезда в Балтес они не могли контролировать своих сыновей.

Встретив здесь огромное количество братьев и сестёр, мальчики Эйзел и Боллар то и дело сбегали от нянечек и искали новые приключения.

К несчастью, их мамы не могли позволить своим чадам быть настолько беспечными. Воспитанные во вседозволенности у себя дома, они попали в совершенно иные условия, где детей воспитывали в строгости.

Тут не было людей, которые бы восхищались их происхождением, так как некоторые дети Виктора по аристократическим правилам сильно превосходили других.

Так, Анна и Адель являлись старшими не только по рождению, но будущими наследницами герцогства, а стало быть, и старшими по статусу.

Хотя такие вещи в доме Леомвиль не учитывались из-за принципиальной позиции герцога, сёстры Брейт опасались, что их сыновья могут вытворить такое, что разрушит весь план по закреплению рядом с Виктором.

Прямо сейчас, пока Лея обыскивала северное крыло дворца, в котором было пять этажей, Ария прочёсывала южное, попутно расспрашивая служанок, не видели ли те мальчиков.

К сожалению, слуги дворца не могли уследить за всем в этом гигантском здании, рассчитанном на приём сотни гостей одновременно.

Когда Ария поднималась на четвёртый этаж, она заметила бегущую навстречу служанку, которая, запыхавшись, с трудом поклонилась.

— Г-госпожа… фух-фух… мальчики в библиотеке с остальными герцогскими детьми — сообщила она, стараясь отдышаться.

В это же время на этаж поднялась и Лея, которая уже была оповещена о том, где её сын, и две девушки вместе пошли по просторному красивому коридору в самый конец, где располагалась библиотека.

Оказавшись в помещении, которое занимало все пять этажей западной части дворца и где был даже собственный лифт, чтобы перемещаться между ними, сёстры, прислушиваясь к детским крикам издалека, стали искать сыновей между множеством расставленных рядами высоких книжных шкафов и вскоре нашли Эйзела, который с книжкой в руках убегал от Ронана, одетого в тёмно-синюю школьную форму.

Сын Линеи строго приказывал отдать книгу, но маленький мальчик лишь смеялся и, дразня, убегал дальше.

Страхи Арии и Леи подтвердились, мальчики уже начали безобразничать, причём доставать решили сына Линеи, которую девушки никогда не встречали, но знали, что она являлась второй женщиной в доме после Сильвии, а некоторые слухи и вовсе утверждали, что она самая любимая из всех жён Виктора.

Как только девушки сделали шаг вперёд, чтобы остановить детей, слева от них раздался спокойный детский голос.

— В доме запрещено вмешательство матерей в дела детей, пока они не вредят друг другу.

Сёстры одновременно повернули головы на это предупреждение и заметили златовласого подростка, который сидел на подоконнике, подогнув ноги, которые служили ему подставкой для толстой книги, которую тот читал.

Единственный мальчик с такой внешностью мог быть только Бьёрном, приёмным сыном Сильвии.

Девушки сделали реверанс в его сторону, но в ответ опять услышали упрёк.

— В доме не соблюдайте аристократический этикет. Отец этого не любит, поэтому, если хотите стать частью Леомвиль, следуйте установленным здесь правилам, а не тем, что Вы учили.

Бьёрн посмотрел на вид из окна. Там, на заднем дворе с садами и небольшим парком, простиравшемся на несколько километров до водного канала, отделявшего дворцовую территорию от красивого белокаменного города, мальчик увидел Рагнара, который в одних брюках, босиком тренировался на заснеженной площадке с двуручным мечом в руках, сражаясь против своего личного рыцаря.

Звон мечей доходил даже до сюда, что мешало юноше сосредоточиться на книге, и он недовольно следил за тем, как этот «дикарь» машет оружием.

Ария вырвала его из размышлений своим вопросом.

— А если они что-то испортят?

Бьёрн повернул голову, казалось, не ожидая, что эти женщины до сих пор стоят тут, а затем, сложив книгу, спустился с подоконника.

— Если вы отчитаете сыновей, то они почувствуют себя менее значимыми, чем остальные дети в доме, а если заступитесь, то возвысите их и окажетесь виноватыми перед другими матерями. Именно поэтому отец запретил вмешиваться в дела детей. Они сами должны найти своё место в доме. — сказав это, мальчик указал в сторону центра библиотеки, где Ронан, поймав Эйзела, поднял его за руку и забрал книгу.

Вскоре в помещение вошли дочь Шоны Лилия и дочь Миранды Афина, которые тут же с возгласами умиления подбежали к своим новым братьям, и пока Ронан, запрыгнув на один из книжных шкафов, уселся сверху, там, где его никто не сможет потревожить, два маленьких мальчика уже, забыв обо всём, купались в нежности девочек, решавших, во что бы тех нарядить.

Бьёрн, забрав книгу, пошёл к выходу, чтобы вернуться в свои покои, где сможет спокойно почитать, и, не оборачиваясь, обратился к девушкам.

— У каждой мамы есть свой день, когда она присматривает за нами, и только ей позволено решать споры и контролировать происходящее. Сегодня это мама Луна, и у неё свои правила. Если вы тут останетесь, также будете обязаны присматривать за всеми беспристрастно. — последнее мальчик выделил особенно, ясно давая понять, что даже своих детей нельзя будет наказывать и награждать по прихоти или исходя из собственных интересов.

Ария и Лея, провожая взглядом этого не по возрасту смышлёного подростка, обдумывали услышанное.

Когда дверь за ним закрылась, они синхронно посмотрели в сторону своих сыновей, которые с криками побежали за сёстрами прочь из библиотеки.

Девушки только теперь поняли, насколько разумно всё устроено в доме герцога, ведь это значило, что ни одна мать не будет нести ответственность за то, что натворят дети, а вся вина будет возложена на их отца, который и устанавливает правила.

Чтобы не натворили Эйзел и Боллар, сёстры ни в чём не будут виноваты. Осознав это, они, переглянувшись, ярко улыбнулись.

Виктор не мог позволить закладывать в головы своих детей интересы их матерей. Каждая захочет чего-то своего от ребёнка, поэтому им разрешалось только заботиться и следить за поведением, словно они не матери, а воспитатели в детском саду.

Опасаясь, что кто-то из детей приревнует другого или обозлится из-за неравного отношения, лорд принял такое решение, и оно было законом дома.

Хотя в другом месте такое могло показаться жестоким, ведь каждая мать хочет лишний раз приласкать собственного ребёнка или как-то порадовать, но в мире знати это было даже слишком мягко.

Дети Виктора не являлись обычными детьми, которым позволено вести беззаботную жизнь. Даже то, что им позволялось сейчас, превосходило то, что позволялось аристократам этого мира.

В будущем, хотят они того или нет, им придётся столкнуться с завистью, враждебностью и даже открытым нападением, поэтому детям придётся стать сильнее, а главное — научиться ладить с братьями и сёстрами, ведь только им они смогут доверять.

Даже на Земле это было актуально, что уже говорить про Лимею, где аристократы не ценят жизни людей и могут убить вас просто из своей прихоти.

Если не будет сил защитить себя или вы останетесь один, вас окружат ваши враги, как стая шакалов, и растерзают, хотя бы за то, что вы являетесь потомком дворянина, который двести или даже тысячу лет назад каким-то образом навредил им.

В таком мире жили отпрыски Виктора, и он вынужден был воспитывать их как волков, чтобы, как и эти благородные животные, они насмерть стояли друг за друга.

Сёстры Брейт не понимали всю глубину действий герцога, но им этого и не требовалось, поэтому они, быстро осознав, что свободны от любых последствий, приняли для себя самое важное решение на сегодня.

Ария, посмотрев на сестру, подмигнула ей.

— Пойдём по магазинам? В этом городе, говорят, открыли новую лавку ювелира, а к портному ездят даже из столицы империи!

Лея кивнула в ответ.

— Ещё бы! Авенор даже красивее Латраксии! — девушка хитро улыбнулась. — Мы ведь не ограничены бюджетом?..

После этого сёстры, радуясь своей идее, побежали из библиотеки, желая как можно скорее оказаться на торговой улице и начать там всё опустошать.

В Авенор можно было попасть из Ривенхолла по четырёхполосной дороге, которая вела через живописный лес.

В любой день недели и в любое время года здесь можно было наблюдать множество дорогих экипажей, всадников и торговые повозки, перевозившие просто гигантское количество товаров в новую столицу Балтес.

Хотя вся администрация по-прежнему находилась в Айронвуде, Авенор, как местожительство герцогской семьи, был официально назначен как столица.

К тому же, дворяне и состоятельные люди, которых проживало в городе немало, не стали бы жить в обычном городе, это обязательно должна быть столица. Не важно столица графства, королевства или империи, важно само значение этого слова для дворянина, который будет хвастаться перед другими аристократами своим местом жительства.

Виктор потакал желаниям состоятельных людей, ведь капитализм строится на деньгах. Он грамотно совмещал вместе с этим свои социальные программы, но для этого нужны были деньги, а где их взять, как не у людей, которые разбрасываются ими.

Направляясь в Авенор в сопровождении своей стражи, лорд, сидя в экипаже, думал, как ещё можно заработать и куда инвестировать, чтобы заработать ещё больше денег для своих проектов, потому что добыча нефти — это трудоёмкий и крайне дорогой бизнес.

На Земле единичные страны могли производить всё оборудование для добычи нефти из недр, а здесь, где ей даже не нашли применения, искать инвестиций будет крайне сложно.

Новый НИИХ (Научно-Исследовательский Институт Химии), который организовали Свейн и Лами, активно изучали доставленные с демонических земель пробы нефти, но пока никаких результатов не было.

Виктор знал об этом продукте ровно столько, сколько знал каждый человек на Земле: из неё получают материалы для создания полимеров, горюче-смазочных материалов, косметики и лекарств.

Однако он понятия не имел, как именно всё это получить…

Пока герцог раздумывал, поглаживая короткую бороду, сидя на мягком кресле, позади послышался ещё один стук копыт, который быстро приближался.

Вскоре на живописной дороге, ведущей через лес, всадник нагнал рыцарей, следовавших позади, и, что-то передав им, развернувшись, поскакал обратно в сторону Ривенхолла.

Впереди вдалеке уже можно было видеть Авенор, когда в дверцу постучали и в протянутую из окна руку герцога рыцарь вложил два письма, и на обоих документах стоял гриф «Совершенно секретно».

Виктор развернул первое письмо, в котором лежала расшифровка телеграммы, пришедшая из столицы графства Хитмор.

«Его Величество Король Клойд Лантарис и Его Величество Король Маритас Клансар пришли к соглашению о проведении битвы королей в следующем году. Андрос.»

— Вот почему бы вам не закрыть этот вопрос? На кой чёрт вам эта битва, результат которой всем известен? — бормотал герцог, распечатывая следующее письмо, и, пробежавшись по тексту, добавил: — А может и не известен…

Второе письмо пришло от «Мира желаний» и в нём сообщалось о готовящейся масштабной атаке королевства Приллия на Корстад, но странным было то, что Корстад, зная об этом, держал свои войска не на восточной границе с Приллией, а в центре королевства.

Расстояния в этом мире не маленькие, и даже самые захудалые королевства имеют территорию по размерам почти с Европу на Земле, поэтому логично отправлять войска заранее, чтобы встретить врага на границе.

Однако Корстад словно нарочно собирался уступить свою землю соседям…

— Или цель объединиться и напасть на Лантарис, пока наши основные силы будут на севере, участвуя в войне с Армондэлем? — сам себе задал вопрос Виктор.

В письме также упоминалось, что Клансар не сидел без дела и привлёк наёмников и всех союзников, чтобы те выступили против Лантариса, а это просто огромное количество войск.

Теперь всё происходившее в Корстаде обретало смысл. Прямо сейчас многие соседи графа Мафуса, союзника Леомвиль, нападали на него, и единственная причина для такого поступка — это подготовить плацдарм для совместного нападения на Клойда и всё королевство.

Также граф Парфо вёл какие-то подозрительные дела с аристократами из Корстада, что могло означать только то, что он собирается предать Лантарис.

Виктор сжал письма в кулак и злобно усмехнувшись стал передразнивать Сильвию.

— Ви-и-иктор, мы не можем убить Па-а-рфо… Ви-и-иктор, ты должен быть сдержаннее… Ви-и-иктор, Клойд и Леорик так старались. Тьфу! Я же знал, что эта змея обязательно нас укусит! Не надо было вас всех слушать, а надо было просто убить его! Пусть и не открыто, но хотя бы тайком это сделать, чтобы никто не мог указать на меня пальцем! — ругался лорд, думая о том, как его отговорили убивать Парфо.

Битва, которая должна была в одно мгновение определить победителя в лице королевства Лантарис, теперь превратилась в игру с множеством неизвестных. Даже если победить на севере, пришедшие с востока обязательно нанесут такой урон королевству и владениям Леомвиль в частности, что только восстановление займёт десятки лет.

Хуже всего то, что, скорее всего, Корстад и Приллия, действуя либо по указке Империи Тиллисат, нацелились именно на Виктора, желая выведать его секреты и разрушить производственные мощности, либо просто увидели хорошую возможность для себя.

Учитывая, что осколки миров уже всего в двух-трёх лет пути от Лимеи, это станет катастрофой, которая может привести к полному поражению Империи Лиденгард.

Герцог, с трудом сдерживая злость, стукнул по деревянной стенке кареты, сделав в ней дыру размером с кулак, а затем крикнул кучеру:

— Прибавь! Мы должны срочно вернуться во дворец!